julia37

-Замри! Издашь хоть звук словишь пулю. - И последовал короткий жест стволом призывая подручных проверить подушку и карманы безответственного дежурного. Человек сперва напрягся, но в следующий миг его глаза разъехались и он застыл, совершенно не обращая внимания на то, как кровожадные монстры обшаривают его карманы. Как всегда, ничего необычного, огнестрельное и холодное оружие, колышки... внимание притягивала разве что початая пачка печенья, да фривольная записка на бумаге. Переписываясь по старинке, телефон он, видимо, использовал строго для работы.

Ирландец по происхождению, Патрик целиком и полностью поддерживал традицию завтрака с повышенной концентрацией яиц и мяса. Запах щекотал ноздри. - Вот и я...привык. Не задавать вопросов. - Это разумно. - Патрик пожал плечами, глядя на свои сапоги. - Если ответов все равно не получишь, какой смысл?.. Последний раз он смотрел на звезды лет... двадцать назад. Да, около того. Желудок, как и сейчас, сводило голодной судорогой, только вот перспективы поесть в ближайшие сутки тогда не было. Пока еще щенок, а не пес Господень смотрел в небо и представлял себе маленькие блестящие монетки, которые можно собрать, чтобы купить кусок хлеба. - Принцип бритвы Оккама советует не плодить сущности сверх необходимого. Меня интересует другой вопрос. Инсценировка смерти не могла произойти без прямого участия Иерархов, это осознанный и спланированный шаг. Но с какой целью? Сокрытие истины? Защита? Карты, Патрик, чертовы карты Таро. Кто-то заготовил свою колоду заранее и теперь раскладывает пасьянс или гадание на живых людях. Думаю, если бы руководителем расследования назначили кого-то иного, то и его нашлось бы за что зацепить. Или...кого-то кроме меня не назначили бы? - Я не силен в ф-философии. - знакомство с этим предметом было столь же глубоким, как и с классической литературой. Примерно по щиколотку замочил ноги, учась в академии. На множественные вопросы ответов не было. Это могло быть что угодно. - Слишком мало информации и слишком много паранойи в столь ранний час. Патрик, я был бы рад, если бы вы поделились содержанием дневника. Хотя я сомневаюсь, что он предназначался мне. Скорее, всем нам. - В таком случае, вы рады были бы узнать, что человек в состоянии выживать в мире демонов? - сам инквизитор пока не ответил себе на этот вопрос. - Там есть вода, хоть употребить ее никто не решился, а еще там есть некие бриллиантовые существа, целиком из бесценных земных минералов. Кто-нибудь слышал о них раньше? Может быть.. в сказках или легендах? В тот раз они были на стороне людей. Может быть, именно благодаря им дневник вернулся в наш мир.

В этот раз ночные гости не стали вежливо стучаться, а постарались просто тихо зайти и осмотреться прислушиваясь к собственным шагам. Внутри оказалась комната без окон с облезлыми кирпичными стенами и качественным отоплением. Помещение сильно напоминало такое же в Ропшинском дворце. Только кроватей для фанатиков было меньше, всего шесть. Да и то, занята была лишь одна слегка похрапывающим безответственным дежурным. Со стола слетела кружка, сброшенная неуклюжим движением, и завертелась, наполняя комнату жестяным скрежетом. Спящий открыл глаза, рука потянулась к подушке.

- Ириссу пришлось хоронить в закрытом гробу, мистер О'Коннелл, причем, мне не дали взглянуть на нее в последний раз, просто поставили перед чертовым дубовым ящиком и сказали: "Она там. Сожалеем. Слишком опасное проклятие, нельзя открывать, чтобы избежать новых жертв. Ваша жена погибла как героиня." И я похоронил ее, оплакал и научился с этим жить. Любые раны рубцуются и превращаются в шрамы. Но не в этом дело, мистер О'Коннелл. Я поверил на слово Инквизиции, задавил свое чутье сыщика, которое требовало разобраться во всем. Впрочем, вы правы. Не стоит переносить свою злость на вас, вы вряд ли имеете к этому отношение. Патрик помолчал, чтобы почтить память усопшей. - Я никогда не был с ней знаком. Но... в любом случае, приношу вам извинения от лица Ордена. К сожалению, наша работа такова, что вынуждает нас делать то, что необходимо сделать. Не взирая на мораль. Со временем ты просто п-привыкаешь. Он снова споткнулся, привычно, уж не обращая внимания на затруднения с речью. Апатичный взгляд скользнул по чайнику. Все привыкают. - Есть вероятность, что она действительно мертва. Хотя, в свете сказанного, это сомнительно. - цербер повел плечами, разминая затекшие от бессонной ночи мышцы. - В любом случае, ее ранг все еще слишком мал для информации такого класса. И это хорошо вписывается в теорию о том, что она передала нам информацию в целях самозащиты. Раз мы обладаем этими сведениями, нам всем так же следует озаботиться своей безопасностью, мистер Блэк. Кстати.. вам не интересно, что было написано в дневнике? Все же, изначально, он предназначался для вас.

Главное чтобы не было ловушек в лучших традициях фильмов Индиана Джонса. Это ночным гостям еще предстояло выяснить. Эмпирическим путем. А пока коридор без развилок шел строго прямо, пока не уперся в приоткрытую дверь. В щель протискивался желтый луч от неяркой лампы и поток значительно более теплого воздуха. За дверью кто-то был. - Тихо. Что там за шум? Ой. Постарается думать потише. Как там оно поживает? Плоть растворилась, на атомы, на элементальные, элементарные частицы... Растревоженные охотники еще какое-то время озирались, но, не обнаружив фактов, подтверждающих свою паранойю, разбрелись по местам и снова погрузились в ожидание.

- Ирисса была экзорцистом пятого ранга, о чем я говорил еще в морге, когда мистер Мёрфи вручил мне тот конверт с картами и ключом к шифру. И подобные шутки совершенно точно были вне ее репертуара. Вот заниматься тем, что изображено на первой карте из конверта, да еще при полной луне, это она любила, да. Но вряд ли это относится к расследованию. Тяжелая ладонь легла на подлокотник самого невезучего стула на этой кухне, Патрик приготовился встать, но передумал. Даже зная, что она никогда не услышит, говорить такое о своей покойной жене... Перед посторонними? - Послушайте, мистер Блэк, - заговорил он гораздо медленее, чем прежде. Слова стали тягучими, словно деготь и, кажется, проделывали немалый путь от мозговых клеток до языка. Гораздо более длинный, чем у большинства людей. Инквизитор достал свой блокнотик, и записал корявыми буковками: "Ирисса Блэк, экзорцист пятого ранга". - я понимаю, что мои вопросы кажутся вам бестактными, но разве я задаю их из праздного любопытства? - в голосе проступило раздражение. - Не нужно делать из меня воплощение тела Божьего на земле. Блокнотик убрался обратно в карман жилета, блеклые глаза по-прежнему наводили на мысли о несвежей рыбе. - А впрочем, - настрой внезапно переменился. - может и нужно. Расскажете, что у вас за зуб на нас, мистер Блэк? Это, в отличии от с-скабрезных шуток, очень может быть, что и относится к делу.

Шелтон стрит - Прекрасно представляю, мистер О'Коннелл. Как и то, что случайные носители таких тайн долго не живут. Что касается защитного амулета, не зная предпосылок, вы сделали очевидную ошибку. Вчерашний контакт с поименованным вами дневником "наградил" меня легкой формой ментального воздействия, влияющего на плотское желание. К счастью, моей воли было достаточно, чтобы сопротивляться наваждению, а мисс Рид успешно купировала постороннее воздействие. Но выводы я сделал и решил на будущее обезопасить себя от подобных нежелательных моментов. Тут уж пришла очередь Патрика почти синхронно с напарником удивленно изгибать брови. Впрочем, что удивляться, если бесовский дневник на человеческой шкуре наградит вас легкой формой магической срамной болезни, если можно так сказать. Нечего капать своей кровью на что попало. - Полагаю, вы еще легко отделались. - проворчал инквизитор, прокашливаясь в кулак. - Хорошо, - пожал плечами Бенедикт. - Поговорим. Только, предпочитаю сделать это за чашкой крепкого кофе. Что скажете, джентльмены? - Кофе будет очень кстати, мистер Блэк, - с улыбкой ответил он и всё же решился спросить: - Я предпочитаю чай. - возвестил обладатель пыльных сапог из телячьей кожи, проходя следом за хозяином дома в гостиную. Сколько же можно стоять в прихожей. - Подобная шутка... - подразумевалось, конечно, легкое проклятие вожделения. - Это в ее духе? Кстати, в каком ранге она была, вы не знаете?

Шелтон стрит - Действуйте, - усмехнулся неведомо какому для его собеседника воспоминанию Бенедикт. - Я полностью в вашем распоряжении. Но все-таки желаю услышать, на основе каких предпосылок вы сочли, что ночью со мной должно было что-то случиться. - Не должно. Но это было вполне возможно. Учитывая, что нам подарила женщина, выдававшая себя за вашу супругу. Никаких следов магического вмешательства цербер не обнаружил. Мистер Блэк был чист, яко младенец. Не в последнюю очередь, благодаря своей предусмотрительности. - Это дневник человека, который презрел страх и ступил через порог Адских врат во время Второго Прорыва. Одна тысяча триста тридцать второй год. Чертовски давно. Инквизитор сделал небольшую паузу, дабы присутствующие могли проникнуться значимостью момента. Бенедикт впервые, а мистер Рид еще раз, за компанию. - Можете себе представить, насколько стар этот документ. Однако, значимость и опасность его превосходят возраст многократно. Это смертельное знание, мистер Блэк. Судя по всему, вы и сами это знаете, иначе не надели бы сегодня защитный амулет, в-верно? - в выцветших глазах что-то блеснуло, меры предосторожности, даже скрытые от глаз обывателя, не укрылись от внимания служителя Ордена. - Мне хотелось бы поговорить о вашей жене. - Патрик посмотрел прямо в глаза хозяину дома. Выуживать информацию незаметно для объекта у него всегда получалось паршиво, а применять на детективе любимые методы было бы недальновидно, так что цербер пошел по кратчайшему пути. - С вашего позволения, к-конечно. Нужно понять, почему она, или та, кто выдает себя за нее, передала эту информацию вам. И главное, зачем.

Бывшему сотруднику КГБ не составило труда разобраться в механизме открывания потайной двери, хотя на это и потребовалось некоторое время. Кусок стены отъехал в сторону, обнажая спуск куда-то вниз, в темноту. Оттуда пахнуло пылью и прохладой. Около двух десятков ступеней плавно закруглялись и переходили в широкий коридор с развилкой. Под базиликой оказались настоящие катакомбы.

"Пусть Григорий и Тимур ждут снаружи, а вы возьмите тепловизор в сумке и внутрь. " -Отправил он сообщение бойцам и принялся пока ждать под тяжёлым взглядом человека смотрящего на него с креста. Через несколько минут прикомандированные сотрудники явились пред очи своего начальства. - Не нравится мне здесь. - мрачно объявил тот, что держал в руках оборудование.

А потому замок остался цел а сам он как порядочный мирянин поискал звонок а после постучал в дверь. За дверью было тихо, как в гробу. То есть, в целом, ничего незнакомого для такого посетителя, как Виктор.

Шелтон-стрит - Мера предосторожности, - проворчал Бенедикт, оставляя револьвер на журнальном столике. - Патрик, Шандор, серьезно, что случилось? Вы бы не стали просто так приезжать ко мне в такую рань просто чтобы убедиться, что я еще на этом свете и никуда не пропал. - Доброе утро, мистер Блэк, - сказал Шандор, взгляд которого сперва скользнул по револьверу, затем по лицу детектива и только потом внимания удостоилась обстановка. - Извините за столь ранний визит, но в этом деле лучше поторопиться, чем опоздать. Думаю, мистер О'Коннелл лучше проинформирует вас о цели нашего визита. На самом деле, цели визита вполне могли подождать до времени, приличного завтраку состоятельного джентльмена, но Патрик был нетерпелив от природы. - Прежде, позвольте, я проверю ваше состояние с-своими методами. - проворчал он. - Мало ли что могло случиться за ночь. Вспомнились увядшие лунные фиалки и их владелицы, очаровательные головки которых задурили прямо на подушках в их постелях.

Базилика Святой Екатерины Александрийской С этими словами Виктор и сам проверил пистолет и растерев руки под струей горячей воздуха вышел из машину направившись в храм. Храм в это время суток был, разумеется, заперт, но, непохоже, чтобы служители сильно опасались незаконного проникновения - замок выглядел ненадежно. Внутри базилика выглядела, как и полагается католической церкви. Лаконично пустые стены, ровные ряды скамеек, запах свечей и ладана, да распятие, с которого с укоризной глядел на вошедших Сын человеческий. Ничего и никого особенного, но ведь должно было быть хоть что-то?

Однако ничего подобного не было и о какой-то реакции на трезвон входного звонка (электрического, в чем тоже был немалый шик) возвестил щелчок отпираемого замка, а потом дверь приоткрылась и стал виден взъерошенный спросонья детектив, в коричневом в зеленую полоску халате и при револьвере. - Патрик, Шандор. Что стряслось? Проходите, - посторонился Бенедикт, пропуская гостей в прихожую. - Доброе утро. - взглянув на часы, Патрик приподнял запыленный котелок. Визит почти укладывался в приличные рамки и он шагнул через порог, привычно окидывая помещение внимательным взглядом. Той же участи удостоились револьвер и полосатый халат. Впрочем, револьвер больше, чем все остальное. - Ждете кого-нибудь еще? - как бы между прочим поинтересовался инквизитор, незыблемо утверждаясь посреди прихожей. - Ничего не стряслось. Пока. Собственно, мы приехали в этом убедиться.

Спать прославленному детективу пришлось недолго. Около семи утра под окнами дома на Шелтон-стрит процокали лошадиные копыта. Перестук подков стих, следом проскрипели по лестнице тяжелые пыльные сапоги и джентльменские ухоженные ботинки. Впрочем, до уха спящего эти звуки касательства скорее всего не имели, поглощенные тяжелыми шторами на окнах и дверью. Зато звонок на преграды внимания не обращал. - Ничего себе домик. - хмыкнул в очередной раз Патрик, бросив короткий взгляд на своего спутника и прислушавшись, на всякий случай, к тому, что происходило за дверью. Не то, чтобы ему совсем не позволяли средства снять в столице достойное жилье, но... в таком он чувствовал бы себя, как лягушка в молоке. Взбивать масло и так приходилось регулярно.

Коляску, как обычно, перекосило на ту сторону, с которой присел инквизитор. Патрик ладонью поймал зевок. - Так вы домой не поедете? - на всякий случай уточнил он. - Я, пожалуй, в-вздремну по дороге. По привычке, в полглаза, без снов.

Скотланд-Ярд - Мистер Блэк проживает по адресу Шелтон-стрит, дом 9, квартира 5. Судя по голосу мужчины, ему куда больше хотелось, чтобы его наконец-то оставили в покое и вообще, его смена уже закончилась, сколько можно-то, а? Патрик вежливость оценил и был совершенно не против дать собеседнику желаемое, а именно, оставить его в покое. Тем более, свое они уже получили. - Благодарю. - инквизитор поклонился и решительно зашагал к выходу. Мистер Рид,наверное, должен был пойти следом, раз уж собирался. - Ничего себе райончик, а? Ковент-Гарден был местом не только престижным, но и, в некотором смысле, злачным. У выдающегося следователя был столь же выдающийся вкус в вопросах крупных покупок, вероятно.

Скотланд-Ярд - Патрик О'Коннелл. Инквизитор седьмого ранга. - без лишних пререканий сообщил он, одновременно подтверждая свои слова вещественно. Хотя номер на обратной стороне инсигнии вряд ли что-то сказал бы констеблю.

- Сначала дело, мистер О'Коннелл. Если не возражаете, составлю вам компанию, навестим мистера Блэка вместе. - Как вам будет угодно. - склонил голову Патрик, но попытка стать пониже не задалась с самого начала. А через некоторое время работящие сотрудники следственной группы уже приготовились изводить несчастного дежурного в этот предрассветный час. - Доброго утра, уважаемый. - прогудел инквизитор, опираясь на край стола с противоположной от его хозяина стороны. - Не соблаговолите ли выдать нам адрес мистера Блэка. Слышали, наверное, о последнем его деле? Серьезное происшествие и отлагательства не терпит. После чего цербер попытался изобразить благожелательно-обеспокоенную физиономию, опасаясь, не без оснований, что кроме хмурости и усталости там ничего не отпечаталось за ночь.

Объяснялась энергичность просто. Одаренная голова не давала ногам покою, в соответствии с известной поговоркой. - Не знаю пока, срочно или нет. - задумчиво покачал головой Патрик. - Сперва нужно проверить, как он там. Да и сказать кое-что нужно. Последнее инквизитор сказал вполголоса и как бы для себя. - Вы домой, мистер Рид? Возьмём один экипаж, что попусту коней гонять. В гуманном отношении к лошадям они с мистером Блэком были солидарны.

Нет, значит.. Патрик дернул краешком рта. Ну, сказала же. Хотя бы поставила в известность. Хоть и не самым удачным образом. Как же трудно было согласиться с этим "нет". Но цербер решил, что надо. А ложиться спать в полшестого утра было не только бессмысленно, но и не хотелось. - Мистер Рид, - мужчины остались вдвоём, дамы их покинули.- вам известно, где проживает ваш н-начальник?

- Нам необходимо проверить мистера Блэка, каждому по своей специальности, включая мисс Рид, на любые отклонения у человека, с Той Стороной не связанного. Кровью его возможно почившей супруги я займусь сегодня же, - может быть, удастся поймать след через столько времени. - Джентльменам стоило бы поспрашивать о его жизни - если мы хотим понять, почему эта семья была вовлечена в историю - высокий пост, определенные знания или эпизод из прошлого. Эту тираду Патрик принял на свой счет, и задумчиво кивнул, чтобы в следующий момент остановить неспешные шаги и поднять голову. - Сейчас, - коротко подвела черту, поднимая взгляд на инквизитора. Вероятно, прощальный? - Мистер Рид, благодарю за предоставления кабинета... Ещё одна капля в океан взаимной любви между ней и её бывшим пациентом. Как ни странно, но корнем зла был немедленно признан мистер Блэк. По незнанию ли, по злому ли умыслу, но ему удалось загнать клин в и без того не слишком плотные и теплые отношения магов и инквизиции. Экзорцистка сбежала. Чтобы не видеть предположительно бурной реакции? Ну.. у нее были основания для этого, бесспорно. В их первую встречу Патрик вел себя не так, как подобает джентльмену. Проблема усугублялась тем, что Кьяре было доподлинно известно, что и это стало для ее пациента настоящим подвигом. Он снова бросил взгляд на чайник, осознав, что время для чаепития так и не настало — почему-то ночью время бежало гораздо быстрее, даже если бодрствовать до рассвета. Потом криминалист воззрился на Патрика, видимо, ожидая его реакции на затею подопечной, которая собиралась вернуться на место преступления. Ответного взгляда пока что не воспоследовало. Инквизитор не отрываясь смотрел в холодное лицо южанки. - Я нужен? Там. - спросил он несколько напряженно. Причины и,главное, последствия этой самой напряженности пока оставались неясными.

— Помощь? — криминалист с трудом отвёл глаза от дневника и посмотрел на инквизитора. — Нет, мистер О’Коннелл. Если только, вы не желаете ещё раз окинуть улики взглядом специалиста вашего профиля, возможно, сможете увидеть что-либо новое. Помощь могла быть не только интеллектуальной. Прямо скажем, работать физически у инквизитора получалось не в пример лучше, отец Аврелий не дал бы соврать. Но ни в ковке, ни в рубке нужды не было. Кабинеты криминалистов, они немного для другого. - Как угодно. - кивнул Патрик и вскоре погрузился в выжидательную кому, которая была вознаграждена, когда Кьяра зачитала перевод. Трисмегист... Путем не сложным арифметических умозаключений получалось, что дневнику не менее пятисот шестидесяти двух лет, и это при том, что о его первом хозяине, существе нетипических в приличном обществе вкусов, ничего известно не было. Древность документа блекла на фоне того факта, что автор этих строк перешел на ту сторону. И даже выживал там какое-то время. Что виделось самым невероятным, так это наличие дневника здесь. Значит, кто-то из отряда... вернулся?! Вернулся оттуда. Патрик даже встал. Справившись с первым приступом удивления, он заходил по комнате, в волнении задев угол второго стола, от чего тот яростно заскрипел. - Но... - вопросов было множество. Если это была не попытка нанести контрудар, то, как минимум, разведать обстановку. Наличие дневника, несмотря на все потери, само по себе уже было грандиозным успехом. Решиться разгласить такое?.. Да все они вместе взятые и до семидесяти лет не дослужились бы до такого уровня доступа! Они не должны были узнать о подобном. Никогда. Глаза оставались такими же бесцветными, но теперь в них зажегся непривычный любопытный огонек. У них была Первая. И три пары помощников, совершенно намеренно отличающиеся друг от друга, и служащие одной и той же цели, несмотря на отличия. А еще у них появилась Вторая, вываливающая на головы непосвященной следственной группы информацию, за одно упоминание о которой в неподходящем обществе полагалась высшая мера. При этом, она не желала явить себя и тут следовала два возможных вывода. Либо она отвлекала их. Либо... пыталась таким образом защитить себя, предвидя попытки устранить ее со стороны высшего орденского начальства. - ... почему кровь именно мистера Блэка? - и неужели события пятисотлетней давности, описанные на человеческой коже, были связаны с тем, что произошло за истекшие сутки в Лондоне? Господи, неужели это... третий Прорыв?

Где-то в городе Маленькая женщина в сером пальто прогулочным шагом двигалась вдоль набережной. Стриженая под мальчика голова была запрокинута вверх, к невидимым за низкими облаками звездам. Крупные бесформенные снежинки падали ей на лицо и не таяли. В какой-то момент она остановилась и обернулась. Никого. Однако, темные глаза продолжали с беспокойством разглядывать темноту. Во мраке так и не проявилось того, что она искала, но хрупкое создание оставило наблюдение и ускорило шаг.

Попрощавшись с мистером Блэком, Патрик выбрал наиболее надёжный на вид стул и приготовился испытывать его на прочность все то время, которое потребуется для расшифровки. Если, конечно, для него не найдётся другого занятия. - Мистер Рид, вам нужна какая-нибудь п-помощь?