julia37

Подождав, пока помощник Дары уйдет, он осторожно спросил у Кэтрин: - Устала? Не отнимая ладоней от лица Кэт сначала отрицательно замотала головой, а потом, замерев, кивнула. Выпрямилась и привалилась спиной к холодной стене. Глаза ее были сухими, она не собиралась снова плакать, как раньше, тут можно было не беспокоиться. - Придется ночь поделить пополам. - заговорила она о насущном. - Кто первый? Бросим монетку? О том, чтобы расслабиться в этой чертовой дыре и спать до утра, являя собой беспомощные мишени, не могло быть и речи.

Сгоревший клуб - Чудеса, да и только, - зевнула Анникен, пытаясь воспользоваться дражайшей систер в качестве подушки, - Смотри, как бы твой упырь не вернул все как было... - Тебя перестали кормить? – ладонь наощупь отыскала телефон. Экранчик приветливо мигнул, но на том улыбка девушки несколько подскисла. Напоминание. - Он больше не мой упырь. - с какой-то злобной радостью сообщил пострадавший. - В гробу я видел эту тварь. Он думал, что переломав мне все кости, накажет меня... Обломится. Его крови во мне больше нет. В больнице мне перелили литра два, наверное... но я не думаю, что перелом позвоночника сросся от этого. Дениска бросил на пол скомканную рубашку и с видимым трепетом приблизился ко княжеской дочке, которая тем временем пыталась говорить по телефону. - Мне сказали, приходила хорошенькая блондинка. А у меня только одна такая среди знакомых. - подавленный судорожный выдох коснулся затылка Анны на излете. - Я чувствую себя суперменом. И не хочу, чтобы это прекращалось... я все равно уже не могу без хозяина. Будешь моей прекрасной госпожой? Пожалуйста. - Серж, хорошей ночи, - торопливо проговорила она, дождавшись ответа, - Этой ночью она прибудет в Элизиум. Хочет увидеть там тебя и всех влиятельных сородичей города. Князь, который как раз в это время снял трубку, некоторое время недовольно в нее сопел. - Что у тебя там за собрание поэтов-самоучек? О, Каин, таких пошлостей я не слышал уже лет сто. Капелла тремер - Я бы хотела поприсутствовать, - почтительно и с некоторым волнением отозвалась, когда секундная заминка перспективы затуманила взгляд и рассеялась. Эд поднялся на ноги и подошел поближе. Обошел Сашеньку кругом, и, кажется, даже прикоснулся к одной из непослушных кудряшек. Удовлетворенно хмыкнул. - Непременно. Возвращайтесь через два часа. Сюда. - Бесцветные глаза зловеще блеснули. - Я буду ждать. Квартира на Васильевском -Что вы сказали, поцарапал вас? -Скула дёрнулась. -Это естественно, вы же прищемили ему хвост. Он защищался. Если бы я сделал вам больно.. разве вы бы не защищались?... Гостья сглотнула и попыталась сделать шаг назад, но только звякнула в шкафу посуда. Отступать было некуда. - Вы... нарочно меня пугаете, да? - ладонь осторожно зашарила в сумочке, в поисках чего-то, что могло помочь. Зрачки расширились, а голос, прежде такой самоуверенный, дрогнул. - Перестаньте.

- Вам сюда. Комнаты не закрываются. - Честно предупредил Саед. - Но я закрываю наружную дверь, да на этаже больше и нет никого. Только я и парочка слепых рабов, которые здесь убирают. Кэт осмотрела "спальню". Что же.. тюрьма есть тюрьма. Трудно было ожидать чего-то другого. А гарем, видимо, пускали в расход вместе с бывшим султаном. - Спасибо. Она устало опустилась на край доски и уперев локти в колени, прикрыла лицо ладонями. А ведь сегодня толком спать не придется тоже...

Квартира на Васильевском -Он не скотина. А мой... Кот. Имейте уважение. - Так ведь он же поцарапал... - Ольга подняла глаза, и, кажется, впервые за вечер, а может, и за всю свою жизнь, испугалась. -... меня. -Извините... Ждите здесь, никуда не уходите, я сейчас принесу перекись. Она проводила хозяина квартиры взглядом и схватилась за сумочку, но потом положила обратно на стол и так и осталась стоять на месте. Клуб. Ранний вечер. - Пусть войдет, - сонным голосом скомандовала вампирша в трубку, - Только подбери ему что-нибудь поприличнее, ладно?.. И пусть умоется. - У княжны с вечера пораньше график посещения в будуаре? – солнышко согревало живых, тоскуя по безвозвратно утерянным. Дверь в будуар радостно распахнулась, и за ней появилась уже знакомая физиономия Дениски, слегка обалдевшая и счастливая. Прежде ничем не примечательный, сейчас гуль стал на удивление приятным. Кажется, на щеках у него были ямочки и да и улыбка была довольно обаятельной. Может, раньше просто не было повода для нее? Отлипнув от косяка, он вошел, скорее ввалился, внутрь комнаты. Его откровенно шатало. - Увидеть двух женщин в одной постели и умереть. - перефразировал он вполне серьезно расхожую поговорку про Париж. - Эй, красавицы, глядите! С этими словами гость стащил с себя чужую рубашку и продемонстрировал спину, на которой красовалась пара свежих шрамов, но больше ничего примечательного не был. - Они зажили... черт возьми, я думал, никогда не избавлюсь..

- С такой мордой и за осла пойдёшь. Кэт смерила хама чисто женским оценивающим взглядом. - Уж лучше за осла, чем за такого, как ты. Извергать словесную грязь Аарон мог хоть до второго пришествия. Лишь бы дистанцию держал. - Дара... - Кэт выразительно взглянула на преторианку с немой просьбой дать возможность скрыться отсюда скорее.

По прибытию в зловещий замок Кэт нехотя покинула машину. Сунув ключи в карман, она затравленно огляделась. Кто-то когда-то говорил, что женщинам сюда лучше не соваться. Неужели местные отказались от славных обычаев так просто? Публика на балконе напоминала толпу, что требует хлеба и зрелищ, и с вожделением ожидающую, когда же песок арены оросит кровь побежденного. Правда, пока они не кричали "убей" и не показывали палец вниз. Но кто знает... - Мне здесь не нравится. - сообщила она Бену то, о чем он и так, наверняка, догадывался.

Капелла тремер - Хорошо, Эд. Вернемся к теме нашей встречи? - этикет заплетал язык, но она честно старалась его вспомнить. - Как пожелаете. - благосклонно кивнул старейшина одного из самых странных кланов в городе. - Я действительно кое-что нашел. Видите ли, смертные убоги в своем мышлении. Если они чего-то не могут объяснить, - на тонких губах заиграла улыбка Ганнибала. - то они просто верят в то, что этого не существует. Или наоборот, что существует нечто, способное помочь им против необъяснимого. Он взял толстую книгу и, положив перед собой, постучал по явно старинной обложке указательным пальцем, на котором красовался перстень. - И хотя никакого Бога нет, феномен Веры... мм.. как это ни странно, помогает им и в самом деле. Однажды, очень давно, я испытал его действие на себе. - зашуршали пыльные пергаментные страницы. - Вера некоторых из них настолько сильна, что способна оказывать материальное воздействие на нас. Иногда это явление продолжает работать и после смерти носителя. Да, я нашел информацию для вас, дорогая юная Александра. Пустые, совершенно мертвые глаза Эда лучились морщинками. - Но вы обещали мне услугу за услугу. И прежде, чем я вам все расскажу, я хочу, чтобы вы дали подтвердили свое согласие. Просьба - пустяк. Мне понадобится ваша кровь для одного эксперимента. Не бойтесь, убивать вас я не собираюсь. Хотя сатанинская улыбочка на иссохшем лице давала повод думать, что этот нечеловек вполне мог придумать что-то похуже смерти. За фантазией дело не станет. -Чаще всего нет. -Честно ответил Виктор ненадолго всмотревшись в зону декольте, не дольше чтобы подобный взгляд мог стать неприличным, а дома он действительно ел крайне редко, и сегодня мог быть исключительный случай. Впрочем, виду что он заметил пока не подавал. -Подарок коллеги, итальянский сервис кажется, не помню. С годами накапливается много подобного. Ответом Виктору была самодовольная улыбка. Ольга закрыла дверцу холодильника, даже не заметив, что у божественного вместилища кошачьего корма отирается верный почитатель. Коту прищемили хвост и он отомстил. Страшно отомстил. - Ах ты скотина! - сердито воскликнула гостья, которой в отместку исполосовали стройную лодыжку. Царапины набухли и через рваные копроновые колготки немедленно проступила кровь.

Логово вампира -Непростительно сильно. -Согласился Виктор. -На самом деле у меня их два, один правда двуногий, но точно такой же хитрый, милый и наглый, и точно также спит целыми днями. Уж простите, угостить меня вас действительно не чем, мне некогда готовить, да и признаться не умею. Так что чаше заказываю на работу, так к сожалению на днях случились некоторые проблемы и мне нужен новый бухгалтер года хотя бы на пол года. Впрочем, вряд ли вас это интересует, зато думаю у меня найдётся бутылочка шотландского вина и рижский бальзам... - А дома вы вообще не едите? - дамочка вздернула бровь. Посуда стояла на своих местах, но вид у нее был настолько девственный, что это вызывало недоумение. - Только если вы выпьете со мной. Капелла тремер - Прошу прощения, - не стала посвящать в свои отношения с княжной названная фрейлина. Оправдываться - только унижать себя. Новоприбывшая мягко подошла поближе, позволив себе даже взглянуть на многотонные тома запыленной мудрости. - Как я могу к вам обращаться? - спросила она, подняв взгляд на старика. Старейшина фыркнул. - Князь зовет меня Эдом. Для вас, юное создание это слишком фамильярно, но... - тонкие паучьи пальцы сложились в замысловатую фигуру, напоминающую паутину. - ...пожалуй, я переживу.

Капелла тремер - Меня ждут, - сдержано кивнула двум стражам, один вид которых глубоко не радовал. Не сейчас. Стражи расступились без слов. Очевидно, гостью действительно ждали. В библиотеке с видом довольно помятым (не хватало лишь старомодной ночной рубашки и колпака) сидел за книгами Эд. - А вот и вы. - ворчливо, как и всегда, поприветствовал он. - Почему так долго? Я жду вас уже двадцать минут. Каждому старику нужен повод побрюзжать. Логово вампира -Как вам будет удобно. -Соизволил Виктор вешая пальто в шкаф в прихожей и переобуваясь в домашние туфли. -Налоговая знает меня под этим именем, так что полагаю, да. - Ну раз налоговая... - мило улыбнувшись, Ольга так же сняла пальто и поправила воротничок серого жакета. Внимание сразу привлекала броская, красивая пуговица, со странной серединкой.. И проследовала на кухню, где немедленно хлопнула холодильником. - Похоже, вы очень любите своего кота. - заметила она удовлетворенно. - Даже больше, чем следовало бы. Внутри холодильного аппарата не было ничего, кроме кошачьего корма. Вообще.

А цербер был не такой уж цербер, как можно было ожидать, подумалось целительнице. Хороший подход, привычно оценила она. Трехголовый хоть и казался погруженным в свои записки, однако, за обстановкой вокруг следил. Обычно, те, кто не интересуется происходящим у них за спиной, не живут слишком долго. Патрик разменял четвертый десяток, что как бы намекало. А дамочка стояла не позади, а даже чуть ближе к орденцам, чем он. Короткий взгляд целительницы был пойман в последний момент. В ответ спина темноволосой худышки получила гораздо более пристальный и тяжелый. Похоже, кто-то из начальства продолжает пить сердечные капли и ждет нового выговора за поведение ненадежного сотрудника. Инквизитор смотрел за магом. А кто-то, видимо, смотрел за ним самим? Везувий подогрел остывшую с последних извержений лаву подозрения на огне подавленного гнева, но тут его внимание привлекло кое-что еще. - Чего вы боитесь? - серые глаза изучали лицо Джошуа так, будто пытались узреть самую его суть, как минимум, увидеть душу. А вот это было и в самом деле интересно. Публика с нетерпением ожидала ответов. - Не. Ваше. Дело, - отчеканил Лафайетт, всем своим видом показывая, что иного ответа от него не дождутся. И, что странно, взгляд ведьмы будто не имел над ним никакой власти. Вообще. "Защита вновь активирована взломщиком без индивидуальной настро..." Дописать Патрик не успел, так как "Мерлин", про себя инкивизитор обозвал Лафайетта именно так, повел себя как-то совсем непрофессионально. - Мы с мистером О'Коннеллом проводим мистера Лафайетта и его людей и потом присоединимся к вам. Мистер О'Коннел покладисто кивнул. Мерлин что-то скрывал.. как знать, может быть в более уединенной обстановке он расскажет?

- Эй, я тоже с вами поеду! - гордо поставили перед фактом членов кружка ЛУвП, торжественно сверкая глазами, словно при вручении очень важной награды имени себя любимого, - только масочку себе захвачу. С достоинством кивнув всем присутствующим, Рэт заторопился обратно, на ходу проверяя свою БОП. Ну, как для Крыса, конечно же... Кэт изогнула бровь в показном недоумении. - Что я вижу. Склонность к самопожертвованию... Ты не болен? Легкая издевка, ничего более. - Идемте. *** Ботанический Сад 21:15 Бой и вправду прошел значительно легче первой попытки. По крайней мере, без жертв. Бен попался в сеть, но теперь это не было так страшно.. Кэт гораздо больше нравилось то, что они оставили вокруг теплицы. А именно, обугленные стебельки мутировавших росянок, пепел от полуразумных тварей, который уже осел на землю. Они не оставили от этого места почти ничего. И это странно радовало. - Яды. - Достаточно громко озвучила она. - Паралич, разрушение тканей... как раз то, что нужно. Забираем эти баллоны и уходим. - Как скажешь. - баллоны действительно должны были пригодиться. И в пустыне даже были пара-тройка сотен тысяч существ, которым стоило бы испытать действие на себе. А ведь когда-то она думала, что пустыня необитаема... Как же можно было так заблуждаться? Впрочем, даже когда Кэт скинула со спины рюкзак с огнеметом, она все равно не смогла бы поднять баллон. Так что первым программистка прихватила журнал с ламинированными страницами. А потом приготовилась грузить апельсины в бочках в компании того же Рэта. Нужно было забрать все. Черта с два она что-то кому-то тут оставит.

Леди заняла выжидающую позицию по правую руку Шандора. Инквизитор не поднял глаз от своей записной книжки ни раньше, ни теперь. Он, разумеется, и здесь продолжал присматривать за ней. Но не настолько рьяно, как от него могли ожидать. Так что леди не увидела никаких видимых признаков разрешения удалиться в дом. Равно как и противоположных. Очевидно, цербер не был против.

Интервью Ольга вошла в квартиру и огляделась по сторонам. Внушительная жилплощадь, элитный дом... - Однако, вы очень неплохо устроились, Виктор Александрович. Или, может, мне будет позволено называть вас просто Виктором? Репортерша самоуверенно усмехнулась и снова принялась изучать интерьеры. - Это ваше настоящее имя, кстати говоря? И можете считать, что допрос уже начался. На кота дама не обратила ровным счетом никакого внимания, тот пока отвечал взаимностью.

- Джошуа Лафайетт, - солидным басом представился обладатель не менее солидных усов и бороды, - капитан Ордена Рыцарей Круглого Стола. Мы здесь, чтобы предоставить необходимые пояснения и передать вам дело официально, мистер Блэк. От вопроса "А где король Артур или Мерлин, на худой конец?" Патрик благоразумно воздержался. Выгрузившись из повозки вместе со снежной королевой родом из субтропиков, он вразвалочку подошел и стал позади всех. Впрочем, менее заметным от этого все равно не стал. Ну надо же? Орден Круглого Стола... Хорошо, что не ангелы Господни. - Мы получили сигнал тревоги высшего уровня в две минуты после полуночи и прибыли сюда через девять минут, воспользовавшись десантным планером. Сразу после приземления эффективно сработала артефактная защита, тип "Морфей", слишком эффективно. Мы не ожидали, что защита будет все еще активна и цела, поэтому первичный осмотр дома проводили половинным составом группы. По первому впечатлению, все, кто находился в доме, кроме самого графа, умерли мгновенно, упав там, где стояли в момент смерти. Причина неизвестна, тела убитых очерчены мелом по контуру, сфотографированы и направлены в морг. Ну да вы это уже знаете. Мы нашли графа в своей спальне, лежащим на полу, однако, живого, хоть и в коме. В общем и целом, это все, дом полностью в вашем распоряжении. Вопросы? Не заметив, или начисто проигнорировав нервозность встретивших их рыцарей, Патрик достал из кармана небольшую книжечку и коряво нацарапал в ней. "Две минуты после полуночи. Время прибытия - девять минут. Защита "Морфей" сработала исправно." - Что вы имеете ввиду "сработала слишком эффективно"? Избыточное действие? Что-нибудь еще показалось вам необычным?

- Можем довести, или вызвать такси если всё же хотите подождать. - Ну как же... аварию нужно непременно зафиксировать. Чтобы все по закону, да, Саша? Ольга уже вытаскивала из багажника еще одну сумку, побольше дамской, но не очень тяжелую, когда водитель подошел к ней и что-то обеспокоенно зашептал на ухо. - Отвали. - решительно постановила дама, закидывая на плечо ремень и подходя к Виктору поближе. - Такси будет очень кстати.

-В порядке? Может сигарету? -Предложил Артём и оглянувшись закурил сам. Водитель сфокусировал растерянный взгляд на протянутой сигарете и после секундного раздумья, взял ее. - О, а вот и они. - и не похоже было, что он очень-то рад видеть свою напарницу. Ну или кем бы она ни была.

- Коты... меня не смущают. Улыбнулась дама и забрав сумочку, поднялась на ноги.

Репортерша кокетливо стрельнула глазами. - Я предпочитаю работать в более уединённой обстановке..

ДиАй 18:00 Техник на мгновение зависла, не заботясь о том, что не любящий смотреть под ноги Рэт может об неё и запнуться, и поглядела в след воительнице, прикидывая, по плечу ли той воспользоваться собранной лазерной пушкой. А потом внимание Литы вновь вернулось к Кэт и Бену. - Спасибо. - Кэт легонько приобняла Литу за плечи, а потом забрала свой респиратор. - Мы сейчас обратно, заночуем в Дамаре, чтобы не болтаться ночью по пустыне. Вы пока подготовьтесь как следует, соберите все, что может понадобиться. Попроси Майло помочь тебе воссоздать дрон слежения. Он знает, о чем речь. Вещь полезная, особенно под землей. - Завтра приедем за вами и бомбой. Оставалось лишь взять непривычно тяжелый огнемет и выдвигаться обратно, пока солнце не село.

Второй экипаж - Быть простым человеком на борту, руководящим составом, и быть магом там же - разное. Служба первых - такой же психологический риск, как у наземных войск. Только намного строже предварительный отбор. Все ли поменялись у вас в Африке? В Вашингтоне? В Мексике? А у нас... даже не знаю, - неопределенно дрогнуло плечо. - Было, что едва выдерживали. Как всегда, наверное. - Я не был в Вашингтоне. - приглашенные рассаживались по местам и, похоже, все желали лицезреть светлый лик нового начальства. - И в Мексике тоже. Экипаж неумолимо поступал в их двоих безраздельное владение. Мысли угрюмых пассажиров обладали удивительной, на первый взгляд, схожестью. Что же, с леди Ейлич они хотя бы успели познакомиться, ее присутствие было почти привычным. Впрочем, если бы у нее был выбор... Патрик усмехнулся краешком рта, глядя через расшторенное окошко наружу. - Но ты права. Как всегда.

Наверное постукивание по бокалу было растолковано превратно ибо Виктор подозвал официанта с просьбой принести бутылочку чего-нибудь хорошего. -Конечно. Только... Одно условие. Один вопрос вы, один вопрос я. Согласны? -Виктор вновь попытался изобразить улыбку. Ольга немного помолчала. - Хорошо. Только вряд ли вы найдете меня столь же интересной, каким нахожу вас я. - в конце концов, она не обещала говорить правду в ответ. - Когда приступим?

Второй экипаж - Нет, мы не были знакомы, - качнула головой. - Мы были на разных дредноутах, и о нём я знаю едва ли больше остальных. Герой, как сказал Блэк. Информация приходила дозировано, а до младшего состава... Патрик помнил. "Черный Принц", так он назывался. Второй, после "Инвиктуса". Только это и было известно. Название, да сроки пребывания на борту чудовищной живой машины. На всем остальном повсюду стояли штампы "секретно". На самой гречанке тоже следовало поставить пару таких. В назидание, за несъедобность. - Все что связано с воздушным флотом, окутано завесой тайны. - Пожалуй, это была одна из немногих вещей, вызывавших в инквизиторе недостаточно высокого ранга настоящее любопытство. Хэмиш был под клятвой и служил там. Кето тоже. - Служба там меняет человека? Или они просто делают соответствующий отбор?

-И так, теперь я вновь всецело в вашем распоряжении. - Мы говорили об интервью. - напомнила кудрявая дама, постучав ногтем по краю бокала. - Подробном и обстоятельном.

- Возможно, пик. Совершеннолетие, девственницы, цифра три... символизм повсюду. Патрик сложил руки на животе, бледные глаза без видимых усилий выдерживали взгляд пары глаз напротив. Возможно, публика придавала ему выдержки? Без всяких прелюдий он сменил тему. - Забавные слухи ходят об этих кораблях. - ничего, кроме стереотипов и понимания того, что они бесконечно далеки от истины, какими бы ни были. - Приговорённые к смерти попадают туда и уже больше никогда не возвращаются. Кто-то считает, что там приносят кровавые жертвы, а кто-то, что корабли сами пожирают тех, кто имеет наглость забраться в их утробу. Он усмехнулся. - Как назывался тот, о котором написано в твоих бумагах? Может, ты даже знакома была с Хэмишем?

- Ни то, ни другое. - Выходит, бессмысленная трата времени. - со вздохом резюмировал носорог. У него появился достойный конкурент по части немигающих рыбьих взглядов. Что же до проблемы выбора... всегда можно было затаить злобу до того момента, когда публики не будет рядом. - Что думаешь об этом деле?