julia37

-Пожалуй есть. -Вставил Виктор потративший время перепалок и безумных прорицаний на обдумывание планов и стратегий. -Белый, как человек верующий, должен дорожить жизнями тех кто сторожит его сон и дом, наверное. Некогда не верил попам и теперь уж и подавно. Но у нас есть живые заложники, и можно увеличить их число а заодно и выяснить обстановку. Наши дорогие союзники смогут обеспечить быстрое, незаметное снятие часовых? Взять их живыми и одного - двух в сознании? - Дорогие союзники могут и не такое. - заверил Виктора вонючий пассажир. - Только, думается мне, ваша юная Кассандра под договором не имела ввиду шантаж. Носферату снова гаденько ухмыльнулся. - Впрочем, вам виднее, господа. Я умываю руки. - и процитировав Понтия Пилата, он замолчал.

Патрик облокотился на один из несущих столпов беседки и потер переносицу. - Брат Нойз может оказаться неразговорчивым. - предупредил он свою необычайно покорную со вчерашнего вечера подопечную.- П-помимо стандартной защиты разума, там есть что-то ещё. Он требовал от нас пароль. И не ходи одна, хорошо? Сложив руки на груди он чуть возвысил голос, чтобы сказать уже для всех. - Кто же отправит запрос в королевскую службу статистики насчёт тройняшек? Может быть вы, мистер Мерфи? Мистер Рид? Инквизитор, разумеется, не настаивал, но имел мнение, что легкомысленная белозубая улыбка палогоанатома или сдержанное джентльменское очарование криминалиста произведёт на работников службы нужное им впечатление. Он помолчал немного. Одна мысль не то чтобы не давала ему покоя, но всегда присутствовала где-то на задворках сознания. Пытливый ум, как сказала бы мисс Бирн. - Почему все-таки карты Таро? Их полно в любом магазине.. Может быть, все дело в этой Замочной скважине? Я имею ввиду - Патрик вздохнул, снова ему придётся ораторствовать, но иначе донести свою мысль не выходило. - что обычно это просто карты. Если, конечно, они не п-прокляты. Демоны и их прислужники имеют необъяснимую любовь к подобного рода артефактам, создают их и, возможно, наделяют некоей скрытой силой. Есть версия, что на демоническом плане они действительно могут работать чем-то вроде п-пропуска, например. Может быть, это и есть ключ к нашей замочной скважине? Или ключ к ключу? Кстати, где сейчас находятся наши улики?

- Я собираюсь перенести наш центр операций отсюда обратно в Скотланд-Ярд. Патрик очень тихо чертыхнулся. Впрочем, так как вокруг было не особенно шумно, ругательство могли слышать многие, если не все. Не то чтобы он был против Скотланд-ярда, даже наоборот, но бесконечные переезды несколько... утомляли живую и непосредственную натуру инквизитора. - Дело о малефике, которое нам не дали вчера. Мы п-посетим архивы инквизиции. - снова. И заодно хотелось уточнить у Хранителя памяти, не пропала ли таинственным образом инсигния миссис Блэк, переданная ему после смерти. И два последних вторжения. Хотелось бы о них прочесть. - Черный магазин возьмем мы с мисс Бирн. - они продолжали разрабатывать ту ниточку, что потянули из полотна событий вчера. -А что с теми близняшками, к которым вчера посылали наряды полисменов по просьбе мисс Нойман?

- Есть, конечно. Там же Финский залив. - уродец снова махнул рукой, на сей раз более неопределенно. Наверное, берег был длинным.

-Живые полезней мёртвых, а последних и так слишком много в СМИ в последние ночи. - Да кто их считает? - беззаботно махнул рукой вонючка, который никому тут не нравился, ну может кроме Саши, и прекрасно это знал. - Давайте, думайте. Мое дело помочь, а не принимать эпохальные решения.

Зал совещаний, 8:05 утра - Знаете, господа и дамы, я тут подумал. А не провести ли нам совещание на свежем воздухе? Сегодня на редкость хорошая погода, совместим, так сказать, приятное с полезным. Что скажете? - Свежий воздух и прекрасный пейзаж благоприятно действуют на нервную систему и способствуют эффективной обработке информации, - типично врачебным тоном прокомментировала Кьяра, поднимаясь со стула и временно возвышаясь над своими соседями. А Патрик ничего не сказал. Он только подумал, что скорее всего мистер Блэк тоже обнаружил кое-что интересное в своей комнате, потому его и потянуло со страшной силой в сад. А еще, что некоторым из них действительно не повредило бы хорошее успокоительное, по-мощнее, чем свежий воздух. Включая его самого. Никто особенно не возражал, за окном была подозрительно чудесная погода, так что инквизитор приготовился выйти вместе со всеми.

- Гуманист. - развеселился уродец. - Что значит, спрятать? Навести морок? Пожалуй? Или подразумевается спрятать трупы? Это тоже можно.

- Нет. - И зря. - немедленно отпарировал носферату. - Потому что гули включены в счёт. Но если вам не нужно.. - вальяжно протянул он, - не смею настаивать. После столь длительного его пребывания в закрытой машине, салон начал довольно ощутимо пованивать недельной давности трупом.

Если бы оба спустили поводья... А жаль, седой ждал именно этого. Не самое искренне рукопожатие распалось и инквизитор опустился обратно, на своё место. Удивительно, но факт, все полтора года своего вынужденного отпуска, Патрик проживал в монастыре и занимался там именно тем, чем следует заниматься в такого рода учреждении. А именно, молился, постился и трудился, вырабатывая таким образом терпение и смирение. Конечно, он все ещё не мог полностью контролировать свою буйную натуру, но искренне старался. Выбранная доктрром терапия, определённо, дала результат. Почувствовав на себе взгляд благодарных глаз, Патрик не замедлил ответить тем же. Он и сам был рад, что не поддался на провокацию.

Мисс Бирн часто себя недооценивала. Вот, например, сейчас. На лицо первые успехи в скоростном курсе юного телепата - экзорцистка провела очень подходящую параллель. А вот Эдмунд инквизитора удивил. Казалось, формальности соблюдены и конфликт исчерпан и тем не менее... Хм, похоже Грейвс был гораздо хитрее, чем хотел казаться. Впрочем, и Патрик не собирался позволять ему выставить соперника идиотом. С этой задачей инквизитор обычно и сам прекрасно справлялся, что возвращало его, опять же, к вопиющему поведению в кабинете целителя два года назад. - Несомненно. - рукопожатие? Пожалуйста. Только в десны расцеловывать не заставляйте. На остальное, ради поддержания видимости мира, он был готов и надеялся, что его не станут заставлять сходу полюбить оперативника, как родного брата. Цербер пожал протянутую руку, предварительно осторожно встав со своего места. И хоть теперь он возвышался над подошедшим не менее чем на полголовы , все прошло очень хорошо и очень спокойно. Во всяком случае, кистевые косточки Грейвса не хрустели. Никакой чрезмерной силы. Никакой.

И вот, прошли считанные секунды, а все так переменилось. Это напомнило ему, какой твёрдой может быть Кьяра. Какой твёрдой она была тогда, почти два года назад, в своём кабинете, когда мистер О'Коннелл бушевал там. В груди что-то неприятно перевернулось. Эдмунд принёс свои извинения и теперь был флегматичен, словно дохлая рыба. - Ничего, мистер Грейвс. - не принять извинений было бы недальновидно. - Я п-понимаю. И он действительно понимал. Более того, Патрик ожидал именно такой реакции и, разумеется, не поверил ни единому слову оперативника. Мисс Бирн пригрозила отлучить его и тот немедленно отступил. Затаился. Грейвс будет выжидать.

- У вас есть гули? - немного отвлечённым голосом спросил Валентин, наблюдая пробегающие мимо сугробы и тёмные фигуры, холодно отмечая их расположение в общей картине, - Если не сможем подойти мы, то смогут они. Их вера хоть и способна творить чудеса, но я ещё ни разу не находил свидетельств того, чтобы она могла уничтожить смертного. - Его. - уточнил агент. - Его вера. Насколько мы успели заметить, он там один такой. Остальные лишь жалкие подобия. После чего снова коварно улыбнулся. - Хотите использовать наших гулей?

- Господа, никто ни в чем не сомневается, - без особой надежды на успех вмешалась Кьяра в сочащийся приторным ядом диалог. - Но пока вы намерены свежевать непойманную добычу. В настоящей безумной улыбке. Ох, как же ему хотелось начать, но нужно было действовать аккуратно. - Нет, что вы, ни в коем случае. - он сделал длинную паузу. Кто-то мог бы подумать, что он закончил, но нет. - Однако, я бы не хотел вернуться назад поврежденным. - Произнес он, приподняв одну бровь и указывая взглядом на Кьяру. Пока длилась пауза, Патрик наблюдал, как меняется лицо оперативника. Он уже видел подобное. Правда, чаще такие изменения происходили на его глазах с людьми, отмеченными даром, но... безумие - очень демократичная болезнь. Он понял одно - Грейвс может быть опасен. Похоже, он уже был поврежден, что бы не скрывалось под этой странной метафорой. Однако, Кьяра не желала раздувать конфликт и инквизитор постарался угодить ей своим молчанием. Пока он еще мог это сделать.

Лицо расплылось в отвратительной улыбке. Такие обычно появляются если улыбаться нужно, но не хочется. - Я уверен в этом на все сто процентов. - Сделав секундную паузу, Эд продолжил. - Ну что вы, я не могу просить вас о помощи. В конце концов, я более чем уверен в том, что у вас есть и свои дела. - Пальцы начали стучать в ускоренным темпе, но вторая рука во время их остановила. Глядя на искаженное в приступе дружелюбия лицо Грейвса, Патрик почувствовал некое мстительное удовлетворение. Но и этого ему показалось мало. - Вы сомневаетесь в моих профессиональных качествах, мистер Грейвс? - вопрос опасный, во всяком случае, для того, кто не собирался с ходу вступать с инквизитором в открытое противостояние. - П-позвольте вас заверить, что я в состоянии буду обеспечить вашу и мисс Бирн безопасность. - В винную лавку будет логичнее всего, - ответила Кьяра. - У этих клиентура вечерняя, как правило. А уж оттуда будет вполне удобно завернуть к специалистам по мистическому искусству. И, если успеем, я бы еще раз заглянула в архивы. Зависит от того, приготовили ли то свидетельство, о котором вчера шла речь. - Как п-пожелаешь. - мисс Бирн ответила не раздумывая, это успокаивало. В остальном же, порядок посещения мест был пока не важен.

Что ж, в будущем мисс Бирн могло ждать много открытий чудных, ведь спектр видимых эмоций инквизитора отличался от внутреннего диапазона примерно как туристический костёр от лесного пожара. - Уверен? - вяло осведомился инквизитор у отодвинувшегося, наконец, на приличное расстояние, Грейвса и снова вернулся взглядом к буквально зажатой меж двух огней экзорцистке. - В таком случае, ему, без сомнения, пригодится и моя п-помощь. Как представителя ордена, конечно. - пальцы правой руки, до сих пор неподвижно лежащие на подлокотнике, судорожно дрогнули, но в кулак так и не сжались. - Куда пойдём сначала? - последний вопрос предназначался строго Кьяре, и только он, потому что судя по тону, разделения ни в коем случае не предполагалось.

Скрывая недовольство по поводу советчиков Артём посмотрел на Виктора и тот кивнул, машина не сбавляя хода просто покатались дальше. -У них может быть наводка на номера. Было бы неприятно. К ним в гости никто не приезжает? Храмов неподалёку нету? - Храма нет. Гостей тоже. - мотнул головой носферату. - Во всяком случае, по этой улице они не приходят, а оцепить весь лес у нас не хватило народу.

Презентованная аптечка оказалась прекраснее разного рода цветов, косметических притираний, сладостей или чем там положено завоевывать привязанность и благодарность дамы. - Спасибо. Не один Патрик ценил малое количество слов при максимальной наполненности сообщения информацией. Инквизитор молча взглянул на аккуратные ручки в перчатках, держащие коробку с разного рода медицинскими принадлежностями и мысленно улыбнулся. - Не за что. - Доброе утро, мистер О'Коннелл. - совершенно безразличным голосом произнес новоприбывший оперативник. Утро у мистера О'Коннела, ради разнообразия, действительно было добрым, однако на языке крутилось несколько вопросов того сорта, что задал небезывестный волшебник по имени Гендальф одному ставшему впоследствии знаменитым мистеру Беггинсу. Впрочем, растекаться по древу Патрик не стал и просто согласился. - Доброе. - Привет, Кьяра. Как ты? - с улыбкой произнес оперативник. Вот только в этот раз улыбка была настоящей. Пальцы отстукивали в такт сердцебиению. Так же медленно и ритмично. Наклонив голову ближе к Кьяре, Эдмунд шепотом спросил: "Винная лавка... Все в силе?". - Это мне положено осведомляться о твоём самочувствии, - усмехнулась экзорцистка. И, не видя ни единой причины поддерживать таинственный шёпот, ответила обычным негромким тоном. - Зависит от результатов собрания. Впрочем, с появлением мистера Грейвса утро начало стремительно терять в доброте. Инквизитор повернул голову, созерцая очередное неприличное приближение взглядом, которым обычно смотрит коршун на лисицу. - Собираетесь куда-то? - деланно равнодушным тоном поинтересовался он у того, кто сочтет нужным ответить.

Машина, благополучно пережившая в свое время столкновение с целой горгульей, неспеша катилась по пустому городу. Иногда навстречу все же светили пара круглых автомобильных глаз, но разминувшись со встречкой, Артем потом долго смотреть в густую, не разрываемую даже светом редких фонарей темноту. Агент Госпожи нахально развалился на заднем сиденье, умудрившись притеснить при этом своих довольно стройных соседей, он то и дело просовывал свою тощую руку вперед, тыча пальцем, показывая нужный поворот. - Да-да. Вот так. Тут аккуратнее. Не торопись. Они свернули на широкую, но почему-то совсем неосвещенную улицу. По правую руку лепились панельки-пятиэтажки, в которых почти не было освещенных окон, по левую простирался густой, засыпанный снегом, лес, огороженный забором. - Там есть особняк. Два этажа, еще одна ограда, внутренний план не видел, но, думаю, ничего особенного. До этой недели мы даже и не думали, что тут может быть что-то интересное. - последние слова он произнес с неохотой, плохо вязалось со всезнающим образом. Пока авто катилось мимо зараженного фанатизмом леса, пассажиры успели приметить два подозрительно шевельнувшихся сугроба, и даже одну ни с того ни с сего осыпавшуюся ветвь. За дорогой, притаившись на равном расстоянии друг от друга, следили темные силуэты. Пока насчитать удалось пятерых. -Мимо. Мимо давай. - злобно прошипел носферату прямо на ухо Артему, как будто просто сказать было не достаточно. - Делай вид, что нам не сюда.

Арсенал. 07:15 Прежде, чем приступить к ограблению кладовой, Патрик прикрыл за собой дверь и задумался. С чего бы начать? Через несколько секунд он уже перерывал упакованные в мешковину костюмы. То есть, только на первый взгляд это были костюмы. В них не было ни грамма железа, они целиком были выполнены из странной ткани. Чрезвычайно плотный, пропитанный неизвестным пользователю составом материал застегивался прогрессивными пряжками "на одно движение" и под нажатием пальца свободно гнулся, однако, согласно обещаниям производителя, должен был прекрасно держать удар любой силы. Очевидно, что инквизитор наткнулся на новейшие разработки, отвечающие за безопасность личного состава. Во всяком случае, должно было быть удобнее, чем в латах. Попробуем. На пистолет навертел специальное приспособление, поглощающее звук, вдруг придется пристрелить кого-нибудь по-тихому? Хотя, в такой ситуации, Патрик скорее всего воспользовался бы ножом. Совсем тихо, правда, немного грязновато. В арсенале тихонько громыхало перекладываемое с места на место железо, похоже, посетитель попался придирчивый. Однако, через несколько минут поиски увенчались успехом и Патрик прицепил к поясу две пары очень нужных любому уважающему себя инквизитору вещей. Под руку попалась аптечка, а почему бы, собственно, и нет? После чего мистер О'Коннел отправился к шкафу, который мог бы выбрать для экипировки мистер Грейвс. При условии нарушения всех рекомендаций своего лечащего врача, разумеется. Здесь в удобной, готовой к использованию упаковке хранились зелья, похожие на те, о которых упомянула юная гречанка. Временное увеличение ловкости, ускорение рефлексов, и кое-что еще. В карман опустились шесть металлических инжекторов, два промаркированные литерой "D", еще два литерой "Z", маркировка оставшихся двух, в отличии от прочих была знакома даже не всем последователям Авиценны. А все потому, что это было совсем даже не лекарство, и вообще, именно к медицине отношение имело опосредованное. *** Первый этаж. 7:52 Он не опоздал, однако, внимательный взор мог бы уловить кое-какие изменения. А именно, инквизитор выглядел несколько шире, чем всегда, хотя при его размерах плюс-минус один дюйм не играли ровным счетом никакой роли. Ради безопасности, но более всего ради снижения количества трудочасов приданого группе экзорциста пришлось пожертвовать комфортом и облачиться в найденный прогрессивный тканевый доспех. Оный теперь коварно скрывался под обычной повседневной одеждой. Лучше терпеть жару, чем пилу ампутирующего конечность хирурга. Мисс Бирн уже была внутри, и помедлив в дверях какую-то долю секунды, цербер зашагал по направлению к ней, чтобы занять соседнее место. - Подумал, тебе п-пригодится. - привычно минимизируя количество трудных слов, прогудел кузнец, протягивая даме аптечку.

По зрелом размышлении, во время вынужденного отпуска (там было время подумать о своём поведении) Патрик пришёл к выводу, что будь он на месте мисс Бирн, выписал бы сам себе ещё год сверху. Хотя полтора года назад он пришёл бы в бешенство от такого решения, это факт. Впрочем, это признание тоже нужно было ещё постараться вытянуть. - Увидимся. - Уверенно подтвердил ирландец. В арсенале инквизитор собирался застрять минут на сорок, этого времени едва хватало на поиски и добежать до совещательного кабинета. - На собрании. Обязательно увидимся. Помявшись с секунду на месте, пациент подхватил трость, как держал бы дубинку, в дополнительной опоре он не нуждался, и решительным шагом покинул больничное помещение.

В случае с Патриком успех коррекции был оценен, как "много выше ожидаемого". Ведь когда-то в личном деле студента Соммерсетской академии была запись "склонен к агрессии и бунту", что, практически, ставило крест на единственно возможной для ребёнка со стигматами карьере. Впрочем, педагоги и воспитатели не опускали рук и плоды их трудов Кьяра нынче видела перед собой. Плохой или хороший, но результат, тем не менее, был. Теперь частично обтесанный прожитыми годами, локальными войнами чёрного континента и столичными бунтами - чужими, не своими, конечно. Пропихнув последний крючок-застежку куда следует, инквизитор коротко улыбнулся. - Конечно. - Кьяра очень ответственно относилась к своей работе. Ему это нравилось. - Надо п-посетить арсенал. - упокоив ладонь на ручке трости, цербер развернулся к даме ракурсом не в три четверти, а анфас. - Ты уже была?..

Обычно, поводы сами находили его. Но надо отдать должное проницательности мисс Бирн, иногда случалось и обратное. По правде говоря, с тех пор, как Патрику исполнилось шестнадцать, все реже и реже, ведь инквизиция успешно корректировала поведение своих будущих членов. Однако, "реже" в контексте вовсе не означало "безобиднее". По просьбе доктора, условно раненый расстегнул жилет и тот необъятный балахон, служивший для него рубашкой, сведя все неприличия к необходимому минимуму. Кьяре не потребовалось много времени и теперь мелкие сероватые пуговки с переменным успехом загонялись в соответствующие прорези неуклюжими пальцами. - Я же говорил. Все в норме. - без намерения поддеть, скорее, напротив, чтобы самому оправдаться, констатировал пациент, для которого неловкость от подобной ситуации, определённо, присутствовала. Однако упоминать о ее природе, равно как и о самом существовании, он не собирался. По крайней мере, не сейчас и не здесь.

Выпутаться из плена мебельных ножек было вовсе не так просто, ввиду их крайней многочисленности по всей столовой. Но Патрик достойно справился с задачей. Возражений, вслух, по крайней мере, не воспоследовало. Может быть, потому, что мисс Бирн взяла уверенный командный тон, вызывающий у любого солдата стойкий рефлекс сначала подчинения/потом думания, а может быть по каким-то другим, одному инквизитору известным, без сомнения, коварным причинам.

Патрик осторожно откинулся на спинку стула, взгляд на секунду обратился к собственному жилету, туда, где пряталась на ребрах длинная, но к счастью, неглубокая, борозда, оставшаяся от тёплой встречи с рогатыми гостями из иных миров. Открываться, особенно после лечения мисс Бирн, там в самом деле было нечему. - Я очень быстро о них забываю. - признался господин, вколотить которого в могилу было отнюдь непросто. Однако, своевременный вопрос напомнил о собственной вопиющей халатности. Доспех его был слишком официален и заметен. Он одевал его лишь по прямому указанию начальства. Следовало обзавестись более простой, повседневной броней и несколькими полезными мелочами. Задача максимум - лишить местный арсенал обозначенных предметов. - Ничего не б-болит. - лгун из инквизитора был ещё хуже, чем клоун, так что обычно он не пытался врать.

Чего меньше всего предполагал сам инквизитор, так это вот такую вот реакцию. А где же "что вы себе позволяете, мистер О'Коннелл?!" или даже "да как вы могли допустить даже мысль, что я..." Тут уж пришёл черед могучего ирландца несколько смешаться и прервать зрительный контакт. Несколько секунд он обдумывал услышанное, уголок рта дернулся вверх от чего-то, промелькнувшего в голове, однако быстро вернулся в привычную позицию мрачной серьезности. Руки все так же покойно лежали на столе. - В таком случае, осталось лишь придумать, как. Теперь можно было позволить даме доесть, наконец, свой скудный завтрак. Придумать, как потратить свободное время, коего не было ни у кого из них, можно было и позже. Не сейчас.