julia37

Схлестнулись в смертельном объятии двое. Оба лезвия обагрились кровью - простой человеческой и другой, не от мира сего. Джеймс смотрел завороженно, как рассыпается хлопьями вулканического пепла их главный враг, назначенный Императором, как падает троянский Гектор двадцать третьего века, все-таки забравший с собой своего противника. И только когда Флинн расслабленно вытянулся, заложив руку за голову, улыбка сползла с лица полтергейста. Возможно, он смог бы помочь дотащить его до Обелиска, но был слишком далеко. Всегда будет слишком далеко. Такова его природа. Природа отшельника, скитальца. - Да вы что, сговорились?! - второй, а теперь и единственный, ирландец подбежал к доку, но было поздно. - Да твою же м-мать.. - он сжал и разжал кулаки, задышал сердито. - Обещал же.. Вот так всегда. Никто из них не вернется. Смерть во Сне не приводит к, собственно, смерти, но это не значит, что вспоминать о ней будет приятно. Они будут там, в мире, который навсегда закрыт для него, как рай для падших ангелов, что бы там не плел этот маньяк-деймос. Обещал ведь. Познакомить с женщиной, которая понимает в выпивке. Как не стыдно обманывать?.. Тяжело вздохнув, бывший призрак сел прямо на хрустальный пол. Кровь впитывалась в естественные трещинки монолита под ногами. Как странно. Сноходец умирал, а кровь, излившаяся из его тела, оставалась. Как-будто больше не принадлежала ему. Как-будто становилась частью пространства. Джеймс обмакнул ладонь в луже и пальцами провел ото лба к подбородку, прочерчивая вертикальные полосы. Индеец Джо, с боевой раскраской на лице и фиолетовым пером, доставшемся по наследству от Марси, можно сказать, из головного убора вождя краснокожих, так и сидел возле давно распавшегося тела, глядя прямо перед собой. - Засранец. - с затаенной жалобой на все вокруг, совершенно убито пробормотал он и вздохнул снова.

Джеймс отчётливо чертыхнулся, когде все его усилия пропали втуне. Все ещё пытаясь не попасться с мясорубку гигантских пастей, лап и топоров, он на ходу слепил ещё одного дракона и ещё связку гранат. Дракон, а за ним и гранаты, не вместе, а по одной, покатились в сторону циничного настоящего Джека. Когда-нибудь устанет и он.

Оставшийся дракон, почуяв слабину, кинулся к упавшей на колени Фосс, чтобы покончить с ней, пока она не оправилась. Джеймс не удивлялся ни гигантскому змею, ни волку. Да что такого в самом деле удивительного в восьмиметровой собаке? Пф. Видали и похуже. Он только старался не попадать гигантам под ноги. Две оставшиеся гранаты покатились под ноги создателю волка. О'Брайан рассуждал так: умрет Джек, волк тоже исчезнет.

Два дракончика весом каждый не менее полутонны вновь принялись прожаривать окружающих их черноглазых клонов. Раны не могли заставить их испугаться смерти. Боязнь смерти вообще не характерна была для рептилий. Джеймс выпучил глаза, а потом взял и бросил гранату прямо в разверстую на него змеиную пасть. По идее, желающая сожрать какую-нибудь ненужную ему часть тела тварь должна была проглотить железку за неимением альтернативы и взорваться. Такая своеобразная рыбалка. Попал или нет, он смотреть не стал. А прикрыв голову руками и с криками "берегись, рванет!" побежал прочь. От змеи, от гранаты и вообще от гущи сражения.

Два бескрылых дракона разинули расти и окатило волной огня ближайших к ним клонов. А после кинулись добивать волков, раненых созданными Эндрю зверями. Сам Джеймс благоразумно не совался вперёд, как и было сказано. Ни копий, ни ножей у него в арсенале не было.

- Не удивлен, - ответил деймос. - Но что скажут остальные? Или ты лишишь их свободы выбора? - Сам Денница явил нам свой светлый лик! - воскликнул чудом сохранившийся таким молодым в свои триста сноходец из Ирландии. - Поклонись мне и все, что видишь, будет твое, или как там было, а? Джеймс издал нечто, отдаленно напоминающее смех. - Мои деды испарились в ядерном пламени, а мать моей матери зарезали на улице. Просто потому, что все ждали конца света и почему бы и оторваться напоследок? Они ждали вашего пришествия. Мои родители выросли сиротами. И вообще, вы рожи свои злобные в зеркало видели? А, о чем с вами вообще разговаривать. - он резко махнул рукой, скрипнув зубами. - Зверюшки, фас. Бескрылые драконы ощерились и расползлись в стороны, приготовляясь к атаке.

- Ты мне очень помог, Джеймс, - ответила Айрин и благодарно чмокнула мужчину в щеку, прежде чем занять свое место в живой "цепочке". Джеймс проводил девушку затравленным взглядом. С одной стороны, это было приятно. Нежные розовые губки, теплое дыхание. С другой... Заросшую щеку вдруг засаднило так, что захотелось в кровь разодрать кожу ногтями. Не только лицо, но и руки, и грудь. На мгновение ему показалось, что он больше никогда не сможет вдохнуть. На плечо легла чья-то рука. Секунда, другая и стало легче. О'Брайан задышал. Вполоборота взглянул на Флинна. Благодарно. Чего стоила благодарность такого, как он? Наверное, чего-то да стоила. *** - Мы в Ядре,  Трехсотлетний сноходец молчал. Грудь теснило. Но не так, как до перехода. По-другому. - Никогда не думал, что окажусь в центре... всего этого. Золотистые облака, хрусталь под ногами. И деймос. Ирландец номер два заспешил следом за всеми, по пути сделав нечто такое, что не вышло бы из строя даже здесь. Два бескрылых зверя величиной с крупную лошадь, грубые, лишенные присущего творениям другой любительницы драконов изящества, неловко семенили следом. Шкура их явно было гораздо толще, чем полагалось в обычной ситуации. - Смотри, что у меня получилось. - весьма собой довольный, прошептал Джеймс куда-то в сторону внутреннего нагрудного кармана. В нем была не только частица Императора, как олицетворения порядка, не только противоположность ей, воплощение хаоса, но и кое-что ещё. Кое-что маленькое, неудобное и очень важное.

Клюквенное дерево величиной с секвойю?))

- У меня получилось создать воду, представляешь? - поделилась она новостью подрагивающим от радости голосом. Джеймс задумчивым взором проводил вырастающий из ничего серебряный мост. Пальцы достали сигарету и щелкнули зажигалкой сами собой, минуя мозг. Он обернулся на голос и, ласково улыбнувшись, коснулся плеча рыженькой. - Умница. Я же говорил, что у тебя все получится. Воду умел создавать всякий, но, как говорят, путь длиной в тысячу ли начинается с первого шага. То ли еще будет. - Тактильный контакт при переходе сохраняем или?.. - с лёгкой улыбкой, которая могла означать что угодно, осведомился Энди перед тем, как надеть шлем и поднять щиток. Судя по обеспокоенному, если не сказать паническому, взгляду, О'Брайан был целиком за сохранение обозначенного контакта. Его совершенно не прельщала перспектива вывалиться в какой-нибудь мир (или его полное отсутствие) одному.

Кивнула Найджелу и, получив ответный кивок, встала чуть в стороне, скрывая искрящийся в груди восторг и ища взглядом Джеймса, чтобы поделиться им с ним. Полтергейст запаздывал. Где он мотался все те бесценные минуты после того, как голос искусственного интеллекта позвал его к Обелиску, история умалчивала, но появился Джеймс уже тогда, когда все разговоры исчерпали себя и командир вполне мог бы начать на него злиться. Приветливо улыбнулся всем, поправил присвоенный бронежилет и кое-какое оружие. Приветственно махнул рукой доктору и оглядев подросшего кота внимательным взглядом, даже присвистнул. Хорошо, подумал он, что не выходил никуда ночью и не попал под тот радиоактивный грибной дождик, который, судя по Ирбису, несомненно окропил межмирный курорт не далее, чем несколько часов назад. - Тронулись? - вопросительно и, надо заметить, двусмысленно поинтересовался он, подразумевая момент, когда все они отправятся дальше по дорожке из желтого кирпича и голубых молний.

На берегу Джеймс сидел еще с полчаса, пока совсем не озяб. В его временном жилище тусклый светильник горел до самого утра. Когда взошло солнце, весь пол был усеян скомканными бумажками. Они теснились возле сидящего на постели жильца, как перезрелые грибы-дождевики. Разложив новый лист на толстой, в несколько пальцев, книге, сноходец с остервенением черкал на ней огрызком чего-то, весьма отдаленно напоминающего карандаш. Когда он остановился, на висках выступили капельки пота. Почти всю площадь листа занимала грубая черкотня. И только в середине было небольшое, почти пустое, место. Закурив, он смотрел на рисунок с минуту. Потом зло смял его и швырнул прочь. Через секунду он выпрямился, сомнамбулой подошел к свободной от интерьерных изысков стене и принялся задумчиво скоблить ее ножом. Когда через два часа после восхода О'Брайан вышел наружу, в хибарке осталась по нему довольно странная память. Частично выскобленная, частично закрашенная какой-то жирной копотью. Зато сам он выглядел гораздо спокойнее. Со стены на новых гостей курорта дружелюбно взирали целых шесть подслеповатых глаз.

Заканчиваем элегантно обмениваться колкостями.

- Спасибо за чудесную компанию, Джеймс. - Тебе спасибо. - возразил полтергейст, поднимая глаза, но не вставая. Голос его звучал ровно и мягко. Словно и не было никогда этих приступов паранойи, свидетелем которых стал Эндрю. - И спокойной ночи, Айрин. Джеймс не проявил желания проводить девушку до символических дверей соломенного домика. Как не проявил желания влезать в то, что было (или не было) между ней и тем огромным бородачом из ее мира, не имея на то достаточно веских причин, не чувствуя себя способным даже заиметь эти причины когда-нибудь в будущем. Он окинул девичью фигурку мало что выражающим взглядом и снова уставился в море, выпустив струйку дыма. Похоже, О'Брайан не боялся показаться невежливым.

- Остается надеяться, что ваш командир поможет мне в этом. Джеймс ничего не ответил. Что он мог сказать на это? А потому он снова улыбнулся ей, просто продолжая сидеть, курить и смотреть на звёзды.

- Ты никогда не будешь такой, как она. - мягко улыбнулся Джеймс, стряхивал пепел на мокрый песок. Он задумался. А в самом деле, что ему теперь делать? Кому он нужен? - Что делают люди, которые начинают жить с чистого листа? Довольно жизнерадостное описание для того, кто потерял дом, семью, работу, оставил в прошлом все, что у него было, и не по своей воле ушел в неизвестность. - Не знаю. - он пожал плечами. - Разберемся с этим деймосом. А потом... наверное, я начну с того, что встречусь с нашим посольством при дворе Императора. Посмотрю, как они воспримут меня. Он снова замолчал и некоторое время курил в тишине, вдыхая и выдыхая ядовитый дым, смотрел прямо перед собой. - Там видно будет.

- Я...я почувствовала...что-то, как будто пространство шевельнулось, словно ленивая кошка и....боже, что я несу, - покачала головой девушка. - Все так эфемерно, но я попробую сделать, как ты сказал. - Не получается, - разочарование в голосе Айрин можно было почти пощупать руками. - Ты чувствуешь. Это главное. - в руках у морского чудовища возникли пачка сигарет и зажигалка. Эти предметы давались ему куда проще. Джеймс постучал кончиком пальца по донышку пачки, выбивая сигарету, раздался щелчок, по воздуху поплыл терпкий не слишком приятный дымок. - Пытайся. Через неделю, через месяц, может быть, через год, но я уверен, у тебя должно получиться. Полтергейст затянулся, сводя на нет все достоинства вечернего бриза, неспеша вышел на берег, сел на песок. Здесь он мог курить, молчать и созерцать море и морскую нимфу в белом купальнике. До тех пор, пока та не решит променять русалочий хвост на пару ножек.

Ох уж эти имперские маги. Не успели начать игру, а уже весь Тедас кровью заляпан... :D

- Я...я не знаю даже, как это делается. А как создаешь предметы ты? Джеймс бросил изображать морскую звезду, нащупал дно и подошёл поближе, рассекая волны, словно морское чудовище, вознамерившееся пожрать Андромеду. - У каждого свой подход. - заметил он, отжимая ладонью волосы, теперь они торчали в разные стороны. - Для начала, тебе стоит выбрать что-то маленькое и максимально простое по внутренней структуре. А потом... - он пожал плечами. - я, например, просто представляю себе то, что собираюсь создать, как можно подробнее. Чем больше деталей припомнишь, тем лучше. Потом концентрируюсь и... На вытянутой вперед ладони растопырило свои тонкие щупальца-воздушные корни растеньице высотой в фут. Аккуратные, словно вырезанные и покрытые лаком, листики, крошечные белые цветки. При ближайшем рассмотрении и впрямь оказалось, что она лишь кажется живой. Цветок сморщился и пропал. Джеймс стряхнул серую пыль в воду и вздохнул. - У тебя должно получаться гораздо лучше. Ведь твоя мать, кем бы она ни была, что бы не сделала, создала целый огромный мир. Не может быть, чтобы тебе от этого ничего не досталось.

Джеймс помолчал немного. - А ты попробуй... что-нибудь создать. - он с лёгкостью перескакивал с темы на тему. - Она создала целый мир. Я думаю, у тебя должны быть подобные способности. Научишься - бороться с ней будет проще.

Морская звезда периодически подгребала руками, чтобы не утонуть. - Ничего. Ты вернёшься, соберёшь вокруг себя обездоленных и угнетенных, дашь им оружие. Поднимете восстание... - размеренно, так же как накатывали на берег волны, говорил и говорил он. - Засунете ее в капсулу, и тогда небо смогут видеть все. Она сильная, но она одна. А вас много.

Полтергейст покачивался на волнах неподалеку. Над водой возвышался только кончик носа. Он почти не шевелился, изображая, очевидно, дохлую медузу. Или морскую звезду. На небе потихоньку зажигались звезды. Если это место было воссоздано по человеческим воспоминаниям, значит созвездия должны быть знакомыми. Джеймс сосредоточенно пытался разглядеть Южный Крест. У него не получалось, но он не особенно расстраивался. Он улыбался небу. И чему-то внутри себя.

Не, ну можно было еще и так, конечно... Но мне было лень искать картинку :D Да они вообще там постоянно друг друга лупят палками)) Старший в роду может позволить себе все, что угодно) Там у них культ старшего, культ предков. Главного героя, например, папаша чуть насмерть не забил. Он потом месяц с постели не вставал. И как бы ничего, так-то он сына любит. Про это неоднократно сказано) Мне больше другое понравилось. Такой-то такой-то взял палку и стал в ярости лупить служанку по спине и вообще, куда попадет. Служанка громко плакала от обиды. (с) От обиды, Карл! Не, конечно, кто же спорит, обидно очень))) Читала. Написано действительно интересно, покиваю головой)

- Какое необычное ощущение. - В самом деле.. Джеймс помог девушке спрыгнуть в воду и теперь, как бы в продолжение, ладони все ещё поддерживали ее чуть выше талии. Необходимости в этом уже не было, но этот человек склонен был делать массу вещей без всякой необходимости. Айрин была милой. Такой... юной. И кажется, он ей нравился. Хотелось обнять ее покрепче, привлечь к себе и так стоять, чувствуя тепло чужой бархатной кожи, биение сердечка. А дальше... дальше он выпустит ее и пойдет плавать. Может быть, будет смотреть. Со стороны. Возможно, рыженькая мисс совсем не жаждет подобных вольностей. Тогда не стоит и начинать. Возможно, все наоборот, и она не стала бы возражать даже против продолжения. Тогда... тем более. В голове, в самом темном ее углу, мог срабатать затянутый паутиной выключатель. Касаться его О'Брайан не решался. - Большинству людей нравится море. - он улыбнулся, касаясь взглядом контура ее лица, шеи и плеч. - Не бойся. Главное, все время чувствовать под ногами дно. Он отступил на шаг и упал назад, раскинув руки, прямо в объятия моря, скрываясь на мгновение под водой.

Джеймс посмотрел на воду, прикинул что-то в уме и спрыгнул вниз. Оказалось, вода доходила ему повыше пояса. - А тут неглубоко. - проверив догадку опытным путем, сообщил он. С переменой костюма сноходец справлялся уже довольно неплохо. На костюм для купания много сил и не требовалось. - Не обязательно уметь плавать. Можно просто поплескаться. О'Брайан протянул руки вверх, чтобы поймать Айрин, если та надумает спускаться так же, как и он.

В прошлом году Shellty затевала спонтанный месячник японской культуры и я обещала присоединиться. Честно попыталась, но не смогла одолеть взятую тогда книжку. Бросила. Зато теперь у меня есть, чем оправдаться за прежнее слабоволие. Не Япония, конечно, но там недалеко: "Сон в красном тереме" ("Хунлоумэн") Цао Сюэцинь Название романа происходит от идиоматического выражения «красный терем». Оно многозначно, один из смыслов — «помещение, где живут дочери богатых семейств» (с), написан до 1763 года, три тома, сто двадцать глав, последний том был утерян (как я поняла) и заново дописан уже неким Гао Э после 1791 года так, как, по его мнению, автор планировал завершить свою книгу. В общем, меня хлебом не корми, дай вляпаться в трехтомник! Есть такой дяденька, Павел Перец, так вот у него есть целая серия передач о революционерах-народовольцах, где он как раз упирает на психологию, пытаясь доискаться причин, по которым миролюбивые сначала люди дошли до жизни такой. Рассказывает интересно и весело. Я весь цикл прослушала с огромным интересом) Вдруг пригодится.