julia37

Кэт, подперев щеку кулачком, крутила в руке очередной искусственный глаз. Лекарство она выпила без раздумий и занялась очень подходящим монотонным успокаивающим трудом. Как в том анекдоте про солдат, генерала и мешок картошки. За пятнадцать минут из коробки, доверху забитой глазными имплантами, она извлекла множество протезов. Кучка плохих росла на глазах, хороших пока было только два. Услышав голос, она подняла на Арифа усталые, покрасневшие от утомления, радиации и всего остального глаза. - Чего? - последний глаз так и крутился промеж пальцев.

Ещё до того, как рогатая голова высунулась род сумрачное, занавешенное туманом небо, по ушам горгульи ударил дробный панический перестук шагов бегущего по железным листам крыши человека. Силуэт ещё виден был в тумане, но уже не слишком чётко. Беглец то и дело поскальзывался, мчаться по наклонной поверхности было нелегко.

Воплощенная доброта отлипла от стены и впервые после длительного промежутка проявила любопытство. - Чем занимаешься? Нашёл что-то интересное? - она постучала указательным пальчиком по крышке контейнера и взглянула на молчуна. Стаканчик она задумчиво повертела в руках. - Это мне? Пить?

ДиАй ночь Сервитор положил что-то, что держал в руке и рассматривал с весьма глубокомысленным видом в контейнер, стоящий на столе перед ним, закрыл контейнер и устремил на вошедших определённо ожидающий взгляд. Кэт вошла внутрь. - Ему вот, - жестом императора, решающего жить поверженному гладиатору или умереть, она указала на Арифа. - нужна помощь твоя. Он спину поранил. Она невесело усмехнулась, подперев плечом стену.

- Потому что эта женщина хочет помочь несмотря на то, что считает, что я виноват, - ответил он. Похоже, у всех мужчин в этой общине была патологическая склонность к бессмысленному обобщению. - Надеюсь, ты заработаешь себе головную боль, размышляя об этом. - мстительно пожелала Кэт, поднимаясь на ноги. Сервитора предполагалось искать где-то в районе медлаборатории на колесах. - Хэй, малыш?.. - Кэт заглянула внутрь, предварительно постучав по обшивке. - Ты здесь?

Пустынник внимательно изучал потолок, когда Кэт присела на ящик поблизости. Мужчина будто и не обратил на нее никакого внимания, пока программистка не заговорила. Порядком удивив общинника своими словами. - Могу, - все еще пялясь вверх, отозвался он. - Зачем ты хочешь сделать это? Ты ведь считаешь, что я получил по заслугам. Разве нет? Вся проблема была в том, что Ариф рассматривал справедливость применительно к своей персоне. А Кэт - применительно к Раймонду и себе, разумеется. Стоило ли удивляться, что результаты таких исследований получались диаметрально противоположные? - Считаю. - не стала отпираться Кэт. - И ваш Алим со мной согласен. Своих бросать нельзя. Но... - она снова тяжело вздохнула, привалилась плечами к стене и тоже уставилась вверх. - если ты до сих пор этого не понял, вряд ли порка поможет, согласен? Подозрительно флегматично серые глаза взглянули на побитого и обиженного судьбой общинника. - Почему вообще тебя интересуют мотивы какой-то там женщины? - после паузы раздраженно поинтересовалась она, припоминая демонстрацию патриархального уклада возле ворот ботанического сада. - Давай, отрывай свою несчастную задницу от скамейки и шевели костями, если настроен облегчить свою участь хоть немного. Ну или... можешь продолжать страдать в одиночестве.

ДиАй Теперь общинник отлеживался где-то в уголке. Незаслуженно. Больно. Обидно, в конце концов. Однако, оказалось, что вождь рассуждает примерно так же, как и Кэт. С поправкой на более холодную голову и доступ к исполнительной ветви власти общины. Смотреть на экзекуцию было неприятно, но от осознания произошедшего она почувствовала удовлетворение, что-то вроде восстановления вселенской справедливости. Впрочем... сама программистка вполне удовольствовалась парой пощечин. Очень гуманно, не правда ли? Через какое-то время, завернутая в типичный балахон, оставив броню и прочее сушиться на капоте грузовика, возле которого припарковала салимов джип, Кэт отлипла от темной стены и села на перевернутый ящик, неподалеку от наказанного. Добавлять что-либо к уже случившемуся не имело смысла. Она вздохнула. Чисто по-женски, Арифа было жалко. Чувство, свойственное, людям второго сорта по мнению некоторых. - Ходить-то можешь? Идем, я попрошу нашего молчуна заштопать твою спину.

- Я бы еще хотел осмотреть кладбище самолетов... - Майло сидел на пассажирском сидении джипа, задумчиво глядя в сторону улетевшей сферы. - Возможно, там есть что-то, что сможет нам помочь. Надо будет взять Салима с собой. Подбросишь и нас завтра? Кэт пожала плечами с деланно равнодушным видом. - Это по пути. Дело разваливалось на глазах. *** Через три часа красный джип подъехал к крейсеру на вечном приколе. Предварительно договорившись о времени встречи утром, Кэт распрощалась с Беном. - Теперь по программе купание. - безаппеляционно заявила она мрачному следопыту и всем остальным. - Радиоактивную пыль полагается смыть. Инженерные познания распространялись и дальше, что-то там было про деление ядер, бомбардировку частицами и выделение энергии, но в данный момент практического применения это все не имело. Пока мужчины принимали солевые ванны, ну или чем они там занимались, Кэт извлекла из багажника жестяное ведро и щетку на длинной ручке. Через полчаса красный джип сверкал слегка помятым алым боком, с бампера и арок струйками стекала морская вода. Теперь следовало и самой окунуться. Когда-то это, наверное, был городской пляж? Только город спустился к воде. Или вода пришла к городу. Так или иначе, волны сдвинули тонны песка и теперь развалины прибрежных зданий стали на пару этажей ниже, остовы их торчали то тут, то там прямо из воды. Кэт отошла за один из таких островков и стащила броню. Поежилась и не стала раздеваться полностью. Какая разница, как полоскать остатки одежды? Море было теплым, как парное молоко. Впрочем, жители Полиса никогда не пили парного молока, только искусственный заменитель, так что... Кэт следовало бы сказать, что оно теплое, как кровь. Тем более, что последние лучи закатного солнца окрасили воды в соответствующий цвет. Она сделала шаг, другой и остановилась, уставившись в темную, будто живую толщу. Неужели воды бывает настолько много? У человека, видевшего в своей жизни лимитированный несколькими литрами душ и высохшее соляное озеро, вполне мог развиться шок от такого зрелища. Заходить в перевернутую чашу с небесной твердью было страшно. Кэт опустилась на колени на глубине не более двух футов, и задумчиво провела ладонями по дну. Всю дорогу сюда Кэт лихорадочно обдумывала создавшуюся ситуацию и пришла только к одному выводу. Она совершенно бессильна перед судьбой. Никаких вариантов, только бесплодное, сводящее с ума ожидание самого страшного. Неизвестность. Они ничего не могли противопоставить сбесившейся природе. Она никак не могла приблизить момент встречи с пропавшим хирургом, если, конечно таковая вообще когда-нибудь состоится. Никаких конструктивных идей в голове. Ни-че-го. Плечи вздрогнули раз, другой... ладони, мокрые и в песке, зажали рот, так, чтобы булькающие всхлипы, вырывающиеся наружу, звучали потише. Через минуту-другую она успокоилась и, дрожа всем телом от утомления и какой-то нездоровой слабости, оглянулась. Кажется, никто ничего не видел. А еще через несколько минут Кэт вернулась к машине, не заботясь стекающими с волос ручейками воды и прямо в сырой броне села за руль. *** Еще через три часа красный джип встал на стоянку рядом с погрузчиком и лабораторией на колесах.

Очередная больница - Ради всего святого, не обращайте на него внимания, - тихо пробормотала Анна. Светлые пряди упали на лицо, дрожащие пальцы перебирали извлеченный из кармана шелковый платок, - Он всегда такой. С тех пор как его сбила машина... То свое имя забывает, то меня не узнает. Теперь - вот... И все бы ничего, доктора помогли, на таблетках держимся, но тот кирпич... Да что я вам рассказываю. Просто нельзя его одного оставлять... А с Мариночкой мы с самого детства знакомы... С ее детства... Соседи же. Я за ней приглядывала порой, из школы провожала... Она всегда театром грезила... Но с актерством не сложилось, стала гримером. Зато где!.. В Мариинке!.. Я ее со Светой познакомила. Радовалась вместе с ней - девочка свое место нашла. А как узнала, что случилось... Боже... Света... - говорить удавалось с трудом из-за потока слез, - А про Марину никто ни сном, ни духом... Еле вот вас разыскала... А вы говорите... перевели... Я и не знаю, есть ли у нее еще кто, чтобы позаботился... Тот утвердительно закивал, рукой изобразив падающий на голову кирпич. - Вот так, прямо по те-те-те... - он начал заикаться. - ...темечку. Охранник все еще смотрел недоверчиво, но сестра разжалобилась. - Да уж вижу. - проворчала она, взглянув еще раз на жертву кирпича и машины. - Перевели, говорю же. По нашей части у нее ничего не было. Целехонькая. А вот насчет рассудка... Завтра на Пряжку поезжайте. Туда вроде ее и отвезли. Он прополз за ней следом, стараясь ничего не задеть и не уронить, оглядываясь и принюхиваясь. В коридоре они разделились. Когтистые лапы направились к кухне, босые - в гостиную. Тишина. Лишь где-то в ванной комнате капает вода, и из приоткрытых дверей торчит мужская рука. - Саша... - позвал он тихо, словно боясь разбудить лежащего на полу хозяина. Тело не проснулось. Собственно, ему не могло быть больше нескольких суток, учитывая зимние температуры, точнее сказать было сложно. Кухонный ножик, которым был исполнен суицид валялся тут же, на кафеле, под обвисшей кистью покойного.

Очередная больница - Веня, черт тебя раздери! Мы не знаем, что с Мариночкой, а ты опять за свои идиотские шуточки! Какой же ты... - Ничего странного. Я целыми днями сижу в темноте, в прохладе, в испарениях от бальзамов и консервирующих средств, - увлеченно начал рассказывать Веня. Его гнев, казалось как рукой сняло. - Работаю в морге. Блондинка закрыла глаза ладонями, узкие плечи мелко задергались. - Как, переведена?.. Почему переведена?! Куда переведена?!! Вы что-то недоговариваете!.. Мне нужно связаться с врачом! Немедленно!.. - Фрейя поспешила спрятать лицо на груди Робина. оттуда неразборчиво всхлипнула, - Она жива? Мне большего не надо!.. - Прости, это все от переживаний. Нам нельзя отчаиваться. Возможно, они хотели бы, чтобы так оно и было, но мы не доставим им такой радости. - И он - Этот маньяк меня развел, козлиная он морда. - На что Голод только посмеялся. Когда отзвучали последние слова, приемный покой погрузился в гробовое молчание. Охранник вместе с медсестрой синхронно переводили взгляд с одного посетителя на другого. Рука женщины наощупь потянулась к телефону. Васильевский остров - Тшшшш! - приложила пальчик к губам, а потом добавила нормальным голосом. - Ай ладно. Из меня бы вышел очень плохой шпион... Дверь скрипнула, пропуская обоих гостей в коридорчик с высокими потолками. Саня отыскала на стене выключатель, тревожа хозяев негостеприимного дома светом. Никто не возмутился непрошеными гостями, никто не прикрикнул "Эй, вырубите свет!". В прихожей, из которой распахнутые настежь дверь вели, вероятно в комнату, кухню и ванную, все говорило о том, что квартиру спешно и довольно небрежно обыскивали. Все ящики были вывернуты наизнанку и теперь красовались перед посетителями кишками из белья и верхней одежды.

4 городская больница, где-то половина четвертого - Как она?!.. - Не размениваясь на приветствие, воскликнула Фрейя и продолжила, с надрывом, едва сдерживая несуществующие слезы, - Жива? В сознании? Кто ее врач? Пустите скорее, я должна ее видеть!!.. Веня, скажи же ему!.. - блондинка кинула взгляд, полный надежды, на своего спутника, - Пусть пропустит!.. - Спокойно- спокойно! - такого яростного штурма дремлющий охранник не ожидал и предпочел отступить перед превосходящими силами противника. - Кого надо-то? Когда выяснилось, кого надо, подтянулась сонная дежурная медсестра в огромных старомодных очках. Она провела пальцем по журналу и изрекла. - Нету такой. Мухина Марина Геннадьевна, 1993 года рождения, поступала, да, но переведена в другое учреждение по рекомендации лечащего врача. - Э-э... О, да-да! - Робин быстро переменился в лице, приняв выражение глубокого возмущения. - Муся, прошу, тебе нельзя нервничать, - и он приобнял свою девушку, хотя, наверное, теперь уже скорее жену, за дрожащие плечи. - Видите, в каком мы пребываем состоянии! Пустите нас к дочери! Держурная захлопнула журнал. - К дочери? К какой еще дочери? - и принялась по очереди разглядывать весьма неплохо сохранившихся родителей дитяти возрастом за двадцать. Васильевский остров - То есть мне работать, а всё веселье тебе? - увидела вселенское неравновесие в предложенном варианте. И тут же её лицо просветлело. - Идет. Командир велел следовать на север. Щурясь на бумажку, с красивым, идеально-выверенным почерком с легким наклоном, она уверенно пошла в сторону чего-то, хотя бы отдаленно напоминающего жилой дом, а не музей для посетителей. Нарядный фасад обернулся мрачным заросшим кленами двором. В означенном подъезде красивая девушка и ее спутник невидимка поднялись на четвертый этаж и увидели, что нужная дверь закрыта неплотно. Изнутри не доносилось абсолютно никаких звуков.

Князь со страдальческим стоном прикрыл глаза рукой. Горгульи на раритетной мебели, штукатурка на столе, выход в окно... Положительно, на все это лучше не смотреть.

Князь ответил абсолютно невозмутимо. - Натали пусть жалеет. Нотр-Дам в Петербурге.. Серж закатил глаза и снова плюхнулся в кресло.

В покоях князя, где-то на колонне Он бы мог сказать: "Я больше не буду". Но вместо этого перебрался на соседнюю колонну и стал отползать в сторону чердака, усиленно мимикрируя под стены. - Ну куда, куда ты пополз? - не похоже было, что взгляду князя что-то мешало следить за каменномордым телохранителем. - Вернись и смотри, чтобы с Александрой ничего не случилось!

В покоях князя, где-то на колонне Засиделся. Задремал. Решил передислоцироваться. Соскользнул. Чуть не грохнулся. Удержался. Осыпалась штукатурка под скребущими когтями - авось не заметят. Затих. Прислушался к разговорам. И почему у него до сих пор нет телефона? Штукатурка осыпалась на антикварный столик. И на бумажку, на которой князь в данный момент записывал адрес слуги. - Ашшур! - прикрикнул он раздраженно, задирая голову. - Сколько раз я просил не сидеть у меня над головой!

- Глупые мысли... Кэт, что ты намерена делать дальше? Без защитных костюмом наши поиски ничего хорошо не дадут, ни завтра, ни послезавтра. - Значит, будем собирать защитные костюмы. - убежденно заявила она. - Найдем что-нибудь. А те норы, на карте, надо бы осмотреть все равно. К ним мы можем и так подойти. Только с другой стороны. - Не все поиски, - отозвался размышлявший о чем-то и не встревавший в разговор Бен. - Кэтрин, сделаем крюк до "Шангри-Ла"? Поспрашиваю у коллег по ремеслу о здешних местах, может, кто-нибудь что и знает. Да и с Мирой надо поговорить. Переночую там же. Заберете утром. - Сделаем, конечно. - кивнула Кэт. - Ты уверен, что там полностью безопасно? Мысль о том, что Бену принадлежит часть ДиАй, могла не давать кому-нибудь покоя...

- Может, лучше свернуть и дождаться пока наш красавчик закончит все дела с той жучихой? Они вроде как поладили. Думаю, довольно скоро она отпустит его так же, как и нас, - всё таки он не оставлял надежд выжить. Кэт все-таки обернулась. Тяжелый взгляд ее красноречиво говорил что-то вроде "сам-то чего не остался на чай, раз там все так мило и дружелюбно?". Однако вслух она ничего не сказала. Через какое-то время вернулась сфера и Кэт сразу как-то почувствовала себя нехорошо. Утерев выступившую на лбу испарину, она уставилась в трехмерную карту, которую принес им их маленький вестник. Руины, как руины, ничего особенного. Похоже, взрыв или что тут случилось, стер все отличительные признаки. Определить предназначение комплекса не выходило. Правда, на безопасном отдалении от него были отмечены еще и норы. В такую нору можно было с успехом засунуть разве что ногу. Ну или человека по частям. Рэт и Ариф целостности телесных оболочек не потеряли, а значит... Кэт потерла виски, зажмурившись. - Похоже, придется отложить поиски до завтра. - с трудом признала она. Во-первых, док, кажется, был до сих пор жив. Во всяком случае, два горе-разведчика, сидевших на заднем сиденье были живы и вполне себе здоровы, а значит кто бы не удерживал дока, он не имел склонности к бессмысленным и беспощадным убийствам. Пока что. Во-вторых, они столкнулись с действительно непреодолимым препятствием. В данный момент так точно. Проигранная битва это еще не война. Они отступят сейчас, но вернутся позже. Кэт была твердо намерена вернуться как минимум для обследования нор в дневное время. В-третьих, Харзам был категорически против ночных прогулок в пустыне и не то чтобы это была старческая блажь. - Похоже, придется избавиться от сферы, Майло. Она теперь будет постоянно фонить. - и махнула рукой всем, кто еще оставался снаружи и со вздохом добавила. - Забирайтесь, мы возвращаемся.

Пока Сашенька разговаривала по телефону, князь начертал каллиграфическим почерком адрес слуги на клочке бумаги. Коренному или, по крайней мере не новоиспеченному, питерцу сразу стало бы ясно, что устроился слуга неплохо. Васильевский остров, у самой стрелки. Дома, конечно, были очень старыми, но как известно, у таких домов тоже имеются преимущества. Как правило, это расположение, площадь и высота потолков.

Особняк - Я хозяйственная, и в моменты скорби каждый на счету, - версию естественной болезни девушка даже не рассматривала, ибо абсурдно есть. - И разве он не должен хоть кому-то отчитываться? - Ты так похожа на Натали. - с нежностью улыбнулся князь. - И он не выполнил мою просьбу. - Как только объявится, будет наказан. - пообещал Серж. - но если не хочешь ждать, я могу дать тебе его адрес.

- Есть, но он, разумеется остался в общине. - Резонно заметил старик, недвусмысленно намекая на трёхсоткилометровое расстояние. - Да и тащить с собой книги мне было не за чем, мы ведь прибыли сюда совершенно за другим. - Да, действительно... спасибо, Харзам, если что, мы перезвоним. - убитым голосом ответила Кэт и отключилась. - Кто-то должен что-то знать про эти развалины. - убежденно заявила она. - Бен, у тебя наверняка есть подходящие знакомые в Аделаиде.

Радиоактивные руины - Нет, Кэтрин, до этого я был в Аделаиде лишь раз и то очень недолго. - Прорезался сквозь расстояние хоть и искажённый, но всё же знакомый голос. - Да и наши охотники редко отдаляются от общины на столько. Боюсь с этим мы ничем не сможем помочь. Кэт ощутимо скисла. - Но может быть... ты лечил кого-то, кто пострадал здесь? Или... есть в общине кто-нибудь, кто увлекается историей? А твои книги? Их уже привезли? Может, там найдется что-то полезное. Нам нужно, очень нужно выяснить, что это за место.

- Нам с Ашшуром, - начала она, - очень интересно узнать, куда испарился ваш привратник. В первый момент князь даже немного растерялся. Это длилось несколько секунд. - Да, собственно... я еще не успел выяснить. Сегодня вечером оказалось, что он не явился, и тут как раз... Константин зашел, ну я и попросил его заменить. Временно. Утром скажу, чтобы сходили к нему. Может, заболел? Серж нахмурился, вспоминая, как сам недавно относился к такому же предположению. С другой стороны, ежедневная служба у дверей, это не главная роль в Мариинке, так что.. - А почему ты спрашиваешь?

- Может, я пришла немного облегчить Ваш груз? - очаровательно улыбнулась чертовка, забираясь в другое кресло, поджав под себя босые ноги. - Вы слышали о многосерийном фильме Бортко? Уверена, монологи Мышкина в исполнении Миронова придутся Вам по вкусу. Не отказывайтесь сразу, - торопливо пресекла пути к отступлению в спасительную темноту возраста и поколения - кино было и сто лет назад. На лице князя отразилось недоверие, но он, тем не менее, пообщал. - Как-нибудь взгляну. - в конце концов, Малевич характеризовал далеко не все современное искусство. Теперь предстояло выяснить, каким способом Сашенька собиралась облегчить его ношу.

Материализация духов и раздача слонов Конечно, в данный момент наша история не слишком похожа на завершенную главу, но, как говорится, к черту книжку, я лучше знаю) Мне кажется, если персонажи отыгрываются, игроки тратят свое время, сюжет не семимильными шагами, но все же шевелится, значит вознаграждение должно иметь место быть. Всем по три точки опыта. Разумеется, можно тратить сразу, а можно копить, дело ваше. Старайтесь оглядываться на правила, особенно это касается взятия совершенно новых способностей и точек в Дисциплинах.

Радиоактивные руины Трубка же, после молчания, за время которого любой сотовый оператов раз пять успел бы предложить оставить сообщение после сигнала ответила коротким: - Да? - Харзам? - голос на расстоянии искажали помехи, Кэт не узнала отвечавшего сразу. - У нас тут небольшая проблема... Обрисовав в нескольких словах их местоположение, программистка задала собственно вопрос. - Местность здесь заражена или, возможно, неподалеку есть источник радиации. Впереди какие-то руины и мы пытаемся понять, что это за место. Может быть, ты слышал что-то о нем?