julia37

Кэт выслушала историю, задумчиво жуя. - Неавторизованный пользователь - это как раз по моей части. Хотелось бы верить, что там остались хоть какие-нибудь консоли, с которых можно войти в систему. Что-то напоминающее компьютер там на периферии есть?

Кэт, конечно, почувствовала некие позывы из недр организма... но вовсе не из-за мяса, а из-за того, что пришлось смотреть на Майло. Впрочем, не слишком сильные. Запах ее не особенно беспокоил. В конце концов, что такое собака, она представляла очень смутно, вероятно, именно это и сыграло на руку сегодняшнему ужину в сравнении со змеей, которую Кэт пришлось лицезреть во всех деталях. Она тактично уставилась себе под ноги и продолжила есть.

Меж тем, маятник настроения слезающей с таблеток программистки качнулся в другую сторону и вот уже нет никакого раздражения и недовольства. Она с улыбкой поблагодарила Бена и принялась за еду. Кто это был, Кэт уже выясняла, ответы дали ей немного. А душок... ну что душок? Для того, кто никогда толком не ел мяса, оно, по всей вероятности, таким и должно было быть. Немного жесткое, но очень питательное. Как раз то, что нужно для предстоящей вылазки.

- Видишь ли, - начал повествование, так же тихо вздохнув. - Без тебя дальше мы не хотим. Тем более, что этих двух новых Салим позвал и для тебя. У тебя есть программист, который весьма не прочь помочь туда пробраться. И даже есть хирург, который не перепутает внешнюю и внутреннюю сторону импланта. - Почему? - Показалось странным желание. - Вы мне ничего не должны. Выглядело это все так, будто Дара буквально нарывается на разнообразные признания, вроде "мы тебя просто так любим", "хотим помочь" и т.д. С другой стороны, обычно, она подобных вещей слышать не хотела. Проявилась все-таки противоречивая женская натура? У Кэт вертелось на языке только одно слово. Короткое и емкое. Сколько же можно задавать эти идиотские вопросы? Почему вы не уехали? Почему вы хотите вернуть мне зрение? Почему вы не бросили меня в поезде истекать кровью? А что, у преторианцев так принято поступать? И вот сейчас Кэт всерьез задалась вопросом, действительно, а почему? Объекту приложения всех усилий это все было показательно не нужно. Дарочка использовала любую возможность, чтобы продемонстрировать это. - Пойдём. Выясним, что было нужно Салиму. - Предложила Дарья, нуждающаяся в некоторой свободе от лишних рук и голов, для приступления к исполнению. Сообщать, что сократить расстояние до первого этажа она в общем-то не собиралась, иначе и отвечать бы не стала было сочтено не нужным и само собой разумеющимся. Кэт убрала руку и зашагала к лестнице первой, предоставив докторусамому галантно предлагать плоховидящей даме руку. Молча. Потому что знала, если откроет рот, ничего хорошего сказать не сможет.

- Здесь тихо. Очень... тихо, - сопровождалось слабым вздохом. - Без меня вам будет проще. - Последовал необычный в своей подавленности ответ. Возможно доктор даже счёл бы его положительным симптомом, перестройки организма из состояний киборга убийцы на более приличествующий живому человеку лад, если бы он не прозвучал от девушки сидящей на высоте четвёртого этажа над изобилующим разнообразной арматурой пропастью. Кэт подошла и остановилась за плечом преторианки, на расстоянии вытянутой руки. Вид и вправду был красивым. Да и мысли эти были ей так знакомы... Почти родные за столько времени. Она посмотрела на затылок хирурга и вздохнула. Дара ее не пощадила. А сама новоявленная миссис Садлер, ну.. она не была злой или мстительной. Может быть, совсем немного. Да и слишком хорошо ей было последние сутки, чтобы припоминать незначительные обиды. - Знаешь, зачем мы сюда поехали? Салим сказал, что его рука из военной лаборатории, что осталась где-то здесь в руинах. Сказал, что там могут быть и другие протезы. Самые разные. Понимаешь? Все может снова стать, как раньше. Кэт помолчала немного и, после секундной нерешительности, мягко положила ладонь на могучее плечо. - Ты нам нужна. Чтобы верить, понимаешь? Верить, что все можно исправить. Что мы выберемся. Все вместе. Иногда... - голос едва заметно дрогнул, а взгляд, озирающий пустыню стал более рассеянным. - человеку нужно, чтобы рядом кто-то был. Кто угодно. Одиночество - гадкая штука. Я знаю.

Леман с видом человека, совершенно к разговору непричастного, таращился в потолок. Да, конечно, нежной дружбы у них с Иви не вышло. Но, в конце концов, его же не жениться на ней заставляли? А полезной она действительно была. Когда молчала. А еще он был ей должен. Может, именно поэтому и не сказал ничего. Чтобы не сделать хуже.

Реакция последовала с некоторым запозданием. Воительница встрепенулась от обращения, попробовала обернуться, замерев где-то на половине движения и медленно вновь вернулась к "созерцанию" песчаной поверхности несколькими этажами ниже. - А... Кэтрин. Зачем? Похоже, именно этот участник всего в десятке сантиметров от могучего плеча остался незамеченным. В разведчики её бы не взяли... Доктор упрямо молчал. Кэт становилось не по себе от всего этого. У Дары был странный вид. Это звучало невероятно применительно именно к ней, но, кажется, преторианка впала в какое-то подобие... депрессии? - Не знаю. Он просил нас найти тебя. Да и ты сама говорила, что здесь может быть вовсе не так безопасно, как он считает. Назойливая, раздражающая программистка помолчала, а потом все же спросила. - Что-то случилось? Почему ты ушла?

Раздел 5. Правила

Кэт ощутила, как сердце пропустило один удар. Оба уселись на краю и если док хотя бы видел, чем ему грозит потеря равновесия, то преторианка не могла оценить угрозу. Ну зачем было вот так подкрадываться к ней молча. Что если она в самом деле не слышит? Осторожно, чтобы не напугать, она кашлянула в кулак и позвала. - Дара? Салим тебя ищет.

Сумасшествие, миссис Садлер, вы помните, что это? Назойливая мысль постучалась-постучалась, да и перестала. Ведь ее не желали слушать. Ее не хотели думать так, как раньше. Сейчас Кэт хотела только одного. Повторять и повторять, в надежде на тот же результат. Еще. Немножко. Глубокий выдох и вдох, чтобы восполнить недостаток кислорода, образовавшийся за последние полминуты или около того. И снова выдох, вдох. Сердце, не спеши. Тонкие белые пальчики переплелись со смуглыми. Ненадолго. Пока никто не видит. - Пойдем. Падать в пропасть вдвоем, наверное, это и есть... счастье?

- Спотыкаться о него и падать? - невозмутимо напомнил Кэтрин её первый бальный опыт. Выдающиеся длинные ноги тогда стали помехой для спешащей в мрачном настроении мисс Кин. Да как он... как он... Кэт чуть не задохнулась от возмущения, и в следующий момент ее действительно застали врасплох. Хоть это было и непросто. Еще один возмущенный выдох, когда лопатки ударились о стену. Высмеивает ее. Ни во что ни ставит! И... и... хотел отправить домой. Одну!! За все это разом маленькие кулачки сердито ударили негодного хирурга в грудь. Не больно, но весьма ощутимо. Чтобы не смел даже думать о таком больше! Никогда. - Я не могу позволить, чтобы это был кто-то другой, - миролюбиво заметил ревнивый супруг, касаясь щеки пойманного совёнка. Она и не хотела, чтобы это был кто-то другой. Тесные объятия скоро сгладили острые углы. Рядом, совсем близко крепкие руки, теплые глаза, а щетина уже перестала быть колючей, да и щетиной тоже перестала быть. По признаку первобытности на лице дока провели ладошкой, дохнули на него, прикрыли серые глаза. Сердце забилось быстрее. Ведьма? Может быть. Даже над привычкой выходить в окно раздумывала когда-то. А вам, док, это разве не по вкусу? - Сначала мы должны найти Дару.- запрокинув голову и так и не открыв глаз, прошептала Кэт и блаженно улыбнулась.

Рация, а с ней и относительно бдительный доктор, уплыла в здание, и желательно как можно ближе к своей связанной одной частотой сестре. А вместе с рацией и бдительным доктором туда же уплыла и программистка в комбинезончике, раздумывая по пути, чего это Алиса вздумала путешествовать в одиночестве? Высотка, которую избрали своей временной крепостью общинники, из общей массы не особенно выделялась. Было такое старое выражение "как после атомной войны". Так вот, оно не лишено было хорошей доли реализма, потому что именно так все и выглядело. После войны. Ощерившиеся арматурными клыками провалы в этажах, пустые, черные окна в которых кое-где можно было заметить наблюдательные посты гостей Аделаиды. Лестница само собой без перил и некоторой части ступенек. - Я подумала, мне стоит поработать над кое-какими приемами, которые показал мне Салим. - они ступили под сень бетона и некогда даже стекла, внутри было чуть прохладнее. - Где-нибудь здесь. Может быть, наверху? Правда, мне нужен будет... партнер в этом деле. После того, как мы найдем Дару, конечно.

И пока святой отец принимал регалии и новые полномочия, пристальный взгляд, меж тем, дал кое-какие плоды. Сколь интересными Леман нашел бы недавние мысли Гая о колдунах и угрозах, если бы знал о них, ведь выходило, что... милорд сам та еще угроза. Псайкер. Провидец. Вот, значит, как. На губах колдуна появилась блуждающая улыбка, он погрузился в свои мысли. Силен, но не намного сильнее его самого. Это было самым странным. Лем думал, что разрыв должен был быть больше. Возможно.. хм, возможно он действительно стал гораздо сильнее за последние дни. Силен. И даже, пожалуй, опасен. Кудряшки взъерошились под черными перчатками и псайкер вновь взглянул на псайкера. Вот, значит, почему все это. Теперь он хотя бы знал.

Кэт довольно прищурилась, разглядывая утомленного хирурга. Ему шло и сбитое дыхание, и испарина.. - Если только она сама не выкинула ее. Была прицеплена к броне. Миссис Садлер вынудила свою рацию из сумки и с готовностью протянула доку.

Леман одернул рукава тоже, хоть, кажется, там и не осталось никаких неуместных складок. Теперь же голубые глаза следили за маячащим взад-вперед Инквизитором с такой жадностью, словно бы готовы были впитать каждое слово, каждый жест. Не только значок, милорд. Не только власть. Это... жизнь. Единственно возможная для него.

Учебный нож перекочевал из женской ладони в мужскую. Так же избавившийся от балахона хирург взвесил его, перехватил несколько раз, приноравливаясь к рукояти. Обратный хват оказался удобнее. Пока нож менял владельца, узкая ладошка умудрилась сжать ту, что была шире и сильнее. Незаметно. Просто так. Ну, теперь очередь супруги любоваться проявлением грубой мужской силы, док. Собственную гибкость нужно приберечь на потом. - Ариф, - ни чуть не смутившись, представился друг самостоятельно. Мужчина еще раз внимательно окинул взглядом тех, к кому его прислали на помощь. На еще недавно воинствующую Кудряшку пронзительно смотрели немного дольше, чем на остальных. - Кэт. - и все равно, ее имя было короче всех. Очень кратко и очень удобно. Особенных взглядов совушка не приметила, увы, слишком уж была увлечена созерцанием рук хирурга, сжимающих нож совсем не так, как это было для них привычно.

Инквизитор сгреб псайкера за отвороты новенького костюма и пронзительно уставился в лицо того. - Смотри. Мне. В глаза, - четко выговаривая каждое слово, произнес он и каждое слово колоколом отзывалось в голове незадачливого псайкера, - Вспомни все, что ты помнишь об этой маске. Каждый звук. Каждый запах. Каждый шепот с той стороны. Каждое прикосновение бездны. Если ты посмеешь утаить хоть что-нибудь, я сожгу тебя, твой пепел и пепел твоего пепла. Он посмотрел. Взгляд должен был быть твердым, может быть даже немного с вызовом, и все же... все же Леман дрогнул, где-то там, внутри. Слишком уж проникновенны оказались слова Инквизитора. Вот так. Шкатулочка с секретом имеет свои недостатки, да, милорд? В ней можно надежно спрятать что угодно, но никогда не узнаешь точно, не прячется ли там, в ней, что-то еще. Потому что вскрыть ее не можете даже вы, с вашими людьми с темными, глубокими, страшными глазами. Впрочем, Леман не собирался лгать. Зачем? Он выдержал взгляд, честно, не моргая, хотя и не был уверен, что смог полностью скрыть на дне голубых глаз страх перед обещанной расправой. - Она... зовет. - после долгой молчаливой игры в гляделки произнес колдун, не делая никаких попыток высвободиться от хватки начальства. - Она пробуждает желание... сильное желание обладать ею. Словно она предназначена только для тебя. И кажется, только послушай, возьми, и все станет так прекрасно, так хорошо... На мгновение его действительно захлестнуло воспоминание. Удушливой волной накатило и пропало, как метеоры исчезают в бескрайней пустоте. - Лживый, живой, насквозь пропитанный первобытным злом предмет. - закончил он совсем другим тоном. Свет падал как раз на искалеченную половину лица, так что милорд мог сполна насладиться зрелищем, раз уж он желал разглядывать кучерявого настолько близко. - Мы уничтожили его. Сожгли. Как вы любите.

Взгляд инквизитора метнулся к подавшему голос псайкеру. - Леман. Ко мне. И снова, как и прежде, нога сама шагнула вперед, не дожидаясь команды от головы. Глубоко, ох как глубоко засела в нем покорность. И лишь с опозданием в несколько секунд в груди чуть приподнял голову и снова свернулся в клубок змей гнева. Почему? Почему они смеют так обращаться с ним? Словно он безмозглый сервитор? Псайкер подошел и потупившись, молвил тихо и почтительно. - Да, милорд?

- Отца Дария убили служители божества, которое они называли Кроахом, - начал Гай. Ему уже приходилось рассказывать эту историю, но теперь все было совсем по-другому. - Несколько месяцев назад на "Страннике" появился некто граф Октавий из дома Корнаро, у которого была с собой маска... скорее всего, колдовская. - Не просто колдовская. - скромно уточнил кучерявый. - Думаю, она была создана некоей оскверненной сущностью с той стороны. Я ощутил это очень отчетливо. Чудовищная вещь. Сопротивляться ей чрезвычайно сложно. Мы ее уничтожили. - Пфелл ушел в трюмы и был убит еретиками. Гидеон умер от передозировки песчаника, который я дал ему перед тем, как мы подвергли Двельта допросу, - закончил он негромко, но твердо. - Гидеон умер потому, что у него было слабое здоровье. - не менее твердо возразил псайкер, в упор теперь глядя на священника. - А нам он об этом не сказал.

- И что помогло вам спастись? С той лишь разницей, что туристы сами ищут приключений на разные части тела. Кэт же и ее спутники выиграли это путешествие против воли. - Машина. И неплохая реакция. Адреналин после учебного боя еще не угомонился и вспомнить тот, самый сильный его прилив было в чем-то приятно.

- Прыгают, но на добычу обычно. А так это обычные одичавшие собаки. Кэт, вы что, никогда не видели собак? - Видела. Наверное... - не слишком уверенно припомнила Кэт и уточнила. - На картинках. В Полисе запрещено держать животных. А за Стеной я никогда не была... до последней полудюжины дней. Во время перехода через пустыню собак ей, в отличии от Алексис, не попадалось. Только змея в ведре, да еще кое-кто. - Зато я видела песчаного червя. - радостно поделилась она, пытаясь сгладить впечатление от своей необразованности. - Совсем рядом.

- Вмешались, - эхом повторил за святым отцом его патрон, - И что же? Капеллан отмщен? Встретили его убийцы правосудие Императора? Очищен ли Странник от скверны, et cetera? Уверен, вы, отец Гай, поднаторели в красочных эпитетах не хуже моего. Наверняка могу сказать одно - вас было больше. Даже без учета неожиданного пополнения. Куда пропали благородные узники Трикорна? И связано ли это с тем, что господин Леман так резко... посерьезнел? Я жду занимательных историй, отец Гай, - инквизитор скрестил руки на груди, исподлобья глядя на каждого из аколитов по-очереди. Леман с большим трудом заставил себя продолжать пристально смотреть на носы собственных сапог, потому что во взгляде его мелькнул придушенный гнев. Занимательных? Занимательных историй, значит? Похоже, милорд находил все это забавным. Впрочем, почему бы и нет? Ему-то что с того... а свое мнение пока следовало держать при себе. Покамест, по крайней мере. - Они мертвы. - раздельно констатировал Лем, снова избегая подробностей и не поднимая глаз. - И убийцы, и носители скверны. И двое наших спутников тоже. Но тут натура все же прорвалась сквозь печальный жизненный опыт. - А я что, правда стал выглядеть серьезнее? - тут уж он не удержался от любопытного взора на обладателя вожделенного костюма с алой подбивкой.

- Собака динго, мэм, - последовал честный и абсолютно серьезный ответ человека, не привыкшего флиртовать с каждой увиденной женщиной и настроенного не щадить чувства туристов. В местных условиях собачатина шла как деликатес. Совушка вздернула бровь. Мэм? Нет, это было вполне приемлемое обращение, но слишком уж непривычное. - Лучше просто Кэт. - мягко поправила она. - Так это такие... Тут она приставила ладони к голове на манер заячьих ушей и смешно оскалила зубки. По правде говоря название не говорило ей практически ничего. - ... которые прыгают? При развитом воображении можно было, пожалуй, опознать в этом пантомиме кенгуру. Впрочем, может быть и нет.

- Без меня, нет. - Уже более благодушно заметил мастер, довольный стараниями ученицы и ясно давая понять, что тренировки на сегодня не закончены и ключей мисс Кин по прежнему не светит, по крайней мере пока. - Отдохни лучше. И заодно поищи Бена. Он уже должен был вернуться. - Времени занятие действительно отняло не мало. - Ничего не имею против чуткого руководства. - Кэт улыбнулась чуть шире и потянулась к своим вещам. Отдохнуть действительно было нужно, но ей потребуется на это всего несколько минут. Еще у нее были кое-какие планы по тренировке перекатов, отскоков и всего в таком духе, но сперва она честно собиралась поискать этого самого Бена. Который нашелся сам. - И кто это был? - полюбопытствовала она у наемника.

Леман, у которого было на лице красноречиво написано, насколько любопытно аколиты проводили время, не стал вдаваться в детали. Маловероятно, что господин Инквизитор не заметит разницу. Он же должен быть хоть немного наблюдательным на такой-то должности? Впрочем, изменилось не только лицо псайкера, и, как ни странно, не в худшую сторону на этот раз. С новым костюмом он не расставался с момента покупки. Обноски же был тщательно упаковал среди прочих вещей, которых с начала полета немного прибавилось. В целом, вид у пустотника был значительно более презентабельный и гораздо менее легкомысленный, чем прежде. - Милорд. Кудрявый поклонился, предоставив возможность все прояснить святому отцу, только бросил вопросительный взгляд на на Иву, которая, по каким-то своим коварным причинам не желала, чтобы милорд знал об оказанной ею помощи.