julia37

Почему-то крепившейся Алисе показалось, что то ли она сказала что-то как-то не то, то ли поняли её как-то не так. - Эндрю, - негромко позвала Алиса. - Помнишь, мы говорили о шраме, травме и мази? Воздав по заслугам роскошному ужину, Марси пронаблюдала еще один невиннейший маневр в исполнении девушки-кошки. Слов она не слышала, но зато видела жест и теперь, среди себя, имела мнение, что все поняла очень даже так. Более "так", чем это, возможно, понимала сама Алиса. - Благодарю. - рыжая встала, на некоторое время вновь вернув себе тот строгий вид, присущий ей в реальности. - Думаю, мне пора выходить на дежурство. Да и пегас голоден. Обещание оставалось в силе, если Найджел хотел, то мог помочь ей с кормежкой. Марси вышла наружу, по пути выпуская на волю подсохшие и потому бунтующие против любых ограничений огненные волосы. Х

- Я разрываюсь между двумя видами вежливости: по отношению к нашему повару, сготовившему наш восхитительный ужин, и этикетами, требующим дождаться остальных перед трапезой. И желание по отношению к Эндрю крепнет с каждой минуту. Проявить уважение к его стараниям, - поспешно добавила Алисы. - Сколько будет вежливо ждать Оливера? Мне кажется, ещё 2 минуты - максимум того, что я могу. Марселина, заслышав фразу об окрепших желаниях, сказанную в присутствии объекта, эти (вполне невинные, как выяснилось позднее) желания вызывающего вздернула бровь с видом человека, который, не желая того, оказался свидетелем сцены, для его глаз не предназначенной. Она пристальным образом изучила выражение личика Алисы, изрекающей двусмысленности так, как это делают дети. Потом воззрилась на повара виртуоза. В том, что мистер Флинн был способен возбуждать в женщинах желания самого разного свойства, не было никаких сомнений. Одни эти голубые глаза чего стоили. - Крепитесь, Алиса. - с улыбкой сфинкса на устах поддержала ее рыжая. - Эндрю безусловно этого заслуживает. Мистеру Флинну в качестве добавки к супу, достался еще один нечитаемый взгляд. - Такие старания должны быть вознаграждены. Ужин превосходен. А Оливер, я уверена, не заставит нас долго ждать. Мистер Линдберг подтвердил эти слова буквально через пресловутые две минуты.

Хотелось сделать что-то хорошее. Решив боле не мудрствовать лукаво, ушки подхватили маленькую тарелочку для хлеба, положили кусочек чиабатты получше и пару ломтиков французского сыра. А сверху на хлеб - вторую половинку столбика. Юркнули мимо Ани, слегка приобняв её в узком пространстве, и протянули скромно сидевшей Огненной Всаднице. - А то когда ещё мужчины выползут из душа. Марселина как раз раздумывала над тем, не послать ли ей к чертям вежливость вместе со всем мужским родом, и не приступить ли к миске столь привлекательного супа прямо сейчас. Дилемму разрешила Алиса, уподобившись ветхозаветному царю Соломону. Суп не пострадал. Вежливость и чужой голодный желудок были спасены. Огненная всадница подняла на добрую девушку глаза. Отказаться было невозможно, да и к чему? - Спасибо. - обеими руками приняв дар, проговорила хозяйка пегаса. И улыбнулась снова. Столько улыбок, как за сегодняшний день, от нее не видели в течении года. Все, решительно все вокруг нее сговорились быть настолько милыми, насколько это вообще было возможно.

Краешек рта приподнялся - благодарно. Марси кивнула. - Первая вахта моя. - подтвердила она серьезность своих намерений. - Костёр был бы кстати. Спасибо.

Анна вышла, Марселина скрылась с глаз их небольшого общества. Не угнетая ожидающих слишком долгими водными процедурами, она вернулась минут через двадцать. Золото волос сменилось старинной бронзой. Только напитанные водой, они позволяли стянуть себя в неаккуратный пучок на затылке. Что, впрочем, все еще наносило ущерб прежней строгости, как и легкомысленные завитушки на висках. Как и переменившееся выражение глаз. Марси заинтересованно оглядела накрытый стол. - Потрясающе. - их ждал целый пир. Буйство ароматов, красок и вкуса. Расписной фарфор. Красота. Она не помнила, когда сидела последний раз за таким столом. Она не помнила, когда сидела за одним столом с другими людьми, просто так. - Волшебно. - она мягко улыбнулась в пространство и, не желая первой бестактно нарушать негласный договор ожидания остальных коллег, скромно устроилась в уголке дивана. Речь зашла о дежурстве. Рыжая повернула голову. - Первую вахту могу взять я. - встряла. Зачем-то. - Если доверите, Найджел. Все-таки, я... кхм.. не прирожденный разведчик. Квалификации могло и не хватить.

- Я твердо верю, что каждый должен заниматься тем, что ему нравится, - ответил художнице Энди. Эшер, довольно заурчавший под лаской, приоткрыл один янтарный глаз, увидев создательницу поблизости. - Тогда получается лучше всего. Никак невозможно было отрицать, что Флинн был непозволительно, просто чудовищно мил. Даже абсолютно предубежденный человек не продержался бы долго. Марси бросила на гуманиста короткий взгляд и дернула краешком рта в намеке на улыбку. - Будь на свете больше людей с такими убеждениями... - она не договорив, замолчала. Задумчиво уставилась на крошечного дракончика, снующего поблизости, на чужом плече. Подарок не исчез, более того, кажется, пришелся ко двору. Это тоже было было чрезвычайно приятно. - Помочь накормить пегаса? - негромко спросил Найджел. - Пока Аня в душе, время есть. К кулинарным навыкам Марселины тоже лучше подходил глагол "не умею". Меню, состоящее из пиццы и яблок говорило само за себя. Но она была слишком горда, чтобы признаться в этом вслух. - Немного позже. Хочу сначала перекусить сама. - согласно кивнула рыжая. Если командир хотел помочь, почему нет? Впрочем, она справилась бы и сама, тем более, что процедура эта была несколько... неприятной.

Марси не удержалась от того, чтобы еще немного погладить это незыблемое воплощение мысли Спящего. Стержни, связующие пространство. Кротовые норы. И кладезь информации. Людям недоступны были эти богатства, но при всяком удобном случае рыжая с удовольствием перебирала оранжевые и голубые шаблоны-картинки. Так дети с удовольствием листают красочные книжки, не зная еще букв, не улавливая смысла, просто любуясь. Однако, сегодня это занятие пришлось отложить. Она собиралась воспользоваться всеми, включая очередь в душ и еду, любезно предложенными привилегиями. Чего она не собиралась делать, так это позволять себе шататься от усталости. Хоть временами и хотелось. - А я терпеть не могу готовить. И во Сне тоже. - поделилась своим маленьким недостатком с окружающими бывшая дипломатка. И чуть виновато улыбнулась. "Может, поэтому тебя и бросил муж." - ехидно отозвался кто-то на краю сознания. Марси вздрогнула. Она узнала голос. И снова улыбнулась, нервно и слегка натянуто, будто самой себе пытаясь доказать, что это все только кажется. Пегас вяло шлепал губами по жухлой траве и выплевывал ее обратно. Оставалось дождаться, когда с душем покончит Аня, поесть и покормить транспорт. А уж потом...

Единственное, что сделала со своими волосами Марселина, это надела поверх прежний шлем. Очевидно, высшее предназначение копны рыжих кудряшек состояло в том, чтобы непременно лезть в лицо позади сидящему. Медленно утонуло в фиолетовых небесах солнце, кануло за горизонт, словно яичный желток в воду. Появилась луна. Копыта гнедого пегаса коснулись земли метрах в тридцати от неизвестно кем поставленного монумента. - Вот и добрались, - в голосе Найджела слышалось скрываемое, но не до конца, облегчение. Выйдя из машины, Найджел двинулся к Обелиску, сказав остальным сделать то же самое. Марси спрыгнула с крылатого, вошла в радиус действия обелиска, коснулась одной ладошкой жемчужной, невероятно гладкой, поверхности. От прикосновения та дрогнула, точно живая. - Привал? - вопросительно двинув бровью, рыжая взглянула на Найджела.

Марселина, если уверены, что потянете пегаса снова, то создавайте, Аня снова к вам присоединится стрелком. Вы уже показали, что эффективно действуете в паре, - предложил Найджел. - Мне, боюсь, придется перебраться штурманом к Оли, - с легкой улыбкой добавил он, явно сетуя на полученные раны. - Эндрю, Алиса, вас тоже разбивать не буду, у вас хорошо получается вместе. Марселина кивнула. Конечно, можно было бы попробовать всем им загрузиться в машину Оливера, но тогда некому будет смотреть с высоты. А высота - это тактически выгодно. Думаю, Марселине или Анне следует поглядывать в него время от времени, - Оли шагнул к рыжей разведчице, протягивая ей предмет, но сам смотрел на Найджела, - Надеюсь, мы заметим опасность до того, как она заметит нас.. – подойдя ближе, повернул голову к Марси, - Как ваша нога? Марси взяла из рук Линдберга бинокль и очень серьёзно посмотрела наверх. Туда, где задевая макушкой облака, была голова говорящего. - Терпеть можно. - и помолчав, прибавила. - Спасибо. Оливер и сам пережил практически автокатастрофу сегодня, но, кажется, отделался довольно легко. - Надеюсь, сегодня мы больше никого не встретим. Губы изогнулись в лёгкой усмешке. Бывшая дипломатка отошла немного в сторону, чтобы сваять нового, на сей раз гнедого, в золотистых яблочках, скакуна. Впрочем, крылья и клыки остались неизменны. У этого экземпляра выпирающие кабаньи зубы выглядели даже более.. агрессивно, чем у его павшего собрата.

Единственное, что могло помочь прийти в себя, это пустое, ровное шоссе, свист ветра и мерный гул двигателя на крейсерской скорости. Но трасса, вернее её отсутствие, явно не располагала к прогулке. Пришлось просто сесть, включить музыку и немного расслабиться, глядя на саванну, распростершуюся на мили вперед. Машина - это комфорт, скорость, безопасность. Если, конечно, водитель не склонен таранить грузовики и выпрыгивать на ходу. Машина - это в высшей степени хорошо. Под очередную расслабляющую композицию, на исходе получаса, отведённого на отдых, на пассажирском переднем сиденье из воздуха само собой соткалось яблоко. Большое, приятно несимметричное, алое, как кровь - прямиком из сказки. Таким яблоком впору было бы мачехе-ведьме искушать падчерицу, которая все ж на свете всех милее, всех румяней и белее. Благо, расстояние от палатки до песчаной змеи позволяло подобные шалости. В самой палатке в это время медленно, но верно пустела тарелка с дармовыми тропическими фруктами.

- Ну что вы, - с прежней улыбкой отозвался музыкант, пощекотав кончиком пальца чешуйчатую спинку. - Но нам с вами придётся не теряться, чтобы этот малыш чувствовал себя уверенно. Да, парень? Наступило еще более нелогичное, после всего, облегчение. Да, глупо. Да, непрактично. Может, это была компенсация за утраченного пегаса. - Полагаю, теряться не выйдет. - ближайшие дни пути не предполагали разделения. - Но если что, он просто вернется обратно. Марси вдруг мечтательно улыбнулась, строгость на несколько мгновений выветрилась из зеленоватых глаз совершенно. - Эшер. Ты похож на Эшера, - сообщил дракончику блондин. Художница из мадемуазель Фог была так себе. Самоучка. В историю искусств пресловутая леди никогда не углублялась, так что понятия не имела, кто такой Эшер. Да и имен своим созданиям она не давала, на этот раз почетное право выбора имени досталось другому человеку. - Похож. - согласилась она. Вряд ли Марси когда-нибудь сказала бы это вслух, но она была благодарна. За то, что не стал отказываться. В самом деле, достаточно на сегодня уничтоженных чудес. Флинн помог ей сохранить еще одно. Хоть ненадолго.

Энди непроизвольно замер, когда перед ним из ниоткуда взялось чудо с янтарными очами и немо воззрилось в пространство, ухватившись за палец своей родительницы. - Они никого так не любят, как своих создателей, - мягко произнёс блондин, наблюдая, как трепещут прозрачные изумрудные крылья. Рыжая моргнула. Если и смутилась, то хорошо прятала это чувство. Кожа хранила прежнюю бледность. Дракончик вспорхнул и уселся на плечо Флинна, почесал задней лапкой шею, зевнул и чихнул парой искорок. - Это не фамильяр. - на всякий случай уточнила она. А значит, любить не способен. Всего лишь отпечаток, кусочек сознания чужого, постороннего человека. - Над этим я сейчас работаю. - объяснила она, изучая выражение лица напротив. Глупо было. Не стоило. Повисла небольшая пауза. - Убрать его? - спросила пациентка, почти уже жалея, что позволила себе эту странность.

- Вот и все, - с лёгкой улыбкой глянул снизу вверх Эндрю, закрыв рану с двух сторон специальными тампонами и перевязав стерильным бинтом. Поднялся на ноги и положил рядом с женщиной копию её штанов, отличавшихся только целостностью от своего оригинала, надетого на Марси. Наблюдение за процессом успокаивало. Несмотря на то, что все еще было немного больно - медицина, даже в двадцать третьем веке, даже во Сне, не всесильна. Пациентка сидела, не шевелясь, с удобной позиции разглядывая, как топорщатся светлые вихры. Сколько там было в досье? Двадцать семь? Предмет одежды оказался... полной неожиданностью, вечное отстраненное спокойствие поколебалось, во взгляде снова возник вопрос. Впрочем, спустя мгновение, Марси решила, что ответ не так уж и нужен. Кивнула, сложила ладошки в подобие шарика, как делают дети, когда что-то прячут. Не вставая, протянула секрет в руках голубоглазому доктору. Ладони раскрылись. Крошечное золотисто-коричневое существо, в чешуйках и шипах, секунду лежало неподвижно, свернувшись клубочком на ладони. Можно было бы решить, что это искусно обработанный драгоценный камень, с коготками на лапками, с колючками на кончике хвоста, если бы вдруг "украшение" не приоткрыло янтарный глазик, не встряхнуло изумрудными крылышками на манер стрекозы и неуловимо для человеческого глаза не взобралось на указательный пальчик создательницы. Иногда (пожалуй, в последнее время, слишком часто) Марси, которая утверждала, что все в этом мире поддается логическому анализу, и что наука правит миром, позволяла себе вот такие вещи. Нипочему. Просто так. Захотелось что-нибудь дать взамен. За те самые пресловутые штаны. А Эндрю.. захочет, возьмет. Нет - значит нет.

- Так будет лучше для заживления раны. И удобнее. Доктору виднее, не так ли? Или, может, после утилизации пегаса, у нее не осталось сил на споры. Проще было согласиться. Марси пожала плечами на новую благодарность. Да, ей было больно терять пегаса. И да, она проделала бы все это снова. Ради любого из них. Что еще тут можно было прибавить? Только то, что не напрасно она не давала зверю имени. И без того было паршиво. С секунду помедлив, нырнула внутрь палатки. Изнутри та напоминала казарму. Марси села на одну из нижних полок. Теперь у нее была хорошая возможность понаблюдать за юными кошачьими ушками и молодым доктором. Они оба были такими.. Сложно было сказать, в чем дело. В молодости? В красоте? Глядя на них, тосковать было сложно.

- Безусловно... - согласился добровольный костыль. - Марси?.. Рыжая, чуть помедлив, с облегчением кивнула. Полное имя было длинным и неудобным. Не то что у "костыля". - Мне показалось, так нужно. - беспомощно пожав плечами, она решила, что стоит пояснить это странное самопожертвование. Хотя, зачем?.. - У меня мало опыта в таких вещах. Подскочил пудель, бурундук, не вынеся такого буйства на вверенной территории, убежал. От неожиданного собачьего счастья мадемуазель чуть не упала. Пришлось опереться на помощника более отчётливо. Впрочем, при его комплекции и ее весе это вряд ли оказалось замеченным. Спасительный брезент был уже в зоне досягаемости и, кажется, по молчаливому сговору среди мужчин, пока безраздельно принадлежал ей одной. Флинн предложил помощь. Вроде бы ничего особенного, но... стало лучше. Как будто клыкастый мучился и умер не зря. Разумеется! Ведь он спас Эндрю и Алису. Да. Думать нужно именно так. Так будет правильно. - Вряд ли у нас будет еще привал до столпа Созидания. - заметила она, притормаживая у входа. - Так что.. если считаете, что надо, лучше сейчас. В противовес утвердительной интонации глаза смотрели вопросительно. В любом случае, от таких ранений еще никто не умирал. Наверное.

Дейл, в отличие от своего друга, такими условностями не страдал и потому Марселина могла почувствовать, как на ее плечо запрыгнул кто-то маленький, а открыв глаза, наткнуться на вопросительный взгляд бурундука. Ответить фамильяру было нечего. Так что Марси просто вздохнула, и взяла его в ладони, перед тем проведя еще раз по земле, там, где осел прах ее творения. Маленький, мохнатый, теплый. До тех пор, пока сам не соскочит и не побежит по своим несомненно важным бурундучьим делам. - Живой костыль, леди Фог? - с видом официанта, предлагавшего гостье банкета икру и шампанское, вопросил он, подставляя плечо. "Леди Фог" звучало похоже на ladybug. Пожалуй, маленькая, серьёзная рыжая женщина и впрямь чем-то была похожа... Божья коровка подняла глаза. Если Флинн и был похож на официанта в дорогом ресторане, то клиентка из нее выходила так себе. Растерянная, без всякого аппетита, зачем только пришла. Палатка или нет.. ей, в общем, было все равно. Костыль был длинноват для нее, но неожиданно оказался кстати. - Спасибо. - почти неслышно выдохнула жертва собственного безрассудства и, поднявшись с чужой помощью, оперлась на предложенное плечо. - И если можно, обойдемся без "леди", ладно? - после паузы попросила она, сосредоточенно глядя под ноги.

- То, что мы любим, не можем быть просто куском анима. Без любви такое чудо не создать, - негромко ответила девушка старшей коллеге, аккуратно разрезая штанину на бедре в районе четырёхглавой мышцы бедра. Всё равно потом заново создавать одежду. - Я бы не смогла создать свой гравицикл, если бы не любила его. Вы рисковали и собой с Аней. - Эндрю потом посмотрит, когда закончит с командиром Грином. Могу для вас ещё что-то сделать? Чай? Фрукты? Ответом Алисе был какой-то нечленораздельный звук, свидетельствующий лишь о том, что ее слышали, но и только. Может, Марси эгоистично считала, что байк - совсем не то же самое, что живое существо с бьющимся в груди сердцем. А может, она так и не смогла смириться с тем, что это чувство утраты к тому, что легко можно воссоздать, заменить, слишком неразумно. Неправильно. Для такой, как она. - Спасибо. - хрипловато отозвалась она, осушив залпом стакан воды. - Мне больше ничего не нужно. - Марси? – позвал тихим голосом. Было чувство, что раненая не слишком желала сейчас общаться. - Не сейчас. Потом. Почему все они думали, что она страдает? И рада бы отрицать, но черт побери... она и в самом деле что-то такое чувствовала. Слишком явно, чтобы солгать себе. - Все потом. Взгляд коснулся плачущей Ани, расстроена, может, напугана, но в порядке. Это хорошо. Рыжая с трудом поднялась на ноги и побрела к своему "транспорту". Зверь лежал, вытянув ноги. Выпуклый бок тяжело вздымался. Лошади никогда не кричат, не плачут. Боль они переносят молча. Очень... достойное качество. Людям бы поучиться. Марселина с трудом опустилась на колени, положила руку на шею, где еще бился редкий гулкий пульс. Зверь приподнял голову, скосив большой, переполненный мУкой сизый глаз на свою создательницу, и тут же устало уронил ее в пыль. Лечить было бессмысленно. У них задание. Они должны поступать рационально. Марси прикрыла глаза и вот, массивное тело, копыта, клыки и перья, все осело серым пеплом. Прах к праху. Так, кажется, говорят?

Марси вздрогнула, ощутив чужое прикосновение. Молча перенесла обработку. У нее самой с первой помощью все было довольно печально, так что возражать было глупо. - Спасибо, что прикрыли нас пегасом, - неловко поблагодарила Алиса. Она не любила, когда людям достаётся из-за неё. - Без вас мы бы кровоподтёками не отделались. Перевернитесь, пожалуйста, на спину. Мне надо вам внутримышечно инъекцию сделать. Закусила губу, когда затянулся на ноге жгут и неуклюже перевернулась, села прямо на земле, опираясь на ладони. Теперь укол можно было сделать в переднюю поверхность бедра. - Не за что. - отрывисто произнесла она, не глядя на Алису. - Он всего лишь кусок анима. А они, Алиса и Эндрю, люди. Живые. Ценные. Приоритет очевиден. Кусок анима там, за ее спиной, медленно умирал. Марси знала, что следует сделать, но медлила. Эту боль не заглушит никакая инъекция. А больно было. Несмотря на то, что сказанное было абсолютно правильно и логично, кусок анима вызывал иррациональные и довольно сильные эмоции. Глупо. Марселина вздохнула и прикрыла глаза.

- Порядок? – спросил он, подбежав и склонившись напротив обеих, - Вижу, что нет.. – одна рука легла на плечо Марси, вторая легонько тронула голень, - На сквозь.. Это хорошо.. Потерпи. - Да что уж тут хорошего?! - возмутилась рыжая, и снова сморщилась от боли. В вполне зрения попал командир, она приподнялась на локте, оставив ногу в покое. Потерпеть действительно придётся. Потому что Грину помощь нужна была вся и прямо сейчас. А Марси, несмотря на отсутствии опыта в таких вещах, понимала, что отнюдь не умирает.

Пегас захрипел, растаптывая в кровавое месиво экипаж багги, грузно поднялся на дыбы и стал медленно заваливаться на спину. Марси со свистом втянула сквозь зубы воздух, когда ногу прошило острой болью. Рыжая извернулась, обхватила Анну обеими руками и уронила ее вместе с собой на пересохшую землю. Падать было высоковато, но лучше это, чем быть раздавленными не успевшим развоплотиться пегасом. - Чёрт... - простонала она, подтягивая ногу к себе и заваливаясь на бок прямо в пыль. Пуля прошила голень насквозь. Из двух дырочек сочилась кровь. Было больно, но, почему-то совсем не страшно. А ведь такое случалось с ней первый раз. Конь вывалился из авто, вскинул голову, но почти сразу ноги его подломились. Он еще был здесь, но уже готов был исчезнуть.

- Держись! - почти крикнула рыжая Анне, вцепляясь в гриву. Пегас камнем рухнул вниз, чтобы растоптать копытами, растерзать хищными клыками тех двоих, что палили из автомата по байку Алисы. Полтонны живого веса и адские шипы, впивающиеся в тела охотников, заплетающие колёса, руль, пробивающие резину шин - все это должно было изрядно осложнить жизнь врагам.

- Хорошо, - ответила Аня, совершенно не согласная с тем, что здесь вообще может быть хоть что-то хорошее, - постарайтесь лететь без резких движений, чтобы легче было целиться. - Не могу обещать. - пробормотала Марси, направляя пегаса по дуге. Тот распластал огромные крылья, пары на восходящих потоках, и вытянулся, словно гончая. Танец начался. Вокруг двух ближайших гарпий немедленно образовался клубок из мутировавшего терна, когда они только вошли в зону созидания. Ползучие лианы с шипами по пять дюймов, сплетались в сетку, первым делом опутывая крылья и лапы. Падение с такой высоты не могло пройти бесследно даже для этих тварей.

- Марселина, вы на консервных банках видите пулемёты или лёгкие зенитки? Как два спаренных автомата? Может, гранатомёты или ПЗРК? Не хотелось бы на сюрприз нарваться. - Нет, ничего такого я не увидела. - рыжая отрицательно мотнула головой. - Разговаривать с нами они точно не захотят,- Оливер разом помрачнел, - Гарпии.. какого черта? Они из Колодца почти никогда не вылезают. Ее стаж разведчицы не позволял знать такие подробности. - Видимо, они чувствуют, что теперь можно? - предположила Марси. - Из-за того, что случилось в Городе. Наверняка, они что-то знают... - Согласен, - коротко ответил Найджел, в голове которого уже формировался план действий. - Проверьте оружие и готовьтесь к бою. Марселина, Аня, на вас гарпии. Постарайтесь не подпускать их к себе, они очень опасны в ближнем бою, их когти могут разорвать и бронежилет. Рыжая не стала шевелись бровями, как Оливер, хоть ей и хотелось. По ее мнению, на них с Анной многовато было целых четыре гарпии. С другой стороны, на остальных приходилось целых десять охотников. А делать с этой бандой что-то было нужно. Сомнительно, чтобы падальщики пропустили малочисленную группу мимо себя, не попытавшись поживиться. - Как скажешь. Взгляд мазнул по будущему каскадеру. Бессердечно захотелось взглянуть, как это будет. И даже, может быть, попробовать самой. Сместился к кошачьему байку. Уже без всяких мыслей. Вообще. - Я возьму двоих. Больше, пожалуй, не удержу. - сказала она уже Анне, подымая клыкастого над землей, но совсем не высоко. х

- Ваша правда, - негромко согласилась пилот гравицикла. - Ваш чудесный пегас как высотный истребитель. Марселина негромко хмыкнула. - Скорее уж как "кукурузник". Только гораздо красивее. - Посмотрим, какой они величины, - сказал Оливер, передавая бинокль, - Возможно, получится объехать. Пегас вновь взмыл в воздух. Пылевое облако оказалось не таким уж непроницаемым. По саванне, строго навстречу сноходцам, двигался целый караван. Во главе фантасмагорическое авто из старых фильмов про постапокалипсис. Следом багги в том же стиле. - Автоколонна. - отозвалась Марси уже сверху. - Три машины, в них, человек... - она запнулась, прикидывая, а люди ли это? Издали выходило, что да. - ...десять, кажется. В большой шестеро, в маленьких по двое. Вооруженные. Оборванцы. А вот черные точки оказались гораздо любопытнее. - Хм. А еще с ними четыре.. - тут по общему каналу раздался недоуменный смешок. - .. гарпии? Пожалуй, что да. - Это становится забавным. Деймос. Теперь вот это.. - Марселину потянуло на рассуждения вслух. - Надеюсь, в Звездном колодце нас не ждет какой-нибудь раздраженный Арес или Медуза Горгона? Вся процессия идет навстречу. Мы их видим. Значит и они нас тоже. Пегас пошел на снижение снова, чтобы не мозолить глаза. - Что будем делать?

- У Оливера. Я тоже могу, но оптика не очень удаётся. Могу покурьерствовать снизу вверх, если надо. - Вам все равно будет высоковато. - предположил голос Марселины, байк ведь не поднимался на такую высоту. - Но спасибо. - Снижайтесь, - откликнулся Оливер. Хотел заручиться поддержкой Найджа, но тот отреагировал раньше. - Отряд - стоп, - скомандовал внимательно слушавший эфир Найджел. - Оливер, снабди Марселину биноклем, чтобы она могла рассмотреть, что там впереди. Мы ждем ясности на месте. Пегас заложил крутой вираж над автомобилем Оливера. Очень скоро копыта ударились оземь, выбивая столбики пыли. Всадница подъехала и протянула руку за биноклем. - Вот и первые неприятности, да? - поделилась она своими умозаключениями со всеми сразу.