julia37

- Сейчас не средневековье сажать молодых девушек под домашний арест, - посмотрела бы, как Виктор просовывает заветное вампирское бухло через ограду мощной двери, обшитой металлом. Или оторванные конечности, сочные, ещё тёплые. - Я навещала друга в больнице неподалёку, совсем допоздна... - В окно что ли влезла? - усмехнулся охотник. Вряд ли хоть в одной больнице мира часы для посещений были с двадцати трех ночи до четырех утра. - Что это было?.. - совсем тихо, так и не оторвав взгляд от серой полосы шоссе, прошептала пугливая лань. - Чтобы узнать точно, нужно осмотреть труп.Возможно, демон. - как некую обыденность, сообщил водитель. - Возможно, что-то еще. И покосился на соседку. Непосвященные на этом месте обычно в ужасе выпрыгивали из машины на ходу. Потому что опасно сидеть в машине, когда рядом сумасшедший.

Между тем, Саша запоминала дорогу, слушала дыхание человека. Меняла кавалеров как перчатки - на дорогом авто представительского класса со знаниями в несколько тысяч лет и заблуждающихся католиков на пыльном жуке. Каждое - по-своему притягательно. Дорога запоминалась, дыхание слышалось. Кавалер какое-то время молчал. - Так что ты забыла на кладбище ночью? Разве не следует юным девушкам в такое время сидеть дома и смотреть по телевизору сопливые мелодрамы? На месте твоего дяди, я бы посадил тебя под домашний арест.

Начальник распустил собравшихся и Патрик, кивнув на прощание, отправился подпирать стенку в коридоре, в ожидании согласившейся сопроводить его дамы.

Девушка медленно кивнула, заметив пистолет, и села в пропитанный временем и бензином кусок железа. Не конфликтуй, не провоцируй.. чему учат хорошеньких тепличных детей обеспокоенные родители? А, не ходить по ночам, не садиться к незнакомцам в машину, не сообщать номер банковской карточки.. - Вы так спокойны, - наконец, подала голос незнакомка, чутко прислушиваясь к новой реальности. Покладистость девицы в беде слегка притупила подозрительность ее избавителя. Он сел в машину и даже не попытался, в качестве меры профилактики, пристегнуть ее наручниками к двери. Заурчал двигатель, авто, старчески чихнув, стронулось с места. - А нужно бегать и орать "мы все умрем"? - поинтересовался он. - Это все равно ничего не меняет. Однако, время от времени, он все же поглядывал в ее сторону. Машина двигалась явно за город.

Игра? Если б Патрик услышал, он бы, пожалуй оскорбился. А ещё он все чаще начинал завидовать мисс Рид. Потому что без чтения мыслей понимать, что происходит в головах женщин он был решительно не в состоянии. - Как угодно. - инквизитор поклонился и повернулся к своей строптивой подопечной. Он отошёл чуть в сторону, чтобы не делать эту часть разговора достоянием общественности. - Если надумаешь идти куда-то ещё, помимо оговоренного, воспользуйся телеграфом. Чтобы я знал, откуда начинать тебя искать в случае чего. - телеграмма самому себе могла бы стать какой-никакой страховкой от всяких неожиданностей. - Я поступлю так же. Впрочем, вряд ли мисс Йелич хоть в малейшей степени волновала безопасность цепного пса Бога и королевы - Мисс Бирн? Не следовало терять ни минуты.

- Всё очевидное делить на два или двадцать два, - отозвалась подопечная. Конструктива не последовало. - Постараюсь. - Я ещё кое-что припомнил из визита госпожи Ириссы, - голова неопределённо качнулась в сторону и поднятая в воздух кисть повторила движение загадочной гостьи Жест не представлял из себя ничего особенного. Для инквизитора. Сам он подобными жестами старался не пользоваться, если на то не было веских причин. Потеря же памяти судмедэксперта представлялась теперь гораздо яснее. К вынесенному на общественный суд предосудительному поведению мистера Грейвса Патрик ничего не добавил. Он только подумал, что пока, пока, оперативник не нанес вреда расследованию, это не его, инквизитора, дело, мотивирован ли сотрудник и сколько грамм морфия он употребляет в сутки. - Мисс Нойман, я обещал сопроводить вас во время визита к мастеру Пенниворту, но вижу, у вас, как и у меня, сейчас другие дела. Встретимся у его дома в два часа пополудни, если, конечно, вы и ваша спутница - кивок в сторону мисс Йелич - не возражаете против моего там п-присутствия. Если вас не устраивает время, назначьте его сами. Кроме всего прочего, Патрику просто необходимо было перед встречей со стариком заехать домой. Пожалуй, такой внешний вид, сколь бы ни был равнодушен к нему служитель ордена и окружающие его люди, артефактор мог счесть за намеренное оскорбление. - Королевскую службу демографии и статистики посетят мистер Грейвс и мистер Льюис? Полагаю, выяснить наличие в городе похожих семей с близнецами нужно как можно раньше. Возможно, мы сумеем предотвратить новое нападение. Сам я желал бы заняться поисками поставщика зараженного мяса, а после задать некоторые вопросы коллегам в канцелярии. Пометка про Майлса украсила страничку блокнота. Совет Герты виделся весьма перспективным. Завершение выглядело неожиданно. - Мисс Бирн, составите мне компанию?

- Мне надо позвонить дяде, он.. у него охранное агенство, - видимое колебание девушки ночью вполне естественно - вот так просто садиться в машину к незнакомцу, неизвестно куда и зачем... из большого ворота свитера выглядывали одни глаза. Карие, живые, тёплые, глаза заплутавшего, испуганного, обреченного... Охотник изменился в лице, глаза опасно сузились, в руке блеснул пистолет. На крышу авто с легким стуком падали снежные крупинки. - Садись. - потребовал он, пока еще не угрожая оружием. - Твой дядя тебе ничем не поможет. Не тот случай. Судя по результату применения такой противоречивой дисциплины, первой скрипкой в оркестре внутри головы этого человека была паранойя.

Уточнение инквизитора заставило мисс Нойман сбросить с себя оковы овладевшего ей оцепенения. Патрик довольно напористо продвигал идею о том, что посетить Альфреда должны исключительно дамы, для создания нужного настроя у представителя Королевской Коллегии, а уж сам мужчина за ещё одну леди мог сойти едва ли. Инквизитор лишь утверждал, что престарелому мастеру Пенниворту, наверняка обделенному женским вниманием уже довольно давно, две красивые юные леди придутся по душе значительно больше, чем одна. Примерно в два раза, если верить арифметике. - Я бы хотела напомнить, - обратилась она по большей мере к Патрику, как лицу, непосредственно задействованному в сборе улик, о которых речь пойдет далее, - что могут быть ложные следы. Эти.. существа гораздо сильнее, умнее нас, и фактор времени на их стороне. Патрик остановил взгляд блеклых глаз на лице гречанки. - Что ты п-предлагаешь? - идея, как рациональнее распределить имеющиеся в их руках временные ресурсы, сейчас точно не помешала бы. Сам цербер пока прикидывал, как совместить весь список сегодняшних дел, в которые уже вошли визит к мастеру-артефактору, поиски брата-инквизитора, пожелавшего сохранить инкогнито и выяснение поставщика мяса со сном. Совмещаться дела никак не желали.

После Адамса стала замечать, что постоянно чертыхаюсь. Это все он)

- Первое - изучить место убийства констеблей в центральной библиотеке Кройдона. Здесь нужен криминалист, оперативник и судмедэксперт. Мистер Мёрфи, организация транспортировки тел констеблей в морг и их вскрытие также на вас. Второе - нужно поработать в архивах и направить запрос в Королевскую Службу демографии и статистики, нас интересуют семьи с близнецами-тройняшками любого пола, которые достигнут совершеннолетия в течение ближайших двух недель. Третье - следует просмотреть книги учета, которые вел дворецкий Хэмишей и выяснить, кто поставлял мясо на их кухню. Четвертое - нам с мисс Йелич нужно съездить ко мне домой, я забыл взять кровавую орхидею. Потом займусь организацией эксгумации тела моей жены. Если у кого-то есть еще предложения, что нам стоит сделать, не стесняйтесь их озвучить. Пока мистер Блэк перечислял задачи, Патрик задумчиво кивал его словам, делая небольшие пометки в блокноте, на сей раз скорее значками, нежели буквами. Впрочем... может, он просто рисовал, как школьники рисуют на полях тетрадей, не рискуя, однако, быть выпоротым за безобразие розгами. Если так, то художественные способности угрюмого ирландца колебались где-то около нуля градусов по Кельвину. - Еще мы собирались посетить мастера Пенниворта. - это пять. - И у нас есть неизвестный инквизитор, наследивший повсюду, такое впечатление что н-нарочно. Карандаш поставил жирную точку на страничке и прорвал ее.

- Мне страшно, - абсолютно искренне прошептала, прижимаясь, но не уточнив, что причина разнилась от предполагаемой. Увести её было делом совсем несложным, вверившей свою жизнь благородному, почти вымершему (и благополучно переродившемуся, но это частности) виду мужчин. Ребенку Луны было даже интересно, что человек подразумевал под этим. - Знаю. - усмехнулся человек, и потащил спасенную за собой, мимо старых и не очень надгробий. На кладбище установилась тягучая, словно деготь и столь же неприятная тишина. Скоро, они покинули место упокоения нескольких поколений петербуржцев, чирикнула сигнализация. - Садись. - он распахнул перед вампиршей дверь старенького отечественного авто и посмотрел в глаза. Взгляд, несмотря на абсолютно не похожие черты, до боли напоминал взгляд одного знакомого католика.

И тем не менее, приветливости хватало для всех. Одаренных и не очень. За одним единственным исключением. Патрик был неправ, заявив, что мисс Йелич относится ко всем одинаково. Его персона явно выбивалась из общего ряда. И, вероятно, так и останется вне строя в ближайшие недели, или насколько там затянется их расследование? До обратного перевода на дредноут. Первое задание на службе у Надзирающих закончилось провалом, толком не начавшись. Патрик стащил котелок, слегка поклонившись вновь прибывшим и тоже отправился к кабинету детектива, на ходу пытаясь обобщить в голове мысли, касающиеся ритуального, теперь в этом сомнений не было, убийства.

-У-уходите! - она могла бы трижды обогнать этого смертного, но позволила себя поймать Девушка в беде порывалась уйти, тянула с упрямством тягловой, увести этого благородного подальше от места бойни. - Да остановись же ты! - темные волосы разметались по плечам несчастной, время от времени касались лица охотника. Удержать ее было не так просто? - Идем со мной. Есть одно безопасное место.

Девушка вышла из электромобиля, разгладила появившиеся за это время складки на платье и направилась ко входу в Скотланд Ярд. Металлический помощник компанию ей не составил, хотя довольно любопытно было бы взглянуть на реакцию рядовых работников полиции. Патрик не доверял автомобилям. В том, что касалось тягловой силы, лошади были ему как-то... ближе. Но нужно отдать должное, прогрессивная леди выглядела весьма импозантно. Не в последнюю очередь, благодаря тому, что сама управлялась с техникой. - Мисс Н-нойман. - поприветствовали Герту приподнятым над головой котелком. Инквизитор выглядел устало. И оставалось только догадываться, сколь велика в этом была заслуга его очаровательно подопечной.

- Й-й-йа н-н-н-не-з-з-знаю ч-ч-что экхт-т-то б-б-было, м-меня х-х-хотел уб-бить.... - она наяву видела щупальца, и те, казалось, отражались в больших, обращенных с безумным коктейлем чувств к мужчинам, глазах орудием смерти. Глаза расширились, и жертва ядерной физики, как могла, попыталась встать и дать дёру дальше. - Ваши души будут моими, семя Адама! Тени, вызванные пронзительным женским воплем в жизни, оформились в нечто более материальное. Это были крепкие вооруженные мужчины, но когда следом появилось оно, даже эти люди дрогнули. Не удивительно, что девица едва ли не лишилась рассудка. - Стой! Куда ты? Стой, погибнешь! - один бросился следом. В следующее мгновение другой вдруг... выронил оружие, и бросился бежать не разбирая дороги. Прочь от чудовищного фантома, порожденного, не иначе, чьим-то воспаленным воображением. На этом потери закончились. Смертные вовсе были не так трусливы, как о них могли думать. Кто-то же должен был противостоять монстрам?

Патрик моргнул. Если бы это была настоящая дуэль, а не словесная, рефери непременно зафиксировал бы укол в пользу леди. Не нужно пытаться объяснить своё поведение, не нужно пытаться лучше понять ее. Если человек желает чувствовать себя жертвой произвола всесильной инквизиции... можно только помочь, переубедить не выйдет. Цербер всегда будет оставаться виноватым. Молчишь и делаешь что положено - плохо. Пытаешься вместо этого наладить диалог - сам дурак. Паршивый из него психолог. Инквизитор вздохнул. - Ты сама начала разговор. - но леди, скорее всего уже не слышала. Он грузно вывалился из экипажа навстречу речному бризу и предстоящему совещанию.

Слишком поздно заметил он, что пересек черту. Взгляд упал на неприлично привлекательное, даже под пыльной юбкой в пол, колено. Инквизитор медленно выпрямился и отодвинулся как можно дальше. Право слово, лучше все же изучать пейзаж за окном. Выходит, приличия все же что-то значили. Вопреки словам. - Я делаю, что приказано. - безразлично ответил он, совет был безусловно хорош, но, к несчастью, трудно выполним. - Решение надзирать за магом не было моим, не заблуждайся насчёт моих.. - это слово он выделил особо. - ...желаний. По всем расчетам, они выезжали на набережную королевы Виктории, оставалось недолго. Котелок снова прикрыл макушку и глаза неприятного человека.

Ты - ревнуешь. Ревнуешь! Вот что читалось во взгляде впитывающей губкой слова инквизитора. - Как скажешь, - отозвалась в привычной покорной манере. Младше, слабее, глупее, должна ровняться на мудрость старших. И презирает, и не видит достоинств. Сущее наказание. - И чего же я желаю? - с вызовом отозвалась кирия, с минутку побыв покорной. Пасмурное небо со стальным блеском. Где-то там, в глубине глаз. Патрик всей своей массивной фигурой склонился вперед, к сидящей напротив даме. - Не стесняйся. Продолжай. - кажется, впервые за полгода, он увидел настоящую, человеческую реакцию. Мисс Йелич перестала походить на марионетку артефактолога. - Если хочется сказать что-то еще, скажи. Не нужно сдерживаться. Ты, верно, и не представляешь даже, как это приятно. - низкий голос завибрировал как-то особенно проникновенно.- Перестать, наконец, с-сдерживаться. Сам цербер представлял это очень хорошо. Сейчас, он с чудовищной силой скучал по этому чувству. Чувству свободы от этикета, от правил. От морали, в конце концов. Если бы леди сейчас влепила ему пощечину, он, пожалуй, даже был бы рад. - Может быть, ты хочешь свободы? Не самое удачное желание. Слишком быстро нагоняют последствия. Знания? Многие знания - многие беды. Выбери что-нибудь попроще. Мой тебе совет.

Бойцы переглянулись. И хоть на Пироманьяка Виктор похож не был, возражать не стали. - Как скажете, босс. - эта кличка прицепилась после недавнего золотого дождя. - Будет сделано.

Вспорхнули с насиженного погоста вороны, раздраженно каркая во тьме небес и хлопая крыльями. Охотник потерял равновесие и повалился на землю, утягивая за собой несостоявшуюся жертву насилия. Щелкнули взводимые курки, из тьмы выступили ещё фигуры. Выбранный спасителем попытался перевернуться и выхватить нож, не ради убийства прелестницы, но ради самообороны и на почве испуга. Не каждый раз на кладбище, в три часа ночи на тебя бросаются девицы модельной внешности в беде. Все равно, что девочка восьми лет с учебником ядерной физики, в полночь в трущобах. Подозрительно. - Эй, дамочка. - раздался сверху голос. - Спокойно. Всех ворон перепугали. Что стряслось?

Если бы Патрик знал, что ему ставят в вину, минутой ранее утверждая, что не оскорблена и не обижена, то он непременно припомнил бы первую встречу. Разобрал бы ее поминутно, пытаясь понять, что такого страшного он сделал тогда, на вокзале? Что стоило припоминать до гробовой доски. Внимательно выслушал он все. Упрек в отсутствии семьи и друзей вызвал некоторую бледность, губы сомкнулись плотнее. - Ты презираешь всех. - вынес он, наконец вердикт. - Одаренных и обычных людей, тех кто желает иметь близких и тех, кто нет, тех, кто боится таких, как мы и тех, кто протягивает руку дружбы. Ты говоришь все это о нас, но прислушайся, может, о себе? Не было никакой разницы между служителями ордена и простыми людьми. Она относилась ко всем одинаково. - Но об этом я догадывался и раньше. А ты так и не ответила на мой вопрос. Почему ты так думаешь? Кто тебя так сильно обидел? - Кто этот твой Конан Дойл, как не разжиревший на разграблении колоний имперец? Держу пари, он приличный джентльмен и не убил своими руками пары десятков африканцев или индусов, которых никто не считает. Он просто пользуется плодами трудов славных покорителей новых земель и только и делает, что пишет глупые книжки. Поэтому он выше и лучше? - серые глаза потемнели, но это не было похоже на небо перед грозой, это было пасмурное дождливое небо. Инквизитор мог бы быть зол, но вместо этого он был расстроен. - Я не хочу тебя душить. Ты сама себя душишь, девочка. Открой глаза и увидишь. Ты злишься на клетку, в которую тебя заточили, но не хочешь понять, что ключ у тебя в руках. Это было уже ни на что не похоже. Женщина, ребёнок, друзья.. Как говорится, Господь дал, Господь забрал. Патрик вздохнул и тихо добавил. - Дай Бог, чтобы у тебя в жизни все сложилось так, как ты того желаешь. - лучше, чем у ненавистного тюремщика.

И при всем при том все попытки сделать шаг навстречу упорно игнорировались. Закрой глаза, и всем станет темно. Разве он не пытался? - Лучше спроси у мисс Бирн, что она думает об этом. - цербер усмехнулся. Мисс Бирн не иначе была бы в полном восторге от перспектив дружеского участия в буйных пациентах. - С тобой что-то сделали в школе? - внезапно поинтересовался он. Должна же быть причина. Ну в самом деле... Должна. - Ведь у тебя находится дружеское участие для тех, кто вне ордена. В чем дело?

Ей дали такое право. Вот только что. Отказываться от подарка невежливо, леди Йелич. Патрик вздохнул и потер переносицу. Все же спать хотелось очень сильно. - Ты ведешь себя, как подросток. Что самое печальное, ты и думаешь так же. Во всем лишь одно желание, показать, как сильно он ей неприятен. Только потому, что он инквизитор? В том его вины было столько же, сколько вины Кето в ее собственном кровавом даре. - В противном случае, ты бы знала, что гораздо выгоднее поддерживать дружеские отношения со мной, а не с сэром Артуром Конан Дилем. Для цербера не было разницы, как зовут какого-то писателя. Линия губ надломилась. Чертовы ведьмы. Все они, так или иначе, одинаковы. Разговор действительно терял остатки смысла. Патрик отвернулся.

Маленькая лгунья. Женщины всегда помнят такие вещи. Слишком хорошо помнят, такова их природа. Уголок рта дернулся. Единственное, что выражало сомнение. - Не хочу, чтобы наши склоки переросли в войну. - он не лгал. Действительного не хотел этого. Он готов был прощать ей юношескую самоуверенность, терпеть ядовитые замечания. Но не бесконечно. - Если ты ведешь себя так, потому что обижена, просто... скажи, что н-не так. - азы психологии, настольная книжка каждого начинающего Торквемады. - Может, не придётся тратить силы, выводя меня из себя?

К оскорблению короны Патрик относился с гораздо большим пиететом. Это мисс Йелич могла бы выяснить, если б возвела напраслину на члена королевской семьи. Инквизитор снял котелок с головы и положил на колени. Короткий ершик русых, с проседью, волос был неаккуратно примят после бессонной ночи. Кето отвернулась, а он все продолжал изучать ее лицо. - Это единственное, что хоть чего-то стоит. Если бы она сейчас повернулась, то встретила бы твёрдый взгляд. Солнце светило сбоку и в уголках глаз залегли небольшие возрастные морщинки. Возникла небольшая пауза. - Я чем-то оскорбил тебя?