julia37

Большой драконий брат снова набрал воздуха в грудь, а в следующую секунду уже извергал огонь на троицу мускулистых человекокрабов, потому что они были еще далеко и он не мог задеть огнем своих. Эшер воинственно чихал на оставшихся карликов искорками и даже, кажется, вцепился когтями в чье-то ухо. Лианы, иссохшие, с уродливыми крючковатыми шипами, ползли по ногам новых монстров с клешнями, чтобы только так же запутать и их. Это было все, что Марси могла делать. Со стрельбой ей связываться не стоило, тем более, что были другие, куда более умелые стрелки.

Бронзовый зверь лениво расправил крылья, взмахнул ими пару раз, словно пробуя свои силы, и оттолкнулся. Оказалось, что не так уж он неуклюж. Может быть, ему просто не нравилось ходить пешком. Большой брат спланировал на два дальних шатра, набирая воздуха в могучую грудь и выпуская столб рыжего пламени с голубыми язычками так, чтобы накрыть оба разом. Маленький братец со стрекотом метнулся в другую сторону. Огневая мощь в пару зажигалок яростно обрушилась на сушеные шкуры и кости, из которых слеплен был третий шатер. По ногам бронированных чудовищ поползли лианы, чтобы лишить их возможности передвигаться, если получится.

В чем, по-твоему, красота? Помимо природы.) А нравятся народные песни? Какие больше? Хорошо поёшь?) "Берешь у композитора - берешь у народа, берешь у народа - берешь у себя, поэтому кто говорит, плагиат, а я говорю - традиция." (с) )). Где кончается авторское творчество и начинается народное? И наоборот) Какую роль хотелось бы отыграть в ФРПГ?

- Я вернусь сюда, - просто сказал Найджел, глядя в глаза вождям. - Живите и процветайте. Марси подумала, что это неплохая идея. Жаль только, что найти этот мирок скорее всего не выйдет. Они вышли на него случайно. Случайно покинули. Сколько их таких вокруг ядра Пространства? Можно искать всю жизнь и напрасно. - Марси, ты с Мирой, оплетай громил лианами. Дракончика выдели в поддержку Оливеру, пусть прожаривает левый фланг и центр. - Да. - бесцветно отозвалась Марселина и пристегнула шлем. Попросить нормальный, со связью, она забыла, делать это сейчас не было сил. В голове вертелось то, что она совсем недавно сказала Оливеру. Всегда можно пустить себе пулю в рот. Наверное, даже больно не будет? Пули летают очень быстро. Быстрее, чем электрический сигнал бежит по нервной ткани. Все дело было в том, что и это делать не имело смысла. Не здесь, где существовала возможность перезагрузки. Куда возвращаться? К чему? К хорошо обставленной квартире?.. Сморгнув с ресниц пару капель, Марси глубоко вдохнула и выдохнула. Дракон потрусил в сторону Оливера, апатично зевая и выпуская из ноздрей клубы полупрозрачного дыма.

Дрогнули ресницы вместо приветливого кивка, с губ сорвалось едва заметное, абсолютно беззвучное "мне жаль". Действительно было жаль. Марси на мгновение сбилась: с шага, сердечного ритма, дыхания. Жаль. Ему - жаль. Что ж, ей тоже было о чем сожалеть. О том, что боялась, хоть это и был не тот страх. О том, что делает всё не так. О том, что будет молчать, хоть это и причиняло боль. Но ведь если вам не больно, то вы уже умерли, верно? "Спасибо." - губы не шевельнулись, никто не услышал. Это была благодарность, замаскированная под случайность. Но воздавать сторицей действительно не стоило. По крайней мере, не от лица гипотетических "всех". Это делалось не ради них. Она вздохнула. *** Марси смотрела на супружескую чету вождей и не видела их. Моргнула только когда рассердился Оливер. Зря он. Зря вот так. Но сегодня ей казалось, что она хорошо понимает, почему он так сказал. Золотая рыбка обняла себя плавничками и молча ждала, когда скомандуют выход. Они покинут это место и можно будет забыть. Глаза чужих незнакомых людей, слова, сказанные им. Так было проще. Гораздо проще. С теми, кого видишь каждый день подобный фокус не проходил. В коридоре печально вздохнул шипастый бронзовый дракон.

Какие бананы вкуснее - свежие или жареные?) Истории про путешествия - это просто восторг и зависть)) после Кубы остались какие-то пищевые пристрастия, привычки? Какие-то фундаментальные различия культур нашей и китайской бросались в глаза во время поездки? Я читала повесть Булычева про студентов как раз такой вот экспедиции по сбору фольклора. Они поехали в глухую деревню в поисках достаточно престарелых местных жителей, чтобы записать песни, сказки и всякое такое.. Так все и происходит?) Как люди относятся? Избушки на курьих ножках попадались?) Самый медвежий угол, в котором удалось побывать? Леви-Стросс и книга "Печальные тропики" (с) - Бимболенд смотрела?) Как раз про антропологов) Каким-нибудь ещё спортом занимаешься или хотела бы заняться? Что-то ещё, помимо неземной красоты, может заставить забыть об осторожности? Какая музыка нравится? Сама, может быть, играешь на чем-то? Рисуешь? Дали или Рембрандт?) Какие течения живописи больше по душе́? Первые три книги по Плоскому миру, это те, которые с Ринсвиндом? Или другие? Маркеса стоит читать, если вообще не представляешь, с чем столкнешься?)

Привет^^ Была на Кубе? Это ж круто! Как занесло так далеко? Как оно там вообще? Что больше всего понравилось? А что - нет? Есть какая-нибудь история, связанная с Кубой? Где ещё удалось побывать? А где хотелось бы побывать в будущем? Помню фото из фототемы где ты в кимоно (?) и с такой палкой. Что за единоборство и как ты пришла к занятиям? Здесь тоже привлекает концепция или это скорее психологическая разрядка от рабочих напрягов? Сколько часов в сутки тебе нужно сна?) Любимая книга про Плоский Мир?) Кино, которое оставило в душе отпечаток? Мультики смотришь?)

Марси тряхнула волосами и выпрямилась. Она была такая маленькая и ещё более отстранённая, если угодно высокомерная, чем всегда. Этакая крошечная королева Марго. Хорошо, что при тотальной неспособности налаживать отношения с собственным полом (как впрочем и с противоположным), она не родилась в каком-нибудь шестнадцатом веке. Потому что в то время, при таких волосах и характере, полностью игнорировать мнение общества возможно было лишь ценой собственной жизни. Ведьма. На костер. А сейчас, все взгляды исполненные неудовольствия, отскакивали от нее. Должны были. Ей было демонстративно плевать. И чем дальше заходила перепалка, тем более усугублялось ее равнодушие. Она не считала, что следует приглашать вождей сюда, на это зрелище, но раз Грин этого хотел... Марси развернулась, чтобы выйти в дверь и наткнулась на температурную аномалию в голубых глазах. На какой-то миг черты лица дрогнули, предвещая ещё один эмоциональный шторм. В конце концов, ее выдержка тоже не была бесконечной. Но нет. Ничего не случилось. И только пальчики будто бы случайно коснулись чужого плеча. Флинн ведь позволял себе этот жест поддержки когда-то? Значит могла и она. Потому что понимала, почему док все это говорил. И потому, что очень нуждалась сейчас в том, чтобы кто-нибудь понял и ее. Это случалось так редко. Мгновение и все. Как-будто ничего не было. За дверью она притормозила, вдохнула поглубже, прикрыла глаза снова и позвала. - Талита? Идите сюда. Пожалуйста.

- Подождите, - воскликнула Анна, - Найджел, Марселина, Мира и я - за то, чтобы оказать помощь. Настолько, насколько это будет возможно без подставления под удар основной миссии. Эндрю, Алиса и Оливер - против, даже чтобы взглянуть на ядро. Четверо против троих, разве не так? - Так не пойдет! - как-то слишком быстро возразила Марси. - Единогласно или я тоже отказываюсь от плана помощи. Что руководило ей в этот момент столь резкой перемены мнения, одному Спящему известно. Но ему все равно. Мисс Фог, как человек глубоко гражданский, не видела ничего ужасного в том, что мнения, тем более по такому серьезному вопросу, разделились. Но заставлять... принуждать? Это было нельзя. Ни в коем случае. Она отступила на шаг, теперь и визуально присоединяясь в группе возраженцев. К доктору.

- Другое дело, когда речь идет о дохреналлионе жителей Земли, Пространства и прочих причастных. Поэтому, если вопрос ставится ребром полного единодушия - извините, я его не проявлю. - Таким образом, я встаю на сторону Эндрю и Алисы. И прошу поверить, моё предложение совсем не попытка позерства или единоличного героизма. Если мы не разделяем команду, то только так. Марси прикрыла глаза и помассировала переносицу пальцами. Если отбросить все чувства, которые осаждали рыжую голову в последние двое суток, если отмести пристрастность, то Эндрю, а вместе с ним и Алиса и Оливер, дело говорили. Это было жестоко, но речь шла слишком о многом. И если сама мисс Фог готова была рискнуть, то это не значит, что должен был быть готов любой из них. - В таком случае, я пойду сообщу вождям, чтобы на чудо не рассчитывали? Смотреть в эти доверчивые глаза несчастных, брошенных на произвол воли их Матери, аборигенов будет трудно, но она должна сделать это сама. Потому что именно Марси дала им надежду. В который раз она убедилась, что следует больше держать язык за зубами. И если твое молчание кто-то сочтет не благоразумием, а поводом осудить, что ж.. Рука опустилась вниз, лицо, не скрытое за ладонью, выглядело уставшим, но решительным. - Им следует знать.

- Не это ли меня делает самым перспективным идиотом в этой комнате? Марси усмехнулась. Скромный какой! - Не пойми меня неправильно, Оливер, это... - она запнулась, подбирая слово. - ..было бы красиво. Очень. Но если мое мнение будет учитываться, - кивок в сторону Найджела. - то я против. Это самоубийство, лезть туда одному. Ты в лучшем случае выйдешь из игры и вернешься домой нештатно. Взгляд зеленых глаз стал сожалеющим и почти ласковым. Марси качнула головой, не желая давать шанс герою-одиночке быть восславленным в веках. Все, кому это было нужно, получили еще один неплохой повод считать ее высокомерной и эгоистичной сволочью.

Что у Оливера получилось лучше всего, так это отвлечь Марси от погружения в пучины бессмысленного раздражения. Она уставилась на него взглядом, в народе именуемом "обалдевший". Наверное, даже если бы мистер Линдберг решил бы прилюдно обнажиться, она и то удивилась бы меньше. - Ты же понимаешь, что после активации ядра все эти зубастые твари попрут туда, как лосось на нерест? - на этот раз тишину нарушила Марселина. Какие уж тут хлебные крошки. - Нет, конечно, всегда можно пустить себе пулю в рот, если ситуация станет безвыходной, - цинично присовокупила она. - но я так понимаю, гарантии, что после этого ты отделаешься кратковременной комой тоже нет. Не факт, что "смерть" в таких глубоких слоях сна вообще подразумевает возможность проснуться. Это безумие. В голосе можно было заметить лёгкий оттенок неодобрительного восхищения. Если прислушаться очень хорошо.

Скептическое "хм" привлекло внимание. Знай Марси о "размазывании тонким слоем", пожалуй, всерьез обиделась бы, задетая за нерациональное желание отстоять чужое мнение в ущерб своему. В таком раздражённом состоянии она готова была все и вся воспринимать на собственный счёт. Но доктор вслух свои мысли развивать не стал, посему лишь вопросительным взглядом дело и ограничилось.

Марси обернулась, наткнувшись на изумленно изогнутую бровь. Наверное, она почувствовала что-то такое. Прощупывание. Немое осуждение. Ярость вспыхнула внутри, бросившись едва заметной краской на бледные щеки. Как хорошо, что она так долго работала в корпусе профессиональных лгунов и притворщиков. Это давало изрядную фору в таких делах. И, казалось бы, добилась своего. Командир высказался слово в слово за то, чего она хотела. Но это совершенно не радовало. Почему-то. Может, потому, что док был против? Не на ее стороне. И разделяет мнение другой. Это бесило едва ли не больше, чем похороненное уже желание погеройствовать, спасая обездоленных, труп которого пришлось в срочном порядке воскрешать, получая зомби вместо чего-то живого. Какого черта, какого черта, какого черта?! Почему Эндрю согласился не с ней, а с этой девчонкой с нелепой фамилией, которая даже... Марси потребовалось серьезное усилие, чтобы оборвать этот поток ядовитой желчи внутри себя. Да. Доктор Флинн на стороне этой, более молодой, более приветливой и, несомненно, более красивой соперницы. Хорошо, что вместе с геном сноходца к людям не прилипло умение читать мысли. В противном случае, брови симпатичного доктора наверняка залезли бы аж на затылок от всех этих откровений. - Имеем ли мы право тащить за собой тех, кто не хочет рисковать больше необходимого, Найджел? - ровно поинтересовалась Марси. - Я тоже хочу помочь, но.. я не боец. И основные тяготы принятого решения лягут и впрямь на чужие плечи. Хотя разве не этим испокон веков занималась дипломатия? Скидывая проблемы со своих голов на головы военных. "Мы выкрутились, теперь ваша очередь." Ее взгляд не задержался на лице Алисы, ожидающей от нее благодарности в обмен на оказанную помощь, дольше ни на мгновение, чем это бывало обычно. Соскользнул в сторону и с тем же выражением уперся в мозаичный закат. Вряд ли можно было прогнозировать утерянное "спасибо" и в будущем.

Марси все так же упиралась взглядом в толщу воды и в мутное отражение рыцарей круглого стола в стекле. Рыцари пожимали плечами. Алиса держалась прежнего мнения, а Флинн.. Флинн, кажется, передумал. А ведь ей казалось, что док с ней согласен... что он тоже... Вот черт. А впрочем, они не сиамские близнецы, чтобы думать обо всем одинаково. Да и гораздо логичнее было идти прямо к цели. Никогда ещё логика так не раздражала ее одним фактом своего существования. Марси прикинула свои шансы. Два голоса против. Наверняка, плюс Оливер, который ещё изложит, и довольно едко, ту же необходимость пренебречь несущественными деталями ради композиционной основы полотна их миссии. Аня и Мира, за которых так волнуется Найджел, поступят, как решит он. А Грин не потащит дорогих сердцу женщин в пекло вопреки воле половины группы и ради одной мисс Фог. И кстати, очень правильно сделает. Марселина вздохнула, заранее признавая поражение и запуская пальцы в непослушные свои волосы. - Как угодно. Я не стану возражать против решения большинства. - и все же ее голос звучал суховато.

- Мы потеряли фору со временем, когда Тропа дестабилизировалась, - пожал плечами Энди, прикладываясь к кружке. - Не хотелось бы заявиться к Ядру к тому моменту, когда деймос уже будет сворачиваться оттуда вместе со всеми корешами и ядерным боезапасом Земли впридачу. Марси обернулась. - Конечно, не хотелось бы. Но... оставить здесь все, как есть?.. Вопрос адресовался скорее самой себе, чем персонально Эндрю, хоть со стороны именно так и выглядело. Они не знали, есть ли у них шансы обогнать Деймоса даже если бросить аборигенов на произвол судьбы. Может, он уже достиг цели? - Хотя я считаю, что пытаться убить Химеру все же слишком рискованно. Даже для тех, кто готов сразиться с тварями бездны. Она отвернулась обратно к стеклу, рассеянно дёргая себя рукой за край тугого воротничка.

Время тянулось медленно, хоть на самом деле его прошло совсем немного. От того ли, что ждало их впереди, или из-за желания поскорее принять судьбоносное решение? А может быть, потому, что разделенный их отряд томил душу не одному Найджелу. Опустошив свою кружку на треть, Марси подняла глаза к дверям. Недостающие кусочки коралловой мозаики входили один за другим. Интересно, когда-нибудь появится здесь символическое, совсем не похожее на оригинал, изображение всех их, сидящих за этим столом? Добрых ангелов, спасителей водного народа или всадников апокалипсиса, провозвестников конца всего? В любом случае, это получилась бы невероятно странная Тайная Вечеря. Под эти кощунственные мысли Марси проводила взглядом стрекозиный полет Эшера. В поле зрения совершенно естественно попало симпатичное улыбчивое лицо. Доктор кланялся, как на приеме у коронованной особы. Ему, пожалуй, пошло бы. Маркизы, графы, крестоносцы. Мечи, кольчуги, стремена. Ему к лицу было все, что угодно. Обаяние такого рода чувствовалось бы в любой эпохе. От короля Артура до века колонизации чужих планет. Взгляд соскользнул на соприкоснувшиеся руки Ани и ее избранника. Мисс Фог исполненным достоинства жестом отставила кружку и встала. В поле зрения попала сияющая улыбка Алисы. Марселина сложила руки на груди и отвернулась, став в полоборота к коллегам, и лицом к обзорному окну. - На данный момент наша численность составляет чуть более двух сотен жителей. Две сотни. Любой мало мальски образованный человек их времени, не касающийся антропологии и прочих близких наук, знал: популяция такой численности обречена. Рано или поздно, но это было так. Может и хорошо, что этот народ лишь вымысел, плод воображения полубожественной Химеры. Может быть. - Талита рассказала нам, что внизу, ниже четвертого уровня, есть Колыбель Ядра - основного источника питания и Исследовательский комплекс. Ядро однажды отключилось. А Исследовательский комплекс - запретная зона для них, возможно, это и есть обитель... Матери народа Н'Гайя. - предполагалось, что все поймут, что именно подразумевается под этим таинственным титулом. - Колыбель должна быть соединена прямой дорогой с Биореактором. А мы должны решить, что будем делать дальше. Она замолчала, продолжая отстранённо смотреть в окно. Если встать под определенным углом, то в толстом стекле появлялось отражение стола и всех сидящих за ним, стоящих рядом. И можно было смотреть на них на всех. На каждого. Смотреть на того, на кого хочется и не бояться быть пойманной на этом. Марси безмятежно улыбнулась своим мыслям. Ее решение уже давно было принято.

Алиса мгновенно просияла. Марселина сдержанно улыбнулась то ли в ответ на эмоции молоденькой русской, то ли Талиты. И прошла следом в новую комнату. Дракон сонно зевнул, демонстрируя ряды акульих зубов, грузно поднялся и вразвалочку потрусил за людьми. Стеклянные баночки слегка позвякивали от такой сейсмической активности, но зверь не стал ломиться в чайную, а, подогнув лапы, лег сразу у порога, застелив подступы к двери кожистыми крыльями цвета шоколада. - Да, очень вкусно. - едва коснувшись губами напитка, согласилась Марси, грея руки о чашку и задумчиво глядя на мозаику с рассветом. Нужно было обладать очень живым воображением, чтобы представить здесь настоящее небо и солнце. За обзорным окном колыхались плантации водорослей, мутно освещенных далёким, вполне вероятно, несуществующим в действительности светилом. - Может быть, пригласить остальных наших друзей? Думаю, они тоже рады будут попробовать.. умэ. Марси вопросительно взглянула сначала на Талиту, потом на Найджела. Короткой передышкой хотелось поделиться. Да и.. беспокойно было. За эти дни она привыкла, что все они в поле зрения друг друга. Немного отдыха не помешает. А потом - вниз. В бездну.

Марси не могла не заметить столь явный интерес к предложению Талиты в девичьих глазах, даже если бы захотела. - Да, разумеется, с удовольствием. - скользнув взглядом по миловидному личику Алисы, ответила она Знающей. - Если только это не слишком расточительно. Мы понимаем, каким трудом вам даются припасы. А кольца она в самом деле не носила.

- О. - только и смогла произнести Марси, отдергивая руку, которой только собиралась коснуться мозаики. - Простите. Я не хотела оскорбить ни вас, ни... создательница этого места. Что ж, судя по тому, что Химера создала, могущество ее и впрямь было велико.

Марси долго смотрела на мозаику. Разломанные на кусочки кораллы, выложенные неровными кусочками картинки. Художественное мастерство на том же уровне, что и ее... хм.. "мазня". Та, что осталась дома. С той лишь разницей, что настолько зубастых пастей и чудовищных клешней на ее рисунках не было. - А известно что-нибудь о том, самом главном монстре бездны, праматерь, так? - после долгой паузы произнесла Марси, все ещё задумчиво изучая пасть с пятью рядами зубов. - Я имею ввиду, что-нибудь конкретное. Размеры, способности.

- Я за то, чтобы помочь им. Но этот вопрос мы должны обсудить все вместе. Марселина встретилась глазами с командиром и веско кивнула. - Разумеется. Никто не собирался отбирать у коллег право высказываться. Но учитывая тот факт, что лезть в пекло им все равно придётся, то почему бы по пути не попробовать облегчить жизнь аборигенов? - Да, нам стоит взглянуть на эти изображения. Безусловно, это была полезная информация.

Было у мисс Фог одно неприятное качество: когда все вокруг почтительно молчали, предоставляя говорить ей, то она говорила. Говорила то, что считала правильным. Марси вздохнула, прислушиваясь к пространству вокруг себя, и прикрыла глаза. Течение анима по-прежнему было достаточно ровным. Точка перехода по-прежнему была где-то там. Внизу. Ещё ниже. Неужели им придется спуститься в самое логово Химеры, прародительницы этого несчастного народа? Сложно было без трепета чувствовать это. Дар Императора все ещё впечатлял. А старушка знающая так и не сказала, чего хочет сама. Может, боялась ошибиться? Очень мудро на ее месте. Марси и сама бы с удовольствием по-боялась, но посчитала, что теперь это было бы слишком расточительно. - Значит, вы предоставляете решать нам. - констатировала она без особенного удивления и обернулась к своим, вопросительно приподнимая бровь. Нужно было запустить Ядро. А они все равно шли вниз. Им было по пути, не так ли? - Что скажете?

Марси проводила взглядом спины тех, кто предпочел молчание и отдых беседе с неизвестной дамой, и проследовала за Нох Таком. Дракон следовал за своей создательницей, время от времени зевая. Вот и теперь, когда перед ними оказалась та самая Знающая, он меланхолично зевнул и улегся, устроив шипастую морду на лапах, возле стены. От дыхания бока его медленно вздымались, заставляя чешую переливаться, а редкие искорки вылетать из ноздрей, размером с человеческий кулак. - Меня зовут Марселина. - мисс Фог поклонилась новой знакомой. - И нам нужно спуститься вниз. Знаете вы, что там, на четвертом уровне? А еще Так рассказал нам, как усложняют вам жизнь порождения Биоректора. Мы хотели бы вам помочь, если это возможно. Но сначала нужно обдумать последствия. Что будет, если отключить Биоректор? Не он ли питает станцию? И, самое главное, - она сделал значительную паузу. - хотите ли вы нашей помощи? Если нет, то мы просто спустимся вниз и покинем это место так же, как пришли.

С драконом, размером с огромную лошадь, в лифте было тесновато. Впрочем, бронзовый ящер вел себя вполне прилично, сложил крылья на спине самым компактным образом и даже никому не оттоптал ноги. Пока они спускались на сто единиц чего-то там вниз, Марси стояла у прозрачной стены, обняв себя руками. Желающим оставалось лицезреть лишь рыжую гриву на ее затылке. На что смотрела в толще морской воды сама дипломатка, неизвестно было даже ей. *** Бурный прием не привел дракона в восторг. Полутораметровый хвост чуть не сшиб с ног парочку зевак, но совсем скоро их прогнали прочь. И зверь снова успокоился. Он вообще был на диво нетемпераментным для того, кто способен испускать из себя кубометр высокотемпературного пламени. Как и его крошечный названный братец в чужом кармашке, заметно сбавивший в живости характера в последние час или два. - Я хочу поговорить с вашей старейшиной. - без выражения проговорила она. Специалисту по говорильне стоило попробовать, по крайней мере. Так что Марси намеревалась отложить отдых на более подходящее время.