julia37

Тень. Запретное и от того желанное нигде. Она сжала руку мага. - Я не боюсь. - если это и была ложь, то довольно невинная. Чего было бояться теперь? Какой смысл? А потом они услышали абсолютно безумный хохот. Девар? Это он? Во что его превратила жажда знаний. Во что она превратит их? Ниса украдкой поймала пальцы Лурца. - Я пойду с тобой. Куда бы не решил. В конце концов, канцлер приказал ей узнать, не так ли? Что она доложит ему, если возвратится сейчас?

Была ли правда в этих поцелуях, ладонях, скользящих по жесткой драконьей коже, в безмолвном согласии сбежать прочь, от тех, кто спал и тех, кто мог бодрствовать? Наверное, была, иначе он бы продолжал видеть свои сны, убаюканный ветром и усталостью. А она никогда не пришла бы к нему, сокрытая тьмой северной ночи, изгоняя свой призрачный образ. Каждый решал для себя сам. Правда или ложь. Память или забвение. Но если уж ей суждено остаться лишь образом из воспоминаний, пускай этот образ будет самым живым, самым пылким из всех. Страсть иссякла, но Ниса не выпускала мага из своих объятий почти до самого рассвета. *** Солнце выползло на самой смычке воды и неба. Выкрасило часть пурпуром и золотом, часть бронзой. Кровь оросила серые камни святилища прокаженного бога. Земля разверзлась, Арсиноя рухнула вниз. Или вверх. Она понятия не имела, куда.

Хотел запомнить, навсегда впечатать в память ее образ. Оставить себе хотя бы это. Не только образ. Больше, гораздо больше было нужно. Дыхание участилось. Прикосновения, ласки грозили зайти слишком далеко. - Здесь нас услышат. - зашептала Ниса, напоследок прижимаясь к губам любовника. - Пойдем. Кругом был песок, но у нее был плащ, стянутый из брошенного каринусского круга взамен своего, погибшего в стоках. Она потянула его за руку. Похоже, отказ не рассматривался, как возможный вариант ответа.

- Я ничего не понимаю, - обреченный шепот щекочет запрокинутое к нему лицо. Ладони скользнули по спине, ночное видение прижалось теснее. Пальчики скользнули по лицу, очерчивая скулы, оглаживая высокий, такой умный, лоб. - Я люблю тебя, глупый. - прошептала она, склоняясь к самым губам. - Когда ты усвоишь это?.. Это все объясняло. Разве нет? А если маг снова собирался нести какую-нибудь чушь, то ему просто не позволили бы этого. Довольно на сегодня.

Неглубокий сон оборвался почти мгновенно. Децимус беспокойно шевельнулся, приподнимая голову, всматриваясь в темный силуэт перед глазами. Узнавая каким-то иным чувством, а не зрением. Рукой коснулся мягких волос, провел по ним, мягким, расслабленным движением, еще неосознаваемым сонным сознанием. - Н-ниса? - хрипловатый со сна голос звучал озадаченно. Ответом сонному сознанию был тихий вздох и сомкнувшиеся крепче объятия. Как будто не было сегодняшней глупой ругани, как будто они были в знакомой комнате, в своей постели, а не на краю света, вне времени, вне всего. Немного подумав, Ниса шевельнулась, отказываясь отвечать на вопрос и озвучивать очевидное. Вместо этого прижалась губами к небритой щеке.

Он и сам не заметил, как сомкнулись отяжелевшие веки. Дыхание выравнялось несколькими минутами позже. С тех пор прошло несколько часов. Но пока глухая тропическая ночь и не думала меняться рассветом. В конце концов, все в лагере затихли, утомленные, в попытке отдохнуть перед решающим броском. Песок шуршал под изящными ножками, но в мерном плеске чёрных с лунным отливом волн, в шелесте листьев, сложно было различить его. Ниса не спала. Похоже, раздумья в лесу дали свои плоды и теперь она осторожно кралась в сторону тех самых дальних пальм. Остановилась над притулившимся в неудобной позе телом спящего мага. Простояла так пару секунд, а потом, опустившись на колени, легла рядом, крепко обвивая шею Лурца руками, пряча голову на его плече. Завтра ритуал. Нельзя было оставлять все вот так. Не должны они были вот так расстаться.

И если Ниса хотела именно того, о чем просила... Хотя бы это он мог для нее сделать, раз оказался не способен на большее. Такая малость, развернуться и уйти. На это сил ему хватит. - Как.. как пожелаете.. м-миледи, - в тоскливом, потерянном голосе все-равно звучала нежность. Опавшие листья зашуршали под удаляющимися шагами. Хотел ли Лурц того о чем просил? Если так, то он тоже получил желаемое. Обнимающие ее руки исчезли, остался только ствол дерева, она оперлась на него без сил. Вот так, значит? Вот так просто? Много же она для него значила, раз маг отказывался от нее так легко. Ну и пусть. Дурак. Глупец. Ненавижу. Кулачок ударил по дереву, посылая незадачливого любовника ко всем Древним богам по очереди. Сейчас она действительно не хотела его видеть. Очень сильно. Наверное, поэтому ушла дальше вглубь леса, размазывая медленно текущие слезы по щекам, словно девчонка.

Напротив. Они только и делали, что говорили. Говорили и говорили... обсуждали то, что изменить было невозможно. Это выводило ее из себя, лишало сил. Схваченная, она неловко дернулась, всхлипнула, ткнувшись в ближайший ствол. В затылок дышал бестолковый в сердечных делах маг, а у нее из горла вырвался вместо дыхания какой-то жуткий хрип. - Ты невыносим. Невыносим.. - шептала она, мотнув головой из стороны в сторону. - Да я же не просила у тебя ничего! Никогда не просила. Тебе придётся уйти - я знаю это. Создатель... ЗНАЮ! Тебе доставляет удовольствие напоминать мне об этом? Зачем ты делаешь это снова и снова? Удовольствие получаешь? Ниса дрогнула и дернулась снова. Но совсем как-то слабо. Неубедительно. - Пусти. Иначе... - повисла пауза, нарушаемая лишь шелестом листьев и затрудненным дыханием. - Видеть тебя не могу... Плечи затряслись от новых беззвучных рыданий. Кажется, сегодня миледи собиралась выплакаться за все последние десять лет. Х

Определенно, у мессира Лурца был талант к разговорам по душам. Подернутые пеленой безразличия глаза блеснули, оживляясь явно сверх меры. И сверх того, вероятно, чего желал добиться Лурц. О, ему очень повезло, что под рукой у миледи был только песок и ничего тяжелее. В противном случае, не миновать бы его ученой голове встречи с увесистым камнем. Она склонилась вперед, оставляя опору, и вцепилась во влажный песок пальцами. - Так вот зачем ты пришел. - в зеленых глазах полыхнула чужеродная злоба. Делая больно, будь готов терпеть боль в ответ. - Я уже давно не жду от мужчин ничего, хоть сколько-нибудь более значительного, чем постель. Я только думала, что ты... - думала, что ты не такой. Вот дура. - ...купилась, как малолетняя идиотка. - миледи криво усмехнулась, цепляя маску безразличия на красивое лицо, вот только не суждено ей было продержаться дольше пары мгновений, потому что очень скоро милые черты перекосила совсем не женская ярость. - Желаешь порвать со мной? Если угодно. Но не смей, слышишь, не смей - теперь до слуха любовника долетало лишь змеиное шипение, а не человеческий голос. - обвинять МЕНЯ в том, что это я тебя ненавижу! Не смей делать меня виноватой в том, что не видишь выхода. Не перекладывай на меня собственное безразличие! Все эти дни! Да ты вспомнил ли хоть раз о том, что я существую? Что существует хоть что-то, помимо твоих бесценных древностей? Она вскочила на ноги, сжав яростно кулачки. - Думаешь, ты один мучаешься? Один страдаешь? Бедняжка какой! А я? - тут она вдруг задохнулась, из глаз против воли брызнули слезы, из горла вырвался звук оборванной скрипичной струны. - А обо мне?.. И резко развернувшись, зашагала с берега прочь, тропический лес вполне неплохо подходил для того, чтобы скрыть минутную слабость. Слабость, которую не следовало себе позволять. Но теперь уж это было неважно.

- Я очистил кристалл. Проклятие развеяно. Он больше не опасен. Арсиноя давно уже присмотрела это место. С самого утра. Если здесь, конечно, было утро. Никто не искал ее, и миледи это устраивало. Мозг словно бы онемел, странное чувство отупения от всего, что случилось после зеркала было почти приятным. Маг сел напротив, но до тех пор, пока он не решил нарушить молчание, взгляд зеленоватых глаз был совершенно стеклянным. Может, Ниса устала злиться. Может, она просто устала. - Здесь он бесполезен. - тишина сломалась, она протянула руку и сжав в ладони кристалл, почему-то прижала его к груди отчаянным жестом. - Но спасибо. Ей казалось, что опора ушла из-под ног, что она осталась одна, в пустоте. Пожалуй, так оно и было. Все, на что она могла опереться, осталось в столице. В будущем. Здесь был Лурц, но он вряд ли захотел бы заменить ей весь мир. Он вообще в последние дни проявлял похвально мало интереса к ее персоне. Наверное, взял себя в руки. Справился. Молодец. Она чуть приподняла бровь, на насмешливым выражением пряча полную беспомощность и не желая упрямо ничего говорить, если только маг сам не затеет беседу.

- Должен быть другой способ... - эхом отозвался Патрик, и неожиданно спросил: - Миледи, как вы думаете, Квинт и его приближенные, которые пытались нас остановить, знали, что на том конце следа? - Догадывались, я полагаю. - пожала плечами миледи. - Судя по их действиям. Она не знала даже того, что знал канцлер. Что уж говорить о приближенных архонта. Но в данной ситуации позиция именно Квинта и его сюзерена выглядела куда более логичной и разумной, чем их собственная. Но все ли они выяснили? Вот вопрос на миллион. х

- Я не думаю, что план по спасению Империи состоял в том, чтобы все народы Тедасы получили эти так называемые "дары". - прохладно заметила Ниса, - Выпустив эту заразу единожды, мы не сможем укротить ее, даже если кунари погибнут первыми. И тогда уже никакой Мор не будет нужен. Должен быть другой способ.

Миледи была неясна большей частью только одна вещь. Каким образом власть имущие собирались это контролировать? Или они собирались всех наградить этим прекрасным "даром"? Взгляд, полным с трудом скрываемого отвращения скользнул по лицу дружелюбного вурдалака. Она вдруг представила на миг такие же язвы на своей коже. Омерзительно. Если таков их выбор.. то уж лучше, право, принять Кун. Но вскоре эту мысль вытеснила другая. Значит, они не вернутся? Никто из них не вернется назад? Как же тогда... что же.. даже если бы все это помогло покончить с войной, у них нет способа передать знания! И она никогда больше не вернется.. Ниса отвернулась, чтобы скрыть, как дрогнули на мгновение губы, предвестники подавленных слез. Неужели они останутся здесь навсегда?

На берегу Дружественные тевинтерские клинки мирно покоились на песке рядом с рукой хозяйки. Улва брызгалась, словно ребёнок, Виктор, похоже, был близок к чему-то подобному. Ниса вздохнула и не двинулась с места. Ей тоже хотелось в море, скинуть одежду, ощутить ласку волн кожей. Увы. Может быть ночью. Ничего даже близкого к решению судеб мира не было сейчас в ее голове.

После перехода был объявлен привал, а раз так, миледи не рвалась в очередную разведку в незнакомый лес. В разбивании лагеря от нее толку не было, так что Ниса отошла к кромке воды и там села прямо на песок. Волны пугливо лизали подошвы сапог, над головой шелестели, как бумажные, листья пальм. Пальцы раз за разом находили маленький камушек и запускали его в воду. Вода поглощала дар и уже в следующий миг от подношения не оставалось никаких следов. Дар Думату. Слова врезались в память, потому что она уже слышала их раньше, произнесенные другим голосом, над другой жертвой. Такое сложно было забыть.

Пришлось гуглить, чтобы выяснить, что это) Но у нас всегда присутствует определённое количество людей, которым нравится днд и такого типа сеттинги.) желающие сыграть обычно находятся)

- Это гораздо лучше, чем канализация. - хмыкнула миледи, когда глаза привыкли к слепящему после подземелий свету. Приложив ладонь ко лбу козырьком, Ниса огляделась. - Определённо, лучше.

Миледи молча влезла в светящееся зеркало. Никто не видел, как в самый последний момент она по-детски зажмурила глаза.

Миледи не тронули предсмертные мольбы раба о пощаде. Было бы странно, будь оно иначе. Лишь на несколько секунд она не сдержалась, цепляя взглядом острое лезвие, перечеркивающее горло жертве, и булькающие, брызжущие в первые мгновения токи его крови. Ноздри расширились, словно она чувствовала запах, хоть это вряд ли было возможно. Начался разговор, столичная кобра отвернулась снова. Канцлер просил его не беспокоить, она и не беспокоила. Просто нынче был крайний случай. - Тяжелая рука у этого канцлера. - Проклятьями дом Криспов и знаменит. Говорят, они уже в утробе могут порчу на мать накладывать. Хозяйка испорченного кристалла криво усмехнулась. О да. Дом Криспов был знаменит. А еще у этого дома были маленькие любопытные секреты, которые не полагалось знать никому. Она проследила взглядом, как ее камень скрылся в сумке Лурца, но так ничего более и не сказала. Если целителю угодно было испытывать на себе все прелести заочного общения с энтропом уровня мессира Криспа, так тому и быть. Мешать не стоило. Сама она не собиралась брать камень в руки до тех пор, пока не будет возможности как-то очистить его. Мессир Виардо свидетель, в энтропии вообще очень мало было приятного. Окинув гномьи палаты напоследок равнодушным взглядом, Ниса отправилась во тьму нового прохода. Лишь магический светлячок указывал им путь.

Пальцы сжались, скрывая свою добычу. На обжигающий взгляд лишь упрямо тряхнул головой, убежденный в своей правоте. Не верить сумасшедшему - оставалось правом Нисы. Сумасшедший или нет, мессир Лурц абсолютно ничего не понимал в образе мышления женщин. Эту конкретную женщину он не понимал с завидным упорством. Ниса повернулась спиной и уставилась в пламя фонаря, освещающего подземелье.

- Нет, вам лучше вообще отойти подальше, мы не знаем, какой отклик можем получить, - возразил Децимус. - Я сам свяжусь с канцлером. Усмешка сползла с лица миледи. Требуемый камень упал в требовательную ладонь. - Пожалуйста. - уронила она сухо, смерила Лурца обжигающим взглядом и зашагала прочь от запертых магических врат.

- Да! Это может сработать! В любом случае мы должны попробовать! Это единственный энтроп, с которым у нас есть связь. Быть может, этого будет достаточно... Миледи воззрилась на Лурца в немом удивлении. А потом ее губы скривились в саркастической усмешке. - Ну конечно. Господин канцлер. - почти пропела она. - Как мы могли забыть. Она достала кристалл, сжав его в ладони и повернулась к центуриону. - У меня нет лириума. - отчеканила она с довольно странным выражением пустоты на лице. - Без лириума я не могу связаться с ним.

Ниса дожевывала прихваченный на кухне пирог и запивала из похищенной оттуда же фляжки, задрав голову к потолку. Гномы знали толк в монументальности. Или, судя по высоте потолков, у архитекторов имелись некоторые комплексы. Спутники окружили мозаику на полу. Миледи покончила с едой и подошла тоже. - А нужны именно заклинания? Может быть, нужно именно присутствие школ. Энтрописта у них не было. Но некоторое присутствие школы проклятий обеспечить, тем не менее, было возможно.

Только попав на кухню, Ниса осознала, как на самом деле голодна. До сих пор это чувство изрядно притупляло воспоминание о походе под городом, но теперь, на фоне ароматов простой и сытной, как заповедано Кун, пищи, оно ощутимо поблекло. Миледи вновь молчала. Она вообще была на редкость молчалива в последние дни, сотрясая воздух лишь по крайней необходимости. Свою задачу она выполнила, проводив группу до посольства незамеченной, теперь в дело вступили другие.

Ниса сидела перед зеркалом и расчесывала волосы. Иногда нужно было это делать, иначе придется просто остричь. Как Улва. Было бы жаль. Кончики пальцев вывели в пыли незамысловатый узор, упали на столик. Очередной обмен информаций закончился очень быстро и по-деловому. Лурц ушел к себе. Она не была ему нужна. Может быть, ему вообще теперь от нее ничего не было нужно? Она вздохнула, запустив пальцы в волосы и спрятав лицо в ладонях. До того ли им всем теперь. Может быть, не хочет видеть ее перед погружением в Тень. Может, прав. Может, ей тоже стоило бы не хотеть. К десяти Арсиноя, презрев все еще преследующие ее канализационные запахи, облачилась в свою многострадальную броню, стояла у обозначенного выхода. Ждала остальных.