julia37

А. Ну тут мне нечего сказать) не читала. Выше в теме говорили, что это фэнтези не такое уж и славянское..) может, в этом дело?)

*успокаивается окончательно, садится удобнее, в ожидании* :3 Своеобразное, это в смысле, что они черные?) Ну, я так понимаю, это сейчас неизбежная фигня. В принципе, умеючи, этот прием переворота основных характеристик персонажа не так уж плох. У меня внутри что-то лопнуло, когда я увидела в "Благих Знамениях" бабо-Гавриила, и бабо-Вельзевула. Вот это было по-настоящему ужасно) А тут вроде ничего так. Но, повторюсь, книг я не читала ни одной.

Демонесса улыбнулась в ответ, но без радости, печаль из ее взгляда так никуда и не делась. - Не так я себе это представляла. Но, если не можешь изменить, смирись. Так мне сказал один...друг однажды. Да, пожалуй, он действительно мог бы. Быть ее любовником и чемпионом. Самым лучшим. Если бы родился в другом мире. Если бы он был не он. - Необычная философия для демона. Или друг не был демоном?. - скорее, чтобы отвлечь ее от печали, спросил инквизитор, отводя взгляд. - Работаем, Морти, - уверенность вернулась в голос Беатрис, стоило ей заняться привычным делом, пусть даже и были видны высохшие дорожки от слез на щеках, движения экзорцистки были уверенны и дышали профессионализмом опытного врача. - Сперва, дай-ка мне это. - ладонь легла на плечо. Коробку, которая неким неизвестным ему кружным путем перекочевала на плечи Беатрис, следовало снять. Негоже ей таскать лишнюю тяжесть, пусть даже в броне это было не так и легко. Мортимер забрал зачарованный ящик с бесценным грузом и поставил рядом с собой, прежде чем стать послушным помощником, который не слишком-то разбирается в медицине. Скорее уж совсем не разбирается. Но зато очень хочет помочь. Люциус, оглянувшись на Морин, благодарно улыбнулся, смягчая отрицательное движение головой. Ему тоже досталось, но не так сильно, как Анжелике, его раны могли подождать. - Давайте я помогу, - обратился он к Мортимеру, - и нужно сделать ещё одни носилки, не оставим же мы его тут. Морин отошла от Люциуса на пару шагов, когда Беатрис закончила перевязку Анжелики и приступила к помощи этому раненому. У кузины было заплаканное лицо, и ей ли было не знать, почему. Она и сама плакала. Вот например сейчас. Наверное, Николя был бы не против отправиться в последнее свое путешествие на лодке, исчезнуть в великой реке Санктума, в брызгах ее водопада. Это было бы очень красиво, но саму Морин ужасала перспектива везти до самого Убежища с собой то, что теперь было лишь.. прахом жизнерадостного художника. Изувеченным прахом. - Его нельзя тут бросать. - согласилась она. - Его надо похоронить. Правда, копать могилу, здесь, было не лучшей идеей. - Может быть, костер? Она могла бы устроить достойный погребальный костер. Достойный его. И это тоже было бы красиво. Мортимер взглянул на сестру, взглянул на Освальда, и не стал возражать ни ей, ни ему. - Да, давайте перенесем ее. Разложить носилки, приподнять аккуратно раненую, за плечи и за ноги. Так, чтобы не потревожить, не причинить боли. И вот, она уже лежит, перебинтованная, такая спокойная, со своими странными крыльями, на новом, чистом месте. - Хорошо.

Так или иначе, мужчина с телом Геркулеса в главной роли - это однозначный плюс. Как женщина заявляю. Смотреть на него приятно, пусть продолжает ломать современные стандарты тощей красоты :3

Закидают меня помидорами, но рискну высказаться)) Мне трейлер понравился) пока не ясно, что из себя представляют актерские работы и сценарий, но картинка красивая, созерцать мускулистых мужчин я люблю, по мне, так скорее не тело, а мордашка у Кавилла слишком уж жизнерадостная для этой роли, однако если ты хороший актер, и это не проблема. Горбунья понравилась больше всех, в некоторых ракурсах напоминает Клэр Фой, которую я обожаю. Девочка блондинка (видимо, Цири) - тоже хороша. Правда, возможно, все дело в том, что я книжек не читала ни одной, а в игру играла только в первую часть, да и то до конца не прошла хD Посмотрю, когда выйдет. Может получиться очень даже неплохо, на мой взгляд.

- Можешь, - голос Беатрис чуть дрогнул, но снова обрел уверенность. - Сейчас Рафаль закончит и ты поможешь мне наложить на оставшиеся раны повязки. И перенести Анжелику на носилки. Мортимер взглянул на Беатрис прозрачным взглядом синих глаз и медленно кивнул. - Конечно, Беа. - покладистый кузен, явление со всех сторон пугающее. Requiem aeternam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis. Requiestcant in pace. Amen.* Само собой всплыло в уме. Сколько раз уже он вспоминал отходную? Над телами собратьев -инквизиторов, с которыми толком и познакомиться не успел. Над телом греческого мальчика, почти ровесника ему самому, которому злобная ведьма затолкала амулет прямо в мертвый рот. Много. Слишком много мертвых тел. - Простите меня. Если бы я знала, что все так закончится, я бы не стала просить тебя отправить Николя на подмогу, - обратилась она к Мортимеру с неожиданной робостью. - На за что прощать. - надтреснутым голосом отозвался мистер Смит, и пустым взглядом скользнул от мертвого тела Николя куда-то вверх. - Люди смертны. Что еще он мог сейчас сказать?.. Разве Мирриам просила отправить туда именно его? Разве она кого-то к чему-то принуждала? Разве могла она знать?.. Да и если бы их демоны (их демоны) отправились в этот бой одни, не выжил бы никто, а виконт стал бы новым правителем нового Пандемониума. Даже если бы суккуба приказала им сегодня уезжать и оставить все ей, он не ушел бы. Он не хотел, чтобы у кого-то, пусть даже аристократа ада, была возможность замучить ее до смерти. Какое-то родственное чувство теплилось в инквизиторской груди к ней. Потому что это была первая по-настоящему печальная суккуба, которую он встретил? Как печальная Мадонна на полотне шестнадцатого века. Потому что провел ночь, полную греха, в ее постели? Потому что она так очаровательно и тонко льстила его самолюбию в каждой их беседе? Возможно, все это сразу, и что-то неуловимое еще. Мортимер вздохнул. Что ж, зато все остальные были живы. Плата высока. И смерть виконта короновала Мирриам единоличной правительницей Анклава. - Король умер, да здравствует Королева? - он взглянул на нее и улыбнулся так же грустно, как госпожа суккуба улыбалась им с Беа, когда говорила о любви. - Поздравляю, госпожа. Он склонился в легком поклоне. * - Вечный покой даруй им, Господи, и да сияет им свет вечный. Да почивают в мире. Аминь. (лат) *** И теперь все они были повязаны жертвой, кровью, все они. Теперь уже шестеро, а не семеро. И хотя число то из хорошего стало плохим, связь теперь та была уже крепче. Крепче уже было некуда. Зная это он поднялся и протянул руку Морин чтобы обнять её, безмолвно и крепко несмотря на тяжёлый доспех. Сейчас у него не было для неё слов, и мало какие слова могли облегчить для неё боль потрясения, но он мог быть хотя бы рядом. Морин развернулась и ткнулась головой в тяжело бронированное плечо. Слезы затекали даже за плотно подогнанную горловину, намокал тонкий поддоспешник. Смерть прекрасна, как неизбежная часть жизни. И ужасна своей жестокой внезапностью. Когда вырывается человек из привычного круга и его просто нет больше. И люди вокруг него стоят и не могут понять, как это так? Только что был, и вот нет. - Может быть, он попадет сюда? - прошептала она Освальду. - Может быть, у него будет второй шанс. Вздохнув, она стала прямо. Взглянула в сторону распластанной на земле Анжелики. Рафаль сделал все, что мог, и вот, заботливые руки уже подхватили его. Морин вдруг стало ужасно жаль, что она ничего не может сделать. Не в состоянии поделиться своей жизненной силой, ее пламя может только пожирать, только брать. Но ведь нужно и отдавать?.. Она подошла ближе к скульптурной группе "раненые демоны и их человеческие союзники". Осторожно коснулась пальцами плеча Люциуса, вопрошающе взглянув: "Чем-нибудь помочь?" Как бы там они не поговорили, теперь все это было неважно. Не важны глупые обиды, формальные фразы и насмешливое равнодушие. Потому что прямо сейчас их нет. А есть тревога, и искреннее желание сделать хоть что-то. Рафаль потерял сознание, и Мортимер чуть вздохнул. Самоотверженный сангвинар. Что ж, о нем было, кому позаботиться. Инквизитор взглянул на Беатрис выжидающе. Теперь очередь приказывать целителя. А его - повиноваться.

Все бросились с поля боя прочь, туда, на голос Люциуса, и Морин побежала следом за кузиной, на ходу неловко пытаясь запихнуть новый пистолет обратно в кобуру. От волнения она даже забыла, как мучительно зудит ее кожа, огромные синие глаза просвечивали сквозь прозрачное забрало шлема. Мортимер шел медленно, неторопливо, острие архангельского меча, который так и не вспыхнул аристократическим пламенем, так и не пригодился ему сегодня, наверное, в отместку за то, что предал свое прежнее, верное оружие, так вот, это острие скребло по битым камням и обломкам жилищ, оставляя дымящуюся черту на оскверненном пожарище. И чем ближе он подходил, тем сильнее замедлялся шаг. Страх сжимал сердце. Инквизитор уже чувствовал, что там увидит. Он знал, что этого не избежать, но хотелось отодвинуть момент истины еще немного дальше. Хоть несколько секунд. Сдавленный крик Морин полоснул уши. Она, потрясенная, стояла над телом в раскуроченной ангельской броне, и завороженная ужасом смотрела на последствия его первого приказа. Что он увидит в чужих глазах после этого? После того, как умертвил товарища? Что он увидит после того, что сказал им адский виконт?! Глаза - зеркало души. Он поднял голову, взирая на поле боя свысока. Ему все равно. О да. Наплевать. Чье мнение его интересует, так это.. Он посмотрел на Беатрис, а потом - нашел взглядом Мирриам. Что бы сказала она, если бы могла теперь говорить свободно? Аристократический бастард подошел к недавнему сопернику на боксерском ринге, к лежащей на земле израненой демонице с изломанными крыльями, к Рафалю, который один мог тут помочь - святая магия не подходила. - Я могу чем-нибудь помочь? - пустым голосом поинтересовал инквизитор, не замечая, что продолжает угрожающе держать в руках меч.

Никогда бы не подумала, что буду смотреть сериал про Папу Римского, но ведь в свое время залипла на три сезона Наркос, а нравственные страдания наркобаронов тоже не моя тема. Что в очередной раз подтверждает простую истину: не важно, про что снято, важно как. Ох эти сцены на лезвии бритвы)) Как кардиналы начинают свое утро? Кто-то прикладывает к лицу кислородную маску, а потом курит, а кому-то в дряблую задницу делают уколы. Ну и вообще, на удивление живенько показаны и священники и монашки, про самого папу вообще молчу. Драмы много, много всяких религиозных просветлений, много пафосных речей, красивых по форме, но бессмысленных по содержанию. Прискорбно мало освещена тема бабла, но есть даже она среди прочих проблемных тем. Среди этого всего вкрапления юмора, как кометы на небосклоне. Момент, когда Джуд роняет младенца, меня чуть не порвал на сотню маленьких медвежат)) И еще один, где он в Африке пытается исповедаться священнику, который не понимает по-английски. Вообще, достаточное количество очень неплохих шуточек. Чрезвычайно понравились интриги государственного секретаря, пороки и слабости что самого папы, что его наставника, Спенсера, что всех остальных. Мой личный фаворит - Гутиэррес. Прямо лучик света в темном царстве, не смотрите, что алкаш. Вообще, сериал, как художественное произведение - практически идеален (исключая, пожалуй, последнюю серию, она какая-то мутная). Характеры героев, ситуации, связующие сцены с монашками, играющими в баскетбол, флэшбеки Ленни отдельно прекрасны. Музыка, как и сценарий, как и операторская работа, отличная. Все на месте. Джуд Лоу - бох. Нет, серьезно, кто еще мог бы сыграть такого сверхъестественно обаятельного, местами доброго и щедрого, местами мстительного и беспринципного, воинствующего мракобеса со средневековыми взглядами и космическим самомнением, я даже не представляю. С другой стороны, какой еще человек мог бы сесть на этот трон?) Как говорится, "да, да, я знаю, я чертовски привлекателен, но давайте постараемся забыть об этом на время, хорошо?")) Персонаж его большей частью отталкивающий, но на мой взгляд и он, и вся окружающая обстановка выглядит в достаточной мере... честно. Что подкупает. Ну а чудеса.. тут каждый решает сам, как это воспринимать. Как нечто реально имеющее место, или же как милосердный жест утешения, что хоть в кино у кого-то все закончилось хорошо. Этакий элемент сказочности, которого иногда так отчаянно хочется, и которого никогда не случается в жизни. В общем, отличный сериал, и есть, над чем подумать. Я впечатлена.

- ..только до грузовика, ну прошу тебя! Вздох и две жемчужные слезинки. - ..это же совсем недолго, и в прошлый раз у тебя все получилось. Молчание. - Морри, перестань капризничать. Ты ведешь себя, как дитя. Несколько судорожных вздохов, чтобы взять себя в руки. И один большие и крепкие объятия. - В машине я сразу сниму ее, обещаешь? - Обещаю. Ей стоило научиться справляться с этим самостоятельно. Хороший случай начать. *** - Слушайте меня внимательно, жалкие пародии на демонов! Говорит виконт Муррумус, ваш новый повелитель! Сим объявляю, что Триумвират распущен, а вы все обязаны присягнуть мне на верность! Мортифер, предавший меня, мертв, вместе со своими приспешниками. Матриарх, жалкий демон, что прятался за женским именем, тоже не избег моего справедливого гнева! Вы все жалки и убоги! А ты, Мирриам, лучше удавись сама, иначе смерть твоя будет куда более мучительной, когда я до тебя доберусь! Дьявольская колыбельная на ночь. Виконт, как видно, позаимствовал где-то иерихонскую трубу, и собирался обрушить стены вокруг охраняющего этот маленький мирок кристалла. Новый Пандемониум должен был оправдать свое название. А Город - стать очередным филиалом Ада, летней резиденцией Сатаны, когда так хочется отдохнуть от пыток и журчания потоков крови, заменив их на созерцание пепла от сожженных тел. Очень.. в духе чистокровного демона, взять, и единым махом погубить всех полукровок. Потому что кто они по сравнению с ним? Мясо. Грязь под ногами. И что характерно, грязь все-таки нашлась, из тех, кто решил, что вовремя предать - это не предать, а предвидеть! А голова госпожи сгодится для очередного амулета. - Опоздал, гаденыш. - процедил сквозь зубы Мортимер. - Раньше нужно было. Он лично убил одного такого и далее шел, почти бежал, ощущая странную легкость в груди, как-будто то, что он сделал, было очень хорошо. Почти прекрасно. Морин от звучания этого голоса задрожала осиновым листочком, но не от страха, а от пронизывающей даже плоть ненависти, заключенной в этом совершенном с своей дисгармонии звуке. Так звучит, наверное, гигантская дисковая пила, разрезающая свиные туши. Так звучит пробуждающийся вулкан. Так звучит рой пожирающих любую плоть мух. Это был настоящий демон. Не чета тем, что они встречали до сих пор. *** Огромный, ростом никак не меньше четырех метров, демон распространял вокруг себя прекрасно ощутимую ауру ненависти ко всему живому, кажется, даже сам воздух, если бы мог, в ужасе забился бы под ближайший камень, лишь бы не находиться рядом с ним. - Слухи насчет твоего рода оказались верны, ты смердишь ангельской сутью, Мирриам, как и все эти так называемые демоны, даже Мортифер не был исключением. Ты лишь жалкое подобие истинно демонического совершенства, коим я являюсь. Иронично, что твои шавки ближе к демонической крови, чем ты сама, - взгляд виконта безошибочно уперся в Мортимера и Морин, похоже, как бы хорошо не была скрыта их двойственная природа, против виконта Ада эти меры защиты не работали, он видел их суть насквозь. - Что ты имеешь в виду? - озадаченно спросила Мирриам, бросив быстрый взгляд на Смитов. - Да, умом ты все также не отличаешься, хотя в постели ты хороша, этого я отрицать не буду, - продолжил насмешничать демон, между тем, медленно подходя ближе. - В этих двоих я чую похожую кровь, дурочка. Искаженную, слитую с человеческим началом, но несомненно близкую мне. Пожалуй, я всласть посмеюсь над тем, кто с кем должен был переспать, чтобы вы появились на свет, пока буду заставлять вас жрать свою требуху, мясо. Но хватит разговоров, время умирать! Новый повелитель Анклава вышел на открытое, замусоренное каменной крошкой и копотью, место возле стены, которую собирался разрушить. Вышел во всей силе и славе своей. Пылающая длань Пандемониума определенно благословила его, ибо он был суть адское пламя. Частичка геенны огненной, прорывающаяся сквозь неуязвимые ребра, вырывающая из всевидящих глазниц. Это зрелище способно было обратить в прах, но Мортимера всего лишь обуял первобытный ужас. Столько книг, с самой юности его, рукописных и печатных, ящики, полные свитков, бессонные ночи, проведенные над буквами-рунами божественно прекрасного, несмотря на тех, кто им пользовался, языка.. всего этого оказалось недостаточно. Он не был готов ко встрече с подлинным величием Ада. Его крошечной частичкой. Не мог лицезреть подлинное демоническое совершенство. Не хватало сил. Не спасала святая броня, не помогал архангельский меч, не вытягивала искра божественного, смешанная с его порченой кровью. Единственная мысль, что билась в его голове была бы близка к молитве, если бы не являлась сухим описанием неизбежной катастрофы. "Трезвитесь, бодрствуйте, потому что противник ваш диавол ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить." Первое послание Апостола Петра. Глава пятая, стих восьмой. Это Мортимер помнил совершенно точно. Очень полезное знание, когда предательски дрожат руки, а ноги приросли к земле на какие-то несколько мгновений, и готовы нести его прочь. Туда, где он не сможет слышать этот голос, не сможет видеть пламя, под каким-нибудь очень большим камнем далеко-далеко отсюда, лечь, накрыть голову руками и шепотом молиться об одном: чтобы тебя не заметили. Было еще кое-что. Странное чувство, пронзившее их с сестрой одновременно. Морин страшилась того, что просто упадет прямо тут, на землю, без чувств, но... помимо кошмарного зуда по всему телу, у этой брони были и ощутимые плюсы. Она давала чувство защищенности. Она была надежной, хоть и не самого традиционного фасона. Увидев виконта Ада мисс Смит не упала в обморок, не бросилась с криками прочь, ее разум работал несколько иначе. Пожалуй, в этом демоническом совершенстве было что-то такое... ужасающе прекрасное. Наверное, так же прекрасна в своей неумолимости смерть. Эту красоту воспевал в своих стихах Бодлер, сын крестьянина и сенатора в одном лице, обладатель тоже весьма противоречивой родословной, тайна которой внезапно стала явью. Взор чудовища пронзил их, как пронизывает бумагу солнечный свет. Но в ответ открылся перед ними сам и.. Как ни странно было бы это признавать, но виконт был прав. Их кровь воззывала к его. Она пела, встретив свое отражение в зеркале из огня и серы. Разоритель, покровитель берсерков и мучитель малодушных, ничем не походил на демона соблазнения и похоти, давшего британским фэйри жизнь такою, какой она была для них. А это могло значить только одно: их предок был где-то среди трехсот тридцати трех демонических родов Соломоновых свитков. И, пожалуй, даже несколько превосходит того рыкающего диавола, что стоял перед ними. Совсем немного, но... Потомки аристократа ада на земле. Ну кто бы мог подумать.. Морин оглянулась на брата, чтобы поймать его взгляд, но, примороженный страхом, он не мог и шевельнуться. Она взглянула на Мирриам и склонила головку набок. Только сейчас ведьма поняла, в чем дело. Они были действительно не такие. То, что объединяло их с братом и Адского виконта, отсутствовало у Мирриам. И у Анжелики. У всех демонов, тела которым даровал Город. Что-то, что делало демонов демонами, семя зла, было вынуто и заменено. Хоть заметить это было и непросто. Улыбнувшись этим мыслям, Морин подняла руку с ангельским пистолетом, который мог бы обжечь ей ладонь, если бы это уже не делала броня, и прицелилась. Никакого огня сегодня. Воспоминание о прошлом бое холодило спину. Она не станет, нет, больше никогда. Что если эта связующая струна, эта невидимая паутинка, порвется? Что она тогда станет делать? Они разлетятся, как пушинки на ветру и никогда не найдут друг друга. Будет только холод и тьма вокруг. А еще - молчание. Нет. Ни за что. От чудовищного позора Мортимера спасла кузина. Кажется, она просто улыбнулась ему? Может быть, сказала ободряющее слово? Какая, впрочем, разница. Инквизитор воспрял и, так ни разу и не взмахнув мечом архангела, поднял руку, призывая на голову виконта благословение небес, которое станет для него проклятием. Столп света с танцующими в нем оранжевыми искорками ударил прямо в пылающий череп, просвечивая, вытесняя огонь, вырываясь из глазниц, выжигая зло. Да, виконт. Демоническая кровь может и такое. И ты никогда, никогда больше не тронешь Мирриам. Никого здесь не тронешь. Потому что ты - слаб. А слабый демон недостоин жить. Столп света ударил снова.

Анклав. День третий. Сразу после собрания Следом за Беа и мистером Вудом потянулись и двойняшки. Они шли вдвоем, молча, взявшись за руки, как, бывало, делали в детстве. Молчание мягким коконом из невидимой паутины окутывало их, не желая делиться на двоих, но будучи общим. Как их родители. Как их дар. Даже как некоторые мысли. И что же это получалось теперь?.. Этот самый кокон то ли истончился, то ли сами они рвали его изнутри неловкими резкими движениями, то ли кто-то снаружи, незримый и неслышимый, помогал им. Определенным было только одно: что-то изменилось. - Ты тоже почувствовал это сегодня? - спросила, наконец, сестра, глядя прямо перед собой и чувствуя в своей руку брата. - Еще в тот раз, в грузовике. Когда огромный двуручный демонический топор чуть не отсек ему руку. Когда он еще верил, что исцелился, не знал, что ждет его вскоре. - Я думала, ты не заметил. - Я был без сознания не так долго. - И сегодня.. - Да. Сегодня. Сегодня он высушил себя до самого дна, пожалуй, даже превзошел самого себя. Был достойным и своего меча, и подарка Мирриам. Достоен того нарисованного воображением будущего мистера Смита: повзрослевшего, умудренного опытом, обзаведшегося новыми исключительно редкими знаниями. Пожалуй, Освальд не так уж грубо льстил ему сегодня утром. Он был хорош. - Думаешь, это..? - голос сестры вырвал из приятного марева самолюбования. Мортимер прочистил горло и взглянул на нее. - Думаю, мы просто становимся старше, Морри. Думаю, со временем это долго было начать проходить. Или хотя бы как-то измениться. Год назад все было совсем не так, как в детстве. Теперь - не так, как год назад. - Да, но.. - Не бойся. - инквизитор улыбнулся. - Пускай идет так, как идет. *** Дворец Мирриам, 15:30 *** Апартаменты мистера Вуда. 15:30

Если бы Мортимер умел читать мысли, то вполне вероятно, за свои нынешние Освальд мог бы получить всё-таки ответный удар в лицо. Как сдачу с того, что нанес в свое время сам. К счастью, мистер Смит не умел. И даже не был в нужной мере проницателен. - В таком случае, предлагаю до Санктума этот вопрос закрыть. - предложил он. - Потому что речь сейчас идёт исключительно о нынешней ночи, к каковому времени мы все одно до него не доберёмся. Интересно, что там творилось, на Ведьмином утесе, и на всем греческом острове. Обстановка могла быть вовсе не располагающей для каких-либо переговоров.

- Если она уверена, что сможет продержаться, то вопрос, видимо, решен? - Карла пожала плечами, - если, конечно, это не своеобразный акт самопожертвования, призванный не допустить попадание Ангела в руки этого... - Мирриам заверила меня, что у нее вполне достаточно ресурсов для этой задачи. - подтвердил эту мысль инквизитор. - Да, хорошая мысль, и играющая нам руку в случае если места выхода статичны. Если портал с башни где мы оказались приведёт нас на Ведьмин Утёс, то думаю там сейчас по прежнему скоплены внушительные силы. - Мысль хорошая. Но точка нашего входа в Город так далеко отсюда, что пока мы, даже с учетом транспорта, будем добираться до нее, пока будем объяснять, в чем дело и почему требуется бросить в неизвестность значительные воинские силы, пока, вместе с этими силами, будем добираться обратно, и Харрингтон и виконт уже успеют воплотить все свои мечты в реальность. Дважды. - мистер Смит решительно возражал против такого рода изменений в их планах. - Вспомните, какие потери понесла Инквизиция только за те несколько дней, что мы были в Греции. У него за пазухой до сих пор прятались инсигнии Лаокоона и Костаса. А сколько их было еще.. - На шесть миллионов детей в среднем рождается всего-то около сотни инквизиторов. И так же экзорцистов. Это был серьезный удар. И.. я не думаю, что мы имеем право обескровливать организацию еще больше, особенно с учетом того, что на вызов подмоги и доставку ее до места требуется невозможное для нас количество дополнительного времени. Мортимер помолчал немного, глядя рассеянно куда-то в область зачарованной шляпы, и чуть хмурясь. - Думаю, наши планы должны остаться без изменений на эту ночь.

- Оставлять за спиной такого врага не очень хорошо, раз он так силён. Мы поспешим на охоту за Харрингтонами, но оставим Город и, возможно, Санктум в опасной ситуации. - Это верно, но фокус в том, что если мы упустим Харрингтона в пользу поимки виконта, то и Анклав, и Санктум, и весь Город окажутся в ситуации не менее опасной. Или даже более. - снова высказался апатичный инквизитор. - Мы успеем познакомиться с этим пунктом Соломоновых свитков, когда устраним более серьезную угрозу. Как бы ни был страшен виконт, Тьма... - Соломоновых свитков? - удивилась Морин, бестактно перебив брата. - Но, разве.. разве Соломон мог знать что-то о демонах? Я хочу сказать, он же жил.. - она наморщила лобик, пытаясь вспомнить, когда именно жил царь Соломон, но, видимо, безуспешно. - ..жил гораздо раньше, чем.. до первого прорыва, верно? Мортимер снисходительно улыбнулся и кивнул. - Верно. Намного раньше. Но он вовсе не является автором этого списка. Считается, что он написал или составил так называемый "Соломонов завет", перечень злых духов, большая часть из которых не имеет ничего общего с аристократами ада. Но аналогия кому-то показалась интересной, и название осталось. Впрочем, - мистер Смит даже сделал небольшую паузу, дабы прозвучало несколько более эффектно, обнаруживая возродившуюся в поразительно малой степени театральность. - некоторые из них пугающе точно совпадают с описаниями настоящих Великих демонов из "Гоэтии". Святые отцы так и не решили, в чем здесь дело. То ли Соломон имел видения Пандемониума, попущенные ему Господом, то ли демонам и во времена до Первого Прорыва удавалось проникать в наш мир, правда, в форме, вероятно, бестелесной, хотя и видимой. История подошла к концу довольно скоро. - Потому иудейский царь и мой принять их за злых духов. И кстати, Мирриам настаивает, чтобы мы убыли, как запланировали, без оглядки на демонические проблемы. Я думаю, нам не следует ей противоречить в этом вопросе.

- Беатрис, Мортимер, а поделитесь знанием, пожалуйста: что из себя по своей силе, возможностям представляет мурмур-виконт? Наличие даже такого титула прочерчивает границу между ним и рядовым истязателем или разорителем, наверное? Мортимер, который до того сидел в углу дивана, закинув ногу на ногу, и представлял из себя, неслыханное дело!, чернильное пятно, не представляющее для окружающих ровным счетом никакого интереса, шевельнулся. Клякса ожила, белое лицо, пожалуй в чем-то напоминающее лицо Донато во времена, когда он был болен ангельской чумой, подернулось рябью оживления. - О да, несомненно, разница очень велика. Аристократия Ада превосходит обычных демонов во всем. Они сильнее, выносливее, их ум более изворотлив и они живут очень долго. Старшие рода, основатели которых те самые семьдесят два демона Гоэтии, о которых я прежде говорил, очень древние. Демоны Гоэтии возводят свои родословные к самому сатане и его ближайшим соратникам. То есть, приписывают себе практически божественное происхождение. - он едва заметно улыбнулся. - С позиции самих демонов, разумеется. Морин явилась на сборище тоже, хотя и имела прежде дурную манеру пропускать их иногда. Она сидела рядом с братом, но, кажется, не слушала его вовсе, а лишь рассеянно смотрела внутрь себя, ожидая, когда все решат за нее. - Средняя продолжительность жизни простого демона - около трехсот лет, но этого слишком мало, чтобы набрать силу, с которой будут считаться другие. Нужно много времени, лет хотя бы пятьсот. Впрочем, некоторым все же удается. Через особые ритуалы, жертвоприношения, и, возможно, какими-то иными методами, демоны совершенствуют себя, увеличиваются продолжительность жизни, и, при этом изменяются, можно сказать, это, своего рода, искусственная эволюция. И если такое существо проживет достаточно долго, и поднимется достаточно высоко... Мистер Смит сделал неопределенный жест рукой. - Считается, что именно так появились младшие аристократические рода, на которых потомки демонов Гоэтии смотрят с презрением, однако даже младшие аристократы ада есть нечто совсем иное по сравнению с рядовым демоном. Их насчитывается триста тридцать три рода. И наш принадлежит к одному из них. Имеется еще и новая аристократия, только пробивающая себе путь наверх, но в их случае прошло слишком мало времени. Я полагаю, сильный демон, развив себя, как-то учится закреплять эти свойства в своей крови, учится передавать их по наследству. Потому время показывает еще, удалось ли ему действительно укротить свои силы, не угаснут ли они уже в третьем поколении. - Так или иначе, нас ждет зрелище, в высшей степени любопытное, если мы встретимся с ним. Сам Мортимер, после разговора с Мирриам, так же склонялся скорее к тому, чтобы идти по стопам Харрингтона. Оставаться вопреки ее желанию, значило выставить ее слабой в глазах подданных и в ее собственных тоже. Мортимер не хотел ее унижать.

Мортимер покинул покои суккубы, чувствуя себя заряженным некоей позитивной энергией. Душевный подъем, вера в лучшее, и список литературы, рекомендованный к прочтению. Правда, чем дальше от отходил от дверей, тем отчётливее чувствовал, что это ощущение уходит, и возвращается прежняя апатия. Мортимер вздохнул, и коснулся жемчужины связи, чтобы выяснить, не пора ли ему посетить другое сборище, так же посвященное адскому виконту.

- Но от попыток я воздержусь, - поспешно заверила суккуба. - Однако, ты всегда можешь предложить согласиться добровольно. - обнажая в улыбке зубы, мистер Смит склонился к ней ближе снова, как бы сообщая большой секрет. - Как некоторым другим до нее. Самые волевые люди не могут устоять. Я вот не смог. Он усмехнулся, и почтительно поцеловал лиловую ручку. К черту родословные, породы, поводы для гордости и позора. Все к черту. - Благодарю, что нашла для меня время, и... мне жаль, что пришлось сообщить такую новость. Не хотел расстраивать тебя, но.. Мистер Смит беспомощно пожал плечами.

- Ведь я совсем забыл... - Мортимер даже тюкнул себя ладонью по лбу, и, не в силах усидеть на месте, принялся расхаживать по комнате обеспокоенной черной вороной. - есть же ещё Демоникон! Как только вернусь, выучу его наизусть. Он засмеялся счастливым смехом, разрешив эту небольшую загадку. Память была в порядке, просто именно до этого секретного атласа новых демонических фамилий руки ещё не дошли. Но ничего, будет время, и он прикоснется к этому творению бессмертного гения да Винчи. - Между прочим, разве это физически возможно?.. - изумился гость, останавливая бег по комнате. - Я имею ввиду, демон и ангел.. учитывая, как влияет на вас их аура, а впрочем, истязатели ведь любят боль. В этом дело, да? Потенциальный демонический чемпион ностальгически вздохнул. - В обоих наших мирах придают неоправданно большое значение крови. Выписывают в специальные книги, кто были родители, и родители родителей... - по губам скользнула тень презрения. - Словно мы какие-то.. собаки, у которых важен лишь рост, окружность груди, да ширина лап. Он резким жестом очертил голову. - Или форма черепа. Узаконенное безумие.

- Как занятно. - оживился инквизитор, бесстыже разглядывая обнаженное плечо и ту сторону шеи, которые были ему хорошо видны. - Мне казалось, это скорее уж повод для зависти. Как иммунитет к смертельной болезни. Твой род принадлежит к числу младшей аристократии? Я хорошо изучил все рукописи на этот счёт, но никак не могу припомнить... Переносицу прорезала вертикальная складочка. Неужели память подвела его?..

Как у любой женщины, способной одним взмахом ресниц свести мужчину с ума, смех у Мирриам был под стать ей самой. Мортимер улыбнулся загадочно, принимая все комплименты, как должное, и, педантично сложив платочек, убрал его во внутренний карман пиджака, единственное светлое пятно в костюме исчезло, осталось только лицо. - Я заметил, что случилось с твоей рукой после ангельского доспеха и поражен, что.. эффект такой слабый. Разве не должно было случиться нечто... - он помолчал, подбирая слова. - Если приложить инсигнию, все выглядит иначе. Совсем не так. Это какой-то врождённый иммунитет?

- Как скажешь. Когда сердилась, Мирриам была не менее соблазнительна. Это ведь было у нее в крови. А когда его имя прозвучало вот так.. все усилилось стократно. Ритуальные поединки, верно? Каждый высокопоставленный демон имеет своего чемпиона, лучший боец, прорвавшийся наверх по кровавой дороге традиционного демонического развлечения - боев до смерти. Тот, кто продержался в течении месяца, имел право бросить уже завоевавшему свое положение чемпиону вызов, и, в случае победы, занимал его место, так как был лучше него. Жестокий закон жизни и смерти. Место чемпиона при суккубе гарантировало и некоторые особые привилегии, о которых не шло речи в случае с демоном иной крови. Ярко вспыхнули в памяти те самые "привилегии", о которых мистер Смит уже успел получить некоторое представление. Моррр-ти-меррр. Это.. свинцовые воды отравленного моря, в истоме ластящиеся к берегам спящего вулкана, или ему послышалось? А впрочем, так ли это важно. Инквизитор легко сжал израненную ладошки, и, не в силах противиться притяжению момента, прошептал: - Если бы я родился в ином мире, я был бы счастлив принадлежать такой госпоже, как ты. - тень улыбки отпечаталась на щеке суккубы, совсем рядом с ушком. На мгновение он сам прикрыл глаза, а когда открыл снова, наваждение проплыло вязкой тишиной где-то неприлично близко. Совершив эту дерзость, он снова выпрямился и отпустил самонадеянно присвоенную руку. У него все еще оставался окровавленный платочек. Маленький сувенир на память. - Я бы хотел задать еще вопрос. - синие глаза заискрились. - Если позволишь. Вопросы-вопросы. На этом топливе можно было бы создать вечный двигатель, если придумать, как переводить их в движущую силу.

Коготки у хвостатой леди были, как видно, очень острыми. А демоны - страстные натуры, не так ли? Не только на ложе любви, но и в иных аспектах жизни. Мортимер совершенно спокойно перенес вспышку гнева. С темпераментом сестры подобные инциденты были ему привычны. Наверное, впервые в жизни интуиция его сработала, как полагается. Дурное влияние Морин, не иначе. - Полагаю, что здесь. - согласился с разумным выводом мистер Смит, пересаживаясь к госпоже ближе. По правде говоря, совсем близко. - Так сказала Агнесса, выдумать такое она не смогла бы, даже если бы захотела. Он сидел так еще секунду, разглядывая потрясенное лицо, а потом осторожно отнял одну за другой обе лиловые ручки от увенчанной рогами головы и устроил на своей, затянутой в строгое черное, ладони. Нежно и настойчиво уложил их окровавленными ладошками вверх. Сочетание нечеловеческого цвета кожи и крови смотрелось весьма.. экзотично. И к счастью, инквизитор все еще не утратил привычки всегда носить с собой несколько белоснежных носовых платков. Просто на всякий случай. - Даже если бы он не хотел, ему пришлось бы прийти. Мы ведь лишили его пути назад, в Пандемониум. - заметил Мортимер, сосредоточенно промокая царапины, и рыжее золото легко впитывалось в белую ткань. - Поставок оружия у них так же больше не будет. Хранилище разорено. Это нам на руку, верно? Он на мгновение поднял глаза, улыбнулся, и вновь вернулся ко взятым на себя лекарским обязанностям. - Кроме того, ты теперь знаешь, что он здесь. А значит, можешь подготовиться. Praemonitus, praemunitus.* - кровь уж остановилась, но Мортимер все равно продолжал комкать платочек пальцами, и прикладывать к ранкам чистые места. - Тут есть над чем подумать. В конце концов, ты можешь просто уехать с нами. Сегодня. Если сочтешь необходимым, конечно. Наконец, испачканный демонической кровью платок просто лег поверх демонических же ладоней вместе со второй инквизиторской рукой. - В любом случае, если все пройдет гладко с нашим делом, то... я, конечно, хочу вернуться обратно, но ради того, чтобы проделать пару лишних отверстий в его драгоценной шкурке, я бы задержался. В знак моей симпатии к тебе, Мир-ррри-Ам.** - где на середине этого последнего предложения Мортимер ощутил потребность перейти на более.. значимый для них обоих диалект, и не стал сопротивляться этому желанию, закончив фразу тем самым проглатывающим звуком, который давно мечтал произнести. * - предупрежден, вооружен (лат) **- перевод имени Мирриам с демонического "Облик сладострастной алой Луны, воплощенный в изгибе бедра"

Покои госпожи Суккуба размещалась на привычном месте - диване, судя по всему, до визита Мортимера она читала какую-то книгу. Инквизитора встретили радушной улыбкой. - Мортимер, рада тебя видеть! Что случилось, что за важное дело? Мортимер поправил галстук, в основном потому, что теперь тот снова натирал воспаленную шею, и улыбнулся с тенью ностальгии. Мирриам была сама собой, как и всегда: лиловую кожу можно было созерцать во всем ее великолепии, те куцые тряпицы не скрывали ровным счетом ничего. А еще она выглядела утомленной. И правда волновалась? За них? Устроившись на краю дивана, у самых ее ног с такими странными копытцами, он снова позволил себе взгляд. - Боюсь, у меня плохие новости для тебя. Так себе вступление, но что поделать? - Мы выяснили, что два дня назад через портал, с помощью которого баалисты доставали оружие и технику, впервые прошел живой демон. Его переместили в специальном защищенном ящике. Его имя виконт Муррумус. Мортимер сделал небольшую паузу и внимательно взглянул на суккубу. - Я кое-что слышал об этой семье, но, полагаю, все, что известно на сей счет инквизиции, ты знаешь лучше меня, так что повторяться не стану. Расскажешь мне то, что людям неизвестно? У меня.. дурное предчувствие на этот счет.

- В час дня, - сдвинула Беатрис время будущей встречи немного вперед, от нее не укрылось, насколько на самом деле устал Мортимер. Вкупе с этим пониманием, желание поговорить без обиняков на тему, почему он на складе ринулся сломя голову вперед, таяло, как снег где-нибудь в пустыне Сахара. - Соберемся здесь же. Я извещу всех. В синих глазах, обращенных на Беатрис, шевельнулось что-то.. название чему пока затруднялся дать и сам их обладатель. - Так даже лучше. - согласился мистер Смит. - Что ж, тогда ... поздравляю с удачным побегом, Агнесса. Он улыбнулся белокрылой девице, которую так недавно они вызволили из беды, и, вскоре распрощавшись, ушел. *** Предприняв некоторые необходимые меры заранее, около полудня мистер Смит, потративший эти несколько часов не только во вред своему организму, но и на пользу, явился пред светлы очи помощницы Мирриам, все еще закованный в свой вороний костюм. - Госпожа примет меня? - поинтересовался он у молоденькой суккубы в скромной блузке, теребя пуговицу на жилете. - Я просил выделить мне время. По важному делу. Странно, но он снова немного волновался перед этой встречей.

- Да, об этом я как-то не подумала, - призналась она, чуть смутившись, так как представила, что было бы, если кто-нибудь явился через этот тайный ход в будуар Мирриам в тот момент, когда они втроем были в спальне. Вот уж точно, момент получился бы очень неловкий. Как минимум. - Тогда, как мы поступим? Кто-то напросится на аудиенцию? Да и с нашими эту новость тоже надо обговорить. Хотя, наверное, лучше сначала дать всем отдохнуть немного? Отойти после боя. - Я сообщу ей. - немедленно вызвался мистер Смит принять, так сказать, тяжесть этой ноши на себя. У него все равно была еще пара не имеющих отношения к спасению мира вопросов к госпоже. - А ты тогда объяви, что нужно собраться, скажем.. - Мортимер возвел очи к потолку и выбил некий ритмический узор пальцами. - .. в полдень? Я и сам не прочь передохнуть немного. Он многозначительно улыбнулся, чувствуя себя смертельно уставшим.