julia37

Ниса толкнула дверь. Ее терпение никогда не было безграничным. По комнате металось в экстазе очередного открытия кудрявое нечто. Где-то внутри неприятно кольнуло, но гостья не придала этому значения, а просто прошла внутрь. И устроилась на пыльном диване, не дожидаясь приглашения. - Мне помощь нужна. - требовательно и даже капризно заявила она, раскинув руки по краю спинки.

Арсиноя поднялась со своего места и проследовала к выходу, по пути бросив неопределенный взгляд в сторону кудрявого мага, который так тщательно обходил ее своим лечением. Полноценный сон вернул ей прежнюю грацию и плавность движений. Она выскользнула за дверь и направилась в библиотеку. Искать карту. *** Карта не нашлась. Ниса не была большой любительницей пыльных фолиантов, так что через два часа ей все это изрядно надоело. Возможно, именно поэтому, хотя и нельзя было сказать наверняка, но миледи через несколько часов постучала в дверь, за которой, по ее подсчетам и должна была происходить расшифрока дневника Девара.

- До храма можно попробовать и по стокам дойти. - заметила Ниса, изучая, как Лурц вновь краснеет и бледнеет. Все-таки ввергнуть его в смятение и сейчас было довольно просто. - Сюда мы добрались и без карты. Хотя, конечно, если найдём схему, будет быстрее. Я посмотрю в архивах.

Миледи выспалась так хорошо, как не высыпалась давно. Кажется, прошли целые сутки. Впрочем, нет. Только двенадцать часов. Ночь только началась, и началось новое совещание. - Может быть, в дневнике есть указания на то, как именно управлять астрариумами. Нужно сначала расшифровать его. И как не прискорбно было это осознавать, но идти по городу по стокам и впрямь было бы безопаснее. Там, по крайней мере, не было шанса нарваться на патруль или бдительных граждан. - Любой маг может активировать его? Если да, то до одного из двух оставшихся устройств Пол мог бы просто долететь.

Миледи в лабораторию не заглядывала. Она предпочитала не вступать в конкурентную борьбу с заведомо безнадежным для себя исходом. Так что, оставив Лурца с любимыми зельями и приборами, и под присмотром в высшей степени надежных мужей в количестве трех штук, предварительно вручив ему обещанные два пузырька, удалилась на поиски лириумной пыли. Поиски успехом не увенчались. Утомившись, Ниса присмотрела себе на уровне верхних чародеев никем не занятую комнату и самым бессовестным образом уснула на пыльной, и даже не застеленной кровати. Ночь по колено, а иногда и по горло, в "грязи" не прошла бесследно. Нужно было как-то восстанавливать силы.

Миледи улыбнулась в ответ магу. Не без снисходительности. Ревновать к дешифраторам было глупо. Потому что бесперспективно. Она и не пыталась. - Идемте искать лириум, Лар. - чуть-чуть кокетливо улыбнулась она и телохранителю, тем самым давая понять, что и его затея уложить целителя спать вряд ли увенчается успехом. Разве что Мастарна решит использовать вариант с веревками.

Лурц желал зелий. Срочно. - У меня есть два. - отозвалась Ниса и зевнула, прикрыв рот ладошкой. - Даже если соберем со всех, вряд ли хватит. Останемся совершенно без запаса. Здесь должен быть лириум. Хоть немного. Подтвердила она чужую мысль. В башне, где столетиями проживали маги просто не могло не остаться хоть несколько пузырьков. Все равно что в море не найти ракушек.

Миледи благосклонно кивнула, закинув ногу на ногу, она устроилась со всем возможным комфортом. - Конечно, хорошо. - Ниса светски улыбнулась обоим. Вскоре на свет появился некий прибор. - Если мне не изменяет память, он должен помочь расшифровать дневник. Это займет много времени? Потому что задерживаться тут не стоит.

Отдых стоило отложить. Если по их следу все-таки идут, следовало разделаться со своими делами в этом городе как можно скорее. Миледи заботливо развесила вещи на просушку в одной из нежилых комнат и, покопавшись в пыльных платяных шкафах нашла нечто, вполне пристойное. Ножны пришли в негодность, но расставаться с оружием совсем было неразумно. Ниса взяла с собой кинжал и, трепля по дороге мокрые еще черные волосы, чтоб быстрее сохли, отправилась наверх. К кабинету первого чародея. *** Она обошла роскошный и пыльный кабинет кругом. Осторожно выглянула в узкую щелку ставни. Пальцем прочертила дорожку по дорогому столу. - Здесь - что-то есть. - заметила она мужчинам, указывая рукой на идеально ровно висящий на стене портрет неизвестного. Может быть, самого Девара, а может, его предшественника на посту Первого Чародея? Ниса приложила ладошку к живописному полотну. - На нем защитные чары. - привычно прикрыла глаза и сосредоточилась. - Все. Больше нет. И с милой улыбкой устроилась на проеденном молью диване.

Миледи не стала раздеваться у всех на виду. И не потому, что ей было бы стыдно, а потому, что сочла это бессмысленным. Скользкие липкие застежки и.. все это. Оставлять вещи тут, на полу, все равно что присесть и оставить кучу. Ну, в общем, кучу того самого вещества, через которое они плыли без малого шесть часов. По трубе она взобралась почти мгновенно, и мысленно возблагодарила Создателя за то, что существуют все-таки маги и магия. Надо сказать, прежде с ней такого не случалось. Иначе, в этой заплесневелой башне им осталось бы только выйти на солнышко и хорошенько подсохнуть. Тогда корочка отвалилась бы сама. Или нет. *** Под струей воды она стояла прямо в броне, ожидая, когда хотя бы ослабеет запах, и не волнуясь о теоретической возможности лицезреть столь популярные в народе центурионовы прелести. Ткнулась лбом в стенку, когда стекающая под ноги вода стала условно прозрачной. И принялась с усилием дергать застежки. Что там Красс говорил про то, что "все это благодаря ей"? Издевался что ли? Шипеть и рычать на него, даже если это было так, не было сил. Ни физических, ни моральных. С мокрыми шлепками на пол полетели части одеяния одинакового неопределенного цвета. Теперь можно было, наконец, привести в порядок непосредственно себя. Черные волосы змеящимися прядками облепили тело. Хорошо.. Как же хорошо, что все это, наконец, закончилось!

*** Мессир канцлер, однако, расстарался на славу. Непогода бушевала страшно. Гром бил молотом по ушам, на молнии больно было смотреть. Ниса, не обращая внимания на выкрики позади, решительно бросилась вперед, ко входу в стоки. Авангардом отряда, грудью рассекающего потоки нечистот со всего Каринуса, так или иначе предстояло стать ей. *** - С горячей водой... и пеной... много пены... много-много душистой пены... Чавканье под ногами бесило неимоверно. От запаха темнело в глазах. Казалось, сознание вот-вот оставит ее. - Ради Создателя, перестань! - раздраженно донеслось в передовых позиций. - Я и так с трудом... Договорить она не успела, потому что твердая поверхность под ногами внезапно исчезла. И даже проклясть того, кто устроил в старой канализации столько ям-сборников, времени не было. Со сдавленным писком, разгоняя случайно попавших под ноги огромных канализационных крыс, миледи скрылась из виду. Плащ, промоченный дождем, теперь впитал в себя и кое-что иное.

Брошенная ферма Сквозь крышу проникали косые лучики заваливающегося за горизонт солнца, подсвечивая дырявую бочку, перегнившую подстилку из соломы на полу, и черные матовые чешуйки брони миледи. Она взглянула на зажатый в руке лириумный пузырек, загадочно мерцающий голубоватым, и неприятным для нее, светом, тяжело вздохнула. А потом, откупорив, выпила его до дна. *** На подступах к городу Ее не успели заждаться. Миледи вынырнула из опускающейся на город темноты довольно скоро. Ей везло. Пока что. Она оглядела спутников, потом пристально уставилась на небо. Где там обещанные грозовые тучи?.. - Я нашла вход. - сообщила она вполголоса. - Но нужно пройти мимо поста. Одиннадцать туш. Многовато для нас. Канцлер обещал помочь с непогодой. Думаю, есть смысл дождаться и тогда идти всем. В грозу, в темноте разглядеть обходящих их по широкой дуге небольшую группу людей должно было быть довольно сложно.

ББ +10 за 350 оо Маскировка +10 за 350 оо

Мессир Лурц предпочел ее не услышать, распаленный спором с центурионом. Никакие пояснения его не интересовали. Миледи дернула бровью, потом тоже поднялась на ноги. Для приватной беседы с канцлером вполне подошёл бы вон тот сарай с полупровалившейся крышей. Туда она и направилась, неосознанно сжимая в ладони кристалл крепче, чем это было необходимо.

Миледи сидела на своём ящике, покачивала ножкой и беззвучно вздыхала. Лурц сначала пытался сбыть ее с рук, но потом вдруг передумал и затребовал обратно. Похоже, он все никак не мог смириться с мыслью, что переживать за ее жизнь в этом городе ему придётся все равно. И не важно, будет она под рукой или где-то далеко. Он был необоснованно мил в этих своих метаниях. - Я думаю, мне, так или иначе, стоит идти под землёй. Ну кто, в самом деле, примет меня за рабыню? Или торговку? Зеленоватые глаза скользили по фигурам товарищей, но чаще всего возвращались к Лурцу. Она объясняла ему большей частью. - Кроме того, полное отсутствие интереса ко всеобщему равенству написано у меня на лице. Так что.. предлагаю разделиться надвое. Часть через канализацию. Мы сможем пронести там оружие для всех. Часть верхом. Кристаллы можно вымазать грязью или краской, сойдут за камни. Если кунари нечувствительны к зачарованию, ничего не заметят и тут. Пол вообще мог бы пронести один камень или зверем или роем. Его никто не догадается обыскать. Поступившее предложение связаться со столицей было принято. - Разумеется. Я займусь этим, как только мы закончим здесь. Но разговаривать с канцлером она все равно собиралась без свидетелей.

Но сама мысль о том, что возможно их заставят разделиться, а значит Арсиноя останется одна, заставляла цепенеть, отворачиваясь и пряча выражение лица. И, видимо, поэтому целитель решил во что бы то ни стало избавиться от нее заранее. Дабы не переживать после. Желание это было встречено с пониманием. По крайней мере, внешне. - Против компании мессир Виктора я никогда ничего не имела. - как-то слишком многозначительно согласилась Ниса и на это. Почему бы и нет, в конце концов? До сих пор они неплохо ладили с бардом. К счастью, у экспедиции был официально назначенный руководитель. Как он решит, так и будет. Облегчать центуриону его трудовые будни столичная кобра не собиралась из принципа. Она убедила себя, что ей решительно все равно, как и с кем входить в город. А потому замолчала, не собираясь более препираться.

Конечно, солдат. Красс убивал кунари, а не изучал их быт. Неизвестность пугала. - В таком случае, будет лучше, если Арсиноя пойдет в город вместе с Улвой, - короткий взгляд в сторону тевинтерской аристократки. Это не было какой-то местью за ее отказ или нежеланием видеть ее рядом. Банальная тревога за ее безопасность. - Если кунари будут сортировать нас по половому признаку и отправлять в эти.. Видда..тлоки, так хотя бы никто не останется один. А вот взгляд миледи в ответ на это предложение отнюдь не излучал доброжелательность и терпение. Да и вообще, ничего доброго в нем не было. Сочла ли она это местью, осталось неизвестным. - Логично. - согласилась она как-то очень быстро. - Если Улва не против, я согласна. Впрочем, я тоже могу пойти и одна. - в последних словах мог почудиться некий вызов. - Если это необходимо.

- У нас нет товаров, чтобы прикинуться торговцами... Нет подвод.., - отрешенно заметил Лурц, стоя спиной к остальным. - Мы можем торговать лечебными травами, настойками. Это было бы вполне естественно для врачевателя. Миледи с удобством устроилась на перевёрнутом ящике, который выдерживал ее только потому, что столичная кобра еще не успела растерять свою стройность. - Было бы неплохо обойтись без просветляющих бесед. Впрочем, возможность оставить браслет на себе уже радовала. Перекрасить в медь и вуаля.

Вряд ли кому было дело до понимающей, покорной улыбки, исказившей лицо целителя, прежде чем он отвернулся, понукая коня вслед за центурионом. Дело было. Кому-то. Но этому кому-то еще хотелось бы, чтобы покорности в улыбке было поменьше, а понимания побольше. В конце концов, у них и так было достаточно проблем, чтобы провоцировать еще и дополнительные. Нисе до скрежета зубов не хотелось выносить сейчас ни неуместные вопросы, ни многозначительные улыбки. Все это можно будет устроить потом. Если будет, кому. На стоянке миледи большей частью молчала, очевидно, подавленная перспективой расстаться с кинжалом и мечом. - Никогда бы не подумала, но мне все больше и больше нравится вариант с канализационным стоком. - заметила она. - А как у кунари обстоят дела с распознаванием зачарования? Неужели придется снять и браслет? Ведь крайний случай, вот он. Без оружия, без возможности к сопротивлению, отбрасывающий врагов амулет мог пригодиться, как никогда прежде.

- Через пару часов, если не возражаете. - миледи, которая, похоже, даже не знала значения слова "смущение", выглядела благостнее священника на заутрене. - Я приду через пару часов. И нет. Не затруднит. Не волнуйтесь на этот счёт.

- Арсиноя, - приветственно кивнул в ответ Мастарна, против обыкновения, не спеша вставать со стула в знак уважения к даме. Неформальное обращение, тем более, так сказанное, светские церемонии не предполагало. - Что вы хотите мне предложить? - Хочу подменить вас на вашем посту. На несколько часов. - пантера потянулась, как после сна, улыбнулась шире. - Вам будет полезно вздремнуть немного, не так ли?

Против обыкновения, такой умиротворенный и даже веселый настрой сохранился у Лара до самого вечера, встретил который он на привычном месте, в коридоре, на стуле у двери в комнату мессира Лурца, в течение дня следуя за подопечным ненавязчивой тенью, всюду, куда бы тот не направлялся. Когда телохранитель уже успел соскучиться, к его тени присоединилась еще одна. Гораздо более изящных очертаний. - Лааар. - протянул приветственно голосок миледи, прислонившейся к стене коридора неподалеку. - У меня есть к вам предложение, от которого вы, уверена, просто не сможете отказаться. Столичная кобра улыбнулась уголками рта, в глазах заплясали шаловливые искорки.

Чисто мужские взгляды свободную гражданку не смущали. - Как угодно. - беззаботным движением Арсиноя поправила волосы. - Хорошего вам дня. Если Мастарна уже успел позаботиться о себе, то миледи была голодна, как степной волк. Ночная терапия сожгла изрядное количество калорий. Дама упорхнула в сторону кухни, оставляя раненого на попечении телохранителя.

Строго говоря, удобство сна по обе стороны двери для телохранителя было совершенно одинаковым. Кровать-то в комнате все равно была одна. Узкая, жёсткая и неудобная. - Обращайтесь. Если что. - миледи улыбнулась очаровательнее. Так уж вышло, что "присматривать" за мессиром Лурцем ей было исключительно по душе. - Что ж, пойду поищу немного воды и еды. Вам что-нибудь принести, Лар? Невинный взмах чёрными ресницами. Сегодня ей было хорошо. Ниса чувствовала себя сногсшибательно красивой. И окружающим придётся это терпеть еще какое-то время.

Рассвет наступил вовремя. Бракованная аристократка покинула постель, стараясь не потревожить, хоть это было и трудно на таком узком ложе. С минуту сидела на краю постели нагая, глядя прямо перед собой. Потом подобрала сорочку, быстро оделась. Заново переплетенная, свернутая в клубок, словно змея, черная коса ничем более не выдавала ночных метаний по жесткой подушке. Удостоверившись, что выглядит совершенно так, как всегда, Ниса склонилась над спящим магом. Провела ладошкой по кудрям, поцеловала в лоб и, вздохнув, отошла к двери. Убедившись, что в коридоре тихо, вышла, осторожно прикрыв за собой дверь. Мастарна сидел на своем месте. Ей бы устыдиться, смутиться тому, что телохранитель мог бы услышать, если бы был достаточно внимателен, но.. - Доброе утро. - миледи улыбнулась приветливо и беззаботно. Хорошо, что он не стал ломиться внутрь. Мило с его стороны. - Все в порядке. Там. - она кивнула головой на дверь.