julia37

Мортимер посмотрел на Карлу, потом на Беатрис. Взвесил возможные последствия. Решил, что несмотря на довольно сложные и близкие отношения, мисс Блэк не ожидает от него, чтобы он отрицал очевидное. - Я полагаю, Карла всё-таки лучше всех здесь стреляет. Все мы имели возможность в этом убедиться. У Беатрис были другие сильные стороны, и далеко не о каждой из них кузен мог бы рассказать общественности. Зато он мог с удовольствием обсудить их молча сам с собою. Перед мысленным взором вставали весьма приятные образы.

- В принципе, я не хотела говорить, пока не будет надежных сведений, но раз уж вы спросили, Мортимер...да, поблизости от Санктума заметили химерического ангела. Зигфрид направил дополнительную разведгруппу для уточнения деталей. Я рассчитываю, что к утру уже будут известны подробности. По Харрингтону вестей пока нет и это меня уже немного беспокоит - Если близится охота, сеньор Мортимер, то я спешно примусь за сети. Агата поддержала эту идею сеньора Освальда, осталось ее воплотить. Надеюсь, к утру удастся подготовить хоть что-то, хотя, конечно, времени отчаянно мало. Но нужно быть готовыми. Донато упускать нельзя. Кажется, близилась встреча с неизведанным. Снова. - Да, я полагаю, нам всем следует подготовиться. - согласился инквизитор с художником. - И усиленные сети нам пригодятся. В чем именно будет состоять его личный вклад в подготовку отряда к завтрашнему дню, Мортимер тактично умолчал. Но в программу наверняка входил сеанс поднятия боевого духа приданного экзорциста.

История семейства персонажа это еще не весь сюжет игры) Со своими играми я прямо какой-то очевидной связи с Перекрестком не вижу. Из общего только вселенная и некоторые фамилии всплывают спустя годы. Но если другие мастера захотят, пусть скажут, я их игры могу в этот список добавить)

Это какие игры имеют с перекрестком единый сюжет, но изначально, как главы, в нем не обозначены?)

Ну так те игры по драгонаге к Перекрёстку отношения не имеют, было бы странно помещать их в этот список. В общем архиве они все есть. Отдельная хронология только для игр по ДА? Почему только для этой вселенной?) И, главное, куда ее помещать?) Мне кажется, это не слишком рационально)

Чем не годится хронология в шапке?) Вроде бы там все есть.

Мортимер привстал, чтобы лучше рассмотреть предлагаемые предметы. На языке вертелось ядовитое: "Спасибо, мадам Уайт, но вы слишком щедро одарили нас ещё до рождения, чтобы мы могли позволить себе принимать новые подарки." Впрочем, прямо сейчас инквизитор без особенного труда удержался от колкости. Разум его занимали другие, более печальные семейные вещи. - Благодарю. - без сарказма, как этого можно было бы ожидать, возблагодарил он даму-хозяйку. Улучшенная броня и впрямь должна была пригодиться. Может быть, у нее и вес будет поменьше?.. - А что же с нашим несчастным ангелом? Есть какие-нибудь сведения? Или, быть может, о докторе Харрингтоне? "Появление которого в нашем мире полностью ваша вина." Этого, впрочем, он так же не сказал, верный здравому смыслу.

Джек Потрошитель, который вовсе не Джек, а Жаклин с говорящей фамилией "Кроппер" *. Безумные маньяки не чужды тщеславия, не так ли? Убийца-изувер, орудующий в многострадальном Лондоне лет за десять до их рождения, внезапно появившийся и столь же внезапно пропавший, нашелся. Мортимер не удивился тому, что Жаклин обрела себя здесь в Новом Иерусалиме. В конце концов, Кларисса ведь тоже попала сюда. И не просто попала, но была любима и уважаема населением. Мистер Смит, пожалуй, не удивился бы теперь даже встрече со своей собственной родной матушкой. А что? Ее послужной список ничуть не уступал подвигам ни Клариссы, ни Жаклин. * - Cropper синоним Reaper (и то, и то - жнец), убийцу так и называли, Jack The Ripper

Наряду кузины достался пристальный взгляд. Мистер Смит, подмечающий в женской моде разнообразные радующие глаз мелочи, с удивлением осознал, что таких юбок до сих пор не встречал. Но с удовольствием исправил бы это досадное упущение. - Мисс Морин подойдёт чуть позже? - поинтересовался Рафаль у Мортимера. С некоторым усилием оторвав взгляд от юбки инновационного фасона, Мортимер ответил буднично. - О нет. Ей немного нездоровится. Наверное, переутомление. Эти пауки, знаете ли.. Инквизитор сделал замысловатое движение рукой, старательно не вспоминая интимное знакомство с ротовой полостью одной из этих тварей.

Апартаменты близнецов. 14:30 - 17:00 Дверь распахнулась неожиданно. На пороге стояла какая-то девица. Растрёпанная, бледная, c блестящими лихорадкой глазами. - Морри?.. - в первый момент он ее даже не узнал, а в следующий едва успел поставить руки, потому что ноги не держали впечатлительную сестрицу. - Что с тобой? - ему вдруг сделалось страшно. - Что случилось?.. Ответом были лишь сдавленные неукротимые рыдания. *** Мортимер смотрел на бумажку с начертанными на ней божественными символами и хмурился. В голове вращался необыкновенный чертеж какой-то трехногой линзы неизвестного назначения. Пробелы не позволяли составить полную картину. Размышления о ней, объемные, как живые, воображаемые рисунки помогли справиться с тем волнением, которое овладело им после непростого разговора с сестрой. Как он не надеялся, что реакция будет мягче, если говорить постепенно, ничего не вышло. Вдобавок, рассерженный влюбленный избрал объектом своего гнева злосчастного брата. Ну конечно! Кого ещё? Не на Морин же он станет сердиться. Любовь слепа. Однако же... каков подлец! Не дожидаясь даже официальной помолвки, не дожидаясь конца похода, взял и... Мортимер вздохнул и потёр пальцами переносицу, повернул голову. На кровати рядом с ним свернулась клубочком измотанная, и как ему теперь было известно, обесчещенная сестрица. Конечно, с ее характером, это было вовсе не удивительно, но... Освальд! Ведь казался таким разумным. Говорил о том, что не может ничего обещать, потому что их поход опасен, что ожидает благоприятного времени. Не устоял?.. Мортимер даже в голову не приходила мысль, что, вообще-то, он и сам обесчестил собственную кузину и даже, в отличии от Вуда, не подумал ничего ей пообещать. Ведь у них с Беа было совсем другое дело. Он погладил Морин по голове, прикрыл ножки покрывалом и, не желая будить ее, тихонько отправился на общий сбор, когда гонец явился и за ними. Ничего. Расскажет ей все потом. А теперь пусть поспит. *** Кабинет Старшей, 17.00 Инквизитор вошел вовремя, безукоризненный в не совсем своем сером жилете и белоснежной рубашке. Застегнутый до последней пуговицы фактически и фигурально. Лицо его не выражало ничего, кроме очень вежливого внимания, адресованного всем равно, включая и Освальда, и ненавистную покойную тетку. Пожалуй, чуть больше тепла в его взгляде досталось кузине, но и это была тайна за семью печатями. Поприветствовав всех присутствующих, мистер Смит, в одиночестве, без сестры, сел и все с тем же вежливым видом принялся ожидать, что именно сообщит им мадам Уайт.

-И скажу! -Заявил он твёрдо ибо больше всего сейчас был зол на её брата, настолько что бы почти не замечать её состояния. -Потому что я если что чувствую, то говорю об этом, а не молчу! Но некоторые вещи не меняются от того что мы о них думаем. К числу которых он видимо причислял и подлые поступки, вне зависимости от того как они обернулись. Но Морин слова эти могла толковать и иначе. Очевидно, по мнению мисс Смит, твердость ее возлюбленного определенно заслуживала лучшего применения. Потому что слезы в ее глазах высохли, а губы побледнели несколько сильнее. Действительно. Некоторые вещи не изменить. Она навсегда останется с частичкой демона внутри, и ее можно лишь спрятать, но никак не удалить. - Отлично. Прекрасно. - истинно братский горький сарказм слышался в ее голосе, событие небывалое! - Что же, раз ты чувствуешь себя обманутым, самое время забрать назад тяготящие тебя обещания. Кольца у нее не было, и кроме обещаний, вернуть было нечего. Что до Освальда.. то, что забрал у нее он, вернуть было невозможно, и в приступе гнева и обиды мисс Смит, похоже, собиралась позволить себе сеанс невиданной щедрости. - Я условия в договоре мелким шрифтом не пишу! И ни к чему вынуждать тебя не собираюсь! - выпалила она, и чуть ли не бегом бросилась к дозорному замку, опасаясь, что воля ее даст трещину, и она все-таки расплачется, и, быть может даже станет самым жалким образом молить его не бросать ее после всего, что случилось. Это было бы чудовищным позором. Та же разъевшаяся черная кошка, что накануне пробежала между кузеном и кузиной, теперь втиснулась между этими двумя. Проверять дом цветочницы мистеру Вуду предстояло в одиночестве.

- Так пойди и скажи ему об этом! - не на шутку рассердилась Морин. Ей только сейчас стал понятен тот страх, который, быть может, испытывал брат, решая, говорить или молчать. И если да, то в какой момент. Быть может, момент еще не наступил, или, напротив, был упущен. - Может быть, вы оба договоритесь до того, что заставите меня выбирать между вами. Может, устроите дуэль? Ее бронежилет бессильно упал на землю, и ведьма вдруг почувствовала, что и ее покидают силы. Что еще немного, и она вновь начнет плакать и плакать.. просто так. Потому что слезами куда проще выразить любые эмоции. - Если тебе это неважно.. если ты не боишься, так.. какая тогда разница? - губы снова предательски задрожали. - Ни хвоста, ни рогов у меня нет, - кулачком она утерла слезу, словно дитя, у которого на глазах разорвали любимую куклу. - Ты и сам это теперь знаешь..

- Твой брат подлец. Морин отдернула руку, словно обожглась. - Не смей так говорить о нем. - она задохнулась от возмущения, в висках застучало. - Он меня любит. И никогда не сделал бы мне зла нарочно! Сжатые в кулачки ладони прижались к груди, словно бы готовые дать отпор. - Разве ты знаешь, что такое для него, для нас, говорить об этом? Вечно стыдиться того, на что повлиять не в силах, вечно быть виноватыми, даже не за нашу мать, и не за мать матери.. Она перевела дух, с трудом заставляя себя говорить так, чтобы можно было за дрожью голоса разобрать слова. - Даже ты, Освальд, даже ты пришел сейчас в ужас. - человек, который сделал ее своей, который просил ее руки и получил согласие. Правда, все это было до того, как выяснилась родовая принадлежность ее дважды прадедушки. Очень важное уточнение, не так ли? - Если он не сказал, значит, на то были причины. - никто и ничто не смогли бы убедить ее в обратном, в том, что Мортимер желал лишь посмеяться над ними, умалчивая о самом страшном. - Никогда больше, слышишь, никогда не говори о нем в таком тоне!

- Что вы связаны! Не можете отойти друг, от друга, о том как ему это досаждает... Когда заботливо выстроенный замок на вполне надежном, казалось, фундаменте, вздрагивает, и начинает оседать в зыбкой почве. Башенки отламываются и падают, флюгеры в безумии вращаются, не в силах определить направление ветра, душит бессилие. Топит отчаяние. И это слово "досаждает". Такое.. мелкое, незначительное. Она не может даже вызвать достаточно сильное чувство! Только досаду. Взгляд выхватил движение рукой, утирающей пот. Что на очереди? Отвращение от внезапного осознания того, с кем мистер Вуд несколько часов назад разделил постель? Да, это, должно быть, отвратительно, такое осознать. Морин мелко кивнула, потом наоборот помотала головой. Руки задрожали. - Нет.. нет-нет-нет... - бормотали побелевшие губы. Ощущение, быть может и безосновательное, предательства пробило в груди дыру. Она попятилась. Мир рухнул. Ничего нет. И только дух божий носился над волнами.

По пути к дому цветочницы - В смысле часть демонической крови?.. -Спросил он остановившись и не заметив даже что едва ли не упал. Морин по инерции прошла еще пару шагов, прежде чем ее настиг смысл сказанного, а после бросило сперва в жар, а потом в холод. - Ты же.. ты же сказал, что знаешь все.. - зачем-то она бессмысленно повторила утратившие свой смысл его тогдашние слова. - Я думала, тебе брат сказал.. Запнулась и замолчала, потерянная.

По пути к дому цветочницы -Тогда снимай жилет, я понесу. Во вздохе ведьмы послышалось облегчение, когда она с большим удовольствием избавилась от тяжелой и неуклюжей брони. *** - Мортимер и Беатрис кажется... - Он хотел было сказать: "помирились", но помириться то можно было только поссорившись или не разделив мнение на какой-то счёт. - Вчера мне показалось что между ними чёрная кошка пробежала, большая, толстая и наглая. А сегодня вроде всё в порядке, это хорошо. Щеки юной мисс слегка порозовели. - Это все я виновата. Понимаешь.. - они уже шли по улице и послеполуденный жесткий свет после паучьей тьмы слепил глаза. - ..когда ты сказал, что все знаешь и тебя это не пугает, я больше не могла терпеть. Морин поправила волосы и вытащила из них клочок паутины. - Она ведь тоже не знала, что в нас есть часть демонической крови. Конечно, молчание - не то же, что ложь, но от того не менее невыносимо. Семь лет прошло, как мы сами узнали. И все это время Морти не позволял мне ничего говорить. Но все так переменилось.. И я попросила его сказать, а он, я думаю, - будничным тоном вещала мисс. - не сумел подобрать правильных слов. Он бывает иногда слишком.. бесчувственным. Но теперь все в порядке, больше не нужно ничего скрывать и это делает меня такой счастливой. Демоническое отродье лучезарно улыбнулось, взглянув на всезнающего Освальда своими глубокими невозможно синими глазами. *** По пути во дворец Большую часть пути мистер Смит вглядывался в дарованную ему бумажку с начертанными на ней знаками божественного языка. Разум архангела. Ничего! Он тоже сможет их прочесть. Беззвучно шевеля губами, Мортимер чуть не устроил дорожное происшествие, лишь в последний момент увернувшись от фонарного столба, в таком неудачном месте перебегавшего дорогу. Ручку своей двери он так же повернул наощупь. - Встретимся на собрании? - не глядя на кузину, пробормотал он скорее автоматически. - Мне нужно сполоснуться и... Забыв о том, что на его волосах и воротнике засыхает паучья клейкая слюна, инквизитор остановился в двух шагах от порога, он так же забыл закрыть дверь, забыл попробощаться с кузиной. Символы затягивали внутрь себя и обыденная реальность переставала существовать, когда на первый план выходили они: слова Божественного Творения.

- Я бы всё равно предпочёл её навестить и убедиться что всё в порядке, небольшой крюк ведь не навредит? Кузина не возражала, брату, кажется, вообще на все было наплевать, кроме драгоценных рисунков. - Тогда я схожу с тобой. - улыбнулась ведьма своему тайному возлюбленному. Вдруг там в самом деле ещё один паук?..

Паучье логово -О... -Аналиик изогнул бровь не зная толком как реагировать на такую странную похвалу, и ответил шуткой. -Я был бы очень страшной женщиной и меня бы не выпускали из архива, где в безумии я бы начертил и не такое. Это кстати нормально, что я вообще смог увидеть ауры и эти символы? Довольно странно. К слову, если будете пытаться их прочесть, начните вот с этого. Он указал рукой на третий рисунок который пытался разобрать сам. -Сравним то что получим, мне кажется что разное. Я прочёл... Р'а... -Освальд издал какой-то звук, нераздельный и неясный, словно он попытался произнести несколько слов разом, и даже не одно, с десяток, сотню! Рассвет, схема, камень, разделение, турбулентность. Послышаться могло что угодно, или ничего не вовсе, словно бы он просто открыл рот пытаясь сказать что-то и йокнул от головной боли. -...Не стоит пытаться их произнести, кажется на это может уйти вся жизнь. - Непременно сравним! - со слегка безумным воодушевлением отозвался инквизитор, пряча бесценную бумажку на груди и озираясь. - Так. Мне срочно нужен стол и лупа.. то есть, нет. Сначала мне нужна, конечно, ванная. А потом письменный стол и лупа. Идемте же скорее обратно! Ради этого он готов был терпеть любые головные боли. Ну почти. Морин взглянула кузине в лицо и вдруг поняла, что слова брата почему-то задевают ее. Но почему? Ведь это всего лишь очередная не слишком умная шутка. Или.. нет, конечно, нет. Она бы заметила раньше, если бы это было так. - Значит, ты думаешь, не стоит проверять дом цветочницы? Ну что же, тогда, наверное, можно и вернуться? - мисс Смит неуверенно взглянула на Освальда.

Паучье логово - Если бы Николя не ушел так быстро, мы бы это сейчас узнали, - с легким недовольством в голосе проговорила Беатрис, взяв с ладони Мортимера золотого паучка с топазом, он ей больше понравился. - Но я думаю, это работа его артефактора. Он и раньше показал себя очень опытным мастером. - Впервые держу в руках такую вещь. - сказал инквизитор, который до того не побрезговал безопасности ради носить амулет изо рта покойника. Мортимер демонстрировал выдающуюся противоречивость в вопросах брезгливости, а потому паучка, украшенного черной жемчужиной, который с самого начала приглянулся ему, спрятал в кармашек, вероятно, имея ввиду продезинфицировать его несколько позже. - И, полагаю, он должен не только положительно влиять на скрытность, но и серьезно усложнять любую попытку использования дара. - Шеор. - Сказал Освальд очень тихо прилегая на звук "ш" словно стремясь слить свой голос с каким-нибудь шорохом. Ибо говорить такое за спинной, было не очень красиво, но вот что ему показалось, что художнику не хватало уверенности и музы. - Он очень о ней интересовался, спрашивал мнение, а сейчас её не было... Мортимер многозначительно приподнял бровь. Тот их разговор, затеянный за переноской трупов, оказался более чем актуален. Морин опустила глаза. - А мы с Освальдом снова видели те знаки, Морти. - тихонько заметила ведьма, протягивая брату бумажку с символами. - Там был мертвый мальчик, и.. в общем, Освальд их запомнил и нарисовал. Как хорошо, правда? А еще мальчик сказал, что видел паука на крыше дома цветочницы, и я не знаю, был ли это один из этих пауков или какой-то другой. Инквизитор впал на несколько секунд в транс, увидев рисунок. Запомнил и зарисовал. Слова о каких-то там цветочницах и новых пауках пролетели мимо ушей. Символы. Слова Божественного Творения. Которые можно прочесть! С губ мистера Смита сорвался практически сладострастный стон, когда он благоговейно взял в руки бумажку и посмотрел на контуры, начертанные рукой аналитика. - Мистер Вуд.. - с трудом оторвав взгляд от бумаги, Мортимер взглянул в лицо за круглыми очками и непередаваемо улыбнулся. - Были бы вы женщиной, я бы непременно влюбился!

Паучье логово - Ничего страшного, я уже подлечилась, осталась только царапина, - улыбнулась кузина в ответ. - До завтра так заживет. Знала бы я, что здесь больше одного паука, мы бы с Мортимером экипировались получше. Морти, ты что-то нашел? Только сейчас Беатрис догадалась создать шар теплого янтарного света, отогнавший тьму по углам помещения. Впрочем, трупы пауков от этого лучше выглядеть не стали, пожалуй, даже наоборот. Морин тепло улыбнулась. Ее вдруг переполнило сильнейшее желание поделиться с Беа своим счастьем. С ней, с братом, со всем миром. Потому что на одну нее этого было, наверное, слишком много. - Кое-что интересное! - подал голос из неохотно поддающейся свету полутьмы Мортимер и вернулся обратно. Он протянул Беа открытую ладонь, на которой лежали два золотых паучка диаметром в пару дюймов, не больше. Один был украшен топазом, второй - черной жемчужиной. - Какой тебе больше нравится? - вкрадчиво поинтересовался инквизитор, явно намереваясь второй забрать себе. - Что это? - Морин чуть склонилась, разглядывая паучков. - Ах, это из-за них мы не могли их почувствовать! Это.. это Харрингтон делал их?..

Паучье логово - Да пока вроде бы нет, но я подумывал об этом. Честно говоря, даже не знаю, пойдет ли ей это на пользу. Хотя, с другой стороны, знаете, я вполне мог бы управлять и парой кукол в бою. Но увы, моя Пикколи пассери практически бесполезна. Как, впрочем и мое оружие. Будет ли польза от двух?.. - Он задумался, но спохватился, отвлекаясь от своих мыслей. - Хотя... простите, я снова про себя. Забудьте. Вам следует отдохнуть. Мортимер успел лишь поинтересоваться самочувствием, вопрос достаточно универсальный, чтобы применяться в строго семейном кругу. Мистер Смит немного отвлекся, а художник поймал свою птицу и, не говоря больше ни слова, направился к выходу. Инквизитор проводил его спину изумленным взглядом. На всякий случай ощупал лицо. Прислушался к каким-то внутренним ощущениям. - Сейчас будет получше, - в серых глазах девушки все еще можно было прочитать эхо пережитого страха за Мортимера. - Не отходите далеко, - предупредила Беатрис, сосредотачиваясь. Озабоченный в основном тем, как избавиться от вкуса паучьей слюны во рту, Мортимер, разумеется, никакого особого беспокойства о себе не заметил. - Я сказал что-нибудь бестактное? - на всякий случай поинтересовал он у мисс Блэк, как у беспристрастного арбитра. -Такое ощущение что на меня упал громадный паук, но... всё нормально. - Ну вот, божьей милостью даже синяка не осталось, не зря броню одел. Тут где-то по любому должен был кран... - Сказал он уже Мортимеру. Мортимер посмеялся. Да уж. Ощущения мистера Вуда не подводили - огромный паук свалился ему прямо на голову. И.. постойте-ка.. В мертвой туше, разрубленной ангельским мечом, что-то блеснуло. Инквизитор подошел и острием подковырнул предмет, буквально вплавленный в шкуру - на пол, с совершенно заглушенным ковром из паутины звяканьем выпал блестящий металлический паучок. - Так вот откуда эта рябь.. - пробормотал он, подбирая фигурку и самым тщательным образом протирая ее новым платочком. Похоже, способностью скрывать свою природу не была у них врожденной. Им в руки попал настоящий пустотный амулет, способный прикрыть ауру носителя. Кузен обернулся и бросил короткий взгляд сначала на сестру, потом на Беа. Нет, скрывать именно святую ауру будет намного-намного логичнее! И в этом нет решительно никакой предвзятости. По крайней мере, так он говорил себе, пока искал и доставал похожий амулет из второй, лежащей на отдалении туши. - Он такой с ночи в разрушенном многоэтажном доме. - тихо заметила Морин, так же обращаясь к кузине. - Мне кажется, ему очень грустно. Только я не знаю, почему. Я спросила тогда, но он не захотел ответить. Ведьма вздохнула, потянув себя за ремни бронежилета. - Этот гадкий паук не слишком сильно тебя укусил, Беа?

Паучье логово Морин голова была заплакать. Пауки по очереди пытались сожрать то Освальда, то Мортимера, то кузину, а у нее ничего не получалось. Единственный раз вспыхнувшее по ее воле пламя было таким слабым, что едва подпалило паучью щетину. Голова болела, она задыхалась. Больше от сдерживаемых слез, чем от переутомления. Железная птица атаковала ту часть туловища монстра, которая, по всей вероятности, была его головой и в атакованном разнообразными горестями разуме промелькнуло, что та как-то.. выросла? Разве могут они вырастать? Наивное недоумение утонуло в омерзительно тоненьком свисте, издаваемом тварями, которым она ничего, совсем ничего не могла противопоставить. Мортимер вырвался из кокона и тут же отбил атаку костяных жвал. Меч удивительно легко лежал в руке. И пламя покорно обтекало его, как и всю фигуру инквизитора. Не самое покорное сегодня, оно все-таки слушалось его лучше, чем Морин. Отвлекся на долю секунду и... чуть не потерял часть своей красоты. Чудовище вцепилось прямо в лицо, жвалы тисками сдавили через, и в какой-то момент показалось, что сейчас хрустнут кости.. Не имея возможности даже вздохнуть, чтобы не захлебнуться гнусной слюной, британский фэйри отпихнул тварь коленом и взмахнул мечом еще раз. От туши отпал большой кусок. Восьминогого меньшого брата угомонил Освальд, угроза миновала, и Мортимер поспешно отвернулся, чтобы его позеленевшая физиономия не стала достоянием общественности. Изнутри поднимался беспощадный приступ дурноты и инквизитор принялся стряхивать с головы слюну чудовища и самым невоспитанным образом отплевываться прямо на пол, издавая при этом полные возмущения нечленораздельные звуки. Увы, от пропитанного той же самой жидкость воротника и галстука возмущение не помогало. Кое-как справившись с первичным загрязнением, он обернулся, не переставая при этом оттирать лицо платочком, осмотрел поле боя и союзников. Милое платье кузины было испорчено наглой тварью, и небольшой участок ее кожи на том месте, которое приличные девицы демонстрирую в лучшем случае на пляже, да и то не всегда, оказался выставлен на всеобщее обозрение. Сестра выглядела вполне обычно, дрожащие губы и испуганные глаза не относились к обстоятельствам из ряда вон. Освальд был покусан, но в пределах разумного и достаточно гигиеничной манере, Мортимер ему даже позавидовал немного. Если бы он мог выбирать, то несомненно подставил бы руку вместо лица - ощущение шевелящейся чужеродной глотки немедленно вызвало новый приступ и он прижал платочек ко рту. Николя, кажется, тоже не пострадал. - Вы усовершенствовали вашу птицу? - приметил он, когда счел, что может говорить без риска запачкать форму содержанием. Внушительный размах крыльев впечатлял. - Морри! - на заляпанном телесными паучьими жидкостями лице брата проступило возмущение. - Сегодня была моя очередь! Зачем ты.. Но осекся и замолчал, увидев выражение ее лица. - Как ваши конечности, Освальд? - и почел за благо переключиться на более подходящую тему. - Все еще при вас? - Глупая шутка! - рассердилась Морин, и подойдя к Вуду, прикоснулась к пострадавшей руке. - Очень больно? Мортимер улыбнулся, пожал плечами и закатил глаза, как бы говоря тем самым: "Женщины!" Существа непоследовательные, но от того еще более прекрасные. - Дорогая кузина, как твое самочувствие? Платочек был отброшен на пол, теперь пришла очередь галстука - от этой отсыревшей полоски ткани ему так же нетерпелось избавиться.

Улицы Санктума. Немного ранее - О! - Удивился Освальд играя, но не переигрывая. -Это я слышу от смелой в своих чувствах волшебницы, что светом мне озарив путь, сама спустилась в страшный тёмный подвал? Что ловила и освобождала призраков, воевала с химерами? Ты к себе, несправедливо скромна, только нужно быть немного осмотрительней. - А если что тревожит, у тебя есть я. - Мортимер бы сказал, что это была не смелость, а глупость. - нежно улыбнулась ведьма. Впрочем, сказав это, инквизитор непременно бы и сам туда полез. - Спасибо, радость моя. - тихим, таким очень .. личным тоном сказала Морин, коснувшись пальчиками щеки. - Я знаю. Теперь у нее был он - человек, который любил ее вместе с демонической кровью, прикованную к брату, с опасными и неприятными дарами, глупую и порывистую. И это было прекрасно. Вскоре, по пути к башне, к ним присоединился и Николя. - Николас! - Морин издали взмахнула рукой и просияла улыбкой. - А вы с нами? Как замечательно! *** У башни Так или иначе, путь дальше был открыт, а сам смотритель согласился сбегать за патрулем Дозора, если вдруг услышит сверху выстрелы. Оставалось только дождаться Освальда и Морин и идти проверять, не ждет ли их под куполом паучье гнездо. И надеяться, что обойдется без новых жертв, уже вынашивающих в себе пополнение в многоногом семействе. - И не задерживайтесь! - напутствовал удаляющуюся спину смотрителя парадно одетый инквизитор. Ему нетерпелось. Минут через десять он уже притопывал каблуком, словно пресловутый конь с примесью крови небесных аргамаков, которая позволяет скакать по пустыне весь день без воды, но лишает возможности стоять спокойно на месте хоть одну секунду. - Ну где же они? - так по-детски вопросил он у кузины, и, не дожидаясь ответа, тяжело вздохнул. Вытащил из ножен меч, осмотрел его со всех сторон, найдя идеальным во всех отношениях, поправил амулет, таившийся под воротником рубашки и присел на оградку очередной клумбы с таким респектабельным видом, точно это не он только что стонал "почему так долго?!". К счастью, бесконечно полчаса закончились и они начали подниматься по винтовой лестнице вверх. Двойками, так двойками. Они с Освальдом пошли вперед. *** Паучье логово Паук, которого почувствовали Мортимер и Беатрис, похоже, особо и не прятался, ожидая гостей на противоположной стороне от лестницы, ведущей в помещение. И немедленно плюнул паутиной, неожиданно метко попав в Мортимера и сковав его по рукам и ногам прочной и липкой сетью. Вышло и впрямь замечательно. Потому что расчеты не оправдались и в паучьем логове окопался вовсе не один паук. Их было три! Выяснилось это, правда, чуть позже. В первые секунды близнецы вместе со своими спутниками поднялись по винтовой лестнице на самый верх башни и.. вдруг провалились в какую-то черную пустоту. Паук заткал окна так плотно, что ни единого лучика света ясного дня не просачивалось внутрь. Только теперь Морин поняла, как разумно было сходить за приборами ночного видения. И как удобно теперь было разглядывать десятиметровые колонны так, словно бы они не находились в полной темноте, а скорее в безумных разноцветных сумерках. Однако, даже с таким подспорьем, увидеть все равно не удалось ничего. Пол. Паутина. Колонны. - Где он? - вполголоса пробормотал инквизитор, перехватывая удобнее меч, как его тут же всего с ног до головы облепило паутиной. В следующую секунду что-то вспыхнуло и грохнуло, нечто тяжелое мешком свалилось рядом и заскрежетало гнусными мохнатыми сочленениями ног. Морин вскрикнула. Мортимер рванулся из клейкой массы, решительно не желая быть мухой. И в одно и то же время близнецы ощутили, как нечто, вроде светошумовой гранаты, взорвалось прямо в их головах. Изнутри. Как если бы сунулись в одну и ту же дверь одновременно и столкнулись. По сути так и было. Обрывая с помощью благонамеренных рук остатки паутины с себя, инквизитор сердито взглянул на сестру. Но сегодня ему было нужнее! Она, впрочем, так не считала. И даже не собиралась ничего взвешивать. Пламя требовалось срочно. Прямо сейчас. Против этих ужасных, омерзительных созданий. Пламя разделилось надвое, как когда-то разделился надвое один и превратился в двух. Навалилась смертная слабость, колени предательски дрожали, не менее предательски не отзывался огонь. Он тлел где-то на дне черной пропасти подсознания и вяло требовал пищи. Они не делали этого последние лет восемь. С тех пор, как узнали, что не могут использовать дар одновременно, не желая страдать, не желая чувствовать себя наполовину высушенными и выпотрошенными, не желая быть опозоренными и съеденными, наконец. Однако, время пришло. Многое менялось и, возможно, это было даже к лучшему.

К примеру, Освальду, когда он уже после вернулся без пиджака, но в броне, с карабином, и бронёй для неё, вздумалось нежно поцеловать её в лоб. Морин прикрыла глаза и улыбнулась. Она нежно прижимала к груди сверток с тремя гранатами, какие просил Освальд, и с приборами ночного видения на всех, а так же патронами, все это изрядно тяготило тонкие ручки, но чего только не сделаешь ради любимого человека. - Ты не дурак. - возразила она, благодарная за то, что броню не нужно надевать прямо сейчас. - А совсем наоборот. Зато я вовсе не храбрая. Меня пугает так много самых разных вещей.

Морин печально и покорно вздохнула. Похоже, в самом ближайшем будущем, ее таки принудят сменить прогулочный костюм на тяжеленный бронированный комплект. Ужасный и некрасивый. - Как скажешь. - скромно опустив глаза, ведьма постаралась в уме составить список, чтобы не забыть ничего.