julia37

Сверху действительно было видно все и потому от внимательного взгляда вряд ли укрылись облако пыли на горизонте и парящие над ним четыре черные точки, подробности которых на таком расстоянии разглядеть смог бы, пожалуй, только орлиный глаз. Несколько часов монотонного полета притупили все чувства. Марси не сразу осознала, что видит что-то. Она прищурилась и склонилась немного вперед. - Там впереди что-то есть. - ворвался в чужие уши голос самопровозглашенной всадницы апокалипсиса по общему каналу. - Пыль и что-то еще, не могу разобрать. У кого-нибудь есть в арсенале бинокль? Или, к примеру, ястреб. Тоже было бы кстати.

- Почему пегас? - Вдруг невпопад спросила Аня, - если не секрет, конечно. Два могучих взмаха иссиня-черными крыльями прошли в тишине. Потребовалось некоторое время, чтобы оформить в слова это чувство. - Детская мечта. - Марси пожала плечами, не оборачиваясь, конечно. - Всегда хотелось чего-то такого... Все дети мечтают о пони. Потом они вырастают и пони превращается вот в такое. - И получается лучше всего. То, что получается, делать приятнее.

Пегас набрал оптимальную для наблюдения за местностью высоту, вытянул шею, и будто щупал воздух копытом. - Не страшно? - поинтересовалась Марселина у Анны по внутреннему каналу. В голосе чувствовалась улыбка. Ей невероятно нравилось вот так парить на высоте десяти этажей. Можно было представить, что это твои крылья, что это ты смотришь на крошечные байки и авто, пылящие внизу, на жухлые кустики и чахлые деревья саванны, на такой близкий диск местного солнца. Впрочем, это ведь и были ее крылья. От этого хотелось смеяться, но Марси не стала пугать пассажирку. Кто знает, что та подумает тогда о ней?

Напутствие Оливера оказалось весьма кстати. Правда выбор, за что держаться, был невелик: либо выдергивать перья пегасу, либо.. - Держись. - на всякий случай еще раз предупредила рыжая, бросая еще один, совсем незаметный, благодаря шлему, взгляд в сторону кошачье ушастых. Их стало больше. Марси незаметно усмехнулась. Широкая массивная спина под всадницами пришла в движение, под шкурой перекатывались мышцы. Клыкастый взял короткий разбег, пару раз ударил крыльями и оторвался от земли, забирая выше. С высоты следить за местностью и впрямь было гораздо удобнее.

Марселина взяла из рук Найджела шлем и со вздохом напялила его на голову. - Выгляжу, как идиотка. - пробормотала она себе под нос. И действительно, высокотехнологичный шлем и мифическое существо сочетались из рук вон плохо. Но что поделать. Рыжие волосы теперь смешно торчали из-под нижнего края головного убора.

- Думаю, здесь ей ничего не грозит, - взгляд очертил контур лица наездницы, губы, рыжие локоны и вернулся к глазам. Марси приподняла голову еще немного выше, отчего выражение точеного личика приобрело чуть-чуть надменности. Пегас выразительно щелкнул клыкастой пастью и плавно, как пароход, развернулся и отошёл на несколько шагов. Раций она создавать не умела. - Садись, Ани. - позвала рыжая почти совсем не строго. Пегас приготовился склониться в цирковом поклоне.

- Дамы, мы можем поехать все вместе. Коня посадим на крышу, – в словах слышалась легкая издевка. Марселина подъехала поближе и смерила шутника непроницаемым взглядом. Теперь она была выше ростом, и весьма была этим довольна. - Если вам не жаль вашу машину... - прозрачно улыбнулась рыжая. Пегасик был немного тяжеловат для крыши такого утонченного авто.

Направившись к Алисе и ее транспорту, который, безусловно, внушал, блондин затормозил, зацепившись голубым взглядом за огненную шевелюру. В их команде не было рыжих? Теперь - были. Строгий, такой пугающий поголовно всех взгляд скользнул по шлему с ушками, на мгновение затормозил на блондинистой шевелюре и проследовал дальше. - Ух ты, вот это да! - подбежала к черному клыкастому пегасу, хотела погладить, но наткнулась на строгий, оценивающе-отстраненный взгляд сидящей на нем хозяйки, словно на физическую преграду. Хотела спросить, можно ли погладить и как зовут, но ее отвлёк строгий, и, кажется, недовольный тон командира. Анечка смутилась и убежала. Ну что, в самом деле, неужели так страшно? Было у Марселины подозрение, что не клыки пегаса приводят в такой трепет юных девиц. Крылатый конь взрыл пыльную землю и неспешным шагом двинулся следом за Анной, ее собакой, в сторону машины Оливера и вердикта командира. - Так как мы едем? - полюбопытствовала нетипичность в квадрате не у кого-то конкретного, а так, в целом.

Марселина сказала бы, что на йети далеко не ускачешь и пегас в этом смысле значительно удобнее. Но Линдберг тактично держал свои мысли при себе. - Так бывает иногда. Пустошь тоже меняется периодически, - пояснил Найджел, без опаски подходя погладить черного зверя. Взгляд, для разнообразия, брошенный на черную гриву, был почти ностальгическим. Взгляд скользнул по чужой руке на лоснящейся черной шкуре. Было какое-то чувство, сродни.. уколу ревности? Ее творение, продолжение ее самой. Было что-то противоестественное в том, чтобы считать его отдельной сущностью, отделять от себя, позволять гладить, трогать.. Она сдержалась, конечно. Потом надавила рукой на холку, приказывая: "Ложись." Клыкастая тварь подогнула ноги, сперва передние, потом задние, и грузно повалилась наземь, выпячивая круглое пузо. Мисс Фог забралась первой и взглянула на назначенную попутчицу. - Анна? Если той по каким-то причинам было не слишком приятно приближаться к подобному существу, самое время было сказать об этом.

Спецкостюм, уколы, знакомый щелчок крышки капсулы, почему-то напомнивший от крышки гроба. Марси вытащила деревянные шпильки, чтобы удобнее было затылку и глубоко вдохнула, прикрыв глаза. Звуки внутри стихли. Замкнутое пространство давило, но она уже знала, что стоит потерпеть лишь пару мгновений и... *** Мир привычно перевернулся. Вместо облачного неба Нью-Берлина - безоблачная синь сонных пустошей. Вместо скромных темных кудряшек - копна неуправляемых огненно-рыжих волос. Она огляделась. Все изменилось, хотя и не слишком. Привычное ощущение чужого присутствия смазалось. Слишком много людей вокруг. - Куда пропала пустыня? - негромко поинтересовалась она, отходя немного в сторону от остальных. Звенящий от зноя воздух задрожал, искажая картинку, потом сгустился и потемнел. Через несколько минут пыль саванны взбили огромные черные крылья. Иссиня-черные маховые перья по два ярда в длину оставляли следы на пересохшей почве. Вполне довольная своим творением рыжая подошла к замершему в оцепенении существу и прикоснулась рукой к шее. Обычная, упитанная и послушная, лошадь. Если бы не крылья, сложенные вдоль крепкой спины и... изогнутые клыки в несколько дюймов, не помещающиеся в пасти и торчащие наружу, как у матерого кабана. Зверь повел огненным глазом, но не выказывал ни грана беспокойства или нетерпения, пока спокойна была его создательница. Марси вернула взгляд мистеру Грину и сложила руки на груди. Черно-белый, скорее черный, чем белый, защитный костюм делал ее еще немного меньше, чем всегда. Единственный цветовой акцент в композиции - рыжая кудрявая голова.

В этот раз Оли преднамеренно назвал её полное имя, дабы избежать двусмысленных интерпретаций. Не хотелось свести на нет сократившуюся дистанцию между ними только потому, что девушка решит, что он клеится. В таком случае обстановка и впрямь стала бы неловкой. Но к счастью, мистер Линдберг оказался достаточно тактичен (или опытен) чтобы с легкостью этого избежать. - Вот теперь мне опять невыносимо ожидание.. – Оли покачал головой, - Вместе с тем, уверен, что Найдж прибежит и скажет, что мы должны были погрузиться в Сон еще вчера. - Уверена, что ваши муки не продлятся долго. Все в сборе. - без капли сострадания заметила Марселина, подводя под беседой черту и провожая глазами вошедшую последней Анну, которая, похоже, старалась быть как можно более незаметной. Познакомиться им в любом случае придется. По слухам, Звездный колодец был именно таким местом, где очень просто было сводить знакомства: или ты работаешь в команде, или действуешь в одиночку и погибаешь. - Полчаса на исходе. Найджел не опаздывает.

Вошли еще двое. Голубоглазый блондин и юная девица с оригинальными наушниками. И оба, не сговариваясь, погрузились в собственные маленькие мирки. Так, будто бы их с Линдбергом разговор имел некий личный оттенок. Впрочем, может быть они просто утомились и хотели немного отдохнуть. Законное желание. - Что я скажу?.. - брови поползли вверх на приятельское "Марси", но так и не дошли до выражения возмущения, ограничившись лёгким удивлением. Почему нет. Так короче. - Я скажу, что закон сохранения энергии не нуждается в том, чтобы в него верили. Потому что он работает. Что до Йети... - она задумчиво покачала ножкой, отмечая про себя румянец на щеках Алисы. Видимо, в комнате было жарко. - Один философ сказал, что если нечто существует в сознании людей, то оно действительно существует. И в то же время - нет. Кому, как не нам, тем, кто вхож в Сон, придерживаться такой удобной точки зрения? Может статься, что вы абсолютно правы. Насчёт йети. Марси улыбнулась чуть свободнее. Х

Марси закинула ногу на ногу этаким типичным деловым движением. Коротать ожидание за этой странной беседой оказалось довольно приятно. - Я думаю, что никто еще не избегал ошибок. А понимание - ключ к тому, чтобы история шла всё-таки по спирали, а не по кругу. Француженка снова окинула взглядом коллегу по опасной профессии. - А вы, Оливер, тоже считаете, что Сон - это есть сон Бога? - невинно поинтересовалась она, но чувствовалась в вопросе какая-то подначка.

Мимолетное ощущение падения испарилось, когда Оливер заговорил вновь. Марселина повернула голову и наткнулась на этот беззастенчивый взгляд. Зрительная дуэль продолжалась пару секунд, а потом зеленоватые глаза выбрали себе новый объект для изучения. Смотреть, очевидно, не воспрещалось. - Я думала, любое образование даёт возможность приобщиться к законам упорядоченности мира, разве нет? Но вы правильно полагаете, точные науки всегда были мне ближе. Повисла небольшая пауза. - Что касается Сна, то я думаю, у нас - под таким обыденным местоимением следовало понимать все человечество. - просто не было времени изучить его. Сотня лет против тысяч и тысяч. Имперцы могли бы поделиться с нами не только крохами технологий со своего стола, но и знанием, настоящим знанием, я уверена. Другой вопрос, зачем им это нужно? И блуждающая луна, и минус-водопад, все это обязано объясняться какими-то законами. Просто Хаос - слишком банальная концепция, вам не кажется? Она снова взглянула на коллегу в упор.

Собеседник то ли смутился, то ли из вежливости прятал насмешку. Марси не решила для себя, чего больше. И почему. В целом, она неплохо угадывала настрой тех, кто попадал в поле зрения, прежняя работа и женская интуиция способствовали. Впрочем, работало это не всегда. А иногда и напрягаться не хотелось. - Своя логика есть во всем. Мы не видим ее, но это не значит что ее нет. Марси откинулась на спинку стула и отсутствующим взглядом уставилась в стену. Иногда ей казалось, что она вот-вот провалится. Прямо как сейчас. - Придётся нам как следует поискать.

Коллега подняла голову и взглянула на Линдберга более внимательно, чем прежде позволяла обстановка. Средних лет, снова вошедшая в моду глубокая небритость, совершенно чудовищный рост. На сколько он там был ее выше? На две головы? Вообще все в этой группе оказались редкостными верзилами. Даже девушки. И всем им предстояло проверить справедливость древней максимы " в маленьких все зло" на себе. - Верно. - Марси кивнула, заканчивая осмотр собеседника с тем самым видом "вы взвешены", правда, насколько найдены легким, не уточнялось. Дипломатия. - Все мы немного выпали. - хрупкая, если не сказать больше, дама позволила себе тактично улыбнуться в ответ. - Все это слишком неожиданно. К такому сложно быть готовым, как вы считаете?

Марселина покинула зал совещаний следом за Оливером и какое-то время просто бродила по безлюдным коридорам огромного стеклянного муравейника. К пяти утра его население обессилело и все затихло. У нее не было дел. Можно было позвонить родителям в Нормандию, но проще было оставить это на персонал Центра. Проще и спокойнее для себя и для них. Будить среди ночи, чтобы выслушать поток бессмысленных напутствий и опоздать? Нет уж. Больше звонить было некому. Она остановилась у окна. Нью-Берлин, как и все большие города, не засыпал на ночь. Он весь был похож на огромную биокапсулу, искусственно поддерживающую жизнь в неспособном к этому теле. Может быть, все они были плодом этой искусственности? Когда заходили разговоры о далеком прошлом, нет-нет, да проскакивала теория о том, что человечество "проучили". Могли бы просто позволить вбомбить себя в каменный век. Могли бы избавить от боли собственной ошибки. Но нет.. суицидника стащили с крыши и публично высекли. А теперь ее поколение знать не знало, как это, когда кругом разруха и хаос, голод и болезни, когда конь бледный не вытоптал все, но копнул копытом изрядно. Можно было лишь воображать. Или смотреть фильмы, которые не имели ничего общего с тем, что было на самом деле. Не имели ведь? Она моргнула, поправила волосы и зашагала на третий подуровень. Линдберг уже ждал. Марси кивнула и присела неподалеку. Чем скорее они отправятся, тем лучше.

Марселина едва заметно усмехнулась. Линейки у нее не было. Учитывая, что и Найджел больше ясности не внёс, она так же была вполне готова отправляться. Неизвестность и ожидание - худшие из зол.

- Деймосы? - Марселина вздернула бровь, глядя на Найджела. - Что еще за деймосы? Никогда о таком не слышала. Доступа к секретной информации у нее не было, конечно. Но иногда очень хотелось. Вот например и теперь. Почему сноходец выбрал именно это слово?.. - Деймос был в античной мифологии сынишкой бога войны Ареса - поехавшего кровожадного ублюдка, простите мой французский, - заметил Флинн. - И означает его имя "смятение" или "ужас". Звучит не очень хорошо, но самому О'Райли куда хуже. - Parle veau France? - с характерным для родного языка акцентом поинтересовалась мадемуазель Фог все с тем же убийственно серьезным видом. Сложно было сказать, пыталась ли она разрядить обстановку небольшой шуткой или ее просто раздражало неуместное упоминание Франции в разговоре. - Полагаю, - тут же она перешла обратно на английский, на котором говорили все. - Джеку ни хорошо, ни плохо теперь. Ему никак. Он ведь умер, не так ли?

- Тебе не помешает бортстрелок вторым номером, Марселина, - заметил Найджел. - Анна подойдет, я думаю, в ее арсенале есть лук со стрелами и она достаточно легкая. Они обе почти ничего и не весили. Вдвоём вполне могли сойти за одного пассажира. Правда, Анна могла решить, что такой "транспорт" для нее чересчур. У того были свои особенности. - Конечно. Она дернула крешком рта. Мысли были во многом созвучны мыслям Оливера. Теракт. Или даже вторжение. До сих пор Империя была весьма дружелюбна к человечеству, несмотря на очевидное отставание в развитии от большинства рас. Что если Император пал, а Город захвачен кем-то, кто вовсе не намерен проводить столь дружественную политику по отношению к землянам? Что если помощи не будет? - У нас осталась связь с кем-нибудь из ИноСов? Только человеческая делегация истреблена или есть аналогичные случаи?

- Джек О'Райли и Меган Фосс, - не заглядывая в "смарт", ответил Найджел. - Вы знали их, Марселина? - Да. - отрубила она после долгой паузы. - Знала. Марси знала их всех. К счастью или нет, слишком близких знакомств у нее там не было. И все-таки, три года... Казалось невероятным, что этих двоих больше нет. Она помнила их живыми. Мадемуазель коротко вздохнула. Она знала, что из себя представляет звёздный колодец. Теперь был шанс выяснить, совпадают ли ее представления с реальностью. - У меня тоже есть запасное место на транспорте, если потребуется. Заметила бывшая дипломатка, глядя скорее в сторону, чем на кого-то из присутствующих. Раньше погружение в Сон было такой игрой. Ты не мог сохраниться, но всегда оставался шанс перезагрузки - капсулы были надёжной страховкой. Теперь правила игры менялись. И смерть, настоящая, не понарошку, тоже становилась реальна. Ощущать ее вот так близко оказалось не страшно, скорее заманчиво. Может, правы были все те люди? Может, она просто выжила из ума и все? Пожалуй.

Найджел ворвался в притихший к утру, закапсулированный, мирок этой комнаты. Известие прозвучало как гром среди ясного неба. Всех?! Неужели всех? Невозможно. Марселина с трудом подавила приступ кашля. Целая делегация. Все те, с кем она работала несколько лет. Те, кого хорошо знала. Вопрос был только один. - Кто... - ей пришлось прокашляться, голос не звучал, не слушался. -..кх.. кто погиб?

Темноволосая строгая "учительница" не спешила принимать решение прямо сейчас, оставив проблему выбора между именем и фамилией на более подходящее для этого время. Проследила взглядом за Флинном, обнаруживающим всепоглощающую страсть к кофе, светлые, почти льняные волосы и чрезвычайно располагающие к себе голубые глаза, взглянула на новенькую. Анна, совершенно незнакомая ей, абсолютно точно, тоже располагала. Тихая и скромная. Впрочем, любовь к скромности и голубому цвету отнюдь не означала неприязни к алому и более эффектной подаче себя. Хотя, конечно, "ушки" по глубоко припрятанному мнению мадемуазель Фог, были лишними на голове Алисы. Если только не скрывали нечто еще более необычное. Марселина приветственно кивнула еще раз всем, кто мог этого ожидать, но так и не проронила более ни слова.

Весна 2205 Отпуск не задался как-то с самого начала. Впрочем, это было ожидаемо. Вот уже который год, с тех самых пор, с приходом летней духоты мисс Фог обреченно замечала боль в груди и с большой неохотой шла ко врачу, чтобы не повторить прежней ошибки. Кашель, не сухой и не мокрый, а какой-то разрывной, вроде запрещенных давным-давно боеприпасов, хронически терзал слабые легкие. Ничего лучше курса антибиотиков, старого проверенного средства, так до сих пор и не придумали. Пациентка со вздохом соглашалась. В тот день, когда все началось, Марселина впервые за две недели забылась спокойным, не горячечным сном. Увы, ненадолго. *** В конференц-зал с овальным столом вошел еще один человек. При первом же взгляде на него можно было со всей определенностью сказать, к трем бойцам не присоединился еще один. Вообще, вошедшая, уже не первой юности женщина менее всего походила на бойца. Офисный планктон, кляузница на госслужбе, задерживающая документы, что угодно вписывалось в образ лучше. Темные, в мелких кудряшках по всей длине, волосы были упакованы в пучок на затылке и безжалостно пронизаны парой японских, кажется, деревянных палочек. Юбка и жакет какого-то мышиного цвета, белоснежный воротничок блузки, деловой стиль. Она была старше как минимум двоих, пышуших молодостью, сноходцев в этой комнате. Она не пыталась выглядеть дружелюбной, не было ни сил, ни желания. Она не пыталась никого опознать, новые знакомства потеряли былую привлекательность, а ее саму узнавали редко. Те, кто видел во Сне, в реальности проходили мимо, и наоборот. Из-за цвета волос, так она говорила себе, который имел забавное свойство меняться. Впрочем, какая разница? Марси прикрыла за собой дверь, окидывая взглядом помещение и прижимая к губам маленький платочек, чтобы приглушить еще рвущийся изнутри временами изматывающий кашель и окончательно добить иллюзию принадлежности к бойцам, буде таковая еще не выветрилась из чьей-нибудь головы. - Салют. - приветствие несколько выбивалось из общего формального стиля, но, вероятно, всем им вскоре предстояло познакомиться поближе. Можно было уже начинать, не так ли? А "утро", тем более "доброе" не вписывалось в ситуацию настолько, что не стоило и думать. - Марселина Фог. Прибавилось после недолгой паузы и строгого, как всегда и везде, взгляда. Марси сдавленно кашлянула еще разок и наугад заняла одно из кресел. Вскоре ей предстояло переосмыслить понятие Города-Драгоценности, как оплота стабильности и безопасности в мире Снов, а пока можно было помолчать. Длительные беседы вызывали боль в горле и в голове.

Платье в казино каково, а?)) А вообще, забавная такая, нестандартная парочка)