julia37

Руки в перчатках коснулись по-медицински бесполо, даже деликатно: вложили оружие правильно, показали основное. - Я здесь для этого, - с лёгкой улыбкой отозвался Флинн. - Так что... всегда пожалуйста. Подозрения Флинна имели под собой весьма надёжное основание. Несмотря на все тренировки, на старания и тренерские таланты Найджела, боец из Марси получался крайне медленно и плохо. Несмотря на деликатность прикосновения, пальцы, в которые переложили оружие, все равно дрогнули. Да-да. Она ведь это знала. То есть, ее учили. Вдалбливали снова и снова. Но вот Марселина перенервничал и забыла все, включая то, с какого конца держаться за пистолет. С губ сорвался подавленный стыдливый вздох, пропустить который музыкальный слух не мог так же. - Спасибо. - ещё тише повторила она, крепче сжимая рукоять Беретты. На что-то ещё самообладания уже не хватало.

Если бы не непроницаемое стекло шлема, мистер Флинн мог бы вновь застать довольно редкое зрелище: мадемуазель Фог, в неравной борьбе с обыденностью неживых предметов, проигрывала и отчаянно краснела. Беретта легла в ее ладонь так неловко, не нужно было быть провидцем, чтобы догадаться об уровне ее стрелковой подготовки. - Вы снова выручаете меня, Эндрю. - Марси умела пользоваться современными средствами коммуникации, персональный выделенный канал обозначился в ухе Флинна особым сигналом. Хоть прежде этого и не делала. - В который уже раз. Румянец надёжно скрывался под скафандром. Зато голос выдавал с головой: молодой, нервный, смущенный. В отсутствии буйных рыжих волос и строгих глаз в поле зрения было очень сложно поверить, что говорит именно она.

Марси подумала немного и с тягостным вздохом убрала лианы. Было очень страшно, что они снова обернутся против нее или остальных. Попыталась создать пистолет, но такого рода предметы получались у нее традиционно плохо. Стреляла она немногим лучше. Так что рыжая с готовностью заняла свою наиболее защищённую позицию под боком у бойцов. И через зеркальное забрало шлема искоса бросала взгляды по сторонам. То ли в поисках опасности, то ли в бесплодных попытках разглядеть выражения лиц товарищей, скрытые за такими же защитными стеклами.

Марси экипировать согласно приказу. В качестве оружия ближнего боя запястья обвили зачатки лиан. Она могла бы сойти за дриаду. Если бы не скафандр, во многом дополненный ее воображением. Как и все, что делала мисс Фог.

Закуски давно подошли к концу, крошки подъел Эшер. Марси потеряла бдительность. Она дремала. Не интересовали ее больше ни россыпи звёзд, ни Млечный путь под колесами фургона. Очнулась от остановки. - Это с этого корабля сбросили те скафандры?.. - ответа на вопрос никто не знал. А Марси не знала, что предпочла бы, убедиться в этом прямо сейчас и все равно не иметь возможности отступить или пребывать в неведении до последнего. - Черт. Подмывало захныкать и сказать что-то вроде "можно я тут останусь?". Увы. Дракончик вспорхнул и через несколько секунд приземлился на плече Эндрю. Такая вот ненадёжная гарантия того, что слишком далеко они не разойдутся. Иначе дракончик улетит или исчезнет. Только бы внутри корабля не погас свет..

- Заешьте стресс, Марси, - улыбнулся музыкант. - Советую с медицинской точки зрения. Дофамин - наше все. В ладони очутился пирожок за авторством доктора и шеф-повара. На другую спорхнул крошечный дракончик. Марси проводила терапевта задумчивым взглядом. Ну раз с медицинской точки зрения... то тогда конечно следовало прислушаться. Рыжая прикрыла к мгновение глаза, вдохнула поглубже и погрузилась в фургончик, чтобы никого не задерживать.

- Как и со всеми нами, я думаю, - кивнул Флинн, оглядываясь с вороватым видом подростка, собирающегося разделить с приятелем запретную сигарету. Марси взглянула наверх, пришлось запрокинуть голову для этого. Потом вниз, на стопку. И без разговоров, решительно, опрокинула ее в себя. Сдавленно кашлянула, из глаз брызнули слезы. К водке она тоже привычной не была. - Нет. - голос слегка охрип. - Нет, я имею ввиду, никогда прежде мои творения не отказывались подчиняться. Это напугало ее больше всего. Творение, обернувшееся против своего создателя. Что может быть хуже?.. Кончиком пальца Марси почесала шейку дракончика, словно тот был кошкой. Сложно сказать от чего, от чужого внимания, от спиртного или от урчащего зверька на плече, но стало немного легче.

Флинн подошел к фургону, коснулся снизу руки мадемуазель Фог, обращая на себя ее внимание. Мадемуазель Фог дернулась, как будто случайно нащупала ту самую зелёную слизь. Взгляд упал на чужую руку. Пальцами рыжая помассировала себе лоб, одновременно усмиряя дрожащие руки. - Простите. - в конце концов, Флинн не хотел ее напугать и не заслужил такой на себя реакции. Впрочем, даже с учётом стресса, можно было сказать: Марси не кинестетик. Определенно. - Такого со мной ещё не случалось. Ладонь соскользнула по лицу, смазывая застывшую нервную усмешку. Взгляд коснулся малыша дракончика. Уголок рта дрогнул в улыбке.

- Присоединяюсь ко мнению Марселины касательно антистрессовых ста грамм, - выдохнул Флинн, отпуская потерянный нож. Марси взглянула на доктора Флинна и как-то нервно засмеялась. Пожалуй, теперь, после развития событий с лианами и прочим, уже в самый раз был бы и Булгаков. На раздувшиеся тела она не смотрела. После утраты контроля над лианами руки и так тряслись.

А в следующее мгновение Марселина могла ощутить, как теряет контроль над лианами и одновременно Кантабиле взвизгнул, когда больше не подчиняющийся своей хозяйке отросток обвился вокруг его шеи. Хватка лиан ослабла и не желавший так просто сдаваться труп немедленно приподнялся на четвереньки. Марселина вскрикнула, тонкие руки свело нервной судорогой. - Это не я! - попыталась оправдаться она, хотя со стороны все выглядело очень и очень плохо. "Это больше не я.." - хотела прибавить она, но голос сел. Эта зелёная тварь, кажется, брала под контроль все, что можно было назвать живым. Но осознать это у нее получилось лишь несколько секунд спустя.

Марси казалось, внутри нее что-нибудь лопнет от напряжения. Но вот, Аня сняла шлем и выбросила в пустоту. С губ сорвался вздох облегчения. - От водки я бы сейчас не отказалась. - пробормотала рыжая. Ее передергивало от одной мысли, что эта мерзость могла попасть кому-нибудь на лицо. Ей на лицо. Лианы затянули ходячий труп туже. - Отправим его туда, откуда взяли? Оставлять заражённого на дороге было опасно. Кто знает, чем все это могло обернуться. Апокалиптических вирусов им ещё не хватало.

Марси высунулась сбоку, со своего места и обомлела. На них шло существо, не имеющее с человеком ничего общего. Классический кошмарный сон. Впрочем, они ведь и были во Сне? Значит, все правильно. - Найджел! - в голосе строгой учительницы скользнула паника. Эта дрянь наверняка была ядовита или заразна. Судорожным движением рыжая натянула воротник на нос и пустила лианы. Толстые гибкие плети устремились вверх по ногам мертвеца, норовя не только обездвижить, но и заткнуть рот, словно кляпом. В таком положении сложно назвать себя, зато и плеваться неизвестной космической слизью, поднимающей трупы, не получится.

Насчёт хорошо со стороны виднее^^ Насчёт быстро - у Джулии тоже не все так просто) иногда они прут, но иногда процесс идёт почти мучительно долго. Но если ты мастер, то надо) вот сидишь и пыхтишь, пока не получится более или менее. А про то что игры нынче не такие, это зря. Хорошие у нас игры. Многие - отличные. А падение темпа часто позволяет улучшить качество текста. У любой медали две стороны.

Оставалось лишь пожалеть, что эта идея не пришла в голову раньше. Можно было ехать в повозке сразу. На мгновение Марси почувствовала себя ребенком, которому родители обещали покатать на тележке запряженной пони. Вместо пони был байк, а ехали они вовсе не на увеселительную прогулку. Дежавю нахлынуло и исчезло. - Не будем задерживаться.

- Спасибо вам, люди, - гарпия выдернула из крыла одно из перьев, мягкое, насыщенного темно-синего цвета и протянула Марселине. - В знак дружбы. Если встретитесь с моими сестрами по стае, перо послужит опознавательным знаком. Перо было того самого цвета, которым переливался сапфировый квартал Города Драгоценности. Изумруды, рубины, алмаз.. чего только там не было, в столице Империи. Марси подняла глаза, похоже, она была тронута до глубины души. Приняла перо на две ладони, рассмотрела в почтительном молчании. - Благодарю. Нужно было бы дать что-то взамен, но... увы, сноходец не мог создать ничего постоянного здесь. Даже собственное тело должно было когда-нибудь исчезнуть. - Я буду хранить его. Даже если бы это не была подпись под их негласным договором. Кто из людей мог похвастаться, что получил такое до них?

Записать, действительно, было что. И обсудить. Но не в присутствии раненых гарпий, разумеется. Марси скользнула взглядом по щетине Линдберга. Оливер весь, включая небритость, выглядел каким-то поникшим. Конечно, дорога была насыщенной, довольно тяжёлой. Удивляться не приходилось. Рыжая установилась в сторону. По дороге очень приятно было вспомнить чудесные сферические кварталы Города, его жителей. Все то, что она видела когда-то. Все то, что очень возможно уже разрушено безвозвратно.

- А это Эшер, - представил гордого питомца Энди, и только после этого тот сменил гнев на милость Крошечное творение ее разума сделало улыбку Марселины почти счастливой. С секунду она не была похожа на себя, но потом взгляд охватил пространство рядом с дракончиком чуть шире. Щит на чужой спине, девичьи ручки, столь откровенно нежные. В голове всплыло кормление яблочком. В груди всколыхнулось что-то, похожее на раздражение. Улыбка истаяла, взгляд застыл. В следующий миг Марси поправила распушившиеся рыжие кудри и полезла на козлы со всегдашним непроницаемым выражением лица. В конце концов, ей-то какое до всего этого дело?..

- Мы будем вашими крыльями в час нужды, люди. В том клянусь я и моя стая. Старейшие рода вольны не согласиться, но это не отменит моей клятвы. И мой голос будет звучать за вас на Совете. Раз эта гарпия была главой стаи, то не менее отчётливо понимала и то, что иногда, ради интересов большого числа соплеменников приходится на время забывать о бескорыстном гуманизме. - Отлично. - Марси с облегчением улыбнулась. Не так часто можно было ощутить понимание. И со стороны товарищей, и со стороны новых знакомых. - Значит, договорились. Приготовления к дороге шли полным ходом. Рыжая не мешалась. Только поглядывала время от времени на коллег, глаза блестели с трудом скрываемым удовольствием. В самом деле, собираясь просить помощи неплохо было бы оказывать ее самим. Очень верно.

Выходит, люди совсем не знали настоящих гарпий. Выходит, эти создания такие же коренные жители пространства, как и бриллиантовое население Города. И для них рассыпающиеся в пыль тела товарок такая же новость. Значит, у тех, "злых" гарпий были где-то тела, как у сноходцев? Уж не деймос ли даровал им некое подобие бессмертия, которого они прежде были лишены? - Мы никогда раньше не встречали таких, как вы. - заметила Марселина, обращаясь к старшей гарпии. - Думали, что бывают только такие, которые заодно с охотниками. Вам нужна помощь. А нам, очень возможно, скоро тоже понадобится. Можем мы рассчитывать на вашу дружбу? Алиса была, конечно, во многом права. Время дорого. Что происходит - неизвестно. Но именно в условиях неизвестности им нужна была поддержка. Серокожие исчезли, самоустранились. Некоторые расы вообще не желали иметь с людьми никаких сношений. Это был хороший повод заключить что-то вроде договора о взаимопомощи. Приходилось иметь дело с тем, что есть. - Заключим союз. Конечно, сделка попахивает шантажом, но с другой стороны, именно они, люди, оказали услугу авансом. Именно они рисковали и тратили свое время. По мнению Марси, обижаться тут было совершенно не на что. Рыжая считала, стоит рискнуть.

- Но кто такие деймосы? - вырвался у Марси сакраментальный вопрос. Похоже, эта гарпия и сама не знала. Однако, кто бы они ни были, местные считали своим долгом повиноваться им во всем. Даже если на кону стояла жизнь потомства. Этакие падшие дети Спящего. Древние полубоги, в отсутствии явных признаков бытия отца, занимающие его пустующий трон. Люциферы Сна. Рыжая тихо вздохнула. Взглянула на Анну. С тележкой и впрямь была неплохая идея. Если как следует модифицировать корпус автомобиля, то можно будет получить подобие повозки. А лошади у них есть.

- Терпеть не могу бессмысленные страдания, - поморщился голубоглазый, поднял забрало шлема, глянул на командира. Флинн смотрел на командира, на Флинна смотрели тоже. Долго. Дольше, чем за все время их путешествия. На страже безопасности было достаточно людей, да и проку от нее в таком деле было мало, так что Марси опустилась на колени и постаралась ускорить процесс, подавая из аптечки все необходимое. Расчет оправдался. Гарпия говорила с ними.

- Мы должны помочь. - в новом приступе гуманизма упрямо повторила рыжая. Даже если это отнимет время. Потом, возможно, эту потерю можно будет компенсировать наилучшим образом. Да и сейчас они могли бы расспросить гарпию. - Она может знать, что произошло.

Дорога оказалась чиста, можно было двигаться дальше. Звёздная тропинка обволакивала тьмой и теплом. Марси подошла к минному полю и тоже услышала. Гарпия! Этот примитивный народец упорно не шел на контакт, отвергая любые попытки наладить мирное сотрудничество. Их не считали опасными и оставили в покое, молодняк зашвыривал проходящих к колодцу экскрементами - такое вот проявление внимания. Но теперь, когда в Пространстве творится неизвестно что, когда союзники в осаде, посольство истреблено, а Городе... кто знает, что там, им пригодится любая помощь. А это был шанс. Шанс навести мосты со странными существами. - Мы должны помочь ей. - тихо, глядя в упор на Грина, заявила пробудившаяся вновь дипломатка. На сей раз она собиралась настаивать на своем, если это потребуется. - Эндрю. - Марси повернулась. В глазах можно было прочесть отчётливое "пожалуйста". - Можно извлечь это из нее? Врач должен был справиться лучше прочих.

Марси тихонько вздохнула и уступила командиру право первым рискнуть собой. Знала ведь, что не позволят. Ну что ж. Раз так надо.. - Хорошо. - покладисто согласилась она.

Марси внимательно посмотрела на Грина. Что ж, он был человек опытный в том, что касалось оружия. - Что ж... скоро мы узнаем точно. - она нервно улыбнулась и неспеша направилась туда, где покачивалась фигура марионетки.