julia37

Элизиум - Тем больше причин не допустить позора, - Анникен совершенно хозяйским жестом поправила ворот княжеской рубашки, пригладила пальцами, со слабой улыбкой взглянула в старые глаза отца, не то приемного, не то самого, что ни на есть родного, - Серж, дорогой мой князь... Признать ошибки прошлого - это что угодно, только не позор. Перебороть себя, понять, простить, принять... Для одних - проявление княжеского милосердия, для других - политического благоразумия во имя единства Камарильи, для меня - знак, что в сердце важного блистательного князя еще осталась живая искорка... Простите, князь. Серж поймал ладони княжны в свои и коснулся тонких пальцев губами. Тихо сказал. - Ты заставляешь меня чувствовать себя виноватым. Фрейя вздохнула, отошла от князя на почтительные полтора шага. Негромко спросила: - Кто такой этот Исаак, и что у него за дела в Питере? - Он юстициар. Те, кто осведомлены об их делах, часто этим самым делом и являются. Не стоит открывать ящик Пандоры. Домик в деревне - Мир-р, - прорычал Зуло, ничуть не уступавший в дикости своему визави. Глаза сородича засветились алыми углями в окружающем мраке. - Мир это слишком скучно для зверей вроде тебя. Я лишь хотел узнать, перед тем как один из нас прикончит другого, есть ли тебе дело до твоих сородичей? Светящиеся во тьме глаза вкупе с остальным выглядели, безусловно, пугающе. Но чтобы поколебать решимость разгневанного монстра, нужно было что-то более существенное. - Все, что я делаю, делаю ррради них.

- Безусловно, - ответила экзорцист, последовав в направлении, указанном нехрупкой мужской рукой. Патрик напоследок взглянул еще раз на свою подопечную. Та молчала. Он отвернулся и прошел следом за целительницей. Подобрав пустую комнату, что в доме, хозяева которого были перебиты или морально уничтожены, было нетрудно, инквизитор завел туда даму и прикрыл дверь, чтобы не искушать любопытство случайных слушателей. - Зачем вы здесь, мисс Бирн? - сразу пошел он в лоб. - Только не говорите, что вас случайно послали на то же дело, что и меня. Я не верю в совпадения.

- Стоит говорить - заходите ещё? - Без намёка на сарказм или попытку подколоть поинтересовался Саед. - Так уж вышло, что мы все сейчас за одно. Жаль некоторым приходится вбивать в голову подобную мысль. - Говорить искренне - стоит всегда. - заметила Кэт. - Надеюсь, мы перестанем друг друга убивать. Это... расточительно. Слово "бесчеловечно" как-то потерялось на фоне последних событий, хотя она и была с ним согласна.

Домик в деревне - И ты говоришь. - Спустился чуть ниже по лестнице Зуло, которому теперь не мешали отломанные и валявшиеся на полу первого этажа перила. - Мы конечно были знакомы очень недолго, но я не заметил такой привычки за твоими... братьями? Они напали первыми. Мы же пришли сюда поговорить. Со стаей. - Мы можем говорить. А ты... просто сейчас ты можешь нас слышать. - пробулькало создание, замерев на пороге и поведя носом. Кровь. Такая манящая, еще теплая... щекотала ноздри. - Если ты думаешь, что я пришел с миром, ты ошибаешься, упырь. Я знаю твой запах. Знаю, что ты сделал. Элизиум - Я не знаю, и едва ли имею право знать, в чем состоят ваши дела в этом городе, господин Исаак, - Анникен осторожно отставила несчастную туфлю в сторону от княжеского ботинка, - Но от своего имени я могу гарантировать, что мы делаем и сделаем все, чтобы наши маленькие неприятности остались нашими, остались маленькими, и в конечном итоге - остались в прошлом, дабы никоим образом не испортить ваше впечатление от этого прекрасного города, - Фрейя едва поклонилась, прижав ладонь к груди. По мертвой коже от взгляда на гостя пробежали мурашки. Среди прочих Сородичей он выделялся так же, как Серж когда-то среди смертных поклонников, - Простите неонатке ее робость и недостаток высоких манер, господа. На скульптурном лице пошла трещина, в которой не сразу, но можно было опознать легкую улыбку. - Уж постарайтесь. А дальше раздался какой-то странный свистящий звук, похожий на... смех? - Благодарю тебя, Исаак, за оказанное доверие. Раскланявшись, Серж взял даму под локоток и повел обратно. Когда оба были уже достаточно далеко, он вздохнул. - Еще один свидетель моего позора..

- Сожалею, мистер О'Коннелл, ни об одном рабочем прототипе я даже не слышала. Все знакомые мне устройства засекают только активное применение магии, но никак не следы или присутствие демонических сущностей, - ответила Патрику мисс Нойман и в её карих глазах зажёгся огонёк неподдельного интереса. - Позвольте задать встречный вопрос. Что заставило вас задуматься о наличии такого аппарата? А вот на этот вопрос мистер Блэк сходу отвечать не собирался, предоставив право выбора, какой информацией делиться, Патрику. - Очень жаль... - Патрик не собирался затевать двойную игру. Пока что. Но, если говорить на чистоту, он с удовольствием бы сдал на анализ кровь всех присутствующих, включая мистера Блэка. Просто для того, чтобы быть уверенным, что ни у кого из них нет никаких демонических следов под очаровательной внешностью. Впрочем, всякий, кто способен был чуять серу, был и сам своего рода детектором, так что оснований сильно волноваться на этот счет пока не было. - Скорее "кто". Господин Лафайет дал мне основание полагать, что такое оборудование не только существует, но и успешно применяется. Инквизитору тоже не терпелось обследовать нижний этаж и он собирался убить сразу двух зайцев. - Мисс Бирн. На пару слов? - медвежья лапа раскрылась в приглашающем жесте в сторону лестницы вниз.

- Он прошёл долгий путь. Внешность можно и подделать, - несколько неохотно отозвалась магичка, словно бы каждое слово на эту тему приходилось отрывать от сердца. - Может быть, он изменился. Может, нет. - Интересно.. - пробормотал Патрик, продолжая смотреть в сторону гречанки. - Очень. - Мисс Йелич права, - после краткой задумчивости подытожила девушка, возвращая карту. - Та же аура, что на карте с Башней. Та же демоническая магия. И да, предметы - всего лишь носители, впитавшие отпечаток. Источником является сама кровь. И "смерть" тоже перекочевала к криминалисту через третьи руки. - Это маловероятно, но все же надо будет убедиться, что кровь не принадлежит никому из Хэмишей и их приближенных.

- Доброе утро. Думаю вы не испытываете большого желания задерживаться здесь. - Понимающе улыбнулся он. - Дара была занята почти до рассвета и сейчас спит, поэтому не может проводить вас лично, но я всё ей передам. Ваш пусть займёт больше времени, чем наш. Когда вас ждать там? Новый день облегчения привычно не принес, но когда секретарь преторианки вошел внутрь, Кэт уже не спала, исправно неся свою вахту. - Мы тут слишком бросаемся в глаза. - дернула она краешком рта, подразумевая то ли свою принадлежность к слабому полу, то ли подозрительно сильное желание Аарона спровоцировать конфликт. - Думаю... около четырех часов пополудни мы прибудем. Не начинайте без нас. Маленькая ручка коснулась плеча наемника. - Бен. Рэт. Вставайте. Нам пора.

- Можно взглянуть? - негромкий вопрос из угла. - Возможно, на этой карте тоже есть нечто... по моей части. Устройство было определённо НЕ по части экзорциста. Как и магия, основанная на алых "монетах жизни". Но бездействие тяготило. - Разумеется. - взглянув сверху вниз (вовсе не по причине чувства собственного превосходства, а в силу обстоятельств непреодолимых) на маленькую целительницу, Патрик отдал ей находку. - Карты должны что-то значить.

Квартира на Васильевском -Ваша кровь и душа. -Наклонился Виктор в ответ пристально смотря в глаза Ольги. Ухоженные наманикюренные пальчики сжались плотнее, напряжение витало в воздухе. - Это... шутка? - она помолчала глядя в совершенно серьезное лицо вампира. - Или нет. Элизиум - Очень приятно, Исаак, - почтительно склонив голову, ответило милое создание. На безупречном английском, чтобы намекнуть впавшему в детство Сержу, что не все здесь провели юность на Лазурном берегу, - Рада встрече. - О, прости. - князь без видимых усилий перешел на более привычный дочери язык Шекспира. - Взаимно. - английским гость тоже владел не безукоризненно, но довольно сносно. И повернувшись, он бесстрастным голосом повел речь о присутствующей тут же даме в третьем лице. - Твое дитя помогает тебе? Надеюсь, ваши маленькие неприятности не помешают моим делам? - О, нет, разумеется, нет. - тут же заверил гостя князь. - У нас проблемы совсем по другой части. Не правда ли, Анна? Слегка наступить на носок туфли, чтобы подать знак. Домик в деревне Дверь слегка прогнулась внутрь, скрипнула, а потом замок вылетел из полотна и грохнулся на пол в коридоре. В проеме показался знакомый силуэт. Впрочем... все они были на одно лицо. - Я чую тебя. - неразборчиво пророкотало чудовище, размеров сопоставимых с тем, что находилось сейчас в доме. - Не прячься..

- А ты где нашёл свою? - Кето обернулась к Патрику, не спеша делиться выводами своего исследования. И не убирая ладонь от ласкающего пальцы источника крови. Патрик в это время с прилежанием, достойным лучшего применения, изучал долгие взгляды криминалиста и гречанки, посылаемые друг другу, словно зашифрованные послания. - Здесь. Она лежала под книгой. На столе. - блеклые глаза без всякого выражения оставили в покое лицо и обратились на маленькие ручки леди Йелич. Ни царапин, ни мозолей, ничего. На всеобщее обозрение явилась перепачканная кровью "смерть" - Эта кровь принадлежит не совсем человеку, - начала она. - Носитель длительное время подвергался воздействию демонической магии, однако сам овладел возможностями Дара крови и Дара ведовства. Что официальной инквизицией признаётся невозможным. Официальная инквизиция ничего не говорила и об уловителях демонических следов, но, как показал сегодняшний день, это не имело никакого отношения к реальности. - Не совсем человек? Ты хочешь сказать, он мог измениться и внешне, если в его крови такие следы? - У вас есть возможность определить, не оставила ли гостья где-нибудь ещё свой кровавый след, мисс Йелич? - спросила у гречанка Герта, скользнув по картам Таро заинтересованным взглядом, но обследовать их не стремилась. - Обыщем дом до конца. - предложил цербер. - Возможно, найдем что-то еще. Но, полагаю, от версии, что кто-то решил спровоцировать Инквизицию забавы ради, можно отказываться уже сейчас. Демоническое присутствие в этом доме было практически очевидным. - Мисс Нойман, что насчет моего вопроса?

- Это зависит.. - репортерша склонилась через стол к хозяину дома. - ..от того, что вам нужно. Да и я не сильна в философии.

-...И в судный день что наступит завтра, вон, недавно ещё одну секту нашли. Но меня интересует ваше мнение а не заблуждения толпы. - Считать себя выше толпы - распространенное заблуждение. - усмехнулась Ольга. - Я допускаю, что многого не знаю, об этом мире. И если бессмертие существует, то почему бы не существовать инопланетянам, кровожадным зверям и всадникам апокалипсиса? Вы не согласны? Домик в деревне Финка покинула обезлюдевший домик, а через некоторое время собачий вой во дворе неожиданно смолк и стало тихо. Элизиум -Хорошей ночи, дамы и господа, - мелодичным голосом негромко проговорила Анникен и застыла тенью за княжеским креслом. Представляться незнакомому Сородичу самой она сочла невежливым, да и была почти уверена, что он знал её и так. - Ты здесь дитя мое. - голосом плохого драматического актера констатировал князь. Что ему еще оставалось, кроме как упиваться своей беспомощностью? - Идем, я представлю тебя нашему гостю. В кресле, которое странным образом находилось в свободном от Сородичей кругу, удобно расположился незнакомец с совершенно каменным лицом. - Это Исаак. - по-французски сказал Серж, подходя ближе, но видно было, что и ему не слишком хочется находиться здесь. - Мое дитя. Анна. - повернувшись к гостю произнес князь с легким полупоклоном. - Милое создание. - на том же языке отозвался Исаак, чуть поворачивая голову, чтобы разглядеть княжну. Этот язык не был ему родным, совершенно очевидно. - У тебя хороший вкус, Серж. Впрочем, несмотря на вежливые слова, ни один мускул на застывшем лице дрогнул.

Коснувшись кончиками пальцев висков мужчины, женщина застыла в одной позе, видимо, именно тогда память графа попытались прочитать. Прошла еще пара минут и Хэмиш вздрогнул всем телом. Женщина убрала руки, выпрямляясь и без спешки покинула комнату. Камера снимала еще пару минут, как граф лежит на полу без сознания, а потом выключилась. Когда показ закончился, свет в комнате включился без предупреждения. Возле выключателя каким-то образом появился господин инквизитор собственной персоной. Очевидно, несмотря на всю свою громоздкость и неуклюжесть, иногда, когда очень хотел, он мог передвигаться и бесшумно. - Вы видели? По краям изображение рябило. - аура незнакомки была настолько могущественной, что ее отголосок сохранился даже на пленке. - Нечеловеческая сила. Лафайет был прав. - Мистер Рид, прошу прощения, я нашел это под машиной в гараже и уже успел получить магическую консультацию, но полагаю, будет не лишним взять кровь на анализ. - Оперативник достал из кармана пакет с картой Таро, запачканной кровью, и протянул его криминалисту, чтобы после продолжить свой осмотр в тщетной надежде найти здесь ещё улики. - Ты смотрела карту? - блеклые глаза обратились к Кето Йелич, потому что магическая консультация могла быть разного рода, в комнате было еще двое одаренных, кроме них. И еще потому, что было бы логично отдать кровь на анализ магу крови. - У меня есть еще такая же.

-А вы верите? В громадного волка убивающего людей в городе и в театрах? Желто как новорождённые утята. - Почему нет? Многие верят в инопланетян. - сложно сказать, что именно допускала Ольга. Возможность существования огромного волка и инопланетян, либо право людей верить в подобную чепуху.

Квартира на Васильевском -Кошмарные тайны Кремля и бесчеловечные эксперементы Лубянки по управлению сознанием и обретению бессмертия?.. Вы смотрели новости? Говорят у нас по городу носится чудовище, настоящей кровожадный зверь, выглядит как огромная собака с горящими глазами, по всему городу находят жертвы растерзанные в мясные лохмотья, последние в паре, парня исполосовало нечто от шеи до паха, кишки и лёгкие размотало по газону... - Вам надо было идти в журналистику. Отличный сюжет. - похвалила дама и присмотрелась по-внимательнее. - А не вы ли его запустили в оборот? Элизиум - Не ищи приключений на задницу, уважительно относись к Сородичам, и все будет хорошо, - шепнула Ани переволновавшемуся гулю, - Мне нужно поговорить с князем. Можешь пока осмотреться. Местечко хорошее, разве что сегодня немного пустынное. Увидишь кого из знакомых - передай от меня привет. И никаких драк. Вообще. Это Элизиум, насилие здесь под абсолютным запретом, а отвечать за тебя мне. - Я буду паинькой. - пообещал гуль и удалился выполнять свое спецзадание.

-Значит, вы стараетесь не ради себя? - Сделал он возможно ошибочный и поспешный вывод, вряд ли только для себя. -Герой, из кого угодно? Как вы это представляете? Шок и трепет, раскрыта тайна века, люди способны жить вечно, редкий ген, болезнь, мутация или благословение? Офицер кгб рассказывает историю своей жизни и демонстрирует удивительные способности. Как думаете, что из этого выйдет? Сколько будет вопросов, желающих, будь это правдой, даже не знаю. - А чем не правдоподобнее, тем лучше. - довольно нахально определила умственные способности зрителей своих передач репортерша. - Я сказала, что могу сделать героя из кого угодно. Я не говорила, что собираюсь.

Элизиум - Денис - мой телохранитель и гость Элизиума, - княжна лучезарно улыбнулась, - В соответствии с традициями, я готова нести всю ответственность за его поведение. Уверена, вы поладите. А если и нет - здесь не место для выяснения отношений, впрочем, не мне говорить об этом хранителю. Никаких проблем?.. Последние ночи призывают к осторожности. - Никаких. Проблем. - после довольно длительной паузы выговорил Константин, поглядывая через плечо на телохранителя. - Вот видишь! Я знал, что мы подружимся, чувак! - однако, от похлопывания по плечу, обычно следующего за такого типа высказываниями, провокатор благоразумно воздержался. - Чувствую себя, как девица на первом балу. - шепотом признался он Анне на ухо. - Меня в свет еще ни разу не вывозили. -С того чего началось эта расследование, что же толкнуло такую очаровательную даму потратить два года на охоту на призраков, неясные тайны и в конечном счёте прийти в эту самую квартиру к старому офицеру КГБ. Четыре. - Началось с того, что один из очень близких мне людей получил смертельный диагноз. Я не захотела смириться и стала искать. А ваше КГБ-шное прошлое, - уверенно, как и прежде, Ольга улыбнулась. - если, конечно, оно действительно ваше, меня не пугает. Я хорошо знакома с приемам телеиндустрии. Мы можем сделать героя или злодея из любого. Дайте срок. Гостья сделала глоток. - Я знаю, что есть люди, которые живут дольше, чем это вообще возможно. Не смотря на автокатастрофы, крушения самолетов, болезни... И я всегда иду до конца. Так вы... можете мне помочь?

- Крепковато? Брооосьте. - Ольга внимательно следила за каждым движением вампира. - Так какие у вас там были вопросы?

Виктор выглянул из-за дверцы кухонного шкафчика и удивлённо посмотрел на Ольгу. -Как же. Вы на меня наговариваете. Вы спросили "Есть ли у меня выбор?" Я ответил что нет. Всё честно. Видите ли, я слишком долго работаю в юридической сфере. Ольга рассмеялась, облокотившись на край стола. - Вы чересчур коварны. Адвокат самого дьявола. Выпьете со мной? Или так и будете отпираться?

- Послушай меня, Дениска... Скажи, что от меня. Предупреди, что Элизиум небезопасен. И наблюдай. Я буду рядом с князем и госпожой. - Слушаю и повинуюсь. - торжественно пообещал "джинн" в новенькой накрахмаленной рубашке, являющей собой разительный контраст с прежним стилем одежды. Видимо, кровь таки действовала. - Привет, Костя, - Анникен широко улыбнулась и подошла к хранителю, - Как тут оно все? Высокие гости еще не прибыли? - Добрый вечер, княжна. Нет, еще не все. Гвоздь программы задерживается. - Константин с лицом, будто высеченным пьяным скульптором из глыбы песчаника, многозначительно улыбнулся. Впрочем, не сумев скрыть за улыбкой некоторую нервозность. - Князь внизу, как обычно. А этот - хранитель мотнул подбородком в сторону Дениса. - чего приперся? - Я тебе уже говорил, что я телохранитель. Смирись. - фыркнул новенький с иголочки гуль. -Нет, нету. -Попробовал он он заверить её в этой необходимости пускаясь в поиск названных бутылок. - Но вы же мне так ничего толком и не рассказали. - потихоньку, страх отступал, а на его место возвращалось кокетство. - И у нас был договор. Вы отвечаете на мой вопрос. Потом - я на ваш. Не честно.

Элизиум. 21:00 - Что, прямо-таки скромный? Полон сюрпризов, - расхохоталась еще не до конца свыкшаяся со своей новой ролью леди-домитор, - Тебе бы, супергерой, для начала придумать что-нибудь, чтобы тебе не портили личико каждый день - плохо для репутации. Может, хотя бы этим лицом будешь дорожить?.. - Скромность - мое определяющее качество. - уверенно заявил гуль. - А на мордобой я сам не нарываюсь. Это все... стечение обстоятельств непреодолимой силы. Ну, ты же меня спасешь, если что, правда? - Возьмешь инструменты из багажника?.. - Поинтересовалась Анникен, в задумчивости глядя в зеркало перед собой. - Все, что хочешь. - расточающий счастливый улыбки Дениска бережно прикрыл дверь дорогого авто и пошлепал к багажнику. Автомобилей на ближайшей парковке и вправду было меньше. Не намного, конечно. Но вот качественный состав сильно изменился. Даже если бы Фрейя приглядывалась к ним несколько минут к ряду, не нашла бы ни одной дешевле миллиона. Похоже, Серж постарался выполнить как минимум одно требование кошмарной шантажистки из канализации. Его собственное представительское авто так же красовалось неподалеку. *** Внутри было непривычно тихо и безлюдно. Только Константин нес привычную вахту у дверей во внутренний зал, в котором, вероятно, и ожидали встречи с госпожой князь и его гости. Квартира на Васильевском -Разумеется. Ведь с этого всё начинается. Расскажете? Ольга села в кресло, закинув ногу на ногу и демонстрируя некрасивы царапины на лодыжке. - У меня есть выбор? И вы обещали вино.

- Защита этого особняка всего лишь подделка под работу мастера Пенниворта. Я пока не склонна выдвигать скоропалительные гипотезы, но это весьма интересный факт. - Растения, подле особняка, умирают. И что-то мне подсказывает, что это не ошибка флориста. Факты были весьма интересными. - Да уж вряд ли это вина садовника. - флегматично согласился инквизитор, делая еще одну пометку. - Он мертв всего-то часов двенадцать. Хэмиш верил, что его дом защищает знаменитый мастер или, напротив, знал, что это другой человек и доверял ему? Может ли такое быть, что кому-то удалось обмануть и королеву и ее пэра? - Мистер Грейвс, мистер О'Коннелл, я бы хотела попросить вас оповестить членов группы о находке. Здесь заснято всего около четверти часа, так что надолго мы не задержимся. И ещё, мне понадобится простыня. Желательно из помещения прислуги - его уже успели обыскать на предмет улик. Мистер Грейвс благородно взял на себя рутину. - Что ж... пока все собираются, я осмотрю еще пару комнат в этом доме. А вы, мисс Нойман, припомните все, что знаете о таких вот уловителях магических полей. И особенно о тех, которые способны засекать следы, либо присутствие демонов. До сих пор я даже не слышал о таких, но господин Лафайет обмолвился, что некое оборудование, которое они привезли с собой, "аж зашкалило". Хотелось бы узнать об этом больше. *** Снова заскрипела лестница, и инквизитор очутился на втором этаже. Девичьи спальни - вместилище детских еще грез, двери в которые были так безжалостно взломаны фигурально выражаясь, и уже буквально, оставлены открытыми на поругание множества посторонних людей. Здесь тот запах, что обеспокоил его наверху снова проникал в ноздри, словно навязчивые духи не самой чистоплотной куртизанки. Мужчина, силуэт которого несложно спутать с медвежьим вошел в комнату и присел на край постели. Интересно, которая здесь жила? Фаворитка Эдуарда? Или... впрочем, какая разница? Они же были абсолютно одинаковыми. Если бы кто-то зашел сейчас в эту комнату, то нашел бы ситуацию пикантной, оскорбительной или даже недостойной. Инквизитор, взяв подушку в руки и поднеся к лицу, вдыхал ароматы, оставленные на постельном белье уже мертвой девицей аристократического происхождения. Он нашел. Именно у подушек терпкий зловещий запах жженых спичек усиливался. У каждой из них. И у каждой же в комнате было кое-что еще. Оставив в покое постели несчастных, фетишист переместился к окну и кончиками обожженных когда-то пальцев поскреб подоконник. Сейчас там ничего не было, но Патрик чувствовал сродство. Некие... эманации, как сказала бы пигалица-экзорцистка. Инквизитор изящной словесностью в академии пренебрегал. Он просто... знал, что здесь, вот прямо здесь должен был стоять горшок с особенным растением, потусторонний отпечаток которого напоминал ему слабое отражение себя самого. И мисс Бирн, конечно. Снова появилась на свет небольшая записная книжечка. Рядом с корявым "Демонометр?? Поговорить с мисс Нойманн!" появилось новое "Каталог магических растений. Смотреть!".

-Два года значит? -Вместо ответа переспросил он. -И что послужило отправной точкой? Лицо репортерши изменилось. Прежней веселости как не бывало. - У меня достаточно веские основания.

- Несмотря на достижения техники, влиятельные люди до сих пор предпочитают услуги художников, - проговорила немка, бросив короткий взгляд на Патрика, но тут её внимание привлёк расположенный за зеркалом тайник, а точнее его содержимое. Девушка оглянулась через плечо на полицейского, пришедшего сюда вместе с ней. - Это и есть то устройство, мистер Грейвс? Синематограф? - Сила привычки. - повернулся на голос Патрик, заложив руки за спину. - Впрочем, он пользовался плодами прогресса, я вижу. Прибор за стеклянной дверью это подтверждал. - Уже нашли что-нибудь подозрительное?

- Могу себе представить. Теперь - точно могу, - мрачные новости Бенедикт принял с похвальным мужеством, более того, сам решился на небольшую откровенность. - Кроме того, старшая из дочерей Хэмиша тайно встречалась с сыном королевы Виктории, Эдуардом. Так что все действительно очень плохо. И да, действительно, пойдемте, пора и нам заняться делом. Патрик подавил вздох. Он так и знал, что спокойно расследовать это дело им не дадут. Когда дело касалось августейших особ, в игру немедленно вступали "приличия", "политические соображения" и прочие безосновательные запреты рассматривать ту или иную версию. Что, если принц Эдуард окажется затронут злом?.. В таком случае гораздо проще было застрелиться прямо сейчас и добавить еще одну жертву в копилочку грядущей "Лондонской бойни". Звучало почти романтично. Сестры Хэмиш, наверняка напичкавшие свои очаровательные головки бредом из современных романов, оценили бы. - Приступим. Больше получаса Патрик бесцельно бродил по саду. Отметился у глубокой борозды, оставленной десантным планером, покачал головой, то и дело натыкаясь на рифленые отпечатки констебльских форменных ботинок. Антилопы во время сезонной миграции и то оставляют за собой пару другую живых травинок. Впрочем.. сравнение с парно- и непарнокопытными оказалось поспешным. Инквизитор, делая очередной осторожный шаг, замер. Рядом с его ногой красовался след с характерными крестообразными углублениями. Даже гвозди в сапогах, и те прибивались со смыслом. Он убрал ногу. Следы совпадали. Исключая, разве что, размер и глубину оседания почвы. Почти наверняка, коллега-незнакомец был несколько меньше и легче его самого. Ясно же было одно: следовало выяснить, какого черта тут шлялся еще один инквизитор, когда в официальную группу включен он, О'Коннелл. И непременно побеседовать с ним. Неподалеку раз или два он заметил вспышки фотоаппарата, которым пользовался только один человек в их группе. Стараясь не испортить какой-нибудь полезный кадр, Патрик прошел в дом. На первом этаже очень мило беседовали его юная, почти как дочки Хэмиша, подопечная и господин криминалист. Придирчиво-угрюмым взглядом окинув этих двоих, щебечущих, словно весенние пташки, цербер заскрипел по лестнице наверх. На верхнем этаже, все так же медленно и осторожно ступая, дабы не прикоснуться к чему-нибудь раньше времени, инквизитор стал посреди комнаты, прикрыл глаза и вдохнул полной грудью. Присутствие других людей ему сейчас не мешало. Обследование таких мест давно стало привычным, несмотря на смену основного направления служебных обязанностей. В носу защекотало. Патрик подавил желание чихнуть и открыл глаза. Письменный стол. Револьвер, готовый к стрельбе, но, видно, так и не пригодившийся. А еще книга. Кончиком пальца следопыт приоткрыл обложку. "Посмертные записки Пиквикского клуба" значилось на ней. Патрик мог бы фыркнуть, закатить глаза и сказать "Гуманист", если бы читал это произведение. Но увы, Диккенса он не читал тоже. Леди Йелич нашла бы этот факт вопиющим пробелом в образовании. Обложка захлопнулась и сдвинутая на десятую часть дюйма книга обнаружила краешек кое-чего еще. И без толкователей можно было догадаться, что "Смерть" не может сулить ничего, ну абсолютно ничего хорошего. Исключая разве что смертельно больных, которым перестали из соображений экономии выдавать морфин. А уж если от изображения смерти несет серой... В специально для этого придуманный пластиковый мешочек (символ прогресса), он и упокоил запачканный кровью кусочек бумаги. Когда наверх поднялись еще двое, они застали инквизитора за созерцанием портрета. Выполненный маслом холст, издали похожий на это современное увлечение - фотографические снимки, привлекал внимание.