julia37

- Салим думает, что он тут всё знает и опасаться нечего. - Фыркнула воительница явно не одобряя подобную легкомысленность. - Вот только эти ребята в чёрном могут объявиться где угодно и попортить изрядно нервов. Вот именно поэтому Кэт хотела ключ. С ним в кармане чувствуешь себя увереннее. Без него железный конь превращается просто в железный гроб на колесах. - Остается только ждать. - и все же программистка беспокойно заерзала на своем месте. Ну не бросаться же их искать, в самом деле? Это было бы совсем уж глупо. Поисковики! Слепая и двое, совершенно не ориентирующихся на местности. Бомба, а не отряд. Да и машину не бросишь... - Мы, к слову, думаем о том, чтобы рассказать ему об этих ребятах побольше? - поинтересовался инженер, который уже давно заметил, как трепетно охраняют они парочку тайн. - Мне кажется, что рано или поздно это случится. - А смысл? Мы сказали Харзаму, он ничего о них не слышал. Если бы в общине знали о них, он был бы в курсе, я думаю. Впрочем... можно и упомянуть, почему нет? Когда вернутся. И снова беспокойсво холодными пальцами взялось за сердце. Ну почему, почему никто из них не вспомнил о рации? Это в очередной раз доказывало, насколько беспомощны могут быть далеко неглупые люди в непривычной среде.

- Потому и говорю. - Ответили как обычно ровно и подразумевая совсем иную причину, сколь бы обиженной и оскорблённой в лучших чувствах к куску металла ни чувствовала мисс Кин. - Что водишь ты классно сама видела, а смогла бы усидеть на месте с ключом в руках? А если нам срочно надо будет уезжать? Рацию им отдала хоть? - Легонько постучала Дарья пальцем по устройству на собственном костюме. Чувствовать себя оскорбленной по отношению к Даре, это была бы пустая трата нервных клеток, так что преторианка могла себе не льстить. Кэт уже сделала кое-какие выводы. И о том, что с памятью у девушки было не намного лучше, чем у пресловутых золотых рыбок, в том числе. Когда из песка на них выскочил многометровый бешеный шланг, состоящий целиком из протеинов и зубов, усидела же? Не уехала раньше, чем все погрузились в кузов? Значит и тут, какие-никакие, шансы были. - А пока не попробуете, не узнаете. - насмешливо отозвалась она. Про рацию знал док. Знал Салим. Была бы нужна, взяли бы. Сама Дара, наконец, взяла привычку крепчать задним умом. Ну чего не предложила раньше-то? Пока мужчины не ушли? Теперь же самое время, ну конечно. - Нет. А ты? Темноволосая головка, скромно укрытая покрывалом, так и не обернулась, так что никаких постукиваний не разглядела. - Осторожнее, Дара, когда она таки садит, можем не усидеть уже мы. Кэт дернула плечом. Она так до конца не поняла, в устах Майло это был комплимент или нет? И имел ли он ввиду, например "втопит"? Ну... наверное, да. А в остальном... снова ей светила неизвестность и ожидание.

- И правильно сделал. - Донеслось с заднего сиденья, оставив без внимания первую реплику. Легко потеряться во времени, когда даже день отличается от ночи ровным счётом ничем. Кэт сморщила носик, не поворачивая головы. Спелись. Быстрые какие. - При встрече с песчаным червем ты была другого мнения. - попеняла она бревну на заднем сиденье и уставилась куда-то за горизонт. Тогда никто не был против такой вот худенькой прокладки между рулем сиденьем. А теперь все стали разборчивые. Сама-то преторианка тоже оказалась не слишком безотказной. Вон, теперь до горшка самостоятельно дойти не может. Обстоятельства? Да кто же спорит. Она не виновата. Но и Кэт не считала себя виноватой в том, что была несколько... заведенной в последние дни. Даре же никто не ставил в вину то, что она ослепла? Почему с ней поступали иначе? Несправедливость, одним словом. С переднего пассажирского донесся скорбный вздох. Х

Кэт скучала. Облокотившись на дверь, она вяло созерцала окружающие окрестности, размышляя попутно, каким-таким ветром Майло занесло в "девочки". Все же подобная классификация виделать ей слишком уж радикальной. Слепая молчала. Ей созерцать было нечем, но Кэт решительно настроена была это исправить. Только запустите в ту лабораторию... Время шло, становилось жарко. - Что-то они долго. - ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотала она, взглянув на часы, угадайте, чьи? - И ключ забрал...

- Ну, надеюсь, ты доволен, - сказал он наконец Леману. - Смотрится очень даже нестыдно. А теперь послушай меня: лететь нам еще несколько дней и я не настаиваю, чтобы ты постоянно сидел в каюте. Но на корабле еще есть места, куда соваться не следует - это по-прежнему трюмы и нижняя палуба, во всяком случае, пока Безмолвные не разберутся с Крысами. Капитан пригласил тебя пользоваться библиотекой - вот и замечательно, пользуйся. Можешь помогать ему, если его снова прижмет, но постарайся, чтобы обошлось без потусторонних воплей и разгуливающих по кораблю двойников - люди скоро узнают, что еретики уничтожены, и всякие колдовские фокусы только посеют новую смуту. - Он одернул новенький черный рукав. - Понимаешь? Не просто нестыдно, а шикарно, святой отец. Шикарно. В чорной-чорной комнате чорного-чорного псайкера можно было бы теперь опознать только по глазам. И кудряшкам. - Понимаю, конечно. - кудряшки встряхнулись. Леман летел сюда с самой Терры без всяких фокусов. По признанию святой сестре, и пробовать боялся даже, но теперь... теперь его переполняло странное ощущение силы внутри. На это тяжело было не обращать внимания. Все изменилось. Перестало быть так, как раньше. Он чувствовал это, как напряжение невидимых струн, как... Голубые глаза остановились на лице священника. Рассказать? Выслушает. Наверное. Но скорее всего рассердится. Снова. - Двойников не будет, но ты же понимаешь, что не все зависит от меня? Иногда просто нельзя предсказать, во что выльется самое безобидное обращение туда. Он помолчал, задумчиво изучая собственный рукав, за который только что подергал его священник. - Я постараюсь. - и сменил тему. - Скажи, а... долго ты учил язык литургии?

- По крайней мере, опоздать на рейс нам сейчас не грозит. Пойдем. И кошелек придерживай. С выражениями Леман был бы в корне не согласен. Если бы знал о них. Не в последнюю очередь потому, что возможности одеваться прилично у него до сих пор не было и в дефиците достоинства внешнего оставалось лишь гордиться внутренним, что поделать. Времени на поиски ушло немало. И не только потому, что одеждой на корабле не торговали. Псайкер, похоже, решил подойти к делу со всей ответственностью и копался в тряпках придирчивей, чем какая-нибудь вдова, только-только похоронивший скупердяя-мужа. Наконец, свершилось чудо. Перед осколком зеркала в одной из лавок Леман замер, одергивая рукава совершенно, абсолютно черного одеяния. Длинные полы закрывали щиколотки даже при его немаленьком росте, глухой воротник стойка приятно подпирал нижнюю челюсть, а ткань просто приятно было потрогать... Кое-чего не хватало. Красной подкладки, само собой. Чтобы было видно при ходьбе. Но, решил он, это будет следующий этап. Сейчас еще рано. Модник повернул свое изукрашенное боевыми шрамами лицо к священнику, деланно равнодушно интересуясь, нет ли возражений? Однако, через отметины на коже, через тридцать лет за плечами все равно настойчиво проступало совершенно детское изумление и восхищение долгожданным подарком на день рождения. - Это подойдет. - сдержанно сообщил псайкер, разглядывая носы новых сапог, натягивая новые, да НОВЫЕ, перчатки, привычно, поверх рукавов. Он не знал, понравится ли прелату, но сам был в полном восторге.

- Кому-то придётся поскучать здесь. C сожалением проводив ключ, скрывшийся в недрах карманов кузнеца, глазами, Кэт подняла руки, ладонями вверх. - Я обещала быть послушной. Могу посторожить. Могу не сторожить. Вот если бы ключ оставили в замке, тогда другое дело.

- Давно пора, - отозвался Гай, получив повод отвлечься от невеселых мыслей. - Впереди нас еще ждет встреча с прелатом, и хорошо бы выглядеть в его глазах достойно. Леман подумал, что прелатам-то как раз следовало больше обращать внимание на внутреннее достоинство людей, нежели на их богатые одежды. Тогда, может, и никакого культа не было бы. Но он не стал говорить этого вслух, только замельтешил пальцем по инфопланшету, перелистывая страницы. Как там это... лучше быть, чем казаться. Только недавно видел. Вот. Еsse quam videri. Ну или как-то так. Звучит? Еще как! Весьма довольный собой, Леман запихнул электронный носитель в сумку. - Тогда, может, сходишь со мной? Обидно будет, если сдерут тройную цену. Столько денег одновременно я и в руках-то ни разу не держал.

- Уверен, что понадобится, - кивнул Бройз и, после короткого раздумья неуверенно добавил. - Библиотека есть при храме, но за наполнение не поручусь. Ну и можете воспользоваться коллекцией моих инфопланшетов, на полке в кабинете. - Благодарю. - псайкер почтительно поклонился и, тряхнув кудряшками, вышел из спальни. Коллекция в кабинете немедленно подверглась разграблению, хотя, учитывая тягу к знания непутевого пустотника, это определенно было ненадолго. *** По дороге из капитанских покоев... куда-то, Леман брел позади всех, уже уткнувшись в какой-то текст. - Гай, я тут подумал... - рассеянно заметил он, не поднимая глаз. - Раз уж у меня теперь есть лишние деньги, может мне сходить, купить что-нибудь из одежды? Надо же иметь что-то на смену. А то вся эта грязь, кровь... Тут он поскромничал, конечно. Псайкерские обноски годились разве что на половые тряпки и в руках только что не расползались. Видишь человека в лохмотьях? Или нищий, или псайкер, одно из двух. Это выводило его из себя. Временами.

- Мы направляемся в Шангри-Ла. - Поделился мастер. - Там и позавтракаем. Надо налаживать контакты в местными. Погуляете, послушаете, пока я договорюсь о встрече. Мы с Мирой давно друг друга знаем, так что с ней проблем быть не должно. Наймём кого-нибудь из её бойцов, они и город знают и шкурой своей рискнуть не прочь, если цена устроит. Кстати о цене. Здесь в ходу пули. За них покупают и продают то, что находят в руинах, так что оружие берегите. Кэт лишь пожала плечами. Топонимы ей не говорили ровным счетом ничего, рекомендацию беречь оружие она к сведению приняла, в остальном же... это напоминало поездку из деревни в город на рынок за покупками. Если бы программистка знала, как это бывает. Во всяком случае, ждала она чего более... дикого. И безлюдного. Народу здесь было, как муравьев на сахарной водичке.

Диетический продукт от общепризнанных идеалов красоты был далек не более, чем его скоромный антипод. Однако ж, если смотреть с исключительно практической точки зрения, и у Кэт имелись свои плюсы. Например, попасть по ней было гораздо сложнее. Хотя, бесспорно, декольте ей было ни к чему. Заполнить его было все равно особенно нечем. Кэт страдальчески закатила глаза, залезая, так уж и быть, на переднее пассажирское, раз на водительское не пустили и со всем тщанием пристегнулась.

Пока святой отец внушал капитану трепет перед Инквизицией, Леман тоже отступил к двери. Там было... почище. То, что на корабле не было медика, звучало совершенно дико. Что это вообще на корабль такой? Навигатора нет, врача нет... первого помощника и распорядителя теперь нет и осталось только избавиться от капитана. А зачем он, в самом деле? Оставалось лишь осенить себя аквилой, что они до сих пор еще летели, хотелось бы верить, что в нужную сторону. - Если понадобится моя помощь, пошлите за мной кого-нибудь. Я приду. - впрочем, до сих пор капитан по этому поводу энтузиазма не выражал. Гай засобирался уходить, псайкер тоже, но у дверей все же не удержался. - А библиотека? Библиотека есть у вас здесь? - припасть к какому-нибудь источнику знаний до конца полета было бы просто чудесно. - Хотелось бы изучить кое-что...

- Думаешь, я не пытался? - кривая усмешка только дополнила наполнявшую слова горечь. - Только когда начинается ломка, доводы разума ничто перед этой всепоглощающей жаждой. - Надо пробовать еще. Разве можно? Такая ответственность! - поразился выпускник Схоластики Псайкана. - У вас же должны быть здесь медики? Наверняка есть какие-то лекарства... Если дело в тайне, то... я мог бы приходить до конца полета и снимать болевые ощущения, но в медицине я смыслю очень мало. Лицо со шрамом скромно порозовело. - Только собирался начать учиться.

- Не "кого". Что. Обскуру, будь она проклята. Вейда хранила ее у себя в кабинете, но я не смог ничего найти, когда вы ушли дальше. А потом началось...это. Ломка. - Давно. Вейда подсадила, - Бройз был поневоле лаконичен, не желая вдаваться в подробности своей личной жизни. Леман решительно замотал головой. - Нет. Нет-нет. Это нельзя. Надо бросать. - увещевал он, может быть и смешной в своей наивности. - Вы же капитан. А Вейды больше нет. Она... умерла. Вместе со своим пророком.

Кэт лукаво, очень по-женски, прищурилась. - Я буду паинькой. - тут же пообещала она, в надежде, что доктор не пожелает делиться с кузнецом своими наблюдениями на этот счёт. Ведь тогда порулить ей не светит. Садлер знал точно, чего стоит ее послушность.

- Выспались? - Мило поинтересовался Салим, от души громыхнув клешнёй по кузову, ставшему временной обителью специалистов. - Знаю, что нет, но у нас нет времени рассиживаться. Так что, рота подъём! Съездим в гости к одной старой знакомой. Жду вас у выезда. И тем не менее, Кэт действительно выспалась. Впервые за несколько дней. Не было даже повода нервничать и она спала. Всю дорогу. Дремала. Иногда даже всхрапывала. Сидя, привалившись к борту грузовика. Или положив голову на плечо доктора, если тот не был против. Она спала бы и вниз головой, если бы представилась такая возможность. Хотя, стучать железкой по железу действительно не стоило. Теперь же, полностью отдохнувшая, депрессивная программистка нехарактерно бодро выскочила наружу и оглядела доступное пространство. В технике кузнец толк явно знал. Была она грубой и кондовой, не в пример хирургической настройке швейцарских часов, тем и брала. Джип выглядел абсолютно под стать владельцу. Массивно, грозно, практически неистребимо и имел совершенно демаскирующий цвет. Привалившись к детищу околовоенной инженерии мастер ожидал спутников. - Прелесть какая! - шестилапик был по-изящнее. Да и по-мощнее. Но у этого нескладного чудовища определенно был свой шарм. Как и у его владельца. - А можно я поведу? - на Салима снизу вверх уставились этакие щенячьи глазки, которыми в свое время пытались пронять Дару, и, надо сказать, не без некоторого успеха.

А Кэт отправилась домой, намереваясь провести там весь отпущенный на сборы час, дабы не вводить супруга во искушение передумать насчет ее отправки обратно. Она собрала все вещи, которые нашла. Через несколько минут (вещей действительно было вовсе не так уж много) две укомплектованные сумки стояли у двери, а мисс Кин скукожилась под одеялом и широко раскрытыми глазами пялилась теперь в сгущающийся вокруг единственной свечки ночной мрак. Нужно было подождать еще немного.

- Да! Да! Вы должны мне помочь! Надо найти ее! Найти! Или я сойду с ума! - прямо не вставая с колен попытался капитан броситься к Леману, но только неуклюже распластался на полу. Леман не отступил назад, хотя такая мысль, чего скрывать, в первый момент появилась в его голове. Выглядел капитан... откровенно жалко. Чего раньше за ним не водилось. - Тише, капитан. - ну не хотел же он, в самом деле, чтобы его таким увидели оставшиеся офицеры? Иначе, не сидел бы тут до сих пор. В свете преждевременной кончины Вейды Трантор авторитет Бройза следовало поберечь, если компания недоделанных инквизиторов хотела все-таки когда-нибудь долететь до Сефериса. Рука в черной перчатке крепко обхватила предплечье замызганного хозяина каюты, помогая тому принять сидячее положение на относительно чистом участке пола. И в тот же момент страдалец должен был заметить значительное улучшение своего прискорбного состояния, в направлении от плеча и далее, по всему телу. Нездоровая дрожь утихала, а мозг соображал яснее. Псайкер поздно осознал, что делает, это получилось почти рефлекторно, но с каждой секундой, с которой он смотреть в лицо Бройза, взгляд его становился все более огорченным. С точки зрения варпа господин Конрад был чист, аки младенец. Более того, не всякий младенец мог похвастаться подобной чистотой, а вот с точки зрения физиологии... Леман об этом не знал, но Гай оказался прав в своих догадках. - Что случилось? - спросил он, вслед за псайкером проходя в комнату и думая, есть ли у офицеров свой медотсек. Кажется, он поторопился отказываться от предложенного Иви плеча - поскольку аптечка осталась висеть на нем. Вручив капитану одну из своих тряпочек для приведения физиономии в соответствующий вид, псайкер поднялся на ноги и вполголоса ответил священнику. - Я не знаю, как это правильно называется... похоже, что организм требует чего-то. Чего-то, что раньше получал регулярно, а теперь вот перестал. Судя по действию, это какая-то весьма сильная и наверняка незаконная дрянь. Повернувшись к Бройзу он уточнил. - Кого найти, капитан? - уж не госпожу ли, ныне покойную, Вейду? Лицо со шрамом помрачнело еще больше.

Ввалившись внутрь, колдун решил не останавливаться на достигнутом и решительно шагнул к полуоткрытой двери. - Капитан? Помощь нужна? Дверь в спальню стала полностью открытой и из-за неё показалось сначала дуло пистолета, а уже потом настороженная голубоглазая физиономия, явно не желающая видеть сейчас второго пророка.

Леман, на время перенявший повадки хорька-паникера, немедленно подумал, что капитана в каюте убивают и навалился на дверь, одновременно вытаскивая пистолет, дабы защитить последний оплот порядка на этом корабле от любых опасностей. - Капитан! Капитан, отзовитесь!

- Да не за что. - Ответила знахарка. Хотя эти балахоны и являлись серьёзной преградой на пути психологических изысканий было ясно, что она польщена и смущена таким признанием. - Без тебя я бы и не подумала, что... - впрочем плохого было и так достаточно, а пожелание у девушки было только одно, ровно то же самое, что и к Даре. - Вернись пожалуйста, Кэтрин и... присмотри за ней. - Прозвучало заговорщицким шёпотом, одновременно с кивком. Стечение обстоятельств? Возможно. Если бы Кэт не наткнулась на ранку, если бы Ахсана не туда вогнала иглу с адреналином... Но факт оставался фактом. В Полисе врачи-профессионалы ничего не смогли сделать. Шаманка-пустынница вытащила человека с того света. Какая разница, как? - Сделаю все, что в моих силах. - с умиротворенной улыбкой ответила Кэт и тоже понизила голос до шепота. - Даже если она будет отгонять меня кочергой. Она поймала узкую, спрятанную в складках рукава ладошку в свои и благодарно сжала. Еще раз. - И ты. Береги себя.

- Да? - повернулась к зовущей знахарка, вытирая зелёным рукавом красноватые от слёз голубые глаза. Вечерние тени, не желавшей мириться с таким многоцветием пустыни равняли всё одинаковыми серыми оттенками. - Я хотела сказать тебе, - Кэт отступила в сторонку буквально на шаг, лишь обозначая приватность разговора. - в общем... когда еще будет случай, я не знаю, поэтому, - после провальной попытки наладить контакт с Дарой, было немного страшно делать это снова, но все равно, нужно. - хочу сказать тебе... Мисс Кин начинала повторяться, нервно сминая краешек платка в руке и вдруг выпалила пылко, будто не благодарила, а в любви признавалась. В некотором смысле, так оно и было. - .. спасибо. Спасибо тебе! Я так благодарна. Без тебя он не очнулся бы. Если я могу хоть что-то сделать для тебя... Теперь уже голубоглазую пустынницу заключили в крепкие объятия, стиснув изящные плечи буквально на секунду и в следующую уже стыдливо отступив. -.. спасибо, милая. Я этого никогда не забуду.

Пока док разговаривал с юристом, Кэт отошла немного в сторонку. - Ахсана. - тихонько позвала она, неловко переминаясь с ноги на ногу, когда та перестала пытаться объять необъятное.

- Кэт таки остается с нами? - озвучил он вопрос. Майло и в самом деле был, словно ребенок. Как нарочно, он вертелся возле папочки и мамочки, не позволяя им ни секунды побыть наедине. И вроде бы возраст уже не тот... - Разумеется, - с нажимом ответила Кэт, нахмурившись. - Кэт остается. Как будто она в этом ни разу и не сомневалась. Трогательная сцена между знахаркой и слепой удостоилась пристального взгляда. Что ж... если Дара намерена быть последовательной, юную целительницу ждет жестокое разочарование в женской дружбе. Впрочем, может, со второго раза до преторианки и дойдет, что люди могут общаться между собой не только посредством приказов и бравых ответов "да", "есть" и "так точно". Ну а вдруг?