julia37

Набережная имени королевы-затворницы, самой плодовитой августейшей особы в Европе, поражала воображение даже искушенного туриста. С одной стороны мост Ватерлоо, с другой башни Вестминстерского дворца, да и само новое здание, построенное специально для полицейского управления так и норовили подавить величием. Патрик не смотрел по сторонам, несмотря на то, что прогулка в кэбе по этой набережной могла бы быть весьма приятной. Он смотрел себе под ноги. Негодная девчонка. Все, что не делает, то назло! Он ведь просил ее, просил всегда говорить где она. И вот, пожалуйста. Леди Йелич изволила убыть в библиотеку как раз тогда, когда из созывали на совещание в полиции. Естественно, не лично, ибо в этом случае с библиотекой пришлось бы подождать. Ну пусть только попробует опоздать... Кованая только на три ноги лошадь перестала раздражать ассиметричным цоканьем и стала. Пассажир покинул коляску в весьма мрачном расположении духа и даже не взглянул наверх, а ведь там тоже было на что посмотреть. Здание Скотланд-Ярда, построенное восемь лет назад и имеющее целых восемь этажей, выглядело более чем достойно по соседству с королевским дворцом. Кроме того, оно было весьма современным. Электричество и телефон тут никого не удивляли, впрочем, эти блага цивилизации так и не смогли полностью побороть неповоротливую бюрократическую машину. Бумаги, отчеты и прочее, все это так и довлело над простыми служителями закона. Вход для посетителей был открыт и, постукивая тяжелой тростью по ступеням, он вошел внутрь. Третий этаж, поворот, еще... Вот он заветный кабинет, а имя человека, пригласившего их, смутно знакомо. Встречались? Или из газет? Не то, чтобы инквизитор являлся счастливым обладателем пытливого ума. Его ни капельки не интересовало, почему полицейское управление зовется "Шотландским двором" или куда деваются десятки забытых зонтиков из бюро находок, но вещи, могущие быть полезными, он старался запоминать. Бенедикт, Бенедикт... хм... В задумчивости, кузнец так же постучал в нужную дверь и, дождавшись приглашения, вошел, по привычке, боком и пригнувшись, дабы не травмировать и без того многострадальную голову. - Доброе утро. - на часах пробило девять пятьдесят. Инквизитор неуклюже поклонился, одновременно снимая абсолютно не шедший ему котелок. - Патрик О'Коннелл. По заданию ордена прибыл.

- Для их же блага. Языком трепать не мой конёк, сама знаешь. - Пояснила преторианка. - Знаю. - Кэт слегка поморщилась. С языком у нее тоже часто возникали проблемы. - Но иногда все-таки нужно им пользоваться. Полезно. - Работа за свободу, по моему честная сделка. - Кивнул Маккой. - Хорошо, что Анек предложил поговорить. Когда он объяснит ситуацию остальным ошейники снимут. - Что ж, хорошо, что все разрешается ко взаимному удовольствию. Между прочим, вы видели тех тварей, что снуют по кораблю? Десяток или около того. Один в один те, что напали тогда на общину, еще в пустыне. А еще нам пришлось... пристрелить одного из общинников. Похоже, с его разумом что-то сделали и он обезумел. Схватился за автомат.. Нужно быть чрезвычайно внимательными. Чрезвычайно. У жуков повсюду "жучки". Как бы странно это не звучало. Они следят за каждым нашим шагом. Кэт измерила шагами комнатенку, от угла до угла места нет, не разгонишься. - Значит, самолетом займутся местные техники, этот вопрос вы решили. Для того, чтобы собрать взрывчатку, Лите понадобится помощник. Уверена, что она справится и одна, но так будет быстрее, кроме того, завтра нам следует все же снова посетить ботанический сад. - что привлекало его в той теплице? Что-то ведь привлекало? - Мне кажется, там есть что-то полезное для нас. Программистка замерла, составив ноги вместе и выпрямившись. - Так каков план на ближайший час? Разъезжаемся по домам и приступаем к делам насущным? А как же корабль? Если оставить его пустым, вернуться сюда потом никто не сможет.

- Хорошей ночи, Анна Матвеевна, - смотреть на бывшую балерину было не легче, чем раньше, и Анникен опустила взгляд в пол, - Я передала князю ваши слова. Он сказал, что... попробует. Думаю, и вы понимаете, что требовать от него большего сейчас было бы чересчур оптимистично. В любом случае, теперь вы сможете встретиться лично. Скажите ваши условия, и я донесу их до Сержа. Можно было не сомневаться, что тезка княжны без особенных усилий могла бы выглядеть пристойно. И даже превосходно. Носферату слыли искуснейшими из Сородичей в деле маскарада. Но по каким-то причинам госпожа не желала скрывать свое истинное лицо. Можно было и не сомневаться, что именно в таком виде она явится на прием к князю. - Мои условия все те же. Должность в примогенате. Публичное проявление уважения. Завтрашней ночью я приеду в Элизиум и хочу, чтобы там были все влиятельные сородичи в городе. Пусть не забудет пригласить их. Воплощение уродства сдвинулось с места, взгляд скользнул по спутнице княжны. - Ты не его дитя. Не Сержа, верно? Но тебе повезло... Кошмарное видение вновь вернулось к созерцанию Фрейи. - Мне донесли, что ты весьма беспокоилась о судьбе какого-то гуля. Условия нашей сделки были заключены раньше и там не было ничего ни о каких смертных, но... если завтра все пройдет достойно, так и быть. Можешь взять его себе, если тебе нужны подобные игрушки. Я не стану возражать. А после... после мы подумаем о том, как нам лучше принять князя - госпожа обвела рукой свое уютненькое подземелье. - здесь.

- Судьи уже не осталось. - Тем временем принялась объяснять Дара, совершенно не прислушиваясь к перешёптываниям рядом. - А техники будут работать. Пусть прочешут кладбище самолётов. Мне нужно что-нибудь что сможет летать, Анек говорит это возможно, а ты помниться дружишь с техникой. Приставлю к ним сотню тюремной охраны, их попроще держать на поводке. Он проследит. - Не осталось или ты за него теперь? - поинтересовалась она. - Я могу управлять самолетами, это правда. Но в отличии от колесной техники, не любыми. Техника там, скорее всего, устаревшая. Возможно, потребуется время, чтобы разобраться. Кэт пристально посмотрела на Саэда. Личный евнух-секретарь что ли? - Ошейники-то зачем? Ты хочешь, чтобы они эффективно работали или мочились в штаны от страха? - А на счёт оружия, - несколько запоздало снова взял слово Джулиус. - Эти твари ещё и имеют некоторые способности к регенерации, как рассказал этот молодой человек. Может помочь какой-нибудь яд или огонь. - Огнемёты у вас точно были. - Поддержала преторианка. - Значит, запасемся огнеметами. - хотя у Кэт и были некоторые сомнения насчет того, что она утащит на своей спине такое чудо оружие.

- Лебедь дожидается нас в глубинных подземельях Питера, разве я не права?.. - На тонкой талии воинственной фрейлины сомкнулись бледные руки, остренький подбородок ткнулся в плечо. Пристальный взгляд внимательно буравил кустового выползня, - Внизу слишком темно, поэтому я решила захватить с собой солнце. Намек на балетное прошлое госпожи прошел впустую. Княжне достался абсолютно непонимающий взгляд. - Что ж, идемте. Только не светите слишком ярко. У меня глаза слезятся. *** Логово Носферату Пришлось снова прокатиться на дрезине. Видимо, это был такой особый вход для посетителей. Пахнуть лучше не стало, но когда девушки-красавицы прибыли, наконец, к месту назначения, оказалось, что в грязи никто не копошится, как в прошлый визит княжеской дочки. Да и самой грязи стало поменьше. А госпожа, видно, из особой учтивости, сменила мусорную кучу на нечто, в самом деле напоминающее нормальный трон, хотя и источенный червями. Кресло, должное принять на себя королевское седалище, было вопиюще пустым.

- А я уж хотела прихватить девчонку с собой. - Без язвительности или чего-нибудь эдакого заметила Дарья старшему технику. - Думаю Лита будет полезнее там, где она сейчас. Она отлично разбирается во взрывчатке. Да и с нашим реактором приходилось иметь дело. - Тем лучше. - Мы соберем бомбу. - уверенно ответила Кэт. Коллективный разум - это плохо. Очень плохо. Значительное преимущество для врага. - А еще мы починим ту пушку. Правда, ее и поднять никто не сможет, кроме тебя. - программистка снова взглянула на Дару. - Правда, я не уверена в том, что будет после взрыва. Как мы теперь знаем, эти твари не только способны действовать, как единый организм, они еще способны включать в этот организм других людей, подчиняя каким-то образом своей воле. И даже если забыть об этом, они обладают крепким панцирем и чрезвычайно живучи. Поможет ли против них обычное оружие? Вентиляция... интересно. И так волнительно близко... - Но у нас остается еще Судья. И что ты собираешься делать с техниками?

23 января 1898 года 24 января 1898 года

- Я вас разочарую, - улыбнулось дитё гарпии. - Насколько мне известно, ценного свидетеля никто на узы не сажал, дядюшка приверженец иных методов. - Так что, думаю, он гуманно оставит его спать на большой советской энциклопедии с пенсионным обеспечением. - Обычно Сородичи заводят себе более крупных питомцев. - усмехнулся носферату, подразумевая, очевидно, питомцев двуногих и говорящих. - Так где же наша царевна-лебедь?

- Теперь ты. - Вернули Кэтрин инструмент способный соперничать в остроте со скальпелем, - А вас стоит представить. Джулиус, Анек, Саед, Кэтрин... - прошлась рука по старшинству и полу, остановившись на блондинке в шапочке. Кэт молча стянула перчатку и острием начертила небольшую, длиной пару дюймов, прямую на тыльной стороне кисти. Линия немедля окрасилась алым - принадлежность к человеческой расе была установлена доподлинно. Представленных поприветствовали столь же молчаливым кивком, бритва скрылась в ножнах, где ей и было место.

- Этот ненормальный наш шанс выбраться отсюда живыми, - Заметила Дара перед тем как исполнить озвучиваемую уже второй раз просьбу. - Аарон, отбой тревоги, я знаю кто это... - Кэт, это Бен. Ариф ранен, но легко. Еще бы чуть-чуть и тут началась бы мясорубка, на радость жукам. - Вот черт. Спасибо, Бен. - как обнадеживающе все это звучало... - Кажется, успели. - Ножичек не одолжишь? - Жестом, за невозможностью сделать это взглядом, указала преторианка на некогда доставшееся Кэтрин имущество. - А то у меня великоват. - Пожалуйста. - расщедрилась Кэт, передавая свое бесценное мародерством по сути добытое имущество Даре. - Осторожнее, он очень острый. Раз уж так легко согласилась, значит, все должно было быть в порядке. Жаль, независимость мозгов нельзя было проверить столь же просто и безболезненно. Но с этим риском приходилось пока мириться. - Ну, рассказывай, как докатилась до жизни такой. - взгляд снова скользнул по керосиновой лампе, по бликующим очкам старика, по шапочке собеседника и остановился, наконец, на очаровательных кудрях юноши, пренебрегающего собственной безопасностью. - Откуда взялся этот отмороженный блондин там. И вообще...

-...Особенно когда он прав. -Добавил Виктор, ему показалось, или гарпия решила подсказать ему просто освободить их вопреки воле князя? -Собаки и вороны всё равно сделают своё дело. - Особенно тогда. - согласилась гарпия. Она ни к чему не подталкивала, просто констатировала возможность, пока та еще была. - Но ты все равно не будь так суров к себе. Это вредно для здоровья.

- Что и как будет, этого тебе не скажет никто. - грустно улыбнулась гарпия, пальчики соскользнули с плеча. - Но Серж не оставит этого без последствий. Он может быть очень... убеждённым в своей правоте. Натали запахнула плотнее шаль на груди, будто могла замерзнуть и прислонилась спиной к стене. - Не будь так строг к себе. Иногда нужно немного ослаблять контроль. Давать отдых тому, кто держит твоего зверя за ошейник. Любитель газет усмехнулся. - Широта исторического кругозора делает вам и вашему коту честь. Так значит, он все ещё не отказывается от обычной пищи? Хм.. обычно, раз попробовав нашу кровь, эти неразумные твари не хотят больше ничего.

Метро "Кировский завод" - А знание о княжне - не ваш козырь? - безмятежно уточнила её бледная тень, но вот взгляд стал куда более внимательным, проницательным. - Фрейя ответственна за свои слова. Не ставьте их под сомнения. Агент носферату фыркнул. - Какая преданная у нашей царевны фрейлина. Преданная и воинственная. Равнодушным взглядом он оглядел гостью с ног до головы. В равнодушии лишь на миг блеснуло и померкло что-то еще. - Не смею ставить под сомнение ваши слова. - он помолчал. - Как себя чувствует ваш кот?

Особняк - Кажется порой что вот, он вертится на языке, неуловимым, неуютным чувством, а потом - всё та же тишина. . Это как отрезать кусочек от себя. Кусочек за кусочком, воспарить бы на небеса, да душа тяжела... Натали помолчала. - У каждого свой груз за плечами. Песчинка на плече невесома, но миллионы их погребут под своей тяжестью. Так, в течении жизни скапливается этот невыносимый груз, и пригибает к земле. С каждым годом все больше. - Приходит время и каждый из нас начинает завидовать смертным. И ненавидеть их. За то, что они стареют, умирают и ничего не могут с этим поделать... Маленькая ладошка коснулась плеча, легко, словно пылинка. Как будто одно прикосновение могло дать выход всему, что десятилетиями находилось под спудом сдержанности и внешней холодности. Будто все эти воспоминания могли перетечь от одного к другому. - Это неизбежно. Ты хотел бы оставить их живыми. - может быть, сухой, как осенний лист, вентру, видел в пленниках кого-то вроде котят? - Пока они живы, ты все еще можешь сделать это. Метро "Кировский завод" - Доброго утра, - светски поприветствовала джентльмена с газетой. Возможно, ему захочется провести время за беседой. Джентльмен натянуто улыбнулся и взглянул на часы. Первый, или, может быть, один из первых составов заполнил гулом всю станцию от пола до самых вершин колонн. А потом снова стало тихо. - Я ожидал увидеть княжну. - по ненастоящему лицу пробежала тень. - Она не явится лично?

-Пугает, это не тайна. Но сколько я не думал о вечности, едва ли я мог ухватить крохотную её часть большую, чем следующий десяток лет. Мир уже выглядит таким, каким я его видел когда-то, и совсем не такой, каким хотел видеть. Но суть... всё та же. То что за этим колесом пугает больше. - Если мы хотим остаться, у нас нет выбора. Или мы, или они. - прозвучал мелодичный голос маленькой гарпии. - Впрочем, многие говорят, что геенна близка. Луна умывается кровью и тень плачущего ангела накрывает нас... Ты предпочел бы оставить их в живых?

- А что я мог бы спросить?.. -Инквизиция опасна, и каждый встреченный ему сородич и сир скажет это, и участь для этих пакетиков может быть только одна. Никто не скажет ему иного. Что с ними ещё делать в противном случае если хочешь увидеть следующую ночь в добром здравии? Оборотень? Что будет с ним? Он встретит смерть и может быть - быструю ибо те извечные враги сородичей. Никто не скажет другого. Просто, понятно, рационально и жгучая как последняя капля вина в бокале оставляя после себе лишь пустоту и сухую тоску. Натали мягко улыбнулась и проникновенно заглянула в глаза сухарю-вентру. - Ты хочешь жить? Вечность тебя не пугает?

И дождавшись разрешения вышел бы, оставив хранителя этого города наедине с его тяжёлыми думами. Князь не возражал. За порогом выяснилось, что гарпия не ушла. Лишь отошла от двери на безопасное расстояние. - Хочешь о чем-то меня спросить?

Ключ быстро скрылся в кармане дорогого пиджака, Серж сел в кресло и сдавил подлокотники пальцами. Натали выразельно взглянула на Виктора и вышла из комнаты в коридор.

- В подвале. - Дай мне ключ. - потребовал князь, ни на секунду не задумываясь, что Виктор может быть против.

- Благодарю князь. -Виктор учтиво поклонился. -Видимо они не теряли время зря. -тут было сложно не согласится, ибо помимо четырнадцати доставленных были ещё и те в капелле, сколько их было шесть? И быть может это было не все. -С вашего позволения, думаю было бы разумно проверить все католические храмы и выявить места вербовки. И возможно даже было бы не лишним дать материалы в СМИ об этой секте, содержащей в достаточной мере ужасных откровений, чтобы создать им препятствия в дальнейшим, ибо если агенты прибыли из-за рубежа, возможно, появятся и новые. Неспокойная обстановка в городе в последние дни может только сыграть на руки. Но тогда потребуется больше живых "свидетелей и жертв" - Трех-четырех свидетелей более чем достаточно. - тут же начал раздражаться властитель северной Венеции. - А жертв у нас хватает и без того. Я обдумаю твое предложение насчет некоторой... утечки информации в дневной эфир для стада. Пожалуй это было бы разумно. Серж прошелся по комнате. - Псы Господни, значит... доминиканские храмы, Виктор. Доминиканские. Проверь. Люди у тебя теперь есть. Если тебе лично нужен выход на прессу, я обеспечу. И где, ты говоришь, оставил это... животное? Последний вопрос вызывал самый нездоровый интерес.

- Достаточно неплохие. -Согласился Виктор, по его мнению результаты были хоть и не идеальны, но весьма неплохие. -В подвале Ропшинского Дворца действительно оказалась база секты, одна из. Похоже что они называют себя Псами Господня, их действиями руководят двое иностранных агентов, один из которых известен как "Чёрный Человек" численность секты насчитывает более двадцати членов. Четырнадцать человек, обезврежены и доставлены сюда в ожидании вашего решения. Как и люпин ответственный за убийство Светланы, как и предполагалась они использовали его подавив волю каким-то препаратом привезённым этими двумя. Думаю это он и был в том шприце из-за которого убили вашего привратника. Князь непроизвольно встал со своего места. - Более двадцати.. это превосходит мои данные в два раза. - судя по недоверчивому взгляду, Серж думал о том, что хорошо бы было, если б действительно только два. - Что ж... ты выполнил мою волю и заслужил благодарность. Я рад, что ты привез сюда эту тварь живой. Отбери из тех фанатиков пару, если они еще нужны тебе для допроса или чего-то еще, насчет остальных я распоряжусь лично. Натали скромно, как и подобает приличной девице, воспитанной в начале двадцатого века, опустила глаза.

Метро "Кировский завод" - Станция метро "Кировский завод". Нас встретят. Посланниц и правда ожидали. Уже знакомый Сашеньке кошачий переводчик и он же - подкустовный выползень в парке, виденный Аннушкой. Он стоял, вальяжно прислонившись спиной к колонне и со вниманием читал газету, старомодно не желая убивать время, лазая в интернете через телефон. Особняк на Гривцова - ...И елей. Я бы тоже куда-нибудь уехал, всегда хотел съездить куда-нибудь на восток, но... Вода так холодна! Уснуть не может чайка, качаясь на волне... Виктор посмотрел куда-то вдаль на короткий миг и кивнул вперёд. Этих строк оборотень, видно, поклонник европейской классической литературы, не читал, а потому, ничего не ответил. Молчал он и когда проходил мимо словно вырубленного из камня привратника, равно как и в тот момент, когда повернулся ключ в замке железной дверью, за которой так недавно выуживали полезные сведения из пленного шабашита. Теперь за ней остался облезлый, чесоточный двуногий зверь наедине со своими мыслями. *** Князь, вопреки обыкновению, не играл на рояле и не слушал музыку, и даже не предавался унынию. Он занимался делами, хотя по выражению его лица, тщательно скрываемого от присутствующей здесь же Натали, становилось ясно, что подобное времяпровождение он не одобряет от всей своей проклятой души. Именно поэтому Серж был даже рад, что его, наконец, что-то отвлекло от обсуждения безусловно очень важных, но таких скучных вопросов. - Надеюсь, с хорошими новостями, наконец?

- Работает. - Кивнула Дара и подвинулась, пропуская программистку с её спутницей внутрь. Если Дара и была поддельной, то подделка была очень качественной. Реагировала преторианка по канону. - Глядите в оба тут. - наказала она общинникам и вошла внутрь. - Кэт, у нас проблемы, Аарон убил одного из заложников и держит Арифа с Рэтом под прицелом, говорит, что мы "крысятничаем у него за спиной". Тут сейчас станет очень жарко, - предупредил по радиосвязи программистку Бен. - Скажи этому ненормальному, чтоб угомонился. - Кэт пальцем постучала по рации. - Он только что убил одного человека и если молчать дальше, они там друг друга положат. Отсутствие численного перевеса любой стороны конфликта было целиком "за" эту версию. - А потом, если не возражаешь, я хотела бы взглянуть на твою кровь. - просьба, конечно, выглядела более чем странно и требовала пояснений. - одну маленькую капельку. Только чтобы убедиться, что она все еще красная. Если хочешь, могу сделать то же.

- Кэтрин? - Донеслось с той стороны с совсем недолгим запозданием и скрипом металла, сопровождающим поворот колеса служащего этой двери запором. - Ты что здесь делаешь? - Приоткрыв дверь поинтересовалась воительница, окинув взглядом мужчин вооружённых и строительным инструментом и саму виновницу переполоха, последний раз виденную в несуразной беретке. - Мы пришли техников спасать. По ее вот просьбе. - с некоторым вызовом Кэт вздернула подбородок, чтобы казаться хоть немного значительнее на фоне этой горы мышц. А потом кивнула на Литу. Правда, на уговоры общинников ушло значительно больше времени, чем хотелось бы, но... теперь-то какая разница. - А ты быстро нашла себе новых друзей. - усмехнулась она ставшую наконец самостоятельной преторианку. - Как глаза? Все работает, как надо?

- Ну быстрее же. Быстрее.. - бормотала себе под нос Кэт, уговаривая упрямый металл поддаваться быстрее. Увы, нельзя было сказать, что под напором бура дверь поддавалась, как масло. Она едва не подпрыгнула, когда, наконец, свершилось и можно было поговорить в живую. - Дара! - теперь, когда она слышала голос по радио, сомнений не было. Почти. - Дара, уйми своего агрессивного друга и мы поговорим. Надеюсь, ты не забыла меня с утра? Хотелось верить, что хотя бы с преторанкой не придется вести переговоров в соответствии с законами пустыми - у кого жало длиннее, тот и молодец.