julia37

- Вы...не причините нам вреда? Враньё резануло по ушам. Марси скривилась, хоть в темноте этого все равно никто не видел. - Не причиним. Если вы сами на нас не нападете. - с вызовом в голосе ответила она, подходя ещё немного ближе. До стойки оставалось теперь метров пять. - Покажитесь. У нас нет дурных намерений.

Марси запрокинула голову и с секунду смотрела наверх, в темную толщу воды. Интересно, там, наверху, есть что-то ещё? Или этот подводный пузырь не имеет продолжения, в нем нельзя всплыть, вдохнуть полной грудью свежего морского ветра? Неважно. Там, метрах в двадцати, угадывалось под слабо освещенной стойкой какое-то шевеление. Если этот мирок жил по закону джунглей, вряд ли, подумалось ей, за стойкой прячется "хищник". Скорее уж жертва. А значит... Марси медленно двинулась вперёд, не обращая внимания на собачью заботу. По левому полукругу стены сокращала дистанцию, но на безопасном расстоянии остановилась. - Ээй... - окликнула она тихонько, разрушая неизвестный ей план подкрасться. Забрало шлема она приподняла, но совсем ненадолго. - Есть здесь кто? Покажись. Впрочем, дипломатическую опрометчивость можно было использовать и как отвлекающий маневр. Наверное.

Одновременно со словами Эндрю по переборке с той стороны был нанесен сильнейший удар, видимо, существо поняло, что впускать его внутрь никто не собирается. Переборка заметно вздрогнула, но выстояла. Повторного удара не последовало. От прогнувшейся переборки Марси шарахнулась в сторону, хоть и находилась уже не так чтобы очень близко. Что было бы, открой они дверь, не хотелось даже думать. - Вот черт... - пробормотала она, с трудом беря себя в руки и успокаивая дыхание. Нервы натянулись скрипичными струнами и звенели даже от дуновения воздуха. *** Приложив все усилия, чтобы ни в коем случае не наступить на кровавый след, ведущий в темноту, Марси, неслышно ступая, прошла дальше. И остановилась, как вкопанная. И, после короткой паузы. - Выполняю. Время до окончания операции...пятнадцать минут и три секунды. Пожалуйста, ждите. Марси вздохнула очень тяжело. Пятнадцать минут - слишком мало, чтобы искать точку перехода неизвестно где на нижних уровнях. - Мы не успеем покинуть это место за четверть часа. Так что выбора у них все равно не было.

Похоже, здешние Химеры создают не просто полностью подконтрольные себе мирки, а подобие саморегулирующейся экосистемы по типу "хищник - жертва". Значит, кто-то не просто попал сюда, как в страшный сон, а жил здесь от первого до последнего вздоха. И не знал, что бывает по-другому. Плоть от плоти и кровь от крови этого мира. Марси подавила судорожный вздох. - А прекратить этот кошмар можно только убив Химеру... Злобное неполноценное божество, истязающее свои уродливые творения, во имя собственных комплексов. Зачем все это?..

Если хочешь спрятать дерево, спрячь его в лесу :D Не, в этот раз сплошное целомудрие. Но ещё не вечер, как говорится... Так что ты продолжай заглядывать))

Старость не радость, брат Вузиус, старость не радость :D Четвертый десяток пошел, как-никак))

Марси покачала головой и отступила от двери на шаг. Потом еще. Странно, что Химера с таким богатым воображением не создала приманку с более разнообразным набором шаблонов для ответа. Это напрягало. Как-будто что-то они упускали. - Похоже на то. - согласилась она упавшим голосом. Отвернулась от двери и направилась туда, куда все они шли до этой остановки.

Коллеги молчали, не особенно облегчая процесс принятия решения. Некто за дверью - нагнетал. - Мне страшно! Оно идет за мной! - вопросы Марселины остались без ответа. Марси тихонько вздохнула. Ну вот что, что ей теперь делать? Обрекать разумное существо на смерть только потому, что у него неправильный голос? Ей нужна была информация. Хоть что-то. Потому что решать, судя по всему, предстояло ей. - Милый. Соберись. - голос стал ещё мягче, ещё терпеливее. - Мы тоже потерялись. И нам тоже страшно. - в конце концов, это тоже была правда. Разве нет? - Скажи, что случилось, как тебя зовут?

Марси нахмурилась, глядя на огромную черную псину, вздумавшую рычать на нее. Аня всегда была такой... милой и мягкой девушкой. Это что же? Ее подавленная агрессия? К ней? Рыжая никак не могла взять в голову, что такого она сделала Ане, чтобы заслужить такую подсознательную реакцию. Ведь даже ее плотоядный пегас никогда не проявлял к другим людям подобных чувств. - Помогите! Я потерялся! - тонкий голосок странным образом менял тональность, создавая впечатление, что принадлежит одновременно и мальчику, и девочке. Голос Марси не понравился. Совсем. Всколыхнувшиеся было в груди чувства присмирели, но заявлять об этом она не спешила. - Не бойся, малыш. Скажи нам, кто ты и откуда. И мы попробуем помочь. - Бог весть откуда в ее голосе взялись эти нежные интонации.

Марси заняла свое место в середине строя. За спинами рослых мужчин перед ней почти ничего не было видно, упираться взглядом удобнее всего было именно в них. - Раз уж мы все равно обнаружили себя, может быть мне тоже призвать... - она запнулась. - ... кого-нибудь? Полевая огнеметная артиллерия против осьминогов и прочей морской живности могла бы здорово пригодиться. *** кто-то постучал с той стороны и металл нехотя пропустил сквозь себя звук детского голоса: - Помогите! Помогите мне! Пожалуйста! Марси тоже вздрогнула. На лице, скрытом шлемом, появилось выражение болезненного раздражения. Словно кто-то раз за разом задевал с трудом заживающую рану. Кто мог быть здесь? Химерические порождения? Дихари? А ещё, услужливо подсказал разум, это мог быть обычный человек, провалившийся в Сон впервые. Что если так? Марселина вышла из общего строя и, не касаясь открывающей зловещую переборку кнопки, склонилась к источнику звука, прислушиваясь. - Кто ты? - если слышали они, то должны были слышать и их.

- Марси, связывай их лианами, как только увидишь. И не ноги, а именно "створки". Коронованная особа царственно тряхнула рыжими волосами в знак согласия. О том, что надо связывать не ноги, а створки, она уже догадалась. Следом, старательно выверяя все свои движения, чтобы ни в коем случае никто не заметил, что ее все ещё немного шатает, всё-таки создала шлем. Встречаться с осьминогами лицом к лицу больше не хотелось.

- Cвоей выдержкой? - улыбнулся Энди. - А то иначе получается слишком незаслуженный комплимент мне. - И этим тоже. - беззлобно усмехнувшись, мисс Фог уклонилась от ответа. Внезапно у доктора прорезалась чрезмерная скромность, что ж, его право принимать слова на свой счет или нет. В конце концов, они действительно были совсем мало знакомы, чтобы что-то утверждать. А впрочем... верить в то, что первое впечатление испортится, совсем не хотелось. И даже жизненный опыт, не слишком большой, но и не маленький, ничего не мог с этим поделать. Улыбки появлялись и исчезали, как червонно-золотые спинки карпов кои на поверхности пруда в ясный день. Эндрю на секунду положил ладонь на плечо Марселины, легонько сжал. - Обращайся, когда сочтешь нужным. В любое время. Мы все сделаем как надо. Марси обернулась, в зеленоватых глазах привычная строгость трещала по швам и тонула кусками, как какая-нибудь тысячелетняя арктическая льдина, попав в Гольфстрим. Она не ожидала прикосновения, но не вздрогнула, как когда-то. Не обнаружила и попыток уклониться или сбросить чужую руку со своего плеча. Едва заметный изгиб брови выдавал лишь толику удивления. - Хорошо. - после долгой паузы, проронила она. - Я это запомню.

Безголовые мальчишки, ищущие приключений на разные мягкие места. Картинка была очень яркой. Беззвучный смешок растворился в душной атмосфере станции. Потом они выросли. Изменились. Или не очень. - Им есть чем гордиться. - рыжая копна склонилась чуть в сторону, по-птичьи. - Твоим родителям. Мрачный, пронизанный осязаемой безысходностью подводный промышленный цех и доктор Флинн, полная этой обстановке противоположность. - В ближайшее время мне предстоит компенсировать чрезмерно безопасное детство, я полагаю. Взглядом Марси окинула темный коридор, уставилась в дальний его конец, куда они и направлялись. Когда ещё они доберутся до Ядра. И что там их ждёт?. - Так что, скорее всего, время от времени у меня будет повод обратиться. Уголки губ снова дрогнули, но уже без тени весёлости.

- Никогда не поздно добрать того, что не хватило в детстве, - улыбнулся Энди. - Даже если речь идет о синяках и шишках. В высшей степени серьезное лицо немножко оттаяло в легкой улыбке. Блондинистая личность одним своим присутствием могла растопить любой айсберг. - За эти дни уже набрала на десять лет вперед. - Фиксирующая все, что надо фиксировать, - доктор эгоистично не торопился с дозволением, упаковывая аптечку обратно. - В моем случае это была ключица. К сожалению, правая, так что пришлось проходить экстренный курс владения левой рукой. Во взрослом возрасте пригодилось. Поддерживающая рука обманчиво отступила, а в качестве компенсации появилась раскрытая ладонь. Интересно, поэтому он такой? Потому что семья, наверное, большая, потому что родители жалели и любили, а еще брат. Тоскливо защемило сердце от желания прикоснуться к этим, по-настоящему близким, семейным отношениям. Хорошо, что у кого-то еще так бывает. Марси ухватилась за предложенную руку, продолжая держаться и за шею. Исключительно ради защиты от падения, разумеется. И только ради нее. Вставание свершилось. Колени все еще немного дрожали, но это было уже вполне переживаемо. Голова немного кружилась, от удара и от того, что приходилось смотреть вверх. Голубые глаза теперь были гораздо выше, чем раньше. Улыбка стала теплее. - За любознательность приходилось платить сломанными костями и мамиными нервами, да? Рука соскользнула с плеча в тот самый момент, когда могло показаться, будто она излишне там задерживается. Нет-нет, все исключительно по делу. - Спасибо. - Марси нашла для взгляда опору на поверхности под их ногами. Как-будто так легче было стоять. - Думаю, все уже прошло.

Иногда так хотелось по-детски пожаловаться, как трудно даётся эта проклятая невозмутимость. Сейчас, в положении поверженной израненной жертвы, особенно сильно. Желание это, как и многие другие, привычно заталкивалось поглубже. Дышать. Просто дышать. Уголок рта дернулся, когда защипало на щеке кожу. Дышать. Размеренно, ровно. Представить, что салфетка касается сама по себе все равно было невозможно. А если глаза закрыты, то нет и шанса разглядеть в них что-нибудь такое, что совсем не хочешь увидеть. Или то, что тебе не нужно. - А вообще, в моем детстве хорошая травма была той еще крутизной. Сверстники завидуют, родители жалеют, старший брат рисует на бандаже неприличные граффити. Отлично. Марси, не меняя положения головы, улыбнулась. Очевидно, неприличные рисунки были сочтены весьма милыми. - Наверное. - неопределенно согласилась она. - Я была поздним ребенком. И единственным. Так что мама слишком меня оберегала. Никаких травм. И даже царапины становились трагедией вселенского масштаба. Трагедией для родительницы по большей части. - А когда проснулся ген, то она очень быстро успокоилась. Видимо, решила, что прогулки во Сне безопаснее реальности. Краткий экскурс в семейный анамнез закончился. Обработка длилась дольше, чем можно было предположить, учитывая квалификацию врача и степень серьезности ранения, но пациентка была очень терпеливой. Только когда Эндрю начал упаковывать расходные материалы в пакет, она, канонично невозмутимая, повернула голову и теперь смотрела ему в лицо с каким-то нечитаемым выражением. - Бандаж? Это такая штука, фиксирующая шею? Теперь доктору осталось лишь выдать ответственное дозволение встать.

- Два? Молодец, - воодушевленно отозвался медик. - Это просто прекрасно. Почему-то врачебное воодушевление не внушало доверия. Словно он просто уговаривал ее. Словно все очень плохо на самом деле. Впрочем, какая разница? Даже если и так. - Ты очень меня обяжешь, если повременишь с этим полезным действием, - Флинн уронил аптечку на согнутое колено, раскрыл и легким прикосновением попросил Марселину повернуть к нему пострадавшую сторону. - Мне будет гораздо удобнее дезинфицировать твои повреждения, если мы оба будем сидеть. Люблю работать в комфорте, что поделать. После такой вежливой, ласковой, настойчивой просьбы поступить по-своему было бы просто грубостью. Варварством. Она уступила бы, даже если бы это было неприятно. Штука состояла в том, что было - наоборот. Марси повернула голову, подставляя расчерченную алисиным щитом скулу под обработку. Вдруг в одно мгновение пробежали меж лопаток мурашки страха. Почему это он так сказал? Неужели прочитал что-то по ее лицу? Да нет... нет, конечно. Просто совпадение. Решив так, она прикрыла глаза, а чтобы коснуться лбом плеча Эндрю, не нужно было даже шевелиться. Комфортные условия для оказания медпомощи были немедленно созданы. Необходимость сейчас идеально сочеталась с неосознанным ещё до конца желанием. Ее нельзя будет ни в чем заподозрить. Никто не сможет её ни в чем упрекнуть. Это успокаивало, как успокаивал звук чужого голоса. - Шишка будет. - зачем-то сообщила очевидное и вздохнула, не открывая глаз. Голова будет болеть, но это даже хорошо. Отвлечет от неуместных мыслей.

Хочу заметить, очень приятно было тебя читать. Даже не знаю, с чем точно связано это ощущение) может, сходное мнение по многим вопросам или черт его знает... Но как-то так. Так что спасибо за ответы)

Прислоняться к стеночке с размазанной по ней неопознанной черной слизью вряд ли было бы хорошей идеей, это правда. Марси, потеряв равновесие, уже готова была снова упасть, но на полпути ее перехватили чужие руки. Крепко. Надёжно. Низкий рокочущий голос, притягивающие к себе глаза. Не смотреть в них оказалось сложнее, чем это представлялось раньше. Взаимное расположение, как в танце, ладонь на талии, поддерживает спину. Танго требовало определенного доверия, не так ли? Но в ушибленной голове лишь мельком проскочила эта мысль, так и не дойдя до вполне логичного превращения. Испуганное выражение постепенно уходило с бледного женского лица. Мисс Фог заставила себя перевести взгляд, куда сказано. - Два. - прошелестела она не слишком уверенно. Голова кружилась, но не настолько, чтобы удваивать при вращении предметы. Частота встреч Марселины со взрывными и прочими волнами прекрасно характеризовалась словом "никогда". Так что ей простительна была некоторая растерянность. Нога медленно, подрагивая, подтянулась и согнулась в колене. Чтобы выполнить это элементарное движение, потребовалось неправдоподобно долго концентрироваться. По крайней мере, получилось. То же Марси провернула со второй ногой. Ватное ощущение в конечностях постепенно сходило на нет. Она снова позволила себе смотреть доктору в глаза, рука, до сих пор безвольно висевшая, легко приобняла его шею. - Думаю, теперь я смогу встать. - самоотверженно прошептала рыжая, постепенно становясь похожей на саму себя. Серьезность, собранность, все как всегда. Только вот вставать отчаянно не хотелось.

Давление на грудную клетку исчезло, Марси резко вдохнула, словно вынырнула из воды. Бледное лицо болезненно скривилось: кожу саднило, затылок гудел, а экипировка командира, кажется, оставила на теле вмятины. Секунда потребовалась на то, чтобы осознать горизонтальность своего положения, вторая - на то, чтобы сфокусировать взгляд на лице Флинна. Она стёрла кровавые потёки со щеки тыльной стороной кисти и ухватилась за предложенную руку. Казалось бы, все ничего, но стоило Марси опереться на собственные ноги, как она тут же начала оседать обратно. Кажется, удар головой об пол был слишком сильным и некая часть мозга, отвечающая за координацию в пространстве, ещё не успела полностью включиться в работу. Ощущение было похоже на паралич достаточно, чтобы вызвать в глазах выражение лёгкой паники.

Не успела Марселина поздравить себя с первым условным ранением за этот день, как командирское тело со всего маху врезалось в нее. Разумеется, она упала. Бараний вес урождённой француженки не позволял приобрести достаточную устойчивость даже при сильных порывах ветра. А сейчас она и вовсе чувствовала себя попавшей под скоростной поезд. Оба рухнули на пол. Найджел погреб дипломатку под собой, выдавливая заодно какой-то жалобный нечленораздельный звук. Затылок ударился об металлический пол со звуком упавшего с пальмы кокоса. Из глаз брызнули искры пополам со слезами. Ребра затрещали, протестуя. Решительно, все самые лучшие намерения коллег, от всего сердца пытавшихся защитить ее, сегодня выходили для Марси каким-то не тем местом. Спихивать командира с себя самой было бессмысленно, так что рыжая сосредоточилась на том, что попыталась поймать в поле зрения новое враждебное существо и, буде получится, опутать его как можно плотнее колючими лианами. Усилие разума ей сейчас было более доступно, чем усилие физическое.

Обрадоваться тому, что они встретили особенно сильную и сообразительная Химеру, Марси не успела. Сверху на нее шлепнулось нечто голое, склизкое, в высшей степени отвратительное. Щупальца наискосок захлестнули шею и затылок, жертва инстинктивно дернула головой, в попытке отдалить весьма опрометчиво не защищённое шлемом лицо от мерзкого словно попугаячьего клюва. Ровно в этот момент между ней и нападающей тварью врезался угол щита, а затем перед глазами мелькнуло и лезвие. Туда и обратно. "Футбольный мяч" обмяк. Судорожными движениями Марси дёргала щупальца, выдирая их вместе с прядками волос. Отшвырнула осьминога от себя и попятилась. Только тут она ощутила что-то теплое и мокрое на лице. Приложила ладонь, та окрасилась в красное. Глубокая царапина рассекла скулу и уходила в сторону затылка. Ещё толком не ощущая боли, рыжая пыталась сообразить, в чем дело. На помощь другим ее пока не хватало.

- Мы тоже не совсем настоящие, - усмехнулся Флинн. От этих слов почему-то потянуло холодком по спине. Не настоящие. Чем они лучше, чем фантом, преследующих ее последние годы, засевший в ее голове? Нет, правда. Как изменится все, когда они проснутся. То самое чувство, когда приезжаешь домой после долгой болезни: все вроде бы то же, но не то. А может быть, проснуться удастся не всем, что тогда будет? Тьма? Покой? Ничто - обратная сторона бытия. Вечно переходящие одно в другое. "Не бойся." - прозвучал в голове знакомый голос. - "Может статься, там вовсе все не так, как тебе кажется." Марси поежилась и немного ускорила шаг. Где же этот чертов лифт?.. Нужно найти его поскорее.

Но согласись, он такой классный...))) Помимо Индии, куда ещё хотелось бы съездить в путешествие, если забыть на время о финансах? Хотелось бы сменить климатическую зону или и так неплохо? Самая классная придумка фантастов, которая на твой взгляд, облегчит жизнь в будущем больше, чем все остальное. Насколько реалистичны вообще такие вещи, на твой взгляд? Впадаешь ли в депрессию? Если да, то как справляешься? Царица наук - которая?)

Когда станция издавала очередной жалобный стон, в гробовой тишине казавшийся воплем, Марси каждый раз вздрагивали и оборачивалась. Трупный душок стал уже почти привычным для обоняния, но в новом коридоре вином ударил новый удушающий тяжёлый дух лежалой пищи. Источали его, похоже, ляпки черной жирной слизи. Стало ясно, почему часть помещений затоплена. И лишь вопросом времени было то, когда оно проест стены оставшихся комнат и коридоров. Марси поежилась и обняв себя руками за плечи, сдвинулась строго на середину коридора, чтобы оказаться на одинаковом расстоянии от обеих стен. - Мерзость какая.. После знакомства со споровика она уж точно не собиралась совать руки в неизвестную субстанцию какого бы то ни было цвета.

- Чувствуете? - спросил вдруг Найджел, нахмурившись в попытках уловить смутное тянущее ощущение. - Это...выход. И он...глубоко. Марси стояла неподалеку, словно завороженная наблюдая за тем, как становится светлее. Как выплывают из вечных сумерек детали, подробности. Кончики пальцев коснулись иллюминатора. Она подошла так близко, что толстое бронированное стекло запотело от ее дыхания. Ладонь стёрла этот след, рыжая отступила на шаг. Чьего разума плод эта высокотехнологичная Атлантида? Каким должно быть сознание, чтобы породить столь.. объемный фантом? Кто знает, какие кошмары поджидают их в глубине.. - Да. Я чувствую. Словно якорь. - ладонь легла на середину груди. Как-будто что-то и впрямь тянуло вниз. Марси не была уверена, что все дело только в точке перехода. За ухоженными водорослевыми грядками, глубоко внизу, во тьме, виднелась гигантская машина для разработки породы. Похоже на то. Механизм спал мертвым сном. Хотелось верить, что Химера тоже. - Вон там шахты лифтов. Идёмте скорее. Нечего ждать.