julia37

- В шесть прибыли другие полицейские, которые уже не застали товарищей на месте, - пожала плечами экзорцистка. - Впрочем, вполне возможно, что их отсутствие не означало смерть. И их умертвили позднее, пока рядом дежурили констебли. - Или смена прибыла с большим опозданием, - озвучил своё предположение криминалист. - Но рассказывать об этом они не хотели. - Мне не пришла в голову мысль, что кто-то из них озвучил не совсем истинное положение дел, - криво усмехнулась экзорцистка, признавая своё интеллектуальное поражение. Мисс Бирн была чрезвычайно самокритична. И хотя работа в ордене подразумевала предполагать ложь и козни повсюду, все же работа экзорциста реже была связана с допросами. Можно было простить себе веру в людей, тем более, само по себе, это качество вовсе не было дурным. - Нужно побеседовать с опоздавшими констеблями. Мистер Блэк, возможно, пока мы здесь, дать знать, чтобы они прибыли в Скотланд-Ярд? Послать кого-нибудь. - Патрик же, обнаружив несоответствие времени, немедленно предположил ложь. А так как он, в отличии от самой Кьяры, не подвергал сомнениям ее профессионализм и преданность делу, то в этой цепочке видел только одно слабое звено - тех самых ночных дежурных. - Они солгали о времени своего прибытия. - и нужно было выяснить, стояло ли за этим банальное нежелание получить выговор и лишиться премии или же здесь присутствовало нечто большее. - Уверена, пока мы тут строим предположения, мисс Йелич занята делом. Кстати, она утверждает, что на месте преступления была та, кто убил третью девочку. - Именно третью? Хм... Они меняются местами? - Все эти мистические приготовления заставляли думать, что помощники Первой привязаны к своим пентаграммам. Выходит, нет? Он зашагал к спуску в казематы, дабы тоже взглянуть на покрытые инеем стены.

Патрик скользнул взглядом, столь неприятным для кое-кого из присутствующих, по прибывшим следом леди. Легкий вздох облегчения был тщательно подавлен. Он волновался. Совсем немного. А потом последовала пренеприятная сцена между мистером Блэком и мисс Бирн. Сам того не зная, Патрик подготовили почву для раздражения последнего. Ведь детектив уже выслушал тоже самое от него. - Очевидно, что полицейских убили до шести вечера. Помимо наложения заклятия и, собственно, акта физического воздействия, убийцам требовалось время, чтобы спрятать тела. Инквизитор кашлянул в кулак и проводил взглядом свою подопечную, равнодушную к окружающему миру, словно комар в янтаре. Хороший повод сменить тему. - Это невозможно. - твердо заявил он. -В шесть часов мы едва ли покинули библиотеку. С чего вы взяли, что убийство произошло до шести, мисс Бирн? Нужно было выяснить, откуда растут ноги у этого убеждения. Не с потолка же она взяла время?

-Я вижу - Безэмоционально подметил Виктор положив руку на обмякшую шею и не прощупав на ней пульс закрыл глаза трупа. -Вот проныра... Прям таки можно сказать по самурайски ушёл ничего не выдав. Досадно, но да ладно. Проверим что тут ещё есть и решим что делать дальше. - Твою мать. - скрипнул зубами боец, отшвыривая бесполезное уже тело. Оно мягко повалилось на пол. Еще можно было бы использовать его, но, видно, безопасники брезговали мертвечинкой. Пусть даже и свежей. -Виктор Александрович? -Тут же оказавшись рядом поинтересовался Артём сделав попытку вынуть что-то вроде копья из стены в которой оно застряло, но тут уже подоспели и бойцы на помощь. - Твою мать!! -на этот раз досада прозвучала куда отчетливее. - Что за больной ублюдок поставил такое, где люди ходят?! Вероятно, Георгий хотел сказать, что в ловушку могли попасть и свои. Мало ли, неаккуратно наступили не на тот кирпич.. Он заозирался, остальные, синхронно с главарем достали свои пушки. В плохо освещенном коридоре было тихо, если не считать ругани самих незваных гостей и их шагов, которые довольно гулко отдавались от низких сводов. Под капеллой и в самом деле были самые настоящие разветвленные катакомбы, ровесники князя, а может быть, даже его советника черта лысого. Слегка отсыревшие стены при касании крошились, в воздухе стоял стойкий запах тлена, видно было, что несколько ответвлений заложены кирпичом совсем недавно. Лет пять назад, а не двести, по крайней мере. И только в один была втиснута внушительная железная дверь.

Приход церкви Святого Петра, 8.55 Прибывшим к третьему месту ритуала следователям открылась бы довольно спокойная, учитывая обстоятельства сегодняшнего утра картина - все также покосившиеся каменные плиты, все также слегка шевелимая ветерком трава. И восемь констеблей, прохаживавшихся вокруг территории и входа в склепы, бдительно оглядывая окрестности и стараясь не упускать друг друга из виду. Патрик вознамерился снова с пользой провести время в дороге, но как-то не задалось. Несмотря на благоразумно прикрытые глаза, сон не шел и он слышал каждый звук. Впрочем, длилось это не так уж и долго. Спокойная обстановка радовала, насколько может радоваться человек, не спавший сутки кряду. Перекосив экипаж, цербер сошел на бренную землю и огляделся в поисках своей подопечной и ее временной защитницы.

Место первого ритуала, 8.15 - Здесь нам делать нечего. Отправимся ко второму месту ритуала? Или, может, сразу к третьему? Всю дорогу инквизитор восполнял пробелы в режиме сна. Во исполнение полученного пару часов назад в кабинете криминалиста, наказа. Возможно, соседям по экипажу пришлось на своем опыте убедиться, что массивные люди все храпят, даже те, у которых на вид вроде бы и нет лишнего веса. Соскочив с подножки изрядно посвежевшим, Патрик, словно ледокол, проследовал к месту преступления. Дамы отбыли. Прекрасно. - Сразу к третьему. - нужно было действовать на опережение.

Патрик поднял руки в сдающемся жесте. Взваливать на себя бремя ответственности за принятые решения самостоятельно, не понуждаемый к тому должностью руководителя? Увольте. - Как угодно, мистер Рид. Мистер Блэк, отправимся сейчас? Пальцы на правой руке тихонько подергивались. Дамы находились в неизвестности. И продолжат находиться там ещё минимум полчаса.

Патрик метнул быстрый взгляд на молчальника. - Думаю, нам сообщили бы все, касающееся дам. - размеренно пробасил он. - Если на оставшихся местах преступлений ничего не произошло, предлагаю направиться в Скотланд-Ярд.

- В ваших личных делах про это ничего не было сказано. Мистер Рид с успехом подвизался в молчальничестве. Патрик махнул рукой. - Чего они там только не накорябают. - криво усмехнулся он. - А по существу ни слова Обещание его вполне удовлетворило. - Звонили из Скотланд-Ярда. У нас новое происшествие. Констебли, дежурившие у первого и второго мест ритуала, пропали, их ищут. Инквизитор сдвинул брови. Констебли-то чем помешали? Преступление ведь уже совершено. Или.. еще нет? - В таком случае, мы отправляемся к третьему? Или, может, в особняк?

-Будет лучше если вы постарайтесь вспомнить события сегодняшнего дня куда они ушли когда и что собирались делать. Пленник вдруг сделал попытку вырваться, после чего был грубо усажен на землю, вдруг закатил глаза и обмяк. - Эй, ты чего?.. Эй, мужик! - княжеский боевик даже выпустил не слишком-то и тяжелое тело. - Это не я! Я ничего ему не сделал! Смертный не шевелился. Похоже, Виктору просто не повезло. Здоровье у свидетеля оказалось с изъяном.

-Хорошо подумал? -Задал Виктор последний вопрос. -Я ведь второй раз предлагать не буду а мне уже порядком надоело с вами возиться. Ответом ему было молчание. Видимо, пленник прикинул, какова вероятность последней версии, в которой его съедают ПОСЛЕ того, как он покажет место. Выводы были неутешительными. - Так может того его? В расход? - с надеждой поинтересовался Григорий, который Георгий. - А то жрать охота...

- Не определился, - ответил детектив, сервируя стол и прервавшись, чтобы снять с огня засвистевший чайник. - Но сам факт таких свидетельств поднимает любопытные вопросы в богословском плане. Патрик недолго взирал на предложенные блюда, по-военному четко приступив к их планомерному уничтожению. Все-таки Инквизиция в том числе и военный орден. Даже больше, чем религиозный. - Д-думается мне, ад выглядит совсем не так, как мы его представляем. Да и находится не там. Не думаю, что место за Вторыми Вратами можно так называть. Технически, - жестикулируя вилкой, поделился недоделанный богослов, который с этим предметом был знаком гораздо лучше, чем с художественной литературой. По долгу службы был обязан. - ад вообще не находится нигде. Он вне времени и пространства. Считается, что само по себе нахождение вдали от Бога причиняет душе страдания. А вовсе не кипящие котлы и всякое такое. Фактически, грешник страдает от того, что грешен, а не от того, что его наказывают за грехи. Он на мгновение запнулся, все ж таки присутствующие не просили лекции и быстренько закруглился. - Во всяком случае, мне эта версия понятнее и б-ближе. - Максимум, что слышал я, так это сказки о каменных големах, охраняющих несметные сокровища. Но они обычно были из обычного камня, на худой конец, из мрамора, но никак не из драгоценных камней. - Между прочим, к вопросу о богословии.. - тарелка скоро опустела, хотя угольку в топку цербера можно было закинуть еще две таких. - Маги традиционно вызывают некоторые опасения у инквизиции, а потому находятся под особым присмотром и в наше время. Не знаю, как там обстоят дела у мисс Рид, а мисс Йелич находится персонально под моей опекой. - Патрик откинулся на спинку стула, и поднял глаза на хозяина дома. - Фактически, я отвечаю за нее. Головой. Так что в будущем, если принимаете какие-то решения на ее счет или даете особые задания, уведомляйте меня, мистер Блэк. В противном случае вы значительно затрудните мне выполнение основных служебных обязанностей. Повисла небольшая пауза. Патрик надеялся, что после прямого пояснения мотивов детектив не должен отказать. Кому, как не ему понятно беспокойство о работе? - Кстати, спасибо за угощение. Очень в-вкусно.

- Я вас в больницу - вы больницу взрываете. Отпускаю - вы друг дружку режете. И забавно получается что друг друга вы убиваете больше чем мы, тут даже помощи никакой не надо. Имеют вас как хотят и мне интересно просто как в очередной раз и на что вас подписали снова и исправить пока не поздно. Так то знаешь, я могу просто подождать пока здесь, твои друзья всё равно сюда вернуться и всё. Пленник насупился. - Ну ждите. Осталось недолго. - и покосился на наручные часы одного из гостей. До рассвета и в самом деле оставалось всего несколько часов.

На предложение посмотрели c явной долей скептицизма. -Умение и желание торговаться признак бойкого ума, но увы, ситуация у тебя не та. Но знаешь, я не против если ты максимально подробно расскажешь всё что знаешь. Куда и по какому делу они ушли? - Если я расскажу, вы все равно меня сожрете. Так какой смысл? Я не хочу умирать предателем. - Если уж предателем, то хотя бы жить. - Сожрем, не сомневайся. - порадовал вязальщик рук. - Вот. Я же говорю.

Лёгкий шелест ветра укрыл лёгкие шаги дочери лунной весны, смело изучающей доступные виды. Сами тени укрыли фигуру от пристальных взглядов. Охотники больше не оборачивались на подозрительные шумы. Они вернулись на свои позиции, один жевал жвачку, видно, в попытке заглушить стойкие позывы закурить. Остальные просто держали в руках оружие, держа погруженный в могильную тишину склеп под перекрестьем пристальных взглядов. "Добрый" же "полицейский" улыбнулся, ну или попытался во всяком случае. -Это тоже очень хорошо. -Кивнул он. -И куда же они пошли? - Сохраните мне жизнь - покажу. - с некоторым вызовом заявил пленник. - Идет?

-Но живёшь ты тут явно не один, куда же подевались твои друзья? Тип нервно хихикнул, но тут же получил увесистый тычок под ребра и взвыл. - Отвечай, когда тебя спрашивают! - рявкнул "плохой полицейский" из числа спутников Виктора. - Они..эээ... ушли. На задание. Куда, я знаю. - немедленно признался смертный

-Думаю мне не нужно представляться и ты уже сам всё понял, я ночной кошмар что пришёл пожинать твою душу и плоть, и всё такое прочее. Так что будь паинькой, слушай меня внимательно и делай что я говорю и всё будет хорошо. И не вздумай шутить, я редкий зануда и шуток совершенно не понимаю и не люблю, так что будь добр отвечай и веди себя мирно и тихо, но так чтобы я слышал, но главное честно и полно. Ты здесь один? Соня сарказма не воспринял, тем более, что один из княжеских боевиков очень реалистично зарычал у него над ухом, немилосердно стягивая запястья. - Д-да. - запинаясь выдавил он и округлившимися глазами уставился на главного монстра.

-Замри! Издашь хоть звук словишь пулю. - И последовал короткий жест стволом призывая подручных проверить подушку и карманы безответственного дежурного. Человек сперва напрягся, но в следующий миг его глаза разъехались и он застыл, совершенно не обращая внимания на то, как кровожадные монстры обшаривают его карманы. Как всегда, ничего необычного, огнестрельное и холодное оружие, колышки... внимание притягивала разве что початая пачка печенья, да фривольная записка на бумаге. Переписываясь по старинке, телефон он, видимо, использовал строго для работы.

Ирландец по происхождению, Патрик целиком и полностью поддерживал традицию завтрака с повышенной концентрацией яиц и мяса. Запах щекотал ноздри. - Вот и я...привык. Не задавать вопросов. - Это разумно. - Патрик пожал плечами, глядя на свои сапоги. - Если ответов все равно не получишь, какой смысл?.. Последний раз он смотрел на звезды лет... двадцать назад. Да, около того. Желудок, как и сейчас, сводило голодной судорогой, только вот перспективы поесть в ближайшие сутки тогда не было. Пока еще щенок, а не пес Господень смотрел в небо и представлял себе маленькие блестящие монетки, которые можно собрать, чтобы купить кусок хлеба. - Принцип бритвы Оккама советует не плодить сущности сверх необходимого. Меня интересует другой вопрос. Инсценировка смерти не могла произойти без прямого участия Иерархов, это осознанный и спланированный шаг. Но с какой целью? Сокрытие истины? Защита? Карты, Патрик, чертовы карты Таро. Кто-то заготовил свою колоду заранее и теперь раскладывает пасьянс или гадание на живых людях. Думаю, если бы руководителем расследования назначили кого-то иного, то и его нашлось бы за что зацепить. Или...кого-то кроме меня не назначили бы? - Я не силен в ф-философии. - знакомство с этим предметом было столь же глубоким, как и с классической литературой. Примерно по щиколотку замочил ноги, учась в академии. На множественные вопросы ответов не было. Это могло быть что угодно. - Слишком мало информации и слишком много паранойи в столь ранний час. Патрик, я был бы рад, если бы вы поделились содержанием дневника. Хотя я сомневаюсь, что он предназначался мне. Скорее, всем нам. - В таком случае, вы рады были бы узнать, что человек в состоянии выживать в мире демонов? - сам инквизитор пока не ответил себе на этот вопрос. - Там есть вода, хоть употребить ее никто не решился, а еще там есть некие бриллиантовые существа, целиком из бесценных земных минералов. Кто-нибудь слышал о них раньше? Может быть.. в сказках или легендах? В тот раз они были на стороне людей. Может быть, именно благодаря им дневник вернулся в наш мир.

В этот раз ночные гости не стали вежливо стучаться, а постарались просто тихо зайти и осмотреться прислушиваясь к собственным шагам. Внутри оказалась комната без окон с облезлыми кирпичными стенами и качественным отоплением. Помещение сильно напоминало такое же в Ропшинском дворце. Только кроватей для фанатиков было меньше, всего шесть. Да и то, занята была лишь одна слегка похрапывающим безответственным дежурным. Со стола слетела кружка, сброшенная неуклюжим движением, и завертелась, наполняя комнату жестяным скрежетом. Спящий открыл глаза, рука потянулась к подушке.

- Ириссу пришлось хоронить в закрытом гробу, мистер О'Коннелл, причем, мне не дали взглянуть на нее в последний раз, просто поставили перед чертовым дубовым ящиком и сказали: "Она там. Сожалеем. Слишком опасное проклятие, нельзя открывать, чтобы избежать новых жертв. Ваша жена погибла как героиня." И я похоронил ее, оплакал и научился с этим жить. Любые раны рубцуются и превращаются в шрамы. Но не в этом дело, мистер О'Коннелл. Я поверил на слово Инквизиции, задавил свое чутье сыщика, которое требовало разобраться во всем. Впрочем, вы правы. Не стоит переносить свою злость на вас, вы вряд ли имеете к этому отношение. Патрик помолчал, чтобы почтить память усопшей. - Я никогда не был с ней знаком. Но... в любом случае, приношу вам извинения от лица Ордена. К сожалению, наша работа такова, что вынуждает нас делать то, что необходимо сделать. Не взирая на мораль. Со временем ты просто п-привыкаешь. Он снова споткнулся, привычно, уж не обращая внимания на затруднения с речью. Апатичный взгляд скользнул по чайнику. Все привыкают. - Есть вероятность, что она действительно мертва. Хотя, в свете сказанного, это сомнительно. - цербер повел плечами, разминая затекшие от бессонной ночи мышцы. - В любом случае, ее ранг все еще слишком мал для информации такого класса. И это хорошо вписывается в теорию о том, что она передала нам информацию в целях самозащиты. Раз мы обладаем этими сведениями, нам всем так же следует озаботиться своей безопасностью, мистер Блэк. Кстати.. вам не интересно, что было написано в дневнике? Все же, изначально, он предназначался для вас.

Главное чтобы не было ловушек в лучших традициях фильмов Индиана Джонса. Это ночным гостям еще предстояло выяснить. Эмпирическим путем. А пока коридор без развилок шел строго прямо, пока не уперся в приоткрытую дверь. В щель протискивался желтый луч от неяркой лампы и поток значительно более теплого воздуха. За дверью кто-то был. - Тихо. Что там за шум? Ой. Постарается думать потише. Как там оно поживает? Плоть растворилась, на атомы, на элементальные, элементарные частицы... Растревоженные охотники еще какое-то время озирались, но, не обнаружив фактов, подтверждающих свою паранойю, разбрелись по местам и снова погрузились в ожидание.

- Ирисса была экзорцистом пятого ранга, о чем я говорил еще в морге, когда мистер Мёрфи вручил мне тот конверт с картами и ключом к шифру. И подобные шутки совершенно точно были вне ее репертуара. Вот заниматься тем, что изображено на первой карте из конверта, да еще при полной луне, это она любила, да. Но вряд ли это относится к расследованию. Тяжелая ладонь легла на подлокотник самого невезучего стула на этой кухне, Патрик приготовился встать, но передумал. Даже зная, что она никогда не услышит, говорить такое о своей покойной жене... Перед посторонними? - Послушайте, мистер Блэк, - заговорил он гораздо медленее, чем прежде. Слова стали тягучими, словно деготь и, кажется, проделывали немалый путь от мозговых клеток до языка. Гораздо более длинный, чем у большинства людей. Инквизитор достал свой блокнотик, и записал корявыми буковками: "Ирисса Блэк, экзорцист пятого ранга". - я понимаю, что мои вопросы кажутся вам бестактными, но разве я задаю их из праздного любопытства? - в голосе проступило раздражение. - Не нужно делать из меня воплощение тела Божьего на земле. Блокнотик убрался обратно в карман жилета, блеклые глаза по-прежнему наводили на мысли о несвежей рыбе. - А впрочем, - настрой внезапно переменился. - может и нужно. Расскажете, что у вас за зуб на нас, мистер Блэк? Это, в отличии от с-скабрезных шуток, очень может быть, что и относится к делу.

Шелтон стрит - Прекрасно представляю, мистер О'Коннелл. Как и то, что случайные носители таких тайн долго не живут. Что касается защитного амулета, не зная предпосылок, вы сделали очевидную ошибку. Вчерашний контакт с поименованным вами дневником "наградил" меня легкой формой ментального воздействия, влияющего на плотское желание. К счастью, моей воли было достаточно, чтобы сопротивляться наваждению, а мисс Рид успешно купировала постороннее воздействие. Но выводы я сделал и решил на будущее обезопасить себя от подобных нежелательных моментов. Тут уж пришла очередь Патрика почти синхронно с напарником удивленно изгибать брови. Впрочем, что удивляться, если бесовский дневник на человеческой шкуре наградит вас легкой формой магической срамной болезни, если можно так сказать. Нечего капать своей кровью на что попало. - Полагаю, вы еще легко отделались. - проворчал инквизитор, прокашливаясь в кулак. - Хорошо, - пожал плечами Бенедикт. - Поговорим. Только, предпочитаю сделать это за чашкой крепкого кофе. Что скажете, джентльмены? - Кофе будет очень кстати, мистер Блэк, - с улыбкой ответил он и всё же решился спросить: - Я предпочитаю чай. - возвестил обладатель пыльных сапог из телячьей кожи, проходя следом за хозяином дома в гостиную. Сколько же можно стоять в прихожей. - Подобная шутка... - подразумевалось, конечно, легкое проклятие вожделения. - Это в ее духе? Кстати, в каком ранге она была, вы не знаете?

Шелтон стрит - Действуйте, - усмехнулся неведомо какому для его собеседника воспоминанию Бенедикт. - Я полностью в вашем распоряжении. Но все-таки желаю услышать, на основе каких предпосылок вы сочли, что ночью со мной должно было что-то случиться. - Не должно. Но это было вполне возможно. Учитывая, что нам подарила женщина, выдававшая себя за вашу супругу. Никаких следов магического вмешательства цербер не обнаружил. Мистер Блэк был чист, яко младенец. Не в последнюю очередь, благодаря своей предусмотрительности. - Это дневник человека, который презрел страх и ступил через порог Адских врат во время Второго Прорыва. Одна тысяча триста тридцать второй год. Чертовски давно. Инквизитор сделал небольшую паузу, дабы присутствующие могли проникнуться значимостью момента. Бенедикт впервые, а мистер Рид еще раз, за компанию. - Можете себе представить, насколько стар этот документ. Однако, значимость и опасность его превосходят возраст многократно. Это смертельное знание, мистер Блэк. Судя по всему, вы и сами это знаете, иначе не надели бы сегодня защитный амулет, в-верно? - в выцветших глазах что-то блеснуло, меры предосторожности, даже скрытые от глаз обывателя, не укрылись от внимания служителя Ордена. - Мне хотелось бы поговорить о вашей жене. - Патрик посмотрел прямо в глаза хозяину дома. Выуживать информацию незаметно для объекта у него всегда получалось паршиво, а применять на детективе любимые методы было бы недальновидно, так что цербер пошел по кратчайшему пути. - С вашего позволения, к-конечно. Нужно понять, почему она, или та, кто выдает себя за нее, передала эту информацию вам. И главное, зачем.

Бывшему сотруднику КГБ не составило труда разобраться в механизме открывания потайной двери, хотя на это и потребовалось некоторое время. Кусок стены отъехал в сторону, обнажая спуск куда-то вниз, в темноту. Оттуда пахнуло пылью и прохладой. Около двух десятков ступеней плавно закруглялись и переходили в широкий коридор с развилкой. Под базиликой оказались настоящие катакомбы.