julia37

-Мне нужна одежда, - поспешил выпроводить лишних доктор, будучи доктором даже сейчас. Бен и незнакомка остаются, с остальными вроде всё не так критично. – И вода умыться, если есть. - Найдем, - коротко отозвался Бен, делая движение головой, мол, топай первым на выход. Опускать автомат и, тем паче, сводить прицел и взгляд с доктора Бен не собирался, предусмотрительно встав так, чтобы Кэтрин не загораживала ему линию огня. Не глядя на женщину, прежде названную женой для поселения общинников, доктор вышел, сверкая отполированной на столе квадратной от долгого лежания за..дней частью. Только вот куда идти, конвоиры? Не компьютер с загруженным планом. Если найдёт путь к выходу по пыльным следам - и то хорошо. Вот так. Ни взгляда. Ни слова. Не заслужила, видно. А может быть, виновата? Может. Кэт повернулась к доктору спиной и пошла первой. Здесь, на складах ДиАй было практически все. И очень скоро нашлась и одежда, и герметично упакованный сто лет как просроченный паек. - Вода есть. Я покажу. - Ржавый душ для любителей острых ощущений. Кэт устало взглянула в черное дуло автомата. - Бен. Дай нам поговорить. Тебе нужно заняться ногой.

Кэт порывисто шагнула внутрь и застыла, мешаясь под ногами. На столе, прикованный к нему, словно буйнопомешанный, лежал человек, как две капли воды похожий на Раймонда Садлера. Предсказуемо голый, грязный и злой. Сервиторы... они такие исключительно практичные. Даже психам в дурдоме выдавали, чем прикрыть срам. Заросший, без многочисленных татуировок, точно такой, как пару дней назад. Точно такой, как они подобрали в пустыне.. Уйдя, наконец, с дороги, Кэт подошла к столу. Пальцы, дрожа, коснулись плеча. А глаза.. казалось, этим взглядом можно было выпить досуха. - Ты провел все исследования, какие хотел? - севшим голосом спросила она, не оборачиваясь, но обращаясь определенно к сервитору. - Отпусти его. Без этого, последнего опыта, они все равно не узнают точно. Придется рискнуть. Да и мест для раненых не так чтобы очень уж много внутри.

- Инквизиция. -В ответ на уклонение прямо ответил Виктор. - главу её ячейки, которого мы можем благодарить за сегодняшнее события, носферату засняли около этого самого центра. Может и совпадение, но мне и самому стало интересно нет ли тут какой-нибудь связи. - Хм... - видно было, что сиру эта тема неприятна. Что само по себе привлекало внимание. - Нам не удалось привести компанию - владельца этого здания под свою руку. - неохотно признал он, наконец. - Хорошее место, хорошие деньги,но, оказалось... что они способны оказать нам определенное сопротивление. Впрочем, след именно Инквизиции мне там не попадался. До сих пор.

- Отлежусь пару дней, буду в норме. - Отмахнулась бы Дара, если бы руки не были заняты. - Поговорить с вами хотела... Может послезавтра днём приду, а потом вместе вернёмся. Неспециалист взглянул на Дару со скепсисом. Раны такого рода за пару дней не заживают. И даже за пару недель. - Приходи. Поговорим.- впервые с тех пор, как Кэт покинула грязный пыльный грузовик, который привез их в Аделаиду, в ее взгляде отразилось что-то похожее на тепло по отношению к преторианке. - И осторожнее, все равно. Несмотря на временное (увы) отсутствие в этих местах роя, наверняка оставались еще кое-какие неприятности. Например, змеи, скорпионы, пауки, ящерицы... богатства этой земли на всякую смертоносную тварь оставались неисчислимы, яко звезды небесные. - Значит, не будем терять время, - подытожил молчавший до этого Бен. Слова про отдых он, видимо, пропустил мимо ушей. Или шляпа отразила звуковую волну куда-то в сторону. - Не будем. Устроив тяжелораненую со всем возможным комфортом, выжившие уже без сопровождения грузовых машин, в которых больше некого было везти, отправились домой. *** Раненые, избитые, вымазанные слизью и кровью, на заходе солнца они, наконец, вернулись. Уступив Арифу малоприятную честь сообщить охранникам крепости, что их собратья пали на поле боя все до единого, Кэт возглавила процессию калек к медблоку. Стук на этот раз звучал значительно решительнее, чем утром. Жутковатый вид гостей говорил сам за себя. Сервитор на мониторе не мог не разглядеть, что людям за дверью нужна помощь. А одному из них нужно было кое-что еще.

Виктор кивнул молчаливо кивнул, небольшая неловкая пауза, его общение с Сиром редко удавалось провести по душам... или вообще никогда. -Надеюсь, там то о чём я думаю. Но могу я задать один вопрос? Вы что-нибудь знаете о Лахта -центре? Фридман бросил острый, как шип боярышника, взгляд на свое дитя. - Что-нибудь знаю.- уклончиво ответил он. - Чем вызвано любопытство?

- Я не ожидала чего-то... от вас и тогда преторианцы становились единственным шансом остановить её здесь. Только, если они прибудут, они сначала зачистят город, а потом будет разбираться, кто тут был плохим. Здесь остались только ваши в ДиАй, да Анек с его техниками в Дамаре. Я увела оттуда всех, кто был способен держать оружие. Кэт горько усмехнулась. Принципиальный подход был хорош со всех сторон. Сначала - стрелять, потом - разбираться. Нет, конечно, иногда так и следовало поступать, но все же, иногда... - У нас осталось человек двадцать в ДиАй. Можно отправить их всех в общину, вместе с техниками. Теперь, я думаю, переход через пустыню будет относительно безопасен. Ей еще только предстояло узнать, кто ждет ее в герметичной медлаборатории. Кто или что. - Шшфф… - из едва шевельнувшихся губ вырывалось шипение. Даже вне предупреждений Дары говорить шибко и не выходило. - Шш, тише, милая. - Кэт осторожно коснулась безвольно обвисшей ладошки. - Тебе нельзя говорить. Потерпи немного. Материнская ласка в голосе довольно неожиданно сменилась деловитостью. - Послезавтра будет готов самолет. Когда ты сама приедешь в ДиАй? Или в Дамаре есть кому оказать тебе помощь?

- Да пожалуй. -Согласился он, потому что было бесполезно скрывать что на этой неделе дела пошли из рук вон плохо. -Хотя всё же надеюсь что всё же несовершенно. Здесь заверенные и подписанные документы и их копии. Деньги уже на счетах. А здесь то, о чём я говорил. Фридман взял ящичек, открыл и внимательно заглянул внутрь. - Хорошо. Коробочка с неизвестной субстанцией скрылась в черном-черном кейсе. В любом случае, сказать, что там прямо сейчас не смог бы и прародитель малкавиан.

- Я догадываюсь куда она направилась. А тебе пару недель ничего тяжелее ложки поднимать не стоит, охотник. Кэт, приходи уже в себя, ты сейчас с девочкой пулей к этому вашему киборгу, может он успеет что-то сделать. А меня подбросите до Дамара. Послезавтра к вечеру Анек обещает закончить. Времени тренироваться не будет. Алекса помнишь? Его надо остановить. Молись, чтобы он ещё не добрался до полиса. Кэт из себя еще и не выходила. Но была где-то довольно близко, да. К несчастью, молиться она не умела тоже. - Грузи ее в машину. - отрывисто согласилась она, подбирая вещи раненой и закидывая себе за спину. - Тебе бы и самой.. - взгляд усталых серых глаз скользнул по дыре в броне. - .. не помешало бы. Королева сбежала. И что теперь? Что теперь делать ей? Вот в чем вопрос... - Думаешь, она сразу нападет на Город? А если Алекс успеет передать сообщение, то жители останутся без защиты? Впереди маячила перспективка угробить незнакомый самолет еще на взлетной полосе. Черт его знает, что за старье откопали техники на кладбище довоенных "слонов".

- Добрый вечер, господин. -Приветствовал он сира подходя к столику, хоть вечер вряд ли можно было назвать добрым. Фридман молча кивнул, позволяя сесть напротив. - Твоё последнее сообщение было небезынтересным. - сдержанно похвалил он. - Что несколько компенсирует совершенное неумение обращаться с деньгами.

- Твою …ную жучиную мать! – дуло дарёной Дарьей пушки уставилось в сторону прохода, в который резво втянулся яйцеклад… судя по размерам последнего, принадлежащий кому-то очень не маленькому. - За ней, скорее! Кэт не перемахнула через невысокую скальную преграду только благодаря остаткам инстинкта самосохранения. Нужно было обезопасить себя, прежде чем лезть в пекло. Однако, следующие несколько минут перевернули все с ног на голову. А ведь цель была так близко. - О, Господи... - не сказать, чтоб Кэт часто упоминала имя его всуе. Или вообще когда-нибудь упоминала. Но теперь.. - Лита, милая... - она зажала рот ладонью, не в силах отвести взгляд.

С этими словами Виктор вышел из машины направляясь в сторону Элизиума. Тот, кого вентру искал, нашелся довольно быстро. Бледный, как всегда, в деловом костюме и занят делом. Бумаги, телефон, помощница, которой за секунду до махнули рукой, дескать, оставь. Помощница полоснула взглядом подходящего и удалилась, оставляя хозяина в гордом одиночестве.

- Спокойно, Кэт. Я еще здесь. Кэт сердито выдернула руку и поджала плотнее губы, чтоб раненый не увидел, как сильно они дрожат. - Перевяжись. - бросила она, отходя в сторону, чтобы заняться разряженной пушкой и размазать по щекам в грязи и слизи ползущие вниз слезы. Здесь. Пока еще. Но в конце концов все они уходят.

Кето первой выбралась наружу, в трущобы, под скрывшееся за облаками в прорехах солнце. После катакомб и оно слепило, вынуждая склонить очи доле. Ротвейлер побрел следом, значительно сильнее проминая настил и пытаясь думать хотя бы не только о еде. По пути бдительно поглядывая по сторонам, ему для полного сходства оставалось только зарычать.

- Я была дома, Ин, - коротко пожала плечами, все ещё не понимая, к чему разговор. - Были проблемы со смертной. Она похожа, пожалуй... Упоминание оставило по себе короткую складку у губ. Если бы собеседник мог дышать, его дыхание бы участилось. - Нет. Тебя не было. Я проверил потом. Я должен был убедиться, что не тебя этот высохший труп держит за руку. Не ты прикасаешься к нему. - все продолжал мурлыкать злодей. Трепеща от предвкушения чего-то, что могло и вовсе не случиться. - Ты должна быть моей. Со мной. Всегда. Почему ты ушла?..

Музыкальные руки очень человечно заскользили по девичьей талии, скрытой на таком-то морозе лишь тонкой одеждой. - Я был почти уверен, что вижу твои волосы в окне. - и только холодные губы и вершинки клыков обличали истинную сущность. - Я был взбешён. Но потом оказалось, что зря.

Пальцы ненавязчиво коснулись руки убийцы. На мгновение. - С хранителем Элизиума, - рассмеялась, покачивая ножками. - Ну, знаешь, внушительный такой бруха-защитник всея Руси... Но довольно чуткий, если к нему по-хорошему. Сейчас, думаю, дерутся, пытать его, допрашивать или упрашивать, - было похоже, что в уме Сашенька делала ставки на кого-то из фаворитов. - Садисты.. - мурлыкнул убийца уже на ухо, стремительно приближаясь к нежной шее, откидывая чуть в сторону волосы. Гораздо более очевидно, чем до этого Сашенька, обозначая касание. - У тебя есть сестра близнец? Или просто сестра?

- Полчаса, не более. Тут неподалеку забегаловка, я попрошу кучеров купить всем еды. Думаю, шесть пенсов с человека вполне хватит. Патрик, в отличии от, солнечным светом питаться был не в состоянии. Занятый делом, он забыл о голоде, но теперь тот напомнил о себе с утроенной силой. Инквизитор хотел неаристократично жрать. - Так чего мы ждем? Поехали.

- Я не люблю литературу, а вот что за горизонтом событий... - машина внизу заходила ходуном, а наблюдатель сладко потягивался со своего вип-ложа, тревожа застывшую в жилах кровь, ту, что с толикой необъяснимой веры в себя. - Представляешь, верующие меня все ещё не убили, - на пледе, чтобы не запачкаться, ещё было место для одного. - Они считают красоту божественным творением. Рука не поднимется. - на свободное место рядом опустился кудрявый молодой мужчина и требовательно заглянул в глаза. "Видишь, как я рискую ради тебя?" Не чета неблагодарным католикам, одним словом. - Что там? - элегантной, как у профессионального пианиста кистью, Игнис указал вниз, где в переулке сгущалось чернильное пятно. - Твой дружок развлекается?

- Еще...нет..., - тихий стон сопроводил такие же тихие слова. После такого упокоиться с миром Бену все одно не позволили бы. Затрясли за плечи, ответили еще одну качественную оплеуху. - Просыпайся, засранец ты этакий! - зло, словно наемник был один виноват во всех ее несчастьях, скрежетнула зубами Кэт. - Надо остановить кровь. Давай, возвращайся, ну?!

- Они так похожи на нас, - с нежностью прошелестел ночной ветер. – Только боятся. А ты – боишься? – с озорством обернулась к Городу. Город долго не отвечал. А потом послал того, кто все еще владел членораздельной речью, а не шумом запруженных машинами улиц, не гулом электростанций, заводов и человеческих толп в метро. Послал светловолосого кудрявого брата. - Прыгни в кроличью нору, Алиса. - шепнул ветер за спиной, перебирая осколки шифера, сдвинутые неосторожной стопой. - И узнаешь..

- Брат О'Коннелл, полагаю, вы дали нам рабочую теорию происхождения знака, - подытожила целительница, выходя из пентаграммы и возвращая инвентарь хозяину. - Рад стараться. - впрочем, в голосе инквизитора радости нельзя было наскрести и чайной ложки. Кажется, они сделали все, что могли на этом месте преступления. И как минимум одно интересное открытие. Освященное серебро предупреждает своих обладателей о серьезной опасности заранее. Это было весьма.. неожиданно, но больше всего Патрика интересовало другое. Зачем держать в секрете от членов ордена такую важную деталь? Деталь, которая могла бы однажды спасти жизнь носителю знака.

Не выходило. Девушка отрицательно покачала головой, возвращая разведчику оружия, глядя на него… нет, не виновато. Просто никак. На плечо легки чьи-то пальцы в бронированной перчатке. - Не думай об этом сейчас. - Кэт смотрела чуть поверх дна кратера. - Потом еще будет время. А не будет, так... зачем терзать себя сейчас? *** Дно пещеры вздыбилось, как возле огромной кротовины. Только вот прорывался там не слепой грызун, а нечто гораздо худшее. Вздувшие синие трупы так и не смогли приблизиться к ним, но вот то, что породило их... Кэт металась по пещере, но все ее попытки собрать врагов в кучу и тем самым дать преимущество остальным оканчивались неудачей. Жвалы грызли броню, пытались сдавить конечности, оставляя на теле слизь и синяки, было не больно. Больно станет потом. От прошившей все тело боли сознание сначала помутилось, а потом и вовсе погасло, с тихим стоном разведчик бессильно обмяк, привалившись к каменной стене. - Да уходи! Уходи же ты оттуда!! - но упрямый, как все мужчины, Бен, продолжал стоять на месте и лишь поджарив гору зараженной плоти, он внял ее мольбам. В тоннеле, под защитой стен, можно было как-то продержаться. Если бы только с ними был доктор. Хоть кто-нибудь! - Кровь.. - ее было много. Слишком много, чтобы не беспокоиться. Слишком много, чтобы оставаться в сознании и раненый прикрыл глаза. - Бен? - с минуту она просто не могла поверить. Ну почему, почему это случается с ней снова и снова... и снова. - Бен! - в ярости, Кэт залепила бессознательному наемнику пощечину. Безрезультатно. - А ну очнись, ты, эгоистичный ублюдок.. Не смей умирать! - физиономия должна была бы неиллюзорно болеть от попыток привести в чувство, но скоро и они прекратились. Кэт всхлипнула. Пальцы дрожали, стискивая друг друга. - Ненавижу вас всех..

- Костя, пожалуйста... - прошептала она. - Только не пытайся опять сделать что-нибудь глупое, - предупредили Константина и кол тут же покинул его грудь. Константин не внял ни мольбам, ни угрозам. Стоило лишь острию колышка покинуть мертвое сердце, как весь салон авто немедленно пришел в движение.

- Наверняка произойдёт то же самое, если я пересеку границы знака. Патрик приподнял бровь. Похоже, все они становились заложниками традиций. - Ну так давайте проверим. - он кивнул головой в сторону пентаграммы. - Опытным путем. - Вы удивитесь, если узнаете, какие вещи проводились прямо посреди ярмарок и подобных массовых происшествий. - Только и остается, что удивляться. - пробормотал инквизитор. Некоторые подчиненные мистера Блэка не переставали радовать необдуманными поступками и едкими мнениями. Как ни странно, обе ипостаси касались, непосредственно, сферы деятельности Инквизиции. Что начинало вызывать некоторые вопросы, с учетом положения Ордена в обществе и государственном устройстве.

Рогатый жуко-монстр осел на землю, поднимая облака каменной крошки и сотрясая своды пещерного зала. Платформа осыпалась прямо под ногами, грозя погребсти под своими обломками тех, кто не унесет ноги вовремя. - Бежим!! - Кэт смутно чувствовала, что начинает повторяться, но ничего не могла с собой поделать. Бомба была готова, и теперь нужно было снова уносить ноги.