julia37

Мимо стремительно промчался к потолку Ариф, но через долю секунды Кэт случилось почувствовать себя Эйнштейном, на собственном опыте познав, что все в мире относительно. Сдавило, а потом, словно крюком дернуло туловище и полет закончился. Оставалось лишь медленно-медленно выдохнуть, потому что отделалась испугом средней тяжести. *** Платформа под ногами крошилась и обваливалась в тридцатиметровую пропасть, но Кэт больше никакими силами нельзя было заставить находиться близко к краю, и пока Бен воевал с рогатым монстром, остальные с переменным успехом отбивались от более мелких его собратьев. И все бы ничего, но мимо просвистел шип и все разом стало сложнее. Им нужен, нужен был доктор... Кэт взглянула на Дару. Кажется, в сознании, кажется, может идти. Но и непосвященному ясно, долго с такой раной не пробегаешь. Помощь нужна - да где ее взять? Сама программистка сделать не могла ничего. Ну разве что сказать что-нибудь подбадривающее и получить в ответ недоуменный взгляд, в лучшем случае. - Надо уходить! Врагов становилось все больше, платформы - все меньше.

- Ну что ж, ответ получен, и все происходящее трудно назвать иначе, нежели досадное недоразумение. От своего имени и от имени князя приношу вам свои извинения за причиненные излишней бдительностью нашего человека неудобства. Артем, Виктор, господа?.. Как насчет пожать друг другу руки и разойтись?.. Анникен улыбнулась, настолько естественно, насколько могла. Лица носферату преобразились, как могут только лица объевшихся лимоном. Видно было, что идея им не особенно по душе. - Извинений от князя нам не нужно. - буркнул один. - Не он же из пистолета палил. Пусть этот вот - узловатый палец ткнул в сторону Артема, - извинится. И забудем об этом, так и быть.

Анникен бросила беглый взгляд на фотографию, присела, уперевшись коленом в грудь многострадального стража. Фотография стремительно перекочевала в карман вампирши, - Теперь пойдем. -У меня машина недалеко. Но ключи у него же... С этими словами Виктор кивнул и повёл за собой остальных туда где слышал выстрелы. При виде новых Сородичей, охрана госпожи перестала прессовать свою жертву. Временно. Внимательные взгляды зацепились на княжну и ее спутников.

-И этого какого же? -Поинтересовался храбрый гуль. В кланах и структуре сообщества ему было известно немногое, но вот выглядело как банальный и знакомый наезд. Жаль что численность и силы явно были не на его стороне... -А я здесь обеспечиваю безопасность элизиума, впрочем, на инквизицию вы действительно не похожи... -Но это не отменяет того это ещё вопрос кто в кого стрелял. - Самого влиятельного. - гордо ответили дерзкому гулю. - А вопрос в том, кто первый схватился за пистолет. Ты, детектив самоучка.. - Прошу, давайте не позволим мелким дрязгам разрушить то немногое, чего мы сегодня успели достичь. Спасибо. Уродливая гостья усмехнулась, потопталась на месте, а потом вернулась в кресло. - Недурная у тебя девочка. Недурная... так что случилось? А в это время Серж яростно нашептывал своей недурной девочке, чтобы немедленно притащила сюда того, кто вздумал палить в носферату именно сегодня, видимо, с тем, чтобы достойно наградить этого прекрасного господина. Х

- Отражение? - переспросил криминалист, очевидно, не слишком сведущий в магических делах. И тем не менее, ранее он не обнаружил явного удивления, когда увидел свечение инсигнии инквизитора, рука, принимавшая у Патрика карту, осталась твёрдой. - Возможно, то, что мы видим, на самом деле находится не здесь. - Патрик пожал плечами, нахмурившись, и глядя себе под ноги. - Потому и образец взять нельзя. Предположение, не более.

Сияние не было настолько слабым, чтобы просвет между пуговиц сюртука удержал его полностью. Освященное серебро светилось матовым жемчужным сиянием. Патрик не смог сдержать себя и, расстегнув воротник, подтянул инсигнию, за цепочку вверх. Он носил ее уже столько лет, но... с подобным сталкивался впервые. Все еще немного растерянный своим открытием, Патрик подобрал улику и сделал шаг назад. Мистеру Риду перепала еще одна улика. Скоро они могли собрать целую колоду, пожалуй. Криминалист пытался взять образец линий пентаграммы и не смог. - Если это вообще краска. - пряча свой бесценный символ от чужих глаз обратно, инквизитор заметил. - Возможно, это.. сверхъестественный отпечаток. Отражение.

Элизиум -А вы ещё кто? -Явно немного нервничая но не давая слабины он слегка попятился назад стараясь занять более подходящую позицию. - Мы здесь обеспечиваем безопасность нашего клана. А вот ты кто такой? Незнакомцы не восприняли тактическое отступление, как проявление внутренней силы, и немедленно принялись давить авторитетом и ростом заодно. - Ты еще ответишь за этот выстрел. *** Главная дверь клуба теперь без охраны. На мгновение зажмурившись, Фрейя вошла, надеясь, что Серж и Анна Матвеевна ещё не загрызли друг друга. Надежды княжны оправдались, однако, все шло далеко не так хорошо, как могло бы показаться. - И нет, мне нет дела до твоего хранителя, Серж. Меня интересует безопасность. - брюзжала гостья, не желая больше сидеть за одним столом с князем, она поднялась на ноги и сдержанно, но довольно-таки красноречиво жестикулировала скрюченными руками. - На мою охрану, снаружи, напали! Так ты выказываешь мне свое уважение?! - Ах, значит, снаружи ты выставила охрану? - начинал заводиться и князь. - Зачем же ты пришла, если считаешь, что я собираюсь тебя убить? Юстициар в своем кресле делал вид, что его все это ни капельки не касается. Впрочем, возможно, так оно и было на самом деле. Почему его должны были волновать эти мелочи? Сегодня - здесь, завтра - там...

- Не закончили, мистер О'Коннелл. Карту тоже надо извлечь из пентаграммы и оформить как улику. И я хочу попробовать стереть одну из линий пентаграммы или, по крайней мере, чтобы мистер Рид взял соскоб...ммм...состава, которым она начерчена. В свете слов мисс Йелич, полагаю, это достаточно безопасно? - Что ж.. - Патрик медленно и, по возможности, незаметно, сомкнул ладонь в кулак. Что-то сегодня он разошелся... - никто не возражает, если карту извлеку я? Никаких предметов из особняка с собой у него больше не было, все улики содержались согласно инструкции, у тех, кто будет исследовать их дальше. После секундного раздумья, инквизитор вошел внутрь.

А вот это точно не понравилось тому кто помимо водительской должности причислял себя ещё и к телохранителям. -Руки верх! -Выкрикнул он прямо в глаза и тут же наставляя пистолет на неизвестного. Оба выстрела грянули почти одновременно в ночной тишине. Шпионской наружности тип рассеянно прижал ладонь к груди. На пальто расплылось небольшое темное пятно. Улыбнулся и... растворился в ночи. К месту перестрелки уже не скрываясь бежали еще двое, явно коллег этого пропавшего. - Что и следовало ожидать, - сам себе пробормотал Сторож и быстро двинулся в сторону источника угасающего эха, при этом стараясь держаться как можно ближе к теням. - Стой же ты, я не кусаюсь! - В отчаянии крикнула Фрейя, с нечеловеческой скоростью вылетая под звёздное небо за спятившим бруха. К этому же эху несся, как локомотив, вспугнутый хранитель элизиума, набирая и набирая обороты. Видно, в безобидность княжны он никак не верил.

- В любом случае, вам бы стоило предупредить о том, что может произойти. Еле сдерживаясь от того, чтобы высказать магу крови в лицо все, что он о ней думает, Эд продолжил осмотр места преступления. - Может, это вам следовало предупредить о том, что вы собираетесь д-делать? Прежде чем совершить это? Тяжелым взглядом инквизитор буравил спину неуравновешенного господина полицейского. Как видно, правом высказывать магу крови в лицо все, что вздумается, Патрик делиться ни в коем случае не собирался, как не собирался терпеть посягательств на эту область своих служебных обязанностей. - Мистер Блэк, кажется, здесь мы закончили?.. Может быть, пора посетить следующее место п-преступления? Пальцы на правой руке слегка подрагивали, как лапки мертвой лягушки на лабораторном столе под воздействием электических импульсов.

- Язык демонический, конечно. И это шифр. Но растолковать на ходу, что здесь написано, я не смогу. Пожалуй, Кьяра была вполне готова ощутить на себе взгляд инквизитора, полный презрения к ее бесполезности. В данный момент она была с ним солидарна. Взгляд инквизитора имел место быть, но наполнение его несколько отличалось от ожиданий мисс Бирн. Зато на ее лице читался легкий, едва заметный румянец... стыда или раздражения, пожалуй. Сосредоточенный на пергаменте взгляд. Слишком сосредоточенный для того, кто только что объявил, что пока не может ничего сделать. Чтобы не встречаться ни с кем глазами, вероятно? Кьяре было стыдно. Стыдно перед... ним? Что-то новенькое.. Тем более, Патрик вовсе не ожидал невозможного. Подобные документы всегда требовали более вдумчивого изучения. - Займитесь. На досуге. - он пожал плечами. Вряд ли надпись содержит имя и место нахождения убийцы. Скорее, какой-нибудь бред про мучительную смерть во спасение и обновление мира и прочую сектантскую чушь. Но узнать это было необходимо. Хотя бы ради полноты отчета. - Кровь на ней та же, что и на других картах, - мельком глянув, отозвалась Кето. Свиток был интереснее. - Не здесь нашли любовницу принца? Получалось, что на картах кровь не той "кровавой ведьмы" с пленки. Потому что цербер чувствовал явное различие между следом, оставленным здесь и аурой в доме Хэмишей. И маленький башмачок принадлежал не даме в дорогом плаще и с холеными руками. В подозреваемых уже числились две женщины и стоило бы начинать бояться тому, кто догадывался, сколь изощренным и жестоким может быть женский ум.

- Да бегу я, бегу! - почти огрызнулся в ответ Бен, забрасывая АКМ обратно за спину. Впрочем, даже с помощью Кэтрин получилось разогнаться только до чего-то, напоминающего бег трусцой, тяжелая пушка и слизь под ногами как-то не располагали к большим скоростям. Бен сердился. Он имел на это полное право, но Кэт не отставала, продолжая подгонять. Бочком, по-крабьи, они добрались до нужной точки как раз в тот момент, когда ноги Литы уже оторвались от земли и сама она потихоньку взмывала вверх. Выстрелил из тросомета Бен, его и пушку нужно было доставить наверх в первую очередь, спустила "курок" и она сама, но... - Черт.. - треногу загрузили на спину крыса, без нее пушка была бы слишком неуправляемой даже в руках сильного мужчины, а растрачивать малочисленные заряды альпинистского снаряжения за один раз очень не хотелось. Кто знает, в какой еще колодец им предстоит спуститься? - Рэт! - схватив того за рукав, Кэт подтолкнула болтуна к уже готовой к подъему собственной веревке, перестегнула карабин к поясу и несильно дернула за трос, подавая сигнал к подъему. Уже трое медленно, но верно левитировали к скальному выступу в стене пещеры, но нужно было подождать, пока люди там, наверху, выберут тросы на высоту около восьми этажей. *** Перетаптывания внизу вождя и его тайной советницы довольно скоро закончились и в отсутствии возражений, Кэт пристегнулась к первому же освободившемуся тросу. С неровно бьющимся сердцем она следила, как земля отдаляется, как внизу начинает подтягиваться следом Ариф. Не то чтобы Кэт боялась высоты... Но страсти к скалолазанию или какому-нибудь бейсджампингу никогда не испытывала. Стена в нескольких метрах сбоку выглядела однообразно, но смотреть на чудовище она не могла, как и зажмуриться, спасаясь от страха. Необычайная легкость в теле не сразу была истолкована правильно. Люди ведь не должны летать, как птицы? Гравитация дала сбой, позволяя ощутить невесомость там, где ее по определению быть не должно. А отчаянный женский визг потонул в грохоте обрушивающихся с потолка камней. Или, может быть, так и не прорезался наружу, удушенный спазмом первобытного страха. Во всяком случае, Кэт показалось, что наступила полная, абсолютная тишина.

Артём посланный своим домитором с неясной до конца целью и мотивом следить за клубом, высматривая всё подозрительное и способное привлечь внимание, в самых густых тенях уловил чей-то силуэт, странный тип в длинном пальто бормотал что-то в свой воротник и выглядел прям таки в крайней степени подозрительно, о чём он и сообщил Виктору Александровичу и запустив руку под куртку к рукояти пистолета крадущийся походкой приблизился к этому типу стараясь разобрать что-же он бормочет. Какое-то время тайна слежки сохранялась, но в какой-то момент странный тип поднял голову, посмотрел на Артема в упор и тоже запустил руку под пальто.

- Костя, не бойся меня. Не меня ты должен бояться, - Анникен понизила голос. Взгляд ее, замерший на лице хранителя, прибавил в мягкости, пальцы нежно коснулись мертвой кожи на щеке Константина, - В опасности князь. Анна Матвеевна, я и моя сестра, сородичи всего города. Я не отступлю. Не сегодня, не сейчас. Скажи мне, Костя, что должно произойти. Что приготовил Черный для Элизиума, как он заставил тебя помочь ему? Ведь ты силен, Костя. Сильнее любого смертного. Будь сильнее него. Ведь я знаю, как католики узнали мое имя и адрес... И я все равно здесь... Я верю в тебя, Костя. Молю тебя, не разрушай мою наивную веру. - Отстань! - Похоже, дело было не только в его силах. Костя снова попятился, а потом прорываясь сквозь толпу, хранитель Элизиума бросился к двери.

- Грейвс! - в унисон инквизитору отозвался Бенедикт. - С вами все в...ого, тут еще одна карта! Отвлекшись на секунду, Патрик мельком взглянул на находку Блэка, а потом, не дожидаясь разрешения, выхватил слегка обугленный пергамент из рук оперативника. Тот, конечно, поступил неосмотрительно, но... кому-то все равно пришлось бы лезть внутрь, чтобы забрать улику? - Вы вторгаетесь не в свою область. - так толком и не успокоившись, снова попенял инквизитор Грейвсу. - Думать надо, прежде чем наступать на дьявольские символы! По его мнению, это должны были делать те, кто, по крайней мере, представляет себе последствия. Пергамент оказался весьма нетипичным. Обожженные в кузнице пальцы осторожно помяли находку. Телячья кожа им не годилась, нет. Человеческая. Ох уж эта любовь к дешевым эффектам... Вся обратная сторона чудесной находки оказалась мелко исписана демоническими буквами. Строчка за строчкой, они складывались в какую-то бессмыслицу. Патрик сдвинул брови и даже пошевелил беззвучно губами. Он был очень мало знаком с демоническим языком и быстро уверился в собственной бесполезности в данном вопросе. - Мисс Бирн. Кажется, это по вашей части.

- Сестрёнка! - сияюще поприветствовало за спиной широкоплечего хранителя. - Совсем не страшно, правда? Ты не пойдешь за Сержем? Ещё чуть-чуть, и малкавианка повиснет прямо на плече или локте Кости. До чего дотянется. - Одну минутку, дарлинг, - добродушно ответила княжна, после чего, глубоко вздохнув, впилась в хранителя взглядом. Будь у княжны живое сердце, наверняка, оно бы колотилось с бешеной силой, - Почему ты обманываешь меня, Костя?.. Пожалуйста, ответь и не делай глупостей - минуту назад мне рукоплескал весь этот зал. Они не простят моей окончательной смерти или изгнания. Почему-то появление Александры возымело совсем уж странный эффект. Костя, огромный безразмерный бугай Константин попятился, глядя на осадивших его женщин почти с испугом. - Чего вам от меня нужно? Что пристали, ну? Покровская больница - Сначала - назови мне своё имя. Где живёшь и с кем, должность. Всё-всё, - улыбка стала тоньше, теплее. Не стоит пугать её понапрасну Разве могла она сопротивляться? - Синицкая. Ира. Муж, сын... - удивленно отозвалась она. Этому незнакомому человеку можно было рассказать все. Все-все. - Хирург. Вот, зашла проверить своего пациента после операции..

- Кто сказал, что здесь не было крови? – поднялась магичка, услышав полнейшую чушь. Здесь не было цветов, но вот крови… Не то чтобы раздражена, но певучий южный акцент прорезался сильнее. – Краска состоит из крови. Частично. Экс-та-тичную жертву зачаровали, чтобы кровь не сворачивалась, и она истекала до смерти. - Мило. - без выражение подтвердил Патрик, снова уставившись на пентаграмму. В принципе, если тело вынесли, значит, свою силу она уже утратила.. ну, по крайней мере, кровь нашлась. - И больше нигде никаких следов крови? - жидкость имеет свойство вытекать и собираться в геометрически неправильные лужи. А тут.. - Выходит, она собиралась строго в эти линии? Ответ на свой вопрос он услышать не успел. Потому что зловещий знак вспыхнул, а в следующее мгновение все погасло. - Вам наверное тоже интересно то, что сейчас произошло? - произнес Грейвс, убирая баночку в карман. - Грейвс! Какого черта... - раздражение, поднакопившееся за утро, впервые прорвалось так явно. Медвежьи лапы прихватили дымящуюся одежду и оттащили ее незадачливого обладателя подальше от дьявольского знака. - Куда вы лезете?! - лапища протянулась за остатками пергамента. - Давайте сюда.

Элизиум Она обернулась и улыбнулась своему сопровождающему, все ещё не очень зная, как играют в этом клубе. В кого играют эти вампиры. - Теперь вы тоже пойдете к Сержу? - Увы. - с улыбкой раскланялся Эд. Этикет черт знает какого средневекого периода оказался удивительно не так уж не к месту. - Что происходит, Константин?.. - тихо спросила она у хранителя Элизиума, не моргая глядя в мертвые глаза того, - Что-то идет не так, как должно. Я чувствую это. Привратник, будто очнувшись, взглянул на подошедшую звезду вечера. Ну, не самую яркую, та сейчас разговаривала с князем, но все же.. - Нет. - удивился он. - С чего вдруг такие выводы?

В кэбе мисс Йелич была избавлена от очередной порции нравоучений. То ли благодаря счастливому стечению обстоятельств, то ли мужественно воздерживающемуся от них по неизвестным причинам инквизитору. На бедняцкие кварталы он внимания не обращал. То ли видел слишком часто, то ли что-то еще... А прибыли они на место намного быстрее, чем можно было предположить. *** Спускаться по вертикальной лестнице впереди дам было по меньшей мере не вежливо, так что Патрик именно так и поступил. Деревянный настил под тяжелыми сапогами прогибался и всякий раз, когда тяжесть инквизиторского тела переносилась дальше, с чавканьем возвращался в прежнее положение, разбрызгивая то, что протекало под ним. Впрочем, подземелье было вовсе не такое уж мерзкое. Убийца оказался человеком требовательным к чистоте. Тоннель скоро преобразился и можно было больше не бояться запачкать ноги. И снова те же следы. Крестообразно подбитые гвозди на подошве, размерчик самому церберу маловатый, но определенно мужской. Патрик вздохнул, а потом подал голос. - Мистер Рид! Инквизитор указал рукой на миниатюрный женский след, наполовину затоптанный констеблями. - Думаю, это вас заинтересует. - прогудел он, обводя взглядом пентаграмму. Здесь предсказуемо стояла столь же сильная вонь жжеными спичками, удивляться не чему. А вот идеальная геометрическая правильность и самой ритуальной фигуры и равнобедренного треугольника, в вершинах которого стояли некие приборы, удивляла бесспорно. - Здесь был малефик. Ведьма. Может быть, наша знакомая с записи... не знаю. - Не она. Этот - гораздо слабее. - во взгляде проскользнула профессиональная ревность. - Впрочем, тоже довольно опасен. А вот отсутствие крови... для магии крови, запретной магии крови, излитие самой субстанции было необходимым условием для того, чтобы заклинание начало работать. - Действительно. Крови нет. Но она должна была быть здесь. - он взглянул на Кето. Кажется, в арсенале магов крови было что-то подобное.

- Видите край платформы справа? - Донеслось в ответ после короткой паузы, понадобившейся для уточнения где именно под ними находится Бен и остальные. - Доберитесь туда и цельтесь поближе. - Идем! - откликнулась необычайно деятельная Кэт, и сунулась в пещерные просторы, где снова слышался знакомый стрекот. Больше не церемонясь, она надавила на спуск огнемета и зажарила сразу двоих, она бы и продолжала, но огнемет чихнул, выхлопнул пару искр и умер. Бесполезное оружие отшвырнули на землю. Сейчас целью был дальний край платформы и нельзя размениваться на мелочи. Вскоре подстрелили и остальных многоногих и Кэт метнулась обратно, ухватив тяжеленную пушку на спине Бена за ремень. - Быстро-быстро!! БЕГОМ, говорю!

Элизиум - Дамы и господа, - провозгласил заметно дрогнувший голос, раскатившийся по залу гулом динамиков, - Анна Матвеевна Павлова, единственная и неповторимая, снова под темным небом Санкт-Петербурга. Княжна поклонилась со сцены, отошла на пару шагов назад и присела на высокий барный стул. Едва ущипнула струны, негромкая мелодия заполнила большой зал Грибоедова, еле слышно, не заглушая даже шепота. Выбор репертуара граничил с катастрофой. Серж на время даже забыл, что в его любимом Элизиуме теперь грязь, вонь и сплошное эстетическое кощунство. Публика стихла, повисла тяжелая пауза и даже появление Сашеньки, обладательницы довольно-таки сомнительной в приличном обществе репутации, в сопровождении воплощенного снобизма питерской бессмертной элиты, прошло как бы незамеченным. Госпожа повелительница канализации отобрала у юной вампирши часть славы. Но вот раздались одинокие хлопки. Как ни странно, аплодировала сама виновница торжества. Редкие, отчетливые удары в ладони раскатились эхом по залу. - Браво. - проскрипела она. - Браво, княжна. Напряжение постепенно спадало. Сперва, подхватили приближенные госпожи, а скоро хлопал и весь зал. Серж, старательно скрывая выражение страдания на лице, подошел к своей гостье и вежливо поклонился. - Доброй ночи, мадам Павлова. Прошу. - Пожалуй, соглашусь. Князь и его давняя знакомая проследовали к удобно расположенным в углу диванам.

Шанс забеременеть тройней - 1:9000. Шанс стать счастливыми родителями и того ниже, серьёзная нагрузка даже с лучшей поддержкой, медицинской и магической, и детская смертность все ещё имеет место быть. Миссис Хэмиш могла получить подобный дар, а взамен оплатила жизнью. А вот это была весьма интересная мысль... к сожалению, та, что обдумывала ее, делиться пока не спешила. На фоне трагических событий последнего дня, просматривающегося символизма и трогательного драматизма, что-то такое прямо напрашивалось. - Или прислуги, - это, в основном, касалось лиц, подверженных тревогам и неврозам, один гасил в таблетках, другой в курении. И цепкий взгляд был обращён именно к ним. - Я бы рассмотрела вариант наличия в окружении графа человека, знавшего о его опасениях. Того, кому и предназначалась плёнка из спрятанного синематографа. Если поговорить с лордом... в скором времени... не удастся, можно попробовать узнать о его страхах и их природе больше. - К счастью ли, нет ли, в ближайшие дни нам все равно придется изучить окружение графа и его жизнь под мелкоскопом. - инквизитор покачал головой. В любом случае, обсуждать все это дальше здесь и сейчас было бессмысленно. Нужно было, обращаясь к народной мудрости, ковать железо, пока горячо. Потому что оно с каждым часом остывало.

- Там Дара со своими наверху! – крикнула Лита и махнула в сторону увиденной, - Они может нас вытащат? Установим мегапушку на верхней площадке, а жахнет она так, что монстряке не поздоровится… Шеф, валим! – Кэт несильно тряхнули. Грубовато, но нужно было привести женщину в себя. - Дара, это Бен, - проговорил на общей частоте разведчик. - Мы под вами и у нас есть, чем приложить эту монструозину, только помогите подняться к вам. Ну хоть кто-то из них оказался способен смотреть по сторонам во время неумолимо надвигающегося пушного арктического (лучше все же антарктического, географически вернее) зверька. - Тросометы! - Кэт очнулась, встряхивание пришлось как раз ко времени. - У нас есть снаряжение для этого. Все наверх!

Капелла тремер - Признание клана должно быть полным, - неонат был достаточно твёрд в своих убеждениях. Может, потому что это касалось Носферату? - Ваше присутствие там необходимо - ему самому, гостьям... - А я так рассчитывал на нелояльность.. - пожаловалась лысая голова и со вздохом застегнулась на все до единой строгие черные пуговицы. Щелчок пальцев и все свечи в комнате погасли, словно бы их сдуло легким ветром. - Что же... вернемся к нашим делам чуть позже. А теперь, позвольте сопроводить вас на светский раут, фройляйн. - незаметно для самого себя переходя на немецкий, Эд старомодно предложил даме руку. Машина уже ждала. Крупинки перемерзшего снега отскакивали от нее с тихим стуком. Элизиум - Вы еще живы?!.. - хулигански вопросила со сцены, зная о качественном составе сегодняшней аудитории. Аудитория, впрочем, была благосклонна. Бессмертные поклонники - это крайне удобно, - Привет, Грибоедов!.. Ночь темна, за стенам мороз, а я безумно по вам соскучилась. Начинаем! Анникен ударила по струнам, дожидаясь, пока барабанщик подхватит ритм. И кое-кто закричал в ответ на вопрос "да!!" Сегодня княжна превзошла саму себя и не заметить этого не смог бы даже глухой. Старейшина тремер в сопровождении одной юной кудрявой, но такой же мертвой, как и он, особы, вошел как раз на пике восторгов. Гости рукоплескали и требовали продолжения. Серж даже позволил себе улыбнуться, но увы, скоро все стихло. От дверей постепенно распространилось зловоние, и хотя по лестнице первыми спустились вполне обычные на вид люди, их госпожа посчитала, что ее должны увидеть такой, какая она есть на самом деле. Глава клана носферату впервые за долгие десятилетия вступила на территорию влюбленных в красоту и искусство тореадоров. Медленно, как невеста к алтарю, Анна Матвеевна шла навстречу и чем ближе она подходила, тем отчетливее ощущалось желание присутствующих попятиться, а то и вовсе сбежать.

Зачерпнув кварцевые капли ладонью, Кэт на бедре съехала на дно песчаного кратера. Получилось действительно здорово, но восхищаться большим бабахом не было времени. Человеческие ручейки втянулись в разверзшиеся черные пасти провалов подземных ходов. Двигаться решено было в сторону разоренной атомной станции. *** Внутренняя поверхность тоннелей была покрыта какой-то слизью и от того местность сильно напоминала кишечник глазами эндоскопа. Перчаткой Кэт коснулась стены и тут же брезгливо отряхнула ее. - Ну и мерзость.. Вдобавок, мерзость скользила под ногами, так и норовя выпачкать не только ботинки, но и всю броню целиком. Однако, представлять себя в желудочном тракте гигантского червя скоро не осталось времени. Раздалось гадкое клацанье, хлюпанье и щелканье. И скоро в полутьме, освещенной лишь фонариками штурмовиков, появились обитатели этого места, а по совместительству еще и обладатели неприлично большого количества жвал, глаз и лапок. - Да куда ж ты... - Кэт только и успела воткнуть пистолет обратно и схватиться за огнемет, когда ее буквально затопило по пояс уже знакомыми по кораблю жуко-монстрами. - Получи. - струя огня в таком месте, словно манна небесная, и даже обжечься не так страшно. Очень скоро часть королевской рати, лежа на спинках, подергивала скрюченными в предсмертной судороге обугленными лапками, но этого было мало. Кэт только дернулась в сторону, а на том месте, где она только что стояла, уже дымилась и шипела местная "слизистая". Очередь в любителя плеваться и тот захлебнулся своей кислотой. Потом Кэт достала нож, тот, маленький, что нашла в поезде и... *** Она смотрела на свои руки. В голове гудело. Черная броня с ячеистым рисунком обрела странную четкость. Одна ладонь крепко сжимает обратным хватом дугообразный клинок, только что вспоровший две бронированные шкуры и выпустивший все содержимое этих шкур наружу. Пальцы нехотя, с усилием разжались, нож вернулся в ножны, но только после того, как лезвие тщательно очистилось от того, что на нем. Руки по локоть в чем-то фиолетовом... или зеленом... или... не важно. При таком освещении все равно не разберешь. Главное, не кровь человеческая. Так уж вышло, что они с Беном держали первую линию. - Ты как? - наемника облепили со всех сторон и грызли отчаянно, но, кажется, он еще держался на ногах. А, нет... - Что это, черт возьми, такое? Стены затряслись, с потолка земляной ком мягко плюхнул в область воротника и Кэт обнаружила себя на полу, который ничем не отличался бы от потолка, если б не гравитация. *** - Мать вашу жужелицу... - с трудом ворочая онемевшим языком, Кэт из очередного коридора выпала в необъятный пещерный зал. Дыхание у нее перехватило. Природа землетрясения прояснилось на редкость отчетливо и однозначно. Монстр, видеть подобных которому не приходилось даже в фильмах, прорывал себе путь сквозь толщи земли и у той не было ни шанса на сопротивление. Какой там песчаный червь... А рядом, у его ног шевелились и прорывались слегка фосфоресцирующие оболочки десятков, нет, кажется, сотен яиц. - Мать вашу.. - снова потрясенно повторила она, не в силах отвести взгляд от разворачивающегося зрелища.