julia37

- Еще раз так сделаешь, примотаю тебе руки бинтом к подлокотникам. И падай себе на здоровье куда угодно без вреда для окружающих, - проворчал Майкл, отпуская Джонни на условную волю. Сконфузясь окончательно, Джонни беспомощно улыбнулся. Оправдываться дальше было бессмысленно, поэтому он сладко зевнул, потянулся, насколько позволяли ремни, огляделся: Андреа все ещё спала, прочие сидели на своих местах, неподвижные, как соляные столпы. И только Изабелла упрямо лезла в поле зрения, стоя в проходе. Хмыкнув, Хендрикссон отстегнул ремни и "полетел" в сторону припасов, с целью уничтожить некоторую их часть. Раз уж им сегодня полагался портативный завтрак, который почти никто не съел. - Эй, Зингер, ты ж все равно не будешь, да? - поинтересовался он из грузового отсека, в вытянутой руке демонстрируя те самые тюбики.

- Гектор.. – эхо ветров еще можно услышать, но значительно тише. Брук шмыгнула носом, - ..ты простишь меня за дерзость? Мне оказалось легко дерзить человеку, которого я не вижу. Вот такое открытие. - Но, это хорошо.. Хорошо не смотреть на тебя сейчас.. - вздох и признание, - ..звучит по-дурацки, я знаю. Ты, наверное, совсем не понимаешь, о чем я толкую. - Но, так или иначе, - мужчина мог слышать улыбку, чуть дрожащую, но менее пасмурную, - я всё еще говорю и не заикаюсь. Обычно, так не получается с теми, кто мне не безразличен.. Когда-то, давным-давно, мистер Ши читал одно исследование, в котором очень убедительно и пространно, со ссылками на многочисленные эксперименты, доказывалось, что подавляющим большинством слушателей куда лучше воспринимается именно мужской голос. Человеческий мозг предпочитает низкие частоты, как оказалось, потому что обрабатывать их банально проще, требуется меньше энергии. Бас и баритон в девяносто пяти процентах случаев был охарактеризован подопытными, как "психологически комфортный". Разобранные мужским голосом уравнения Бойля-Мариотто западают в память студентов куда глубже, и остаются там дольше. Забавно, не так ли? Можно было считать, что ему повезло - повезло родиться мужчиной с приятным, достаточно, но не чрезмерно низким, голосом. И это помогало ему в работе. Но вся эта всплывающая в мозгу, под завязку забитом разнообразными сведениями, информация была лишь ненужной шелухой сейчас. - Если бы люди не решались на дерзость, до сих пор жили бы в пещерах. Никогда не взглянули бы в небо. - со стороны рожденных ползать замахнуться на полет было весьма... дерзко. Но ведь получилось же?. - Дерзость - это прекрасно. А говорить в пустоту, не глядя в глаза, гораздо проще. Разумеется, он знал и об этом. Не знал только, что.. не безразличен ..настолько, что об этом можно сказать вслух. "Мне не безразличен." Его давние коллеги, вроде Амы Даблам, часто имели трудности с общением, разнообразные характерологические особенности, от которых порой хотелось лезть на стену. А Чернышов, например, был во многом очень трудным человеком, как и полагается такого размаха уму. При этом никак нельзя было сказать, что он безразличен к ним обоим. Напротив. В то же время мистер Ши очень хорошо знал, что сказанное подрагивающим от сдерживаемых слез девичьим голосом, в минуту душевного волнения "мне не безразличен", значит совсем не то небезразличие, которое имелось у него к Александру Павловичу, например. Но смута в душе вскоре должна была улечься, как морские волны после шторма, а сказанные слова могли пожелать взять назад. Сделать так, как если бы их не говорили вовсе. И он не знал, следует ли ему понимать их именно так? Должен ли он понять это, как...? Вздох вышел почти совсем беззвучным. Люди по-прежнему были самым привлекательным объектом для наблюдений, в том числе и невероятной сложностью происходящего в голове. И вот сейчас перед ним был прекрасный образец. Точка на спинке чужого кресла больше не казалась достаточно удобной и Гектор опустил глаза. И впрямь хорошо, что они не стояли сейчас лицом к лицу. Потому что возможно, очень возможно, он и сам бы совершил какую-нибудь дерзость. А у всякой дерзости есть последствия. Вот Икар, например, свернул себе шею. Пауза затягивалась, подкидывая тем самым в костер буйного воображения хворост охапками. - Я рад. - наконец океан зазвучал снова, со всех сторон, из окружающей их пустоты. - Что тебе легко.. говорить со мной. Фраза, у которой так же могла быть сотня смыслов. Брук могла выбрать среди них тот, который нравился ей больше всего, потому что сам мистер Ши так до конца с вариантом и не определился. *** - Задача. Создать уведомление на случай изменения поступающего аварийного сигнала. Создать уведомление на случай изменения изменения его периодичности. Создать уведомление на время когда корабль выйдет из тени Сатурна. Крошечные огоньки подмигнули органическому собрату по разуму. По какой-то нелепой ошибке мистер Зингер попал в мягкое чавкающее живое тело. Куда логичнее, согласно бесчисленным нолям и единицам, было бы ему выбрать вместилищем какую-нибудь железную обшивку "Химеры". - Принято. - пауза. - Вы. Будете. Уведомлены. Об. Этих. Событиях.

Действие это породило тихий стон полный боли и страдания, раздавшийся в эфире, прежде чем долгожданная тишина укутала уши ватным вакуумом. От стона в эфире безопасница вздрогнула и обернулась. Если бы из шлема доносилось ещё лязганье цепей, можно было бы списать все на привидение. Но, похоже, никакой мистикой тут не пахло. Возможно, именно поэтому, или по каким-то иным неизвестным причинам, лицо Амы приобрело выражение, в точности соответствующее услышанному звуку. Но спустя одно мгновение она тоже снова спряталась в шлем. До нового сканирования два часа, можно было и вздремнуть. *** - А ну, просыпайся, лунатик чертов! Размахался тут своими граблями! Лунатик вздрогнул и осоловевшими глазами уставился на Мерфи. - А? Чё?.. - он попытался протереть глаза сквозь шлем, но потерпел фиаско, а потом увидел красноватое пятно на лице дока. - О, черт.. прости, мужик. Смущённо улыбнувшись, лунатик тут же признал свою вину. - Мне приснилось, что я лечу в пропасть, представляешь? Первый раз такое со мной.. *** - А.. мистер психиатр… - тихо-тихо, глотая окончания, проговорила девушка. Возможно, длись молчание чуть дольше, мистеру Ши показалось бы, что пациентка не нуждается в тонкой настройке душевного климата. - Самое время поговорить.. Но, наверное, я пока что клиент не твоего профиля.. - короткий смешок, - ..очень на это надеюсь.. Гектор, который из Гектора превратился в мистера психиатра, не стал вздыхать или обижаться. Это было бы непрофессионально. - Психиатрия - не единственная наука, которую я изучал. Но знаешь, какая крылатая фраза лучше всего отображает ее суть? - его голос, близкий скорее к лирическому баритону по оперной классификации, журчал весенним ручьем, заполняя все доступные пространства огорченной души. - Доктором считается тот, кто успел первым нацепить белый халат. Выдав эту занимательную сентенцию, мистер Ши и сам помолчал немного. Слезы. Женские слезы - казнь египетская для большинства мужчин, его не страшили так уж сильно. Стихия перестает пугать, когда приближаешься к пониманию законов ее существования. Это не гарантирует от катастроф, но даёт инструменты для спасения, если наводнение только началось. Брук готова была заплакать, и ему нечем было утешить ее, потому что две человеческие фигуры в одинаковых белых костюмах сидели, прикованные к креслам, и, как-будто бы не имели никакого касательства друг к другу. - Но мы могли бы забыть ненадолго, что у меня такая неприятная специальность, и просто поговорить. Не как врач с пациентом, а как человек с человеком. Он был терпелив и мягок. Осторожен. Сейчас - особенно. - Поговори со мной, Брук. Если, конечно, захочешь. Можно ведь было вместе и помолчать. Х

- Вопрос. Периодичность сигналов соответствует штатной без пауз? - Он не видел особых шансов на отрицательный ответ, но всё же решил уточнить ради тех самых сотых процента не подозревая что они могут лишить кого-то сна, ибо сам для себя сна не видел вовсе. И вообще, тут уже летали неопознанные волосатые объекты которые он проводил ещё более стеклянным благодаря забралу взглядом. И спросил другой объект за пультом. - Были замечены какие-то отклонения в том участке? - Сигнал. Бедствия. Подается. В. Автоматическом. Режиме. Без. Изменений. - поведал равнодушный ИИ, а затем, видимо, озвучил то, что привлекло внимание товарища Даблам. - Активность. Криовулканов. Выше. Прогнозируемой. На. Две. Целых. И. Триста. Тридцать. Пять. Тысячных. Процента. - А что... Мы еще не прибыли? - До. Начала. Посадочных. Маневров. Четыре. Часа. Тридцать. Две. Минуты. Ровно. - повествовал все тот же равнодушный голос автопилота. То, как Брук напялила на голову шлем само по себе говорило о многом. Она была взволновала. Рассержена? Огорчена. И, как регулятор общественного климат-контроля, мистер Ши просто не мог не вмешаться. По крайней мере, он последовательно убеждал себя, что делает это исключительно из чувства долга. - Тебе снова нехорошо? - с нужным, по его мнению, градусом вежливой обеспокоенности, мягкий голос Гектора раздался в ушке Брук спустя, наверное, минуту пребывания фигуры доктора в самом сердце воображаемого смерча. За это время его должно было уже изрядно потрепать, не так ли? Должен же кто-то был его сменить на этом почетном месте. Личное сообщение, выделенная частота. Полная конфиденциальность. Как полагается. - Тебя что-то беспокоит? Джонни на своем месте всхрапнул и во сне принялся отмахиваться от кого-то невидимого руками, рискуя поставить доктору синяк.

- Компьютер, вопрос. Со станции по-прежнему идёт сигнал SOS и не поступает иных сигналов? - Наконец не выдержал он, выдав своё сознательное присутствие, и сказал уже в слух по общему каналу. - Когда будем ближе надо бы начать вещать о нашем прибытии по всем частотам. Возможно, они нас слышат и не могут ответить. Режим перемигивания огоньков на управляющей панели, которая занимала практически весь нос их небольшого корабля незаметно переменился. - Ответ: Сигнал. Бедствия. По-прежнему. Активирован. Ответов. На. Автоматические. Запросы. Не. Поступало. - Компьютер. Просканируй-ка еще раз тот кусок возле южного полюса.. - вклинилась Ама Даблам, все еще разглядывая что-то, что ИИ выводил ей прямо перед глазами. - Невозможно. - внезапный ответ от автопилота. - Интересующий. Вас. Объект. Скрыт. Массивным. Космическим. Телом. - сканировать сквозь Сатурн современная техника все еще не научилась. - Расчетное. Время. Ожидания. Два. Часа. Ама сердито фыркнула и кистью руки отбросила нечто невидимое, раздражающее ее. - Да поняла я, поняла. Ушла в режим ожидания. До посадки оставалось еще достаточно времени. *** Задержавшись еще на миг, она отстранилась и поплыла дальше по проходу, напоследок одарив Майкла совсем не мрачной, но приветливой улыбкой. Однако, к своему месту осенний ветерок приплыл совсем даже не веселым. Ноябрьские хмурые тучки набежали на светлый лоб. Окончание плавания пара темных глаз проводила откровенно вопросительным взглядом. Припомнился небольшой инцидент на капитанском мостике. Опять почувствовала себя нехорошо? Но в прошлый раз это, было, кажется, нервное. Что Гектор понял за этот месяц, так это то, что людям нервным не стоило общаться с доктором Мерфи без острой необходимости, ибо этот господин не считал, что техномедицинский кодекс обязывает его беречь нервы окружающих. И он, в общем, не заблуждался насчет своих обязанностей, тут Майклу вменить было совершенно нечего. Зато его, Гектора, делом, был психологический микроклимат в коллективе. Он бы задал прямой вопрос, но увы, рыжеволосая мисс пренебрегла шлемом. А безопасница сидела слишком близко, и.. в общем, он не желал подкармливать этого тигра в женском обличии, потому что намеки, подколки, а так же прямые издевки от давней знакомой уже начинали изрядно утомлять. Но, возможно, мисс Райт пожелает все-таки надеть шлем? Мистер Ши беззвучно вздохнул и скрылся за забралом.

Осенний ветерок вдруг выпорхнул из своего кресла, распушившись огненными волосами, и полетел прямо в сторону Гектора. А впрочем, чуть позже выяснилось, что все-таки мимо него. К счастью, на этот раз времени для реакции было куда больше, чем во время разгрома злосчастной душевой кабинки, так что самообладание мистера Ши не успело поколебаться. Во всяком случае, внешне. Брук проплыла мимо, медленно, как ныряльщица, и Гектор с усилием переключил внимание на сидящую впереди безопасницу. Он и без того чувствовал себя, словно рухнул в воду со свинцовым грузом, пристегнутым к пояснице, и теперь никак не мог всплыть, потому что неверно рассчитал вес. Толща воды пожирала краски и звуки, фокусируя внимания на совсем уж странных вещах. Например на том, как естественно смотрятся люди, плавая в невесомости. Как-будто были рождены именно для этого. Как странно они порой обороняются от мира, сердясь на него и на себя. Как не умеют не только распорядиться, но и понять собственные желания. Как.. - Перепроверяешь? - тихо и с понимающей улыбкой поинтересовался он, разглядывая женские руки, касающиеся сенсорной панели и обрывая собственные чудные мысли. - Взгляд со стороны никогда не помешает. - не оборачиваясь, отозвалась Ама, тоже избавившись временно от шлема. - Думаешь, у меня паранойя? - Нет, нет конечно. - беззвучно посмеялся он, склоняя голову и глядя в пол. - Кроме того, немного паранойи никогда не мешает. Особенно, в такой ситуации, как наша. Конечно, разумнее закрывать двери, если знаешь, что впереди зима, но будет ли другая возможность ощутить отголоски минувшего лета в золотой осени? Этого он не знал.

Несколько раз моргнув, она повернула голову и воззрилась на соседку с таким ошарашенным видом, словно ожидала там увидеть кого угодно, но только не мисс Даблам. - Компьютер, - произнесла она хрипловатым голосом, - Можно уже снять шлем? А то.. голове тесно.. Товарищ Даблам сидела на своем месте в задумчивости, не обращая внимания на то, что тело стало совершенно невесомым. Она просматривала показания миллиарда, не меньше, приборов, по которым и шла в пустоте "Химера". - Отстыковка. Прошла. Успешно. - мигнул автопилот. - Давление. Соответствует. Норме. Это значит, что в ближайшие несколько часов пассажиры вполне могли обойтись и без сугубой герметичности. Воспользовались этим, однако, не все. Андреа, приняв таблетку, спала, не обращая внимания на рекомендации ИИ. Джонни тоже храпел без задних ног. К счастью, храп его заглушал закрытый шлем. Мистер Ши не спал. Он опустил забрало с золотистым напылением вниз и теперь не менее задумчиво, чем безопасница, созерцал вид, открывающийся из узкой полоски обзорного окна для пилотов. Ему с его места хорошо был виден небольшой кусок.

- Подействует через десять-пятнадцать минут, - добавил он, пристегиваясь обратно к креслу. Все-таки, как бы реклама в телевизоре не старалась, даже самым продвинутым лекарствам требовалось время на выполнение своей работы. - Спасибо. - благодарить таким тоном, что сразу становилось ясно, это вовсе не сердечное чувство, а лишь дань формальному этикету, было одной из суперсил Райзборо. Второй, как довелось на своей шкуре выяснить Зингеру, была способность ловко хватать за уши провинившихся программистов. Без дальнейших пространных разговоров Андреа приняла лекарство, так что Джонни временно было избавлен от необходимости срочно сделаться как можно меньше и незаметнее. - В у-у-универе, - откликнулась Брук, позволив себе, вопреки всякому здравому смыслу, лишнее мгновение не отпускать взгляд Гектора, - У нас была заме-е-е- чательная ру-у-усская учительница.. - Я ра-а-асскажу попозже, ладно? Десять.. девять.. восемь.. Счет чередовался с глубоким вдохом и медленным выдохом, служащими не только дыханию, но и способом вернуть пульс к нормальным показателям. Слух мистера Ши с безжалостной отчетливостью регистрировал каждый звук. До предела растянутые гласные, неловкие паузы. Обратный счет и шумное дыхание, вдохи и выдохи, как если бы... Беззвучно шевелящиеся губы, повторяющие следом: "семь, шесть, пять..", сомкнулись в тонкую линию. Безумие. Безумие повторять одни и те же действия с надеждой на новый результат. Разве не это краткое и емкое определение приводило его в такой восторг? Вибрация разогретых двигателей передавалась через спинки кресел, через шлем, прямиком в затылок, будоража и без того беспокойный мозг. Ама взглянула на рыжую соседку и пожала плечами. Она никогда не имела способностей читать мысли по долгим взглядам, по замедленному и глубокому дыханию. Ее суперсилы были совсем в ином. "Четыре, три, два.." - Ладно, тогда.. - дождавшись цифры "один", безопасница крепко сжала пальцами поручни и просто не смогла отказать себе. - ..поехалиии!!.. Одновременно с появлением силы, разом вжавшей всех в кресла, раздалось что-то подозрительно похожее на тихое, счастливое "ву-ху!". Некоторые сердитые женщины любят летать, и плевать, что к летели они к черту на куличики. Важен ведь сам процесс, не так ли? Гигант Юпитер с ожерельем послушных крошек-спутников на чудовищной по меркам человеческого сознания скорости удалялся от "Скользящего". Гигант Сатурн с той же нечеловеческой скоростью приближался. Вершина творческой мысли человечества должна была пересечь орбиту этого последнего очень скоро, разминувшись с ним на считанные часы. Но перед этим от "Скользящего" отделилась маленькая светящаяся точка, получившая заряд энергии от материнского корабля и постепенно замедляющаяся и отклоняющаяся от генерального курса. "Химера" устремилась к Сатурну и неизвестным опасностям, ждущим экспедицию на его орбите.

- Таблетку от головной боли? - предложил доктор Мёрфи, уже обычным своим тоном, профессиональным, без всяких следов сарказма или недовольства. - Или от спазма сосудов? Голова обычно болит от иных причин, нежели разговоры. Джонни, которому посчастливилось сидеть как раз посередине между начальством и техномедициной, попытался сползти пониже или слиться со спинкой кресла. Но увы. Тогда он загородился ладонью, как бы от яркого солнечного света. Андреа молчала с минуту, обдумывая что-то. Неясно было, заметила ли она, произвело ли на нее впечатление такое мгновенное послушание мистера Зингера? Она суховато согласилась: - Давайте. От спазмов.

- Подойдёт любая. - Отозвался вместо дока программист, что видимо всех обманул притворяясь спящим. Но по правде он просто ждал когда уже все наконец справятся с ранним завтраком, с которым судя по обратному отсчёту, очень скоро захочется расстаться. Ну а так до этого момента у него отлично получалось играть роль запасного скафандра. - В дозировке превышающую допустимую раз в десять. Но Мистеру Мёрфи наверняка данные клятвы и врачебные правила запрещают дать более точный рецепт. - Вот все бы вам, пацанам, агрессию проявить. Надавливание на сонную артерию и готово, - ворчливым тоном ответил Майкл, садясь рядом с весельчаком и пристегиваясь. - Будешь такой тихий, спокойный. Идеальный практически. - Что за дилетанский совет? Эффекты передозировки у каждого препарата свои, отключение восприятия не гарантируется, - с привычным недовольством отреагировал Майкл. - Это я-то агрессивный? По-моему, сгусток агрессии - он вооон там. - Изумленный Джонни ткнул пальцем в сторону ходячего нейропротеза, сиречь мистера Зингера. - По-моему, кому-то срочно нужна прививка от злобности.. Андреа повернула голову, так же помещенную внутрь шлема: - А вы не могли бы помолчать? - светским тоном поинтересовалась она, одним и тем же взглядом пронзая сразу двоих, связиста и доктора, благо, что сидели они на одной линии. - А то голова от вас раскалывается. Спасибо. - Двоим. - шепнул Джонни, не в силах удержаться. - Прививка нужна двоим.

Майкл и хотел бы огрызнуться в ответ, но тогда пришлось бы поперхнуться набранной в рот питательной пастой, так что он просто недовольно угукнул, словно филин.  Она бы и рада была сохранить привычно суровое выражение лица, но бородатый иностранец, который чуть не поперхнулся, когда собирался отфутболить ее с ее указаниями, что-то такое сдвинул у нее внутри. Ама смотрела на технодока секунду, другую, потом, не выдержав, сдалась, и, прикрыв рот ладошкой, торопливо проскользнула мимо него вперёд. Образ филина произвел на вражескую-несомненно-шпионку неизгладимое впечатление. Нет, это никуда не годится, если она будет вот так вот хихикать при исполнении! Мысленно поставив себе галочку продолжать тренировать невозмутимость, как у Гека, товарищ Даблам плюхнулась в кресло второго пилота, по соседству с мисс Райт. Такой выбор места вызвал недоумение у отдела по связям с общественностью, но поймав вопросительный взгляд Гека, безопасница пожала плечами и невинно улыбнулась. - Доброе утро! Мистеру Ши досталась до невозможности счастливая улыбка, когда астромех поравнялась с ним за шаг до заветного посадочного места. - Кажется, я вытащила золотой билет в первый ряд! Увидев эту сияющую улыбку, Гектор испытал глупейшее желание обернуться и проверить, точно ли ему она адресована, потому что подобные вещи лучше узнавать сразу. Предельно допустимая доза недоразумений была достигнута часов десять назад, во время бунта душевых кабин. Но.. он так и не обернулся. Может быть, не хотел пропустить ни секунды. Настолько, что опоздал улыбнуться в ответ. - Хорошо говоришь по-русски. - внезапный приступ дружелюбия накрыл товарища Даблам, что она изволила даже улыбаться, что слабо вязалось со сложившимся уже в народе ее образом. - Брук, верно? Где учила язык? Все скафандры, согласно указанию ИИ должны были быть загерметированы не позднее, чем через минуту, но для беседы всегда был общий канал связи. И, дабы не показаться грубиянкой, говорила она по общей связи, разумеется, на английском. Этот язык знали все. Гектор молчал. На самом заднем ряду пристегивалась ещё более мрачная, чем час назад, Андреа, и Джонни, подогретый кофеином. - Эй, док! - влез связист. - У тебя нет какой-нибудь таблеточки, чтобы вычеркнуть перегрузки из моей жизни? Не знаю... снотворное? Удар по голове не предлагать! Когда все зашли и пристегнулись, начался процесс герметизации корабля, системы проверяли и перепроверяли друг друга. Бесчисленные приборы перемигивались разноцветными лампочками. Начался обратный отсчёт.

- Я пока вздремну. - Сказал он очень шустро накидывая на голову шлем от скафандра, и на полную затемняя забрало. Проводив слегка удивлённым изгибом брови вежливого доктора, который поздоровался персонально с ней, Ама Даблам нацепила на голову шлем, и, нажатием на крошечную кнопочку, загерметизировала свой скафандр. Ей определенно уделяли повышенное внимание со стороны западной техномедицины. Наверное, это было что-то вроде своеобразной благодарности за спасение. Что ж, хорошо, потому что за испорченную кровать ей в итоге попало. Но доктор вовсе не выглядел таким забавным, как другой член их сборной команды. - Вот будет прикол, если он блеванет внутри, скажи? - произнес ее голос у Гектора в ухе. - У него вечно такой вид, как-будто вот-вот. Сцена, где мистер Зингер прощается с содержимым своего желудка внутри полностью герметичного костюма, не была такой уж веселой, но грубый юмор напарницы был привычен мистеру Ши. Он улыбнулся краешком рта, глядя в другую сторону. - Эй.. - с непередаваемой интонацией вкрался в уши тот же голос. - ..ты пялишься! Гектор опустил глаза, мгновенно перестав наблюдать за работой механиков. Следом очень естественно воззрился на Аму, и вопросительно приподняв бровь. - Ты - пялился! - Тебе показалось. - невозмутимый азиат так же скрылся внутри шлема, и взошел на борт "Химеры", выбрав одно из пары кресел, стоящих сразу за первым рядом. - Добро. Пожаловать. На. Борт. - ИИ Химеры был ещё более невозмутим, чем Мари. - Счастливого пути. - по громкой связи раздался голос отца "Скользящего". - Удачи вам там. Ама не сразу, но всё-таки моргнула, и, спохватившись, ловко забралась внутрь, там практически столкнувшись с доктором, перебирающим свои новые сокровища. Забрало шлема приподнялось: - Садись давай. Пора. Следом за ней прошел внутрь и занял свое место скромный мистер Тернер. До старта осталось всего пять минут.

- Да уж, капсула суррогатного капуччино, это не совсем то, на что должны рассчитывать будущие отважные космодесантники. Брук оперлась локтем на кофе-машину и с досадой глянула на список предлагаемых напитков. - Ну? Чем угостимся? - поинтересовалась спутница и, немного погодя, добавила, - Кстати, Джонни, и вовсе я не прижималась!.. Джонни уставился на кофе-автомат и призадумался. - Что уж есть. - философски пожал он плечами связист и ткнул на черный кофе без сливок. Машина заурчала, загудела и, прежде чем исполнить свой долг перед человечеством, предварительно выразила свое отношение к происходящему: агрессивно плюнула кипятком в стаканчик. На последнее заявление Хендрикссон повернул голову и взглянул на Брук с любопытством. - В самом деле? Ну, значит, мне показалось. Шутил он так или иронизировал, или огорчался досадной своей ошибке, сказать было сложно. - Но я все равно не против. *** Ключ на старт Вылет был назначен на шесть часов и тридцать три минуты с какими-то там сотыми и тысячными секунды утра. Мари все рассчитала очень точно. Чтобы не устроить вавилонское столпотворение перед стартом, прибыть на посадку следовало ровно в шесть. - Доброе утро. - Гектор был собран, сдержан и приветлив. Следов бессонной ночи на его лице почему-то не имелось, но опытный глаз мог приметить, почему. (Техномедицина 0+) Он уже был облачен в белый скафандр, а шлем, отдаленно напоминающий голову гигантского насекомого, держал на сгибе локтя. "Филин" не делал космонавта таким уж громоздким, как это можно было ожидать, и все же человек в нем делался несколько внушительнее, чем в привычном стягивающем комбинезоне. - Вот ваши скафандры. - рукой он указал на рядок аккуратно сложенных вдоль стены костюмов. "Филин", когда его надевали впервые, с легкой вибрацией и жужжанием самостоятельно корректировал свои габариты по росту космонавта, а так же по обхвату груди и пояса. После этого так же плотно подгонялись и перчатки, чтобы обеспечить максимально точную работу руками. - Эти три экземпляра - женские. Остальные - мужские. Рядом с мистером Ши, точно так же, в белом, и со шлемом на сгибе локтя, на полшага позади его плеча, соблюдая таким образом субординацию, стояла и мисс Даблам. С той лишь разницей, что она даже не пыталась скрыть дежурное раздражение на лице. Впрочем, повод для него становился вскоре понятен: в горловине "Филина" виднелся воротник спецкостюма. Похоже, на этот раз безопаснице все-таки пришлось сделать все по инструкции. Никаких исключений. Когда облачение было закончено и белые "ангелы" были готовы к низвержению на крошечный ледяной шарик, затерянный в пустоте, помощники, присутствию которых в экспедиции отдельные ее участники вовсе не были рады, провели иностранных специалистов на посадочную площадку. Там их ждал занятных обводов кораблик. Помимо отбывающих, неподалеку спешно доделывали свои дела дежурные механики, кто-то возился возле днища "жука", кто-то откреплял питающие кабели. - Это "Химера". - представил Гектор, указывая на их надежду и опору, в которой, возможно, при совсем плохом раскладе, им пришлось бы провести чуть более трех суток безвылазно. - Малый десантный корабль. Двенадцать мест, так что тесно не будет. - он улыбнулся с намеком на шутку. - Личные вещи можно поместить здесь, а там у нас провиант и снаряжение. Несмотря на компактные наружные размеры, внутри "Химера" оказалась действительно весьма просторной. Ящики с амуницией, коробки с питанием, все было аккуратно расставлено в грузовом отсеке и накрепко пристегнуто, чтобы ни при каких обстоятельствах не начать летать по внутренностям корабля. - А это - вместо завтрака. До вылета еще есть немного времени, так что стоит подкрепиться. Расчетное время полета - шесть часть и семь минут, как вы помните. Набор герметичных тюбиков с разнообразным содержимым ждал путешественников на их посадочных местах. Кажется, мистер Ши позаботился обо всем, о чем только можно. Согласно опциональному правилу все персонажи получают +1 ОБ (очко безумия), а так же восстанавливают очки судьбы!

- Ты совсем не виноват. И спасибо, что позволил воспользоваться тобой, как подушкой.. Это было очень мило с твоей стороны. - Пойдем, что ли, раздобудем кофе. Такой крепкий, какой только существует на ближайшие семьсот миллионов километров Хендрикссон не смущался вовсе, улыбка его была широкой и открытой, даже и сравнить нельзя с замороженным лицом доктора психиатрии, оживавшим лишь редкими проблесками, как солнце густую листву. - Да я, в общем, не возражаю, когда ко мне прижимаются красивые девушки. - честно признался он, провожая взглядом ручку, оглаживающую его плечо. - Ну так.. - запнувшись на этом слове, Джонни мягко прихватил спутницу под локоток и неспешно повел ее в сторону столовой. - ты, значит, не боишься, что она теперь захочет сжить тебя со свету, как злая мачеха? Бросит в лесу на съедение волкам.. или подсунет отравленное яблоко... *** - Я... -... еще не ложился,- нашелся он с ответом. И даже не сильно покривил душой. Он просто не был готов делиться переживаниями даже с ИИ. - Хочу спать.... Помолчал и уточнил: - Я устал. - Мой. Модуль. Распознавания. Человеческих. Эмоций. Развернут. На. Восемьдесят. Девять. Целых. И. Четыреста. Пятьдесят. Три. Тысячных. Процента. Многозначительно сказала Мари и, помолчав немного, почти так же, как Альфи, прибавила. - Вам. Следует. Отдохнуть. И. Поесть. - До. Вашего. Вылета. Осталось. Пятьдесят. Восемь. Минут. И. Четыре. Секунды.

- Мари? - позвал он вездесущую помощницу всех и каждого на этом корабле. И когда та отозвалась, очень вежливо, будто говорил не с ИИ, а с живым человеком сделал запрос на предоставление ему, среди прочего оборудования, сканера. - Разумеется. Альфи. Тернер. - отозвался мягкий женский голос, а потом, немного помолчав, прибавил по собственной инициативе. - Вы. Чем-то. Расстроены?

- Не увлеклась, да? –виновато закусила губу, - Я подумала, ты меня за тем и разбудил.. послушать.. Джонни стоял перед ней, и его одновременно распирало от смеха и чувства вины. Ладони рефлекторно искали карманы хоть где-нибудь, но не находили. - Ты проспала почти все, что она говорила. - сконфуженно признал улыбчивый связист. - Мне так жаль было тебя будить.. Прости, надо было это раньше сделать.

Каюта Андреа - За что? - вопросила Брук, рассеяно потирая ноющую точку, куда Джонни применил свои навыки акупунктуры, - Мы, что, уже вылетаем? - А.. мисс Райзборо, вы еще не закончили? – поинтересовалась она, наивно пологая, что некоим образом не попрекает нежные чувства начальства. Андреа обернулась и несколько секунд в упор смотрела на Брук. Руки ее расслабленно висели по бокам, и если приглядеться хорошенько, можно было видеть, как судорожно подергиваются пальцы. - Простите, что вы сказали?.. - прошипела начальственная кобра, прищуриваясь точь-в-точь так, как делала это несколько ранее, при разговоре с Зингером. Джонни нервно хохотнул, и, прежде чем ситуация получила хоть какое-то развитие, сгреб рыжую соню в охапку и нежно вытолкал за дверь собственным телом - сопротивление бесполезно. - Мы уходим, уходим уже! - обрадовал он Райзборо в дверях, и протащил Брук еще метров пять, прежде чем остановиться. - Ну ты чего? Мы с ней трое суток будем сидеть в консервной банке на ледяном камне на краю вселенной. Зачем бесить-то? Кто способен лучше понять, на что способна разъяренная женщина, как не другая женщина?

Каюта Андреа Райзборо скомандовала отбой, то есть, в смысле, "вольно", конечно, и поставила тем самым Джонни перед дилеммой. На ее решение ушли бесценные секунды, коллеги расходились, и вскоре могло получиться так, что он останется тут один, вместе со спящей на его плече девушкой, выказывающей таким образом вопиющее неуважение начальству. После того, как сегодня он застал Андреа в коридоре, учиняющую над Зингером самую натуральную экзекуцию, злить ее как-то совсем не хотелось. Поэтому, Хендрикссон сделал так: - Пссст. Эй, псст! - прошипел он уголком рта, не поворачивая головы, чтобы не привлекать внимания. И не получив немедленного ответа, для верности легонько ткнул соню пальцем меж ребер. *** Где-то на "Скользящем" в то же время - ...я сказал десять скафандров. Де-сять! Один запасной, да. На экстренный случай. А это что? Что это за безобразие?! - Слушай, Гек... - ее голос звучал как-будто внутри затылка. - Заменить. Да, всё. Бегом! - завскладом ползал, как сонная муха, вызывая желание отвесить ему пинка. - Гееек... - Ну что тебе?! - он обернулся так резко, что Аме пришлось отпрянуть, чтобы не стоять нос к носу. - Пять утра уже, пойди хоть поспи немного. - невероятно, но факт, в голосе агрессивной "гималайской вершины" звучали просительные нотки. - В морге отосплюсь. - привычно отшутился ответственный "за все", начиная заново пересчитывать пластиковые коробки с пайками. Вообще-то, Ама была права. Он действительно устал. Но от ее слов веки стали тяжелее, чем были, а раздражающее ощущение шевеления внутри черепа усилилось стократ. Иногда ему казалось, что там внутри сидит какой-то червь и безнаказанно дырявит ему мозги. То есть, конечно, он знал, что разум иногда выкидывает такие штуки, знал про эффект самовнушения, про продуцируемые галлюцинации, не мог не знать, в силу одной из своих профессий. Только вот желание с мясом вырвать этого галлюциногенного червя из головы от знания, что его нет, никуда не исчезало. Такова жизнь. Или как там говорили французы? - Рано тебе еще в морг, дедуля. - Слушай.. - в голову пришла мысль. Гектор сделался задумчив. - а принеси мне лучше кофе покрепче. Или еще чего-нибудь такого... - Чего-нибудь? - Чего-нибудь. Понятливо кивнув, безопасница скрылась за переборкой, а Гектор, когда она ушла, ткнулся лбом в груду ящиков и закрыл глаза. Он обязан был проверить все сам. Потому что если вдруг в снаряжении обнаружится какая-то неисправность или недостача, если вдруг там, на Энцеладе, за миллионы километров от дома, он поймет, что не заметил нечто важное.. Одна эта мысль пожирала мозг не хуже червя. Спустя несколько секунд ревизия продолжилась, как ни в чем не бывало.

- Да куда мы денемся уже, - все еще мрачным, но куда менее недовольным тоном произнес доктор. - Это все, хм, инструкции? Собирать, недопускать, спасать? Ничего сверх этого? Андреа молча вышагивала из угла в угол, крепко прижав к себе одну руку второй. И без того небольшая каюта была теперь ещё набита людьми. Так что для такого рода маневров оставался лишь крошечный пятачок. - Да. - вынырнув из своих мыслей, отозвалась начальница, предпочитая полностью игнорировать раздражающие комментарии программиста. - Даа.. это все. Можете идти. Все вы.

- То есть мы - сторожа? Чтобы никто ничего не разграбил, верно? Если так, то совсем не сложная поездка получится. - Если вам угодно, можно считать и так. - пожала плечами Райзборо, с самым безразличным выражением лица, на какое была способна. - От каких-нибудь жутких и неразумных протоколов безопасности. Это какая-то Scheißkram*, я не хочу туда лететь. "Предохранитель". У Андреа на языке вертелось похожее по контексту, но куда более злое по смыслу слово. Стоило труда придержать его при себе. - Уже поздно отказываться, Зингер. Вы полетите. - равнодушно отозвалась начальница, прохаживаясь туда и сюда, и время от времени поворачиваясь к коллегам спиной. Опасения напрасны.. Кажется, Брук начала посапывать. Джонни покосился на рыжую макушку, медленно перевел взгляд обратно, в стену, словно даже движением глаз он мог потревожить ее. Бедняга-связист застыл и боялся даже дышать.

Каюта Андреа, 05:00:00:000 - А почему капитан Кхан пропихнул именно этих двоих сотрудников, не известно? - Если с мисс Даблам всё более менее понятно, то с Гектором.. мистером Ши.. Зачем там специалист по связям с общественностью? С кем он собрался договариваться? - У этого мистера Ши докторская по психиатрии. - усмехнулась Андреа. - Помимо этого еще какая-то волонтерская программа с касатками.. Короче говоря, разносторонний господин, а сведения о его биографии даже не отрывочные, а я бы сказала, проблескового характера. Это если говорить о том, что известно доподлинно. Даблам однажды засветилась в международном марафонском забеге лез восемь назад, программа распознала ее лицо на групповом фото. Это все. - Значит, придется ожидать чего угодно, - недовольно подытожил доктор. - Просто замечательно. - Когда готовишься к худшему, любой другой исход уже кажется счастливым, не так ли, мистер Мерфи? - иронично улыбнулась Андреа, припоминая про себя занятный разговор в столовой. Доктор очень легко приходил в раздраженное состояние духа.

Каюта Андреа, 05:00:00:000 -... Обмен научным опытом. - Озвучил пространный комментарий программист когда речь Андреа зашла о своевольности капитана в приставлении своих двух людей. Видно он счёл это маленькой местью за его собственное присутствие на борту Скользящего, либо же, жестом аналогичной доброй воли. Комментировать он это не собирался, и продолжил молча слушать, изредка лишь зевая с закрытом ртом, и как видно, прерванный сон уже не мог сделать вид его более болезненным или несчастным. Вот только постукивание пальцев по бедру выдавало нервное беспокойство. - Консервация и эвакуация базы должны входить в задачи высланного спасательного отряда. Нам следует обеспечить сохранность данных до их прилёта от приставленных помощников? Это всё, все инструкции? Комментарий программиста был отмечен взглядом, способным вскрыть дерзкого, как консервную банку ножом. - Консервация станции - при наличии таковой возможности. Эвакуация людей и наиболее ценных разработок в приоритете. Основные инструкции, мистер Зингер, таковы: действовать по обстоятельствам. Ни мы, ни Земля, никто не знает, что там стряслось. Поэтому, сначала следует прибыть на место и осмотреться. И контроль за информацией, это вы верно заметили. В любом случае не повредит. - Это классика жанра, - пробормотала рыжеволосая девушка сквозь зевок, - Ты кино не смотришь, Джонни? - Злое правительство.. заигрывание с природой.. всех в расход… ааааааммм.. – Брук почесала нос о плечо мистера Шапочки и там же поудобнее устроила щеку. Джонни повернул голову и с секунду смотрел на рыжие волосы, обладательница которых устроилась у него на плечо. - Только ужастики. - усмехнулся он, снова глядя прямо перед собой, туда, где маячила раздраженная руководительница, и так не пошевелился. - Они смешные. - Рукожопы чертовы, - проворчал Майкл, скривившись, словно надкусил лимон целиком. Ему была знакома фамилия руководителя базы, но узнал он о ней при таких обстоятельствах, о которых вспоминать категорически не хотелось. - Чего нам ожидать, вам не сообщили? - Они не знают, чего ждать. - повторила Андреа, смерив доктора взглядом. - Хрустальные шары, к сожалению, до сих пор дают слишком неточные прогнозы.

Предполетные часы Приблизительно через два часа, то есть, около часа ночи, каждому из решившихся участвовать в экспедиции пришли файлы, в которых содержались строго упорядоченные данные по научной станции "Аякс". Кто-то, можно было, пожалуй, даже догадаться, кто, все это время, после совещания, не спал, а сводил все имеющиеся данные по базе воедино, оформлял и, наконец, выслал всем, кому полагается. Справка по научно-исследовательской станции "Аякс" была следующего содержания: База "Аякс" расположена в южном полярном регионе Энцелада, в так называемых «тигровых полосах», в рытвине «Дамаск», на глубине примерно километр от поверхности ледяного спутника. Обычно, грузовые корабли опускаются прямо в эту расселину. (Подробная карта прилегающей местности прилагается) Станция представляет из себя модульную постройку. Модулей восемнадцать штук. Каждый модуль представляет из себя разной степени автономности герметичный блок (список модулей, их основные функции и габариты прилагаются) Энергетическая установка на "Аяксе" вовсе не такая современная, как на "Скользящем" (список основных характеристик прилагается). Плазменного реактора там нет, вместо него стоит компактный ядерный старичок. Персонал насчитывает 15 человек, длительность вахты 1,5 года (поименный список персонала прилагается). Состав атмосферы Энцелада: водяной пар: 91 %, азот: 4 %, углекислый газ: 3,2 %, метан: 1,7 % Глава научный базы Дэниел Генри Маккуин (фото), 77 лет. Области, в которых он вел изыскания: цитология, микробиология, космическая техномедицина, биохимия, гистология и еще с десяток других. Однако, научных работ его в сети вы не найдете. Только редкие упоминания в статьях малоизвестных научных журналов. *** Тот час, что был выделен на принятие решение, Андреа провела запершись у себя в каюте. О чем она там беседовала и с кем, так и осталось неизвестным, однако, когда время подошло к отлету, а это было ни больше, ни меньше, как пять утра, Райзборо потребовала всех к себе в каюту. Явившимся зевающим и невыспавшимся она сообщила, что летят они на "Аякс" в полном составе, что иерархия остается прежней, что этот нахал-капитан проявил большое своеволие, прикрепив к ним двоих своих людей, что это внутреннее дело и они, наверняка, справились бы и сами, если бы им дали корабль и подходящее снаряжение. Впрочем, сетовать теперь на это было бы бессмысленно, так что вскоре Андреа перестала заниматься этим бесполезным делом. - Нам приказано всю содержащуюся на базе информацию, отчеты, разработки, все, что найдем, собрать и передать либо привезти с собой на Землю. Руку поднял Джонни. - Я думал, мы летим людей спасать, а не бумажки. - Да-да, людей, конечно, тоже.. - рассеянно отозвалась руководительница. - Я просто передаю вам то, что было сказано мне. Не более. К слову говоря, мне дали понять, что, скорее всего, кто-то из персонала пренебрег техникой безопасности. На Землю поступали сигналы о халатности некоторых научных сотрудников, но вразумить их дистанционно, похоже, не вышло.

- Не спешите благодарить, пока не увидите выставленный за мои услуги счет, - мрачным тоном ответил Майкл, то ли пошутив, то ли сказав это всерьез и тоже встал с кресла. Угрюмый взгляд скользнул по поверхности кожи пострадавшей не так давно руки мисс Даблам, проверяя, как она выполнила врачебное предписание. - Я буду у себя в каюте, нужно собрать вещи и подготовиться к отбытию. Ответный женский взгляд так же не был ласков. Мисс спасительница завернутых в пленку докторов явно еще не забыла этой неприкрытой иронии относительно ее чрезмерно оригинального имени. Ту самую руку она просто спрятала в карман, чтобы док не смог ее внимательно разглядеть. Маленькая месть. Первое впечатление - обманчиво? Довольно часто, да. И Брук согласилась с этим общеизвестным правилом в свой первый день на борту «Скользящего». Но ведь случаются исключения? Никто в здравом уме не обвинит того же Альфи в поступках на голубом глазу. Доктор Мёрфи за всей своей циничной бравадой неуклюже прячет доброе сердце. Надо быть совсем слепцом, чтобы этого не заметить. Но что же не так с мистером Ши? Можно ли верить его словам, его улыбке? Или это идеально подогнанный лицевой нейропротез мастерски пудрит мозги, подсказывая своему владельцу, как эффективно использовать мимические мышцы в невербальном общении с тем, кого выгодно обмануть? Вопрос в том, какое именно впечатление считать первым. Но мистер Ши, похоже, был из тех людей, которые умели и любили всячески поддерживать свою загадочность в чужих глазах. Особенно - зеленых. Он явно не спешил сделать так, чтобы о нем составилось совершенно однозначное мнение. - Я тоже пойду. До свидания. - Сказал он вставая, и не слишком обращая внимания на своих коллег. Ибо ему надо было подумать, или не думать, что было хуже - он никак не мог определиться, и это было очень странно. - Мистер Чернышов, я хочу сказать.. - .. что вы та-а-алантлевый и я вас бе-е-езмерно уважаю еще с ю-ю-ности. «Скользящий» пре-е-екрасный корабль с вели-и-ким будущем, насколько я успе-е-ела понять. Спасибо, что да-а-ли шанс у-у-увидеть его. И вы тоже хо-о-ороший человек, пускай и не та-а-акой идеальный, как я пре-е-едставляла.. – кажется, эта часть оды создателю выбивалась из общего лейтмотива, - .. то есть, вы ничуть не ху-у-уже.. гхм.. я всё равно бу-уду следить за-а вами.. вашем.. вашими тру-у-удами и надеюсь, что мы еще встре-е-етимся.. До сви-и-и-дания. Джонни ржать даже и не думал. Он только потрясенно пялился на мисс Райт и на Чернышова по очереди. Чем, к слову говоря, напоминал и самого Александра Павловича. Потому что тот так же удивленно приподнял брови. Брук довольно быстро сбежала и последним на выход потянулся и Джонни, на всякий случай обходя гималайскую вершину по широкой дуге. Засмеялся только капитан. - Не идеальный.. - протянул он, когда все иностранные спецы покинули помещение. - Ну надо же! - Нет, ты знаешь, она мне нравится! - воодушевленно заявил конструктор, очнувшись от потрясения. - Рациональный ум! - Беда у нее какая-то с речью. - цинично заметил капитан. - Логично мыслить это не мешает. - парировал вдохновленный Александр Павлович, и ухватившись за трехмерную схему, решительным движением увеличил ее и углубился в виртуальные недра "Скользящего". - Ну-ну. - фыркнул товарищ Кхан. - Так я тоже пойду, да? - скучным голосом поинтересовалась безопасница, большим пальцем тыкая в направлении себе за спину. И, когда ее отпустили, не сдерживая себя, бегом побежала туда, где недавно скрылся Гектор.

Вступление подходит к концу. И мы все ваще молодцы^^ так что... За упорство в нахождении себе приключений на пятую точку, за самоотверженную борьбу с разбушевавшейся техникой, за вставание грудью на защиту крыс, а так же многие другие, не менее прекрасные вещи, все получают по 300 оо