julia37

- Я тоже. - Сказал он для взаимности, но голосу явно не хватало её накала. Райзборо приземлилась, наконец, на более или менее твердый лёд и обожгла Зингера таким взглядом, что становилось со всей очевидностью ясно: уши его и прочие части тела определенно находятся в опасности. Что ее удерживало от того, что пихнуть его в эту внезапную трещину во льду? Разве что инстинкт самосохранения. - Психопат. И как только ты прошел медкомиссию?.. Припечала она яростно и тихо, и принялась очень осторожно обходить провал. *** Мистер Ши все то время, пока Брук с микробиологом обменивались обещаниями взаимного спасения, молча слушал, и, как нетрудно было догадаться, запоминал и анализировал. К каким выводам пришел, узнать не представлялось возможным, ибо выражения его лица никто сейчас не видел, но обдумывал несомненно. Такова уж была его профессия. И характер. Однако, сеанс занимательного психоанализа на троих пришлось прервать, когда почва под ногами закрошилась и его, несмотря на неловкие попытки, несло назад и вниз. - Эй, держись, держись, сейчас.. - он перебирал трос руками, не зная, начинать уже паниковать или нет. Ведь это нельзя было назвать падением в полном смысле. Это был какой-то вакуумный водоворот. Ничего толкового из процедуры спасения не выходило, что не удивительно - это была специальность Амы, всех спасать! Не его. Он таких вещей не умел. На середине сожаления за пояс дёрнуло. В следующий момент он завис, потому что с одной стороны, его тащили из пропасти более устойчивые товарищи, с другой, на нем висела Даблам. Векторы сил уравновесились, но ненадолго, и вот, Ама спружинила и почти так же медленно, но теперь постепенно ускоряясь, летела прямо на него. - Ой-ей.. Геееек.. - предостерегающе протянула жертва собственной инициативности, понимая, что изменить направление своего полета не в состоянии и загребая психиатра с собой, взлетела вверх, описала дугу над своей спасительницей, успела прокричать ей что-то вроде "Spasibo, Rizhik!" и с бесконечно повторяющимся "простите-извините", устроила из всех своих цыплят кучу малу. Неспеша, но, опять же, не в силах остановиться, они проехали по склону вниз ещё метров пятнадцать, пока, наконец, Аме не удалось по-человечески зацепиться ледорубом. - Ох, ё... - донеслось откуда-то, где, предположительно, находилась ее голова. Гектор, не сдерживаясь, смеялся. А мистер Тернер буквально носом умудрился уткнуться в весьма странный с виду кусок льда.

Джонни чертыхнулся и отступил на пару шагов назад, когда под хрупкими их спутницами лёд раскрошился, а адский треск уже дорисовал возбуждённый опасностью мозг. Дамы падали. Зингер действовал на редкость разумно, набирая трос неспеша и с осторожностью. Потому что стоило дёрнуть посильнее, и здравствуй, Сатурн! Хендрикссон поддержал его немедленно, как смог. - Осторожненько, осторожненько.. - приговаривал он, подтягивая наверх красотку Изабеллу, и поглядывая в сторону, что там поделывали остальные? Андреа молчала. Но сердце колотилось, почему-то, как бешеное. Видимо, запас самообладания у железной леди на сегодняшние сутки иссяк. Она плыла, как воздушный шарик на ниточке, все ближе и ближе к чудаку программисту, а когда приблизилась достаточно, чтобы стукнуть его шлемом о шлем и отправить в небытие навсегда, сказала только одно слово. - Ненавижу. Элиэзер мог гордиться собой, он вызвал весьма сильное чувство. Хотя и определенно напутал со знаком. Вместо плюса получился минус.

- Ничего интересного, просто лёд. - Ответил он, посмотрев себе под ноги и пошаркав для верности ножкой, ничего примечательного кроме несколько непривычного... всего. Непривычного поведения мелкой ледяной крошки, своего тела, верёвки. Обманчиво казалось будто всё плавает в студне, но это было ошибкой. - Просто смотрите под ноги, и все. - огрызнулась Андреа, не оборачиваясь на шедшего сразу за ней Зингера. И еще какое-то время бормотала что-то неразборчивое, о том, что у некоторых людей на все есть свое мнение, и неплохо бы иногда им засовывать его туда, где никогда не светит солнце. - Я предпочту серый грунт и вечный привкус песка на зубах всем этим видам, - вклинилась в разговор Брук, глядя на то, как срываются в пропасть льдинки. - Лунный грунт только на первый взгляд безопасен... к тому же совершенно мертв... - Но, я понимаю, Альфи. Для микробиологов этот мир – новая Мекка. Колыбель жизни. Меня же, наверное, просто пугает.. почти полное отсутствие родных, нажитых непосильным трудом, пятидесяти трех килограммов. - Луны выглядит слишком скучно. Нет, здесь мне больше нравится. - заметил Джонни. - А всякой мелкой дряни и на Земле полно, чтобы лететь за миллионы километров и разглядывать ее в микроскопы. Гектор ничего не сказал, лишь не мог не отметить про себя, что непосильным трудом нажила мисс Райт совсем немного. А мисс Даблам в очередной раз закашлялась. За разговорами или молчанием прошел, наверное, час. Спуск шел медленно, приходилось постоянно или обходить или перелезать через ледяные глыбы, припорошенный тончайшим слоем снежной крупы, на котором оставались потом голубые следы пришельцев, потревоживших эту пыль, покрывшую оказавшееся временно ненужным и убранным на антресоли мироздания божье творение. Хвосты ледяных гейзеров, как-будто утратили до некоторой степени свою апокалиптичность и сделались поменьше, но обнадеживаться не стоило. Потому что всякому, кто расслабится, Энцелад немедленно доказывал ошибочность такого поведения. Спустившись метров на триста ближе к местному океану, обе цепочки вышли на некое подобие плато, имеющего, впрочем, все равно значительный уклон в сторону "Аякса". Этот участок был отмечен компьютером, как наиболее простой к прохождению, но, как оказалось, данные о прочности льда не отличались достоверность. Раздался глухой прерывистый треск и грунт осел под ногами четверых из спасательной экспедиции. Мисс Даблам, на которую, собственно, и предполагалось ориентироваться, поняла, что происходит за секунду до, но сделать ничего не успела. Она посмотрела со странным выражением на идущих впереди, потом себе под ноги. Там не было голубого льда, а была чернота неизвестности. - Берегись! - только и успела сказать она. Гектор обернулся, и рефлекторно попытался остановить падение коллеги, ухватившись руками за трос и уперевшись ногами, но предательский лед ломался под шипами, и мистера Ши, следом за соотечественницей неумолимо стаскивало вниз. Та же участь была уготована и Андреа, с тем лишь отличием, что ощущение пустоты под ногами стало для нее внезапным, и она очень непохоже на себя жалобно вскрикнула. Вверх летели растревоженные пришельцами снежинки, их здесь ничто не держало.

- Противоестественно красиво. Человечеству как виду, чтобы увидеть это пришлось проделать огромный путь. Путь, действительно, был проделан огромный. Тысячи и тысячи лет, борьба со стихией, войны, эпидемии.. несмотря ни что, люди выжили. И теперь они - здесь. Просто стоят и смотрят на то, как взлетают в небеса тонны льда и воды, а за ними гигантский и вечный, многажды окольцованный Сатурн. Ама на какое-то мгновение замешкалась. Сказать, что уже видела нечто подобное, что не впечатлена - значило покривить душой. Сообразив, что не может отвести глаз от окружающей обстановки, как-будто рассердилась сама на себя за такой неуместный романтизм. Уставившись себе под ноги, резкими движениями отмеряла дистанцию по тросу. Потом оглядела свою команду и вынесла вердикт. - Мерфи, ты иди.. кх.. первым. А я в конце. Между ней и доком теперь было трое. Гектор бросил короткий взгляд на Изабеллу, которая очень бурно выражала свой восторг инопланетными пейзажами и поскорее отвёл глаза. На переносице залегла вертикальная складка. Тщательно закрепил свой карабин на тросе и взглянул на Брук, которая снова была его соседкой. - Ничего противоестественного. - что бы это не значило. Мистеру Ши это место напоминало дом. Андреа молча заняла то же место, что отрекомендовали доктору, в середине короткой связки остались восторженная защитница крыс и чудной программист. - Смотрите под ноги внимательнее, Зингер. - приказала она сурово. Джонни хмыкнул себе под нос, и, на всякий пожарный, ещё раз проверил радиостанцию. - Под ноги смотрите все. - резонно уточнил он. Склоны ледяной горы снова слабо задрожали, особенно особенно мощный выброс рванул в небо и вскоре всю компанию накрыло облаком снежной пыли.

Доктор Мёрфи дожидаться персонального приглашения не стал, заняв одно из свободных мест, оказавшееся снова рядом с Джонни. - Только смотри не засыпай, а то точно бинтами к сиденью примотаю, - ворчливо предупредил он его. Джонни покосился на доктора с опаской, и на всякий случай отъехал по скамье чуть дальше, потревожив тем самым свое начальство. Обжегшись о негодующий взгляд Андреа, немедленно вернулся на прежние позиции. И обреченно вздохнул. - Я всегда трещу без умолку, - отстояв, примирительно махнула ладошкой Брук, - но имей ввиду, что я готова составить тебе компанию, если захочешь. Гектор в обмене репликами между мисс Райт и мистером Тернером участия не принимал, из соображений тактичности. Или тактики. Но на этом последнем не сдержал улыбки, тут же спрятанной в уголки рта, и отвел взгляд, дабы невозможно было понять, что от там в очередной раз держит при себе. - Нет. Ремни на вас затянуты кажется даже сильнее. - Вынес он своё наблюдение исправляя этот недочёт, и изгибаясь странными углами на которые люди с массивными руками неспособны, принялся нащупывать что-то на своей спине. Скафандр мешался, и пришлось сжать его ещё немного, почти до писка мясной начинки. - Вроде всё нормально. Можете поворачиваться. Если хотите. Спасибо. - Сказал он последнее уже сбивчиво. Ама фыркнула. - Да не за что, chudila. И развернувшись все-таки нанесла Зингеру психическую травму, точно так же, как остальных до него, подергав за карабины. Нужно было обязательно проверить, хорошо ли они держатся. Держались - хорошо. Не съезжали набекрень, в отличии от мозгов программиста. - Все, как надо. - сообщили бедняге, и тут же удалились, пока разгневанный недотрога не всадил ей что-нибудь промеж глаз. - Хватит, хватит возиться с этим комком шерсти! Иди уже! - экспрессивными жестами мисс Даблам прогнала Изабеллу ко всем остальным, дабы ее роскошное тело насытилось уже кислородом, и не сгинуло безвременно на пустошах сатурнианского спутника. А затем села и сама рядом с мистером Ши. Наступила тишина и умиротворение, наверняка тоже способствующее изгнанию N2 из крови. *** Спустя час Земное время, 13:05:56:347 Насыщенные кислородом прямо по самое не могу, спасатели собрались в шлюзовой камере. - Хендрикссон и я идем замыкающими. - давление постепенно падало, это можно было ощутить по надувшимся до некоторой степени скафандрам. Ама Даблам, ходячий травмоопасный фактор, видимо, решила взять на себя руководство походом по инопланетным горам. Джонни с радиостанцией за плечами кивнул, видимо, не возражая против того, чтобы уступить первенство женщине. - При.. кх.. стегивайтесь. - продолжила она, по привычке приложив кулак ко рту, хоть с загерметизированным шлемом в этом и не было никакой необходимости. - Трое к нему, четверо - ко мне. Кх..кх.. Получалось две цепочки из четырех и пяти человек соответственно, которым предстояло преодолеть немногим меньше полутора километров по сильно пересеченной местности, и, при этом, умудриться не улететь в открытый космос. Джонни и мисс Даблам, помимо прочего снаряжения, держали в руках по компактному ледорубу, с помощью которых, видимо, предполагалось препятствовать вселенской энтропии обратить их в ничто. Наконец, давление выровнялось, наружная переборка открылась до половины, застряв. Но поработав с минуту ледорубом, оба проводника освободили проход. Дверь открылась. Сатурн раздувался на антрацитовом небе до размеров невероятных. А повсюду, до куда хватало глаз, раскинулись тектонические разломы и вздымающиеся в черноту хребты сумасшедшего голубого льда. Экипаж стартовал недалеко от вершины одной из самых высоких в округе гор. У ее подножия змеилась впадина "Дамаск", во тьме которой, по всей видимости, и скрывалась искомая научная станция. И ко всему этому, на горизонте вздымались вееры, хвосты, или столпы, как угодно, циклопических энцеладских гейзеров, добивавших, по разным данным, от двухсот до двухсот пятидесяти километров от поверхности. Они расцветали, словно монструозные цветы, колыхались, как невероятные опахала, обмахивающие своего господина. Они поглощали видимый диск планеты-хозяина и черноту неба. Они в полной, обезоруживающей мозг, тишине уходили в вышину и растворялись там, над головами землян, без остатка. Даже с теми фильтрами, которые были встроены в каждый из скафандров, через некоторое время от девственно чистой поверхности льдов начинали болеть глаза. Вокруг, всюду колыхалась пыль, полчища снежинок, и ледяная крупа, время от времени стукающаяся о шлемы с деликатным стуком гостей, пришедших на пир с опозданием. Крупинки неспеша падали вниз, а пыль.. если присмотреться, то становилось ясно, что пыль летит вверх, покидая Энцелад с тем, чтобы присоединиться к гигантскому Е-кольцу, плоскость которого, слабо мерцая, стремительной дугой пересекала небо от края до края. Эффект от пейзажа несколько подпортил новый приступ кашля мисс Даблам, оборвавшийся, когда она, наконец, отключила общую связь, чтобы не терзать чужие уши. Гектор, пристегнувший свой карабин к тросу, за который была ответственна его соотечественница, взглянул на нее с беспокойством. Но выяснять ничего не стал, возможно, потому, что было не время, а возможно потому, что он сам, честно говоря, уже еле волочил ноги и желал бы где-нибудь упасть часа на три-четыре. Если б не практически отсутствующая гравитация, он не смог бы долго нести даже самого себя. Не то что положенные ему от общей доли вещи. Райзборо прицепилась к более надежному, по ее мнению, в вопросах гор, мистеру Хендрикссону, не обнаруживая и толики восхищения окружающей красотой. Бесчувственная женщина не интересовалась тем, что вокруг. Или очень хорошо притворялась. "Химере" крупно повезло. Она, как оказалось, застряла меж двух внушительных ледяных глыб. Покореженная, обгоревшая, несчастная, она вплавилась в лед и, кажется, засела в нем довольно прочно. Прогнозы ИИ и мисс Райт оказались вполне верными. Проводить реанимацию корабля имеющимися средствами было бессмысленно. Оставалось лишь идти в неизвестность.

- Вы не всегда сможете быть рядом, мне следует научится справляться с этой штукой самостоятельно. - Я бы глянул инструкцию, но связи с сетью нет. Это обезоруживает. - Приходится... - "Искать другие источники информации"? - выкручиваться - Ааа, понятно. После того, как взаимное перемещение по кругу пришлось прекратить в виду того, что Зингер был прикручен к системе регенерации, протянула мисс Даблам. Что именно ей вдруг стало понятно, осталось за кадром, но посмотрела она на программиста с жалостью. - Ну гляди. Она развернулась спиной, конечно, но с тем расчетом, чтобы Зингер уж точно не мог дотянуться до нее руками и всем тем, что он в этих руках мог прятать. Кто его знает, может он буйный? - Полегчало? Взгляд Брук тут же переменился, и мистера Ши одарили насмешливым прищуром. Однако уже в следующее мгновение, вместо того, что бы начать спор «ты еще не знаешь, насколько моё кунг-фу лучше, чем твоё кунг-фу», ведь мисс Райт по праву могла считаться мастером максимально контактного, убивающего наповал дружелюбия, девушка отвлеклась на стремительно развивающуюся историю по соседству. Мистер Ши улыбнулся в ответ и опустил глаза. Знакомство с кунг-фу мисс Райт он определенно будет вспоминать еще долго. К кислородной заправке подошла и Райзборо. - Эй, Хендрикссон. Идите сюда. Присасывайтесь. - отпустив эту кошмарную двусмысленность, она подключилась к системе и сама. Вот и теперь он не нашелся, что сказать непринужденного и приветственного, чтобы влиться пусть в разрозненную, но уже компанию своих коллег. Лишь с неуверенной улыбкой мотнул головой, словно приветствуя собравшихся, и поспешил сесть на дальнее - дабы не вторгаться в чужое пространство - место. Опустил взгляд на собственные руки, ожидая реакции системы подключения и первого глотка кислородной смеси. В голову вдруг пришла запоздалая мысль, если он погибнет, сообщат ли Мойре правду. Мысль вызывала не страх перед подобным исходом, а отчего то... удивление. Все это сопровождал внимательный, даже цепкий, взгляд темных глаз, принадлежащих мистеру Ши. Что-то приковывало его внимание, но, дабы не нарушать уединение, не тревожить скромность, и вообще, не нервировать и без того встревоженного человека, Гектор ограничился молчаливым взглядом, так и не став ничего говорить.

- Хочу посмотреть. - Пропел машинный хор, но видно скафандр отрезал все гармоники, превратив песню в едва озвученный замысел. И видно, что-то шевельнулась в его голове заставив уточнить. - На перевязь. Сзади. Не уверен что правильно. Снова пауза и уточнение. - У меня. От фразы: "Хочу посмотреть. Сзади", безопасница сперва обалдело уставилась на нахала, но спустя, наверное, минуту, к ней пришло понимание, что что-то тут не так. Она подумала еще немного, посмотрела на Зингера, прищурившись, словно бы ее глазные протезы могли показать ей какую-то дополнительную информацию. Кто знает, может быть, она созерцала сейчас рентгеновский стриптиз? - Ну так дай, я посмотрю. - медленно и осторожно произнесла она, как если бы говорила с потенциальным самоубийцей, который от неосторожного слова способен броситься вниз. - Тебе же будет неудобно себе за спину заглядывать потом, разве нет? И сделала шаг, чтобы обойти его сбоку и все-таки взглянуть на вероятные проблемы.

И только глаза за стеклом внимательно изучали фигуру словно сами по себе. - Можете повернуться спиной? - Ответил он вопросом на вопрос. Гигантская колония наномашин напоминала скорее пушистого полярного песца, настороженно наблюдающего за вами из своей норки. Гималайская вершина остановилась, и, на всякий случай, вытянула шею, пытаясь заглянуть Зингеру за спину, не прячет ли он там чего? - Могу. - подтвердила она, не выказывая однако, ни малейшего желания выпускать странного тощего человечка из поля зрения. - А тебе зачем?

- Ммм.. - многозначительно промычала Брук, разглядевшая в коротком рассказе вполне реальный шанс для доктора Мерфи - подружиться с безопасницей. Покачивая головой, обращенная к своим мыслям, она вдруг нахмурилась и встревоженно поинтересовалась, - А если Ама с самого начала проявляет дружелюбие? Это хороший или плохой знак? Неожиданно обнаружить себя вхожей в стан врагов гималайской вершины - такое себе удовольствие. Впрочем, специфическая прямолинейность свойственна и мисс Райт, и личный опыт подсказывает, что возможно.. возможно Брук взаправду понравилась Аме с первого взгляда, в качестве исключения.. но нужно быть готовой ко всему. Надо сказать, что мистер Ши разглядел принадлежность мисс Райт к женскому полу куда раньше упомянутого инцидента. Не так быстро, как с Изабеллой, конечно, но все-таки. Ну а увидеть подтверждения своим выводам всегда приятно. Особенно такие. Загадочные наводящие вопросы Гектора рассмешили, от чего кислород еще быстрее взялся за дело. - Тебя пугает дружелюбие? - с крошечной поддевкой поинтересовался наверное самый дружелюбный из всех когда-либо встреченных Брук людей. - Она на самом деле добрая. Просто не у всех есть возможность это разглядеть. Неподалеку, постаравшись взять максимальную дистанцию между ними, пришла и присосалась к системе регенерации огромная двуногая пиявка. Гектор заинтересованным взглядом изучил выражение лица мистер Зингера, с которого почти не сходила тень отвращения ко всему, что происходило вокруг. Он очень старательно изучил все верёвки и карабины, попробовал совместить себя с их моделью, и потерпел сокрушительное фиаско запутавшись. Узлы, пересечения линий и нитей, вызывали ступор в его голове. Это было сложно. Очень. Он сделал паузу и представляя их в голове принялся за вторую попытку, медленно, шаг за шагом, подсматривая за остальными, пока кажется, не повторил успех. Последние секунд двадцать травмоопасный фактор, который обсуждали чуть поодаль, наблюдал за постижением нового, скептически сложив руки на груди. - Ну и как тут у нас делишки? - поитересовалась мисс Даблам, неторопливо приближаясь. - Помочь или обойдешься своими силами?

- Давно вы с Амой знакомы? – неожиданно нарушила тишину мисс Райт. Резко перекрывая ток пространных грёз, и переходя к безопасной, пока еще, реальности. Романтический герой с нетипичными для британских романов чертами лица пока что сидел на своем месте, не спеша ни в чем признаваться, не намереваясь никого губить и храня загадочное молчание. Любопытно было наблюдать, как переменилась ее поза, из расслабленной в готовую будто бы к прыжку. Да, определенно, катастрофа с душем оставила глубокий отпечаток в сознании... Они смотрели друг на друга, глаза в глаза, наверное, с минуту, потом ещё одну.. ну и кто-то должен был не выдержать этой игры в гляделки, сопровождаемой многозначительными улыбками, взмахами ресниц и тому подобными вещами, на которые обращал сугубое внимание встроенный в голову Ши психоанализатор. - Давно. Брук сдалась и заговорила первой. Но шли они в этой гонке голова в голову. - Мы познакомились лет двадцать назад. И я ей жутко не понравился. О чем она не замедлила сообщить мне в предельно ясных выражениях. - это воспоминание придало улыбке оттенок приятной ностальгии по давно ушедшим временам, и даже ласковой иронии. - Прямолинейность характера с годами не исчезла. *** "Нашла модель на подиуме", - недовольно подумал Майкл, но просьбу выполнил, встав и даже сделав один оборот вокруг своей оси. - Довольна? - спросил он хмуро. Мрачное кружение флегматичного доктора вызвало тщательно сдерживаемый детский восторг. Попытки удержать на лице серьезное выражение продолжались несмотря на систематическое фиаско. - Шикарно. - резюмировала строптивая блондинка, и уже отработанным на Тернере движением подергала пристегнутые к поясу страховочные карабины, проверяя, хорошо ли держатся, и оказываясь при этом несколько ближе к бородатой докторской физиономии, чем это до сих пор бывало. Подергала так, что, ещё бы чуть-чуть, и могла приподнять мистера Мёрфи над землёй, пусть даже гравитация ей и подыгрывала в этом деле. - У, zluuuka. - протянула она ласково, и, выпустив жертву, порывисто зашагала вдоль кресел дальше, в поисках кого-нибудь ещё, кто нуждается в ее квалифицированной помощи.

- П-пожалуйста еще раз! И помедленнее, - сконфуженно попросил Альфи. Он старательно следовал наглядному уроку мисс Даблам, но что-то было не так. Получившаяся конструкция была хоть и похожа на результат добровольной учительницы, но все же несколько отличался, да и сам ученик явно чувствовал себя неудобно в обхватившей его конструкции. Но найти ошибку, чтобы исправить, самостоятельно не смог. Учительница нашла взглядом непонятливого ученика и стремительным шагом вторглась в зону его комфорта. - Да у тебя нормально все. Только вот тут.. - руки ловко расстегнули поясное крепление, перекрученный ремень был немедленно расправлен и защелкнут вновь. - Теперь порядок. Для верности мисс Даблам подергала страховочные карабины, от чего мистер Тернер мог изрядно встряхнуться. - Обращайся. - краешком рта улыбнулась она, и отправилась дальше. Доку, как ни странно, все оказалось ясно, страховочная обвязка мигом превратилась из пучка веревок во вполне понятный предмет пользования. Видимо, дело было в демонстрационной фигуре. Закончив с обвязкой, Майкл присел в кресло и, периодически недовольно морщась, занялся, наконец, собой. Как оказалось, на свой счет он был несколько оптимистичен, так что пришлось, скрепя сердце, отжалеть себе таблетку коэнзима. "И их осталось девять", - всплыла в памяти строчка из какого-то древнего детективного романа. "Что ж, по одной на каждого", - констатировал Майкл, привычными движениями размещая в специальных креплениях на "Филине" медкомплект. Остановившись возле докторского кресла, мисс Даблам уперла руки в бока и воззрилась на доктора критически. - Ну-ка, встань-ка. Я проверю, все ли, как надо. И для большей наглядности очертила указательным пальцем кружочек, мол, покрутись.

Скорее уж обнять) Она не выглядит худой. Но выглядит очень несчастной)) Мне больше всего понравилась лошадь. Лошадь красивая, голова благородная, милашка)

- Оживить, может, и получится, но точно не здесь и не сейчас. Не с сосисками вместо пальцев, - схватив одну из перчаток в качестве доказательства, Брук исступленно потрясла ею перед собой, после чего отбросила с тихим ворчанием, - Шуруп тебе под ноги.. - Ама, а где баллоны с кислородом? - А пойдем. Гималайская вершина, рассовав по рукам еще пару комплектов, отвела мисс Райт в сторону хвостовой части, между пассажирским и багажным отделением вдоль стен были расположены узкие скамьи, над ними в надежных креплениях рядками висели кислородные баллоны, которые предполагалось "скормить" Филину. На спине скафандра располагался основной блок автономной системы жизнеобеспечения, и если в него затолкать баллоны, то он увеличивался до размеров хорошего рюкзака. Тут же рядом, на уровне лопаток сидящего человека, обнаружилось некоторое количество разъемов под двойной защитой, через которые, очевидно, и заправлялись баллоны. - Подключайся прямо тут. - безопасница указала на разъем, и поправила висящие на поясе карабины. - Как закончишь, баллоны вот. И на, держи страховку. Альпинистские обвязки очень сильно напоминали стропы парашютистов. Да и служили, в общем, для похожих целей: удержать человека любой ценой, и, желательно, при этом не оторвать ему что-нибудь нужное. Обычно - справлялись. - Если нужно будет помочь - зови. - судя по благостному выражению обычно сердитого лица, товарищ Даблам прониклась к соседке по креслу пилота. - Доверюсь тебе. На крайний случай можно будет попробовать выйти на Каллисто, или перенастроить аварийный передатчик на станции. - К счастью у него на этой случай, уже были частоты, можно было рассчитать и пеленг. Так что как минимум ещё пару вариантов было у них в рукавах. И всё же, и всё же, остаться без связи в двадцать пятом веке было одним из худших зол. - На Каллисто? - Джонни покосился на начальство, но Андреа отвлеклась, мистер Ши говорил ей что-то, и пока, как ни странно, никто никого не собирался убивать. - Ну как скажешь, мужик. Попробуем, чего нет? Связист снов взглянул на Зингера и углубился в прослушивание помех снова. Альфи растерянно посмотрел на полученный комплект веревок и, чуть поколебавшись, все же задал важный вопрос, промолчать в данном случае было бы ошибкой: - Как этим всем пользоваться? Доктор, как раз считавший в уме, кто остался обойденным его вниманием (получалось, что это были мисс Уайт и он сам), машинально принял страховку из рук Даблам и нахмурился, глядя на эти непонятные и по хитрому скрепленные между собой веревки. Может, он их держит вверх ногами? От переворота страховки другой стороной понятнее что-либо не стало. Майкл уже открыл рот, чтобы задать соответствующий вопрос, но его опередил Тернер, так что, чтобы не стоять идиотом с этой фиговиной в руках, он отложил страховку на сидение и занялся мисс Уайт. Так как требовалась консультация, а самый опытный альпинист в их компании был немного занят, то на сцену выступила гималайская вершина. Опять. - Ну что, zelen', кому тут что не понятно? - бодро поинтересовалась она, оглядываясь. - Смотрите сюда. Ловко отстегнула стропы, обхватывающие ноги и пояс, сняла, а затем снова медленно надела, крепление на поясе защелкнулось с очень надежным звуком. - Этим карабином пристегиваетесь к тросу. А этот - она подергала второй, висящий сбоку. - запасной. Всем все ясно? Или еще раз и помедленнее? Гектор спрятал улыбку, прихватив свое снаряжение, так же проследовал к месту подзарядки кислородом. Сел напротив Брук, прижался спиной и подключение произошло автоматически. Прозрачное забрало шлема не скрывало внимательный взгляд и так и не пропавшую никуда легкую задумчивую улыбку. Кислород пошел и он, сморщившись, сделал первый - обжигающий - вдох.

- Конечно. - И повернулся к Джонни, что продолжил его список. - Антенны химеры более мощные. Есть вариант использовать их в качестве направленного ретранслятора? - Тут же он озвучил мысли согласно предложению своей начальницы. Следует попробовать связаться с базой на более широком спектре частот. - Сколь много? Сила притяжения здесь почти нет, даже пара тросов должны удержать корабль если будут надёжно зафиксированы. В теории её можно попробовать оттащить, если не возникнет проблемы в опоре, третий закон ньютона к сожалению действует Андреа скривилась. За этом типом явно нужно было приглядывать. Стресс мог толкнуть его на что угодно. Джонни поднял глаза на Зингера и пару раз моргнул. - Ты, может, хочешь сам попробовать? Через Химеру я сейчас и пытаюсь нащупать материнский корабль. Пока ничего. Но я буду пробовать дальше. Ама Даблам, гималайская вершина, не теряя времени, застегнула на себе обвязки, и повесила на них пару карабинов. С ворохом таких же в одной руке, и с пучком "кошек" в другой, она подошла к Зингеру, у сунула ему его снаряжение прямо в руки. - На всех хватит, не боись. И пошла дальше между сиденьями, раздавать страховочные приспособления, которые должны были удержать их на поверхности. Ну или хотя бы всех вместе, если вдруг они случайно улетят на Сатурн.

- Воу, воу.. – Брук не упала лишь потому, что уже сидела, - Кажется, нас поторапливают с принятием решения. Компьютер, запрос на состояние двигателей, трансмиссии, зажигательной системы, а так же гусеничного шасси. Данный отправь на мой НКИ. Может быть, нам еще повезет и не придется топать пешком.. Через несколько секунд нейропротез астромеханика принял входящее сообщение, из которого следовало, что собственно гусеничное шасси было практически полностью утрачено в процессе притирания Химеры к горному склону и восстановлению кустарным способом не подлежало. Двигатели, основной и два небольших маневровых, пострадали не так сильно, но производительность их катастрофически упала, видимо, в связи с разгерметизацией чего-то важного. В остальном, можно было бы жить. Если бы Химера могла передвигаться без шасси и почти что без двигателей. Скажем, на ручной тяге. - Я не забывал. Это упрёк или волнение? - Состояние систем химеры, оценено лишь в автоматическом режиме. Достоверность требует подтверждения квалифицированном специалистом при личном осмотре. Не все поломки могут быть верно оценены корабельным ИИ. Два. - Корабль требует краткосрочной профилактики для обеспечения пребывания членов команды, и возможных спасённых с базы "Аякс".  Три. - Для минимизации рисков непредвиденных обстоятельствах на пути к базе "Аякс" вроде той которая привела к крушению, разумно оставить человека для связи с командованием, координации отряда, и способного предоставить дополнительное необходимое оборудование с борта корабля. А также оказать помощь в случае необходимости. - Это был упрек. - констатировала Андреа в тон программисту. Он упорно продолжал будить своим поведением желание оборвать ему уши окончательно. С корнями. - Уж не сочтите за труд озвучивать свои мысли, прежде чем приступать к их немедленному воплощению. - продолжила сердитая начальница с совершенно непроницаемым выражением лица. - Мне всё-таки хотелось бы узнать заранее, если вы вдруг решите, что потребляемый вашими коллегами кислород нужно срочно начать экономить. Из практических соображений, конечно. - Для связи с командованием у нас есть радиостанция. - напомнил Джонни, уже открутив крышку с какого-то средних размеров ящика, и, присев рядом с ним, вставил себе в ухо что-то крошечное. Он явно прислушивался. - Я понесу ее на себе. Но, боюсь, пока эти чёртовы ледяные вулканы не прекратят извергаться, нас не услышат. Слишком сильные помехи. - Здесь есть обвязки, кошки, карабины, тросы.. - обрадовала коллег безопасница, которая продолжала рыться в багажном отделении после маленького землетрясения. - Прорвёмся. Гектор как раз собирался встать, но дрожь Химеры заставила его рухнуть обратно в кресло и теперь он с опаской встал снова. - Нам бы для начала выяснить, насколько устойчиво закрепился наш корабль. Если его станет так трясти, не сорвётся ли он.. куда-нибудь? Но для этого его придется обследовать снаружи. Он на секунду прикрыл глаза и пальцами помассировал переносицу. - Насколько я понял, нам предстоит спуститься более, чем на полкилометра вниз. А это значит, что Химере ещё есть, куда падать. - короткий взгляд в сторону Брук. - Возражаю против того, чтобы отделять от группы одного человека. - Поддерживаю. - неприязненно взглянув на азиата, Андреа, тем не менее, вынуждена была согласиться. - Не стоит рассиживаться. Думаю, пора готовиться к выходу наружу. Для анализа повреждений или для горного похода, но им всем предстояло минимум час замещать в своей крови стандартную газовую смесь на чистый кислород. Перепад давлений - коварная штука.

- У меня их с запасом, - заверил Мёрфи упрямицу, но в голосе его слышалась редкая эмоция - благодарность. - Так, Брук, теперь займемся тобой. Безопасница еще некоторое время посверлила взглядом спину технодоктора, который уже отвернулся и пошел делать свою работу дальше, а потом не глядя закинула в рот алую капсулу, позволил, на этот раз, себя переупрямить. Не в силах сидеть без дела дольше минуты, Ама подхватилась на ноги и отправилась в хвостовую часть "Химеры", проверить, на сколько процентов пострадал их багаж. - Спасибо, - взгляд, по которому можно было прочесть всё, если смотреть внимательно, устремился к салфеткам. Вскоре за ними потянулась и ладошка. - А у меня на фарш, - пожала плечами Брук, немного гнусавя. - ..слишком часто я о нем думаю в последнее время.. Если мистер Ши что и прочел в зеленых глазах, да еще в прикосновении тонких пальчиков, задержавшихся на его руке несколько дольше, чем это можно было объяснить внешними обстоятельствами, то все это предпочел благоразумно держать при себе. Пожалуй, это были довольно странные мысли. Про фарш. Но.. извечный вопрос всех наук, изучающих человеческую психику за прошедшие несколько столетий не изменился: что есть норма? Об этом загадочном предмете люди спорили до сих пор. Так что, почему бы и нет? Он лишь позволил себе тонкую улыбку, когда салфетки, а затем и ватки из рук доктора применили по назначению с таким забавным результатом. Даже вот такая "саблезубость" все одно была Брук к лицу. Гектор взглянул на доктора снова. Любопытное наблюдение. Доктор, кажется, отчего-то смущался благодарности. Как-будто считал, что не заслуживает ее? Это плохо сочеталось с его заявлениям на мостике, но их всегда можно было списать на браваду и просто дурной характер. Мистер Ши сделал себе мысленную пометку напротив фамилии Мерфи. - Задача. Провести глубокое сканирование местности. Рассчитать варианты оптимального маршрута к базе "Аякс" для восьми человек. Результаты перевести на НКИ. - Последовал новый запрос от человека, что всей разношёрстной компании супергероев двух стран предпочёл разговор с машиной, покорёженной и побитой, да и в лучшие свои дни не хвастающийся большой вычислительной мощью или изящностью программ. Может быть, её голос, избавленный от ненужной эмоциональной шелухи был ему приятней, а может быть она была единственным кто слушался его и отвечал на вопросы, чем тешило его больное эго. Кто знает? - Пригодиться твой опыт скалолазания. К счастью, гравитация здесь в восемьдесят шесть раз ниже земной. Мой вес со снаряжением здесь всего... Девятьсот шестьдесят грамм. Это должно значительно облегчить подъём. Джонни не выразил энтузиазма на этот счет. - Круто, конечно. Что всего девятьсот грамм. Но тут, знаешь, могут быть другие проблемы.. - Мистер Зингер. - это был голос Андреа с ее места. И судя по тому, какие в нем появились звенящие нотки, Райзборо вполне пришла в себя и определенно собиралась избавиться от нимба, а крылья пустить на набивание подушек. - Быть может, прежде чем строить планы о том, как разделить группу на неравные части, вы поделитесь ими со мной? Я вам прямо сейчас могу сказать, что оставлять здесь кого-то одного крайне неудачная идея. Ни в первом приближении, ни во втором. Я полагаю, раз уж мы здесь, живы, и даже почти не пострадали, нам следует.. Пол под ногами вдруг зашатался, Химера задрожала, застонала... сверху гулко ударили то ли камни, то ли куски льда, но без последствий. Позади послышалось чертыхание Даблам. В следующую секунду, она уже снова вставала на ноги, на сей раз предусмотрительно придерживаясь рукой о стену. - ...вспомнить о том, зачем мы здесь? - невозмутимо закончила она, когда тряска закончилась. - Сделано. - возвестил компьютер. - Данные. На. Вашем. Нейро-компьютерном. Интерфейсе. Мистер Зингер получил трехмерную карту, на которой, однако, присутствовали белые пятна. Очевидно, из их нынешнего положения полное сканирование было провести невозможно. Но рельеф, представляющий из себя горный склон разной степени крутости, заваленный ледяными глыбами от десяти метров в диаметре и более, усеянный расселинами и трещинами, припорошенными снегом, был представлен достаточно наглядно. Оптимальный, по мнению компьютера, маршрут, тоненькой красной ниточкой извивался по поверхности планеты, приводя, в конце концов, в конечную точку, к серым металлическим "кубикам", частично занесенных снегом.

"Детский сад" покорно вынес не самую приятную манипуляцию с инжектором, все это время ни на секунду не выпуская докторского лица из поля зрения. Потом выпрямилась и пару раз сомкнула и разомкнула челюсти, будто проверяя, не парализовало ли ненароком? Посмотрела на Мерфи снова. - Кому-нибудь потом не хватит. - упрекнула она его, забирая таблетку и сжимая в кулаке. Впрочем, уже одно это можно было считать прогрессом. Даже не поблагодарив за оказанную помощь, строптивая пациентка отвернула голову в сторону и замерла.

- Подставь шею, нужно сделать укол...а, черт. У тебя же укрепленная кожа, не получится. Хм. Придется частично снять скафандр и "Пингвин", мне нужно обработать ссадины. Не в язык же тебе укол делать. И вот, выпей, - протянул Майкл безопаснице красную таблетку. Таковых у него оставалась еще дюжина ровно. На мистера Мерфи исподлобья тяжеловесно взглянула пара серо-зеленых, самого распространенного цвета глаз. Ничего необычного, если не считать рисунок радужки, выдающий, при внимательном рассмотрении, их техногенное происхождение. Потом мисс Даблам взглянула на протянутую таблетку и заявила: - Это не буду, пригодится ещё. Этот препарат и правда был очень редким и дорогим. И часто делался дефицитом в самый нужный момент. Но на этом пациентка не прекратила проявлять строптивость. Она явно не собиралась ничего с себя снимать, но зато запрокинула голову и, приоткрыв рот, пальцем указала на внутреннюю сторону щеки. Слизистая там была вполне обычная, человеческая, вторжению не сопротивлялась. А проблема возникала далеко не в первый раз. - Сюда коли. Светлая кожа, на которой, ввиду ее природы, не было ни единого косметического дефекта, чуть натянулась на шее и острых скулах. Последовал обречённый вздох зверя, зафиксированного в станке для какого-нибудь чипирования.

- Эй, что за самоуправство! - притворно возмутился Майкл, отреагировавший на экспрессию в голосе Даблам и тоже подоспевший к креслу Ши. - Бить пациентов разрешено только мне и только в медицинских целях! На притворное возмущение последовала довольно странная, и даже можно сказать, неадекватная реакция. Безопасница уставилась на Мерфи и в глазах ее мелькнула тень бешенства. К счастью, вскоре стало понятно, что это была все-таки шутка и она, сморщив нос, отвернула голову, не желая, или, быть может, стыдясь на него смотреть. - Он в порядке, просто перегрузки плохо перенес, - успокоил он Даблам. - Теперь займусь тобой и Райт, раз уж подошел сюда. Гектор хорошо знал этот взгляд. Профессиональное любопытство к редкому медицинскому чуду. Обычно, он сносил подобные вещи спокойно, но иногда это начинало раздражать. Впрочем.. не время и не место было для выражения раздражения. Каждый из них выполнял свои обязанности, не так ли? - Благодарю вас, мистер Мерфи. - не позволяя ничему лишнему проявиться в голосе или выражении лица, он кивнул технодоктору, который совершал свой утренний, хотелось верить, что не ежедневный теперь, обход палаты номер шесть. - Я и правда в порядке. И буду в порядке и дальше, если меня больше никто не станет бить по лицу. Со стороны слегка набычившейся на этот намек Амы донеслось сердитое сопение. - Какой ты чувствительный, однако! - это должно было звучать вызывающе и дерзко, но в голос, почему-то, вкрались нотки раскаяния. Не в силах больше смотреть на физиономию, которую недавно ударила, соотечественница Гектора порывисто ушла с линии атаки медицинского работница и сердито плюхнулась в свое кресло. Если Майкл собирался оказывать ей какую-то помощь, то, очевидно, она упрямо намерена была дожидаться ее именно там. - Ты в порядке? - поинтересовалась Бруклин, с улыбкой взглянув на Гектора, но сразу спрятала глаза и густо покраснела. Как раз в цвет двум красным росчеркам над верхней губой. Публика частично рассосалась к тому моменту, как Брук дождалась все-таки ответа. - Все хорошо. - Гектор позволил себе легкую, почти невесомую улыбку, обозначенную больше крошечными морщинками в уголках глаз, нежели прочими, более очевидными, признаками. Она была так непосредственна. В такие моменты казалась совсем юной. Почти девочкой. И на этом фоне сам себе он казался каким-то.. сатиром козлоногим! Уродом, охочим до прекрасных дев. Гектор опустил глаза и подавил вздох. Он молча выудил салфетки, такими же совсем рядом утешила Тернера Андреа, взял пару и молча подал Брук, глядя на нее взглядом, по которому крайне сложно было что-либо прочесть. Загораживать зеркало души особой непроницаемой заслонкой мистер Ши умел весьма неплохо. Единственное, что читалось четко, это приступ головной боли, мгновенно развившийся, стоило лишь Изабелле за их спинами начать снова причитать о своем крысеныше. - Кажется, у меня появилась аллергия на мышей. Шутка, в которой лишь доля шутки, была сказана самым тихим шепотом. Можно было поспорить, кто из них двоих более не в себе. Потому что нынешнее состояние мисс Райзборо весьма категорично не вязалось с ее прежней резкостью или насмешкой. - Спасибо, мисс Райзборо, - могла услышать та чуть запоздалую благодарность. Возможно, Андреа тоже перенесла некие последствия крушения, просто они проявились не кровью носом и синяками, а вот такими вот причудами сознания. Ответа не последовало. Райзборо в своем кресло устало подперла голову рукой и закрыла глаза. - Сколько-сколько перепад высот? - изумился вдруг Джонни с большим опозданием, кажется, до него дошло вот только сейчас. - Шестьсот метров? Он обвел взглядом присутствующих и прибавил глубокомысленное: - Мдааа..

Однако - и улыбка тут же погасла, будто задутое пламя свечи - ему следовало ответить. - Кажется... - терпимо..., - проговорил он. И ни словом не выдал пережитого ужаса, затаившегося глубоко во взгляде. Андреа долгим взглядом изучила то, как улыбка вползла на бледное лицо микробиолога, потом, как она с него сползла. Качнула головой, "нимб" качнулся тоже. Альфи выглядел странно, но после того кошмара, что они пережили, в этом не было решительно ничего удивительного. - Да ты, кажется, не в себе еще, дружок. - легонько потрепав его по плечу, Райзборо вручила бедряге салфетки. - Держи. И удалилась на свое место, воздержавшись пока что от толкания речей на тему "кто виноват и что делать". В смысле, что дальше они все будут делать. Сначала стоило немного прийти в себя. *** - Вопрос. Уточнение. Оценка маршрута до научной станции "Аякс". Неизвестно какие алгоритмы заложили в "Химеру" восточные коллеги, но в предыдущем ответе ему явственно слышались... Вертикальные осложнения. - Перепад. Высот. По. Маршруту. Шестьсот. Метров. - оптимистично выдал мозг "Химеры". - Тип. Поверхности: Ледник. Температура. За. Бортом. Сто. Сорок. Один. Градус. По. Шкале. Кельвина. Длина. Маршрута. При. Перемещении. По. Поверхности. Тысяча. Двести. Метров. Одним словом, курорт.

- Немецкий вообще придумал не я.  Отчёт компьютера был длинный, обстоятельный, и воспринимался бы на глаз куда как лучше, но опытный взгляд наверняка бы смог выяснить и так. Корабль приболел и прилёг отдохнуть. Возможно до тепловой смерти вселенной. А это в сущности означало одно. - Запрос. Местоположение и расстояние до цели. Джонни только махнул рукой, отдаваясь в руки доктора. Что творилось в голове у Зингера, понять было слишком сложно. Особенно после такого забористого сеанса русских горок, когда из тебя вытряхнули не только завтрак и внутренности, но и всю душу заодно. - До. Научной. Станции. "Аякс". Пятьсот. Метров. По. Прямой. - после небольшой паузы отозвался ИИ. - Отклонение. От. Запланированной. Точки. Посадки. шшшшш... Рытвина. "Дамаск". Похоже, они рухнули где-то совсем рядом. - Непременно умрешь, - заверил Майкл связиста. То, что тот шутил, обнадеживало. Да и диагностор выдавал стандартный набор при жесткой посадке: синяки, ссадины, ушибы. Док направил диагностор для себя для калибровки, но получил тот же перечень, все было правильно. - Но не сегодня и не в мою смену. Давай, подставляй шею. Наработанным сотнями повторений движением вколов пациенту противошоковый и стимулирующий препараты, Майкл достал из специального кармашка красного цвета пилюлю. - Вот, в качестве поощрения. - Типун тебе. - скосил глаза Джонни, наклоняя голову. Похоже, он пытался каким-то образом увидеть, куда именно ему будут делать укол. А потом послушно сожрал таблетку. - Спасибо. - доктора наградили широкой искренней улыбкой. Сперва вместо слов из горла вырвалось нечто, напоминающее хриплое карканье вороны, а лишь потом слова: - Вы... живы? Андреа отстегнулась и на деревянных ногах доковыляла до места, где сидел Альфи. - Ну как вы себя чувствуете, мистер Тернер? - произнесла она таким заботливым тоном, мягко положа ладонь ему на плечо, что впору было действительно поинтересоваться, не попали ли они на тот свет, и не подменили ли им начальствующую особу. Настолько она была сейчас на себя не похожа. Пожалуй, это немного искупало ее бесстыжий хохот во время операции "сбесившийся душ". Или нет. - Нет, мы уже на том свете, - сварливо ответил доктор, угрожающе прицеливаясь в Тернера диагностором. - Ши, Райт, не молчите. Иначе я займусь вами прямо сейчас. Неуклюжий скафандр с болтающейся внутри девицей вдруг напал!.. и обнял, неловко стукнувшись шлемом об, влажный от капелек пота, лоб. Впрочем, хватка не была такой уж смертельной, ведь сил осталось лишь на преодолении пути до цели, а потом Брук обмякла, обхватив рукой грудь и плечи мисс Амы Даблам. Скафандр напал, но безопасница, в общем-то, не собиралась ни отбиваться от нашествия зомби, ни убегать. Ушастого птенчика, внезапно, крепко обняли в ответ. Пожалуй, даже слишком крепко. Коллега не рассчитала силу. - Все нормально. Все хорошо. Мы справились, а? - она увесисто похлопала Брук по спине и сверкнула зубами в открытой улыбке. - Ты молодец. А когда та частично повисла у нее на шее, засмеялась, поддерживая обмякшую помощницу, и очень осторожно придерживая, усадила мисс Райт обратно в ее кресло. - Райт в порядке. - возвестила Даблам за нее, и, вдруг обеспокоившись, позвала. - Гек? Мистер Ши все еще сидел на своем месте и не подавал признаков жизни. В следующую секунду его соотечественница махнула в соседний ряд кресел, и слегка встряхнула азиата за грудки, после чего нащупала пальцем кнопку, опускающую стекло. - Гек, твою мать! От, в общем, самой нежной пощечины, которую только могла нанести эта тяжелая рука, мистер Ши вздрогнул, и втянул сквозь зубы воздух. - Ты меня убьешь когда-нибудь.. - веки были слишком тяжелыми и он снова закрыл глаза. - Вот придурок! - разгневанная безопасница выпустила скафандр и отступила на шаг. - Какого черта ты ведешь себя, как опоссум?! Мистер Ши и не подумал отвергнуть эти обвинения, только принялся вдумчиво ощупывать собственную челюсть с выражением полнейшей апатии на белом лице.

- Всем отозваться и сообщить о состоянии по общей связи, - голос Майкла звучал практически спокойно, легкая дрожь не в счет. Следовало определить приоритетность оказания первой помощи, от самых тяжело пострадавших к отделавшимся лишь испугом. И, раз уж доктор был здесь один, перекличка была самым быстрым способом сделать это. А пока можно было отстегнуться и добраться до медкомплекта и аптечки, чтобы оказать первую помощь тому, кто был рядом - Джонни. Пока Джонни жалостливо стенал, оплакивая свои мягкие части тела, мадам Райзборо, не теряя присутствия духа, взялась за дело. - Компьютер. Отчет о состоянии. Раздался странный шаркающий звук. Потом, сквозь помехи, все-таки пробился униженный и оскорбленный минутой ранее ИИ. - Корпус. Поврежден. На. Сорок. Две. Целых. И. шшшш... Процентов. - поведал бедняга. Он еще довольно долго, превозмогая дефекты речи, плакался, на сколько целых и сколько тысячных процента порушена та или иная система "Химеры", но по всему выходило, что их не расплющило просто чудом. И чудо это совершили некие безымянные инженеры, по проектам которых и было сконструировано этой малое космическое судно, способное расшибиться в лепешку, но сохранить тех, кто находится внутри. Бессонные ночи над расчетами усталости материалов, критических нагрузок, над виртуальными и реальными тестами не прошли зря. Однако, передвигаться на переломанном корыте, в которое звездолет превратился после крушения, было теперь невозможно, и ремонт обещал быть очень, очень, и очень долгим. Особенно, в условиях полного отсутствия не только цивилизации, но и жизни вокруг. - Герметичность. Не. Нарушена. - резюмировал подлец. - Отлично. - подытожила следом Андреа, отстегивая шлем и разминая шею. Так уж вышло, что при падении ей не досталось ни одного синяка, хотя и казалось, что ничего легче перелома шеи ожидать и не стоит. - Это был Альберт Эйнштейн. - Сказал он, переключившись с созерцания своего тела, на тела другие. Вряд ли конечно цитата та принадлежала известному физику древности, но то что эта была чья-то цитата он был уверен. - А мне нет. В смысле не больно. Это нормально? - А, так ты это не сам придумал? - осознал Джонни, для которого, очевидно, любые немецкие слова, звучали, как ругательство. - Ну вот.. - большие серые глаза поднялись к лицу технодоктора, явно намеревающегося пустить имеющегося в распоряжении связиста на опыты. - Доктор, доктор, я умру?.. После того, как было сообщено о герметичности салона, безопасница с усилием отцепила пальцы от штурвала, сняла шлем и тыльной стороной кисти утерла стекающую из носа кровь. В последний момент ее хорошенько приложило головой, никакие ремни не спасли. - Не умираю. Можно не спешить. - доложилась она техномедицине. Как следует рассмотрев кровавую полосу на своей руке, Ама склонила голову на птичий манер и взглянула в сторону - туда, где сидела ее бесценная помощница. Надо же было понять, как та справилась со всем этим?

- А я-то...ммать...решил, что это автопилоту стало скучно и он решил поприкалываться! - огрызнулся Майкл в ответ, но в его голосе невольно звучало и уважение к оставшейся оком бури мадам Райзборо. Сам доктор все никак не мог адаптироваться к мысли, что Джонни может быть прав и им действительно осталось недолго. Что за нелепость, все не может закончиться вот так! Ведь правда? - Вы, Майкл, еще на стадии гнева. - заметила Андреа все тем же холодным голосом, не поворачиваясь больше, а глядя прямо перед собой. С другой стороны, это не было открытием, потому что мистер Мерфи всегда находился в стадии гнева. В принципе, всегда. - Бросьте. Все еще может обойтись. - лицо Райзборо слегка размазывалось от бешеной тряски, но можно было заметить, что она.. ободряюще улыбнулась. - Может быть, нам повезет? Джонни сидел бледный, и беззвучно шевелил губами, но признаков истерического припадка или еще какого-нибудь бурного проявления фазы отрицания не подавал. - Почему? – с нажимом сквозь зубы процедила Брук, - Почему так медленно? Им не хватало времени. Вращение замедлялось, но они всё еще были в штопоре, и Энцелад по-прежнему выглядел неприветливо. Когда его удавалось заметить.. Медленно. СЛИШКОМ МЕДЛЕННО. Синхронно эта мысль появилась и в голове другого пилота. Секунда на размышления. - Полностью ручное управление! Отключайся, govnuk, отключайся совсем!! - Полное. Отключение. Опас... - ЗАТКНИСЬ! - рявкнула Даблам. - И выполняй приказ! Она повернулась голову к Брук, лицо ее было на удивление спокойным. Злым, раздраженным, но не было в нем ни испуга, ни потрясения. - Держи крепко. - предупредила она как раз в тот миг, когда штурвалы рвануло вперед, как если бы они играли в перетягивание каната с самим Сатурном, их обеих едва не выкорчевало из кресел вместе с ремнями. И, в общем-то, так оно и вышло, когда управляющий "Химерой" интеллект передал бразды правления в человеческие руки целиком. В свои права вступили непререкаемые законы механики. - Держи его. И делай, как я. Выполнение приказа на какую-то долю секунды опередило команду, поступившую от Зингера, и эта последняя осталась без ответа. Искусственный интеллект корабля отключился. В таком деле, как борьба с гравитацией, даже искусственным, куда более сильным, чем органические, рукам приходилось непросто. "Химера" брыкалась, как на родео, не желая, или уже не имея возможности подчиниться грубому управлению. Энцелад больше не исчезал из обзорного окна, но крутился в нем, как зажигательная бомба из далекого прошлого, только вместо искр у него был все тот же ледяной гейзерный шлейф. В конце концов, строптивый скакун рванулся вверх из последних сил, и вращение прекратилось. "Химера" дрожала от чудовищного напряжения, а в это время на нее молниеносно надвигались бриллиантовые хребты и ущелья. Энцелад сиял убийственным блеском, раскрывая перед своими гостями ледяные объятия, в которые они обречены были пасть спустя несколько секунд. - Сейчас шарахнет. - мрачно предупредила Ама, и снова обратилась к напарнице. - Сейчас... сейчас... вот сей-чаааас.. ТЯНИ! Им действительно повезло. Химера приземлялась не на ровной поверхности, а на пологий склон горы, потому, угол захода на посадку был не слишком острым. Брюхом она грузно врезалась в лед, лягушкой подскочила метров на тридцать, потом снова рухнула вниз с задранным штурвалами носом, подпрыгнула еще разок, на сей раз совсем не высоко, жалобно застонала, и принялась с ужасным скрежетом пахать этим самым носом снежные и ледяные склоны. Медленно тянулись секунды. "Химера" выла и замедлялась, замедлялась, пока, наконец, не затихла, целиком погребенная под вспаханным снегом и льдом, медленно превращающимся в воду на нагретом трением металле. Повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь легким потрескиванием где-то неподалеку. Ама все еще держала штурвал и напряженно таращилась прямо перед собой, хотя это было уже и не нужно. На висках у нее блестели, это было заметно даже через шлем, бисеринки пота. А по верхней губе сползала тоненькая темная струйка. Пахло паленым. Впрочем, немедленной катастрофы, кажется, не предвиделось, давление внутри отсека держалось около нормы, авот иллюминаторы были целиком завалены снегом, так что обозреть окрестности не было никакой возможности. - А ты тот еще матершинник, оказывается, Зингер. - засмеялся Джонни, обозначая, что он-то все еще жив, и тут же застонал. - Мать твою.. как больно.. Он, конечно, не знал немецкого, но понять, что Элиэзер сквернословит, не составляло труда.

- Ама!! – рыкнула Брук, вцепившись всеми десятью пальцами в бровку приборной панели. Черт его знает, каким рычажкам и кнопкам отдать предпочтение. И лучше бы мисс безопаснице во всем этом разбираться. - Возьмите кто-нибудь штурвал, donnerwetter!* Штурвал! Helm!* А-а-а! - Протянул он уже нечленораздельно в очередном ветке зубодробительных манёвров. Прошло долгих несколько секунд, прежде чем товарищ Даблам подала голос: - Да слышу я, слышу! - огрызнулась она, совершая над собой усилие. Перед глазами плыли багровые круги, голову будто в праще раскрутили, но она все же определилась с тем, где верх, и где низ. Они продолжали стремительно приближаться к поверхности. Из сенсорной поверхности вырастали, как после дождя грибы, две полулунные рогатки. Вырастали вообще-то довольно быстро, но в данный момент, в строгом соответствии с теорией относительности, катастрофически медленно, пожирая секунды, каждая из которых теперь была важна, как никогда, грозя погубить их раньше, чем они хотя бы попытаются себя спасти. - Ну давай, давай уже.. - сквозь зубы взвыла безопасница, сжимая кулаки, несильный удар и на подлокотнике кресла Амы осталась небольшая вмятина. - S-s-scotina! Ugrobit' nas hochesh'?! К несчастью, ругательства никак не помогали ускорить процесс. - Эй, вы, а ну, заткнитесь там!! Не дадут подохнуть в тишине! - рявкнула она, не оборачиваясь, и уже шепотом прибавила. - Vspomnim molidost'... Парные штурвалы выдвинулись и зафиксировались. Ама схватила свой и вполоборота, глаза ее возбуждённо (или безумно?) поблескивали, бросила в сторону Брук. - Давай! Стоило той взяться руками за ручки, как на стекле шлема тут же высветилось все, что в это время обсчитывал несчастный ИИ. Слишком много красного цвета, цвета угрозы. Цвета крови было слишком много.. - На раз, два, три. Вместе! *** - Какого черта происходит?! - сквозь плотно сжатые зубы прошипел доктор, заметно позеленев под бородой. Андреа холодно взглянула со своего места на мистера Мерфи. Похоже, она не утратила самоконтроль ни на секунду. Словно, она разбивалась на звездолете о ледяные поверхности далёких планет минимум раз в квартал. "Химера" бешено крутилась, как полоумный пес, жаждущий укусить себя за хвост, а мадам Райзборо оставалась островком незыблемости в этом бренном мире. - Мы падаем. - спокойно и, пожалуй, с лёгким оттенком обреченности, констатировала она, чуть прищурившись. На случай, если док ещё сам не заметил. - Аха-ха, точно! Все идёт по плану! - Джонни мимикрировал под огурец. - Не сцы, док, осталось недолго, аха-ха! И теперь они с технодоктором прекрасно сочетались бы в интерьере. Порция Зингера оказалась для связиста лишней и просилась наружу. Гектор ничего не добавил к светским разговорам на краю могилы. Сердце забилось отчаянно и гулко, не желая быть сплющенным, раздавленным, вырванным из груди. "Не хочу, не хочу, не хочу!! Ну почему именно сейчас?!". И перед тем, как отключиться, в мозгу мелькнула тоскливая мысль: "Ненавижу центрифуги.." С центрифугами у него всегда были напряжённые отношения. Чувствительная аппаратура в голове все только усугубила. Дёрнуло особенно сильно. Стало темно.

- Я… мне… - ресницы дрогнули и сомкнулись. - Как.. ты.. себя чувствуешь, Гектор? – пожалуй, это лучший вопрос, который она могла задать. - Как.. твоя голова? Болит? Как человек разумный, Гектор смотрел на всякое явление с разных сторон. Он старался быть объективным, насколько это вообще возможно. Но даже и так, Икар оставался человеком, следующим за мечтой. Что могло быть более прекрасно? И он никогда не говорил обратного. Их было двое. Кажется, во всей вселенной больше никого. Никогда раньше он не оценивал удобство скафандра с этой стороны: в нем можно было укрыться. Длительные паузы постепенно превращались в традицию. - Я немного устал. - с улыбкой в голосе признался Гектор. - Этой ночью времени на сон выделить не удалось. Голова в порядке. Болит немного. Но она у меня частенько болит. Из-за протезов. Отрывистые, рубленые фразы. Но в этих банальных словах крылась и благодарность, и умиротворение, и.. это в самом деле было приятно. Не так уж часто его самочувствием искренне интересовались. Еще реже ему хотелось откровенно отвечать на вопрос. Снова в воздухе повисло молчание, оба застыли в нем, как мушки в янтаре. - Спасибо тебе. За беспокойство. Прыжок- падение - удар. Любопытная цепочка мыслей протянулась от сбесившегося душа к нынешней неспешной беседе. Уголок рта приподнялся от воспоминания. Что же все-таки пошло не так? Может быть "не так" что-то было с ним? Ясно было одно: между ними определенно возникала гравитация. Взаимное притяжение, причины которого крылись где-то в сумраке подсознания. Анализировать себя сейчас - не хотелось, и Гектор мысленно махнул рукой. Он подумал о двойных звездах, вращающихся вокруг невидимого общего центра масс. По статистике, таких было больше половины во вселенной. Такие звезды кружились совсем близко друг к другу, но сохраняли постепенно уменьшающуюся дистанцию миллион лет. Или десять. А потом.. - Брук. - спустя, наверное, минуту, позвал Ши. - Тебе нравится.. петь? *** Спустя еще два часа полета Лампочки в который уже раз призывно мигнули, вырывая из тяжелой дремоты особенно чувствительных к такой светомузыке пассажиров. - Начинаю. Сканирование. Указанного. Участка. Поверхности. - сказала "Химера". Ама вздрогнула, и, еще не вполне проснувшись, с нажимом протерла ладонью лицо. - Tak-tak, nu i chego u nas tam? - Активность. Криовулканов. По-прежнему. Выше. Нормы. Погрешность. В. Пределах. Допустимого. Те же два с небольшим процента, которые, в общем, ни на что не влияли. - Molodza. Продолжай в том же духе. И не забывай докладывать. - безопасница потянулась и зевнула. Преувеличенная бодрость, имевшаяся в распоряжении мистера Ши во время отлета, постепенно сошла на нет. Медленно, но верно, приближалась расплата за бессонную ночь. Что ж, еще часов десять он протянет, а там придется прилечь хотя бы часа на три. Гектор сверился со временем: лететь им оставалось часа полтора, а там они либо устроятся прямо на базе, либо, если все будет плохо, перекантуются прямо в "Химере". Джонни позавтракал за двоих и был этим весьма доволен. На странное поведение Зингера он уже не обращал внимания. Привык за месяц. - Так, tovarischi, проверяем ремни, скафандры. Мы на подлете. Минут через десять все должны сидеть на своих местах, i ne zhuzzhat'. - организовав таким образом общественность, Ама загерметизировалась сама, и внимательнейшим образом уставилась на приборы, чтобы следить за всем сразу. Время растянулось, как это всегда бывает, когда чего-то напряженно ждешь. Незаметно начала проявлять себя слабая гравитация. В иллюминаторах появился крооошечный белый шарик и часть газового гиганта, ни при каких обстоятельствах не способного вместиться в такое маленькое окно. - Входим. В. Область. Е-кольца. - объявила "Химера" равнодушно. - Сейчас немного потрясет. - воодушевленно пояснила безопасница, выкладывая зудящие от безделья ладони на подлокотники. - Ии... вот. "Химера" завибрировала, кажется, ее корпус даже издавал какие-то звуки, как большой камертон. Тряска плавно усиливалась, но, вероятно, так и должно было происходить, раз уж они проходили это самое Е-кольцо, состоящее из микроскопических частиц льда и пыли, самое большое и самое разреженное кольцо Сатурна. Прошел еще час, крошечный белый шарик стал значительно ближе, он уже закрывал собой практически все лобовое окно крошки "Химеры". Энцелад чем-то напоминал комету. Его шлейф-хвост, состоящий из мелкодисперсных ледяных частиц, что непрерывно извергались на огромную высоту криовулканами, и кажущийся таким же незыблемо-неподвижным, как и само это космическое тело, вдруг видоизменился и "махнул" в сторону. Прозрачное белое облако достигло "Химеры" в доли секунды, можно было успеть только моргнуть, не более того. - Активность. Криовулканов. Выросла. На. Двести. Процентов. Внимание! Активность.. Взвыла аварийная тревога. "Химера" застонала всем своим телом, приняв удар сокрушительной силы. А потом странным образом Энцелад пропал из обзорного окна, пассажиров вдавило в кресла. Спустя секунду снова появился, человеческие тела рвануло наружу, так, что затрещали ремни. Спутник опять пропал и почти мгновенно вновь возник. Приборы бесновались, изрыгая водопады графиков и цифр. - Автоматическая. Посадка. Невозможна. Переход. На. Ручное. Управление. - гремел прямо в шлемах голос ИИ. - Примите. Управление. На. Себя!