julia37

- Ага.. А ты виртуоз, Гарольд.. – похвалила предприимчивого аватара, научившегося пудрить людям мозги, - Что ж, тогда мы будим надеяться, что за дверью нет и той опасности, о которой ты не подозреваешь. - Я тоже на это надеюсь, мэм. - вежливо ответил вежливый ИИ, видимо, собираясь убедиться лично. Потому что пропадать с радаров не спешил. -Брук, а ты не знаешь, криовулканам дают женские имена? На этот вопрос её здравый смысл отреагировал так. - У энцеладских гейзеров нет имен, мээм. - возвестил Гарольд. - Думаю, дело в том, что их функционал слишком ограничен, чтобы считать их хоть в чем-то похожими на живых существ. Кроме того, по сравнению с торнадо, они слишком предсказуемы. А женские имена, как правило, дают наиболее непредсказуемым явлениям.

Пытошная - Тебя на склоне этой горы нашли, что ли? - Да. Была. Она умерла, - сразу стал немногословным Майкл, мысленно кляня себя за излишнюю разговорчивость. Имя неведомого технодоктора немедленно отошло на второй план, хоть Майкл и мог возразить, что знает всех мало-мальски крупных специалистов в своей области, как и положено профессионалу, регулярно повышающему свою квалификацию. - Можешь поворачиваться. Даблам повернулась лицом, руки расслабленно повисли. Расплавленная шкура на сей раз дислоцировалась в области плеча, как раз рядом с ключицей. Она немного отвернула голову в сторону, чтобы не мешать, и принялась беззастенчиво наблюдать за "коновалом", мрачной колючкой, порой так напоминающей ее саму. Она даже не чувствовала, как игла входила в поврежденную кожу. Утратив свою структуру по краям ран, она больше не способна была поддерживать требуемую целостность организма. Таких вещей она не ощущала уже давно. Только монотонная, как от холода, боль камнем давила на кости. За то время, пока длилось молчание, можно было разобрать семь мешков фасоли. Или регулярным поливом заставить расцвести старый пень. - Не совсем. - ответила она, как непросто было догадаться, на самый первый вопрос. - Это было землетрясение в Гималаях. Догадаться было, в общем, не трудно. - Там есть такой городок, Лукла. Из него вылетают рейсы к подножию Эвереста. Взлетная полоса там очень короткая и обрывается сразу над пропастью. Вот эту Луклу раскрошило в чертовой матери. То ли сейсмологи облажались, то ли все так внезапно произошло... В общем, нашли меня под завалами почти сразу, а достали только через трое суток. Наверное, рассказывать такое, да даже вспоминать, было тяжело, но выражение лица строптивой безопасницы не особенно изменилось. Она просто рассказывала историю, которая случилась очень давно. Все с теми же чуть напряженно сложенными губами, с едва наметившейся морщинкой на переносице, она продолжала смотреть, как Мерфи штопает ее плечо. - Ребята-спасатели, добровольцы, оказались упорные. - уголки рта дрогнули. - Не сдались. Вытащили. То кошмарное фото с их счастливыми чумазыми рожами и с девочкой-маугли на руках потом в новостях показывали еще дня три. Навещали меня в больнице. Апельсины таскали. Кажется, это и впрямь была улыбка. - Мне было семь. Плюс-минус. Так сказали врачи. - Ама тихонько вздохнула. - Родителей так и не нашли. В списке взрослых погибших и пропавших без вести, из тех, кто был подходящего возраста, не было детей.. О моей пропаже так никто и не заявил. Может быть, они не регистрировались на рейс? Черт его знает. Снова повисла небольшая пауза. - Вот эти бородатые гении и придумали мне имя. Говорят, раз родителей нет, документов нет, и ничего не известно, значит они будут моими родителями. Жизнь подарили? Подарили. Факт. Значит сами дадут мне имя. Такое же суровое, как моя мордашка. Poludurki. - последнее было сказано с нежностью. - И добились своего. Хотели даже опеку оформить, но это у них не вышло. А имя осталось. - Смешная история, скажи?

Пыточная - Разве что самую малость, - признался Майкл, ставя еще один аккуратный стежок. - Реакция еще ни разу не менялась, так что вряд ли ты будешь исключением. Ника так вообще смеялась до слез. Сказав последнее, доктор Мёрфи помрачнел, но течение беседы оставляло мало место для рефлексии, нужно было отвечать дальше. - Я бы сказал, у тебя необычное имя. Хотя да, я бы не стал называть свою дочь в честь горной вершины. Любой. Ах, да. Ника. Как это она забыла? - Так ведь мне его дали не родители. - равнодушно подтвердила выкладки Мерфи горная вершина. Родной отец не стал бы так поступать со своим ребенком. - Но постольку, поскольку, тот день стал, считай, моим вторым днём рождения, а настоящего имени я все равно не помню... - кажется, ушивание дыры в спине подходило к концу, но оставалась и вторая, с которой придется развернуться лицом. - ..в общем, я решила, что не имею морального права менять его. Хоть оно и дурацкое. - Знаешь, вот такого мне еще никто не предлагал сделать. Собственно говоря, я и так представляю, как у тебя устроена кожа, но образец все-таки возьму. Поиграюсь с ген-принтером, когда будет время. И, должен отметить, над тобой работал очень опытный технодоктор. Таких на всей Земле можно по пальцам двух рук пересчитать. Как его звали, если не секрет? - Не думаю, что тебе что-то скажет его имя. - Даблам кривовато усмехнулась. - Он не известен зарубежом. К мысли о том, что Мерфи может напечатать ее двойника при большом упорстве Ама отнеслась спокойно. - Ника - это твоя жена? *** Соединительный модуль - Но, Гарольд, ты ведь и так это знаешь? Девушка взяла паузу, пристальней, даже с подозрением, всмотревшись в мерцающее изображение. - Ты только что сделал общий вывод, уловив суть вопроса и выдав мне тот ответ, который я бы хотела слышать. Очень по-человечески.. Зиг был прав на счет тебя? Можешь не отвечать на последний вопрос, но уточни одно: ты только полагаешь, что нам с мисс Уатт опасность не угрожает или уверен, руководствуясь показаниями своей обширной сенсорной сети? - Я стремлюсь к самосовершенствованию. - уклончиво пояснил свои вопросы Гарольд, заложив единственную видимую руку за спину. - Простите, мэм, я не могу гарантировать вашу безопасность. Каждую секунду существует вероятность один к десяти миллионам, что на "Аякс" упадет метеорит или иное космическое тело, достаточно большое, чтобы разгерметизировать обшивку. Может случиться серьезное льдотрясение или пробудится новый криовулкан непосредственно под нами. Вы знаете, что вероятность взрыва реактора атомной станции единица к ста миллиардам в год! И все же, иногда, они взрываются. Однако... Гарольд интеллигентно склонил голову и сделал небольшую драматическую паузу. - ...в соединительном модуле нет никакой опасности, о которой мне было бы известно. Если вы спрашивали об этом, конечно. *** Капитанская каюты Андреа расхохоталась. - Ты и правда не в силах предсказать, как твои слова могут понять обычные люди. Предложение походить голышом от человека вроде Зингера - это, конечно, выдающееся событие. - Гектор Ши. - Сказал он лишь одно имя и замолчал. - Я хорошо подумаю. На это Андреа ничего не ответила, лишь многозначительно шевельнула бровью и чуть скривила губы в улыбке "я же говорила!" - Да, разумеется! - В таком случае, лови. На почту упало сообщение, в котором было не так уж мало пунктов. И совершенно точно больше одного. Среди них были строчки, обозначающие категорическую нежелательность двусмысленных фраз, грубостей и ругательств, полный запрет неожиданных выпрыгиваний из шкафов или темных углов, но наибольший интерес представляло иное Райзборо порицала так же резкие или громкие звуки, неожиданные прикосновения и яркие цвета, куда как раз попадали те самые картинки на стенах каюты Скользящего.

*берет перо, обмакивает в навоз, устраивается поудобнее* Добралась я, наконец, до этого противоречивого художества, посмотрела весь) В общем-то, многое из того, что я хотела написать, тут уже говорили, но почему бы и не проехаться еще разок?) Сериал настолько плох, что я чуть не бросила его в самом начала, и настолько хорош, что я таки досмотрела и настрочила отзыв в три листа. А это кое о чем говорит. Мне осталось только оттопырить мизинчик, сейчас, минуточку.. и можно эстетствовать без зазрения совести. .

Капитанская каюта - Без необходимости, не рекомендую появляться в теплице, в одежде и снаряжении. Нейтрализатор кислоты есть, но его запасы ограничены. - То есть, вы рекомендуете, если вдруг потребуется, посещать теплицу без одежды? - с самым невинным, на какой была способна, видом, уточнила Андреа, просто не удержавшись. Впрочем, далее слушала молча. Но серьезность на ее лице постоянно пыталась переродиться во что-то напоминающее веселье. - Никакими данными и соображениями, я с восточными коллегами не делился. Но допускаю что часть, так или иначе уже просочилось. И просочится. Повлиять на это с учётом... "Иных мнений. " - Подумал он, но не сказал. - ...текущих условиях сложно. Я хочу предложить попробовать взломать их личные устройства при случае. Загрузить троян, что стёр бы все данные при отлёте, и заблокировал возможную передачу до этого момента. Возможно это потребует время, и существуют риски. В случае неудачи - вы скажите, что ничего не знали, я же сделаю вид что сделал это из личной неприязни, и неадекватных побуждений, причины найдутся. Я хотел, чтобы вы были в курсе. Мисс Райзборо встала, и прошлась по каюте туда и обратно, задумчиво касаясь кончиком пальца собственного подрободка. Наверное, ритм, который она выбивала, помогал ей думать. - О, мистер Зингер, сегодня вы получаете от меня персональную благодарность. Вы подняли мне настроение своей очаровательной мстительностью. - она мило улыбнулась. - Выходит, я была права в тот раз? Маленький вредоносный код. Определенно, у Зингера были свои резоны так стараться на благо Родины. - Кто-то из них перебежал тебе дорожку? Не важно. Как ты и сказал, я ничего не знаю об этом, но.. Присев на край дивана снова и протарабанив пальчиками по краю стола очередной бравурный марш, она продолжила. - ..если бы знала, я бы сказала, что стоит хорошо подумать над моментом. Что если вторжение засекут слишком рано? У них будет время все исправить. Райзборо взяла небольшую паузу. - Кстати говоря, я составила список. - заявила она, молниеносно меняя тему. - Хочешь почитать? *** Соединительный модуль - Гарольд, будь добр, дай общую сводку по состоянию соединительного модуля: атмосфера, температура, наличие органики и всё такое. - Что значит "все такое", мэм? - поинтересовался голос Гарольда. Его мерцающая полутушка отобразилась как раз перед переборкой, закрывающей модуль. Почему-то срезанная наискось. - Значит, я должен сказать вам что-то, что вас удивит? - догадливый ИИ продолжил. - Состояние атмосферы в норме, органики мои датчики не регистрируют. Полагаю, вы и ваша спутница не должны пострадать. *** - Глубоко засел, зараза, - отреагировал на это "Ай!" доктор, впрочем, извиняющимся его голос не звучал. Просто пояснение. - А второе имя я тебе скажу не раньше, чем закончу работу с твоей спиной. Ты же так смеяться будешь, что придется все заново начинать. И добавил после паузы, в который раз меняя инструмент на чистый. - А кожу твою мы можем и напечатать. Ген-принтер такое позволяет. Правда насчет добавок я не уверен, это уже надо мне самому смотреть. - Ты это нарочно? - поинтересовалась Даблам, не поднимая головы, и терпеливо снося все последующие манипуляции. - Нарочно подогреваешь любопытство? Во всяком случае, это было похоже на подначивание. Впрочем, это ведь типично больничная тактика. Сколько раз она сталкивалась с этим. Они будут болтать о чем угодно, будут пытаться заставить тебя вспоминать глупые анекдоты, будут провоцировать странными вопросами. Все что угодно, чтобы отвлечь, раз уж так не повезло и пациента нельзя упокоить наркозом. - А мое имя, наверное, кажется тебе дурацким. И это был не вопрос. - Правильно. Глупее ничего придумать было нельзя. Она хмыкнула, и тут же закусила губу, потому что смех тянул за собой боль. И мешал шить. - Можешь отрезать себе кусочек. - как и Райзборо, эта дама виртуозно умела менять тему. - Кожи, я имею ввиду. Тебе же интересно, наверное, как она там устроена? И там наверняка висят какие-нибудь ошметки. Так что бери, не стесняйся.

Ко времени обеда мисс Райзборо пришла в себя настолько, что даже сама открыла перед гостем дверь, хоть это и требовало лишь простого нажатия кнопки. - Добрый день. - похоже, последний их разговор произвел на стервозную особу умиротворяющий эффект, она встретила Зингера вежливой улыбкой. Развернулась, устроилась на диване, и испытующе взглянула на программиста. - Что там у вас за идеи? Выкладывайте.

/«Гек, я и Изабелла идем вскрывать соединительный модуль. Если там окажется, цитата: «Цербер», мы покричим :)» Спустя некоторое время обозначился ответ. / "На твоём месте я бы опасался скорее мисс Уатт. Ни один цербер с нею не сравнится. Будь осторожнее." *** Пыточная Ради разнообразия, мисс Даблам даже не стала отвергать минимальную физическую поддержку по пути. Технодок повернулся спиной и тем самым предоставил отличный обзор. Изучать людей удобнее всего, когда они на тебя не смотрят, верно? Сквозь прорехи проглядывала бледная, давно не знавшая солнца, кожа. Глаз зацепился за след прошлого под лопаткой, проследовал по наиболее лёгкому пути и в финале взметнулся к потолку. Как ни прискорбно было это признать, но смотреть на Мерфи со спины было ничего так. Вполне.. приятно. - Ты права, паршиво выглядит, - констатировал Майкл осмотренное и потянулся за пинцетом. Работы им предстояло много. - Но ничего такого, что нельзя было бы вылечить. Разве что заменить пораженные участки кожи я не смогу. Если, конечно, здесь нет запасов искусственной кожи такого же качества где-нибудь. Тогда можно было провести операцию по ее трансплантации. А пока не забывай, что ты теперь уязвимее обычного в некоторых местах. В комнатушке царило умиротворение. Хотя было и немного больно, когда Мерфи ковырялся пинцетом где-то возле позвоночника. Даже если и не немного. Наверное, это был откат после стресса. Гек что-то такое говорил про адреналин и все такое. Даблам села на краю кровати, вполоборота, подставив спину, а рукой, той, которой не так больно было шевелить, упёрлась в стену. Голова свесилась вниз, обнажая шею, где выпирал бугорком позвонок, что на перекрестье с линией плеч. На ее коже шрамов не имелось. Напротив. Она выглядела даже моложе, чем должна была. Мягкая, бархатистая. Побочный эффект, который иногда бесил хозяйку протеза. - Такой кожи тут точно нет. Потому что это моя собственная с кучей добавок. Зарастёт, я думаю. Ай! Вздрогнула, когда пинцет пришлось запустить особенно глубоко. Повисла небольшая пауза, во время которой железно громыхали в подносе использованные инструменты, когда к ним присоединялся очередной испачканный кровью сосед. - Ты обещал мне свое второе имя. - эта мысль пришла в голову внезапно и тут же слетела с языка.

- Удача. Где заберёт, а где возьмёт, хорошо что обошлось. - Прокомментировал он всё же с облегчением и взял протянутый баллон. Примерил на вес сколько там ещё осталось спрея. И его он тут же отнёс Тернеру. Даблам всё-таки подняла голову и недоверчиво шевельнула бровью. Несмотря на то, что смысл фразу ускользал от затуманенного болью рассудка, было похоже, что это, неожиданно, жест поддержки. Или вроде того. - Никто не умер. - подтвердила она. То есть, действительно, можно было считать, что все закончилось относительно хорошо. Гарольд не отзывался. Вероятно, погрузился в пучину стыда за свою оплошность. Или очередную пучину ошибок. - Ну тогда пойдем, как раз сейчас я совершенно свободен, - хмыкнул Майкл и уже серьезнее добавил. - Ты как? Если по правде? В той же ломаной манере Даблам поднялась на ноги и поковыляла к выходу. - Так паршиво не было давно. - расщедрилась она на комментарий. На спине, ближе к плечу, красовался шмоток желтоватой пены с кровавыми прожилками и вплавленные прямо в кожу, в то, что от нее осталось, лоскуты синего костюма. - Давай. Волоки меня в свою пытошную.

Даблам двигалась ломаными движениями, словно разваливающийся на части Франкенштейн, и вяло ругалась. - Да уж, мать твою, хорошо... - простонала она, позволив себе ради разнообразия жалобный тон, - prosto super, я бы сказала! Хромая на все конечности, включая руки, которыми опиралась о стену, безопасница выбралась из теплицы. Села верхом на первый подвернувшийся стул, предварительно стряхнув с него пару дохлых мышек. - О-о-о... - простонала она то ли от счастья, что нашла точку опоры, то ли страдая от каждого движения. И то, чего не сделал тактичный Тернер, вместо него совершил Гарольд. - Вам очень больно, мэм. - заметил он, забыл про вопросительную интонацию в конце предложения. Или не забыв. Ама подняла глаза в лёгком потрясении. - Да, буратина ты деревянная, да! - воскликнула она и тут же скривилась, потому что даже речь заставляла пострадавшие мышцы сокращаться. - Мне больно. Разумеется! - Простите, мэм. - покорно повинился Гарольд. - Мое восприятие эмоций несовершенно. - Да забей. - она прикрыла глаза, кинувшись носом в сложенные на спинке стула руки. - Ама, когда тебя записать ко мне на прием? Она не подняла головы, голос прозвучал глухо. - Можешь принять меня без очереди, шутник. Po blaty. Гарольд повернулся к Зингеру и Тернеру. - Очень мало данных. - с прискорбием сообщил он. - Это побочный результат одного из опытов по созданию подходящей среды для выращивания клеток. В этой лаборатории старшим был Грин. Он мог уничтожить все материалы. Не уважал правила. У него были конфликты с... Аватара передёрнуло, и изображение расплылось. Очередная ошибка, вероятно.

Понимание этого факта и действия Даблам радости доктору не добавили, он зарычал одновременно от боли и от ярости. - Ты что творишь?! Совсем с ума сошла от боли?! - Если не рассчитать дозировку, может начать разъедать плоть. - Предупредил он, пока она собиралась дыханием для эксперимента. Это был её выбор, её риск, и похоже он уважал его, по своему. Как умел. И теперь наблюдал за реакцией уже на живой и синтетической плоти. /"Гарольд. Нужна информация по стеножорам." - Я попробую найти в чем их переносили. Или чем их можно заморозить. Еще где-то секунду длилось напряженное ожидание, а потом Ама открылась глаза. Следующим ее действием стало вот что: она намертво вцепилась в запястье Мерфи, и решительно залила все той же желтоватой пеной пострадавшую ладонь. - Эта штука помогает. Не благодари. Выпустила руку и позволила себе осторожно выдохнуть. Зрачки все еще были расширены, губы были все еще белого, или даже скорее голубоватого цвета, боль не ушла, но хуже больше не становилось. А что это, как не прогресс? Скатывание в пропасть остановилось. Выпустив мужскую руку, она тщательно залила пеной подошву своего башмака и пол теплицы, там, где еще пузырились остатки раздавленной гусеницы. С омерзением взглянув на тучных тварей, восседающих на предплечье Майкла, она осторожно отступила на шаг. - Спасибо. Вернула баллончик Зингеру, покосилась на проклятые кувшинчики. - А теперь дайте мне отсюда осторожненько выйти.. Чтобы она еще раз подошла к чему-то зеленому и потенциально живому! Хоть раз в жизни! Гарольд принял запрос, но покамест молчал. Его аватар увлеченно разглядывал одну из двухголовых мышей.

- Несу. Доктор Мерфи, средство может быть токсично, даёте добро? - Спросил он по аккуратно продвигаясь, чтобы испытать средство все же сначало на полу. Оба, и технодок, и программер, были такие спокойные, что хотелось их переубивать к чертовой матери. То есть, конечно, это было очень правильно с их стороны и все такое, но глаза уже начинала застилать багровая пелена. Масла в огонь подливал Зингер, стремящийся то ли проучить их всех за давешний эпизод с проводами до каюты, и демонстрируя, как надо себя вести и как полезно спрашивать разрешения, то ли просто хотел обезопасить свою задницу от возможных претензий в будущем. "Бумагу на подпись ему ещё дай!" - хотелось заорать ей, но вместо этого главная пострадавшая извернулась, и выхватила, или даже вырвала, баллончик из паучьих ручек. Ей надо было что-то сделать. Хотя бы попытаться прекратить этот кошмар. Поэтому, потратив долю секунды на сбор всей доступной ей решительности в кулак, Ама вдохнула, зажмурилась, задержала дыхание и заведя баллон за спину, нажала спуск. Желтоватая пена с неприятным химических запахом заполнила собой выжженную кислотой полость в области лопатки. Не отходя от кассы, и не открывая глаз, тоже самое она сделала со своим плечом. Кто-то должен был рискнуть.

- Аккуратно отходи, они тебе разъедят все нахрен! Прикройся листьями! - Нет! - заорал Тернер, услышав распоряжения доктора. - Стойте! Не двигайтесь! Они сыпятся из тех плодов, если их потревожить! - Я уже поняла! - свирепо огрызнулась Даблам. Они разъедали прямо сейчас. Гораздо хуже, чем просто нахрен. Противоречивые указания приводили в бешенство, в основном потому, что мисс Даблам сейчас неожиданно попала в сюжет зубастого анекдота, где рядового Сидорова культурно укоряли в том, что он не замечает, как его товарищу зашиворот капает расплавленное олово. Однако, несмотря на отчетливое ощущение расплавленного металла на загривке, Ама страшно скрипнула зубами и замерла. Тернер был чертовски прав насчет этого: она и сама заметила болтающийся неподалеку растительный кувшинчик с треснутым боком, из которого на них, по всей видимости, и высыпалась эта казнь египетская. Сколько из них носят в себе такие же сюрпризы? Сколько из них от прикосновения треснут? Кувшинчиков было много. Больше десятка. Она мелко подрагивала от расползающейся, кажется, сразу по всей нервной сети, боли. Даже глазами двигать было тяжело, но она все-таки оторвалась от созерцания растительности. - Твою мать. - проговорила она, глядя на Майкла волчьими глазами и сдабривая свою нежную просьбу половинчатыми ругательствами, которые приходилось достраивать в уме. Язык плохо слушался. - Ты же док. Ну так сделай уже что-нибудь! Вторая студенистая тварь сидела у нее на плече и Мерфи мог отлично видеть, как под расплавленным спецкостюмом точно так же плавится синтетическая плоть. Медленно, очень медленно углубляясь в толщу тканей. Гусеничка - радость садиста. Органика, причудливо замешанная на искусственных волокнах, ее тело, как-будто, тлело, растворяясь избирательно на микроскопическом уровне. К счастью, что одна гусеница не могла выплюнуть сразу большой объем чудесного вещества, так что разъеденные пятна по определению не были большими, примерно с ладонь. Но вряд ли это могло бы сейчас утешить Даблам, которая смотрела и никак не могла понять, почему стекло шлема скафандра провисло и растаяло, как стекло в жерле вулкана, а бородатая физиономия Мерфи, хотя и выглядела непривычно взволнованной, в целом не утратила своих контуров под действием внешней угрозы. Третья гусеница, которой посчастливилось спикировать на безопасницу, оказалась задумчивой и почему-то не спешила исполнять приговор в исполнение, удобно устроившись на сгибе локтя. - Гарольд, где средства защиты для персонала лаборатории? - Спросил он оглядываясь, ведь в самом деле, не ходили же тут учёные голышом! Для верности попробовал отсканировать столь разрушительную жидкость. "Кислота" - последовал лаконичный, и ожидаемый ответ. "Чем тут заправлены огнетушители" - Подумал он, ведь если химические, они заправляются и щелочью, что можно использовать для гашения кислоты. Стекло тут тоже должно быть в избытке. И всё пока он думал, над школьными знаниями химии, предусмотрительно отогнав погрузчиков подальше, послышались более экстравагантные решения. - Вот ведь... Аватар Гарольда телепортировался из теплички обратно в лабораторию и с поспешностью закрутил головой. - Состав неизвестен.. Система пожаротушения.. - мысли, разумеется, не все были озвучены, только часть, и как раз в этот момент незаконный перехватчик Зингера буквально захлебнулся теми самыми вау-сигнатурами, которые ему было приказано отслеживать. Всплеск длился секунды три и иссяк так же внезапно, как и возник. - Сложно прогнозировать. Персонал выборочно соблюдал правила. - вздохнул он и ткнул пальцем в почти незаметную во всеобщем хаосе дверцу - Здесь. - и прибавил уже не так уверенно. - Я думаю. В шкафчике нашлись стерильные перчатки, респираторы, несколько противогазов, а так же ряд пластиковых бутылочек, баночек и тому подобной непонятной дребедени. На одном из них можно было под слоем пыли разобрать надпись, нацарапанную от руки: "Стеножор-эксп.... ней..." и воодушевляющий знак вопроса на баллончике - спрее.

Бытовой модуль - Ка-а-акое ваше дело? - ладони сжались в кулачки, впиваясь ногтями в кожу, - По-о-очему вы такая злая, бе-е-ессердечная.. Определение не вышло полным, Брук запнулась. Даже сейчас она не смогла напрямую оскорбить Андреа, пускай продолжение вертелось на языке. Но, вероятно, мисс Райзборо и так всё поняла. Предупреждение, будь оно хоть на толику правдивым, оказалось даже не принятым к рассмотрению. - У-у-убирайтесь.. и де-е-ержитесь от меня.. от нас.. по-о-одальше.. Продолжение и впрямь просилось на язык, догадаться было нетрудно. Но на этот раз, как ни странно, Райзборо и бровью не повела на грубость. Она лишь дернула краешком рта, глядя на вспышку гнева Брук, как на нечто весьма ожидаемое и лишь подтверждающее ее прежние слова. Разрушительность уже являла себя. Пусть и не во всей красе. - Девочка ты еще. - глухо отозвалась она, развернулась и ушла, как ее и просили.

Лаборатория №1 Недовольно что-то ворча, доктор Мёрфи оттолкнул ближайший стебель и нахмурился, изучая стык потолка и стены. Размещенные там через равные промежутки устройства были ему знакомы и, таким образом, становилось понятным и назначение самой оранжереи, правда, оставалось неясным, основное или вспомогательное. - Оранжерея производит дополнительный кислород для станции, я вижу тут установленные газоуловители, - сообщил он по общей связи сразу всем. - Надеюсь без них мы не начнём задыхаться. Гарольд, не подскажешь, прогноз падения производительности СЖО при отключении этого модуля? - Тернер, если нужна помощь, говорите. Я может быть не совсем понимаю что тут может быть важного. - Есть кое-что. Тут чья-то накладка*. Дайте пару минут, скину отчет. Ама вошла внутрь с ножом в руке, но побродив несколько минут промеж столов с мышиными трупами, убрала оружие обратно в чехол. Не похоже, чтобы оно было ей необходимо сейчас. - Да, мэм. - покладисто отозвался ей Гарольд и вскоре вентиляция загудела сильнее, чем прежде. Стало легче дышать. А может быть, она уже просто принюхалась? - Хотите посмотреть? - предложил он неожиданно мисс Даблам и тон, доброжелательно-угождающий, будто бы ей предлагали как минимум увидеть что-то волшебное, не мог оставлять сомнений в благожелательности этого глупого предложения. Альфи, кажется и сам сообразил, что сморозил глупость, покраснел - женщина могла это отчетливо увидеть даже сквозь защитное стекло шлема. - А впрочем, нет... не стоит, - тут же быстро поправился горе-ученый. Мисс Даблам, к слову, могла бы и посмотреть. Ее мертвые, равно как и живые, мыши вовсе не смущали. Даже если у них имелись лишние головы или лапки. Она обернулась, поймав на лице Тернера очень милую полуулыбку. Он выглядел почти счастливым человеком здесь, среди горы дохлых крыс. Ну не странно? А впрочем, мало ли кому что нужно для счастья. О вкусах не спорят. Никогда. - Как скажешь, Альф. - не менее доброжелательно отозвалась Даблам, похоже, на этот раз она все поняла правильно. - Странно... у листьев утерян тургор.. То есть гидростатическое давление в клетках растений. Видите? У пассифлоры на кончиках листовой пластины должны выделяться капельки влаги. Это показатель хорошего тургора... Странно. ИИ диагностирует высокую влажность в помещении высокая влажность, значит дело не в.... Он попытался дотронуться до головы, будто бы понуждая нейропротез в ней работать побыстрее. - Думаю, это какая-то проблема с корнями. Почему то влага не доходит из корней до листьев. Голограмма Гарольда вознилка прямо в чаще лиан и венериных мухоловок, не тревожа, впрочем, ни листочка своим виртуальным присутствием. - Возможно, что-то не так с составом почвы. - с искренним участием предположил ИИ. - Если погибли корневые волоски, всасывание влаги нарушено. Она вновь оглядела все помещение, от пола до потолка. Ухо уловило странное шуршание где-то на грани слышимости, и, обеспокоившись, безопасница направилась туда, откуда оно, как ей показалось, исходило. Пропустив Тернера обратно в лабораторный отсек, заниматься ген-принтером, раздвинула пластиковую штору и вскоре оказалась практически носом в спину Майклу, заключенному в скафандр модели "Филин". - Что видишь? - поинтересовалась она из-за плеча. Где-то чуть позади приглушенный голос Гарольда вещал, отвечая чуть запоздало на вопрос Зингера: - Полная изоляция этого модуля снизит выработку кислорода на двадцать пять процентов. Не катастрофично, но в условиях враждебной среди спутника Сатурна эти двадцать пять процентов могли очень пригодиться. Даблам рефлекторно пригнула голову, не желая, чтобы конденсат с листьев капал ей за шиворот, но слишком массивный ее предшественник уже привел листву в движение. Что-то маленькое шлепнулось ей между лопаток, послышалось шипение, а ноздри защекотал запах жженой шерсти. Перед носом пролетело что-то мерзкое и пестрое, шлепаясь с тем же сочным звуком на скафандр впереди идущего технодока. Даблам вскрикнула, но не от страха, она не боялась ни мышей, ни гусениц, ни прочих мелких тварей, которые обычно вызывали стресс у прекрасной половины человечества, травмируя тонкую душевную организацию. Ей было.. больно. Она судорожно зашарила по спине. Найдя что-то отвратительно податливое, швырнула на пол, и не глядя раздавила пяткой. Кислотного цвета брызги на подошве ботинка, на металлическом полу как бы втягивались внутрь материала, на который попадали, размягчая его структуру и, в конце концов уничтожая ее. Еще несколько штук свалились сверху с мягким стуком. На этом месте мистер Тернер, да и все остальные тоже, имели счастье заслушать еще один выдающийся образчик нецензурной лексики в исполнении экспрессивной мисс Даблам.

Бытовой модуль - Пока нет, - наконец, ответила астромех. В эту секунду внутри хорошенькой головки занималось новое сражение: отговориться парой фраз или все-таки выяснить, что не так с самочувствием начальницы? - Мисс Райзборо, вы садитесь, - развернувшись вполоборота, девушка указала коллеге на стул, не испытывая ни волнения перед женщиной, ни желания лебезить. - Боюсь вас опять уязвить своей прямолинейностью, но, если вам просто нужна компания, то я вообще-то иногда умею молчать. Можете этим воспользоваться, пока я тут капаюсь в железе. Пока. Вдохновляюще. Андреа не стала садиться на предложенное место, но намек на собственное безделье несомненно запомнила. На будущее. Злопамятная женщина. - Что ж, тогда будем говорить прямо. - голосом, не предвещающий ничего хорошего, отозвалась Райзборо. - Я пришла дать вам совет, хоть вы об этом и не просили. Вы совершаете ошибку, связываясь с этим человеком, мисс Райт. Похоже, один свидетель давешнего поцелуя всё-таки имелся. - Не возмущайтесь, не нужно. Разумеется, это ваше дело. Просто прислушайтесь к голосу разума, а не к... кхм, другим голосам. Вы открываете ящик Пандоры. - она взяла паузу, взглянув усталыми глазами на Брук. - Последствия могут быть.. разрушительными.

"Мисс Райзборо. Я, мистер Тернер и мистер Мёрфи собираемся вскрыть лабораторию один. Согласно оценке Гарольда, это сопровождено с риском. Мистер Мёрфи рекомендовал задействовать всех. Но я рекомендую воздержаться от присутствия мисс Даблам и мистера Ши на объектах научной разработки, в целях сохранения конфиденциальности, в связи с чем я хотел бы обсудить один вопрос касательно этого, когда вам будет удобно. " Ответ на письмо пришел значительно позже и содержал в себе лишь несколько слов. "Вы уже второй раз присылаете мне такое уведомление и не являетесь на встречу. Оставьте переписку и просто приходите. Достаточно постучать перед тем, как войти." Брук выждала лишнюю секунду, но все же спросила робко: - Андреа, вы не за-а-аболели? Выглядите словно вас по-о-огрузчиком переехало.. про-о-остите.. Неизвестно, что хуже – слышать такое от мужчины или от другой женщины? Брук нервно хмыкнула и огляделась по сторонам, как Гектор пару минут назад. Сейчас, как никогда, присутствие электронщицы не оказалось бы лишним. Брови на лице Райзборо приподнялись, когда следом за не самой комплиментарной фразой на лице Брук появилось нечто, похожее на усмешку. Черты лица ее тут же неприятно заострились. - Грубить старшим у вас в привычке или в вашей хорошенькой головке что-то перемкнуло только сегодня? - зло поинтересовалась Райзборо, стиснув зубы. - Сделайте одолжение, научитесь высказывать свои мысли в менее хамской форме! Вспышка иссякла и уже более спокойно Андреа поинтересовалась. - Ну и что стиральная машина? Работает? *** - А я разве возражаю? - ответил вопросом на вопрос Майкл, еще больше помрачнев. - Выбор твой. Ответом бородатому филину стало движение бровью и неопределенное "хм", которое при должной усидчивости изучения замысловатого международного языка, доступного обычно только женщинам, расшифровывалось, как "не возражаешь, это еще мягко сказано." Тем и ограничились. - Н-нет, - покачал головой Альфи. И застенчиво прибавил: - Но спасибо. Жвачка портила зубы. И плохо влияла на ЖКТ. Тратить деньги на замену этих элементов организма было нецелесообразно. Так во всяком случае объясняли Альфи. Рыба - полезно, но не вкусно. Жевачка -вкусно, но не полезно. Разумные люди едят полезную пищу и не курят, между прочим Между прочим, мисс Даблам делала много всяких вещей, которые Мойра Тернер, будь они знакомы, решительно не одобрила бы. Взять хоть выбивание дверей в порыве гнева. Или отказ от униформы. Может быть, именно это и было в ней самой симпатичной чертой? - Как знаешь. - мисс пожала плечами, исподлобья зыркнула на Гарольда, раздающего смутные указания, и вздохнула, в ожидании встречи с желтым уровнем угрозы для посетителей. - Гарольд, источник угрозы установлен? - немедленно уцепился за возможность сменить тему обсуждения Майкл. - Зингер, если нужна будет помощь с электроникой двери, говорите. - Органика. - отозвался Гарольд. - Приборы видеофиксации требуют техобслуживания, поэтому не могу сказать точно. Размеры лабораторных животных были в пределах десяти дюймов, насколько мне известно. - Много времени не займет. Уровень угрозы жёлтый для посетителей. Значит нам не понравится что мы там увидим. Он рассудил так прислоняя руку с интерфейсом к считывателю. Времени и впрямь заняло совсем немного. Через несколько минут дверь мигнула зеленым и, подчинившись, отъехала в сторону. В лица исследователей пахнуло теплом и влагой, насыщенными ароматами морга, внезапно лишенного электроэнергии. - Где-то мышка сдохла. - прокомменировала Даблам, делая шаг, чтобы войти первой, и кашлянула, прикрыв нос предплечьем. Раз уж она единственный силовик и все такое прочее. О вкусах, конечно, не спорят, но покамест никакой смертельной и не очень угрозы, помимо омерзительной вони, конечно, заметно не было. Лабораторный модуль №1, как и служебный, был разделен на два приблизительно равных отсека. Собственно лабораторный, состоящий из столов с микроскопами, специфическим оборудованием, назначение которого еще предстояло выяснить, и клеток с дохлыми мышами, оставшимися без попечения своих мучителей. В этой половине освещение было тусклое. Пожалуй, это место могло бы порадовать своей родной и знакомой, за исключением вида и запаха дохлых мышей, обстановкой мистера Тернера. Второй отсек отгораживала пластиковая полупрозрачная занавесь, потолок там сиял тысячей свечей. С той стороны к пластику, сплошь покрытому крупным конденсатом, прижимались разнообразной формы листья, как если бы кто-то решил устроить тут зимний сад или оранжерею. - Боже.. - прогундосила Ама, зажав нос пальцами и оглядываясь посреди кладбища домашних животных. - Гарольд, вруби вентиляцию на максимум, невозможно же абсолютно..

- Эли-э-зер, рад что ты в порядке,- поприветствовал он вернувшегося в их ряды программиста, старательно выговаривая каждый слог имени. Приветливо улыбнулся мисс Даблам. Вряд ли Зингер мог быть в порядке, учитывая исходные данные, но по крайней мере, он больше не орал дурным голосом, уже хорошо. Тернер тоже был немного странноват, но его она рада была видеть. Мисс Даблам заговорщически подмигнула в ответ. - Жвачку хочешь? - Гарольд. Состояние блока лаборатории? Какова оценка возможных угроз? Костюм был. Хотя, пожалуй, будь он телесного цвета, можно было бы начать сомневаться в этом нехитром факте, особенно, если смотреть издалека. Тем не менее, доктор Мёрфи никак не прокомментировал внешний вид Даблам, хотя брови его и сделали поползновение приподняться, отображая легкое удивление. Мисс Даблам так старалась не реагировать на явление народу Зингера никак, что поневоле пришлось искать для взгляда другую точку опоры. Архимед на этот раз подвел, потому что подвернувшаяся по случаю бородатая физиономия таила в себе метафорические зыбучие пески, их которых потом хрен выберешься. Технодок пялился на нее. Правда, совсем недолго, потому что немедленно запретил самому себе это безобразие, но тем не менее. Он - пялился. Безопасница так и не смогла решить, чего ей хочется больше, подвергнуть его публичному позору, дав понять, что заметила и мгновенно раскрыла его шовинистические свинские мысли, или сохранить этот маленький секрет для себя. Пока что. Приятно же. Совсем чуть-чуть, но ведь приятно. Противоречия, ворочающиеся в груди, приводили в раздраженное состояние, поэтому, поймав стремительно опустившийся, а потом метнувшийся в сторону взгляд, она сердито спросила: - Что? Сам же сказал "экипировка". Победила тайна. Гарольд явился из ниоткуда, мерцая постепенно из крошечных световых точек выстраиваемой голограммой. - Посещение не рекомендуется, сэр. - повторил он свое прежнее предупреждение. - Уровень угрозы для посетителей - желтый. Лаборатория герметична, состав газовой смеси - стандартный, влажность девяносто семь процентов. Что ж, по крайней мере, не красный. Если, конечно, невероятный Гарольд не ошибся в оценках, что вполне могло быть, учитывая дефективные ядра и прочие неучтенные факторы.

По итогу недолгих размышлений Майкл отправил следующее сообщение Даблам и Тернеру: "Через пятнадцать минут Зингер собирается вскрывать лабораторию №1. Жду вас у двери в экипировке". Сам доктор отправился надевать на себя скафандр, сочтя, что защиту он предоставляет лучше, чем "Пингвин". Бессменная медицинская сестра при технодокторе Мерфи явилась, о чудо!, в спецкостюме "Пингвин", правда, этот спецкостюм явно не был серийным, и внешний вид его отчасти тоже объяснял, почему Даблам редко его носила. Впрочем, тяжелые башмаки никуда не делись, а чехол с ножом на бедре теперь бросался в глаза, не имея возможности скрыться в складках широких штанов. Мистер Мерфи мог быть доволен, к нему прислушались. Хотя бы формально "экипировка" была надета. Безопасница взглянула на Майкла хмуро, но больше по привычке, нежели потому, что сам вид его ее расстраивал, и подперев собою стенку, принялась молча ждать остальных. *** - Vot prohvost! – озвучив своё итоговое мнение в лучших традициях гималайской вершины, Брук рассмеялась и опрокинулась на стол, расправляя руки, как самый счастливый на свете снежный ангел. На некоторое время в девичий душе поселились мир и покой. Прохвост временно испарился в неизвестном направлении, а душевный мир и покой вскоре был беспардонно нарушен. - Отдыхаете, мисс Райт? - поинтересовался привычно начальственный голос мисс Райзборо, взвешивающей глазами все, что она видит: бытовой модуль, технику, столы, а заодно и саму девушку. - Что у нас дальше по плану?

- Да, - все еще вздрагивая от смеха, мотнул он головой на щедрое предложение. Может быть. Пожалуй. Почему бы и нет. - Спасибо. - Не за что. - оценила свой вклад Даблам, приятельски хлопнув Альфи по плечи, и возвращаясь к ящику. - Но если надо будет повторить, зови, не стесняйся.

- Нельзя..., - повторил он за своими мыслями и рубанул рукой воздух не хуже, чем это сделала бы сама учительница, сопроводив жест не очень громкой, но совершенно точно непереводимой игрой слов. Рафинированный мистер Тернер вдруг взял и выругался, как... ну, в общем, как человек, отрицающий любые общественные нормы. Ама закрыла рот ладошкой и захихикала, словно девчонка. А потом, не сдержавшись, затряслась и заливисто захохотала, как абсолютно счастливый человек. - Вот теперь все как надо. - отсмеявшись, заявила она, положив Тернеру вытянутую руку на плечо, в покровительственном жесте. - И правильно. К черту все запреты. Пусть идут в задницу! - она даже погрузила кулаком кому-то в потолок. - Ты освоил мое кунг-фу. Пользуйся на здоровье. *** - Мисс Райзборо, есть новости. Зингер очнулся, зрение к нему вернулось, чувствует себя относительно нормально. И уже горит желанием вскрыть лабораторию №1, хотя Гарольд предупредил, что это может быть небезопасно. Я бы рекомендовал участие в вскрытии мисс Даблам и Тернера, но если вы считаете иначе... - Мерфи? - как-будто она его не узнала. - Д-да, конечно. Я вполне доверяю вашему выбору. Райзборо обрела не свойственную ей прежде покладистость. - Решите этот вопрос самостоятельно, Мерфи, хорошо? Спасибо.

Смущенно улыбаясь, Тернер неуверенно повторял за наставницей. Рука его послушно поднялась вверх, но какая-то слишком мягкая, расслабленная, будто микробиолог отгонял назойливую мошку. Да так там и застряла. Ее хозяин чутко прислушался к автопереводчику, но последний выдал лишь сакраментальное "Данное выражение не найдено в базе словаря". - А... а что это значит? - повернув лицу к мисс Даблам, уточнил Альфи. - Не могу перевести... Даблам, прищурив один глаз, проследила за тем, как юный падаван проделывает упражнение и подбодрила его. - Отлично, Альф. Ты молодец! Только знаешь.. - она неосознанно сделала почти что театральный жест руками и с одухотворенным лицом произнесла. - ..побольше экспрессии. Чуть-чуть. И будет идеально. Вопрос загнал хулиганку в тупик на несколько секунд. Она приоткрыла рот, но закрыла его не найдясь, что сказать. - Ну как тебе сказать?.. Значит, что тебя эта проблема ни капельки не волнует. Что.. в гробу ты ее видал. Вертел на.. кхм.. На чем именно надо вертеть проблему, мисс Даблам уточнять не стала. - В общем, это такая непереводимая игра слов. Забей.

Грузовой модуль - Вы...высадили дверь? - сдавленно и невпопад ответил микробиолог. Кажется, променянное на сон происшествие добавилось в его личную чашу потрясений. - Нет, я... Мисс Даблам посмотрела на микробиолога выразительно. - Иногда мне просто до смерти хочется что-нибудь сломать. - поделилась она спустя секунду, вероятно, отнюдь не добавляя спокойствия и без того волнующемуся по поводу и без Тернеру. - Лучше пусть это будет железо, чем кости. Согласен? При этом она не выглядела особенно смущенной или виноватой. Ну подумаешь! Ведь все люди иногда высаживают двери с одного удара. Что в этом такого? - Да, конечно, - согласился он. Отказываться было бы невежливо. А ещё...мисс Даблам предлагала нечто - какое слово подошло бы лучше в его случае? Несусветное? Запретное? Любопытное в природе своей непокорности? Будто некая шалость, бунт, которого страшишься, но любопытство толкает заглянуть в щелку любезно приоткрытой двери. Собеседник заинтересовался, Ама встала с ящика, подошла немного ближе. - Значит, случился косяк. Все бегают, орут, ругаются.. Не надо на них смотреть. Встань прямо. - безопасница выпрямилась с достоинством, являя собой безмятежное око бури. - Поднимаешь вот так руку. Давай, давай, поднимай, ага. И повторяй за мной. Она задрала руку сама, так, словно собиралась что-то швырнуть. А потом резко опустила ее вниз, швыряя вниз метафорическую неприятность и разбивая ее вдребезги. И одновременно с движением произнесла по-русски сакраментальную фразу, общий смысл которой можно было свести к безобидному "произошедшее не волнует меня нисколько" или, например "ну что же теперь поделаешь, если произошла такая неприятность? Ничего не поделаешь". Только в до предела короткой и емкой обсценной форме. - И вот как фигня происходит, так и делай. Рукой резче вниз и говори погромче. Волнительным, вроде тебя, не сразу помогает, но ты повторяй почаще, и все будет "окей". Гек говорит "самовнушение" или типа того. Даблам сложила руки на груди. - Ну как, попробуешь еще? *** Бытовой модуль - А я.. не ло-о-ожилась.. Но и мне х-о-оорошо.. я.. хорошо.. - А.. с мистером Зи-и-ингером? – тема программиста становилась уже неким катализатором в отношениях двух противоборствующих союзов. Опасная стезя. Заерзав, Брук торопливо сложила руки на груди и скрестила ноги, чтобы как можно дольше не поддаваться на провокации темных глаз. Выражение глаз коварного азиата не изменилось, к ним только прибавилась заговорщическая улыбка. - Мистер Зингер в своем репертуаре. - сообщил он Брук, завлекательно присевшей на край стола. - Но сейчас он спит, как младенец. Помедлив еще немного, он снова огляделся, и убедившись, что в поле зрения не попадает больше никаких иных живых существ, в два стремительных шага преодолел разделяющее их расстояние, обхватил мисс Райт одной рукой за плечи и пылко поцеловал в краешек рта. После чего практически мгновенно отстранился и испарился из модуля, пока зеленоглазая ведьма не пришла в себя и не заставила его вытворить еще что-нибудь в том же духе.

- Я не ужасался, - проговорил он, наконец, отводя взгляд. - Я... Что? Решил, что нашел родственную душу? Решил после признания Даблам, что они чем-то могут быть похожи? Какая чушь! Уж даже если три поколения одной фамилии оказались столь разными! Короткая заметка из прошлого еще никого не роднила по духу. - Извините, мисс Даблам, - повторил он в этот раз правильные слова. - Я просто не хотел, чтобы вы сердились на меня... чтобы кто-нибудь сердился... , - короткое пожатие плеч и вялая, дрожащая попытка улыбнуться, будто готовился сказать веселую шутку: - Но у меня это плохо получается... Извините. Мистер Тернер слишком стремительно переходил от состояния душевной близости к полному отчаянию и обратно. Трудновато было поспевать за ним на этом поле. - Да не сержусь я. - заверили мнительного микробиолога. - Вот помнишь, давеча, дверь в каюте технодока высадила? Вот тогда я сердилась. - она даже чуть улыбнулась. - А сейчас я скорее.. тоскую? Ама хмыкнула, и склонила голову, пальцем вычерчивая что-то на поверхности ящика. - Сложно сказать. Про безошибочное определение чувств, это к Геку. Он сечет. Жаль, что в этом они с Тернером так разошлись, но безопасница как раз считала, что такая деталь биографии, как сиротство, очень даже способна объединять. При определенных условиях. - И знаешь что, Альф? Ты бы поменьше извинялся. - она улыбнулась. - Есть одна штука. Очень помогает, когда что-то случилось, все сердятся, но исправлять уже поздно. - Ама оживилась, и даже спустила с ящика ноги, сцепила руки перед собой. - Хочешь научу? *** - Привет, - она вполголоса поздоровалась, взглянув на мужчину с полуулыбкой. Но, кажется, не спешила срываться с места и стискивать психиатра в объятьях, как бы сильно ей не хотелось поступить именно так и никак иначе. - Всё хорошо? Этот вопрос вмещал в себя столько возможных смысловых вариантов, что Бруклин и сама не сказала бы точно, о чем спрашивает конкретно. Гектор взглянул в зеленые глаза на секунду, потом склонил голову, пряча таким образом улыбку. Отлип от стены и огляделся. Где-то тут совсем недавно он видел Изабеллу, и ему не хотелось бы, чтобы в самый неожиданный момент здесь возник столь.. непосредственный свидетель. - Хорошо. - подтвердил он, плутовски посверкивая темными глазами, и сделал полшага вперед. Остановился. - Только не выспался немного. - вполне невинное замечание для беседы, не так ли? - А ты?

- Вы поэтому поставили себе нейропротезы? Чтобы быть самой сильной? - вопросы прозвучали по-детски наивны, будто время и впрямь повернуло вспять, сделав их снова маленькими сиротами. Ама смотрела ещё какое-то время в бледное лицо Тернера, и, наконец, разглядела в нем ответ на свой вопрос. "Дикари" - так он теперь думал о ней? (Проницательность 100) Как писали во всех этих паршивых газетенках. Вопили и кривлялись в ажитации журналисты. - Что, ужасаешься? - Ама принялась с каким-то остервенением пережёвывать несчастную жвачку. - Думаешь, таких, как я, самих надо лечить? Так меня уж лечили. Лечили-лечили, и вылечили, можешь не волноваться. Даже справка есть. Ама не чувствовала себя маленькой девочкой. Она вообще старалась никогда не возвращаться в то время. Стиснула зубы до скрипа. - Не знаю я. Может, и хотела. - несмотря ни на что, она всё-таки ответила на вопрос. - Может, в этом тоже дело было. Мне сказали "нужно" и я согласилась. Вот и все. Есть такое слово "надо", мистер Тернер.

- Всенепременно, - все также недовольно ответил Майкл и уточнил. - Сообщу, в смысле. Если будет что. А ваше влияние на мисс Даблам я приберегу до того момента, как она решит, что уже совсем здорова и прекратит лечиться вовсе. До тех пор, думаю, хватит моего собственного упрямства и запаса коробок в грузовом отсеке. Улыбка Гектора приобрела новый оттенок. - Такими темпами коробки скоро закончатся. - пошутил приданный коллективу мозгоправ. - Но как скажете. И, мистер Мерфи, если вам потребуется какая-то помощь - любая - я буду рад сделать все, что смогу. Кивнув суровому доктору, чья суровость, равно как и дружелюбие самого мистера Ши, демонстрировала повышенную прочность перед лицом самых разных обстоятельств, Гектор покинул каюту ослепшего программиста. Он сделал несколько шагов в направлении, вероятно, многострадального грузового отсека, но замедлился и остановился. Недавно открывшийся проем в бытовой модуль демонстрировал чудную картину. Женщина с гаечным ключом в руке - просто квинтессенция красоты с мотивирующего на трудовые подвиги плаката. Не хватало только косынки. Он привалился плечом к утопленной в стену двери, и позволил себе немного праздного созерцания.