julia37

- Сходили на разведку, называется...Кэт, здесь без респираторов и огнемета делать нечего. И людей надо больше брать. Если мы, конечно, решим вернуться сюда еще раз. - Ну разумеется, мы вернемся. - Кэт скрежетнула зубами. Ее слегка потряхивало, а голова готова была разорваться от боли. Отвратительный аромат до сих пор преследовал ее, оседая сладким туманом где-то на языке, в носу, в глазах... Теперь - вернуться было делом принципа. - Радует одно. Судя по трупам тех тварей, что бы не покоилось в теплице, они так и не сумели это добыть. Я хочу знать, что там, и зачем оно нужно жукам. С силой она запихнула пистолет в кобуру. - Огнемет у нас есть. Нужно найти того, кто умеет им пользоваться. Поехали. До Тюрьмы всего полчаса езды. Вернемся засветло. *** Алый джип притормозил неподалеку от ворот. Кэт вздохнула, окидывая взглядом ворота и стены. - Гнусное место... - а затем настроилась на частоту преторианки. - Дара, нам нужна твоя помощь. Прием?

-Вы предельно очаровательны, но право слово, чтобы оказаться на той стороне не всегда нужно прыгать через забор. Тем более если дверь открыта. Мой номер можно было найти на сайте, и визитки я не экономлю, я бы и вам оставил, но в этом уже нет смысла. А портрет, нет, почему же, похож, к счастью, на зрение я пока не жалуюсь. Прошу, продолжайте, вы меня заинтриговали. - Благодарю за комплимент. Но видите ли, мне не нужно доказывать вам, что я не нашла этот номер в интернете. Достаточно того, что я сама знаю, откуда он. Вы обладаете счастливой способностью влиять на людей настолько глубоко, что... Когда-то я почти сумела найти довольно эксцентричного господина, но он испарился прямо у меня из-под носа. Такое огорчение. В отличии от прошлого раза, теперь у меня есть, из чего собрать полноценный репортаж. Хотите обрести славу и известность, Виктор Александрович?

- Ну что ж, два наших экипажа уже готовы. Они шестиместные, так что в одном поедет пятеро со мной, а в другом четверо. Направляемся мы на место похищения, я считаю разумным начать разматывать этот клубок в хронологической последовательности событий. Размещение в экипажах я оставлю на ваше усмотрение, решайте сами, кто с кем поедет. Вопросы? Патрик как раз подумал, что для душевного спокойствия господ из полиции, всех имеющих отношение к Инквизиции следовало погрузить в тот, второй экипаж. Но в таком случае он оказался бы в обществе трех дам, что, по необъяснимым пока причинам, его совсем не радовало. Восемнадцать лет, убийство на день рождения... и дредноуты. О Воздушном флоте мало говорили, а достоверных знаний о нем было и того меньше. Вот и королевские секреты нарисовались... - Верно ли я понимаю. Члены ордена поступают в ваше непосредственное распоряжение и докладывать о ходе дела мы будем непосредственно вам, мистер Блэк? Если с субординацией для полицейских все было ясно, то здесь могли быть некоторые... разночтения.

- Кэтрин, беги! Я прикрою и бегу следом! Кэт помялась с секунду, бросив беспомощный взгляд на людей, попавших в ловушку. Одно из растений стреляло чем-то вроде липкой паутины, опутывая жертву, вероятно, с тем, чтобы потом сожрать. На ее глазах одного из общинников уколол шип и он скончался мгновенно. Времени не было. Она просто ничего не успела бы. А даже если и успела... яд не дал бы им пройти и трех метров. Они все здесь сдохнут, если что-то не поменяют в тактике. - Аааа.... черт с вами. - в бессильной ярости процедила она и метнулась прочь из этого растительного ада. - Бен, я жду!

- С ним всё в порядке? - Правда, чистая правда. - успокоили притворщика. - Не сказала бы, что он в полном порядке. Но ничего такого, с чем нельзя было бы жить. Это не все. У меня есть еще кое-какая информация. Вы не поверите, сколько можно узнать, пару минут покопавшись в телефоне, пока его хозяин отлучился по нужде... Ольга набрала номер и через несколько минут телефон зазвонил в кармане у самого Виктора. - Ой.. - в притворном удивлении она сложила губки бантиком. - вот незадача. Так, говорите, не похож портрет?

- Года три назад я впервые наткнулась на чрезвычайно интересное явление. Человек умирает, скажем, в результате несчастного случая, а потом неожиданно возникает в другом месте. Под другим именем, с совершенно новым прошлым. Спецслужбы, скажете мне вы. Одно время я так и думала, но что если это происходит десятилетия спустя? А доказательства смерти были более чем убедительными, но после ни одного свидетеля нельзя найти, а если и можно, то они ничего не помнят. Из-за бокала на Виктора взглянула пара лукавых карих глаз. - А пару дней назад я имела удовольствие беседовать вот с этим человеком. На стол с приятным шелестом легла фотография мужчины. Это лицо Виктор видел в театре. Когда небезуспешно пытался проникнуть в гримерку убиенной Светланы. - Ему снится лицо одного человека. Он спать не может, Виктор Александрович. На стол легла ещё одна бумажка. Не самого дурного качества фоторобот самого Виктора. - Узнаете?

Ботанический сад. 14:30 - Нда, куда ни плюнь, везде они, - сплюнул Бен. - Тела уже слишком разложились, что их убило, уже не выяснишь. Идем обратно на тропинку и дальше вглубь Сада. Кэт прижала запястье к лицу и отвернулась. - За чем же они сюда лезут? И вряд ли это они так любят растительную пищу. Но делать дейсвительно было нечего, пришлось возвращаться обратно. А через несколько минут началось интересное. *** - Стой! СТОЙ, твою мать!! Брось оружие! - в ужасе она смотрела, как с совершенно сумасшедшими глазами один из общинников палит очередью в упор в своего соседа и тот медленно оседает на тропинку. - Да нет де, нет! Прекрати!! Второй спустил курок, изувечив свою ногу. Кэт, словно в замедленной съемке повернулась к тому месту, где совсем красовался нетипичный для местности цветок. Теперь на его месте торчала лишь оборванная цветоножка, да вился легкий дымок, распространяющий приторно-сладкий аромат все дальше и дальше от места своего произрастания. Она попробовала задержать дыхание, но сбилась, когда увидела метрах в пятнадцати точно такой же. - Бен, это какое-то... биологическое оружие! Раздался выстрел, цветок взорвался вхолостую.

-Возможно... -Виктор задумался чуть опустив взгляд и чуть дёрнул головой. - Позже. И так, чему я могу быть обязан этому знакомству? Откинув чуть вьющиеся волосы на одно плечо, представившаяся Ольгой с аппетитом принялась за еду. - Понимаете, Виктор Александрович, я уже довольно давно провожу одно исследование. Меня можно даже назвать социологом. В некотором роде. - сделав в воздухе неопределенное движение вилкой, она довольно жестоко нанизала на нее следующий кусочек аппетитного ростбифа. - Меня интересуют причуды, странности, редкие болезни... словом, все необычное. Люди склонны скрывать подобные вещи, опасаясь реакции общества. И надо сказать, справедливо опасаясь. Те же серые идиоты, что раньше собирались вокруг костра, на котором сжигали ведьму, сейчас с удовольствием упекут в психушку любого, кто хоть немного отличается от них. Однако, причина подобной скрытности не всегда страх. Иногда это действительно оправданно. И именно таких людей я ищу. Она пригубила из бокала легкое игристое вино. - Вы... понимаете, о чем я?

-Ваше внимание и общество. -Виктор улыбнулся, не слишком то мило, но попытку зачесть всё равно стоило. -Я счёл его главным блюдом, и не хотелось бы его мешать с чем-то ещё. Но не могу отказать себе в удовольствии угостить вас чем-нибудь если позволите. - В таком случае, и я не стану лишать вас ваших маленьких радостей. Дама подозвала официанта и сделала заказ. Похоже, ей не претило вкусно поужинать за счет малознакомого человека. - Вы не хотите есть. Так может, хотя бы выпьете что-нибудь? Виски? Коктейль? Вода газированная? М?

-Ресторан, бар? Бильярд?..-Начал перечислять Виктор, словно бы и не заметив некоторых последних её слов, видно и в правду забыв за последние лет пятьдесят куда и как следует приглашать даму. - Хороший выбор. - похвалила Ольга. - Немного неожиданный, но... -Вам действительно не нужна помощь?.. Мне прямо неловко. -Спросил он давая последний раз передумать по джентельменски открывая дверь и пропуская даму внутрь. - О, это ерунда. Я только схожу в дамскую комнату. Припудрю носик. - носик мило сморщился. - А вы пока закажите себе что-нибудь. Преследовательница вернулась минут через десять, на ходу защелкивая сумочку. Макияж теперь был почти идеален и хорошо маскировал небольшую гематому по линии роста волос. - Что выбрали? Артём сделал недоумевающие лицо, и сделал тяжёлый вдох потянулся к карману куртки, похоже придётся временно расстаться с недавно полученной зарплатой, но не малая сумма, должна была хотя бы привлечь внимание таксиста и прислушаться к его словам. Продолжая выкрикивать нечто совершенно неразборчивое, таксист тем не менее, выхватил из рук Артема все, что смог, запрыгнул в битую машину и дал по газам.

- Мне больше интересно, где предпочитает вы. - уклонилась от ответа малознакомая дама. - Возможно, это избавит вас от части вопросов, которые я давно мечтаю задать.. Таксист, отняв руки от лица, разразился очень громкой тирадой на столь стремительном кавказском наречии, перемежая все это русскими браными словами, что Артем не мог не осознать всю глубину потрясения пострадавшего.

-И как же я могу отказаться? -Вопрос был больше риторическим, но ему и в самом деле было интересно где он успел оставить следов... К тому же эту проблему стоило закрыть как можно скорей. -Надеюсь с вами всё в порядке? Так неловко вышло, погода скверная, снег, гололедица, плохие тормоза и усталый таксист. - Да вы шутник. - дама поправила воротник, и прихватила сумочку. - Саша, ДПС ждать тебе, уж прости. Так... где мы можем побеседовать более откровенно? Аккуратно выщипанная бровь вопросительно приподнялась, обнаруживая небольшие мимические морщинки. Ольга была не так уж молода. Но признавать это отказывалась.

- Понял тебя, Кэт. И надо бы взять с собой еще человек пять из числа общинников, поопытнее, на всякий случай. И поесть не забудь. - И ты. Не забудь. - краешком рта улыбнулась Кэт. Последнее время пища стала безвкусной, как бумага. *** На эту просьбу киборг отреагировал более "живенько" предоставив в распоряжение Кэтрин пару закупоривающихся пробирок и принявшись готовить к визиту пациента инструменты и перевязочный материал, грозивший постепенно стать дефицитом. - Вот и прекрасно. Пробирки упали в кармашек, можно было отправляться жестоко убивать время в дороге. *** Ботанический сад. 14:30 Растительность сильно поредела, это был заметно даже ей, впрочем, не настолько, чтобы можно было увидеть, что это так воняет.. По узкой тропинке стелился трупный запах. - Мышка сдохла. - прокомментировала Кэт, пристраиваясь вслед за Беном, который не пожелал пропустить ее вперед. - Килограмм этак на сто мышка.

-Я смущён и польщён что столь приятная женщина интересуется мной и моими скромными делами, и в тайне надеюсь что она не из налоговой инспекции. Могу ли я узнать её имя? -Вслед Виктор протянул белоснежный платочек что вот только что сегодня отгладил собираясь к князю. - У вас кровь. - Ольга. - не без доли кокетства представилась дама, прикладывая платочек к виску. - И нет, к налоговой инспекции я не имею отношения. Моя работа более... публичная. Не откажете побеседовать со мной? Водитель, которого к тому времени перестала душить подушка смотрел в сторону бледного скромного человека с некоторой долей опасения в глазах.

-Для знакомства обычно достаточно позвонить или написать письмо. -Скептически ответил Виктор не убирая руки из под пальто и внимательно осматривая женщину, кровь рана свежая, пульсация нормальная и запах... Некоторые вентру попробовав крови могли бы удивить тремер знаниями о открывшемся букете, эти знания приходили с годами, и он пока не замечал ничего такого, попутно прикидывая кто бы это мог быть. - Мне стало любопытно, чем вы занимаетесь ночами. - загадочно улыбнулась дама. - Не поможете моему коллеге? Подушка безопасности все еще самоотверженно защищала прокладку между рулем и сиденьем.

-Вперёд! -Не громко вскрикнул Виктор уловив испуганный взгляд в зеркале заднего вида с тот самый момент когда серебристый хиндай начал сдавать назад как раз им навстречу. Лязг тормозов, удар и твёрдое бранное слово, стремительно превращающийся в поток скверноречия, который вентру слушать не желал, а потому вышел из машины навстречу преследователям и спрятав руку в пальто держась за рукоять пистолета. Водитель, которому удар головой о руль сильно поправил форма-нос, стонал, прижимая ладони к разбитому лицу, а в машине, прижатой к обочине, Виктор увидел водителя, судорожно пытавшегося избавиться от разбухшей подушки безопасности и его соседку, симпатичную брюнетку, с самоуверенным выражением лица даже теперь, когда по виску ее стекала струйка крови. - Здравствуйте, Виктор Александрович. - обаятельно улыбнулась дама, от которой совершенно не несло ничем сверхъестественным. - Вот мы наконец и познакомились.

Попытка не пытка, сказала бы Кэт, если слышала бы мысли сервитора. - Там Арифа подстрелили. Ничего такого, но я сказала ему зайти к тебе. И... дай мне пару склянок. Вдруг потребуется ещё собрать какую-нибудь гадость.

Патрик проводил патологоанатома взглядом своих бесцветных глаз и вернулся к созерцанию начальства. - Что же... предлагаю приступить к делу, господа. И дамы. - начальство оставили в покое, глаз зацепился за непослушную колдунью. - Начнем с особняка?

ДиАй 10:00 Лита мотнула головой и весело и чуть смущённо, ибо лёгкий жест напомнил о тех, почти позабытых материнских, фыркнула. Кэт украдкой бросила на девушку неопределенный взгляд и вздохнула. - Идем. *** Время в машине провели с пользой. Кэт и самой не терпелось разобраться со сканером, но ее глаза и руки были заняты. По приезду выяснилось, что никаких коварных атак на крепость произведено не было и можно было вздохнуть спокойно. - Ариф, в лабораторию. - генеральша ткнула пальцем в мед.блок. - Ранение нужно обработать. Бен, сходи на склад, возьми еще сканер, а лучше сразу два. В запас. Я только отдам образцы, которые мне удалось собрать с этой твари, малышу. Может, выжмем что полезное. А потом жду тебя у машины. Надо наведаться в оранжерею. Еще разок. Через несколько минут она уже выкладывала стриженые когти и шкуру жуко-мутанта на столик перед кибер-доктором. - Вот что получилось собрать. - последней на свет показалась баночка с фиолетовой "кровью". - Сможешь сделать анализ? Нам нужно найти какую-нибудь их слабость. Как их можно эффективней убить.

- Улики и зацепки надлежит найти нам, мисс Рид. О ритуальном характере убийств говорит первичное описание, составленное констеблями. Надписи на незнакомом язык на стенах, полу и телах жертв, равно как и геометрические фигуры, в которые был вписан каждый труп. Однако же, именно вам, - обвел взглядом ведьму, мага крови, экзорциста и инквизитора Блэк, - будет принадлежать последнее слово в оценке того, ритуальные это убийства или подделка под них с неизвестной целью. Патрик столь же неспешно, как прежде говорил, кивнул. Разумеется. Для чего еще было приглашать представителей ордена, да еще целых четырех человек? - Да, это весьма вероятно. Значит, остается надежда, что специалисты Адмиралтейства сумеют привести его в сознание и у нас будет живой свидетель. Что оставляет вопрос, почему его вообще оставили в живых и не забрали с собой. - Полагаю... граф знает что-то чрезвычайно важное. Такого рода защита налагается по особому распоряжению Королевы. - вряд ли человек неодаренный был в восторге от перспективы применить на себе заклинание-мину замедленного действия. Патрик и сам не испытывал восторгов по этому поводу, его подопечная была свидетельницей тому. Возможно, Хэмиш даже боялся. Но ослушаться не посмел, потому что кто ослушается Королеву? - Поэтому он до сих пор и жив, я думаю. Это знание кому-то нужно. А вот почему не забрали с собой... этот вопрос оставался открытым.

- Итак, господин Блэк, если я правильно понимаю, то сегодня мы должны осмотреть место преступления. И если да, то кто поедет на место преступления? Не вижу смысла привозить туда специалистов иного профиля. - Произнес Грейвс, глядя на мага крови. Патрик не вздернул бровь, как его подопечная, но был близок к тому. Если уж мистер Блэк собрал столько узких специалистов, очевидно, ему было интересно мнение каждого из них. Почему вдруг профессиональная ищейка вздумала отказать в посещении места преступления всем, кроме себя и мага крови? И на каком основании? Этот вопрос следовало бы озвучить, но инквизитор решил, что пикировка еще не вошла в соответствующую фазу. - Без подробной диагностики трудно судить. - неторопливо начал представитель ордена. - Но подобная кома, скорее всего вызвана попыткой прочитать разум ж-жертвы. Он сделал небольшую паузу, больше для себя, нежели для других и, возможно, вызывая раздражение слишком медленной манерой говорить. - Граф занимает весьма высокое положение в обществе и, по долгу службы, наверняка имел доступ к секретной информации. Люди, обладающие такого рода сведениями, всегда снабжаются соответствующей защитой. Амулеты, заклинания... Ее попытались взломать и в результате мы имеем то, что имеем. Похоже, на работу сильного ведьмака. - О да, отличная идея, устранить конкурента так, чтобы прожить ещё меньше недели до того момента, как тебя найдёт и обезвредит инквизиция. - Если только он не хочет, чтобы Инквизиция нашла его. - заметил Патрик. - Зависит от поставленной цели. В целом же, выкладки мистера Льюиса были весьма разумны.

- Уже выходим, шэф? – поинтересовалась девушка у Кэт. Сидя пока еще рядом, Кэт непривычно мягко улыбнулась и поправила особенно непослушную прядь светлых волос. - Да. Нужно разобраться со всем этим поскорее. - она проверила, в порядке ли пистолет и остальное, перекрутила темные волосы в тугой пучок и застегнула все, что могло застегаться и заклепываться. - Научишь нас пользоваться сканером? Думаю, эта машинка пригодится и не раз еще. По дороге у остальных как раз будет время.

Кэт проснулась сразу же, так, словно и бегала с пистолетом наперевес половину ночи. Так, словно и не спала. Потрясла Литу за плечо. - Нас ждет работа. - слабо улыбнулась она и сразу же связалась с Беном. - Берите всех, кого нам отдали, возвращаемся в ДиАй. По дороге, чтобы не терять время даром, стоило попробовать изучить методы взаимодействия со сканером. Благо, учитель у них был.

- Кхм, господа, дамы, - взгляд резко обрёл осмысленность и чёткость, - а как насчёт сыграть в крикет после этого дела? - пальцы постучали по подлокотнику, а лицо перечертила неизменная улыбка, - Я знаю один отличный клуб неподалёку! А Патрик только собирался вернуться к созерцанию вещей более приземленных, чем люстра. Не тут-то было. Крикет, ну да, конечно. Он беззлобно усмехнулся. В клубе - и крикет. Некоторые стереотипы среди представителей его народа были столь же неистребимы, как и буйное свободолюбие к месту и не к месту. Сам он являлся счастливым, или несчастным, это как смотреть, исключением из обоих правил. - Кажется, все здесь? - осторожно поинтересовался он у господина Блэка и присутствующих. Клуб - это, конечно, прекрасно, но хотелось бы в общих чертах понять суть дела...

Ночь пятая Туманное солнце лениво отлепилось от края Финского залива, намереваясь привычно протащить свою огненную колесницу по небосводу. Натали в украшенном стеклянными цветами гробу вдруг открыла глаза, судорожно прижав руку к тому месту, где уж давно не билось мертвое сердце. Отяжелевшие от сверхъестественного сна веки скоро сомкнулись, не в силах противостоять природе, а по мраморной щеке скатилась багровая капля. Она почувствовала то, что произошло. *** К вечеру небо привычно затянули тяжелые снежные тучи, просыпалась такая же хрупкая, как Сашины розы, хрустальная крупа, звонко стуча по ледяному зеркалу под ногами. Двое оперов стояли у чугунной ограды, глядя прямо перед собой. Один, что помоложе, не выдержал и, отвернувшись, прижал к лицу платок. Второй неспешно закурил. - Похоже, маньяк объявился в городе. Даже гордость берет. Собственный Джек-Потрошитель.. - Труповозку пришлите к Смоленскому кладбищу. У главного входа, да. - сдавленно попросил первый по телефону. *** Серж сидел неподвижно и смотрел прямо перед собой уже около получаса. - Пора ехать, Сережа. - мелодичный и звонкий обычно голос Натали сегодня звучал приглушенно. - Не думаю, что стоит опаздывать. - Я не хочу никуда ехать. - несколько более капризно, чем это приличествовало его положению и возрасту, ответил князь. Натали отвернулась от окна. Сегодня она была еще и бледнее обычного. - У тебя кровь на лице. Плечи тореодора содрогнулись в очередном приступе кашля, а когда странная болезнь в очередной раз отступила, гарпия подошла и аккуратно стерла платком маленькую темную каплю на лбу. - Ну и как? Легче тебе стало? - вопрос был о крови. Чужой крови, в которой сегодня испачкался властелин города. - Твой зверинец расползается в разные стороны. Где мой телохранитель? - раздраженно отмахнулся от вопроса Серж. Натали опустила голову, комкая платок в ладони и ничего не ответила. - Черт знает что. - Изверг - твоя идея. - Не оправдывайся. - И не собираюсь. - Я в ярости. - Знаю. Снова повисла небольшая пауза, телевизор молчал, сегодня Серж был не в настроении слушать плохие новости, а меж тем, в выпуске было кое-что интересное. *** "И к региональным новостям. В нашем городе обнаружена опасная тоталитарная секта, поклоняющаяся некоему "Черному человеку". Неизвестный, объявив себя Богом, принуждал членов своей группы совершать противоправные действия, в том числе поджоги и убийства. Жертвами культа уже стали более десятка человек. Полиция допускает, что недавнее жестокое убийство известной балерины так же является их рук делом. Смотрите интервью с пострадавшими завтра в 22:00." "Больница №32, по N-скому проспекту, сегодня стала центром внимания наших коллег со всех телеканалов. Там в одном из отделений произошел взрыв. Есть пострадавшие среди персонала, все больные эвакуированы в ближайшие мед.учреждения." *** Лес вокруг маленького ветхого домика сердито шелестел. Сиротливо поблескивала во дворе скованная ледяным панцирем машина. Хозяева дома мирно спали, кажется, позабыв о том, что случилось с ними ночью. Может, это был всего лишь кошмар? И только собака, забившись в самый дальний угол конуры, истошно, как-то по особенному жутко выла на невидимую луну. Лес отвечал тишиной, как и прежде. *** Телефончик очень популярной в последние ночи Анны Сергеевны надрывно зазвонил. Управляющий растерянным голосом сообщил, что давешний телохранитель объявился на пороге, но выглядит так, что он, Паша, сомневается, кого лучше вызывать: полицию, скорую или уж сразу шестую бригаду? *** Артем не сразу заметил, усталость, да и нервные потрясения давали о себе знать, но скоро убедился. За его машиной была установлена грубая, непрофессиональная слежка. Кто-то насмотрелся голливудских фильмов о шпионах? Кто-то хотел неприятностей? Возможно. *** И только Валентину спалось сегодня легко и привольно. Стоило наслаждаться таким подарком Каина, пока было время.