julia37

Ферма в Тилфорде. - Люсиль...теле...фон...найди...угроза...прорыва... - Муууууууахахахахахаха!!! А вскоре стали слышны и тяжелые шаги. Что бы ни издавало подобные звуки, оно определенно почуяло новую добычу и теперь направлялось прямо к Патрику и Кьяре. Инквизитор все-таки чертыхнулся. Ну конечно. Угроза прорыва, козло-человеки, мычание, плавно переходящее в хохот гостя из преисподней. Будет, чем прихвастнуть на следующем совещании. - Помоги ему! - отрывисто и быстро скомандровал он Кьяре, перехватывая свой меч в боевую позицию. Чужое холодное оружие возмущенно звякнуло в дальнем углу лестничной клетки как раз в то же время, когда Патрик, пропуская по три ступени, бросился наверх, навстречу оставшейся половине лошадиной туши, с которой они уже познакомились. Нельзя было пустить это вниз.

И Натали гуманно избавила свою спутницу от зловещей проблемы выбора. - Спать. - пропела она уже на крыльце. - Пора спать.

Ферма в Тилфорде. - Люсиль..., - тихий шепот был практически неразличим. Когда Патрик поднялся достаточно высоко по лестнице, чтобы оценить весь масштаб "Последнего дня Тилфордской фермы по разведению коров", то лишь нечеловеческим усилием сдержал те незлые тихие слова, что первыми пришли в голову с целью описать впечатления от увиденного. Хватит с ушей мисс Бирн этого безобразия, хватит. Сверху на еще живом незнакомом инквизиторе лежал козел. Двуногий такой дохлый козел, весом с половину хорошей лошадиной туши. Подумаешь. Что тут такого? Ирландец сделал выразительный жест рукой, подзывая целительницу к себе, и, как следует напрягшись, скатил неподъемную тварь в сторону. Теперь у незнакомца была хотя бы возможность дышать. Наступив выродку ногой на грудь, Патрик выдернул поразивший его меч и склонился к поверженному, но явно не сломленному коллеге. - Тихо. - от всей души посоветовал он, стараясь не упускать из виду возможные направления для атаки. Скорее всего, звать Люсиль было уже бесполезно. С проломленной головой трудно прийти на помощь. Но кто знает.. - Кто такой? - полушепотом поинтересовался он. - Сколько здесь еще этих тварей? Так уж вышло, что бинты и йод понадобились пока что совсем другому инквизитору.

Огни большого дома издали мелькали бальными залами, салонами, потайными планами, и к ним по мощеной дорожке, по земле вдоль искорёженных чёрных веток, следовала верхом бескрылая, беззлобная гарпия. В отсутствии хозяина, дом, скучая, дремал. Константина у ворот не было. Натали легко соскочила со своей послушной лошадки и с безмятежной улыбкой поцеловала свою названную дочь в щеку. Кажется, верховая прогулка улучшила ей настроение. - Пора спать, девочка моя. - хрустально рассмеялась она,беря немертвую красавицу за руку. - Ты идешь?

- Я его боюсь больше. - надула губки пассажирка и поставила лошадку в известность. - Домой хочу.

- Думаешь, мне нравится только видимая сторона Луны? - весело уточнила, слегка повернув голову и спрыгнув вниз. - Или что мне не хочется принимать тебя всю? Я же тоже злая, - добавила слегка изменившимся голосом. - И Камарилья это не исправит. - Ты не злая. - кудрявого затылка коснулись уж сто лет как застывшие в посмертии губы. - А оборотная сторона Луны не нравится мне. Она помолчала немного. Кажется, путешествие на чужих закорках Натали ничуть не смущало. Как и воющие сигнализации потревоженных изящными ножками авто. - Он не приходит просто так. Только если я зла или напугана.

Патрик на деле убедился, что был прав, заперев дверь. Ничего. Пусть посидит, остынет что ли. Ну не везло ему на женщин. Или с женщинами... Впрочем, какая разница? За поворотом их ждал тот же кровавый след и шесть дверей. Обычные комнаты, кровать, шкаф, стол... Три двери оказались заперты. Окровавленное тело отволокли дальше, по лестнице в подвал, оттуда же, снизу, доносился и неразборчивый звук. Инквизитор немедленно представил себе мясоразделочный цех, куда гости фермы, прибывшие до них, отправили персонал и хозяев. Где-то на краю сознания маячили взбесившиеся демонические коровы, но мистер О'Коннелл хладнокровно отказывался обдумывать подобный бред. Он мотнул головой и глаз зацепился за слабое движение слева. Из-за столбика, поддерживающего лестничную клетку между вторым и первым этажом, виднелась человеческая рука. Пальцы шевелились! Что ж, кто бы там не шумел в подвале, ему придется немного подождать.

Выйдя из машины, Фрейя многозначительно осмотрелась по сторонам и, совершенно забыв про субординацию, хохотнула. - Потому что сейчас этот город наслаждается порядком. Пойдем, познакомишь. Хочу знать, с кем водит знакомство дорогая Натали. - Я все-таки твой отец. Имей уважение. - обиделся князь северной Венеции. *** Скульптура, венчающая триумфальную арку, с момента последнего взгляда княжны ничуть не изменилась. Лишняя фигура торчала на своем месте и никак не демонстрировала способности к передвижению. Серж задрал голову. - Сомневаюсь, что он слезет, если позвать.

- Познакомишь? - бежать птенец, похоже, и не собирался, предпочитая принимать демонов с раскрытым сердцем и заточкой наготове. Но рассвет близко, а стоять на одном месте ей надоело. Холодная щека прижалась к холодной шее, тонкие руки обхватили гостеприимные плечи. Мимо неторопливо проплывали заиндевевшие дома и остывшие машины. - Он злой. - вздохнула гарпия, немного успокаиваясь. - Тебе не понравится...

- До сей поры больше проблем нам доставили смертные, - проворчала себе под нос Фрейя, в сомнении глядя за окно, - Тебе оставить ключи?.. Серж фыркнул, словно большой лесной еж. - Я пойду с тобой. И если в этом городе вдруг настанет безвластие и хаос, - многозначительно заметил он, - ты будешь знать, почему.

- Мой князь, отчего же?.. - Вопросила княжна, упрямствуя, - Ты не запрещал мне общаться с Ашшуром. Неужели ты думаешь, что приятель Натали - настолько опасная тварь, что решится навредить мне в центре города на твоих глазах? - Ашшур был просто котенок. А это голодный лев. - метафора была сама по себе достаточно красноречива. - Ты желаешь экспериментов. Изволь. Только не забывай, что Мариинский театр тоже стоит в центре города. Это не гарантия неприкосновенности. - Что ты помнишь? - щекотало маленькое аккуратное ушко. Саша смотрела за двоих, троих и пятерых камарильцев, прикидывая, где будет безопаснее пересидеть день. - Как думаешь, крылья Исаакия достаточно большие для двоих? В словах мелькнуло озорство. Харон будет просто счастлив! - Или, может, подземка? Нам нужно время. - От него не убежишь. - Натали снова обреченно покачала головой, хотя мысль была довольно заманчива. - Потому что он всегда со мной. Здесь. Мраморные холодные пальчики коснулись виска. Похоже, речь шла о ком-то, кто пренебрегал материальным воплощением.

Тилфорд. 15:05 И первым ощутил совершенно неуместный на коровьей ферме запах козлиной шерсти. Запах "козла" и сияние чужой инсигнии. Второе, как группа выяснила опытным путем, есть свидетельство присутствия демонов, либо чего-то, с ними связанного. Первое выглядело бы безобидно, если бы на пороге дома не лежала женщина, забитая насмерть явно в припадке бешенства, а значит, тоже верный знак дьявола. Нужен был наряд из Скотланд-Ярда, а еще, желательно, "король Артур" со своим отрядом рыцарей круглого стола. К дому шла линия электропередачи, так что Патрик надеялся, что очень скоро у них будет возможность вызвать хоть кого-то по телефону. Если, конечно, они до этого телефона доберутся... Держа меч наготове, цербер осторожно заглянул в дверь по правую руку. Обозначенный "бардак" явно устраивали от души и даже мистер О'Коннелл, сам не дурак превратить мебель в щепки, поразился. Тот, кто устроил это, явно обладал нечеловеческой силой. Кроме того, он был не один. Под обломками угадывались три тела. Патрик сделал знак даме, обозначая столовую, как относительно безопасное место. В комнате слева, типичной кладовке, кто-то очень часто и очень поверхностно дышал. Кажется, на ферме разводили коров, а не кроликов. Потратив на раздумья с секунду, инквизитор как можно быстрее и тише прикрыл эту дверь и запер на засов. Страх - не то чувство, которое испытываешь, забивая женщину насмерть, определенно. За дверью почти наверняка был свидетель, счастливо избежавший расправы, но времени расспрашивать его сейчас не было, поэтому он просто принял меры, чтобы тот не убежал. Как известно любому члену Ордена, у которого еще не окончательно отшибло память по старости лет, либо из-за травм, полученных на производстве, столкновений с демонами со времен Второго Прорыва было всего семь штук. Каждое из них тщательно задокументировано и изучается. Если это демон, то им двоим не стыдно было бы сделать ноги и подождать пару десятков слуг Божиих, во избежание новых жертв, но что-то подсказывало Патрику, что ситуация несколько проще. Демон не упустил бы случая надругаться над телом служительницы любым способом, который только пришел бы ему в голову. И поверьте, извращенность демонического ума трудно переоценить, однако, что они с Кьярой увидели? Всего лишь пробитый череп. Для демона слишком банально. А значит, речь шла скорее о любимчиках, провонявших козлиным духом своего господина. Вопрос стоял в другом. Сколько их? Также стал виден кровавый след, начинавшийся в дальнем конце прихожей и уводивший в коридор, видимо, идущий через все здание. Видимо, тут было еще одно тело, которое кто-то утащил волоком. Экзорцистка последовала за псом Господним, держась, как было молчаливо велено, за спиной. Впрочем, широкие плечи Патрика немного скрыли из разворачивающейся перед ними картины. Взгляд прилип к багровой полосе на полу. Та изгибалась, словно падшая женщина под рукой очередного клиента, в точности следуя за дугой поворота и манила за собой, обещая запретное знание. Патрик снова прижал палец к губам, хоть Кьяра и так вела себя достаточно тихо. Превосходя физические возможности своего громоздкого и неуклюжего тела, тихо-тихо, очень осторожно, он заглянул за угол.

- Он забрал у меня... меня. - Натали покачала головой и заплакала, как ребёнок, снова. Теперь она, по крайней мере, членораздельно говорила, хотя и несла полную бессмыслицу. Вокруг не было ни души. Только гранитные колонны, опирающиеся на плечи греческих богов, да гранитные ступени, затянутые хрусткой ледяной корочкой.

- Хорошо, что ты все-таки пришла, - улыбнулась, прижимая к себе маленькое, хрупкое в своём знании, могущественное в своём Я. Так её саму поприветствовала гарпия на приёме у Его Темнейшества. Плечи такой рассудительной в прежние времена малкавианки вздрагивали, пока она продолжала орошать кровавыми слезами своеобразную жилетку, которой не посчастливилось попасться ей на пути. - Я ничего не помню. -прошептала она, размазывая красное по белой, мраморной коже щек. - Он все забрал у меня. Все. - Может быть, я смогу справиться со своей дрожью, - неуверенно пробормотала княжна, а затем взглянула на князя решительно, - Я хочу поговорить с ним. - Cпятила?! Я тебе запрещаю. - немедленно воспользовался родительской и не только родительской властью Серж. - Поехали отсюда.

- Requiescat in pace, - послышалось тихое и пока единственное, чем отреагировала целительница на открывшееся зрелище. Дополнением к достойному напутствию покойной стало отвратительное ругательство, которое осквернило уста сопутствующего мисс Бирн мужчины. Похоже, кто-то терпеть не мог идиллические пейзажи, будто сошедшие с картин итальянских художников шестнадцатого века, и решил внести свое дополнение композицию. Убил пастушку и, поди, перерезал всех овечек? Опустившись на одно колено, Патрик коснулся тела. Ничего более существенного, чем "жертва забита твердым тупым предметом" он выяснить не смог. Поднявшись на ноги, цербер молча обнажил прямое узкое лезвие, которое предусмотрительно пряталось в трости, затем с самым серьезным выражением лица приложил палец к губам, призывая даму к дальнейшей тишине и махнул рукой,обозначив, однако, ладонью, что следовать за ним нужно отставая на несколько шагов и никак иначе. Инквизитор первым ступил на порог негостеприимного дома.

Облачка воздуха легкомысленно клубились у молодой хозяйки этого мира. Воздух взвихрился снова и застыл, когда буквально из ночной темноты прямо перед Александрой возникла маленькая, в этой огромной куртке и бесформенных джинсах, как будто подростковая фигурка. Фигурка эта обхватила высокую, кудрявую руками молча уткнулась носом в плечо. Короткие черные волосы торчали в разные стороны, по щекам катились красные капли. - Что случилось?.. - Поинтересовалась Фрейя у сира, глядя большими преданными глазами, сложив белые руки на ободе руля, - У Натали есть другие крылатые знакомые? - Поехали. - едва ли не процитировал Гагарина князь. - Не хватало еще пересечься с этой тварью. Натали водит с ним знакомство, это правда. Но меня от него бросает в дрожь. Серж и в самом деле передернул плечами и покосился в сторону триумфальной арки.

-Не было и в мыслях. Но в нынешние время он и правда крайне мало практикуется, если вы можете прочитать то никакого смысла обсуждать действительно нет. Я постараюсь передать их вам ещё до рассвета. Судя по скептическому "хм", Серж не вполне поверил этому пояснению. Однако, следующим, что Виктор услышал в трубке, были короткие гудки. Дочь соскучилась. Некто, забравшийся высоко, чтобы глядеть далеко, исчез с каменного полотна музейного здания и через долгие несколько минут появился уже на уровне земли. Не подходя ближе нескольких десятков метров.

Викторианские приличия продолжали соблюдаться - экзорцистка кивнула, соглашаясь с заключением коллеги. Если б мисс Бирн поставила себе целью найти мужа, ее поиски очень быстро увенчались бы успехом. Молчаливая жена - это правильно. Это хорошо. Инквизитор махнул рукой, останавливая кэб и очень скоро гости небольшого городка катили по неровной улице в сторону загадочной фермы с заколдованным мясом и целым экзорцистом, выполняющим обязанности ветеринара.

- Я не член научного сообщества, -сделал неожиданное признание Виктор. - и сделал ставку не международный язык. - Не дерзи мне, юноша. - немедленно рассердился князь, который в физических аспектах немертвого тела выглядел ровесником Виктору. Или даже немного моложе. - Пока я не увижу этих писем, то тоже не смогу их прочесть. Какой смысл обсуждать это по телефону.

-Князь? Опасения оправдались, инквизиция действительно взяла Натали в разработку, к счастью всё обошлось. Валентайн и Александра успели как раз во время, но она их не узнала и предпочла скрыться, возможно у неё шок, или хм, что-то ещё, но во всяком случае она цела. Их боевая группа нейтрализована, опорный пункт в базилике святой Екатерины ликвидирован, я нашёл тут кое-какие письма, но они на латыни, так что сложно пока судить о их ценности. -Быстро отрапортовал Виктор, в конце быть может он хотел сказать что-то ещё, но повисла пауза, что становилось всё длинней и не похоже чтобы он спешил ей прерывать. - Сколько их еще нужно уничтожить, чтобы освободить мой город от фанатиков? - прозвучал риторический вопрос как раз тогда, когда хлопнула пассажирская дверь кровавой "капли". - Хорошо. Значит, она вернется. Серж помолчал немного. - Вы что же, не читаете по латыни? Это же язык научного сообщества? - кое-кто до сих пор проживал в прошлом веке. Если быть точнее, даже в позапрошлом.

- Не спугнуть бы. - Ладно. Все же мы здесь по делу. - после недолгого раздумья, вынес вердикт Патрик. - Наведаемся на ферму, а на обратном пути по-интересуемся этим ящиком. Закончат они н-нескоро. Мозолить глаза наблюдателям ни к чему.

Много-много шажочков вырезало на снегу пятна далматинца. Саша себе гуляла, улыбалась, источая нечеловеческую, запредельную Любовь. Почему-то вампиры этого города любили более всего Васильевский остров. Они селились здесь, охотились, неосознанно приходили, когда желали побыть в одиночестве или наоборот, найти что-либо или кого-либо. Красные колонны с якорями и статуями древнегреческих богов и богинь в этот час казались почти черными. Фонари не горели, наверное, где-то случилось короткое замыкание. Тонкий, подтаявший днем снежок, хрустко ломался под маленькими ножками. За вздрагивающими от каждого движения пружинками волос, наблюдали темные настороженные глаза. Сверху очень удобно было рассматривать шкуру далматинца. - Ну вот, - слабо улыбнулась княжна, - Ты водишь меня по Питеру. Почти как два десятка лет назад... - Фрейя осмотрелась. Не скучающим взглядом бывалого туриста - что-то в окружающих фасадах упорно привлекало её внимание вопиющей неправильностью. Что-то... Воротник дорогого черного пальто не покрылся инеем, князь не выдыхал облачков пара. Он вообще не выдыхал. - Знаешь, почему я полюбил этот город? Он не отстает от прогресса, рождая огромные небоскребы и автотрассы, но когда приходишь сюда... - Серж сделал небольшую паузу. - .. все точно так, как двести лет назад. Несмотря ни на что, я узнаю его. И еще через две сотни лет он будет так же узнаваем. Княжна толкнула князя локтем в бок, зашептала на ухо, - Арка Главного штаба, колесница наверху. Одна из скульптур - не скульптура. Крылатая. Глаза князя сфокусировались на дополнительной скульптуре. В кармане зазвонил телефон. Серж взял дочь за локоть и повел обратно к машине. - Идем отсюда скорее. - напряженно сказал он. - Да? Кого еще там принесла нелегкая по телефону?

- Как пожелаете, князь, - покорно склонила голову Фрейя, плавно трогая спортивное купе с места. Комфорт едва ли мог сравниться с княжеским Бентли, а проявить скорость за десятиминутную поездку возможным не представлялось. Негромко включив музыку, княжна смотрела на отражение света фонарей в водах Мойки. В этот час, на флоте именуемый собачьей вахтой, бесснежная площадь пустовала. Свет фонарей желтой гуашью расплескался по серому каменному холсту под ногами вампиров. Слепые окна Зимнего дворца равнодушно взирали на семейство тореадоров. Они видели слишком много и нужно было нечто более существенное, чтобы их удивить. Серж огляделся. Натали нигде не было видно.

Тилфорд, 14.40 - Груз контейнера живой и фонит магией крови. Не так, как патентованные. Чрезвычайно сложная структура плетения. Держат под хорошим замком, чтобы и наружу не сочилось, и от посторонних не пострадало. - Хм. - кратко выразил все свои многогранные эмоции по этому поводу рослый цербер. Человек или животное? На столе у Хэмишей была вовсе не говядина, похоже. Так размышлял он, прикидывая, что делать дальше. - Попробуем разузнать, чей груз? - предложил он даме, в надежде на конструктивную критику и другие варианты решения проблемы.

- Натали пропала на... Дворцовой?.. - Недоверчиво взглянула Фрейя на Сержа, торопливо цокая к выходу. Алая капля, повинуясь сигналу брелока, мигнула фарами, щелкнула дверными замками и утробно зарычала, словно готовая сорваться с места, не дожидаясь своих мёртвых водителя и пассажира. - Нет. - сев в машину, Серж стал внезапно немногословен и даже сдержан. - Просто она... любит приходить туда перед рассветом. Со времен гражданской войны. Он немного помолчал. - С тех пор, как я ее знаю.