julia37

/"Андреа, это Тернер. Я зашел, как обещал, узнать, как вы себя чувствуете. Простите, дверь открылась сама, я не хотел Остановился, помедлив. Слишком уж коряво выходило, будто он оправдывался. Впрочем, то самое он и делал. /бы беспокоить вас, если я не вовремя. Отправить. Действительно, в двадцать пятом веке людям не нужно было расставаться со средством коммуникации даже в душе. Но все еще оставалась возможность отключить его. Мисс Райзборо вышла из кабинки, на ходу заворачиваясь в полотенце и вздрогнула, поняв, что не одна. Судя по всему, последние сообщения не дошли до этого адресата. Или же читались выборочно. Взявшись руками за верхнюю кромку полотенца, неплохо скрывавшего дамские прелести, как если бы опасалась, что оно упадет к ее ногам раньше времени, Андреа с секунду пристальным взглядом изучала самого скромного из всех возможных на планете Земля любовников. - Кажется, теперь мы квиты. - усмехнулась Райзборо, не обнаруживая никаких признаков смущения или волнения. Неловкая ситуация со сломанным душем наверняка не стерлась еще окончательно из памяти у них обоих. И вот сейчас, как тогда у Тернера, с ее волос стекали капли воды, скользили по обнаженным выше колена ногам. Разве что мисс Райзборо все-таки считала себя - и не без оснований - несколько более привлекательной внешне. - Один-один? *** - Ты за-ме-ча-тель-ный, – прошептала она по слогам, что бы ни одной буквы не потерялось. Её мягкие, соблазнительные губы были уже так близко, горячее дыхание коснулось кожи.. Но.. - Еще о-одна.. еще о-одна бо-омба… - пробормотала Брук, сквозь стучащие друг о друга зубы. Теперь пришел через Гектора преодолевать разделяющее их расстояние. - Ну и что? - спокойно изрек он, пальцами нежно касаясь лица, вычерчивая линию решительного подбородка, успокаивая, унимая. - Это не страшно. Мягко и крепко прижался губами к губам. - Не волнуйся. Все будет хорошо. Задумчиво улыбнулся, и снова вернулся в рамки приличий. - Идем. Нужно что-то сделать с этим безобразием. *** Это известие перечеркнуло всю мнительную пользу от философского разговора. Живой человек! Он то уже не надеялся. - Какие признаки? Ты его не видишь? - К сожалению, нет, сэр. - с очень искренним сожалением в голосе отозвался Гарольд. - Но у камер есть слепые зоны. Какие-то связанные с дверью механизмы активизировались, загудели. - Я не могу ее открыть. Дверь заблокирована. - сообщил он, почему-то, не удивленный. *** - Поцелуешь меня? - вдруг попросил он, тихо-тихо, сам смутившись от этого вопроса. Пальчик, касавшийся кожи, дрогнул, а сердце пропустило удар. Жилы на открытой шее прорисовались четче, чем обычно. С отяжелевшим враз дыханием оказалось не так просто совладать, на это ушло несколько томительных секунд. Собрались у переносицы красноречивые морщинки. Еще два сердечных цикла, и ее ладони бережно обняли израненное лицо. Ама смотрела на Мерфи еще секунду, а потом склонилась и с невыразимой нежностью и силой прижалась к губам, зажмурившись, словно от боли. Край пропасти уже был под ногами. Слышно, как камушки сыпались в пустоту, да гудел ветер. Или, может.. это не она падает вниз? Может, это не ее глаза щипало. Может быть, не ее грудь свело, выжимая рваную судорогу вместо дыхания, считать которое было теперь проще простого. Возможно, это совсем другой человек, умнее, красивее, лучше и чище во всем. "Если бы я был не я.." * - что-то тревожное, пронзительное, давно забытое мелькнуло на темном небосводе сознания и исчезло. * «Ежели бы я был не я, а красивейший, умнейший и лучший человек в мире, я бы сию минуту на коленях просил руки и любви вашей». Пьер Безухов (признание Наташе Ростовой), Война и мир" :)

Знаете, что во всем этом самое страшное? То, что я чувствую себя вполне в силах родить вот подобную метафору и даже не заметить, как она будет смотреться со стороны...

Тот случай, когда автор переборщил с образностью

- А куда мне деваться, - тихо вздохнул он, слабо улыбнувшись Аме и поерзал, устраивая голову поудобнее. - Не мог же я оставить Джонни как есть. В такие моменты о последствиях для себя как-то не задумываешься. Да и не изменило бы это в моем решении ничего. Слишком героически звучит, да? - издал тихий смешок Майкл. Пальчик продолжали гладить взъерошенную голову, ласково перебирая волосы, снова и снова. В уголках рта вместе с тенью улыбки пряталась горечь. Да, ей понятно и даже в какой-то мере знакомо было это чувство. Когда за спиной ничего нет и терять - нечего. - По-человечески звучит. - то ли возразила, то ли уточнила она, чуть склонившись над ним, сердечно, участливо глядя на обожженное лицо. - Как и полагается. Перед тем, как проснуться, от так отчаянно, на грани слышимости, шептал "не хочу". Ему снилось что-то дурное. И ей хотелось бы изгнать это из беспокойной головы. Может быть, именно поэтому узкая, совершенно не подходящая для заключенной в нее спящей силы, ладонь продолжала нежно касаться волос. - Тебе бы поспать. - она вздохнула, подушечкой большого пальца мягко выводя линию на здоровой щеке. - Часов восемь. А еще лучше двенадцать. Она, несомненно, должна была сообщить ему о своей находке, потому что Мерфи мог помочь. И он, конечно, пойдет и поможет. Но продолжала выторговывать у самой себя секунду, вторую, третью, и еще немного. Здесь же не может быть никакого вреда. *** - Какой-же это пароль, если его узнает любой школьник с доступом к всемирной библиотеке? - Проворчал недовольной жизнью программист считающий что с тем же успехом они могли повесить стикер с паролем прямо поверх наборной панели! Или не использовать пароль вовсе. - Прогресс не закон мира. Это даже странно. Во всей вселенной, всё стремиться к упрощению, к энтропии, и только жизнь к усложнению. А из всех живых организмов, только человек стремиться, усложнить всё ещё больше. - Состояние второго жилого отсека? Вероятно, Гарольд мысленно покачал головой. Мистеру Зингеру было очень сложно угодить. Сначала он раздражался на то, что все слишком сложно. Теперь - что слишком просто. Подтверждал тем самым недавно высказанный тезис о противоречивости человеческой природы. - Здесь нет школьников. - заметил он ровно. - Как и всемирной библиотеки. Наверное, в этом и было все дело. - Ваши рассуждения кажутся мне.. - тут Гарольд замялся. - ...простите, сээр, но они кажутся мне приземленными. И недостаточно обоснованными. Не обижайтесь, сээр. Обосновать выбор несложно. В большинстве случаев достаточно просто произвести точный расчет. Этим я и занимался здесь. Рассчитывал вероятность мутаций эмбрионов подопытных животных. Много раз. Это довольно просто. Хотя и занимаешь порядочно времени. - Второй жилой модуль в порядке, сээр. - без перехода перескочил он на другую тему. - Но я должен вам кое-что сказать, сэр. Думаю, в жилом модуле номер два может быть живой человек. Гарольд не уставал преподносить сюрпризы. *** - Мисс Райзборо... Андреа? Это... это Альфи..., - в прошлый раз пароль сработал и замок открылся. Гость на пороге непроизвольно затаил дыхание, ожидая, сработает ли уловка на этот раз. Дверь открылась почти сразу. И так же почти сразу закрылась за его спиной. Андреа в каюте не было. Можно было бы предположить, что она выскочила в окно и сбежала, но окно было лишь имитацией и убежать в него было бы довольно сложно. Лишь спустя пару секунд до Тернера донесся шум воды из персонального гигиенического узла, которым была снабжена только эта каюта. Руководитель экспедиции заслуживал комфорта, личной душевой и персональной раковины, не так ли?

Узкая ладошка опустилась на грудь мистера Ши, там, где располагалось сердце. Своё собственное зашлось в резвой пляске, заставляя девушку снова нервничать. - Ты меня се-егодня помучил.. – тихом шепотом, без упрека, - Хуже бо-омбы.. Блестящие зеленые глаза скользили по красивому и спокойному лицу мужчины, ненароком отдавая предпочтение отдельным его частям. Отчего-то в личике Брук мистер Ши не видел и толики стыда за что бы то ни было. А видел он совсем другое. Пляшущий живой огонь, о который уже обжёгся однажды. - Неужели я настолько ужасен? - поинтересовался он с лёгкой улыбкой, провожая взглядом все обдуманные маневры, ощущая ладонь на груди. Может быть, и не следовало делать этого сейчас, но противиться магнетической силе оказалось слишком сложно и Гектор положил свою руку на талию рыжеволосой сирене, глядя прямо в глаза. Шаг вперед, два назад, и в сторону. Получалось что-то вроде танго. Танец эти во время о́но считали неприличным до крайности. *** - Доставил я тебе хлопот, да? - тихо вздохнул он, совершенно не торопясь менять собственное положение в пространстве. - Какой-то бракованный стимулятор попался на этот раз. Всего на пару часов хватило. В пещере оказалось довольно уютно. Куб личного пространства покорно перестраивался под нужды конкретного пользователя. В данном случае, Даблам предпочитала, сама того не зная, повторять за Гектором. Она устроила Мерфи на собственной кровати, полусидя или полулёжа, это как посмотреть. И привалилась к спинке рядом. Абсолютно скромно, и не думая тревожить, благо, ширина позволяла и это, но... голова технодока постоянно соскальзывала ей на плечо. Ама аккуратно поправляла. Голова снова соскальзывала. В конце концов устав сопротивляться стечению обстоятельств и личным соображениям, она вздохнула и покорилась: теперь в каюте сидел только один человек, самый здоровый. Второй, пострадавший и несчастный, лежал головой на коленях. Даблам убедила себя, что так будет им обоим удобнее и лучше. "И гораздо приятнее, чего уж там." Эта мысль вызвала непрошеное напряжение в мышцах. Пришлось лезть за успокоительным, употребление которого Майкл теперь и наблюдал. Спустя почти десять минут жевания и мрачного созерцания пустых стен своей сиделкой, он очнулся. - Ты как Гек. - то ли восхитилась, то ли пожаловалась мисс Даблам откуда-то сверху. Приятные хлопоты таковыми не считались, верно? - Жилы себе все вытянешь с этими стимуляторами. Антиникотиновая жвачка отправилась в мусор. Мерфи не шевелился. Даблам не шевелилась тоже. Запоздало поняла, что рука уже приподнялась и мягко провела по отросшим вихрам на макушке, то ли приглаживая, то ли наоборот.

Как оказалось, уйдя в оценку полученных исследований, сосредоточившись на работе, Тернеру удалось хоть как-то взять себя в руки, а потому следующие образцы - два одинаково длинных волоса - он подготовил уже спокойно, только руки изредка подрагивали. Злость растворилась в моральной усталости и каком-то опустошении. Осталось лишь механическое движение, привычные действия. Запустив ген-принтер на новый процесс, мужчина вернулся в оранжерею. Спустя приблизительно тридцать минут ген-принтер мигнул, сигнализируя о завершении ответственного процесса. И не оставил мистеру Тернеру ни шанса на обретение спокойствия в ближайшие несколько часов: ДНК обоих волосков, рыжего и седого, по уверению сложнейшего прибора, совпадали полностью, исключая какие-либо посторонние вероятности. Они принадлежали одному и тому же человеку. *** - Отгадать загадку? Это что ещё пещера за Алибабы?! - Нет, серьёзно, загадки? То есть чтобы прийти на работу, человеку тут нужно было отгадать загадку? Назвать точную массу Лебедя-X1? Легенду о происхождении названия созвездия? Кто это придумал? Гарольд не подал виду, что удивился экспрессивному поведению мистера Зингера. Он вообще не подал виду. Буквально. Аватара в поле зрения не наблюдалось. - Полагаю, они просто знали ответ и использовали его, как пароль, сэээр. - предположил рыжий невидимка. Загадка оказалась, как водится, математической. И после некоторого умственного напряжения Зингер вышел на так называемое "золотое число", которое и распахнуло ему объятия астрофизического модуля. - И я рад что ты согласен. Не думал о том какие места хочешь увидеть на Земле? - Учитывая, что я не видел ничего, кроме этой станции, полагаю, что подойдет любое. - проявил похвальную нетребовательность Гарольд. - Я думал о системе охлаждения. И, возможно, меня придется поместить в один из полярных регионов. Затраты на создание охлаждающей установки могут оказаться выше рационального порога. Я изучил доступные мне записи, и оказалось, что люди руководствуются не максимальным уровнем пользы, но соотношением этой пользы к требуемым затратам. В астрофизическом модуле не было никого. Только телескопы, радиотелескопы, спектрометры и им подобные. Пара вращающихся кресел. Несколько призывно мигающих огоньков, намекающих, что модуль работает штатно, хотя и дремлет ввиду отсутствия друида, способного его пробудить. - В ретроспективе это часто выглядит, как выбор сиюминутной выгоды в ущерб перспективным открытиям и научным достижениям. Первой и самой легкой добычей мистера Зингера стал пучок видео-писем, давностью от нескольких недель и более. "...останусь еще на один цикл, с премии смогу оплатить учебу дочери за два года, она мечтает стать технохирургом, как я." "С тех пор, как Маккуин занял кресло начальника, стало не продохнуть. Раньше было другое дело. Но с другой стороны, именно при нем мы совершили такой прорыв, что финансирование "Аякса" выросло в разы. Мне, конечно, не показывают финансовых документов, но как минимум еда стала намного лучше." "...Грин ведет себя странно, хотя, черт побери, здесь все ведут себя странно, и я уже не знаю, кто из нас более безумен." Обрывки чужих мыслей. Чужих жизней. - Макана не была такой. - заметил Гарольд, не желая отпускать нить этого разговора, куда больше напоминающего монолог с другом Йориком. - Она смотрела вперед.

- Гарольд. Что у нас с следующем отсеком? Мистера Зингера окружали разнообразные велотренажеры и стойки со штангами с чудовищным количеством блинов, которые на Земле не поднял бы ни один силач. Беговые дорожки и степперы, в виде исключения, вели себя смирно и не пытались никого убить. Быть может, выжидали, пока посетитель расслабится? Или скучали по тем временам, когда на них не было такого слоя пыли. - Я пришлю вам схему, сээр. Астрофизический модуль, как следовало из названия, предназначался для наблюдений за просторами космоса. Конечно, позиция на дне ущелья была не самой удобной, поэтому он заодно взял на себя и функции блока связи. Обычной и передовой квантовой. - Чтобы открыть, нужно отгадать загадку. Если хотите, я могу сделать это за вас. - произнес Гарольд и выдержав почти театральную паузу, прибавил. - И я хотел сказать, что.. принимаю ваше предложение. Я согласен.

Изабелла быстренько написала всеобщую рассылку и послала всем сообщение "ПОМОГИТЕ!!! МЁЕРФИ У МЕНЯ В КАЮТЕ СОЗНАНИЕ ПОТЕРЯЛ!!!" Мисс Даблам чуть не ослепла от текстовой экспрессии. Если бы они стояли лицом к лицу.. впрочем, они не стояли лицом к лицу. Она чертыхнулась. Мерфи ведь предупреждал ее! Но она решила, раз до сих пор все было в порядке.. что он, наверное, сумеет рассчитать правильно время.. Не сумел. Меньше минуты ей потребовалось, чтобы вломиться, правда, на сей раз без материального ущерба, в каюту пышногрудой электронщицы, где та хищно нависала всеми своими роскошными формами над потерявшим сознание человеком. На долю секунды захотелось взять мисс Уатт за шкирку и хорошенько встряхнуть, как нашкодившего котенка. И не то чтобы Изабелла делала что-то дурное, просто.. какого черта она тянула свои ручонки?! Ама сделала успокоительный вдох. Не надо. Это ни к чему. - Это стимуляторы. - кратко пояснила она. Стимуляторы. Фармацевтическая дрянь, от которой потенциальная польза, на взгляд Даблам, крайней редко превышала допустимый вред. И, решительно оттеснив красотку от бессознательной жертвы, закинула руку Мерфи себе через плечо. - Я его забираю. Возражения не интересовали. Догадки игнорировались. Мерфи нужно было отдохнуть от трудов праведных. И уж точно он не будет делать этого в каюте белобрысой грудастой девицы. Не в ее смену! В конце концов, она же обещала его поймать, верно? Со своей добычей первобытная женщина ушла. Наверняка, собиралась укрыться в своей маленькой кубической пещере.

- Кто? - спросила она сухим тоном, поднимаясь и поворачиваясь лицом к мужчине. В полумраке комнаты, её хмельные глаза ярко блестели, - Мисс Уатт или.. Райзборо? Мистер Ши был человек того сорта, что не сбрасывал со счета никого, даже самого себя. Просто на всякий случай. Ему было уже за шестьдесят. И позади этих черных глаз, внутри загадочного черепа, уже скопился изрядный осадок. - Думаю, очень скоро все вскроется. Так или иначе. - уклончиво ответил он, делая вид, что не замечает сбоев в ритме дыхания. Пальцы продолжали свое дело. На месте Брук, подозреваемым номер один он сделал бы как раз себя. К тому были все предпосылки. Но Брук мало что смыслила в притворстве. И раз она все ещё здесь, значит... - Не ясен только мотив. Это ведь чистой воды самоубийство. Как пилить сук, на котором сидишь. Заставить человека лишить себя жизнь очень непросто. Хотя и тут, конечно, есть свои методы. *** Мисс Даблам расправилась с завтраком и снова намотала поводок на руку. - Ну.. это.. спасибо что ли? - неуверенно поблагодарила она. И не позаботившись о том, чтобы закинуть после себя посуду в автоматическую мойку, скрылась с глаз. Делать многочисленные, ожидающие ее дела. *** - Ну не обижайся, малыш, ну не надо. Я скоро вернусь. Честное слово.. - увещевала Ама, запихивая тихо поскуливающего пса обратно в клетку. Макс не хотел туда и пришлось ему помочь не слишком ласково. - Не сердись. - пригрозила ему пальцем безопасница, запирая дверцу. Макс скулил и колотил хвостом по полу. На душе Даблам скребли кошки. А спустя примерно минут тридцать по общей связи раздался ее упавший голос. Сквозь обшивку инфракрасное зрение давало подсказки. Оставалось лишь убедиться обычным зрением. - Я нашла ее. Ещё одну. В служебном. Сколько их было ещё?..

- Я рада, весьма. И отмечу, что готовила я не только для двухголовых псов. В конце концов... Надо бы ответить как-то по особенному... но не выходит. -... В конце концов... Есть хотите? Весьма вкусно, попробуйте. Мисс Даблам не только не заметила никакого возмущения, но даже не видела для него ни малейшего повода. Спрашивается, чем ещё на космической станции кормить трехноловую собаку? Может быть, гусеницами? Или фруктами из теплицы? - Вообще, хочу. - не стала отрицать безопасница, и, поколебавшись немного, зацепила поводок петлей за ножку стула, села на него, чтобы пёс был надёжно закреплён и взяв вторую тарелку, принялась уминать ее содержимое едва ли не быстрее, чем пёс с его двумя развитыми и одной недоразвитой головами. - Дела. - пояснила она, глотая не жуя. - Надо торопиться. Ее, в отличии от мисс Райзборо, не особенно смущало, даже если с ней за одним столом обедала крыса. *** - Почему? Ты считаешь, диверсия – заранее спла.. мм.. ни-ро-ванный акт? В смысле.. совсем заранее? Но.. зачем тогда весь этот цирк со.. спа-са-тельной операцией? Гектор вздохнул полной грудью. Пальцы скользнули по рыжим волосам, по щеке, к подбородку. - Я не знаю. Не уверен уже ни в чем, но.. вероятно, это было необходимо. Он помолчал немного. - Будем действовать по обстоятельствам. Что им ещё оставалось?

Вытянувшись, она легла, пристроив макушку на бедре специалиста по крайне запутанным связям. Так проще и думать и говорить, глядя на хищные игрища под палящим солнцем саванны. Сколько ждать? Десять секунд? Минуту? Пока он не даст понять, что Брук перешла дозволенные границы. Вздохнув, гостья закрыла глаза и пробормотала. - Я чу-увствую ра-азницу, Гек. Хватит. Просто шестнадцать секунд ровно, прежде чем рука поднялась и мягко легла на буйную рыжую макушку, соскользнула, вернулась опять.. . Гектор сидел, запрокинув голову и бездумно перебирал волосы Брук. Непослушные, перепутанные. Очень похожие на нее саму. - У меня есть сомнения насчет того, что завтра кто-то прилетит. - произнес он будничным тоном. - Во всяком случае, я буду очень удивлен, если это произойдет. Пальцы замерли в промежуточном положении, опасаясь или просто ожидая реакции. - Сегодня утром весь план полетел к чертям. *** Если люди не идут к ризотто, то Ризотто пойдет к людям! Да, именно так и поступим. Но сначала - надо поесть. -Оохх... Нет, я все таки классно готовлю. А кому не нравится - пусть остается на Энцеладе... Мммууумммрр... Руфус? Иди сюда, покушай. Если ризотто не идет к людям, то к нему могут прийти собаки. - А, zdorovo! - мисс Даблам, организовавшая утренний туалет пса, ввалилась в бытовой модуль. - Что тут у тебя? Ага. И не спросясь, она взяла и поставила на пол одну из тарелок с прекрасным завтраком. Макс, переполненный эмоциями, принялся с аппетитом чавкать. - Ничего, похоже. Одобряет. - сверкнула зубами мисс Даблам, придерживая зверя на поводке, пока тот отпихивая одну морду другой пытался захватить очередной кусок сразу в две пасти.

- Я зайду, - столь же застенчивое обещание, оставляющее собеседнице право отказаться от собственных слов. Тернер встал, добавив к своим несмелым словам просьбу: - Если вы снова себя плохо почувствуете... позовите меня. Хотя лучше, конечно, доктора Мерфи. - Я вижу, ты большой поклонник доктора Мерфи. - проницательно заметила мисс Райзборо, оставаясь сидеть. И улыбнулась на прощание. Чуть снисходительно. Чуть печально. - Позову, не волнуйся. Ожидать какой-то инициативы, скажем, прощального поцелуя, конечно, не стоило.

-Ну..., - Альфи робко и озадаченно смотрел на Андреа. Было видно, как он пытается найти верное решение, но было ли таковое в принципе? - Может, все же будет лучше обратиться к доктору Мерфи? Он подобрал бы лекарства... Я мог бы работать у вас... правда, это было бы слишком много неудобств для вас, - микробиолог взмахнул рукой, обрисовывая всю величу возможных тягот. - Или ночью, когда вы спите... Или вы бы могли отдыхать в лаборатории..., - он задумчиво нахмурился и с сожалением добавил, - правда, там нет кровати, чтобы вам прилечь.. и еще всякие насекомые... Но вы бы были не одна... если вдруг случится новый приступ... Тернер снова задумался - все, что он говорил, было так глупо, словно детский лепет. - Извините, - признал он свое поражение в решении данной дилеммы. Но мисс Райзборо не стоило сомневаться, что в случае такой надобности одна добровольная медицинская сиделка, пусть и довольно бестолковая, у нее есть. Андреа слушала чуть насмешливо, с оттенком этакого, ничем не обоснованного превосходства. - Нда. - цокнула она языком и согласилась, начисто игнорируя прочие аргументы и предложения, касающиеся болезней, приступов и технодоктора Мерфи. - Без кровати было бы неудобно. Насекомые тоже не радовали, но мисс Райзборо наивно предполагала, что все насекомые, которые все еще не сменили места жительства, как минимум заточены в клетки, аквариумы, баночки, или куда там полагается их заточить для того, чтобы потрафить безопасности и гигиене. - И ты снова извиняешься. Перестань. - задумчиво потерев подбородок пальцем, она, как ни в чем ни бывало, прибавила. - Можешь приходить в любое время. - и уточнила со значением. - Только ты. А я пока останусь здесь. *** - Не хо-очу. И не-е буду. - И ухо-одить я ни-икуда не со-обираюсь. Даже, е-если по-опросишь, - пообещала она, не иначе, как из вредности. - Ты воо-обще понял, что я ска-азала? - сдув упавшую на лицо прядку, буркнула она исподлобья, но не рассчитывая на скорый ответ, тотчас приникла губами к горлышку. Глоток вышел чрезвычайно театральным, с запрокидыванием головы и от того несоразмерно большим. - Мть.. твю.. – запоздало спохватилась. Все это время, пока Брук метафорически топала ножкой и назло мистеру Ши морозила свои очаровательные ушки, то есть, ээ.. отравляла свой организм спиртом, Гектор молча наблюдал. Он готов был руку дать на отсечение, что предложи он ей сейчас все-таки уйти и оставить его одного, последовательная и логичная мисс Райт немедленно в ярости покинет его каюту, хорошо если не снеся дверь, несмотря на то, что минуту назад заявляла обратное. - Я предупреждал, что это очень крепко. - заметил он, возвращаясь к созерцанию скачущих в слоу-мо антилоп и хватающих их за ноги крокодилов. Великая Миграция и в двадцать пятом веке происходила примерно так же, как в двадцатом. Неподвижная гостья под боком фиксировалась боковым зрением. - И разумеется, я понял. - в голосе скользнуло раздражение. Его, похоже, тут считают за дурака. Ну или за глухого. - Прости, но у меня нет решения этой проблемы. По крайней мере, прямо сейчас. Они могли бы провести это так быстро иссякающее время приятно, могли просто побыть вместе. Да даже помолчать в обществе друг друга. Это было хорошим занятием в представлении мистера Ши. Но Брук, похоже, предпочитала посвятить ускользающие часы очередному эмоциональному выяснению отношений. В груди возникло тягостное ощущение. - Может быть, еще? - повернув снова голову и приподняв бровь, поинтересовался Гектор, так же вступая на тропу противоречий. В конце концов, спирт был универсальным лекарством от многих неизлечимых казалось бы вещей.

Я была полностью согласна с Элли) даже после примирения под действием авторитета героя через некоторое время просто напрашивалась грызня. И либо один из них сжил бы со свету другого и повел бы местных в светлое будущее по своему разумению, либо в результате этой грызни они протеряли бы военно-морским способом то немногое, что у них было, и загубили бы колонию окончательно. Ситуация ведь была крайне хреновая, это не тот случай, когда есть время на споры. Нужно было действовать и быстро. А противоречия между фракциями были слишком глубокими, на мой взгляд, чтобы можно было взять и объединиться, забыв о них. А тут ещё двоевластие. Лично я поставила бы на решительную тётку, Санжар - это такой местный Милюков. Толку с него, что с козла молока, только языком трепать. И... в общем, то, что в эпилоге мне показали картинку и написали, что у них все чики-пуки, меня не убедило)) Да, последствий можно было и побольше добавить, согласна)

- Да, конечно. Если вы уже себя хорошо чувствуете, то я пойду..., - Альфи ответил почти сразу. И все же эта короткая заминка была заметна, невольно выдавая сожаление. - Займусь образцами... - А если я буду все время плохо себя чувствовать? - поинтересовалась Райзборо с невинным видом, который, надо заметить, не слишком хорошо ей удавался. - Что ты тогда будешь делать? Зато ей удавалось задавать каверзные вопросы.

- Я-а н-не ду-умаю, ч-что это хо-орошая и-идея - заикаясь от внезапно возникшего дефекта речи, начал Альфи, а продолжил скороговоркой: - Я наверняка опьянею, а в лаборатории еще много работы. Да, мы же нашли улики! Я забыл сказать! Волос и какую-то слизь, и самое главное - образец крови! Ген-принтер как раз обрабатывает его! Андреа опрокинула рюмку, что называется, не чокаясь, не поворачивая головы. Профиль можно было разглядывать сколько угодно. - В таком случае, тебе стоит исследовать эти улики со всем возможным тщанием. - очень серьезно заявила она и, подумав, накапала себе еще немного. - Это же очень важно. Важно все узнать. Докопаться до истины. В конце концов, правда всегда всплывает. *** - Гектор.. – она постаралась произнести имя, как можно вкрадчивее и спокойнее, но голос предательски дрожал. Щеки пылали алым, каким-то нездоровым румянцем. - Завтра.. нас за-аберут отсюда и мы, на-аверное, ни-икогда бо-ольше не.. у-увидимся.. Ты.. правда.. хо-очешь спросить о..? - Брук подняла обе ладошки к лицу, - Мне.. всё-таки ну-ужно вы-ыпить.. Лицо, на котором большую часть времени господствовало выражение Будды, слегка потемнело. - Дверь не заперта. Ты сможешь уйти, когда захочешь. - истолковав взгляд на дверь по-своему, Гектор на всякий случай обозначил границы бесстыдного вторжения в чужое личное пространство. До сих его еще не подозревали в том, что он способен удерживать женщину рядом с собой насильно. Но все бывает в первый раз, не так ли? Он уже почти привык к тому, что мисс Райт меняет свое мнение на диаметрально противоположное в самые короткие сроки, поэтому, просьбе не удивился. И, достав фляжку снова, положил на кровать, там, где Брук могла сама до нее дотянуться. - Если я не хочу о чем-то знать, то не спрашиваю. - без упрека, просто констатировал он, наблюдая за метаниями рыженькой гостьи. - Но ты можешь не отвечать, если не хочешь. Пожав плечами, он удобнее откинулся на полулежачую спинку импровизированной софы и безучастно уставился в мелькающие на стене, как на проекторе, картинки.

Кажется, можно было перевести дух. И даже цвет лица немного вернулся к нормальному. Тернер качнул головой: - Нет, спасибо. Я не пью... В голосе прозвучало легкое удивление, будто бы мужчина только сейчас обнаружил сколько в его жизни есть всяких "не" и "никогда". Удивительно положительного микробиолога изучили пристальным взглядом. Андреа осторожно села, держась руками за край кровати. - Я тоже. - без колебаний подтвердила она, потянувшись прямо через заботливого Тернера к ближайшему шкафчику. Такие важные вещи всегда должны быть под рукой, не так ли? Она оперлась прямо на чужое колено, выудила призматическую бутылку и крошечный стаканчик. - Все - яд, и все - лекарство. То и другое определяет доза. - с улыбкой сфинкса процитировала мадам Райзборо. - Тебе бы стоило попробовать. Вдруг тоже понравится. В последней фразе явно прослеживался намек.

- Ну.., - задумчиво начал Альфи, вытягиваясь по струнке и положив руки на колени. Беспокойный взгляд его, наконец, остановился где-то на полу, на той точке, вскрывать перед которой подноготную несомненно было проще, нежели смотреть в глаза Андреа. Казалось, что он задумался, перебирая в уме воспоминания, дабы не ошибиться в ответе. А потом отрицательно качнул головой, весьма неправдоподобно пожав плечами: - Нет. За перебором воспоминаний проследили со вниманием, больше приличествующем проблеме со взрывными устройствами. Мистер Тернер вспоминал свои прежние связи, похоже. Еще и сравнивал, негодяй! В притворном возмущении Андреа поджала губы. - Значит, все довольны. - неопределенно резюмировала она. Все действительно были довольно, и можно было продолжать в том же духе. Почему бы и нет? Вопрос, сколько у них на это времени. - Хочешь выпить? - буднично поинтересовалась она, решив, похоже, спаивать всех на своем пути, но распитие спиртного с Зингером случилось хотя бы вечером. Сегодня деградация продвинулась еще немного дальше. На этот раз предполагалось пить утром. *** - Я.. по-ожалуй.. отка-ажусь.. – наконец, выдавила из себя девушка, перекрывая бубнящий фон. У неё вспотели ладони, так что пришлось аккуратно отереть излишек нервозности о бедра. - На пу-устой же-елудок.. сто-ошнит еще.. Прогноз вышел под стать мизансцене. Такой же нелепый. Гектор пожал плечами, легонько взболтал содержимое фляжки, хоть оно в этом и не нуждалось и сделал еще один, крошечный глоток. После чего завинтил свое сокровище и отложил подальше. - Может быть, ты все-таки присядешь? - в конце концов, если она не хотела находиться с ним наедине, всегда можно было отказаться, не так ли? Брук вошла. - От этого мне еще более неловко. Да, поведение мисс Райт еще больше укрепило его в мысли, что тогда, накануне, они здорово поторопились. В конце концов, человек ведь потому и называется хомо сапиенс, что способен контролировать инстинкты. Вот что бывает, когда о высоком звании "разумного" забывают. Гектор мысленно вздохнул и в очередной раз обругал себя дураком. - Мне любопытно, - попытка все-таки начать непринужденный разговор с самого начала казалась так себе идеей. - для чего ты решила выучиться на сапера? Не самая распространенная специальность. - помолчал немного, прикидывая шансы провалить и это тоже. - И я могу принести что-нибудь перекусить, если хочешь.

Тревожные взгляд скользнул выше, к лицу мужчины, такому же непроницаемому, как и всегда. В глубине глаз мисс Райт на секунду мелькнуло раздражение, и даже искорка злости. Осознание себя беспомощной марионеткой. Сделав неуверенный шаг, Брук еще раздумывала повернуть назад, но в следующее мгновение, быстро зашагала к капсуле, подныривая под её свод. И сразу за ее спиной дверь почти беззвучно затворилась, знаменуя собой сработавший капкан. Умная кровать согнулась, превратившись в довольно удобный почти диван. Гектор занял место в дальнем углу, вытянув ноги, долго перебирал что-то в своей дополненной реальности, и, наконец, включил проекцию какой-то старой передачи прямо на стене напротив. Сделал из фляжки небольшой глоток, поморщился, прижал на секунду запястье к лицу, и протянул фляжку Брук. - Это спирт. - предупредил он на всякий случай. - Градусов семьдесят. Или около того. Осторожнее. Ради такого случая можно было и вскрыть неприкосновенный запас. *** - П-правда? - только и смог выговорить он. Сдавленный смешок стянул горло так, что больше ни одно разборчивое слово не могло протолкнуться через него, но со всей определенностью свидетельствовал, что нечаянный любовник был весьма рад столь лестному мнению в свой адрес. - Бомбу обезвредили..., - еле ворочая языком, оповестил он и Андреа. Андреа так и подмывало с серьезной миной заявить "Нет, неправда." и посмотреть на реакцию, но то ли ей стало жаль чрезмерно чувствительного любовника, то ли она была слишком слаба для злых шуток, и так ничего и не сказала. Только тихонько вздохнула, когда снова зашла речь про бомбу. Райзборо недоверчиво покосилась на микробиолога и задала вопрос, способный, по всей вероятности, смутить его еще больше. Хотя казалось бы, куда уж еще? - Тебе разве такого раньше никто не говорил? - подтекст был очевиден. "Неужели я у тебя первая?"

Мышки плакали, кололись, но продолжали кушать кактус.

- Простите... - Я не хотел... Пауза продлилась на два гулких удара сердца. И Андреа все же услышала "да" в ответ на свой вопрос, такое застенчиво-взволнованное, будто признавался оппонент минимум в причастности к поеданию запретного плода в мифических садах Эдема. В каком-то смысле так оно и было. Застенчивое волнение на какое-то время вытеснило все неприятные мысли и на бледном лице начальства-после-приступа воцарилась умиротворенная полуулыбка. - Хватит извинений. - заметила она, созерцая всю палитру эмоций на лице посетителя. - Ты мог бы рассердиться, ради разнообразия. Один уголок рта пополз чуть-чуть вверх. Пауза длилась не один и не два, а много стуков сердца. - Мне тоже. *** Нагнав Гектора в жилом модуле, девушка остановилась в проеме, не спеша переступать порог, словно бы чужого дома. Сложив руки на груди, она прислонилась плечом к створке двери, утопленной в стене, блуждая рассеянным взглядом по капсульным каютам, как по верхушкам сопок, не фокусируясь ни на чем конкретном. Гектор увлеченно раскапывал что-то во встроенном шкафчике внутри присвоенной на время спасательной операции каюты. Наконец, обозначила свое присутствие плоская фляжка, внутри которой что-то заманчиво плескалось. Покончив с задачей номер раз, мистер Ши поправил узкие очки и отправил сообщение. / Мерфи ушел с бомбой, учитывая его утренние опыты с электричеством, я бы рекомендовал присмотр. Что случилось? Пришлось делать искусственное дыхание? Мисс Даблам, которая как раз в это время с нездоровым интересом рассматривала все поверхности служебного модуля в режиме ночного зрения, переключилась на текст и поперхнулась. / Это сговор? Лучше не беси меня, Гек. Она даже фыркнула, но ее никто не услышал. / Это был несчастный случай. Может со всяким случиться. И нет, до реанимации, к счастью, не дошло. Прибавила безопасница, чувствуя, как в темноте начинают предательски гореть щеки. Гектор, прочитав ответ, усмехнулся. /Ну-ну. И следом отправил еще пару, уже в более официальном тоне, сообщений. Одно мистеру Тернеру, другое - мисс Уатт. Просто чтобы поставить их в известность, что угроза неминуемой смерти миновала. А затем вышел на условный порог своей каюты. - Зайдешь? - склонив голову, поинтересовался он у Брук, которая выглядела еще более странной, чем полчаса назад. Он нарочно побулькал фляжкой с целью, вероятно, заманить в свои до безобразия тесные апартаменты. *** Уловитель сигналов на поясе подозрительного во всех смыслах программиста запищал с переходом в ультразвук. Сигнал, которого Зингер не надеялся дождаться, был пойман и частично зафиксирован. Насколько это вообще возможно для сигналов такого рода. Макс в своей крошечной каюте заскулил громче и его мольбы были, наконец, услышаны. Дверь открылась, появился собачий бог. - Ах ты бедняжка.. маленький.. - причитала Даблам по-русски, присев на корточки. - Забыли про тебя, да? Забыли? Макс заколотил хвостом с нездоровым энтузиазмом. Поводок нашелся рядом, но выводить собак погулять на улицу на Энцеладе было сопряжено с некоторыми.. мм. сложностями. Поэтому, Ама повела пса в ближайший туалет, где ее ждало невероятное открытие. Пес был приучен пользоваться этой конструкцией, несмотря на очевидные анатомические несоответствия. Кто-то потратил много времени на дрессировку, сберегая собственные силы в будущем.

Ну, трейлер приятный в целом. Единственное, что прям вымораживает - броня из жатой кожи. Такой креативный креатив, что дальше некуда просто. Но размах, аднака. Бюджетик чувствуется)

- Нет проблем, - по-дурацки повторила мисс Райт, вдруг замечая, что пялится недвусмысленно долго. Покраснела и отвела глаза. - Я по-о-одожду здесь.. - Нет, спасибо, но я воздержусь от спиртного. Пойду позабочусь о бомбе и займусь делами. Буду на связи, если что. Как раз в тот момент, когда взгляд Брук должен был стать неприлично долгим, а кровь, бросившаяся к ее щекам, почти выдала смущение, или, быть может, стыд, даже злость, Гектор отвлекся. Лицо мистера Мерфи представляло собой нечто чрезвычайно любопытное в эти короткие секунды. Желание. Усилие воли. Злость. И... ещё злость. Их суровый технодоктор вовсе не хотел отказывать себе в такой малости, но, тем не менее, отказал. К чему лишать себя вполне невинного развлечения? Если только... - Да, конечно. - не стал спорить с бородачом мистер Ши, неосознанно поглаживая пальцами подбородок. Это было любопытно. Весьма. Выразительно шевельнув бровью, Гектор повернулся к мисс Райт. - Что ж, пойдем. - жестом пригласил следовать в жилой отсек. - В конце концов, я давно обещал тебе что-нибудь крепкое со льдом. Сама многозначительность, он развернулся и зашагал в жилой модуль, видимо, совершенно не рассчитывая на отказ. *** - Мисс Райзборо, - он даже отвечал, как тот самый ученик, прежде набрав в грудь побольше воздуха, чтобы на одном дыхании после отчеканить зазубренный урок. Вот только в этот раз никакой подготовки не было, как не было и шпаргалок, спрятанных в мНКИ. - Вы простите... что довел вас... до приступа... Честное слово, я не хотел! Я... я надеялся помочь... я не думал, что мои расспросы могут привести к таким последствиям. Тернер сбивчиво извинялся, а Андреа лежала неподвижно и дышала. Медленно. С усилием. - Знаешь, Тернер, - она снова назвала его по фамилии. - ты как-то очень странно распоряжаешься бременем ответственности. Вечно готовый взять на себя любое преступление. А если бы я тебе руку сломала, ты бы так же извинялся, как сейчас?.. Разговаривать из такой позиции с сидящим рядом человеком было не слишком удобно, но мисс Райзборо не обнаруживала никакого видимого дискомфорта. - Я нахожу довольно забавным то, как ты называешь меня. - она сморщила носик и почти передразнила. - Мисс Райзборо! Учитывая тот факт, что мы оба уже видели друг друга без штанов. Она усмехнулась, поднесла к губам кулачок, и кашлянула. - Тебе хоть понравилось? - в уголках рта спряталась шаловливая провокация.

- Мисс Райзборо, пожалуйста, позвольте мне позвать доктора Мерфи, - Тернер никак не мог уразуметь, почему Андреа так противиться, но пойти против ее приказа не решался. - Нельзя же просто оставить все вот так... Вчера вы тоже говорили, что плохо себя чувствуете... Вдруг приступ повторится? Андреа почти мечтательно улыбнулась в ответ на безапелляционное утверждение. - Приятно знать, что будет хоть кто-то, кто расстроится. - заметила она, очевидно, не разделяя не высказанное вслух "расстроятся все". На очередную просьбу отрицательно покачала головой. Она не собиралась менять своего решения. А мистеру Тернеру оставалось послушаться или... поступить по-своему. Так, как считал нужным и правильным он сам. А где-то там, в обесточенном служебном модуле в два с половиной голоса скулил, с переходом в волчий вой, Макс. Наверное, над Сатурном взошла очередная луна.

- Нельзя же оставить все так... Вы же...я же...,- голос сорвался до свистящего шёпота,- я думал, что вы умираете... Андреа закрыла глаза и издала то ли нервный смешок, то ли хрипло кашлянула. Ее держали за руку. Прямо как лежащую на смертном одре богатую тётушку. Очень почтительно. - Я живучая. - не открывая глаз, успокоила она Тернера. Но потом всё-таки взглянула на него из-под полуопущенных ресниц. - А ты бы расстроился, если бы я умерла?