julia37

- Просыпайся, милая, - Раймонд ласково погладил по щеке, подмечая под прозрачной кожей и бледность и усугубившиеся круги под глазами. Этот день никогда не придёт в норму. Черный, без сновидений, кошмаров, посторонних мыслей, провал был почти отдыхом, который так нужен был измученному организму. Кэт судорожно вздохнула и тут же сморщилась, в меру сил уворачиваясь от пузырька с нашатырем, который бил по обонянию не хуже, чем увесистый кулак между глаз. Нашатырь исчез и блуждающий взгляд сфокусировался на умасленном бородатом лице "Лазаря однодневного". Стойкое дежавю имело под собой все основания, ведь совсем недавно ее вытаскивали из пучин сна очень похожим образом. Только на сей раз она чувствовала себя еще более слабой. - Кажется, мне надо поесть. - стыдливо прошептала она, опуская глаза и вспоминая, наконец, сколько уже не ела. Доктор еще устроит ей взбучку за такое злостное нарушение режима питания, а пока... Кэт просто прикрыла глаза. Все тело мстило за пренебрежение собой и в ближайший час, вполне возможно, она не нашла бы в себе сил, чтобы оторвать голову от подушки. Живой. Сумасшествие закончилось... чудом. Настоящим чудом. Они все-таки бывают. Нет, правда..

Смешок сестры слабым эхом отразился от мрачных стен коридора и псайкер вздрогнул. На мгновение ему показалось, что это кто-то у них за спиной... Он нервно обернулся и улыбнулся вымученной улыбкой. - Так есть хочется..

До дурноты приятно пахнущий доктор Садлер определенно не был мертв. Сквозь смеженные веки через какое-то время узрел торчащий из груди шприц и известил окружающих о своих мыслях: - Крооооовииииии! Одновременно с этим, весь пришел в движение, всколыхнув и невольных участников причащения к мужскому телу. Изо всех налегающая на до недавних пор безжизненное тело Кэт встала более или менее прямо, когда ее чуть не саданули коленом в солнечное сплетение. Да, доктор был жив. И судя цвету юмора, точно он. Раймонд Садлер. Хрупкое тонкое тело наконец заявило о себе. Громко и скандально. Двое суток без еды, мисс Кин! Наркотики. Нервное истощение и физическое перенапряжение. У вас совесть есть, мисс Кин? Нет? Оно и видно. - Живой. - прошептали посиневшие губы и супруга уже не покойного доктора с нехарактерным для своего веса грохотом рухнула на пол.

И вот он самый кайф в прокачке псайкера ^_^ Ранг Схоласта Материум, сиречь, ученый муж) Псирейтинг 3 - 200 опыта. Дисциплина Телекинез Психическая сила: Психическое Лезвие Порог: 19 ВФ: ПолуДействие Поддерживаемое: Да Дальность: Вы Феноменально сложная для изучения, эта сила позволяет вам излучать вашу волю в виде психического лезвия. Так как лезвие состоит из психической энергии, оно может быть невероятно тонким, не толще молекулы. Таким образом, Психическое Лезвие может с легкостью разрезать как практически любой физический объект, так и большинство брони, будто это тряпка. Психическое Лезвие чрезвычайно опасное оружие, так как любая посторонняя мысль может неверно направить его смертоносный эффект. Будучи проявленным, Психическое Лезвие считается мечом Псайкера (хотя и не требует свободной руки), который не требует Выучки с Рукопашным Оружием и не может парировать. Чтобы ударить Лезвием, телекинет использует свою Силу Воли, вместо НР. При успешном ударе, меч наносит 1к10 Режущего Урона, плюс 2 за каждое очко БСВ. Вдобавок, Пробиваемость оружия равна БСВ*2. Если, атакуя Психическим Лезвием, вы выбрасываете 95-00, посторонняя мысль вынуждает псайкера мгновенно атаковать ближайшую цель. Если целей несколько, псайкер атакует ту, что вызывает наиболее сильные эмоции. Если рядом никого нет, Псайкер атакует себя. Малые силы: Счастливчик, Факел, Хождение по стенам Психическая сила - 200 опыта Телекинетический щит Порог: 17 ВФ: ПолуДействие Поддерживаемое: Да Дальность: Вы Вы возводите поле из телекинетической энергии вокруг себя. Это поле действует как силовой щит, добавляет 1 Очко Брони к каждому участку, вдобавок к любой другой надетой броне. Затратив полное действие на проявление этой Психической Силы, вы можете заставить Телекинетический Щит мерцать любым цветом по своему выбору (желто-золотой, костяной белый, льдисто-голубой, и т.п.). Обратите внимание, каким бы не был цвет щита, это просто легкое мерцание в воздухе. Он не становится непроницаемым и не препятствует обзору. Переполнение: За каждые 10 очков переполнения, Броня увеличивается на 1. Медицина - 100 опыта Знание языка (Высокий готик) - 100 опыта Он его наконец-то выучит)) Остаток 70

- Кэтрин, - позвала она, освободив иглу от воздуха. - Мне нужно, чтобы ты держала его. Очень крепко. Кэт посмотрела на шприц в руке девушки со страхом. Квалификация ее вызывала некоторые сомнения... но, других медиков рядом все равно не было. А это был шанс! Призрачный, но шанс. И Кэт решила поверить представителю самой нелюбимой ею профессии еще раз. - Держу. Она старательно навалилась всем своим дохлым весом туда, куда было указано. Сердце, кажется, готово было остановиться.

Кэт немедленно заспешила к выходу, прикидывая в уме, не пригодится ли Ахсане аптечка больше, нежели книжка. *** Когда процессия, уже не вполне похоронная, достигла вместилища не слишком покойного тела, мисс Кин нервно вручила ящичек врачевательницы. - Вот. Это должно помочь. Он всегда ею пользовался. И стала ждать.

- Нужны. - Кивнул кузнец выслушав одну сторону. - Зачем тебе понадобился врач? - Вопрос был несколько отстранённым от душевных терзаний, на который, заодно с собственной непонятливостью предстояло ответить другой стороне. Сам врач бессовестно притих, оказавшись оттеснён за широкую спину кузнеца. Патриархальное воспитание, что с ним поделать. - Я нашла у него на голове небольшую ранку, которой там быть не должно. - уже несколько менее эмоционально сказала Кэт. - Мне показалось это важным. Хочу узнать мнение специалиста. Она ничего не имела против патриархального воспитания, когда патриарх не вел себя, как малолетний идиот. Так что в данном случае, с таким положением вещей можно было безболезненно смириться. - Что-то еще?

Артурия растерянно захлопала глазами. Тогда она в самом деле не видела почти ничего вокруг кроме тянущего к ней лапы монстра. - Не справился? - переспросила она, озадаченно хмурясь, но в следующий момент лицо сестры озарилось догадкой, - Он был сильнее тебя, - Рия кивнула, понимающе, как ей казалось, - Но ты ведь начинающий колдун. Ты ещё научишься. - Я испугался! - разволновался Леман так, что даже не стал поправлять колдуна на псайкера. - Я не должен... не имею права бояться. И все равно не смог. Сжав кулаки, он какое-то время прерывисто дышал, а потом снова обмяк у стены, безразличным взглядом скользнув вдоль стены. Ничтожество. Пустое место. И это псайкер, которого отобрали среди тысяч других и признали достойным. Как же они ошибались.. - Прости, Ри. - отравить своим самокопанием радость от победы? Обращайтесь к Леману, это он может. Он виновато улыбнулся, впрочем, получилось, совсем не очень. - Не дается мне добродетель молчания. Ну никак.

Кэт метнула короткий взгляд на Майло и поджала губы. Проигнорировала, как совсем недавно он игнорировал ее. - Сейчас. - Отрезал кузнец, пока мирно. - Она, - последовал жест на знахарку. - Никуда не пойдёт пока вы, - подобной же чести удостоились оба гостя. - Не выясните, кто кому и что должен. Нам здесь конфликты не нужны и если ты прав. - Очередной кивок в сторону инженера. - Хуже ему не становится, так что спешить нам совершенно некуда. - Чего ты хочешь от меня? - сгорая от нетерпения, вопросила вдова, звание которой внезапно оказалось под вопросом. - Чего? Он не уважает ни живых, ни мертвых, приходит в чужой дом и делает там, что хочет, а когда его просят уйти, плюет на твои слова! Ты можешь просить снова и снова, но тебя не слышат. Ты можешь пытаться вытолкать его за дверь, но у тебя слишком мало сил для этого... Кэт тяжело задышала, пытаясь хоть немного упорядочить толкущиеся в голове мысли, ведь последнюю она так и не закончила. Ей было плохо. Ей было просто ужасно... ей надо было хоть немного времени, чтобы разобраться в себе. Доктор понял бы это. - Ты хоронил кого-нибудь, Салим? - резко спросила она - Тогда ты догадаешься, как это, когда все внезапно повторяется снова. Я не стану не стану извиняться. Ничего непоправимого не случилось! Если этого никак нельзя избежать, пусть идет, но не смеет тянуть свои руки, куда не следует! Единственный врач здесь, пока, Ахсана. Это ее дело. Прижав к себе аптечку, Кэт замолчала, понимая, что, пожалуй, сболтнула лишнего, но сказанного не воротишь. - Это все? Или аудитории нужны душещипательные подробности?

- Вот сейчас и выясним, что она сказала бы мне. - С готовностью предложил мастер, которому не хватало только семейных сцен, пробурчав что-то вроде "Бабы...". И позвал погромче, - Ахсана! Обе сюда идите... Не ожидавшая такого поворота событий знахарка приняла вид обиженного котёнка и взглядом указала Кэтрин, что деваться-то теперь некуда. - Неужели нельзя все это потом выяснить? Нам надо скорее идти. - занервничала Кэт. Впрочем, через библиотеку выйти все равно было проще, чем лезть в длинном балахоне через окно. В голове у нее сидело только одно, Ахсана должна осмотреть голову дока. Это важно. Майло, вопросы Салима, все это было настолько второстепенно... - Ахсана, милая, пожалуйста, пойдем. - и обернулась к кузнецу. - Салим, прошу, не сейчас. Мне очень нужно, чтобы Ахсана взглянула на Раймонда как можно скорее. Очень.

Соболезнования несколько притушили ещё ничем необоснованный душевный подъём. - Да. - она потерла переносицу. - Да, конечно. Приходите. Я... мы как раз пытаемся понять, что послужило причиной. И.. в общем... Утомленно Кэт подставила рацию знахарке, чтобы та сама объяснила, что им собственно нужно.

Уже хоть что-то. Кэт зажала кнопку и позвала. - Дара, прием. - все эмоциональные всплески, связанные с преторианкой, как-то поблекли на фоне событий последних дней. - Тут Ахсана хочет поговорить с Салимом. Он рядом?

- Разве что ножи попросить поточить, - пожала она плечами. Видимо Салим точил не только иглы. - Но Раймонд вчера пользовался своими. Кэт подумала еще немного. Кажется, мозговая и двигательная активность шла ей на пользу. - У меня есть рация. - в подтверждение аппарат достали из сумки и продемонстрировали Ахсане. - Вторая у Дары. А Дара... у Салима, так? Значит, мы можем связаться с ними прямо отсюда и он наверняка найдет ему какое-нибудь дело в кузнице. - уже почти радостно закончила она. - Так ведь?

- Мне пришлось выгонять его из дома. - не слишком гордясь собой, поведала Кэт. - Угрозами. Он может быть очень назойлив. Теребя сумку за край, мисс Кин задумалась. - Может... скажешь ему, что тебе нужно что-нибудь взять у.. Салима? Или наоборот, пусть отнесет ему что-нибудь? Надо занять его чем-то полезным. Если у тебя тут что-нибудь механическое сломалось, можно попросить починить. "Желательно, что-то безнадёжное." - мстительно подумала Кэт

- Сейчас, умоюсь только, - согласилась пустынница и вдруг вспомнила, кивнув в сторону большого зала, - А, Майло-Тэтч-Техник ещё здесь? Не хочу оставлять его здесь одного. - Да. - Кэт очень выразительно скривилась, явно не желая встречаться с ним лицом к лицу. - Но он меня, кажется, не заметил.

Ненормированный рабочий график в этот день всеми силами взялся переубеждать юную целительницу в выборе дела всей жизни. Однако, судя по выбравшейся из своего убежища Кин причина была важной. спустя некоторое время дверь приоткрылась, впервые явив программистке девушку с непокрытой головой. - Что, не хватило чего-то? - сонно поинтересовалась она. На личике мисс Кин, все более напоминающем пресловутого бедного Йорика, друга одного блаженного датского принца, отразилась мучительная борьба стыда с нетерпением. - Я нашла у него на голове ранку. Но он не ударялся головой, я помню. - торопливо принялась пояснять она, отчаянно жестикулируя. - Не должно там быть ничего такого. Кроме тебя никто не скажет мне, что это. Пожалуйста. Самые умоляющие в мире глаза уставились не заспанную пустынницу. - Ты должна посмотреть. Очень прошу. Это наверняка ключ к тому, что случилось с ним.

Кэт приложила тыльную сторону ладони ко лбу. Лихорадило. Укрыв тело дока одеялом, вдова побросала разложенное на столе оружие в сумку, схватила аптечку и вывалилась за дверь, в предполуденную жару. *** В библиотеке ее ожидал не самый приятный сюрприз. За книгами сидел Майло, но она тенью проскользнула мимо и принялась нетерпеливо дергать ручки всех дверей подряд. Целительницы нигде не было, но одна из комнат оказалась заперта. В спальню бедной девушки заскреблись. - Ахсана. - зашептала Кэт, одновременно желая дозваться ее и не желая привлечь внимание техника. - Ахсана.. открой, пожалуйста. Мне нужно, очень.

- Леман? Мы уходим. Возвращаемся наверх. Он ответил не сразу. Вздохнул тяжело, замедлил шаги и обреченно прислонился спиной к холодной стене. Все же придется выслушать упреки. Кровь прилила к щеках. Но, с другой стороны, он ведь... опять убегает? Ничтожество. Следовало найти в себе мужество хотя бы на то, чтобы принять последствия своих действий. И псайкер запретил себе убегать. - Я тут. Недалеко, по дороге наверх. - отозвалась, наконец, рация в ухе священника. - Жду.

Если бы Кэт могла рассуждать на эту тему, она может и осознала бы для себя, что ближе док стал ей вовсе не этой ночью. А гораздо раньше. Может быть, когда она плакала у него на плече, а может, когда рассказывала о своем мертвом ребенке. Или тогда, когда отпустил ее одну через пустыню, потому что поверил. Конечно, прошли считанные недели, но... в пустыне время течет иначе. Да, наверное, пустыня тому виной. Но Кэт не рассуждала, она вернулась в дом и стала ждать, а потом знахарка принесла воду, белый саван и какую-то маслянистую жидкость в пузырьке. Вскоре Ахсана ушла и совушка вновь затворилась в своей келье, запершись на кочергу, как раньше. *** Присев на край кровати она уставилась на неподвижное лицо. Любая нормальная женщина неосознанно просчитывает, что может быть у нее с тем или иным мужчиной. Свидание, первый поцелуй, а в ее голове уже роятся призраки возможного будущего. Кэт не была нормальной в общепринятом смысле этого слова. Как, впрочем, и не случилось у них привычного порядка ухаживаний перед тем, как все перешло в... острую фазу. Но она тоже думала. Представляла. Вариантов было много, часть из них определенным образом характеризовали степень расстройства ее психики, но вот загвоздка, как бы все не заканчивалось в ее голове, док всегда оставался жив. И уж точно ни в одном из них не было ничего, связанного с натиранием трупа маслом. Не сразу она решилась, все казалось, что это как-то неправильно, что док рассердился бы, если бы узнал. Только вот... это не док. Он уже не здесь. Со вздохом, Кэт принялась за то, чего так страстно желал Майло, а именно, за избавление тела от одежды. И раз уж она все равно это делала, почему бы и не... Вдовушка метнулась к аптечке и долго в ней рылась. Через пару минут с выражением неприкрытого безумия на лице, вытащила оттуда лупу. Омовение плавно превратилось в тщательнейший осмотр каждого сантиметра кожных покровов. Раз за разом, снова и снова проходила она одни и те же участки, пока, наконец, не разогнула спину. Безумное выражение лица постепенно уступало ошарашенному. Еще через полчаса доктор был убран, аки невеста перед алтарем, только венка на челе не хватало, если, конечно, забыть о том, что он был немножко мертв. Белоснежный саван скрывал все тело, кроме головы, на которой дотошная пациентка половины психотерапевтов Полиса и обнаружила крооошечную дырочку в коже с засохшей капелькой крови рядом. Кэт не помнила, чтобы док бился головой. Вернее, он пытался. Когда упал. Но она подставила руки, а значит, это может быть... может быть... черт его знает что! В любом случае, нужен был кто-то, понимающий в медицине чуть больше, чем ничего. И этим кем-то могла быть только Ахсана. Взгляд упал на чемоданчик-аптечку и Кэт даже смогла убедить себя, что вот этот звонкий детский смех, который она сейчас слышит, он ей просто кажется. Или за стенкой есть ребенок. Ерунда. Ведь у нее небольшое открытие. И большая надежда. Может быть... он все-таки спит? Ну пожалуйста!

Кэт ничего не ответила. Когда-нибудь ей придётся примириться с тем, что вокруг неё умирают близкие люди, но... как же трудно это было. Каждый раз так трудно... До заката было ещё время. У неё ещё было время. А у Раймонда не было.

- Нет. - С ходу отринула посягательства на святое Ахсана. Возможно это хоть немного успокоит женщину, дав понять, что отнимать у неё ничего не собираются. Да и сцены перед дверями знахарку не смущали, как бы не считала Кин. - Я... не буду говорить, что знаю,что ты чувствуешь. Даже не представляю. - "И надеюсь не представить никогда в жизни". - Но, ты же понимаешь что оставлять его там... неправильно? Пока. Пока не собираются. Но когда-нибудь ей придется его отдать. Если не случится чудо. Кэт уже очень давно не надеялась на чудеса. И все же... Она устало опустилась на собственный порог и подняла глаза к лицу девушки, которая, видимо знала, что должна сказать, но не знала, как начать. - Как это у вас происходит? - вдова помолчала, потирая ноющие виски. - В нашем городе есть специальная служба. Желающие могут попрощаться, тело сжигают, а потом пепел спрессовывают в такой маааленький камушек. Указательным и большим пальцем Кэт продемонстрировала размер, и будто ощутила его снова в своей руке. Прозрачный кристалл, который когда-то был телом ее малышки. - У нас очень мало места. - неспешно пояснила она. - Алмаз кладется на специальную полочку с номером, как в банковской ячейке. Кэт где-то краем сознания понимала, что половина ее слов, возможно, ничего не говорит юной пустыннице, и все же продолжала. - На стене размером несколько квадратных метров их сотни. Тысячи. Потом можно прийти и взглянуть на свой. Пальчики разошлись и Кэт покатала на ладони невидимый никому кроме нее камень. Кэтрин спрашивала, хотя сама видела как и не так давно. Даже участвовала в этом как. Но то был экстренный случай. Пытаясь представить описанную картину со стеной и полочками, из которой вырастал заполненный не нашедшими покоя мёртвыми, превращёнными в камни, чулан, знахарка присела рядом. Здесь всё было проще и правильнее. Пришедшие из пыли уходили в неё же, давая потомкам надежду, что когда-нибудь их тела привлекут в эти земли новую жизнь. В одной из книг она как-то прочитала... Так как собственной смерти отсрочить нельзя, Так как свыше указана смертным стезя, Так как вечные вещи не слепишь из воска - То и плакать об этом не стоит. друзья! - Мы их хороним, - был брошен на женщину определённо благодарный взгляд, за то, что сама перешла к этой теме. - В смысле, в землю. Но нехорошо отправляться туда не чистым. Перед этим нужно омыть Раймонда и я не могу этого сделать... - На этот раз Ахсана рассчитывала на понимания упомянутой учителем причины, почему у него именно ученица, а не ученик. - Обычно этим занимаются родственники. и... - Вроде как кроме Кэтрин других родственников у покойного не наблюдалось. От земли взят и в землю отыдеши. Так говорили где-то. Когда-то. Кэт об этом не знала, но... яма в песке казалась более милосердным вариантом, нежели огромный костер, который уничтожит земную оболочку сразу, стирая самый след присутствия умершего в этом мире. Согласно кивнув пару раз, вдова обессиленно уткнулась головой в колени. Родственница. Жена. Другие если и есть, слишком далеко, да и... они уже похоронили его. Пропавший без вести в опасной командировке. А место на работе наверняка заняли коллеги, лицемерно погоревав пару минут о безвременно ушедшем конкуренте на место под солнцем. Все-таки, придется сделать то, что собирался делать Майло. - Когда? - шепотом спросила она тактичную пустынницу, надеясь, что и та поймет ее с полуслова. Что уточнений не потребуется. Это было бы слишком мучительно говорить вслух. - До заката. - Последовал ответ, всё же оставляющий некоторое время на прощание. Кэт подняла голову, в тоскливых серых глазах отразилась тень смятения. - Так... скоро? Может быть.. завтра?

- Мамочка, не спи. Перед глазами стояло маленькое, около метра ростом, видение в ночной рубашке до пола, с очаровательными кудряшками и огромными серыми глазами. Кэт с силой зажмурилась, в попытке прийти в себя, но увы, малышка все так же серьезно изучающе смотрела на нее. - Тебе нельзя сейчас, мамочка. Плохая идея. Рука осторожно легла на пистолет, что все еще лежал рядом. Холод металла заставил мурашки пробежать вверх по руке. Девочка покачала головой и отошла, почти отплыла, маленьких ножек не было видно из-под белого одеяния, к мужчине, лежащему на кровати. Медленно Кэт поднялась на ноги и шатаясь подошла к столу. Ствол с глухим стуком упал на деревянную поверхность, а ненормальная мисс Кин рухнула на табурет рядом. Есть ведь хороший способ проверить, галлюцинация это или нет. Настоящие звуки мы слышим извне головы, а внутри... Она заткнула уши пальцами, прислушиваясь к шуму волн, тех самых, что обычно звучат в морской раковине. - Знаешь, я могла бы звать его папой. - призрачная гостья ласково погладила взъерошенные волосы мертвеца. Ее голосок звучал все так же звонко и ясно. - Если бы была жива. Впрочем, какая теперь разница... Тонкие бледные руки единственной подающей признаки жизни в этой комнате без сил упали на колени. - Я пыталась забыть тебя. - ломкий шепот поглотили бедные стены. - Но не смогла. - Я знаю. - спокойно ответила малышка. - Если бы ты смогла, меня бы здесь не было. - Зачем ты мучаешь меня? Детское личико озарилось ангельской улыбкой. - Ты сама себя мучаешь. Я здесь, пока ты этого хочешь. *** - Он очень по-доброму с тобой обошелся. С естественной детской непосредственностью малышка уселась на край кровати рядом с неподвижным доктором. - Да. На столе очень симметрично расположились пистолет, следом маленький кривой нож и пузырек с таблетками. Говорят, треугольник - самая устойчивая из фигур. На стол просыпались знакомым хрустом капсулы. - Но я не уверена, что он любил тебя. - И я не уверена. - Я знаю. Сколько их нужно? Крошечных продолговатых комочков спрессованных положительных эмоций - чтобы подарить вечную радость? И вечный покой. Три это много, для сна. А если... Один, два. - У тебя могли бы быть еще дети. Здесь. Тут никто не ставит ограничений. - Знаю. Три, четыре, пять. - Правда, теперь это будет сложнее. Но что такое мужчины, как не набор генетического материала, верно? Их много. Шесть, семь, восемь. - Почему ты молчишь? - У меня больше никогда не будет детей. - Почему? - Потому что у меня есть ты. И он. - Мы были у тебя. Я была. И он был. Но это еще не конец. Девять, десять, одиннадцать, двенадцать. - Он совсем некрасивый. - Разве это важно? Я тоже. - Ты любишь его? - Ты же всегда знаешь все, что я скажу? - Ты любишь его? Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать. Этого хватит? Хм... Шестнадцать, семнадцать, восемнадцать... - Так ты любишь его? Девятнадцать, двадцать.. - Возможно. - Тогда не делай этого. - Что? *** Тихий стук заставил ее вздрогнуть и смахнуть таблетки на пол нетвердой рукой. Кэт уставилась на дверь, а потом на постель, но теперь там был только Раймонд Садлер, то, чем он был прежде, и... больше никого. - Кэтрин, мне нужно сказать тебе кое что. Наклонившись, чтобы собрать рассыпанное, вдова скоро отказалась от своих намерений. Каждый наклон головы ниже центра тяжести завершался ударом языка помещенного внутрь черепа колокола. Не сразу, но дверь все-таки открылась. Хотя прежде шевельнулась легкая занавеска на окне. Целительница была одна, хорошо. На пороге возникла бледная, яко привидение, которое она только что видела, и исхудавшая, словно сама смерть, Кэт. - Что сказать? - нелегко было собрать расползающиеся мысли в кучу, но, видимо, выбора не было. - Ты хочешь войти?

Кудряшки мелькнули за первой дверью и обладатель их остановился. Император справедливый, милосердный... что же это? Что случилось? На кого он похож? Жалкий, гнусный, ничтожный человек. Подобрав полы шинели, удирает прочь. Леман пожалел теперь, что вчера вечером ему не снесли голову начисто. Тогда ему не пришлось бы мучительно сгорать от стыда. Псайкер не сразу решился возвратиться. А когда это произошло, все было уже кончено. То жуткое существо... исчезло, будто и не было его. Осталась только Вейда. Мертвая. И годы изодраных тел вокруг алтаря. Где-то в этих кучах глупышка Зекка. И та темненькая, с родинкой на интересном месте. Запах сворачивающейся крови становился невыносим, но Лем не чувствовал. Он не смотрел на мертвую плоть, на отца Гая и сестру. Взгляд небесно-голубых глаз был прикован к вещице на залитом кровью алтаре. Грубая, полностью закрывающая лицо, она манила к себе. Странная поверхность вдруг показалась необыкновенно притягательной. Наверняка, теплая, гладкая, как шелк. Такая... своя. Рука в черной перчатке потянулась к тому материальному, что осталось от пророка. Всего-то нужно, взять и приложить к лицу. И все будет хорошо. Все будет чудесно. Полное единение. Растворение. Бесконечное блаженство будет наградой, только возьми. Коснись меня... Словно вынырнув из вязкой трясины демонического наваждения, Лем судорожно отдернул руку прочь и резко отступил назад. - Всё? - послышалось тихо и недоверчиво. - Нет, не все. - пробормотал он, пятясь прочь и едва не спотыкаясь об остатки несчастных жертв, пока, наконец, не уперся в стену. - Гай, это все она. Это маска. Все тело пронизала нездоровая дрожь. Вдруг все, оттенки серого и багрового, запахи гниения, собственные страхи, обрушилось на него с невероятной остротой. Голова разрывалась от невиданного прежде приступа тупой боли в затылке и гипертрофированных ощущений окружающей реальности. - Ее надо немедленно уничтожить. Эта вещь - воплощенное зло. Нельзя оставлять ее. И оставаться здесь нельзя. Нет сил. Он покинул их. Увидел пророка и убежал. Зачем ты нужен, псайкер? От тебя никакого толка. Стыд и страх перед справедливыми упреками погнал его обратно в коридор. Первая дверь, вторая. Спрятаться. Забиться в угол. Никогда больше не показываться на глаза более достойным. Тем, кто имеет право называться человеком. Гай был прав. Клетка - вот что тебе нужно. Запустив пальцы в несчастные кудряшки, колдун со шрамом зашагал быстрее. Вот теперь, кажется, действительно все.

- Включай голову, Кэт. Невозможно принять и отпустить то, чего не понимаешь, - сказал Майло, перед тем, как выйти за дверь. Дверь за инженером незамедлительно захлопнулась и изнутри раздался скрежет металла по дереву. Кэт прислонилась к косяку спиной и медленно сползла на пол. А что если... ну, что если это все-таки не сон? Что если Майло настоящий? Живой... и у него потекла бы кровь, и остановилось бы сердце... Значит, и док настоящий, лежит там. Сон или явь? Вот в чем вопрос. Трясущимися руками она стиснула рукоять пистолета и наощупь отложила его в сторону, на пол, а потом запустила бледные пальцы в волосы. Затряслись следом худые плечи, скривились губы в приступе беззвучного истерического хохота. Она бы убила его. С ее везением, непременно убила бы. Но тогда, выходит, Раймонд в самом деле умер?.. Так умер или нет? - Мама? Мамочка? - раздался тонкий, детский голосок совсем рядом. Кэт открыла глаза и перестала понимать что-либо вообще. Х до вечера

Инженер едва ли дрогнул, потому что вкладывал в сопротивление не меньше усилий. Руки не поднялись, но он остановился и посмотрел сверху вниз на невменяемую программистку. - Я всего лишь хочу раздеть его и найти возможные следы от раны, иглы или укуса. Или еще чего-нибудь, что это бы объяснило. Ее снова игнорировали. Как факт. Может, она и правда спит? А это фантом, плод ее больного воображения, и он просто не видит ее, не чувствует отталкивающий рук, не слышит крика? Оставь одну. Оставь! Кэт метнулась к столу и выхватила из сумки пистолет. В конце концов, если это кошмар, значит и последствий никаких не будет, верно? Предохранитель угрожающе щелкнул, когда черное дуло уставилось на оглохшего техника. - Уходи. Ты не можешь ничем ему помочь. Уходи, пока еще можешь. У нее оставался еще один последний аргумент, чтобы подкрепить свою настойчивую просьбу. И Кэт была настолько оглушена всем случившимся, что готова была им воспользоваться.