julia37

Несколько времени спустя после ухода с импровизированного опорного пункта Найджела выяснилось, что совсем спокойной вахта всё-таки не будет. Со второго этажа по бесшумной лестнице спустился некто, совсем даже не похожий на хрупкую Аню, а ведь кроме нее, да ещё барышень самой древней профессии наверху никого не было. - Дамы. - просияла знакомая уже Мире физиономия Джеймса О'Брайана собственной персоной. Рука этой персоны приподняла невидимую шляпу над головой в знак почтения к особам прекрасного пола. - Скучаем? Похоже, на алкоголь, даже самый паршивый у призрака имелось отменное чутье.

- Расскажи, - шепотом попросил Оли. Не было никакого дела, что там, за окном. Все это походило на странную подзабытую игру. Доска. На ней клетки, черные и белые. Фигурки должны бы стоять в ряд, но кто-то уже навел в чужом строю беспорядок и приходилось играть с тем, что есть. И когда один в точности соблюдал все правила, для каждого свои, то второй - делал ход. Сейчас мистер Линдберг соблюдал правила безукоризненно. А значит шахматная ладья Марселины сдвигалась, ради разнообразия прямо и в лоб. - Я захотела ребенка. - рыжая пожала одним плечом, как бы подчёркивая этим типичность ситуации. - А он - нет. Потом мы пришли к определенного рода взаимопониманию в этом вопросе, но оказалось, что я все равно не могла получить то, что хотела. Она продолжала смотреть. С одной стороны прямо, не избегая ответного взгляда, с другой - украдкой, из-под ресниц. Как-то получалось у нее делать это одновременно. Зеленоватые глаза отмечали, как тело бельгийца принимает зеркальную позу. Неосознанно. Или нет. Как замирает он и ждёт. Как пытается читать ее. Что ж... В изгибе линии губ, в крошечных морщинках в уголках глаз, во взмахах ресниц эмоции проглядывали так скупо и фрагментарно, что впору было впасть в отчаяние или решить, что этой рыжей женщине действительно все равно. Постепенно разрозненные частички складывались в мозаичное полотно. - Бесплодие. Неясного генеза. Лейтмотивом блеклой картинки звучало разочарование. Оно и сидело внутри, довлело над прочим. Разочарование в жизни, в себе, и заранее в других. Воистину, люди будущего были самые противоречивые существа в истории человечества. - Это довольно неприятно, не иметь возможности получить то, чего хочешь. - очередной взмах несколько более темных, хотя и тоже рыжих, как волосы, ресниц, очередная, кисти Леонардо, улыбка. Жалоба, исповедь, исполнение взятых на себя с началом игры обязательств. А ещё - предупреждение в ответ на его. Наверное, мисс Фог вечно желала не то, что следует. Этим объяснялось паталогическое невезение. Тогда события ее жизни хотя бы укладывались в некую закономерность. Это не приносило утешения, но, некоторым образом, успокаивало. - Не иметь возможности и даже не знать почему - гораздо хуже.

- А на счет.. – произнес Оли, - ..Одиночество - это когда ты всегда знаешь, кто насвинячил на кухне, Марси жизнерадостно засмеялась, словно услышала хорошую шутку. Смех уже отзвучал, но когда она снова посмотрела на своего спутника, в глазах ещё плясали смешинки. Француженка повернулась полубоком, чинно сложила ручки на коленях, прислонилась виском к подголовнику и теперь с нежностью разглядывала обеспокоенного ее душевным состоянием коллегу. Учитывая его собственный раздрай, было очень мило со стороны Оливера интересоваться этим вопросом. Можешь. Через не хочу. Устанет - кто устанет? Кто? - Я была замужем. - Марси разглядывала его так долго, что это становилось почти неприлично. Да и ответ на то, что не следовало считать упрёком, но принимать за сочувствие и утешение, или, может быть, предупреждение?, получался довольно странным. Невпопад. - Восемь лет. Его бесила моя работа. Бесил голос в моей голове. А я ни о чем больше думать не хотела, все выясняла причину, пыталась нарисовать лицо... - и равнодушно прибавила - Впрочем, разошлись мы не поэтому. Снова повисла пауза, банальная история то ли закончилась, то ли прервалась на самом неудачном месте. Мисс Фог тихонько вздохнула, зачем-то посмотрела на свои ладони и принялась пальцем оттирать с кожи невидимое пятнышко - краску. - Вряд ли тебе это интересно.

- Всё может быть, потому что эту историю для него придумал я, - иронично заметил Оли, скользнув лукавым взглядом по Марселине, - И мы оба поверили, - в голосе не было обиды. Марси поперхнулась последним словом, замолчала и с полминуты в упор смотрела на Линдберга. Тут ее проницательность отказывала хозяйке. Что это было? Намек на то, что мисс Фог считает Оливера психом по его собственному мнению? Или на то, что она сама спятила? Или у нее просто атрофировалось чувство юмора. Скорее всего. Так и не решив ничего, Марси качнула головой. - Первое время меня до смерти пугал этот "голос в голове". - отозвалась она рассеянно. Мира возможно могла помочь, но вряд ли она знала все, что знает ее отец. Второй отец. - А сейчас все выглядит вполне нормально и теперь меня пугает тишина. Машина остановилась. Теперь из окна можно было видеть КПП в верхний город. Линия Мажино, ни дать, ни взять. Может быть, они и вскроют ее точно так же. - Прорваться будет непросто.

Марси слушала так, словно ее это не касалось. Или она просто устала. На изумление, раздражение, сочувствие и все остальное, что могли бы вызвать сделанные Джеймсом признания просто не осталось сил. Мисс Фог растратила эмоциональный ресурс на пару дней вперёд. - Что ж, это если не оправдывает, то, по крайней мере, объясняет его сволочное поведение. Она какое-то время задумчиво смотрела в чёрное с точками огней авто. Выждал паузу, чтобы информация осела и принялась, после чего сказал: - Наверняка есть шанс сделать Джеймса коренным. Догадаться бы как. - Император наверняка знает точно. Мне кажется, это в его силах. А ты... - зеленоватые глаза вновь скользнули по профилю гонщика. - ...ты не думаешь, что все это, вся его история просто очень стройный бред? Я слышала, шизофреники способны крайне правдоподобно объяснять свое помешательство.

Марселина села и утонула в мягком кожаном кресле. Анатомическая спинка с едва слышным благородным щелчком откинулась чуть назад, теперь она поддерживала просто идеально. Француженка пристегнулась, разумеется. Стянула с затылка капюшон, вытянула ноги и скрестила лодыжки. Для такой, как она, тут было чрезмерно просторно. Возглас высшей степени блаженства сопроводили задумчивой улыбкой. Ненавязчиво забормотали динамики, где-то там, снаружи крадучись шелестели наверняка безумно дорогие шины, благородно рычал двигатель, который мог бы доставить груз в пару кило прямо на Луну. Было нечто... притягательное в том, как машина шла именно на низких оборотах. Но план был другим и скоро авто выстрелило по автостраде. Удивительно, что они ещё были здесь и поддерживались в хорошем состоянии. Наверное, корпорации зачем-то нужны были эти артерии. Ввоз и вывоз чего-нибудь. Оружие? Наркотики? Стрелка спидометра совершила бросок, огоньки за окном стали мелькать быстрее. Мягко вжало в кресло, зеленоватые глаза с лёгким беспокойством отметили зарубку в сто пятьдесят. Марси хотела было сказать, что стоит потише, но... да какого черта, в конце концов? Ей нравилось мчаться по шоссе и не чувствовать этого. Скорость была там, за стеклом. Внутри - спокойно, тепло, хорошо. Минуты шли. Марси расслабленно откинулась на подголовник, повернулась. Сейчас, когда Оливер вел машину, был сосредоточен на дороге, и не пытался казаться едким, строптивым, буйным... Вообще не пытался казаться... таким он нравился ей гораздо больше. Взгляд отмечал линии. Мозг неосознанно раскладывал на абстрактные фигуры. Геометрия. Математическая гармония. - Так что там насчёт Джеймса. - почти что сонно напомнила она в тот момент, когда могло показаться, что поездка, сколько бы она ни длилась, так и закончится в молчании.

Джентльмен, кажется, собирался галантно открыть перед ней дверь. Оказать внимание. Марси мысленно пожала плечами. Почему бы и нет? Улыбнувшись на новое обращение, она влезла через пролом в стене в подворотню и подошла поближе, не собираясь мешать Оливеру проявлять себя с этой не самой очевидной стороны.

- В первый раз или сейчас? – парировал бельгиец со смешком. Действительно. Теперь-то уж чего? Марси подчинилась и пошла следом. Ну и, естественно, не удержалась от того, чтобы заглянуть в провал. Посмотрела и залюбовалась. Посреди тьмы и грязи тупика явилась она. Сияющая. Стильная. Сдержанно роскошная. Стремительная даже когда стояла на месте. Спортивное купе неопознанной марки (Марси в машинах не особенно разбиралась) было настолько явно не от мира сего, что увидь его кто-нибудь из местных, может быть даже рука не поднимется покалечить чудо техники битой. Или наоборот. Хотелось верить, что никто не увидит. - Она потрясающе красива. - вынесла вердикт француженка. Ничем не хуже сказочных пегасов и драконов.

Марси склонила голову набок. А потом протянула руку с видом мышки, рассчитывающей извлечь из мышеловки сыр, избежав травм различной степени тяжести, вопреки самой печальной статистике. - Разве мы не должны сообщить Найджелу, что уходим? Но было поздно. Мышеловка захлопнулась.

- Ладно, - с капитулирующим вздохом произнес Оли, когда гнетущая пауза стала уж совсем невыносимой. Гильотина, французское, кстати, изобретение, приняла капитуляцию с улыбкой Джоконды. Она не знала, конечно. Но то, что отказ произошел, теперь стало очевидно. Марси была рада. - Хорошо. - согласилась она после небольшой паузы и подступив на шажок. - А куда?

Действительно, стоило подождать результатов вылазок остальных. Может быть, найдутся варианты получше. Обратно шли в молчании. Марси смотрела себе под ноги. И только у дверей их временного пристанища отвлеклась от созерцания продуктов жизнедеятельности этого человеческого муравейника, равномерно разбросанных на всех горизонтальных поверхностях. Развернулась спиной к двери и скептически воззрилась на Линдберга. Он выглядел вполне спокойным, не плескалось больше в глазах это странное безумное выражение. Но, похоже, все равно был намерен воплотить свой замысел в жизнь. Пойти куда-нибудь один и вляпаться в неприятности из одного только упрямства. Из желания поступить по-своему. Секунду она обдумывала сложившееся положение, а потом совершила фланговый маневр. Фигурально выражаясь, конечно. - Ты хотел что-то мне сказать насчёт Джеймса. - невозмутимо напомнила француженка. - Сейчас как раз подходящее время.

- Нам не очень выгодно связываться с мафией.. – когда о твоих намерениях догадываются несколько местных, совсем не то, когда в курсе весь район. Прежде чем ответить, Марси отошла от предусмотрительно запертой двери на несколько шагов. - А какой у нас выбор? - печально поинтересовалась она, поднимая глаза. - Мы или оказываем эту услугу или лезем вслепую. Мне оба варианта не слишком нравятся. Думаю, стоит посоветоваться с Найджелом, прежде чем действовать дальше.

- Конечно, - сказал Мико, добавив в голос немного оскорбленного достоинства. Марси беззлобно усмехнулась. Оскорбленное достоинство хакера было оставлено зудеть дальше. Извинений не последовало. Дождавшись, когда Оливер закончит, вышла из квартиры в тишину лестничной площадки.

- Ну, по крайней мере, деньги у вас есть, - заключил Мико, в голосе которого наконец-то стала слышна борьба жадности с инстинктом самосохранения. Победило все же первое. - Хм. Вам нужно обратиться к дону Росси. Его люди могут достать вам нужную информацию, но стоить это будет куда дороже и измеряться не в деньгах. В услугах. Русая голова склонилась на бок. Оливер улыбнулся уголком губ. Победа жадности ознаменовалась подавленным вздохом. Проще не стало. Наверное, они с самого начала должны были догадаться, что им нужен самый главный в здешних джунглях Шерхан. Марси вопросительно взглянула на Оливера. Тот был вполне спокоен и даже улыбался. Попыток присоединиться к беседе не делал. Следом мисс Фог ещё раз окинула скептическим взором хакера. Тот производил впечатление достаточно сообразительного человека, который способен был догадаться и сам, что трепать языком не следует. А значит, они тут закончили. И даже обошлись без членовредительства. Достижение. - Что ж.. - француженка встала и приятно улыбнулась. - рада была поболтать, Мико. Пусть это неожиданное знакомство будет нашим маленьким секретом, хорошо? Удачного дня. Оливеру взглядом предложили покинуть это чудесное место.

- Из тех, кого знаю я - никто, - покачал головой Мико, проигнорировав деньги на столе, но даже электронные модуляции не могли скрыть нежелание говорить в его голосе. - Серьезные хакеры работают под серьезными людьми. А я, так...мелкая рыбешка. Марселина вздохнула и облокотилась о стол. - Послушай меня, Мико. - ласково, как с непоседливым ребенком заговорила она, одновременно выуживая из кармана ещё два точно таких же стимула и нежным жестом выкладывая их прямо перед носом хакера. Чтобы простимулировать так нужные им низменные желания. - Ты же не думаешь, что мы взялись бы за такое дело, не имея определенных ресурсов? Мы похожи на самоубийц? На идиотов? Когда я последний раз смотрелась в зеркало, ничего похожего не замечала. Мисс Фог с видом заправского крестного отца отклонилась обратно, в темноту. - Так что, будь другом, напряги память. Наверняка, среди твоих коллег по профессии найдется кто-нибудь подходящий. Это в твоих же интересах.

- Ну и запросы у вас, однако, - покачал головой Мико. - Даже не затрагивая тему того, что это очевидное самоубийство, получение подобной информации выходит далеко за рамки моих возможностей. На "Вечный свет" работают лучшие, любые попытки получить подобные сведения без должного прикрытия мгновенно привлекут внимание их отдела кибербезопасности. Вычислят место, скинут спецназ с вертушек. Сразу говорю, я от них закрыться не смогу, не мой уровень. И я не цену себе набиваю. Вы мне нравитесь, но жить мне как-то нравится больше. Милейшая гостья переглянулась со своим напарником. Пробарабанила пальчиками по столу. - Ну, допустим. Говорить о том, что психи, пришедшие требовать невозможного, тебе нравятся, это, конечно, весьма дальновидно. Но не слишком правдоподобно. - Тогда кто, по-твоему, мог бы нам помочь? И расточительно выложила на стол пятидолларовую бумажку. В качестве стимула. Гениальный план пока что оставался бессмысленным. А жаль.

- Привет, я Мико. Проходите, внутри поговорим. Проникнуть в цитадель зла оказалось довольно просто, но Марси замешкалась на пороге, уставившись на хозяина квартирки. Насколько он молод, можно было судить лишь по голосу, лицо скрывал феерический намордник, придуманный каким-то безумным дизайнером. Кожаная куртка, кожаные браслеты на руках и все в шипах, в шипах... По описанию Амади это должен был быть один из металлургов. То есть, металлистов. Или как они там себя называют? А, неважно. Мисс Фог шагнула внутрь, пытаясь оторвать взгляд от сплошь татуированных рук. Человека, который настолько любил уродовать себя, она еще не встречала. И тут, возле двери, прямо на этом самом месте ее поразил приступ вдохновения. Муза снизошла, побренчала на арфе и оставила внутри восторженное чувство, что этот новый план, на случай испуга и отказа несчастного хакера, сработает идеально, и даже сцену избиения можно будет выкинуть из сценария. Она коснулась ладошкой груди Оливера, символическим жестом притормаживая его и одними губами произнесла "не спеши", надеясь, что тот намек понял и даст ей время сымпровизировать. После чего, поискав взглядом подходящий для этого атрибут, подтащила табуретку к компьютерному столу и села недалеко от мониторов. Свет падал на лицо Мико, а ее, наоборот, оставалось в полумраке. - У нас весьма необычная просьба. - тактично заметила она, глядя на шипастого, и взяла паузу, дабы тот проникся. - Нам нужны планы башни корпорации "Вечный свет". План здания, охрана, численность персонала. Любая информация, которую вы можете для нас достать. И, разумеется, мы хорошо заплатим. Все это говорилось с тем умиротворенным выражением лица, как-будто то, что она просила, не значило выпрыгнуть с крыши этого самого небоскреба без парашюта и тем самым покончить с собой. Марси выглядела так, словно на улице спрашивала "который час."

- Давай на лестницу, - скомандовал бельгиец, доставая бумажку с адресом и сверяясь с записями, - Нам на 7 этаж, квартира 47. На лестнице и впрямь было гораздо лучше. Все познается в сравнении. Так говорят. Если бы ещё не всё эти крики из-за закрытых дверей. Младенческий плач резал уши просто невыносимо. Марси прижала запястья к голове, чтобы не слышать. На седьмом этаже все стихло. Более или менее. - Семь лет уже живу в Берлине. За все это время ни разу не пришлось подниматься пешком. - мисс Фог тяжело вздохнула и встала неподалеку. Осталось дождаться, когда откроется дверь.

Линдберг приблизился, ладонь придавила плечо, дыхание обожгло кожу. Она прикрыла глаза, с губ сорвался сдержанный прерывистый вздох. Когда последний раз к ней вот так приближался мужчина? Получалось, что довольно давно. Примирительный тон, провокационный и в то же время весьма милый жест не смогли отвлечь ее от того, что Оливер ушел от ответа на ее вопрос. Упрямец. Что ж, она тоже могла быть упрямой. Марси, наконец, сбросила с себя заклятие оцепенения и вошла внутрь дома. Гнусная вонь шибанула в нос, как хороший удар кулаком. Марси закашлялась и прижала рукав к лицу, хоть это было и бессмысленно. Стараясь ступать как можно осторожнее, в попытке лавировать между шприцами, презервативами и кучками экскрементов, она подошла к лифту, но тут же отпрянула. Заляпанные какой-то дрянью жженые кнопки, глумливые надписи и вонь, вонь, вонь. - Я туда не пойду. - Марси отрицательно замотала головой. Одна мысль о том, что они могут застрять в этой самодвижущейся туалетной кабинке, в которую гадили, похоже, всем домом, на несколько часов или того больше, ввергала ее в первобытный ужас.

Высокий силуэт качнулся в сторону двери, хрупкий и маленький - неподвижным изваянием застыл на прежнем месте. Ну конечно. "Ты же за этим пришла." Ничего иного не стоило и ожидать. - Неужели это так необходимо? - Марси так и не шелохнулась. - Ты же не зверь. Ты человек. Она смотрела прямо перед собой и с секунду молчала. - Здесь забыть об этом гораздо проще.

- Марси.. – позвал бельгиец, когда они отошли на достаточное от банды расстояние. В голосе слышалась неопределенность в выборе собственной реакции, которая, несомненно, должна была просыпаться пеплом на голову дипломатки. Осталась позади банда несчастных, никогда не знавших другой жизни детей, населяющих эти каменные джунгли. Остались позади сжираемые заживо буки, зачахшие в темноте. Неумолимо приближался подъезд и уже на подходах к нему от вони слезились глаза. Поэтому, и ещё возможно из некоторых других соображений, она остановилась немного не доходя до дверей. Отсюда их не должно было быть видно. Такой роскоши, как фонари, тут не существовало. Только скамейки. - Что? - она наконец развернулась и выпустила руку. Посыпать голову пеплом - это не страшно. А жажда крови могла и подождать.

- Пять долларов, - вальяжным тоном бросил сидевший с девчонкой на коленях вожак. И небрежно пояснил недоуменно повернувшимся к нему парням. - Что? Я сегодня добрый, ха-ха! Марси пристально взглянула на главаря, ещё не веря, что они так легко отделались. - Хорошо. - не слишком быстро, чтобы не приняли за трусость и облегчение, согласилась она. Достала из кармана пять бумажек по доллару, предусмотрительно не демонстрируя всю пачку. Медленно отошла, показала все пять бумажек, положила на ближайшую скамью. А после крепко взяла Оливера за руку и повлекла за собой. Нужно было пользоваться, пока все шло так хорошо и их пропускали без драки.

- Тебе не идет так шутить, - в пику, чтобы задеть.. а может, потому что в данный момент гнушался себя и собственных мыслей, которые Марси, считывала, как с листа. Он произнес это и поморщился в отвращении, прячась в тени капюшона. Марси резко повернулась. Губы сжались в тонкую полоску, ноздри затрепетали, как у породистой лошади. В неоновом свете она выглядела, как утопленница. Разгневанная утопленница в майскую ночь. Однако, не стала говорить то, что просилось на язык. Судя по его виду, Оливер в общих чертах понял мысль, которую она пыталась до него донести. Что, впрочем, нисколько не умаляло жгучей обиды, свернувшейся где-то внутри. - А тебе не идет быть засранцем. Совсем. - слишком тихо для пикировки отозвалась она. На последнем слове голос почему-то сел. Опять пауза. - Для подобных разговоров у меня есть Джеймс. У него язык без костей. *** - Парни, давайте я вернусь через минут пятнадцать и мы поговорим, - слова сочились сквозь изломанные в кривом оскале губы. По затылку сновали мурашки, вздыбливая короткие волоски. Ладонь машинально легла на женский локоток, мягко, но настойчиво, притянув девушку ближе и продолжила уводить за широкие мужские плечи. - Я и сам не прочь. Правда! Просто времени нет, - пропел Линдберг медовым голоском с привкусом дегтя. В ближайшие планы мисс Фог отнюдь не входило, чтобы от нее отделывались. Она не стала сопротивляться и отошла за спину. Марси вовсе не была против того, чтобы ее защищали, с чего бы? Но вот драка (или бойня, как пойдет) была совершенно лишней. - Сколько? - француженка выглянула из-за плеча своего спутника и хрипловато поинтересовалась. - Сколько стоит проход? Конечно, не было гарантий, что получив деньги, эти зверята не захотят еще, не захотят получить все, но пока существовал шанс решить дело миром, мисс Фог, как дипломат, и как, в конце концов, просто разумный человек, не собиралась упускать его. Вдруг получится? Грин сказал, не светить способности и как хороший солдат, Марси собиралась хотя бы попытаться это сделать.

Марси недобро сверкнула глазами. - Может быть, мне не ограничиваться флиртом, а сразу предоставить себя в полное распоряжение первому встречному? В качестве оплаты. Так тут принято, да? - с самым живым интересом она подняла глаза. - Если нужно, так ты не стесняйся, говори. В конце концов, что мне стоит, правда? Такая-то ерунда, право слово.. Она не знала, что именно вдруг так взбесило ее. В конце концов, ничего такого Линдберг не сказал. Или сказал? В любом случае, она скорее раскроила бы чей-нибудь череп битой. Через пару секунд приступ бешенства схлынул, но рыжая ведьма ещё некоторое время шла молча. - Давай взглянем на это с точки зрения практичности. Избиение банально займет меньше времени. Так что давай пока отложим торговлю человечиной, ты не против, нет? Низкопробные шутки все ещё выглядели таковыми, но содержание этого разговора, в отличии от формы, явно уходило куда-то не туда.

- Просто иди посередине улицы и не вступай ни с кем в разговор. Марси хмыкнула. Папочка наставлял маленькую девочку. Не разговаривай с незнакомцами, дорогая. Не бери у них конфет. И самое главное, не садись в чужие машины. - Да я и не собиралась.. - она пожала плечами, выбирая позицию по левую руку и чуть позади от ледокола, ведущего ее через арктические моря злого города. Держаться следовало достаточно близко, чтобы не казалось, будто она идёт одна, но не слишком. Балансировать на этом канате необходимости и приличий было довольно сложно, но мисс Фог старалась. - Подумай пока, что мы этому Мико говорить будет, - А чего тут думать. - пришлось ещё немного сократить дистанцию, чтобы тема разговора не стала достоянием общественности. - Спросим его, может он достать нам планы зданий или нет. Предложим денег. Не захочет, ты встряхнешь его хорошенько. Может, приложишь пару раз физиономией о клавиатуру.. я не специалист, но слышала, что в местах вроде этого такие аргументы действуют быстрее. - и прибавила невозмутимо. - Уверена, ты справишься.