julia37

В пути - Не похоже что я тебя избаловал. -Заключил он тяжело вздохнув. - Даже не знаю как возвращать теперь тебя брату... Медленно, но верно они приближались к дворцу, расположенному на живописнейшем обрыве, с которого низвергался с гулом водопад. Они шли уже довольно долго, но лихорадка, мстя за целый день вдали от брата, лишь усиливалась. - Не беспокойся. - своей ладошкой она накрыла его руку и успокаивающе улыбнулась. - Чем раньше мы окажемся рядом, тем скорее мне станет лучше. Так всегда происходит. *** Мортимер сидел в столовой и с отвращением глядел на остатки обеда-ужина. Его мутило. И дело было вовсе не в кулинарных талантах местной поварихи. Готовила она весьма неплохо. Потому мистер Смит сидел неподвижно, чтобы не растревожить несчастный побитый организм, и про себя довольно зло ругал глупую сестрицу, которая вдруг решила пойти на рекорд, мучая его и себя длительной разлукой, а заодно и кузину, видеть которую совершенно не хотелось. Досталось и мадам Уайт, пожалуй, даже больше, чем остальным, ну и за компанию, покойной мамаше. Прийдя к неизбежному выводу, что все зло в этом мире исходит исключительно от женщин, вяло поплелся в сторону кабинета мисс Ангелики, с тем расчетом, чтобы прибыть как раз к началу совещания, которое он с большим удовольствием проигнорировал бы. Если бы мог.

Морин собрала последние силы и сделала сеньору да Гама прощальный реверанс. - Очень приятно было с вами познакомиться. Освальд улыбнулся напоследок, попрощался поклоном и повёл Морин к брату короткой, как он видел, дорогой. Жаль что экипажей здесь не было. - Если упадёшь, я подхвачу. - Сказал он уже уже в дороге.  Ведьма не ответила ничего. Всех ее сил хватало только на то, чтобы переставлять ноги, опираясь на руку спутника и не жаловаться. Если бы она открыла рот, то решимость не ныть немедленно растаяла бы.

- Быть может, Город изменился и вместе с ним изменились и мы, и наши творения? - Быть может. - задумчиво согласилась Морин. Она бы тоже, возможно, увидела во всем этом ожившую сказку или даже нечто большее.. но как раз в это время ее охватил озноб, который бывает при начале лихорадки. Сейчас ее единственным желанием было лечь где-нибудь, закрыть глаза и более не вставать.

Дом кукольника - Вы его нашли! Ох, спасибо вам огромное, даже не знаю, как мне вас отблагодарить. Я ведь только игрушки и делаю, кукол, медвежат, котов, зайчиков. Как этим раньше занимался, так и тут. Только тут у меня дар артефактора напрочь пропал и лишь недавно вернулся. Вот, Мануэль первая моя игрушка с плетением. И сразу такая непоседливая. Казалось невозможным, но кот, в момент передачи с рук на руки, потянулся к своему хозяину сам, как это сделал бы кот настоящий. Морин даже вздрогнула, когда игрушка протянула лапки к своему создателя. - Он словно... оживает? Невероятно. - Вы тоже видите это? - обратилась она к мастеру-кукольнику. - Эти белые светящиеся пятнышки, как они двигаются, когда он обретает волю? Огоньки, вместо привычного броуновского движения, начинала двигаться совершенно упорядоченно. По некоей системе. И, либо в неживое вдохнули жизнь, либо.. это Город сделал артефакторику частью себя.

- Порой достаточно лишь одного взгляда и одной мысли после, чтобы сойти с ума полностью и бесповоротно, всем сердцем... - И голос его звучал так чтобы не возникло никаких сомнений в том что он знает о чём говорит, знает, верит и чувствует. Кажется, больше она не слышала ничего. Потому что этого хватало с избытком, чтобы украсить щеки румянцем, и чтобы заставить сердце биться чаще. - Неужели одного достаточно? - волнуясь, спросила она, хоть и не ожидала ответа. А после думала, думала.. хватит ли у нее еще сил? Но подсчет ресурсов выходил неутешительным. - Пойдем отдадим сеньору его друга и.. вернемся обратно. Кажется, я больше не могу. - застыдившись, признала ведьма.

- Ты думаешь, что это Он? И эти знаки, как на Агате?.. - Что же, некая связь тут прослеживалась. - Эти знаки сведут тебя с ума...  - Там были эти крошечные белые огоньки. Как на станции метро. Я подумала, может быть, так Город проявляет свою волю? Правда, зачем ему плюшевый кот?.. Морин снова тяжело вздохнула и пожала плечами. К щекам ее вернулся румянец, и был он несколько нездорового оттенка. - Я видела их дважды. Пожалуй, этого мало для сумасшествия.. Слабо улыбнувшись, ведьма пожала плечами. Если Освальд желал ещё осмотреть парк или дом, что ж?.. Нужно было как минимум вернуть зверька хозяину.

Парк - Что думаешь?  - Твоим щекам сейчас не хватает их румянца. Морин подняла на него глаза и тихонько вздохнула. Да, ягоды были очень кстати, если не вспоминать о том, что они нашли в подвале. - Я снова их вижу. Эти знаки. Но они такие... постоянно ускользают от меня. - пожаловалась она. - На какое-то мгновение мне показалось, я все запомнила, а потом - нет. Ну почему я такая глупая.. Мортимер бы сразу все запомнил. Покончив с жалобами на свои природные недостатки, мисс принялась без энтузиазма за еду. А через какое-то время Освальда нашел сбежавшего кота. В игрушку были вплетены белые артефакторные нити, по которым хаотично перемещались белые огоньки. - Марионетка. - даже не удивилась она. - Так я и думала. Но потом плюшевый кот вдруг снялся с места и попытался убежать, прежде чем силы его иссякли. - Никогда такого не видела! Они не должны иметь собственной воли. - поразилась она. - Марионеткой управляет хозяин. Впрочем.. Если ее хозяин был тот джентльмен. А если это был.. сам Город?

Парк Морин уставилась на Васкеса слепым восхищенным взором. Это был совершенно обычный, лишенный какого-либо дара, человек, но в его ауре, выныривая, словно китовьи плавники из океанических вод, то показывались, то исчезали те самые символы. Один она даже успела как следует рассмотреть, если бы только у нее была прямо сейчас бумага, чтобы его зарисовать... Пальцы рефлекторно сомкнулись и зачеркали невидимым карандашом, но.. увы. Спустя несколько секунд все исчезло. - Плюшевый котик? - мелодичным голоском переспросила мисс, не подозревая никакого подвоха. Может быть, это была марионетка?.. - А где вы живёте, сеньор да Гама? Если бы мы вдруг встретили его, мы бы вам сообщили.

Парк - Ох, простите, добрый. Васкес да Гама, к вашим услугам, - церемонно раскланялся мужчина. - Я просто ищу Мануэля, это мой кот. Он убежал. - Освальд Вуд. -Представился он коротко в ответ, успев уже не мало встревожится перед тем как мужчина наконец заговорил. - А как он выглядит и как давно пропал? И главное где? Мы могли бы поискать его. В ответ на церемонный поклон последовал не менее церемонный, но несколько неустойчивый реверанс. - Морин. - мисс улыбнулась чуть более открыто и заинтересованно. - Кот? Мы еще ни разу не видели здесь котов. Они тут бывают? Мы бы с удовольствием вам помогли, если вы не против. В том, что касалось поисков котов, мисс и мистер проявили трогательное единодушие.

Парк Городской парк отвечал всем заявленным требованиям, щебетание птиц, шелест листвы и даже тихое журчание декоративного ручья имелись в избытке. Картину, быть может, портил только мужчина, словно сошедший с полотен Рембрандта и с потерянным видом слонявшийся по лужайке, явно что-то ища, но не находя искомого. Мисс Смит и ее бессменный сопровождающий подошли ближе. А потом еще немного ближе, чтобы иметь возможность не повышать голос, беседуя, как это предписывает этикет. - Добрый вечер. - приветливо улыбнулась Морин, глядя своими огромными синими глазами на незнакомца и надеясь, что хоть он не убежит в кусты, как те двое. Мужчина с такой художественной внешностью не мог ничего собой испортить. Правда, он выглядел несколько нездоровым и чрезмерно худым. - Что-нибудь случилось? - добавила она с неподдельным сочувствием и желанием помочь, которое становилось тем очевидней и сильнее, чем самой ей становилось хуже. А сейчас мисс чувствовала себя довольно-таки плохо, чтобы облагодетельствовать весь мир.

"Как вам будет угодно." "Как вам будет угодно!" Мортимер шел от дверей старшей, мысленно снова и снова проговаривая ее последнюю фразу, кривляясь и обезьянничая в душе. Спасибо за позволение, мадам! Разумеется, он, инквизитор, будет думать так, как ему заблагорассудится. И ему не требуется на это никаких разрешений! Выпустив сквозь зубы судорожный вздох, британец толкнул очередную дверь. Наглая, высокомерная, эгоистичная... Кто позволял ей звать его по имени?! Он такого разрешения не давал! Еще одна дверь и еще пара поворотов. Но, однако, двести лет... Воспоминание об этом остудило гнев. Мистер Смит огляделся, и, убедившись, что, помимо статуй и пустых доспехов, за ним никто не наблюдает, стащил перчатку и изучил ладонь. Нет. Ничего не было. Как и на плече. И на ребре. Никаких следов болезненных незаживающих ран, с которыми он уже успел сродниться. Двести лет! Неужели правда?.. Надо сказать сестре! Но на этой мысли он вдруг осекся и радость вышла из него, как воздух из воздушного шарика. Морин это известние, очень возможно, совсем не обрадует. Наоборот. Временно махнув рукой на все проблемы и горести, инквизитор направился в столовую. Нужно было срочно восполнять дефицит калорий, компенсируя обед, ужин, и совершенно незаслуженные удары по лицу, одновременно. *** Рыночная площадь - парк. 17:00 - ... Повздыхав немного о том, как ужасно ее внешность влияет на незнакомцев, Морин снова взяла Освальда под руку, и, оставив рынок с его апельсинами, вишнями и прочими напоминающими о натуральном хозяйстве вещами, побрела за ним следом. Мистер Вуд сдержал слово, они направлялись в сторону парка, где можно было насладиться щебетанием птиц, шелестом листвы и относительной тишиной.

Морин все равно на всякий случай ощупала свое лицо. Вдруг на нее налипло что-нибудь от взорвавшегося мертвеца в том подвале? Ощущение паутины, несмотря ни на что, так и не исчезло. - Может быть, тебе стоило самому с ними поговорить. - огорчённо вздохнула она. Теперь они не узнают, что это за вавилонский культ. По крайней мере, нескоро.

Рыночная площадь Незнакомцы - двое юношей лет восемнадцати - сначала завороженно уставились на мисс Смит, забыв, куда шли и о чем разговаривали, а потом почти синхронно покраснели, словно маков цвет. Внимание такой завораживающе красивой девушки оказалось для них слишком избыточным и они поспешили скрыться, кое-как пробормотав, что у них дела и еще письма до конца не разнесены по адресатам. Похоже, парни оказались слишком стеснительными и внезапное внимание к их персонам их испугало, а не польстило. Юноши сбежали, а Морин осталась стоять на месте, растерянно моргая. Она прижала ручки к груди, осмотрела свое платье, взглянула вслед беглецам, а потом, беспомощно, на Освальда. - У меня внутренности на лице? - непонимающе спросила она его. Вот так от нее еще ни разу не убегали. Хотя, если вспомнить поведение самого Освальда несколькими днями ранее..

Морин: 250 оо - 250 оо (+5 Восприятие) = 0 оо в остатке. Во имя усиления магического чутья)

Базарная площадь - "Пойдём"- взглянул он на Морин, лукаво подмигнув, похоже у сплетниц с утра информация устарела. - Слышала? Сестер убили, тех, беленьких. Говорят, опять тот культ, Вавилонский который. Видимо, не всех в прошлый раз перебили. А вот это было интересно, он сбавил шаг и перебирая пальцами дал Морин тайный знак прислушаться.  Морин послушно шла туда, куда ее вели, но все ее внимание доставалось, в основном, мостовой под ногами. Красочные, такие яркие, что казались ненастоящими, фрукты проплывали мимо. До тех пор, пока не прозвучали нужные слова где-то совсем рядом, и пока Освальд не сделал ей знак рукой. Морин кивнула и постаралась не упустить голос, нужный им в этой постоянно перемещающейся толпе. - Убили? - ужаснулась она шепотом, прилипая к беседующим незнакомцам. - Какой ужас! Что случилось? Простите, мы незнакомы, но я здесь второй день и.. вот убийство. Мне казалось, здесь такого не должно быть. Меня зовут Морин. Огромные синие глаза - воплощённая наивность - уставились в упор. Подробностей про это убийство мисс Смит и правда не слышала, в то время ругаясь на балконе с Шери.

Неподалеку от рыночной площади Морин молчала, обратившись в мраморную статую, с которой скульптор сдувал последние пылинки. - А потом снова сдашь. И снова заберёшь. И снова... Она не стала продолжать, чтобы не провалиться в рекурсию. Паутинки были удалены и когда рука коснулась шеи, Морин задержала дыхание. - У меня от этого так бьётся сердце. - зашептала она, опустив глаза. - Стучит, как молот. Дыхание участилось. Не поднимая глаз, ведьма попросила. - Не делай этого, пока мы не одни. Прошу тебя.

Рыночная площадь На предложение пойти в парк Морин благодарно улыбнулась. Это было очень мило со стороны Освальда, так потакать ей во всем. Он и сам был милым. Хорошим. - Ты избалуешь меня. - синие глаза смотрели в высшей степени серьезно. - Я стану несносной в своих капризах. - Если только в волосах... -Ответил он после задумчивый паузы и поднял её руку как в танце, чтобы она могла крутануться перед ним, а он мог осмотреть её всю. -Но уверен, что никто не заметит будучи очарованный красотой, а я в это время обыщу все карманы... Морин, быть может, и покрутились бы, но у нее не было на это сил. Она прислонилась головой к занесённой ладони и прикрыла глаза. - Нам следует обыскивать не карманы, а головы, не находишь? Шутила она или нет, кто знает.

По пути к рынку - Обычно рынок - сердце города. Может не самая "важная" его часть, но самая живая как по мне. Куда ведут все дороги? В скверы? Парки? В ратуши или замки? На главную площадь? Да - если там будет рынок. Туда как в нишу стекается всё, люди, и то чем они живут. Все товары со всех окраин, продукция местная, и завозная, что будет цениться здесь. В этом душа города, в том как люди живут, чем меняются, что производят, что любят, и вся местная культура и обычаи. И, конечно, все слухи и новости тоже будут там. Разве тебе не интересно посмотреть на творения рук местных мастеров? Морин шла медленно. Усталость, и не только от того, что они видели в подвале, но больше от удаленности накапливалась постепенно, но неумолимо. Она коснулась пальчиками лба, и ощутила испарину. Хорошо, что было на кого опереться. Хорошо, что рядом была его рука. - Интересно, очень интересно. - самым искренним образом заверила она Освальда. - Не только посмотреть на вещи, но и послушать. Но дело в том, что.. - Морин помолчала, выбирая слова. - ..я стараюсь избегать новых знакомств из-за.. этой реакции. Когда нас видят в первый раз.. Она вздохнула тяжело и уставилась себе под ноги. - Иногда это ужасно утомляет. А ведь сейчас у меня хотя бы нет этого знака. В Лондоне, бывало, это заканчивалось не слишком приятно. Мисс вздохнула, обращаясь мыслями в прошлое. - Малолюдные парки мне милее, но изредка, почему бы и нет, пусть будет рынок. - она слабо улыбнулась. - В конце концов, если хочешь спрятать дерево, лучше всего делать это в лесу, не так ли? И.. на мне не осталось паутины, я надеюсь? Мне до сих пор кажется, что она липнет к моему лицу.

Морин все время разговора пыталась самым тщательным образом отчистить платье от паутины. Она с удовольствием и рот бы прополоскала от трупной вони, которая, казалось, въелась в волосы. Но увы. - Значит, мы сможем ещё немного погулять. Ты хотел на базарную площадь? Она снова обняла его руку, и прижалась щекой к плечу. *** 16:00 - 16:30 Через полчаса к дому на пересечении какой-то там Южной и какой-то Восточной улиц прибыли вооруженные до зубов люди, причем двое тащили на себе ранцевые огнеметы. Теперь можно было не сомневаться, что подвал будет полностью очищен. Исследователи, Тесей и Ариадна, могли идти по своим делам. Хотя бы они и были на базарной площади.

Ведьму била мелкая дрожь. Она схватилась за предплечье аналитика. - Ужасно.. просто ужасно.. - все шептала она. Перед глазами стояли смертные муки несчастного, тело которого они нашли здесь. - Уйдем отсюда, пожалуйста, скорее. Чем быстрее они окажутся на свежем воздухе, а ещё лучше среди людей, среди живых, тем лучше.

Коллектор Слова Освальда несколько поколебали ее решимость, но секунду спустя Морин продолжала путь. Запах постепенно усиливался и ей уже трудно стало дышать. За углом их ждал сюрприз, разумеется, неприятный. Морин вцепилась в руку британского джентльмена и перестала дышать. - Это был ведьмак. - сдавленно, стараясь не впускать внутрь себя миазмы разложения, проговорила она. - Но аура истерзана, как и тело. Остались одни лохмотья. Не в силах больше держать дыхание, она вдохнула и тут же желудок скрутило омерзительным спазмом, пришлось зажать рот ладонью. - О, Господи... идём скорее отсюда. Убежав обратно, Морин прижалась к оплетенной паутиной стене и пыталась отдышаться. - Ты заметил, как он... как этот несчастный выглядел? - зашептала она. - Худой, как смерть. Словно его он умирал от голода и при этом вынужден был тяжело работать. - Боже, какой ужас.. в нем будто.. будто что-то проросло и.. вылупилось. Приступ тошноты вернулся снова, могучий и всесокрушающий.

Дворцовые коридоры. 15:30 ~ ... Мортимер шел по коридору. Вышагивал, как гвардеец перед Виндзорским дворцом. Ковры поглощали без остатка звук шагов, сменяясь обнаженным мрамором, разносящим эхо под высокими потолками. От хранилища через библиотеку в гостевое крыло. "Ей отсекли голову, тело сожгли, а пепел развеяли над Атлантическим океаном." *** ...В этот день небо почернело, а солнце стало серым. В этот день восемь лет назад. - Мальчишка, что ты можешь понимать? Ты, маленькое высокомерное чудовище. И твоя сестра, плоть от плоти и кровь от крови сатаны. Вас оставили, как причудливых зверенышей, чтобы посмотреть, что вырастет. Кое-кто оказался слишком жалостлив. Ничего нет хуже раскисшего инквизитора! У вас нет хвостов и рогов, и вы крещены в христианскую веру, но это не значит ничего. Дети дьявола! Отродья!! *** Мистер Смит распахнул дверь в свои апартаменты, пересёк гостиную и вошёл в ванную комнату. Мозаичное панно на дне купели, сверкающие зеркала, золоченый светильник, хрустальная воды. Он вздохнул и приблизил лицо к зеркалу. Смочил платок водой и, болезненно морщась, принялся уничтожать следы лёгкого домашнего насилия. Лицо, похоже, будет болеть ещё несколько дней. Но это пускай. Это даже хорошо. Будет помнить. Знать свое место. "Семя демонов по своей природе хаотично, поэтому, даже в рамках одной кровной родословной.." *** Сестра дрожала, как осиновый листочек на ветру. - Это не может быть.. - и голос ее дрожал. - огненный дар достался нам от матери.. Их не любили, это правда. Многие не любили, но чтобы настолько... Мортимер думал, что знал, за что. Оказалось, он ошибался. Даже не предполагал, что все настолько.. плохо. - Конечно. - жестокая усмешка. - А вы никогда не думали, откуда он у нее? Кровь демонов текла в ее жилах. И в ваших. - Нет. Нет. Это не может быть.. *** "Есть три наследных категории демонов. Разорители, истязатели, и суккубы, мужская ипостась последнего зовётся инкуб. Их кровь обладает особыми свойствами, согласно природе каждого из них. Кровь разорители приводит в состояние неконтролируемой ярости, кровь истязателя - яд, а кровь инкуба стократ усиливает желания плоти." Отражение в зеркале перестало кривиться и застыло, сумрачное. Он - плод смешения разных миров. Взявший немного от того, немного от другого. И всегда будет чужим в них обоих. Для демона его кровь слишком жидка, а для человека... *** Пламя. Адское пламя. Охватывающее с ног до головы. - Мама. Мамочка! Это все неправда. Мортимер смотрел в глаза и понимал: несмотря на злобу, и зависть, и неудовлетворённость, это было именно правдой. В тот день у него обгорели руки. Он слишком долго держал сестру. *** "Благие намерения действительно могут завести в ад" Вода перестала шуметь и инквизитор очень внимательно оглядел свое лицо. Ничего. Почти что. Только если очень тщательно приглядеться или же знать, что именно ищешь, можно было заметить лёгкую асимметрию нижней губы. Но и только. - Се бо, в беззакониях зачат есмь, и во гресех роди мя мати моя. Псалом пятидесятый. Царь Давид был талантливый стихотворец. В отличии от него. Мортимер склонил голову и засмеялся. Все это было ужасно смешно, не так ли?

Жуткий подвал - А ведь следов к подвалу или из него не было, даже Морганы. Значит тащили что-то из подвала, а не дома. Прятали что-то? - Сделал он предположил и увидел наверху странные отмены, словно пунктир по бокам над следами волочения. И такие же штрихи только в меньшем количестве оказались внизу, на них он и указал дулом пистолета. - Смотри, довольно странно. Морин стояла посреди черноты в своем черном платье, теперь облепленном паутиной и пылью. На ладони ее пылал огонь, с трудом разгоняя тьму. Они были как Тесей и Ариадна в лабиринте под дворцом критского царя. И, судя по тому, что нашел Освальд, чудовище тут тоже было. - Что это? - от страха ее голос превратился в шепот. Зато от слабости не осталось и следа. Косые насечки длиной с палец и толщиной в дюйм, частично стёртые тем, что тут тащили на полу и... весь потолок был испещрен ими же. - Следы? Следы некоего магического существа, распознать ауру которого Морин никак не могла. Только неясное чувство беспокойства, и больше ничего. Она вздохнула, стиснув пальцами руку Освальда, которую держала. И, поколебавшись секунду, двинулась туда, куда вел их тот самый след чего-то тяжёлого, что тащили сюда или отсюда.

Жуткий подвал -"Это уж точно" - Признал он и спросил уже зная ответ. -Я так понимаю у меня отговорить у меня не получится?  Морин качнула головой и нежно улыбнулась. Выпустив Освальда из своих объятий, она сделала движение кистью и на ладони заплясал кусочек веселого пламени. Снова. Который очень скоро начал спускаться вниз, во тьму. *** Книгохранилище - Я разбила тебе губу. Давай, я полечу тебя и...ты не мог бы оставить потом меня на десять минут одну? Мне надо выплакаться, а это не самое приятное зрелище. Мортимер обернулся резче, чем планировал. Сейчас он от всей души ненавидел эту ее уравновешенно-фальшивую маску, символизирующую смирение перед судьбой. Ведь лжет. Сама себе лжет! "Сейчас я буду из-за тебя рыдать, проникнись, мерзавец. И пойди вон." - так это прозвучало в его голове. Когда Беа лупила его по лицу, была по крайней мере настоящей. Сапфировые глаза гневно сверкнули. Мортимер дёрнул внутренний засов, и захлопнул за собой дверь. К черту все. И разбитое лицо останется при нем. Как достижение.

- Даже не знаю какая ты, отчаянная, смелая, слишком любопытная... Можно попробовать смастерить факел и я пойду первым. Морин тихонько вздохнула. - Я сама факел. Она осторожно коснулась его губ своими. Мастерить факел? Ни за что. - И мы пойдем вместе. Как раньше. Ее светильника с лихвой хватит на двоих.