julia37

- Возьмем сразу, - согласился Гай. - И может, все-таки скажешь, какие именно записи тебе нужны? Вместе быстрее найдем. - Отчёт убийцы. - Порадовала клирика стриженная. - Ну, те где убыл, прибыл... Журналы регистрации пассажиров, в общем. Месяца два назад. Десять минут -немного, но Лем был все же быстрее. Тем более, ему не нужно было разоблачаться полностью, как молчаливой и пугливой даме. Он стоял в паре шагов от Гая и невозмутимо подтягивал до локтя старые сползающие перчатки. Они ему были немного... велики. Так бывает с одеждой с чужого плеча. Новая броня прилегала к телу и очень приятно успокаивала. Более прочная. Более современная. А главное - бесплатная. Это было некрасиво, так думать, но псайкер думал. - Так идемте. Чего же мы ждем?

- О чём ты думала? - он посмотрел через запыленное стекло наружу. За ним вечер не казался таким приятным. И все они в ржавой железной коробке как извращенный гнойный элемент, прикипевший к стенам. - Не хочешь пройтись перед сном? О чем? Действительно... о чем она вообще думала?! Кэт ничего не сказала, только в полном молчании выскользнула через другую дверь наружу. Две фигуры в просторных балахонах, с тюрбанами на головах, а ведь когда-то жили в Полисе... Мисс Кин неспешно шла вперед, а отсчитав сотню шагов от грузовика, обернулась и пристально всмотрелась в темноту. Никаких свидетелей. Кроме одного. - У меня была семья. - наконец, призналась она, уставившись себе под ноги. Была. А теперь нет.

- Это от голода, - и заснуть не вышло от голода, и протянутая панацея.. тоже от голода. Обворожительная двусмысленность. - При готовке не пострадала ни одна змея, - глаза лукаво сверкнули под соблазняющий аргумент в пользу сытного питания. Уже давно опробованный экземпляр остался у него самого в руке. Доктору шло водительское место. Кэт приняла подношение и, не медля больше, принялась за еду. Уточнение про змей было хоть и своевременным, но вовсе не обязательным. Мисс Кин еще несколько часов назад твердо решила не спрашивать, из чего будет их следующий обед. Прошло время быть слишком разборчивой. Мясо исчезало с фантастической скоростью. Шмыганье становилось все более редким и тихим. Желудок смолк, очевидно, не веря своему счастью. - С-спасибо. - прерывисто выдохнула она, отползая в уголок и снова поджимая коленки после минутной паузы. Док не спрашивал ничего. Он просто... был. Здесь. Совсем недалеко. - Прости за этот... сезон дождей. - "уже в который раз."

Вздохнув, подхватил второй хот-хрен-не-пойми-кто и запрыгнул в кабину грузовика. Китти-китти-китти-Кэт? Китти-Кэт действительно была в кабине. Правда, вместо того, чтобы спать, она сидела, поджав коленки к подбородку и время от времени, размазывала по лицу слезы. Да, доктор, опять. Правда, при появлении гостя, немедленно попыталась сделать вид, что ничем таким тут не занимается, да и глаза вовсе не красные. Показалось, наверное. Бросила короткий взгляд на хирурга и шмыгнула носом. - Заснуть не вышло. - оправдалась она, старательно не глядя ему в лицо.

Кэт тоже слушала. Пустыню. Водительская дверь открыта, два темных силуэта вдали. Один высокий и неподвижный. Второй... еще выше и немного неуклюжий в движениях. Сказывалась усталость и слепота, вероятно. Глупо, как глупо. Надо было сдерживать себя. Не показывать. Не давать повода. Но... до сих пор ночью, в бессонную пору, ей иногда казалось, будто ладони касаются маленькие пальчики. А на таком невыносимо взрослом лице огромные, серые, как у нее, глаза, в которых слишком много понимания. Кроме глаз ничего не осталось. Все остальное сожрала болезнь. "Не надо, мама." - ну кто здесь кого должен был утешать? Ладонь сжала... пустоту. Крепко-крепко. Кэт съежилась на узкой даже для нее постели, из-под плотно сомкнутых век показались первые капельки, блеснувшие в лунном свете. - Прости, не могу. Сколько сил, сколько времени оказалось нужно, чтобы просто оплакать свою потерю. Выразить ее таким естественным, таким необходимым для женщины способом. Господа мозгоправы добивались от нее этого два года, а всего то нужно было отправить на пару дней в пустыню. А может быть, просто нужно было, чтобы прошло время? Слезы капали куда-то в черноту, перед глазами снова все плыло. Звезды стали неоновыми огнями и определить где верх, где низ, невозможно. Кажется, она падает. Или летит. Неважно. Проклятый старик... Ну чего тебе было нужно?

Возражений не последовало, все занялись какими-то своими делами. Дара сидела в своем углу подозрительно тихо. Неужели настолько обижена?.. Кэт молча ушла в кабину, где свернулась калачиком на узкой шконке за спинками двух кресел. Действительно, надо бы поспать, но под вопли обиженного желудка вряд ли удастся.

Мужчина тяжело поднялся и протянул искомое мисс Кин. Сегодня Раймонд был за виночерпия. - Всё закончилось? - уточнил, внимательно осмотрев их водителя, разве что только не потрогав для убедительности. Кэт первым делом попыталась промыть глаза от песка. Потом сделала несколько глотков и вернула бутылку обратно. - Буря закончилась. - однако, буря в пустыне, это ведь еще далеко не все, верно? Она снова посмотрела на часы. Больше семи часов... четыре из которых пришлось бороться с ветром и как-то воспрепятствовать машине превратиться в бархан. От осознания количества прошедшего времени, разом навалилась усталость. Измученный взгляд скользнул по фигуре доктора, выцепил в освещенном грузовом отсеке могучую фигуру слепой.. - Я вздремну немного, если никто не возражает. - мрачно оповестила она всех. "Ну или посмотрю на звезды". На пустыню снова опустилась ночь.

Леман не почувствовал угрызений совести. Он наивно полагал, что раз у людей имеется речевой аппарат, то им нетрудно воспользоваться и попросить то, что требуется. А раз высокородная аристократка гнушается разговаривать с проклятым колдуном... Ну что ж, пусть таскается по палубам. Может, ей нравятся длительные прогулки от каюты до душа и обратно? Неспеша псайкер свернул свой старый жилет в рулончик и оставил в изножье кровати, после чего облачился в новый. Конечно, разница сразу бросалась в глаза. Нетканый материал прекрасно гнулся и, по слухам, должен был выдерживать прямое попадание из дробовика. Хороший повод проверить, верно?

Тем временем в кабине - У меня нет детей. - Но были. - заметил пустынник. - Ты сейчас на неё смотришь... похоже. - Безапелляционное так же, здесь определённо не подходило. - Представляешь, каково это для воина, оказаться со связанными руками? Она нуждается. - Повторил он, - Но не в утешении. Она сейчас думает, что не нужна больше никому. Хочешь помочь? Разубеди её в этом. Верни веру в себя. Заставляй, если придётся. - Моё прошлое касается только меня. - огрызнулась Кэт, не оборачиваясь. - И лучше сменим тему, если ты хочешь, чтобы мы и дальше ехали мимо скал. "А не таранили их." Впрочем, дед был догадлив и тема сменилась сама собой. Мысль была дельной. Сделать так, чтобы преторианка чувствовала себя нужной... Это следовало обмозговать. Но благодарности гений психологии не дождался. Кэт была все ещё слишком зла на него, а потому собиралась ехать дальше молча. С формулировкой старик спорить не стал. Прошлое действительно касалось только её, однако блуждание в нём кругами ни к чему хорошему не вело. Мысль снова вернуть туда Кэтрин, обрушив разом всё, пока только формировалась. В общине у небо будет значительно больше возможностей. Но сначала нужно было туда добраться. Следующие несколько часов проходили в обоюдном молчании... * * * Пока безоблачное небо запада разом не затянула непроницаемая угольная туча. Но даже не она была самым страшным... - Это всего лишь песок. - Резко вернул дар речи Харзам и принялся наматывать себе аналогичный соседскому головной убор. - Нас зацепит краем, даже трясти сильно не должно. Самое опасное, сбиться с пути. - Всего лишь песок. - пробормотала Кэт, косясь в сторону. - Подумаешь... На них надвигалась вставшая на дыбы пустыня. Песчаная стена, застилающая и небо и горизонт... Действительно, ерунда. Кэт непроизвольно прибавила газу и приткнула кусок национального головного убора так, чтобы прикрыть нос и рот. В салоне зашипела рация, раздался очень официальный голос мисс Кин. - Внимание, граждане пассажиры, наше судно входит в зону турбулентности. Просьба пристегнуть ремни и не покидать своих мест в ближайшее время. - чуть более по-свойски "пилот" добавил. - Сейчас потрясет. Осторожнее там. Буря действительно задела их лишь слегка, но и этого хватало с лихвой. Первый порыв ветра ударил в борт грузовика, как таран в ворота осажденного города. Машина была слишком тяжелой для того, чтобы улететь, как какой-нибудь домик Элли, но и ей приходилось нелегко. Песок лез во все щели. Приоткрытые форточки, вентиляция, дырки в закрытых металлом окнах. Скорость упала до минимума. - Ни черта не вижу. - скрипнула зубами мисс Кин. На зубах было полно песка. Еще больше его было в глазах. Ветер не думал стихать. Борьба со стихией длилась и длилась. И длилась. Время от времени программистка поглядывала на часы, время от времени зевала и тогда глотала еще порцию пыли. А когда, наконец, грузовик прекратило болтать из стороны в сторону, как утлую лодку в шторм, они остановились. Кэт выпрыгнула наружу и, пошатываясь, направилась к пассажирскому отделению. Скрипнули ворота, на голову ссыпалось еще некоторое количество песка. В освещенный грузовой отсек смотрела пепельного цвета женщина, замотанная в национальные тряпки, с покрасневшими от усталости и песка глазами. - Мне нужна вода. Киньте бутылочку. - ручки устало вытянулись по полу, залезать наверх не хотелось.

- Надень-ка и ты жилет Гидеона. На случай нападения книг. Псайкерская стеганка выдающимися защитными свойствами явно не обладала. Леман, который тоже изрядно удивился прыткости капитана, столь быстро освоившегося в условиях надвигающегося экстерминатуса, помедлив, кивнул. Конечно, эта вещь принадлежала арбитру, но теперь она ему больше не пригодится... Отойдя в противоположный от госпожи Филиппы угол, он стащил шинель, свою стеганку и взялся обновку.

Леман взглянул на капитана ничего не выражающим взглядом. По крайней мере, он изо всех сил старался ничего не выражать. - Ушла. - Только и пробормотал он. - Ушла в трюмы к своему повелителю. Псайкер повернулся к священнику. - Идём в ее каюту? Может, найдутся какие-нибудь следы...

- Надо брать ее в оборот, пока госпожа не почуяла, чем пахнет дело, и не залегла на дно. - с готовностью подсказал капитану псайкер. - Если, конечно, у вас нет желания через пару дней встретиться с этим Кроахом лично. Субьект пренеприятный, покойный капеллан не даст соврать.

- Добрый вечер. - обаяшка-псайкер широко улыбнулся из своего угла. - Давно не виделись, господин капитан.

Кэт не отвела взгляда от песка. Только губы задрожали против воли. - У меня нет детей. - отрезала она, и несколько резче, чем того требовал плавный подъём, нажала на газ. Дара нуждалась в ГЛАЗАХ. А не в сиделке. А этот старик лез не в своё дело.

Кабина Кэт снова бросила недоверчивый быстрый взгляд на соседа с трубкой. - Подслушивал, да? - впрочем, их сложно было не слушать. Говорили-то на повышенных тонах. А намеки старика были слишком уж прозрачными. - Я.. только хотела помочь ей. Думала, она нуждается. - она подумала немного и поправилась. - Хотела. Я хотела, чтобы она нуждалась во мне.

- Зачем задавать вопрос, если ответ не нужен? - буркнула Кэт себе под нос, уставившись на дорогу. По правде говоря, дорога тут была везде. В горле немедленно запершило, но, похоже, придётся терпеть.

Кэт мрачно посмотрела на чёрный дым в боковом зеркале, но ничего не сказала. Жаль было жечь, но... помогать этим животным ресурсами было бы действительно глупо. Огромные колёса неспешно вращались, старый кусок нещадно скрипел. Вопрос удостоился взгляда, подозрительного до крайности. - Смотря в чем оно состоит. - не спешила соглашаться Кэт, желудок у которой уже сводило болезненная судорога.

Кэт мельком заглянула в кузов. Глаз зацепил темные силуэты внутри. Кажется, все. Мисс Кин закрыла ворота прицепа, забралась по приступке в кабину. В балахоне это было не так-то просто, надо сказать. А совсем скоро пассажиры ощутили, как пол под ними мерно завибрировал и покачнулся. Корабль пустыни выруливал из тёмного пыльного ангара под палящие лучи послеобеденного солнца.

Леман даже забыл на мгновение, что он в трауре. В двойном. - Филиппа Вирджиния как....? - псайкер даже рот приоткрыл. - Иоланта? И чего глупая стеснялась? Красивые имена. Выбирай любое, да пользуйся. Очнувшись, Лем прижал имущество покойника к себе плотнее, и, натянув приличествующую случаю скорбную гримасу на приветливое лицо, потрусил следом за священником.

Кэт потопталась ещё немного рядом, а потом вернулась обратно в кабину. Покрытый коркой грязи комбинезон аккуратно сложили на водительской шконке за спинкой сиденья. Мешок с дыркой для головы пришлось напялить прямо на грязное тело. Ткань оказалась на удивление лёгкой и приятной. Правда, мисс Кино теперь напоминала сама себе шило в мешке, но делать нечего. - С местностью все равно не сольюсь. - вздохнула она за спиной старика.

Кэт помолчала. Ну да. Наверное, стоило переодеться. - А как ее надевают? Это какой-то десятиметровый шарф... я в нем ходить не смогу. Она посмотрела на похлопывающего себя по карманам старца. - Потеряли что-то?

Когда тебя будят лёгким толчком в плечо после крушений, драк, истерик и всего прочего в таком духе, сложно сразу сообразить, что к чему. Фаза глубокого сна, сказал бы док. Кэт некоторое время тупо рассматривала синеватый комок ткани. Развернула, посмотрела ещё. Потом выпала из кабины и поплелась к главному пустыннику, держа подарочек род мышкой. - Что мне с ней - тут она подавила зевок. - делать? Зачем.. Меня моё устраивает.

Леман переминался с ноги на ногу, но в разговор не лез, дабы не засорять волну. Он все думал, куда деть вещи покойника? Это охапка потихоньку начинала жечь руки.

- За это время можешь успеть вернуть хотя бы маленький восторг на это личико. Он ему идет, - Майло полез к выходу, бросая на ходу: - Ключи не потеряй. Беззлобная подколка, которая ожидаемо будет воспринята в штыки. Но это ее выбор. С таким же успехом он мог бы напомнить ей не терять голову. Кэт закатила глаза. Грузовик поурчал еще несколько минут, а потом смолк. Топливо надо было экономить. Ключи скрылись в одном из кармашков безразмерного комбинезона, в кабине хлопнула дверь.

На мгновение засунул голову под панель, поправил там кое-что. Достал из кармана ключи, спрятанные специально, и вставил в замок зажигания. - Запускай. Он не поедет. Даже колеса не сдвинутся с места. Но он зарычит. И, возможно, даст Кудряшке почувствовать то, чего ей сейчас не хватает. Кэт ревниво взглянула на ключи и решила про себя, что теперь не выпустит их из поля зрения. Вздумал еще! Прятать. Повернула ключ в замке зажигания. Стартер провернулся раз, другой, и затих. Она повторила еще раз. С третьей попытки двигатель оглушительно чихнул и заработал. Голос у него был другой. Не такой низкий, как у шестилапика, чуть болезненный, немного старый. - Долго еще? - Кэт откинула спинку сиденья пониже, заложила руки за голову и уставилась в потолок. Нужно было попробовать выехать на нем хотя бы из ангара.