julia37

Три метра можно было преодолеть быстро и пешком, так что Джеймс не стал искать себе средство передвижения. Он сосредоточенно сдвинул брови и через пару секунд в ладонях появилась пара гранат. Пулеметные очереди, казалось, попадали прямиком в уши. О'Брайан выдернул колечки у одной, потом у второй дымовой шашки, сбежал по платформе вниз и с невинным видом подростка, из чистого любопытства забросивщего дрожжи в унитаз, швырнул металлические шарики по обе стороны от разваливающейся машины. На флангах повалил густой дым. Полтергейст помчался к лифту следом за остальными.

Джеймс окинул взглядом композицию "две девушки без весла" и улыбнулся краешком рта. Аня подпирала Миру, Мира подпирала Аню. - Дамы. Двумя пальцами О'Брайан приподнял несуществующую шляпу, поправил на носу визор и спрятав часть лица в высоком воротнике, поплелся следом за владелицей оружия. В грузовом отсеке он без лишних слов прикрутил винтовку на штатив. Покончив с этим делом, отошёл и пристукнул кулаком по большой кнопке на стене, откидывающей платформу.

Призывая пользователя через @"ник" в личке, результата не имеем. Уведомление о призыве указанному пользователю не приходит. Если это возможно, поправьте пожалуйста)

Все то время, пока мадемуазель, превозмогая боль, ползла по стенке вверх, протянутая для помощи рука маячила поблизости и убралась восвояси несколько позже того момента, когда движение окончательно утратило смысл. Как-то разом, из мужчины, желающего оказать добровольную помощь, она превратила его в носильщика, которому дозволялось таскать господские вещи. Общественный статус соскользнул по гиперболической функции вниз и теперь, ускоряясь, стремился к нулю. Второй ирландец уж и не помнил, когда ему приходилось последний раз сталкиваться с этим истинно женским талантом. Джеймс усмехнулся, обтер ладони о брюки. Выражение глаз уравновешивало противоположное по значению выражение губ. - Как скажешь. Закинув чужую винтовку на ремень за спину, призрак Пандоры не оборачиваясь поспешил на выход.

- Вот уж не надо, спасибо, - выдавила девушка, смахивая ресницами слёзы боли, и со стоном поднимаясь по стенке. - Как-нибудь сама. В который уже раз машины пыталась вытряхнуть его из кресла к чертям. В который раз мучительно заныло плечо. Джеймс с трудом отстегнулся, бросил в догонку Флинну: - Само собой, док. И подковылял к Алисе. С секунду задумчиво смотрел на нее с высоты своего роста и, не взирая на ясно выраженное намерение лелеять свою женскую независимость, решил все же уточнить. - Давай помогу. Если вдруг мисс решила бы передумать, поблизости была рука, принадлежавшая существу, значительно большего, чем полметра роста.

Лицо с крапчатыми глазами, с оскаленным, полным осколков стекла ртом вдруг приблизилось недопустимо, зловонное облако окутало с ног до головы, парализуя члены, лезвия когтей медленно скользили по коже, оставляя за собой кровавый след. Он чувствовал это, ясно, как никогда. Джеймс вдруг задохся и рванулся так сильно, что, казалось, ремни безопасности не выдержат. Впрочем, скорее уж не выдержат чьи-нибудь кости. Не в силах сбежать от видения, загнанная в угол жертва бросилась защищаться: мужская рука перехватила запястье в белой перчатке, сдавила. Во взгляде порождённая ужасом ярость, в пальцах неожиданная для не слишком крупного человека сила. Пальцы сжались до боли, до отпечатков на чужой коже даже через ткань, но через долгих несколько секунд зрение пояснилось, уголки рта дернулись жалобно вниз. Призрак сделал над собой усилие и разжал стальную хватку. Пульс скакал бешеным галопом. - Не стоит этого делать. - прохрипел он, с трудом подавляя неконтролируемую дрожь во всем теле, и закрыл глаза. Перед внутренним взором больше никого не было. Только успокоительная тьма.

Джеймс деревянно улыбнулся. Мозги его от страха ссохлись. Едва ли он понимал, что именно ему говорят. Выход, да? Такой же, как тот, через который его вышвырнули. Он не может снова попасть туда. Нет-нет-нет, он не может. Это все она. Все не так. Ведь на самом деле она не отпустила его. Держит при себе. Все это время ему лишь казалось, что он один, так? А она смеётся. Ее человеческие губы обнажают клыки, как осколки стекла, неровные и прозрачные. Ее глаза иссиня-черные в золотую крапинку, а зрачки вертикальные. Ее когти - ножи, ее дыхание не даёт умереть, когда просишь смерти. О'Брайан застыл соляным столпом, тупо уставившись перед собой.

- Две ПТУР по точке входа, - сухо прокомментировал ирландец, отбив команду. Две ракеты устремились к защитным панелям именно с целью проверки их на прочность. В воротах появилась дыра, но проскочить сквозь нее было по-прежнему так же сложно, как и верблюду пройти сквозь игольное ушко. - И ещё парочку! - радостно воскликнул Джеймс, шлепая по кнопке, запуская ещё две ракеты прямо по курсу машины. Держась за джойстик, О'Брайан вдруг огляделся и в конце задрал голову вверх. Там, далеко-далеко вверху что-то было. - Что это? - он оборотился к доктору. - Ты чувствуешь? Там наверху? Тянет... Его вдруг прошиб холодный пот. Что если усилия Миры были напрасны?.. Что если у нее ничего не вышло? Он жив, но только в этом мире. Подойдя слишком близко к выходу, полтергейст рисковал быть затянутым обратно. Неужели ему придется остаться?.. Веселость как рукой сняло. Второй ирландец побледнел, как полотно.

- Пальпация, - с убийственно серьезной миной кивнул Флинн. В остальном он старался шевелиться поменьше, пока не было необходимости, так как движения гулко отдавались в мышцах. - Да? - удивился второй ирландец, мигнул и беззаботно засмеялся. - Какая в сущности разница. Похоже, он ничуть не стыдился своей глупой ошибки. Только тихонько охнул, потревожив раздавленное ремнем плечо. - Всё в порядке. Мы все в порядке. Отлично! Рушим преграды, ломаем заслоны... - последнюю фразу он почти что напел. - В общем, нас не остановить.

- Ну разумеется, я не уверен! - фыркнул строптивый пациент. - Для уверенности нужен глаз-рентген. Он пошевелил рукой и жалобно сморщил нос. - Что бы там ни было, однако, больно. - пожаловался любитель классических костюмов, глядя на доктора. Вдруг краешек рта пополз вверх, втаскивая на обросшее изрядной щетиной лицо просветленную улыбку. - А ты что же, от осмотров по работе удовольствие получаешь? Перкуссия или как там? Ай-йа, док! С видом "я все понял, но никому ничего не скажу", О'Брайан многозначительно шевельнул бровью и шутливо погрозил Флинну пальцем. Публичное облапливание само по себе его не пугало. Но время и впрямь было неподходящее. В любой момент можно было ракетой вылететь из кресла и сломать шею. А это прискорбное недоразумение и в технологичном будущем исправить наверняка нелегко.

- Куда мы денемся, - привычно отозвался Энди и улыбнулся в ответ. Джеймс как раз собирался развить свою мысль о том, что куда деваются все сноходцы, когда выпадают из Сна, он знает, а вот куда, в случае чего, денется его эксклюзивная персона, вот это вопрос на миллион, но не успел. Блиндаж на колесах перетряхнуло. Фляжка доктора исполнила давешнее желание его соседа, но не совсем так, как Джеймс представлял это в своей голове: она выскочила из углубления для стаканов и впечаталась ему в переносицу. - Ауч! Эй там, на вахте! Не дрова везёте! - притворно возмутился голос О'Брайана по общей связи. Он скривился и потер переносицу. - Вот черт. - уже не на всю боевую машину, а более приватно, оповестил он тех, кто сидел поблизости. - И кажется я сломал ключицу... Ремни врезались в плечи так сильно, что будь они чуть тоньше, нарезали бы полтергейста на десяток ломтиков.

- Придется дожить с нами до конца этой заварушки, так что, надеюсь, твоя стильная водолазка с кевларовым волокном, -усмехнулся Энди в ответ. - Тогда познакомлю. Заинтригованный, Джеймс взглянул на Эндрю снова. - Постараюсь ради такого дела, уговорил. - он широко улыбнулся, оттянул воротник водолазки до предела и заглянул куда-то под него на манер хамелеона. - А ччерт его знает. Вряд ли. По-моему, это обычное тряпье. Но у меня есть бронежилет. Вырулим как-нибудь, а, док? О'Брайан дружески потрепал Флинна по плечу.

БМКД тряхнуло близкими разрывами, да на основном экране процент эффективности защиты сменился с 76% до 64%. Вовремя пристегнувшийся Джеймс ощутил лёгкое "землетрясение" и выругался. От ощущения неустойчивости такой огромной машины делалось не по себе. Он поймал в прицел последнее звено второй тройки и нажал на "пуск". Две ракеты вырвались из массивного корпуса и устремились к цели.

Джеймс О'Брайан

- ...так что на каждый вертолет тратьте не менее четырех ракет! - Есть не меньше четырех! - с нездоровым воодушевлением откликнулся О'Брайан, не с первой попытки, но всё-таки совладавший с пятиточечными ремнями. Видимо, ему совсем не хотелось, в случае чего, отправиться кувыркаться по всему салону, собирая башкой все, что хоть немного выступает из внутренней обшивки. Поймав в прицел лидера второго звена, Джеймс добавил две недостающие ему ракеты, надавив на кнопку с видом фанатика, кидающего факел в дрова под ногами ведьмы. - Лидер второго звена поддержки, надеюсь, ты труп. - возвестил новенький и отключил общую связь на время. - Кстати говоря, - обратился он к соседу по управлению, в лице которого нашёл неожиданную поддержку своему медицинскому упрямству (и сволочизму, конечно), - некоторые женщины прекрасно разбираются в алкоголе. - Ты же не ждёшь, что я поверю тебе на слово? Придется сначала познакомить. - он смерил Эндрю взглядом этакого простоватого хитреца, и сопроводил нахальную просьбу подмигиванием.

- Джеймс, костюм вам шел больше. Джеймс взглянул на Анину спину, потом критически обозрел себя со всех сторон. Что-то подсказывало ему, под очевидным и буквальным смыслом утоплен контекст: "Раньше вы нравились мне больше." А под ним еще один: "Не суй свой нос в чужие дела." Впрочем, может быть интуиция, за столетия блужданий черт знает где ставшая близняшкой паранойи, и подвела его на этот раз. Он пожал плечами. Если бы был выбор, то все триста лет Джеймс носил бы именно этот некрасивый, но очень удобный и мягкий костюм, но так вышло, что его не спросили. Этот раунд в борьбе за исцеление остался за Эндрю и полтергейст мысленно ему поаплодировал. Воистину, полевым врачом быть ой как непросто. Но по крайней мере, Аня проявила благоразумие и послушалась. Это было хорошо, полезно и правильно.

Джеймс взглянул на Анну с недоумением. Такое пренебрежение рекомендациями единственного в округе дружественного врача его удивило, если не сказать больше. Нет, конечно, если бы требовалось заменить у орудия павшего бойца, проявить уместный героизм, то почему бы и да, но... Девушки собирались поменять уставшую, но условно здоровую Алису на серьезно раненую Аню у пульта. Необходимости в такой рокировке лично он, О'Брайан, не видел. - Я, конечно, здесь человек новый... - присовокупил он, наблюдая, как док в одиночку бьётся за то, чтобы у пациентки не открылось новое кровотечение, например. - ...но мне кажется, стоит прислушаться к тому, что говорит врач.

- Вы очень любезны, Джеймс, но иногда работа лучшее средство от ран. - Боюсь, вам с гашеткой придется налаживать свои отношения, но спасибо за предложение. Джеймс сильно сомневался, что в медицинской литературе встречается хотя бы одно упоминание заживления пулевых ранений через усиленную работу сразу после. Сам он был далек от медицины, но слова доктора смелую гипотезу подтверждали. - Да как угодно. - он пожал одним плечом, только этим жестом позволив себе выразить свои сомнения. В остальном же держал свое мнение при себе.

- Держи, а то что как неродной. После паузы, ушедшей на переход средства связи из рук в руки последовал краткий инструктаж по переключению на управляющем массиве возле уха: общий канал связи, "лички", музыка, режим тепловизора и данные для прицельной стрельбы. Лицо Джеймса озарила улыбка ребенка, всю ночь караулившего Санту и, наконец, под утро, встретившегося с ним нос к носу. Полтергейст оказался учеником весьма способным, повторять инструкции дважды не приходилось, и, когда вошла Аня, он уже с минуту развлекался тем, что перебирал абсолютно незнакомые ему музыкальные трэки, ни один не слушая дольше пятнадцати секунд. - Отличная вещь! - восхитился он. - Спасибо, док. Мистер О'Брайан не казался склонным к долгим депрессиям. - Все места уже заняты, да? Глаза с серебринкой оценивающе смерили фигурку вновь прибывшей коллеги сквозь установленный как положено визор. - Всегда готов уступить даме место за гашеткой пулемета, но... - выглядела девушка довольно бледно. - тебе разве не следует отдыхать и все такое? Разве рана уже зажила? И он вопросительно взглянул на Флинна. Конечно, технологии будущего поражали воображение. Кто знает, может быть и пулевые ранения уже научились залечивать за полчаса без всяких Обелисков.

- Мы постараемся. - благосклонно согласился восставший из снов. Длинная тирада из кошачьих уст заставила Джеймса обернуться, пока что у них была временная передышка. Он внимательно уставился на усатого, от напряжения даже уши зашевелились. Слух выдавал в мозг примерно следующее: "Мяу-мяу-мяу-чай. Мяу-мяу-мяу-питьнехорошо, мяу, точнознаю, одна тётенька сказала". Читать по кошачьим губам тоже было непросто. Но расшифровав в своей голове эту азбуку Мяуорзе, он широко улыбнулся. - При всем уважении.. - это выражение, судя по интонации, употреблялось в классическом своем армейском смысле. Или около того. - ...женщины ни черта не смыслят в алкоголе, хвостатый. О'Брайан фыркнул и снова уткнулся в монитор, высматривая новую цель. - А у меня опыт. Захочешь выпить, лучше меня спроси, что и как. Х

- Джеймс, там есть ещё турели. Вы не стесняйтесь: ракетами их, ракетами, - подсказала Алиса. - Не стесняться? Ты открываешь ящик Пандоры, девочка. - хохотнул О'Брайан, не оборачиваясь. Впрочем, переключился на ракеты. Те, что висели на беспилотников, были калибром поменьше, но эти.. эти были хороши. Два крылатых снаряда выстрелили по турелям. Если все технологии будущего таковы: взяться за ручку и совместить прицел с целью, то ничего сложного в их использовании не было. Взгляд упал на кружку с чаем. Проследив полет ракет, Джеймс отхлебнул подарочного напитка, возмущённо что-то булькнул, не успев проглотить. - А коньяка там нет? - он очень искренне удивился. - В чем прикол-то? Это что, просто чай?

Желающих разделить с ним вновь обретенную радость созидания не нашлось. Никто даже глаз не поднял. Оба соседа заткнули уши музыкой и пребывали как бы в одиночестве тут. Или он снова стал прозрачным? Ну мало ли? На всякий случай, О'Брайан щипнул себя на тыльной стороне ладони. По крайней мере, убедился, что все по-прежнему. Выходило, что не так уж ему не повезло с Марселиной. Конечно, она часто сердилась, симпатии не проявляла и вообще, была довольно сложным соседом по разуму, но.. по крайней мере Джеймс не был один. И от того особенно остро напомнила о себе так недавно образовавшаяся пустота. Как говорят, все познается в сравнении. Так вот, без зловредной француженки ему было намного-намного хуже... И все же, новых напрасных попыток разрядить атмосферу не воспоследовало. - Внимание всем! Тяжелую технику выбиваем в первую очередь! Не забывайте про противотанковые ракеты, у нас их восемь в двух пусковых установках, расходуйте по своему усмотрению! По моей команде...огонь!!! Новичок встрепенулся, уставился в монитор, завистливо покосился на фляжечку молчаливого соседа и, дабы отвлечься, схватился за джойстик снова. Сегодня пехотинцам зловещей корпорации предстояло схлестнуться с ветхозаветным Рэмбо. Он надеялся, что положил по меньшей мере десяток.

Пятистопный ямб детектед :D А вообще, надо почитать, да.

- За мной, - махнул рукой Найджел, ведя Джеймса в следующий отсек, где вдоль стен было установлено электронное оборудование с мониторами, отображающими картину с внешних камер и удобные сидения. - Управление осуществляется рукоятью джойстика, крестик на экране соотнесен со стволом пулемета, наводишь его на цель и нажимаешь на курок. В правом нижнем углу счетчик боеприпасов и время до перезарядки. Не увлекайся длинными очередями, ствол перегреешь, следи за датчиком температуры. Рубленые квадратные указания командира видимо настроили нового бойца на особый лад. К концу фразы Джеймс вытянулся по струнке и даже каблуком прищелкнул. - Есть не увлекаться! - чуть сам не засмеялся и оставив шутку, прибавил. - Спасибо. Учту. В отсеке царило мрачное молчание, по углам постепенно распространялся смутно знакомый приторный запах. Полтергейст во плоти почувствовал, как щекочет в носу, не сдержался и чихнул в кулак. Сел на свое место. Посмотрел на Алису, завернувшуюся зачем-то в одеяло, потом в другую сторону. Там сидел док. Когда градус депрессии в окружающей атмосфере превысил все допустимые значения, третий стрелок взялся за вверенный ему джойстик двумя руками и принялся увлеченно рулить с мальчишеским "вжжж..". Впрочем, эта глупость ему быстро наскучила и тогда, размяв пальцы, О'Брайан затих. - О, смотри-ка. Получилось... Он оглядывал себя. Классический костюм уступил место черной толстовке с воротником под самое горло. Она даже выглядела мягко и удобно. Желтый свет одного из мониторов обляпал непутевую голову. - Честно говоря, не думал, что это сработает.

Стоило им выйти из лифта, как Город навалился на них. Огромный, далёкий и близкий, такой похожий на столицу Сна и в то же время полная ему противоположность. Темная ипостась города-драгоценности. Ему казалось, что сам воздух здесь ядовит. Что нельзя дышать испарениями этого спрута из стекла и бетона. Впечатление исчезло, когда Найджел взялся за дело. Гипнотический транс рассеялся. - Ежики-ножики... - только и смог выдохнуть он, задирая голову. Машина была просто огромной. - Алиса, Эндрю, Джеймс, вы в блок управления пулеметами и беспилотниками. - Пулеметы? - О'Брайан даже оживился. Не так, как прежде, но всё-таки. Он забрался в кузов и потерянно огляделся. Слишком большая, сложная, слишком из будущего была эта машина.