julia37

Сноходец кивнул в ответ: всегда готов. - Слева, - раздался по общему каналу спокойный голос. Слева, выше над дорогой, висели зловещего вида металлические шары, усаженные шипами. На шипах мерцали красноватые индикаторы, похожие на внимательные недобрые глаза. - Под метр в диаметре будут, - заметил Энди. - Найджел, что это может быть? Эндрю озвучил все раньше. Этакий высокотехнологичный чертополох цеплялся за стенки колодца, красные лампочки на концах шипов мигали, не предвещая ничего хорошего. - Похоже на мины. - эхом за Грином отозвалась рыжая. - Не думаю, что стоит их обстреливать. Мы не знаем, как велика сила взрыва или чего бы то ни было ещё. А судя по размерам каждого отдельно взятого шара и минного поля в целом, сила эта должна была быть очень велика. - Что если нас вынесет в вакуум? Лианы натянулись, Марси увидела, что Линдберг неблагоразумно подходит к краю. Как он себе представлял, что щуплая девица весом вдвое легче его вытянет долговязое тело обратно, оставалось загадкой. Оставалось лишь надеяться, что вытягивать, в случае чего, придется ее. Это будет проще. Не сходя с середины полотна, мадемуазель Фог бросила рассеянный взгляд на охотника, совершившего суицид, на раненых гарпий, а потом уставилась на плавающие в невесомости неизвестные скафандры. - Держу пари, "мины" - их рук дело. - предположила она. Ни тех ни других никто из опытных разведчиков прежде не видел, значит, это было бы вполне логично. - Если до них метров пять, могу достать прямо сейчас. От незаметного жеста рукой одна из лиан разветвилась, свежая ветвь на конце получила крючковатые шипы, и теперь да приличной скоростью удлинялась в сторону парящих в пустоте, но оказалось, что диапазона разрастания никак не хватает. - Слишком далеко. - с необъяснимым разочарованием в голосе признала рыжая. - Не выйдет. Лишняя лиана почти мгновенно иссохла.

Лианы-змеи овили торс мужчины и, как ему показалось, стиснули чуть сильнее, чем требовалось. Оливер выдавил из себя приглушенное «оуч». - Дамы вперед, – произнес он отдышавшись, и жестом пригласил рыжую мисс проследовать в трубу. Оливеру не показалось, отнюдь. Лианы, при кажущейся безобидности, в способности к удушению вполне могли состязаться с удавом. К счастью для Линдберга, не в этот раз. Но дышать в первое время было трудновато. Мисс проследовала. Ветер в ущелье растрепал огненные волосы, а в следующий миг они безвольно рассыпались по плечам. Исчез обычный свет, смолкли звуки. Осталось только собственное дыхание, лёгкое тепло через тонкие подошвы и крошечные шарики плазмы под ногами. Как в кошмарном сне. Или прекрасном? У Марси перехватило дыхание. Теперь нужно было выбраться из этой космогонической красоты живыми. Лианы чуть теснее стиснули обоих в связке.

Марси с опозданием обернулась. Отвлечься от созерцания гнездовья было почему-то сложно. Пегас с кротким по-лошадиному вздохом растворился в Пространстве. Она подняла руки жестом хирурга, входящего в операционную, и не желающего нарушить стерильность своего главного рабочего инструмента. От ладоней потянулись темные, на сей раз абсолютно гладкие, коричневые побеги, кое-где снабжённые клейкими зелёными листочками, толщиной с два пальца. Взгляд нашел любителя гуманитарных наук. Лиана скользнула в сторону потенциальной жертвы, словно живая змея. - Вы позволите? - невозмутимо поинтересовались у Оливера. Как-то им предстояло пройти через колодец в связке.

Мисс Фог, в лучших традициях женского пола, нисколько не облегчила попутчику решение задачи о том, насколько ей неприятно и неприятно ли вообще. Составлять мнение на этот счёт Оливеру предстояло без опоры на какие бы то ни было косвенные признаки. Могучая органическая машина под ними легко покрыла расстояние до тоннеля и теперь, похоже, ей предстояло исчезнуть. Марси соскочила с упитанной спины второй и отошла на несколько шагов вперед: пейзажи пространства не уставали удивлять своей причудливостью. Она застыла, уставившись на пустые гнезда, на черные скалы и провал. Где их обитатели теперь, здесь, на Пустоши или там, внутри?.. И все равно, было жутко любопытно пройти по черноте с алмазной россыпью звёзд. Рискнуть всем и выиграть. Они ведь должны были выиграть, не так ли?

- Что ж.. уютно тут. Из-под шлема раздалось скептическое "хм". Неловкость повисла в воздухе. Рыжие волосы лезли в лицо. - Лучше держитесь. - предупредили резко поскромневшего поклонника дедушки Зигмунда. - Маневры с подхватыванием на лету мне не очень хорошо удаются. Хорошо ли удастся поимка в воздухе увесистого и рослого мужчины в исполнении невесомой Марселины, легко можно было представить. Гравитация - бессердечная ты стерва. Пегас потрусил вперёд и захлопали крыльями. Уши и впрямь могло заложить. Х

Каким "милым" в действительности может быть Пространство, наглядно демонстрировал ну хоть тот же пегас. Прекрасная и ужасная двойственность Сна воплотилась в клыкастый твари в том достаточно безобидное ключе, который позволяет оценить масштаб без потери конечностей. Марси повернула голову. Отзеркаленное снаружи забрало шлема и впрямь не позволяло видеть выражение лица, но что-то неуловимое было в самом этом незначительном движении, в том, как прямо, почти высокомерно, взирали на подошедшего. Повисшее молчание красноречивее любых слов говорило - шуточек по Фрейду Марселина предпочитала не понимать. Впрочем, может, у нее вообще не было чувства юмора. Все остальное же прекрасно читалось в выразительных глазах пегаса. - Я вижу в вас пагубную страсть к гуманитарным наукам. - не нужно было видеть, чтобы знать: прямо сейчас она сделала это скептическое движение бровью. - В качестве терапии могу порекомендовать учебник ядерной физики. Не желаете? Оливер. Сперва философия, теперь психоанализ. Кажется, сеанс начался. Пегас покорно подогнул ноги и лег. Совершенно нетипичное для лошади поведение, но Марси не нравилось заставлять пассажиров корячиться с земли и демонстрировать отсутствие привычки к езде верхом. Хотя... в данном конкретном случае, может, стоило бы и попробовать. В отместку.

Пегас оставил в покое куртку командира и под сердитым взглядом Марселины удалился от шале метров на пять. Задумавшись, она несколько утратила контроль над творением. Копытное разбаловалось. Вопросов больше не было, Найджел обрисовал задачу вполне ясно. Единственное, что царапнуло ухо, это непопулярный вопрос. Не то чтобы подобная ситуация приводила Марси в ужас, просто... она не совсем понимала, зачем обсуждать это сейчас? Зачем Алиса говорила это? Чтобы сожранный охотниками сноходец потом не обижался, если что?.. Мило прощебетав о том, что своих иногда таки бросают, если очень нужно, девушка, как ни в чем не бывало, принялась кормить яблочком Аню. С рук. Рыжая дернула бровью и решила про себя, что в следующий раз будет спать на полу. Во избежание. Или в саванне под открытым небом. Нацепив шлем, мисс Фог утвердилась на пегасе. До того, как нога ее ступит в спиралевидный коридор с дорожкой из звёздной пыли, можно было ещё немного передвигаться с комфортом. Второй седок, если таковой предполагался до входа в колодец, должен бы был уже поспешить. Или, возможно, в этот раз пегас будет нести лишь одну свою невесомую хозяйку.

Утро Рыжая выглядела несколько более пасмурно, чем обычно. Как следствие, была молчалива. По утрам, вечерам, всегда. Может быть, потому, что метатель из нее был такой же, как и стрелятель. А именно, никакой. Хмурая мисс молчаливо поздоровалась со всеми, принялась за кофе. Временами в лице проскакивало выражение человека, мучимого мигренью. Марси, какой длины у тебя получаются лианы? Можешь сделать их с шипами только на одном конце? Тогда можно попытаться заарканить Охотника и подтянуть к себе поближе, чтобы разобраться с ним на своих условиях. - Любые. - краткость - сестра таланта. - С шипами, без, с вариативной длиной шипа. И даже со сказочными цветами и ягодами. Но в ситуации с охотниками декор значения не имел. Насчёт предложения заново разбиться по парам Марси довольно равнодушно подала плечами. Все они были в одной команде. Так какая разница? Пегас тем временем меланхолично зажевывал край чьей-то куртки, томно при этом дыша и с нежностью глядя на владельца испорченного предмета гардероба фиолетовыми телячьими глазами.

Ночь Марси кивнула, не оборачиваясь. Спать все равно предстояло совсем недолго. Она не собиралась никого будить, даже если бы стало очень нужно. Плясало сонное пламя, где-то рядом, в темноте, бродил безымянный падальщик-пегас, рыл копытом землю в поисках еще чего-нибудь пригодного в пищу, по-лошадиному кротко вздыхал, не находя. "Будь осторожнее. Опасное место." Рыжая вздрогнула и оглянулась. Никого, разумеется, не было. Да и голос этот не принадлежал ни одному из их группы. Это был голос в ее голове. А вот лицо, смутно знакомое, с очень правильными привлекательными чертами, ради разнообразия покинуло пределы черепа мисс Фиг. Сотканный из полутьмы, на границе ночи и света от костра, он не позволял разглядеть себя: только старогомодного кроя пальто, руки в карманах, слегка взъерошенные волосы и глаза. Насмешливые и самоуверенные. Марси пропустила стук сердца, уставившись. Почему-то, каждый раз это повергало ее в некий душевный трепет. - Что тебе? - устало спросила, вслух или про себя? "Предупреждаю." - Надоел. "Не верю." - Пшел к черту. - вот это точно вслух. Марси отвернулась. Видение засмеялось и исчезло. *** Рыжая давно спала крепким здоровым сном, изредка по привычке покашливая. А меж тем, где-то во тьме все бродил, вздыхая, пегас. Подкрадывался по мягкой пыли к каждому дежурному, отмечал затылок и шею долгим тёплым вздохом. А если не прогоняли, то и вовсе примался облизывать огромным, колючим, как наждак, языком, то ли выпрашивая подачу, то ли пробуя на вкус и замышляя съесть, если только объект решит вдруг умереть какой-нибудь смертью, на свой выбор. Порадовать пегаса до самого утра было совершенно нечем. Никаких жертв. Никаких смертей.

Марси отвлеклась от загадочного созерцания природы и обернулась. - На твой выбор. - после недолгой паузы отозвалась рыжая. Блики костра в отражающих ночь глазах делали ее немного похожей на ведьму. Впрочем, лет 500 назад у Марселины не было бы ни шанса. С такими-то волосами. Предпочтений относительно того, с кем из барышень делить постель, у строгой дамы решительно не было.

Рука командира опустилась на плечо, Марси подняла глаза, чуть вопросительно взглянула в лицо Грина. И без того не самые нежные черты мужчины еще резче высветились бликами пламени. Она не знала, что следует отвечать в подобных случаях. Правда, не знала. А потому промолчала, недолго проводив Найджела взглядом. В сумерках возник силуэт Флинна, их виртуозного повара. Жизнерадостного врача. Силуэт как будто неуверенно махнул рукой, подходить не стал. "Из-за падали" - решила Марси, выражение лица в оранжевых сполохах на миг застыло. Не удивительно. Многие находили манеру ее лошади жрать трупы несколько непривлекательной. Более того, считали, что делается это нарочно. Чтобы пустить пыль в глаза. Может и Флинн решил так же. Может, оно и к лучшему. Вблизи зрелище выходило преотвратное. Узкая ладошка поднялась и опала в ответ. Глаза уставились в костёр. А потом в ночную черноту, нарушаемую лишь аппетитным чавканьем, да изредка хрустом.

Марселина бросила пустой взгляд на воссозданный труп. Пегас, не скованный формальностями, с удовольствием принялся за угощенье. В смерти тоже была некая... омерзительная прелесть. Поэты и художники, желающие досадить лицемерному обществу, не стеснялись живописать ее. Как-то так, кажется, там было?.. Рыжая бросила взгляд на Грина. - Спасибо. Подите отдохните, Найджел. Думаю, я справлюсь. Впрочем, смотреть на пиршество дольше становилось почти невыносимо. Марси отвернулась. Повсюду в округе было множество куда более приятных вещей, на которых стоило остановить свой взор. Саванна. Небо. Звезды. Обелиск. У обелиска два тёмных силуэта. Саванна. Звезды. Обелиск. Мисс Фог вздохнула так, будто на ее плечах всей тяжестью легко небесный свод.

Одно сосновое полено из кучки пошло вместо табуретки. Марси швырнула мертвую птицу под копыта коня - падальщика и присела на чурбачок возле костра. Не слишком близко, чтобы не опалить отливающие медью волосы, но и не слишком далеко. - Он будет все. - неопределенно усмехнулась она. - Только пусть лошадь будет сразу мёртвой.

Марси вышла из домика и, пропустив добровольного помощника вперёд, направилась за ним следом к месту, которое, на взгляд командира, более всего подходило для костра и ночного бдения. Гнедой пегас, завидев создательницу, поднял голову, огляделся и покорно побрел к ней, волоча по пыли кончики маховых перьев и хвост. В нетерпении перешёл на легкую рысь. Когда Грин определился с выбором, рыжая притормозила. Клыкастая тварь нетерпеливо хрюкнула, ткнувшись мягким носом в ее ладонь. Марси усмехнулась. В ее руках появилась птица, по виду обычный голубь, которому она, не глядя, привычным жестом... свернула шею. Бросив тупик чуть в сторону, она склонила голову набок. Конь бросился к подаче и растерзал ее в долю секунды, вымазавшись кровью и перьями. - Он любит, когда полежит и протухнет. - сообщила она Грину, все так же глядя на своё творение, которое, как известно, кое-что говорило о своём создателе. - Но и так сойдёт. Правда, у меня ничего крупнее курицы в арсенале нет.. В тонких ручках, стоило первой тушке исчезнуть, появилась вторая. Еще живая и трепещущая.

Я одну точно писала) Но у нас как-то сложилось впечатления в записи конкретной игры оставлять, после ее официального закрытия. По сути, та же рецензия в свободной форме)

Наглядное свидетельство нашего изящества и загадошности - в шапке. На память) И если по чесноку, мне тоже нынешняя плашка нравится >_> она, как бы это сказать... концептуальная)) минимализм и ясность, типа того. Ну и привыкла я ней)

Почему-то крепившейся Алисе показалось, что то ли она сказала что-то как-то не то, то ли поняли её как-то не так. - Эндрю, - негромко позвала Алиса. - Помнишь, мы говорили о шраме, травме и мази? Воздав по заслугам роскошному ужину, Марси пронаблюдала еще один невиннейший маневр в исполнении девушки-кошки. Слов она не слышала, но зато видела жест и теперь, среди себя, имела мнение, что все поняла очень даже так. Более "так", чем это, возможно, понимала сама Алиса. - Благодарю. - рыжая встала, на некоторое время вновь вернув себе тот строгий вид, присущий ей в реальности. - Думаю, мне пора выходить на дежурство. Да и пегас голоден. Обещание оставалось в силе, если Найджел хотел, то мог помочь ей с кормежкой. Марси вышла наружу, по пути выпуская на волю подсохшие и потому бунтующие против любых ограничений огненные волосы. Х

- Я разрываюсь между двумя видами вежливости: по отношению к нашему повару, сготовившему наш восхитительный ужин, и этикетами, требующим дождаться остальных перед трапезой. И желание по отношению к Эндрю крепнет с каждой минуту. Проявить уважение к его стараниям, - поспешно добавила Алисы. - Сколько будет вежливо ждать Оливера? Мне кажется, ещё 2 минуты - максимум того, что я могу. Марселина, заслышав фразу об окрепших желаниях, сказанную в присутствии объекта, эти (вполне невинные, как выяснилось позднее) желания вызывающего вздернула бровь с видом человека, который, не желая того, оказался свидетелем сцены, для его глаз не предназначенной. Она пристальным образом изучила выражение личика Алисы, изрекающей двусмысленности так, как это делают дети. Потом воззрилась на повара виртуоза. В том, что мистер Флинн был способен возбуждать в женщинах желания самого разного свойства, не было никаких сомнений. Одни эти голубые глаза чего стоили. - Крепитесь, Алиса. - с улыбкой сфинкса на устах поддержала ее рыжая. - Эндрю безусловно этого заслуживает. Мистеру Флинну в качестве добавки к супу, достался еще один нечитаемый взгляд. - Такие старания должны быть вознаграждены. Ужин превосходен. А Оливер, я уверена, не заставит нас долго ждать. Мистер Линдберг подтвердил эти слова буквально через пресловутые две минуты.

Хотелось сделать что-то хорошее. Решив боле не мудрствовать лукаво, ушки подхватили маленькую тарелочку для хлеба, положили кусочек чиабатты получше и пару ломтиков французского сыра. А сверху на хлеб - вторую половинку столбика. Юркнули мимо Ани, слегка приобняв её в узком пространстве, и протянули скромно сидевшей Огненной Всаднице. - А то когда ещё мужчины выползут из душа. Марселина как раз раздумывала над тем, не послать ли ей к чертям вежливость вместе со всем мужским родом, и не приступить ли к миске столь привлекательного супа прямо сейчас. Дилемму разрешила Алиса, уподобившись ветхозаветному царю Соломону. Суп не пострадал. Вежливость и чужой голодный желудок были спасены. Огненная всадница подняла на добрую девушку глаза. Отказаться было невозможно, да и к чему? - Спасибо. - обеими руками приняв дар, проговорила хозяйка пегаса. И улыбнулась снова. Столько улыбок, как за сегодняшний день, от нее не видели в течении года. Все, решительно все вокруг нее сговорились быть настолько милыми, насколько это вообще было возможно.

Краешек рта приподнялся - благодарно. Марси кивнула. - Первая вахта моя. - подтвердила она серьезность своих намерений. - Костёр был бы кстати. Спасибо.

Анна вышла, Марселина скрылась с глаз их небольшого общества. Не угнетая ожидающих слишком долгими водными процедурами, она вернулась минут через двадцать. Золото волос сменилось старинной бронзой. Только напитанные водой, они позволяли стянуть себя в неаккуратный пучок на затылке. Что, впрочем, все еще наносило ущерб прежней строгости, как и легкомысленные завитушки на висках. Как и переменившееся выражение глаз. Марси заинтересованно оглядела накрытый стол. - Потрясающе. - их ждал целый пир. Буйство ароматов, красок и вкуса. Расписной фарфор. Красота. Она не помнила, когда сидела последний раз за таким столом. Она не помнила, когда сидела за одним столом с другими людьми, просто так. - Волшебно. - она мягко улыбнулась в пространство и, не желая первой бестактно нарушать негласный договор ожидания остальных коллег, скромно устроилась в уголке дивана. Речь зашла о дежурстве. Рыжая повернула голову. - Первую вахту могу взять я. - встряла. Зачем-то. - Если доверите, Найджел. Все-таки, я... кхм.. не прирожденный разведчик. Квалификации могло и не хватить.

- Я твердо верю, что каждый должен заниматься тем, что ему нравится, - ответил художнице Энди. Эшер, довольно заурчавший под лаской, приоткрыл один янтарный глаз, увидев создательницу поблизости. - Тогда получается лучше всего. Никак невозможно было отрицать, что Флинн был непозволительно, просто чудовищно мил. Даже абсолютно предубежденный человек не продержался бы долго. Марси бросила на гуманиста короткий взгляд и дернула краешком рта в намеке на улыбку. - Будь на свете больше людей с такими убеждениями... - она не договорив, замолчала. Задумчиво уставилась на крошечного дракончика, снующего поблизости, на чужом плече. Подарок не исчез, более того, кажется, пришелся ко двору. Это тоже было было чрезвычайно приятно. - Помочь накормить пегаса? - негромко спросил Найджел. - Пока Аня в душе, время есть. К кулинарным навыкам Марселины тоже лучше подходил глагол "не умею". Меню, состоящее из пиццы и яблок говорило само за себя. Но она была слишком горда, чтобы признаться в этом вслух. - Немного позже. Хочу сначала перекусить сама. - согласно кивнула рыжая. Если командир хотел помочь, почему нет? Впрочем, она справилась бы и сама, тем более, что процедура эта была несколько... неприятной.

Марси не удержалась от того, чтобы еще немного погладить это незыблемое воплощение мысли Спящего. Стержни, связующие пространство. Кротовые норы. И кладезь информации. Людям недоступны были эти богатства, но при всяком удобном случае рыжая с удовольствием перебирала оранжевые и голубые шаблоны-картинки. Так дети с удовольствием листают красочные книжки, не зная еще букв, не улавливая смысла, просто любуясь. Однако, сегодня это занятие пришлось отложить. Она собиралась воспользоваться всеми, включая очередь в душ и еду, любезно предложенными привилегиями. Чего она не собиралась делать, так это позволять себе шататься от усталости. Хоть временами и хотелось. - А я терпеть не могу готовить. И во Сне тоже. - поделилась своим маленьким недостатком с окружающими бывшая дипломатка. И чуть виновато улыбнулась. "Может, поэтому тебя и бросил муж." - ехидно отозвался кто-то на краю сознания. Марси вздрогнула. Она узнала голос. И снова улыбнулась, нервно и слегка натянуто, будто самой себе пытаясь доказать, что это все только кажется. Пегас вяло шлепал губами по жухлой траве и выплевывал ее обратно. Оставалось дождаться, когда с душем покончит Аня, поесть и покормить транспорт. А уж потом...

Единственное, что сделала со своими волосами Марселина, это надела поверх прежний шлем. Очевидно, высшее предназначение копны рыжих кудряшек состояло в том, чтобы непременно лезть в лицо позади сидящему. Медленно утонуло в фиолетовых небесах солнце, кануло за горизонт, словно яичный желток в воду. Появилась луна. Копыта гнедого пегаса коснулись земли метрах в тридцати от неизвестно кем поставленного монумента. - Вот и добрались, - в голосе Найджела слышалось скрываемое, но не до конца, облегчение. Выйдя из машины, Найджел двинулся к Обелиску, сказав остальным сделать то же самое. Марси спрыгнула с крылатого, вошла в радиус действия обелиска, коснулась одной ладошкой жемчужной, невероятно гладкой, поверхности. От прикосновения та дрогнула, точно живая. - Привал? - вопросительно двинув бровью, рыжая взглянула на Найджела.

Марселина, если уверены, что потянете пегаса снова, то создавайте, Аня снова к вам присоединится стрелком. Вы уже показали, что эффективно действуете в паре, - предложил Найджел. - Мне, боюсь, придется перебраться штурманом к Оли, - с легкой улыбкой добавил он, явно сетуя на полученные раны. - Эндрю, Алиса, вас тоже разбивать не буду, у вас хорошо получается вместе. Марселина кивнула. Конечно, можно было бы попробовать всем им загрузиться в машину Оливера, но тогда некому будет смотреть с высоты. А высота - это тактически выгодно. Думаю, Марселине или Анне следует поглядывать в него время от времени, - Оли шагнул к рыжей разведчице, протягивая ей предмет, но сам смотрел на Найджела, - Надеюсь, мы заметим опасность до того, как она заметит нас.. – подойдя ближе, повернул голову к Марси, - Как ваша нога? Марси взяла из рук Линдберга бинокль и очень серьёзно посмотрела наверх. Туда, где задевая макушкой облака, была голова говорящего. - Терпеть можно. - и помолчав, прибавила. - Спасибо. Оливер и сам пережил практически автокатастрофу сегодня, но, кажется, отделался довольно легко. - Надеюсь, сегодня мы больше никого не встретим. Губы изогнулись в лёгкой усмешке. Бывшая дипломатка отошла немного в сторону, чтобы сваять нового, на сей раз гнедого, в золотистых яблочках, скакуна. Впрочем, крылья и клыки остались неизменны. У этого экземпляра выпирающие кабаньи зубы выглядели даже более.. агрессивно, чем у его павшего собрата.