julia37

Вряд ли кому было дело до понимающей, покорной улыбки, исказившей лицо целителя, прежде чем он отвернулся, понукая коня вслед за центурионом. Дело было. Кому-то. Но этому кому-то еще хотелось бы, чтобы покорности в улыбке было поменьше, а понимания побольше. В конце концов, у них и так было достаточно проблем, чтобы провоцировать еще и дополнительные. Нисе до скрежета зубов не хотелось выносить сейчас ни неуместные вопросы, ни многозначительные улыбки. Все это можно будет устроить потом. Если будет, кому. На стоянке миледи большей частью молчала, очевидно, подавленная перспективой расстаться с кинжалом и мечом. - Никогда бы не подумала, но мне все больше и больше нравится вариант с канализационным стоком. - заметила она. - А как у кунари обстоят дела с распознаванием зачарования? Неужели придется снять и браслет? Ведь крайний случай, вот он. Без оружия, без возможности к сопротивлению, отбрасывающий врагов амулет мог пригодиться, как никогда прежде.

- Через пару часов, если не возражаете. - миледи, которая, похоже, даже не знала значения слова "смущение", выглядела благостнее священника на заутрене. - Я приду через пару часов. И нет. Не затруднит. Не волнуйтесь на этот счёт.

- Арсиноя, - приветственно кивнул в ответ Мастарна, против обыкновения, не спеша вставать со стула в знак уважения к даме. Неформальное обращение, тем более, так сказанное, светские церемонии не предполагало. - Что вы хотите мне предложить? - Хочу подменить вас на вашем посту. На несколько часов. - пантера потянулась, как после сна, улыбнулась шире. - Вам будет полезно вздремнуть немного, не так ли?

Против обыкновения, такой умиротворенный и даже веселый настрой сохранился у Лара до самого вечера, встретил который он на привычном месте, в коридоре, на стуле у двери в комнату мессира Лурца, в течение дня следуя за подопечным ненавязчивой тенью, всюду, куда бы тот не направлялся. Когда телохранитель уже успел соскучиться, к его тени присоединилась еще одна. Гораздо более изящных очертаний. - Лааар. - протянул приветственно голосок миледи, прислонившейся к стене коридора неподалеку. - У меня есть к вам предложение, от которого вы, уверена, просто не сможете отказаться. Столичная кобра улыбнулась уголками рта, в глазах заплясали шаловливые искорки.

Чисто мужские взгляды свободную гражданку не смущали. - Как угодно. - беззаботным движением Арсиноя поправила волосы. - Хорошего вам дня. Если Мастарна уже успел позаботиться о себе, то миледи была голодна, как степной волк. Ночная терапия сожгла изрядное количество калорий. Дама упорхнула в сторону кухни, оставляя раненого на попечении телохранителя.

Строго говоря, удобство сна по обе стороны двери для телохранителя было совершенно одинаковым. Кровать-то в комнате все равно была одна. Узкая, жёсткая и неудобная. - Обращайтесь. Если что. - миледи улыбнулась очаровательнее. Так уж вышло, что "присматривать" за мессиром Лурцем ей было исключительно по душе. - Что ж, пойду поищу немного воды и еды. Вам что-нибудь принести, Лар? Невинный взмах чёрными ресницами. Сегодня ей было хорошо. Ниса чувствовала себя сногсшибательно красивой. И окружающим придётся это терпеть еще какое-то время.

Рассвет наступил вовремя. Бракованная аристократка покинула постель, стараясь не потревожить, хоть это было и трудно на таком узком ложе. С минуту сидела на краю постели нагая, глядя прямо перед собой. Потом подобрала сорочку, быстро оделась. Заново переплетенная, свернутая в клубок, словно змея, черная коса ничем более не выдавала ночных метаний по жесткой подушке. Удостоверившись, что выглядит совершенно так, как всегда, Ниса склонилась над спящим магом. Провела ладошкой по кудрям, поцеловала в лоб и, вздохнув, отошла к двери. Убедившись, что в коридоре тихо, вышла, осторожно прикрыв за собой дверь. Мастарна сидел на своем месте. Ей бы устыдиться, смутиться тому, что телохранитель мог бы услышать, если бы был достаточно внимателен, но.. - Доброе утро. - миледи улыбнулась приветливо и беззаботно. Хорошо, что он не стал ломиться внутрь. Мило с его стороны. - Все в порядке. Там. - она кивнула головой на дверь.

Рука, все также покоящаяся на тонкой талии, покинула свое место, провела по растрепанной косе, отводя выбившиеся пряди от женского лица. - Не сплю, - виновато, за то, что разбудил, шепнул в ответ Децимус. Лицо скрылось где-то возле шеи, послышался, или скорее даже почувствовался кожей слабый смешок. - Слишком тесно для двоих. - и словно в подтверждение этих слов, объятия сомкнулись теснее, а там, где только что было лишь дыхание, прижались губы. Прижались, и, кажется, не собирались никуда исчезать. На языке вертелся вопрос. Насущный не только для них двоих. Но задать его тоже не хватало духа. Тягостный момент хотелось отодвинуть. Не напоминать о том, что случилось. Хотя бы еще несколько часов. В конце концов.. какая разница? Даже если экспедиция закончится здесь, в этой деревне, и все они пойдут потом под трибунал. В том, что архонт позаботится об этом, сомнений не было. Ниса спрашивала себя, есть ли ей до этого дело? И странным образом выходило, что.. нет. Сейчас - нет. - Если захочешь больше личного пространства, скажи. - прильнувшие к шее губы осязаемо улыбнулись, малодушно и эгоистично продолжая нарушать покой больного. Такой дурной сиделки еще свет не видывал.

Спящая вздохнула, выпростала ручку, обнимая мага за шею. Веки дрогнули. Места для маневра осталось еще меньше. Нарочно или нет, Ниса прижалась теснее. - Не спишь?.. - на грани слышимости шепнула она. Луна была тощая, ее света едва хватало высветить контуры тела, сглаженные одеялом, да растрепанные, примятые о подушку кудряшки. Угадывалось в темноте умиротворенное лицо, глаза. Не хотелось пускать между ними ночную прохладу, не хотелось отрываться, но до рассвета в такой тесноте кому-то из них будет весьма неудобно. Сегодня, размышляла миледи, этот кто-то будет она.

Умиротворенный вздох пробежался по черноволосой макушке. - Ты снилась мне..., - невнятно пробормотал мужчина, балансируя на тонкой грани между сном и явью. Вздох потревожил волосы, пустил по спине мурашки. Или, может виной тому была рука, более смелая, чем прежде. Ниса потянулась и оставила лёгкий поцелуй там, где он не причинил бы боли. Найти такое место на лице мага сейчас было нелегко, но она, кажется, справилась. - Надеюсь, это был хороший сон. Темноволосая женская головка устроилась удобнее, дыхание щекотало шею. Зеленоватые глаза устало закрылись. Сон - лучший лекарь. Им всем следовало отдохнуть.

Миледи приподняла голову, провожая взглядом раненого, теснящегося к стене. Улыбка тронула краешки рта. Ему хотелось, чтобы она была ближе. Еще ближе. - Сейчас. - в ведьмовских глазах проскользнуло прежнее выражение кокетливого коварства. Ниса поднялась на ноги и заперла задвижку на двери, чтобы никто не вздумал войти невовремя. Даже исключительно невинные объятия неизбежно давали толчок лишним мыслям, ненужным слухам. Не хотелось плодить их сверх неизбежного. Кроме того, до сих пор Ниса не нашла времени избавиться от брони. Она сделала это теперь, оставшись в тонком, больше напоминающем ночную сорочку, поддоспешнике. И вернулась обратно. Под одно на двоих тонкое одеяло. Прижала ручки к груди каким-то детским жестом и подняла взгляд к серым глазам, ожидая чего-то. Может быть, одобрения своих действий.

А ей было страшно раньше. Когда неизвестно было, найдут живым или нет. Когда металась ночью по лесу в поисках следов, когда всматривалась в отпечатки конских копыт. Теперь - стало гораздо лучше. Да и нужны ли были все эти объяснения? Может быть, эта женщина и без них все прекрасно понимала? Может быть, она была не так уж наивна в свои двадцать пять? - Больно? - вздох действительно был истолкован по-своему. - Прости. Женская ладошка нежным движением сдвинулась чуть выше по груди намеком на объятия, где-то там в кудряшках затерялся мягкий поцелуй. Ниса придвинулась снова, занимая освобожденное на подушке место, и не думая трактовать это движение, как желание отдалиться от нее. Не сегодня. И снова затихла. Измученному магу нужен был покой.

Пузырьки опустели. Хорошо. Ниса устроилась на своём месте полулежа. Оставаясь сидеть на стуле, плечом она уперлась в подушку больного, устроила голову рядом с многострадальной головой Лурца. Хорошо. Совсем рядом. Светлые кудряшки слегка шевелились от ее дыхания, но лица не видно. Можно не тратить силы на преувеличенно спокойный и бодрый вид, можно не улыбаться через силу, а просто прикрыть глаза, ладонь устроить на груди. Легонько, чтобы кожей ощущать стук уже больше не чужого сердца. К демону все приличия. И Стагирита тоже. - Поспи. Станет легче.

- Н-не надо..., - виновато шепнул Децимус, успокаивающе и несмело поглаживая тонкие пальчики под своей рукой. - Не надо плакать... Ведь все закончилось... - А я и не плачу. - солгала миледи, во второй уже, кажется, раз, и отвернулась на секунду. Надеть маску. Нет, сейчас слез и в самом деле не было, но зато было непреодолимое желание уткнуться лицом в эту не самую чистую, не самую удобную, как и все в таверне, подушку, и хорошенечко порыдать. Ниса достаточно хорошо держала себя в руках, чтобы порыв этот так и остался одним только желанием. - Квинт мертв. - заметила она коротко. Для успокоения этого было достаточно. Живописать в красках, что они увидели в той пещере, алтари, кресты, лед, когти.. она не собиралась ни сегодня, ни впредь. - Они все мертвы. Жаль только, что не было никакой гарантии, что на их место не придут другие. Архонт держал при себе много арбитров. Много самых разных полезных и преданных людей. Впрочем, говорить об этом миледи не собиралась так же. Она молча подхватила со стола пару пузырьков и подала Лурцу, чтобы тому не пришлось самому протягивать израненные руки.

Ладонь мага шевельнулась, пытаясь задержать это осторожное касание. - Привет, - хрипло прошептал Лурц. Слово процарапало пересохшее горло, как ржавый гвоздь по железному листу. Искусанные губы отказывались складываться в ответную улыбку, лишь серые глаза смотрели ласково и мягко. Запекшаяся кровь на губах, следы ожогов, ударов о решетку, каждую новую боль, каждый штрих к портрету жестокого палача, сделавшего все это. Она прекрасно видела все. И взгляд.. Святой мученик. Рука послушно пододвинулась под ладонь. Вот так. Тихонько. Можно чувствовать тепло чужой кожи. Миледи склонилась еще, коснувшись губами лба, чтобы незаметно сморгнуть навернувшиеся слезы. Потребовалось распять его, чтобы заставить забыть навязшее в зубах "миледи". - Привет. - шепнула она, проглатывая ком в горле, улыбаясь сквозь подавленные слезы. - Выпьешь зелье? Зелий было на выбор. Тут, рядом, на столе. Что теперь будет? Что теперь будет с ними?..

В таверне. Спустя несколько часов Маг все не просыпался. Время шло. Впрочем, после всего пережитого, момент пробуждения хотелось отдалить. Еще немного спасительного, милосердного забытья. Еще чуть-чуть. Мастарна устал. Даже он, наконец, устал. На небольшой и не слишком удобный стул села миледи, занимая место наблюдателя и сиделки одновременно. Время все шло. Ниса задремала, устроив голову на столе и подложив руки вместо подушки. *** Маг открыл глаза. Он вздохнул, пальцы сиделки дрогнули. Нисе ничего не снилось. По крайней мере, она так думала, потому что не запоминала свои сны. Подняла голову, взглянула на израненного изменившимся взглядом зеленых глаз. Молча улыбнулась одними губами, медленно склонилась вперед и протянула руку, чтобы кончиками пальцев едва коснуться перевязанной ладони. Все в порядке. Все хорошо. Почти.

Это было очень странно, подставлять плечо под совершенно расслабленное, такое тяжёлое человеческое тело. Без сознания оно весило втрое против обыкновенного. Лучше было думать о нем вот так, отстраненно. Без имени. Без воспоминаний. Так проще. Сейчас - по-другому нельзя. - Осторожнее.. - тихо вырвалось у нее, но напрасно. Мастарна и так был осторожен, укладывая пострадавшего на плащ. На свет появились бинты. В вещах целителя обязательно должны быть бинты, верно? Она перебинтовала кисти, как сумела. Не глядя в лицо. - Тут недалеко должна быть деревня. - хорошо, что маг все еще был без сознания. Вряд ли он смог бы перести транспортировку в ином случае. - Уйдем отсюда скорее. С ними было достаточно мужчин, чтобы перенести раненого на плаще. Хватало людей и на то, чтобы присмотреть за пленником. Всего было достаточно, но ничего не получалось. Ниса закрыла на секунду глаза. Это был трудный день. Х

Патрик отыскал воду, Пол согрел. Прохладная, она полилась на лед, в который с таким садистским удовольствием вморозили живого человека. Слава Создателю, ледяная корка быстро истаяла. - Лар.. - Ниса с трудом заставила себя заняться делом, с трудом думала о том, что следует сделать. - Помогите. Очень осторожно, вдвоём, они могли бы снять Лурца с когтей алтаря. Что теперь будет с его руками?.. Руки нужны целителю. Как же так? Ну как же так все вышло, а?..

Ниса двинулась вперед и застыла на мгновение. Очень долгое и очень мучительное мгновение: в глубине залы, на алтаре, вид которого ей так хорошо был знаком, висел похищенный маг. Лурц. Децимус Лурц. Она задохнулась. Не успела подумать, зачем все это? Не успела поймать циничную жуткую мысль, что он, должно быть, мертв. Иначе, какой смысл был во всем этом? Им ведь нужно было чтобы он отказался. А если нет - смерть. Все это осталось где-то там, далеко. Перед глазами все пошло багровыми пятнами, все замедлилось, а потом ускорилось. Сколько раз бросалась она на мучителя с яростыми ударами? Тот был, словно заговоренный. Ни меч, ни кинжал, ничто не могло достать его. Сколько это все продолжалось? Да какая разница. В конце концов, Лар заколол его. Миледи неаристократично плюнула рядом с трупом. - Будь ты проклят, арбитр. - процедила она сквозь зубы, от души желая, чтобы там, за Завесой, его вечто пожирал так любимый им Думат. Медленно и со вкусом. - Арсиноя, можешь что-нибудь сделать со льдом? - сколько пришлось потратить сил, чтобы голос звучал спокойно хотя бы в первом приближении и не срывался, знал только сам Лар. Медленно она убрала оружие и на негнущихся ногах подошла. Подняла глаза и уже так и не могла отвести взгляда. От избитого, с ожогами, с кровоподтеками, искалеченного, замороженного, распятого тела невозможно было отвести взгляд. - Надо подогреть воду. - после очень долгой паузы произнесла она хрипло. - Чтобы убрать лед.

Вы меня сейчас немного пугаете, мессир. >_> *опасливо прикрывает собственную украшенную татушками шкурку*

Сапоги! Чёрные, модные, с серебряным шитьем. Мы снимем с него сапоги, шьерт побьери, и подарим Патрику)) он давно на них зуб имел xD

Логово работорговцев Оставалось лишь надеяться, ведь если они ошиблись, пошли по ложному следу, значит, потратили время зря и Создатель знает сколько еще часов Лурцу придется ждать их неизвестно где. Дождется ли? С замиранием сердца шпионка вошла в прохладную сень ущелья, за время своего существования наверняка давшего приют многим сомнительным личностям. *** Маги прятались по углам пещеры, шептали свои заклинания. Это они, сразу поняла Ниса, те, о ком говорил Патрик. Три пятна на земле - два мага. Значит где-то должен быть еще один. Она устремилась вперед, под гулкими сводами пещеры, не обращая внимания на то, что ее видит охрана, забыв об опасности, обо всем. Только бы добраться, только бы отомстить. Месть свершилась, чудом не накрыв и своих. Теперь один из вражеских стихийщиков осел бесполезным мешком на каменный пол, а второй.. у второго в глазах был страх. Зеленые глаза полыхнули серебристым сиянием, красивые губы на лице убийцы магов исказила жестокая улыбка. Все-таки это было незабываемо, отбирать у них силу, смотреть в их беспомощные растерянные глаза, делать их никем. Она бросилась за беглецом по узкому коридору, перескочила ловушку, ударилась плечом о дверь и застыла, как вкопанная. В зале их ждал мессир Квинт в сапогах с серебряным шитьем, собственной персоной. И два огромных уродливых существа, подпирающих шипами и выступами высокие своды. Одно из них, к счастью или нет, загородило собой самое важное - в этот момент она еще не увидела креста и того, кто на нем. А потому благоразумно попятилась и закричала: - Сюда!! Ничего, сейчас подойдет подмога, сейчас, мессир Квинт.. только попадитесь в эти руки..

Зычный голос центуриона вырвал из сна мгновенно. Поспешно собравшись, вереница всадников выехала из пострадавшей деревни. *** В авангарде разведка. Исследование размытых дождем тропинок. Следов было столько, что, казалось, через этот лет прошел имперский легион. Измотавшись уже с самого утра, от недосыпа, от волнений, Ниса вернулась почти одновременно с перекрашенным рыжим. - Торговцы и какая-то пугливая парочка. - сообщила она. - Не знаю, будет ли толк. Логово работорговцев и ей виделось более перспективным в смысле поиска обладателей модных столичных сапожков.

- Мы его найдем, - проговорил Мастарна, убеждая то ли себя, то ли миледи Арсиною Миледи, у которой болела спина, болел мозг, болело все от этого бесполезного шатания в темноте, остановилась. - Нам придётся. Иначе трибунал. - как-то очень уж легко отозвалась она. Глаза блестели лихорадочным блеском, пальцы все еще подрагивали. Они найдут, разумеется. Но что если они найдут только тело?.. Ниса отвернулась и прикрыла глаза. А потом с усилием двинулась дальше. Если она поговорит об этом еще немного, еще чуть-чуть... выстроенные барьеры падут и эмоции хлынут в высохшее и потрескавшееся душевное русло. Утопят. Плотину следовало поддерживать в рабочем состоянии. Она должна, должна действовать. Идти дальше. *** Благо, нашёлся деревенский дом. Ниса молча свалилась на свою охапку соломы. Их с Мастарной блуждания оказались бесполезны, но ночь не прошла зря. Только у Красса так никуда и не делать эта дурная привычка: покалечат.. Ну разумеется! Вряд ли место, где сейчас Лурц, напомнит ему о курорте. Вспомнился длинный ветвистый шрам. Хорошо представилось, что именно мог чувствовать обладатель такого шрама в обществе враждебных стихийщиков. Ниса стиснула зубы и отвернулась к стене. Хотя бы пару часов... пару часов ей нужно было отдохнуть. Изможденное тело не могло больше бодрствовать даже подстегиваемое воображением, даже прижигаемое состраданием. Силы иссякли, она заснула.

- Обойди всю округу. Сомневаюсь, что такой грозовой фронт один маг держал. - А свет я обеспечу. У меня еще остались факелы, - Спасибо. - кратко отозвалась миледи Крассу и махнула рукой телохранителю, которому теперь некого было охранять.- Идемте, Мастарна. Две фигуры в небольшом пятне света удалились во тьму внешнюю. Чтобы проблуждать там без пользы. Увы.