julia37

- Кажется, кто-то снова был невежлив. - заметила миледи еще с лестницы, завидев распростертого на полу Красса. Пол в припадках ярости до сих пор замечен не был. Видимо, получил за компанию. Поднять обездвиженные тела Арсиноя предоставила другим, более приспособленным для тяжёлой работы, коллегам и проследовала в столовую. Взгляд скользнул по потрошительнице. Улва была в порядке. Молчаливость помогла, наверное. Хорошо.

Вик сел снова, уже без намерений терять равновесие, ткнулся щекой в ладонь и усмехнулся. - Вернусь - уйду в монастырь, - вздохнул он, - на пару месяцев. Тишина, молитвы и никакой магии. Ниса усмехнулась. - Может быть, двух месяцев вам не хватит. - бровь многозначительно приподнялась. - Это не последний день нашей экспедиции. - Я в порядке, - заверил он. - Это... все энтропия... Слишком сильная аура... Никогда не встречался с подобной мощью... Это.. впечатляет... Маг поднялся на ноги, вполне твердо держась на них. - Не понимаю... зачем было усыплять..., - пробормотал он и требовательно позвал вновь. - Идемте! Чем скорее мы встретимся с Девар, тем быстрее сможем покинуть это место... Наверное... - Ну раз все мы в порядке, тогда, конечно, идемте. - шпионка встала, по-кошачьи потянулась, и, не обращая ровным счетом никакого внимания на нахмуренные брови кудрявого мага, проследовала к дверям. Наверное, до столовой их должны были проводить?

Миледи покосилась на Мастарну. Дернула плечом. - Не имею понятия. Кто знает, что там было в голове у этой женщины, которая, судя по последнему замечанию, была не так уж и безумна. *** - Мы в гостях, Виктор. - отозвалась успокоительная Арсиноя с лёгкой улыбкой. - Все хорошо, пока что. Кажется, арсенал ваших впечатлений от Тевинтера пополнился еще одним необычайным экспонатом. Лурц, стоило ему только очнуться, подал голос. И спрашивал он, разумеется, об этом чудовище. Ни о ком другом. Ниса раздраженно закатила глаза. Ну конечно. Кто еще мог быть совершенно счастлив здесь? Децимус Лурц, алчущий знаний. - Полагаю, нас скоро примут.

Миледи как раз подумала, как хорошо, что мессир Виардо заснул. Если бы к ней прикасалось существо вроде этого, Ниса тоже предпочла бы не знать. А вот Лурц наверняка пришёл бы в восторг: невиданные прежде грани магии, и ничего, что части тела как заплатки.. Их оставили в комнате, шпионка заботливо подоткнула под головы спящих по лишней подушке, и села рядом, скрестив ноги. Доброжелательное напутствие Эммы не проливало света, но до некоторой степени объясняло, почему так поспешно казнили ее отца. Если его открытия были из того же разряда, что и эксперименты дочери.. Некоторые вещи не стоит узнавать. Никогда.

Склеп Магия принимала разные формы. В том числе и такие. Не ей, выросшей в Империи, знавшей тайны своей семьи, было удивляться. И все же вид помощника был... отвратителен. Хуже одержимого, хуже разлагающегося трупа. Миледи задержала свой взгляд на хозяйке этого.. хм.. дома. Затворница выглядела печально, как смерть в юности. Да и просьба/приказ ввергали в легкое недоумение. При такой мощи, она опасалась жалких клинков? Ну что ж, раз таково было условие, Ниса отстегнула пояс с ножнами и положила на пол. Главное ее оружие все равно оставалось при ней и снять его было никак нельзя. Только если содрать кожу.

- Магическая атака, - проговорил вслух Мастарна, выпрямляясь. - Знаю. - отозвалась миледи, сделавшая было шаг вперед, чтобы хотя бы немного смягчить падение мсье Виардо. Все же, с такой высоты падать было больно. Не успела. Слегка растерянно Ниса оглядела лежащих на полу мага и барда. О чем говорить с этой ведьмой, она представляла крайне смутно. Еще более смутным представлялось то, что вытащить двоих спящих им с Мастарной вдвоем не удастся быстро. У нее просто не хватит на это сил. Что ж, оставалось надеяться, что встреча на высшем уровне пройдет без эксцессов.

В разговор вступил мастер дипломатии и миледи мысленно зааплодировала. Да, они ничего не могли предложить ей. А значит.. значит следовало просто признать это и дать даме почувствовать своё превосходство. Мсье Виктор был тонкий психолог... Пожалуй, это могло бы и сработать.

Склеп - Вы слышали? Этот звук... Похоже на.. заклинание энтропии... сорванное.. Ниса! - он повернулся к миледи с таким восторгом в глазах, какого она еще, пожалуй, и не видела ни разу в исполнении этого мага. - Ваши способности! Эта магия... она поддалась им! Совсем немного и почти сразу же накрыла область! Но это... это невероятно! Что вы смогли подавить такую мощь! Пусть и совсем на короткое время! Ниса прислушалась. Хлопок и... все? Это все? Это почти приводило в бешенство. Глупо, конечно, было рассчитывать, что ее сил хватит, чтобы это нечестивое место избавилось от своей ауры, но.. так мало! Миледи сердито поджала губы и поспешно убрала руку, которой коснулась локтя ученого, чтобы не потерять того в темноте. Свет снова зажегся, необходимости в этом больше не было. И хотя "совсем немного" и "почти сразу накрыла снова" звучало не слишком-то приятно, восторги ученого немного компенсировали почти полное отсутствие эффекта. Миледи улыбнулась почти так же, как раньше. Впрочем, через мгновение в улыбке вновь прорезалось что-то неприятное. - Благодарю. - кивнула она зрителям и сосредоточилась на наблюдении за Мастарной. Тот предпринял более простой и куда более действенный, как показало время, способ. Эмми отозвалась. *** Показалось или действительно дышать стало чуточку легче? Децимус выпрямился и обернулся к своим спутникам. Что ответить собеседнице по ту сторону двери? Что могло привлечь человека, уничтожившего целую деревню, а прежде всех обитателей родовой башни? Разве было ей дело до войны, до Империума, вообще до чего-либо за пределами этого склепа? - Может быть, она захочет восстановить доброе имя своего отца? - шепотом предположила Ниса. Хотя и вряд ли спятившей некромантке было хоть какое-то дело до его имени. Может, она вообще терпеть не могла своего папашу. Такое нередко случалось в самых разных семьях. - Или мы можем предложить ей сохранить в тайне это место, ее убежище? Тут тоже вырисовывались некоторые нестыковки. Например, Эмми могла снова захохотать и сказать, что мертвые они никому и ничего не расскажут. После чего поднять против них армию зомби. Как ни крути, предложить этой женщине им было совершенно нечего. Кроме чертежа гномьего арбалета, конечно.

Огонек посоха светил здесь каким-то неживым светом. Мертвенно бледная, миледи мрачновато усмехнулась под взглядом Лурца. Он, похоже, все еще не слишком жаждал смотреть ей в глаза, но уже делал на этом пути успехи. - Я немного не об этом говорю. Арсиноя тоже, как и остальные, уставилась на дверь. Ни ручек, ни замочных скважин. Просто монолитная плита, открыть которую мог лишь тот, кто поставил ее здесь. Она усмехнулась снова, на этот раз зловеще. - Давайте постучим. - миледи невинно пожала плечами, сделала шаг и придержала кудрявого мага за локоть. Зрачки ее в полумраке жутко вспыхнули. Волна антимагии прокатилась во все стороны от эпицентра, и словно цунами, накрыла дверь, потушив заодно и зажженный посох. Похоронная процессия ненадолго погрузилась во тьму.

- Это.. "Заповеди Некромантии", - Лурц повернулся к своим спутникам, вымученно улыбаясь. - То есть законы магии Смерти... Эта надпись... не имеет отношения к.. двери... Идемте! Нам надо идти дальше! Когда посох Лурца осветил надпись из нерифмованных стихов, миледи склонилась к ней тоже. Законы Смерти были ей смутно знакомы. А ощущение этой темной, наверное, самой темной из всех, стороны магии, будило сильнейшее дежавю. - Как сказать.. - пробормотала она, покосившись на оптимиста. Ниса была убеждена, что эта надпись имеет самое прямое отношение к тому, что находится там, за дверью. Радовало то, что оно боится огня. Огорчало другое - счастливых обладателей этой стихии рядом не наблюдалось. Теперь оставалось ждать, когда Мастарна первым войдет в зловещую дверь.

Миледи посторонилась и сделала щедрый жест рукой. - Прошу. - Мастарне было предоставлено полное и безраздельно право пострадать первым. Арсиное все это аукались воспоминания о падении, она не рвалась вперед. Она взглянула на кудрявого мага. Тот выглядел подавленным, ей в таком месте было проще, ее чувствительность к потустороннему была притуплена. Но сделать или сказать было нечего. Ниса тихонько вздохнула По ступеням, в гробовом молчании, как и положено в таком месте, они начали спуск вместе с Лурцем. Мессир Виардо замыкал эту похоронную процессию.

После некоторого времени блуждания по скорбному городу-кладбищу, Ниса притормозила возле небольшого каменного крыльца с колоннами. Ступени уходили вниз, в темноту. Она коснулась выбитой в камне надписи, убирая пыль и тощий в сухом горном воздухе мох и лишайник. - Кажется, пришли. Этот склеп принадлежал семье Девар. Внизу было, как и полагается могильнику, темно и страшно. - Спускаемся?.. - вряд ли существовал способ выяснить все иначе.

Миледи скользнула взглядом по плечу Лурца. Вряд ли тот захотел бы составлять сейчас ей компанию, даже в присутствии Мастарны. Она усмехнулась, уже ожидая неловкого отказа или не менее неловкого согласия. Но Лурц, в исследовательской лихорадке, позабыл про эти неудобства. Очень разумно. Так же следовало поступить и ей. Виктор внёс предложение не разделяться. - Как угодно. - миледи пожала одним плечом. - Может, вы и правы. Разделяться здесь было небезопасно. Как впрочем и бродить всем вместе. - Идемте. - она махнула рукой всем желающим увидеть склеп.

Накануне перехода - О.. - усталые глаза оживились, рассеянная улыбка стала шире, - Могу, - согласился орлесианец, лениво откидываясь на спину и закладывая руки за голову. Солнце ещё и не думало садиться, впереди была добрая треть дня и полночи без сна. Телу требовался отдых, и видит Создатель, в округе вряд ли было место, лучше для этого подходящее, - Надеюсь, что вы никуда не торопитесь, мадемуазель. Мадемуазель было не чуждо. Мадемуазель никуда не торопилась, естественно. Куда, а главное, как можно торопиться с растресканными костями? Так что мадемуазель просто прилегла на собственную руку вместо подушки и обратилась в слух. Треть дня прошла, а в начале ночи, кажется, под звуки тихого мелодичного пения, Арсиноя сама не заметила, как заснула с улыбкой на замученном лице. Теперь она знала об Орлее очень много самых разных вещей. *** После перехода - Благодарю вас, миледи, - проговорил Лар, когда склянка опустела. Предложения поухаживать еще и за ногтями Арсиноя от Мастарны так и не дождалась. Телохранитель смотрел недовольно и за что-то благодарил. Казалось бы, это ей следовало говорить спасибо? А, впрочем, как угодно. - Не за что. - проводив Мастарну слегка недоуменным взором, миледи вновь изучила взглядом свои руки. Стало немного лучше. По крайней мере, появилась возможно убрать ошметки перчаток, не превращая это в пытку. - Все.. все целы? - спросил он, оглядываясь на своих спутниках. Серый взгляд дольше прочих задержался на темных косах, привычно украшающих склонившуюся над линиями судьбы голову. На целителя не смотрели, не заговаривали, не обращали на себя внимания. Единственное, что он мог лицезреть, это темноволосый затылок, да изредка профиль. Пока Ниса держалась своего обещания, и пока даже без особенного труда. Ответом на оклик стал лишь хмурый взгляд на долю секунды. Конечно, кое в чем Лурц ошибался. Переломав кости, миледи не стала бы гнать его от себя. В конце концов, она пока не торопилась оборвать свое бренное существование на этом свете, но логично было бы предположить, что сломанных костей для этого должно было бы быть не менее трех. Вряд ли что-то менее значительное заставило бы ее вновь лицезреть отвергнувшего ее мага так близко. Может быть.. позже. Не теперь. *** В деревне их ожидала веселенькая атмосфера. Горы костей, дух разложения и энтропии, рваная завеса.. Прекрасно, просто прекрасно! Ниса помассировала пальцами виски. - Стоит поискать фамильный склеп Девара. - и не оборачиваясь, все так же оглядывая окрестности, спросила. - Кто-нибудь желает составить мне компанию? - Надо... надо искать дальше... искать склеп! - взгляд, остановившийся на лицах спутников, был просящим, как у ребенка, отпрашивающимся у родителей погулять. Так и должно быть, да? Ведь Источник следует беречь. Возможно приказать вывести назад к тропе, подальше от проклятого некрополя и затаившейся в его стенах опасности. Миледи вскользь коснулась его взглядом и, наверное, впервые с момента их последнего разговора подала голос непосредственно в ответ на слова Лурца. - Я поищу.

Накануне перехода Он глубоко вздохнул, посмотрел на неё и устало улыбнулся. - Как вы чувствуете себя? Я могу что-нибудь сделать? Миледи вздохнула в тон и довольно долго молчала, задумчиво изучая темнокожее лицо. - Довольно сносно, если учесть высоту. - улыбнулась она после долгой паузы. Что теперь можно было сделать?.. - Спасибо, Виктор. Я, в общем.. в порядке. Но вы можете выполнить свое прежнее обещание и рассказать мне про Орлей. В улыбке появился, как проблеск маяка в темную и бурную штормовую ночь, намек на лукавство. После перехода "Вас понести на руках?", - родилась вдруг в сознании телохранителя ироничная мысль, устыдившись которой, Лар достал из подсумка на поясе склянку с целительным зельем (+5 хп). - Позвольте за вами поухаживать, миледи? Ниса не видела причин отказываться, да и ей было слишком больно, чтобы думать о чем-то еще. Она молча подставила Лару изодранные руки.

Накануне перехода Вик недоверчиво прищурился, но его собеседница, кажется, и впрямь не поняла. Рассказчик подтянулся ещё повыше и поближе, выдерживая драматическую паузу. - Там были чертежи арбалета, - сообщил он обречённо, - Очень сложной конструкции, насколько я могу сказать - Чертежи? Чертежи арбалета?.. - миледи как-то странно рассмеялась, после чего скривилась от боли. Далее последовала замысловатая тирада по адресу коротконогих бородатый скупердяев, рассовывающих всякую ерунду под одержимыми деревьями и соблазняющих ничего не ведающих путников картами сокровищ. - Хорошо, что мы хотя бы не свернули там шеи. Было бы очень обидно, вы не находите, Виктор?.. *** Переход Вниз она не смотрела. Потому что знала, стоит это сделать и все, поход для нее закончится. Спина Улвы была сейчас самым подходящим объектом для изучения. Впереди потрошительница, позади фронтовик, боевой маг, казалось бы, что может пойти не так?.. Первый раз что-то случилось в хвосте колонны. Она не успела понять, что именно. Ее грубо рвануло вниз, вся цепочка медленно, но верно поползла в пропасть. Чудо, что они не сорвались в этот раз. А потом.. потом центурион какой-то там центурии, Теодор, мать его, Красс-Шармаль, вообразил себя птичкой. Ну или что он там сделал? Ниса только и успела, что упереться спиной в отвесную скальную стену, а пятками - в узкое полотно тропы. Еще одного рывка ее тело могло не пережить. Она схватилась руками за канат. Ноги ехали, врываясь в каменную крошку, веревка рвала перчатки, рвала кожу. В адрес центуриона посыпались ужасные проклятия. Ей казалось, руки вывернет из плеч. Или кожа лопнет. Или глаза. Или легкие. Впрочем.. кожа, кажется, и впрямь лопнула. *** Когда вся экспедиция вывалилась, наконец, на относительно безопасный участок, миледи, не прекращая бормотать что-то злобное, прислонилась к большому камню. Только зажившее сочленение ног и тела разламывалось от боли. А еще она держала перед собой свои окровавленные руки и смотрела расширенными глазами на то, во что они превратились. Куски перчаток, похоже вплавились в кожу. Пальцы тряслись так, что прекратить это не было никакой возможности. Как она его сейчас ненавидела.. этого центуриона. Убила бы голыми руками. Наверное, именно потому ненависть эта была так сильно, что любой мог бы оказаться на его месте и любой был бы не виноват, конечно. Или просто потому, что ей, как воздух, нужен был для этой ненависти объект. Хоть какой-то выход. Миледи опустилась на колени, полулежа развалилась у камня, разложив трясущиеся руки на коленях ладонями вверх. - Обратно я не пойду. - мрачно заявила она, глядя в весеннее небо.

Накануне перехода - Там действительно был клад, - издалека начал он, - Гномий. Мадемуазель, вы любите арбалеты? Мадемуазель придирчиво изучила небритую вторые сутки щетину на подбородке орлесианца. Та довольно забавно завивалась кучеряшками. - Арбалеты?.. С чего мне их любить? Я и стрелять-то не умею совершенно. - непонимающе отозвалась она. Ей и в голову не приходило, что клад - это арбалет.

Месье зафыркал, прижал руку плотнее и решил пока что ограничиться поворотом головы. - Мы обнаружили, что это дерево обладает весьма сварливым характером. Кажется, оно было чем-то одержимо. Уверен, вы тоже упали не без его помощи. Но больше оно никого не уронит и не поцарапает. - Одержимое дерево? - брови поползли еще выше, хотя, казалось бы, дальше уже некуда. - Вот проклятье.. Если б я знала, ни за что бы не полезла.. Миледи усмехнулась. У Виктора была одна приятная особенность, он очень хорошо умел отвлекать от мыслей, на душе от которых становилось муторно и плохо. - Боюсь вас разочаровать, но упала я исключительно по собственной глупости и неловкости. Тогда оно никаких признаков жизни не проявляло. Кошмар какой... Нашли хотя бы что-нибудь?..

Акробатика за 200, остаток 200

Морщась и придерживаясь за живот, он пробрался внутрь и счастливо плюхнулся на спину прямо на "полу". Прихотливость господина посла к условиям пребывания в этом походе падала с каждым днём. Облегчённо вздохнул. - Я пришёл сообщить, что вы отомщены, - провозгласил довольно. Миледи с интересом воззрилась на посла и его процесс укладывания поблизости. Очень осторожно перевернулась на бок и подперла голову ладошкой. Улыбнулась. Все-таки, мсье был мил. Сверх всякой меры. - В самом деле?.. - брови красноречиво поползли вверх. - Вы все по очереди залезали на это дерево и падали? Взгляд скользнул по больным местам. Исцеление происходило довольно далеко от ее палатки, так что миледи была еще не в курсе о первоисточнике травм. - Что случилось?

Внутри палатки были тихо, как в могиле. Ответ мсье получил не сразу, может, первая, пострадавшая в борьбе за арбалет, спала. А может, не всякого готова была сейчас видеть. - Входите, Виктор. - позволение звучало хрипловато. Очевидно, орлесианец не входил в чёрный список. Миледи полулежала на своей импровизированной постели, сложив ручки на животе.

Что бы там не думала столичная кобра, что бы не чувствовала, когда кто-нибудь решил бы проведать ее вновь, то не заметил бы ничего необычного. Миледи была вполне спокойна, молчалива. Разве что, на лбу залегла мрачная складка, но кто не был бы мрачен, упав на камни с дерева и вынужденный лежать без движения в холодной палатке? Разве что на ладонях багровели следы больно впившихся ни с того ни с сего в кожу ногтей, но всегда можно было надеть перчатки. А тарелки.. тарелки к тому времени опустели. Обе. Очевидно, уморить себя голодом в планы шпионки не входило.

В лагере. Ранее Если в женском лице и было что-то, отдаленно напоминающее презрение, то обращено оно было внутрь. Не вовне. Слабая, размягшая, за злостью скрывающая то, что видеть не полагалось никому. Теперь - никому. - Да почем тебе знать, как я понимаю любовь?.. - горячечным полушепотом вырвалось у нее. Пальцы, вцепившиеся в наряд мага, удалось разжать лишь усилием воли. Мгновение бесконтрольной ярости вспыхнуло и погасло. Наступила усталость. - Ты мог бы заметить, что я не сделала ничего против твоего желания. Миледи отстранилась неловко, помогая себе руками, попятилась. - Только ты обманываешь самого себя, Децимус. Если бы он был тебе, как отец, то не стал бы мучить тебя. Он дал бы тебе свободу. Любовь.. ах, любовь.. ее не требуется подкреплять угрозой насилия, уничтожения, боли. Иначе вместо божества получается монстр. Чудовище. Думат. Арсиноя ломаным движением опустилась на своё ложе и уставилась наверх, в полог палатки. - Можешь не волноваться на мой счёт. Я не стану больше досаждать тебе своими глупостями. Ну вот. Она пообещала - отказаться от своего самого сильного оружия. Не получать в ответ ничего, помните, миледи? Что это меняло? Да, в общем, ничего и не меняло. Для нее уже поздно было что-то менять.

В палатке Так вот о чем на самом деле было то беспокойство. Ваша репутация, миледи.. Если кто-нибудь узнает.. Губы исказила горькая усмешка. Фаворит. За всю свою недолгую, но достаточно.. насыщенную жизнь, Арсиноя еще не встречала таких вот. Сама суть фаворита подразумевала другое - ложиться в любую постель, хозяин которой может посулить выгоду. Или удовольствие. И даже брак, казалось, не накладывал на супругов никаких обязательств, кроме, разве что, продолжения рода, сводившемуся к нескольким совместным ночам за несколько лет. Все, что происходило у нее на глазах, все, что она знала, говорило лишь об этом. Взгляд зеленоватых глаз стал немного более осмысленным, гнев постепенно сдавал свои позиции, уступая место тоске. Почему - ты? Может, потому, что в этой кудрявой голове было все не так? Вообще все. Да кто же скажет, если сейчас Ниса и сама не знала ответ. Кто знал бы, почему люди выбирают друг друга, тот мог бы стать могущественнейшим на свете существом, познавшим тайны душ человеческих. Фаворит. О да. Она очень хорошо понимала, что это значит. Ведь ей, как "тупиковой ветви", по закону не полагалось ничего. А то, что она имела, было лишь из милости отца. Большей частью. Меньшей - она получила за службу. Такая же простолюдинка. Сапорати. Только еще и без способностей. Она смотрела, не стесняясь изучала лицо напротив. И снова эта убийственная вежливость скрывающая за собой.. что? Равнодушие. "Я был бы счастлив, но.." "Как бы не хотел, не могу.." Глупо было думать, что все это - правда. Что если бы не договор, если бы не путь наверх, если бы.. еще что-угодно, какая разница, что.. Впрочем, даже если и так? Ведь она не покушалась даже на свободу, но и это было недоступно. Ошибка природы. Пустоцвет. Как смешно. - Ты говорил, он был жесток с тобой. - Пальцы коснулись плеча, сгребли ткань в кулак. Ниса плотно сжала губы, взгляд стал пронзительным, неприятным. - Ты боишься, что он узнает и накажет или.. не хочешь обманывать, потому что любишь его? Наставник - словно бог, заслонял все в жизни этого человека. А впрочем, и вопрос был почти о боге. Истинна ли ваша вера, мессир Лурц или ее питает лишь страх и желание выгод?

В лагере, до прихода медведя Пронизывающее обоих, осязаемое желание, касание виска, как насмешка, и, одновременно, умоляющее "не надо". Как все это сразу помещалось в кудрявой голове, оставалось лишь гадать. Увы, решать нравственные загадки Ниса не была настроена. Быть может, позже. Потом. А сейчас ее пальцы больно впились в плечо мага, на мгновение притягивая его к себе так близко, как только возможно. А в следующее - уже отталкивая прочь. Унижение, мольбы - совсем не то, чего она хотела от этого человека. - По твоему, я способна лишь лгать?.. - она села сама, хотя это и было немного больно. Уперлась ладонью в так заботливо устроенную для нее постель. Восстановив сбитое предвкушением мгновения близости и, еще более, гневом от очередного отказа, дыхание, миледи поправила прядь волос, зло уставилась прямо перед собой. Почему?.. Только этот вопрос стучал гулко в висках. Почему, в конце концов, нет?.. Ответа не было.