julia37

Напротив. Они только и делали, что говорили. Говорили и говорили... обсуждали то, что изменить было невозможно. Это выводило ее из себя, лишало сил. Схваченная, она неловко дернулась, всхлипнула, ткнувшись в ближайший ствол. В затылок дышал бестолковый в сердечных делах маг, а у нее из горла вырвался вместо дыхания какой-то жуткий хрип. - Ты невыносим. Невыносим.. - шептала она, мотнув головой из стороны в сторону. - Да я же не просила у тебя ничего! Никогда не просила. Тебе придётся уйти - я знаю это. Создатель... ЗНАЮ! Тебе доставляет удовольствие напоминать мне об этом? Зачем ты делаешь это снова и снова? Удовольствие получаешь? Ниса дрогнула и дернулась снова. Но совсем как-то слабо. Неубедительно. - Пусти. Иначе... - повисла пауза, нарушаемая лишь шелестом листьев и затрудненным дыханием. - Видеть тебя не могу... Плечи затряслись от новых беззвучных рыданий. Кажется, сегодня миледи собиралась выплакаться за все последние десять лет. Х

Определенно, у мессира Лурца был талант к разговорам по душам. Подернутые пеленой безразличия глаза блеснули, оживляясь явно сверх меры. И сверх того, вероятно, чего желал добиться Лурц. О, ему очень повезло, что под рукой у миледи был только песок и ничего тяжелее. В противном случае, не миновать бы его ученой голове встречи с увесистым камнем. Она склонилась вперед, оставляя опору, и вцепилась во влажный песок пальцами. - Так вот зачем ты пришел. - в зеленых глазах полыхнула чужеродная злоба. Делая больно, будь готов терпеть боль в ответ. - Я уже давно не жду от мужчин ничего, хоть сколько-нибудь более значительного, чем постель. Я только думала, что ты... - думала, что ты не такой. Вот дура. - ...купилась, как малолетняя идиотка. - миледи криво усмехнулась, цепляя маску безразличия на красивое лицо, вот только не суждено ей было продержаться дольше пары мгновений, потому что очень скоро милые черты перекосила совсем не женская ярость. - Желаешь порвать со мной? Если угодно. Но не смей, слышишь, не смей - теперь до слуха любовника долетало лишь змеиное шипение, а не человеческий голос. - обвинять МЕНЯ в том, что это я тебя ненавижу! Не смей делать меня виноватой в том, что не видишь выхода. Не перекладывай на меня собственное безразличие! Все эти дни! Да ты вспомнил ли хоть раз о том, что я существую? Что существует хоть что-то, помимо твоих бесценных древностей? Она вскочила на ноги, сжав яростно кулачки. - Думаешь, ты один мучаешься? Один страдаешь? Бедняжка какой! А я? - тут она вдруг задохнулась, из глаз против воли брызнули слезы, из горла вырвался звук оборванной скрипичной струны. - А обо мне?.. И резко развернувшись, зашагала с берега прочь, тропический лес вполне неплохо подходил для того, чтобы скрыть минутную слабость. Слабость, которую не следовало себе позволять. Но теперь уж это было неважно.

- Я очистил кристалл. Проклятие развеяно. Он больше не опасен. Арсиноя давно уже присмотрела это место. С самого утра. Если здесь, конечно, было утро. Никто не искал ее, и миледи это устраивало. Мозг словно бы онемел, странное чувство отупения от всего, что случилось после зеркала было почти приятным. Маг сел напротив, но до тех пор, пока он не решил нарушить молчание, взгляд зеленоватых глаз был совершенно стеклянным. Может, Ниса устала злиться. Может, она просто устала. - Здесь он бесполезен. - тишина сломалась, она протянула руку и сжав в ладони кристалл, почему-то прижала его к груди отчаянным жестом. - Но спасибо. Ей казалось, что опора ушла из-под ног, что она осталась одна, в пустоте. Пожалуй, так оно и было. Все, на что она могла опереться, осталось в столице. В будущем. Здесь был Лурц, но он вряд ли захотел бы заменить ей весь мир. Он вообще в последние дни проявлял похвально мало интереса к ее персоне. Наверное, взял себя в руки. Справился. Молодец. Она чуть приподняла бровь, на насмешливым выражением пряча полную беспомощность и не желая упрямо ничего говорить, если только маг сам не затеет беседу.

- Должен быть другой способ... - эхом отозвался Патрик, и неожиданно спросил: - Миледи, как вы думаете, Квинт и его приближенные, которые пытались нас остановить, знали, что на том конце следа? - Догадывались, я полагаю. - пожала плечами миледи. - Судя по их действиям. Она не знала даже того, что знал канцлер. Что уж говорить о приближенных архонта. Но в данной ситуации позиция именно Квинта и его сюзерена выглядела куда более логичной и разумной, чем их собственная. Но все ли они выяснили? Вот вопрос на миллион. х

- Я не думаю, что план по спасению Империи состоял в том, чтобы все народы Тедасы получили эти так называемые "дары". - прохладно заметила Ниса, - Выпустив эту заразу единожды, мы не сможем укротить ее, даже если кунари погибнут первыми. И тогда уже никакой Мор не будет нужен. Должен быть другой способ.

Миледи была неясна большей частью только одна вещь. Каким образом власть имущие собирались это контролировать? Или они собирались всех наградить этим прекрасным "даром"? Взгляд, полным с трудом скрываемого отвращения скользнул по лицу дружелюбного вурдалака. Она вдруг представила на миг такие же язвы на своей коже. Омерзительно. Если таков их выбор.. то уж лучше, право, принять Кун. Но вскоре эту мысль вытеснила другая. Значит, они не вернутся? Никто из них не вернется назад? Как же тогда... что же.. даже если бы все это помогло покончить с войной, у них нет способа передать знания! И она никогда больше не вернется.. Ниса отвернулась, чтобы скрыть, как дрогнули на мгновение губы, предвестники подавленных слез. Неужели они останутся здесь навсегда?

На берегу Дружественные тевинтерские клинки мирно покоились на песке рядом с рукой хозяйки. Улва брызгалась, словно ребёнок, Виктор, похоже, был близок к чему-то подобному. Ниса вздохнула и не двинулась с места. Ей тоже хотелось в море, скинуть одежду, ощутить ласку волн кожей. Увы. Может быть ночью. Ничего даже близкого к решению судеб мира не было сейчас в ее голове.

После перехода был объявлен привал, а раз так, миледи не рвалась в очередную разведку в незнакомый лес. В разбивании лагеря от нее толку не было, так что Ниса отошла к кромке воды и там села прямо на песок. Волны пугливо лизали подошвы сапог, над головой шелестели, как бумажные, листья пальм. Пальцы раз за разом находили маленький камушек и запускали его в воду. Вода поглощала дар и уже в следующий миг от подношения не оставалось никаких следов. Дар Думату. Слова врезались в память, потому что она уже слышала их раньше, произнесенные другим голосом, над другой жертвой. Такое сложно было забыть.

Пришлось гуглить, чтобы выяснить, что это) Но у нас всегда присутствует определённое количество людей, которым нравится днд и такого типа сеттинги.) желающие сыграть обычно находятся)

- Это гораздо лучше, чем канализация. - хмыкнула миледи, когда глаза привыкли к слепящему после подземелий свету. Приложив ладонь ко лбу козырьком, Ниса огляделась. - Определённо, лучше.

Миледи молча влезла в светящееся зеркало. Никто не видел, как в самый последний момент она по-детски зажмурила глаза.

Миледи не тронули предсмертные мольбы раба о пощаде. Было бы странно, будь оно иначе. Лишь на несколько секунд она не сдержалась, цепляя взглядом острое лезвие, перечеркивающее горло жертве, и булькающие, брызжущие в первые мгновения токи его крови. Ноздри расширились, словно она чувствовала запах, хоть это вряд ли было возможно. Начался разговор, столичная кобра отвернулась снова. Канцлер просил его не беспокоить, она и не беспокоила. Просто нынче был крайний случай. - Тяжелая рука у этого канцлера. - Проклятьями дом Криспов и знаменит. Говорят, они уже в утробе могут порчу на мать накладывать. Хозяйка испорченного кристалла криво усмехнулась. О да. Дом Криспов был знаменит. А еще у этого дома были маленькие любопытные секреты, которые не полагалось знать никому. Она проследила взглядом, как ее камень скрылся в сумке Лурца, но так ничего более и не сказала. Если целителю угодно было испытывать на себе все прелести заочного общения с энтропом уровня мессира Криспа, так тому и быть. Мешать не стоило. Сама она не собиралась брать камень в руки до тех пор, пока не будет возможности как-то очистить его. Мессир Виардо свидетель, в энтропии вообще очень мало было приятного. Окинув гномьи палаты напоследок равнодушным взглядом, Ниса отправилась во тьму нового прохода. Лишь магический светлячок указывал им путь.

Пальцы сжались, скрывая свою добычу. На обжигающий взгляд лишь упрямо тряхнул головой, убежденный в своей правоте. Не верить сумасшедшему - оставалось правом Нисы. Сумасшедший или нет, мессир Лурц абсолютно ничего не понимал в образе мышления женщин. Эту конкретную женщину он не понимал с завидным упорством. Ниса повернулась спиной и уставилась в пламя фонаря, освещающего подземелье.

- Нет, вам лучше вообще отойти подальше, мы не знаем, какой отклик можем получить, - возразил Децимус. - Я сам свяжусь с канцлером. Усмешка сползла с лица миледи. Требуемый камень упал в требовательную ладонь. - Пожалуйста. - уронила она сухо, смерила Лурца обжигающим взглядом и зашагала прочь от запертых магических врат.

- Да! Это может сработать! В любом случае мы должны попробовать! Это единственный энтроп, с которым у нас есть связь. Быть может, этого будет достаточно... Миледи воззрилась на Лурца в немом удивлении. А потом ее губы скривились в саркастической усмешке. - Ну конечно. Господин канцлер. - почти пропела она. - Как мы могли забыть. Она достала кристалл, сжав его в ладони и повернулась к центуриону. - У меня нет лириума. - отчеканила она с довольно странным выражением пустоты на лице. - Без лириума я не могу связаться с ним.

Ниса дожевывала прихваченный на кухне пирог и запивала из похищенной оттуда же фляжки, задрав голову к потолку. Гномы знали толк в монументальности. Или, судя по высоте потолков, у архитекторов имелись некоторые комплексы. Спутники окружили мозаику на полу. Миледи покончила с едой и подошла тоже. - А нужны именно заклинания? Может быть, нужно именно присутствие школ. Энтрописта у них не было. Но некоторое присутствие школы проклятий обеспечить, тем не менее, было возможно.

Только попав на кухню, Ниса осознала, как на самом деле голодна. До сих пор это чувство изрядно притупляло воспоминание о походе под городом, но теперь, на фоне ароматов простой и сытной, как заповедано Кун, пищи, оно ощутимо поблекло. Миледи вновь молчала. Она вообще была на редкость молчалива в последние дни, сотрясая воздух лишь по крайней необходимости. Свою задачу она выполнила, проводив группу до посольства незамеченной, теперь в дело вступили другие.

Ниса сидела перед зеркалом и расчесывала волосы. Иногда нужно было это делать, иначе придется просто остричь. Как Улва. Было бы жаль. Кончики пальцев вывели в пыли незамысловатый узор, упали на столик. Очередной обмен информаций закончился очень быстро и по-деловому. Лурц ушел к себе. Она не была ему нужна. Может быть, ему вообще теперь от нее ничего не было нужно? Она вздохнула, запустив пальцы в волосы и спрятав лицо в ладонях. До того ли им всем теперь. Может быть, не хочет видеть ее перед погружением в Тень. Может, прав. Может, ей тоже стоило бы не хотеть. К десяти Арсиноя, презрев все еще преследующие ее канализационные запахи, облачилась в свою многострадальную броню, стояла у обозначенного выхода. Ждала остальных.

Из зала собраний миледи направилась в ту комнату, где бросила сохнуть отмытую броню и сапоги. Нужно же было выместить на ком-то свое раздражение. Броне досталось от сухих щеток изрядно, от сапог и от кожи все еще шел определенный душок, но терпеть его в полевых условиях вполне было можно. Так что рассерженная кобра сделала над собой усилие и предпочла довериться инстинкту самосохранения, а не брезгливости. Впрочем, вся остальная одежда, побывавшая в канализации, была безжалостно выброшена, на замену ей пришел экспроприированный гардероб с чужого плеча. Благо, недостатка в тряпье в заброшенном Круге не наблюдалось. *** Переодевшись в крестьянские лохмотья и натянув на нос капюшон, Ниса отправилась по заданию центуриона, взглянуть на посольство. Оказалось, что в здании Амбассадории захватчики устроили кухню на верхнем, и единственном наземном, этаже. На кухне трудилось пятеро новообращенных в Кун людей и эльфов. А охраняли их двое довольно безалаберных карашоков с дротиками. Один дремал, второй пил что-то из своей фляжки и судя по довольной роже, внутри была вовсе не вода. Слоняясь неподалеку, миледи выяснила так же, что посольскую улицу патрулируют раз в час около десятка рогатых, но с тыла можно было зайти через черный ход, через который обычно принимали провиант. Вернувшись обратно на перевалочный пункт, миледи отправилась искать кого-нибудь, кто пожелал бы принять ее доклад.

Миледи расслабленно покачивала ножкой. Или не видела, или не желала замечать некоторой напряженности, повисшей в воздухе. - Так мы идём к Храм Андрасте по стокам или же ждём здесь? - вальяжно поинтересовалась она, так и не поняв, летит Пол в башню Девара или и в башню и в храм.

Миледи ничего не говорила. Содержимое дневника ее абсолютно не радовало. Оно и впрямь было опасным. Очень опасным. И если именно этим, а не чем-то еще, руководствовались прислужники архонта, терроризирующие их с самого начала экспедиции, то все сложнее было понять, почему их всех не убили еще на выезде из столицы. В конце концов, Империя всегда жила по закону "цель оправдывает средства". Куда гуманнее было уничтожить их сразу. И Лурца с его одержимостью, и старика Стагирита.. казнили же Девара? Так почему не убрать его престарелого фаната с учеником, почему не убрать канцлера с его ручной коброй? В чем смысл? - Полагаю, мы все равно запустим астрариумы, войдем в Тень, и... очевидно, поищем это создание, кем бы оно ни было? - поинтересовалась Ниса, изгибая бровь и ни на кого не желая смотреть. Чем закончится эта встреча, думать не хотелось.

Измученный взгляд и слабое покачивание головой: - Я уже отправил виспов... Наверное, можно было услышать, как скрипнули стиснутые зубы. Пожалуй, очень разумно со стороны мага было не протягивать сейчас к Нисе руки. Она ждала всю ночь. Она терпела все. Но это было последней каплей. Ее заботу отвергли. Выставили за дверь, как старые ботинки. Из одного только детского упрямства. В конце концов, он мог дать ей если не два, то хоть половину часа, в качестве компромисса. Но нет. Миледи спала не раздеваясь на этот раз. Оказалось очень удобно. Без слов она поднялась и вышла за дверь, с трудом удержавшись от того, чтобы не хлопнуть ею как следует напоследок. Миледи изволила гневаться в полном одиночестве и опоздать на собрание в очередной раз. Она явилась последней.

Но если бы у нее хватило сил, терпения и внимания выдержать все испытания нынешней ночи, то последнее, что она услышала было бы: - Нам надо рассказать остальным... Изнуренный голос, воспаленный взгляд. Пальцы нервно сжимают расшифрованный дневник. Миледи повернула на голос заспанное лицо. К рассвету она уснула, так что большая часть испытаний этой ночи и этого утра прошла неправдоподобно легко. Села на диване, на котором до сих пор спала и сладко потянулась. Кажется, сумасшествие исчерпало себя. Или нет? - Расскажешь. Часа через два. - заботливо проворковала она, - Иди сюда. Ладошка однозначно погладила пыльную мебель, призывая лечь. Даже в обнимку с дневником можно было немного поспать.

Ниса долго смотрела на него то ли с жалостью, то ли с какой-то обреченностью? И гнев, и сострадание, и ревность, все это уходило на второй план. - Ты сумасшедший. - уронила она, взглядом хрустальных зеленоватых глаз касаясь дневника, так нежно притиснутого к груди. - Ты знаешь это? Улыбнувшись уже почти спокойно, миледи вернулась на диван. Очевидно, оттуда было гораздо удобнее наблюдать за клинической картиной болезни. Ему даже не было страшно. Проклятье, они только что узнали, что есть в мире существа, любая сказка о могуществе которых могла оказаться правдой! А ему даже не было страшно. Ненормальный. Кудрявый. Такой милый.

Напугать ее было довольно сложно. Но чувства, которые вызывал в ней этот странный приступ далеки были от любви и понимания. Он тащил ее за руку, тряс, словно какую-то.. ветошь! - Я слышу. Слышу! - в какой-то момент она разозлилась и вырвала руку. - Мне больно!. Перестань сейчас же. Миледи отступила на шаг, обожгла безумца злым взглядом и потерла запястье. Древние боги. Думат, Зазикель, Тот, Андорал, Уртемиэль, Разикаль, Лусакан. Она знала их имена с детства. Для нее - бесполезные имена. Но если это все-таки правда... - Что же в этом хорошего? - она усмехнулась криво. Неужели правители Империи в гордыне своей верили, будто смогут подчинить себе одного из них, чтобы повергнуть кунари? Неужели. История с осквернением Золотого города уже не выглядела такой уж фантастической теперь.