julia37

- Не стой на месте, одними руками много не намашешь! - Пришёлся очередной удар по ногам, заставив Кэтрин отскочить, уходя от него. - Вот так. В бою нет правил и нет места чести, если хочешь жить делай всё. Кидай песком в глаза. Ослепляй, клинок неплохо отражает солнце. Кэт промолчала. Еще чего, только дыхание сбивать! Только зыркнула на кузнеца недобро, да сдула прядь темных волос со лба. Кто сказал, что она собиралась придерживаться каких-то правил? Объективная же реальность заключалась в том, что такой враг был для нее слишком силен, слишком тяжел, тут и песок в глаза не поможет. Снова небольшой обмен неудачными псевдоатаками, очередной уворот и рукоять ножа в маленькой худенькой ручке уперлась в скулу Салима. Кэт тяжело дышала, но смотрела победоносно. - Моя взяла. - она слегка улыбнулась и убрала "оружие" прочь. - Теперь дашь поводить своего Буцефала?

Нетерпеливая сова очень скоро получила возможно пожалеть о своих желаниях. Но не пожалела. А злость, она, говорят, в бою полезна. Выбрав место, подходящее для многочисленных падений, Салим вручил ученице простой нож. Та пожала плечами. Настолько уверен в себе - да пожалуйста. Балахон теперь валялся в углу вместе с сумкой. Не думал же кузнец, что она будет кувыркаться тут в длинной до пят робе? Безразмерный комбинезон покойного техника из поезда подходил тут гораздо больше. Было, правда, одно небольшое нарушение приличий. Бледные тощие лодыжки торчали из широких подрезанных до удобной длины штанин. Приготовились, собрались с мыслями и... Первый же удар пришелся аккурат в солнечное сплетение. Нет, Салим, конечно, как настоящий джентльмен, дрался одной левой, но и этого хватило. Кэт повалилась на спину, а в следующий миг вскочила. Несколько безуспешных атак с обеих сторон, несколько коварных обманных маневров, прошедших, правда, совершенно впустую. Противница, при всем своем виртуозном неумении держать нож в руках, все же умудрилась поставить грозному врагу пару царапин. А потом он принялся использовать свои преимущества. К примеру вес. И разгона большого не нужно. Туша кузнеца толкнула куда-то в плечо, Кэт упала снова, и вот, разящий левый кулак уже метит куда-то в ребра, дабы закрепить условную победу. Ну нет... не так быстро. Это было вовсе не так просто, но она извернулась, словно змея, удар пришелся в пол. Перекат и вот она снова на ногах. В худобе есть свои плюсы. Однозначно.

- С удовольствием! - тут же согласилась она на грозное партнёрство. Спохватившись, она обернулась к доку, взгляд был одновременно и виноватым и просящим одобрения. - Но нападать я тоже хочу научиться. Покажешь? - новая идея, предвкушеник адреналина, захватили полностью, вытесняя остатки раздражительности и депрессии.

Хотела бы супруга доктора знать, а чего собственно ожидал кузнец от городских жителей? Умения освежевывать туши животных, которых они никогда не видели? Или может, навигации по звездам, которые разглядеть за смогом было почти нереально. Это осталось тайной. Ну и ладно. По прибытию Кэт оживилась ещё больше. Это становилось подозрительным. - Нет. Но давно хочу научиться. Отличный нож без дела пропадает.. Пистолет она уже освоила, теперь нужно было навести симметрию.

Переглянулись. И даже подмигнули весело. - Давно пора.

Кэт некоторое время изучала бороду нового члена их... ээ.. группировки. Что он там себе думает, понять было сложно ввиду слабой видимости собственно лица. Да и проницательностью она никогда не отличалась. Обычно это было не интересно. - Кэт. - кратко представилась женщина-торчок и устроилась поудобнее на своём месте. Кузнец вел себя как минимум странно. Продемонстрировать навыки не позволял. На слово не верил. Какого лысого... в общем, на кой он тогда тащил их с собой, становилось как-то неясно. Программиста взглянула на дока и улыбнулась. Хорошо, что он теперь был поблизости. Ещё бы поскорее приступить..

Кэт незамедлительно вскрыла свою жестянку. После вынужденного голодания нужно было восполнять дефицит калорий. Правда, фасолью это было сделать не так просто, но на безрыбье... Консервная банка очень скоро оказалась пустой. - Где Салим? - после еды супруга доктора оживилась ещё больше. - Когда отправляемся?

За два часа могло случиться что угодно. В прошлый раз доку хватило минуты. Так что, нет, Майло. Не успокоил! Ещё какое-то время Кэт рисовала в своей голове всякие смутные ужасы, то есть занималась тем, чем обычно занимаются женщины. Проще говоря, беспокоилась. А когда раздался, наконец, долгожданный шум, едва ли не подскочила на своём месте. На лице отразилось плохо скрытое облегчение. - Как-то безответственно было бы сторожить с закрытыми глазами. - улыбнулась она доктору. - Ну что там?

- Кэт, что с тобой? - убрав всякую двусмысленность из разговора, вполне искренне спросил инженер. В отличие от ожиданий программистки, он просто разговаривал. Раз уж они все остались здесь, то только это и оставалось делать. Кроме скуки. - Ты из-за джипа так расстроилась? Все то же, что и раньше. Все то же. Пузырек с таблетками вдруг обрел нехарактерную для себя тяжесть. Взять бы парочку, и.. А давал ли ей Харзам то снадобье? Может... ей просто место в сумасшедшем доме? Нет. Раймонд сказал, что так и было, а тот факт, что доктор жив мы пока приняли за реальность. Надо в ней и оставаться. - Я просто нервничаю. - буркнула она. - Слишком долго их нет.

- У Салима немножко другая история, чем у Харзама, да и дело скорее в том, чтобы быть подготовленным. И мы не рассказывали Харзаму про детали нападения на завод. Ведь не рассказывали? - с подозрением уточнил инженер. Майло принялся снова пояснять и разъяснять то, с чем вроде бы все уже согласились. Ну что за невыносимый человек? - Я же говорю, почему бы и нет?И очевидно не рассказывали. - раздражаясь, снова повторила Кэт. - У меня как-то было мало времени вести пространные беседы в общине, ибо большую его часть я провела в отключке!

- Салим думает, что он тут всё знает и опасаться нечего. - Фыркнула воительница явно не одобряя подобную легкомысленность. - Вот только эти ребята в чёрном могут объявиться где угодно и попортить изрядно нервов. Вот именно поэтому Кэт хотела ключ. С ним в кармане чувствуешь себя увереннее. Без него железный конь превращается просто в железный гроб на колесах. - Остается только ждать. - и все же программистка беспокойно заерзала на своем месте. Ну не бросаться же их искать, в самом деле? Это было бы совсем уж глупо. Поисковики! Слепая и двое, совершенно не ориентирующихся на местности. Бомба, а не отряд. Да и машину не бросишь... - Мы, к слову, думаем о том, чтобы рассказать ему об этих ребятах побольше? - поинтересовался инженер, который уже давно заметил, как трепетно охраняют они парочку тайн. - Мне кажется, что рано или поздно это случится. - А смысл? Мы сказали Харзаму, он ничего о них не слышал. Если бы в общине знали о них, он был бы в курсе, я думаю. Впрочем... можно и упомянуть, почему нет? Когда вернутся. И снова беспокойсво холодными пальцами взялось за сердце. Ну почему, почему никто из них не вспомнил о рации? Это в очередной раз доказывало, насколько беспомощны могут быть далеко неглупые люди в непривычной среде.

- Потому и говорю. - Ответили как обычно ровно и подразумевая совсем иную причину, сколь бы обиженной и оскорблённой в лучших чувствах к куску металла ни чувствовала мисс Кин. - Что водишь ты классно сама видела, а смогла бы усидеть на месте с ключом в руках? А если нам срочно надо будет уезжать? Рацию им отдала хоть? - Легонько постучала Дарья пальцем по устройству на собственном костюме. Чувствовать себя оскорбленной по отношению к Даре, это была бы пустая трата нервных клеток, так что преторианка могла себе не льстить. Кэт уже сделала кое-какие выводы. И о том, что с памятью у девушки было не намного лучше, чем у пресловутых золотых рыбок, в том числе. Когда из песка на них выскочил многометровый бешеный шланг, состоящий целиком из протеинов и зубов, усидела же? Не уехала раньше, чем все погрузились в кузов? Значит и тут, какие-никакие, шансы были. - А пока не попробуете, не узнаете. - насмешливо отозвалась она. Про рацию знал док. Знал Салим. Была бы нужна, взяли бы. Сама Дара, наконец, взяла привычку крепчать задним умом. Ну чего не предложила раньше-то? Пока мужчины не ушли? Теперь же самое время, ну конечно. - Нет. А ты? Темноволосая головка, скромно укрытая покрывалом, так и не обернулась, так что никаких постукиваний не разглядела. - Осторожнее, Дара, когда она таки садит, можем не усидеть уже мы. Кэт дернула плечом. Она так до конца не поняла, в устах Майло это был комплимент или нет? И имел ли он ввиду, например "втопит"? Ну... наверное, да. А в остальном... снова ей светила неизвестность и ожидание.

- И правильно сделал. - Донеслось с заднего сиденья, оставив без внимания первую реплику. Легко потеряться во времени, когда даже день отличается от ночи ровным счётом ничем. Кэт сморщила носик, не поворачивая головы. Спелись. Быстрые какие. - При встрече с песчаным червем ты была другого мнения. - попеняла она бревну на заднем сиденье и уставилась куда-то за горизонт. Тогда никто не был против такой вот худенькой прокладки между рулем сиденьем. А теперь все стали разборчивые. Сама-то преторианка тоже оказалась не слишком безотказной. Вон, теперь до горшка самостоятельно дойти не может. Обстоятельства? Да кто же спорит. Она не виновата. Но и Кэт не считала себя виноватой в том, что была несколько... заведенной в последние дни. Даре же никто не ставил в вину то, что она ослепла? Почему с ней поступали иначе? Несправедливость, одним словом. С переднего пассажирского донесся скорбный вздох. Х

Кэт скучала. Облокотившись на дверь, она вяло созерцала окружающие окрестности, размышляя попутно, каким-таким ветром Майло занесло в "девочки". Все же подобная классификация виделать ей слишком уж радикальной. Слепая молчала. Ей созерцать было нечем, но Кэт решительно настроена была это исправить. Только запустите в ту лабораторию... Время шло, становилось жарко. - Что-то они долго. - ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотала она, взглянув на часы, угадайте, чьи? - И ключ забрал...

- Ну, надеюсь, ты доволен, - сказал он наконец Леману. - Смотрится очень даже нестыдно. А теперь послушай меня: лететь нам еще несколько дней и я не настаиваю, чтобы ты постоянно сидел в каюте. Но на корабле еще есть места, куда соваться не следует - это по-прежнему трюмы и нижняя палуба, во всяком случае, пока Безмолвные не разберутся с Крысами. Капитан пригласил тебя пользоваться библиотекой - вот и замечательно, пользуйся. Можешь помогать ему, если его снова прижмет, но постарайся, чтобы обошлось без потусторонних воплей и разгуливающих по кораблю двойников - люди скоро узнают, что еретики уничтожены, и всякие колдовские фокусы только посеют новую смуту. - Он одернул новенький черный рукав. - Понимаешь? Не просто нестыдно, а шикарно, святой отец. Шикарно. В чорной-чорной комнате чорного-чорного псайкера можно было бы теперь опознать только по глазам. И кудряшкам. - Понимаю, конечно. - кудряшки встряхнулись. Леман летел сюда с самой Терры без всяких фокусов. По признанию святой сестре, и пробовать боялся даже, но теперь... теперь его переполняло странное ощущение силы внутри. На это тяжело было не обращать внимания. Все изменилось. Перестало быть так, как раньше. Он чувствовал это, как напряжение невидимых струн, как... Голубые глаза остановились на лице священника. Рассказать? Выслушает. Наверное. Но скорее всего рассердится. Снова. - Двойников не будет, но ты же понимаешь, что не все зависит от меня? Иногда просто нельзя предсказать, во что выльется самое безобидное обращение туда. Он помолчал, задумчиво изучая собственный рукав, за который только что подергал его священник. - Я постараюсь. - и сменил тему. - Скажи, а... долго ты учил язык литургии?

- По крайней мере, опоздать на рейс нам сейчас не грозит. Пойдем. И кошелек придерживай. С выражениями Леман был бы в корне не согласен. Если бы знал о них. Не в последнюю очередь потому, что возможности одеваться прилично у него до сих пор не было и в дефиците достоинства внешнего оставалось лишь гордиться внутренним, что поделать. Времени на поиски ушло немало. И не только потому, что одеждой на корабле не торговали. Псайкер, похоже, решил подойти к делу со всей ответственностью и копался в тряпках придирчивей, чем какая-нибудь вдова, только-только похоронивший скупердяя-мужа. Наконец, свершилось чудо. Перед осколком зеркала в одной из лавок Леман замер, одергивая рукава совершенно, абсолютно черного одеяния. Длинные полы закрывали щиколотки даже при его немаленьком росте, глухой воротник стойка приятно подпирал нижнюю челюсть, а ткань просто приятно было потрогать... Кое-чего не хватало. Красной подкладки, само собой. Чтобы было видно при ходьбе. Но, решил он, это будет следующий этап. Сейчас еще рано. Модник повернул свое изукрашенное боевыми шрамами лицо к священнику, деланно равнодушно интересуясь, нет ли возражений? Однако, через отметины на коже, через тридцать лет за плечами все равно настойчиво проступало совершенно детское изумление и восхищение долгожданным подарком на день рождения. - Это подойдет. - сдержанно сообщил псайкер, разглядывая носы новых сапог, натягивая новые, да НОВЫЕ, перчатки, привычно, поверх рукавов. Он не знал, понравится ли прелату, но сам был в полном восторге.

- Кому-то придётся поскучать здесь. C сожалением проводив ключ, скрывшийся в недрах карманов кузнеца, глазами, Кэт подняла руки, ладонями вверх. - Я обещала быть послушной. Могу посторожить. Могу не сторожить. Вот если бы ключ оставили в замке, тогда другое дело.

- Давно пора, - отозвался Гай, получив повод отвлечься от невеселых мыслей. - Впереди нас еще ждет встреча с прелатом, и хорошо бы выглядеть в его глазах достойно. Леман подумал, что прелатам-то как раз следовало больше обращать внимание на внутреннее достоинство людей, нежели на их богатые одежды. Тогда, может, и никакого культа не было бы. Но он не стал говорить этого вслух, только замельтешил пальцем по инфопланшету, перелистывая страницы. Как там это... лучше быть, чем казаться. Только недавно видел. Вот. Еsse quam videri. Ну или как-то так. Звучит? Еще как! Весьма довольный собой, Леман запихнул электронный носитель в сумку. - Тогда, может, сходишь со мной? Обидно будет, если сдерут тройную цену. Столько денег одновременно я и в руках-то ни разу не держал.

- Уверен, что понадобится, - кивнул Бройз и, после короткого раздумья неуверенно добавил. - Библиотека есть при храме, но за наполнение не поручусь. Ну и можете воспользоваться коллекцией моих инфопланшетов, на полке в кабинете. - Благодарю. - псайкер почтительно поклонился и, тряхнув кудряшками, вышел из спальни. Коллекция в кабинете немедленно подверглась разграблению, хотя, учитывая тягу к знания непутевого пустотника, это определенно было ненадолго. *** По дороге из капитанских покоев... куда-то, Леман брел позади всех, уже уткнувшись в какой-то текст. - Гай, я тут подумал... - рассеянно заметил он, не поднимая глаз. - Раз уж у меня теперь есть лишние деньги, может мне сходить, купить что-нибудь из одежды? Надо же иметь что-то на смену. А то вся эта грязь, кровь... Тут он поскромничал, конечно. Псайкерские обноски годились разве что на половые тряпки и в руках только что не расползались. Видишь человека в лохмотьях? Или нищий, или псайкер, одно из двух. Это выводило его из себя. Временами.

- Мы направляемся в Шангри-Ла. - Поделился мастер. - Там и позавтракаем. Надо налаживать контакты в местными. Погуляете, послушаете, пока я договорюсь о встрече. Мы с Мирой давно друг друга знаем, так что с ней проблем быть не должно. Наймём кого-нибудь из её бойцов, они и город знают и шкурой своей рискнуть не прочь, если цена устроит. Кстати о цене. Здесь в ходу пули. За них покупают и продают то, что находят в руинах, так что оружие берегите. Кэт лишь пожала плечами. Топонимы ей не говорили ровным счетом ничего, рекомендацию беречь оружие она к сведению приняла, в остальном же... это напоминало поездку из деревни в город на рынок за покупками. Если бы программистка знала, как это бывает. Во всяком случае, ждала она чего более... дикого. И безлюдного. Народу здесь было, как муравьев на сахарной водичке.

Диетический продукт от общепризнанных идеалов красоты был далек не более, чем его скоромный антипод. Однако ж, если смотреть с исключительно практической точки зрения, и у Кэт имелись свои плюсы. Например, попасть по ней было гораздо сложнее. Хотя, бесспорно, декольте ей было ни к чему. Заполнить его было все равно особенно нечем. Кэт страдальчески закатила глаза, залезая, так уж и быть, на переднее пассажирское, раз на водительское не пустили и со всем тщанием пристегнулась.

Пока святой отец внушал капитану трепет перед Инквизицией, Леман тоже отступил к двери. Там было... почище. То, что на корабле не было медика, звучало совершенно дико. Что это вообще на корабль такой? Навигатора нет, врача нет... первого помощника и распорядителя теперь нет и осталось только избавиться от капитана. А зачем он, в самом деле? Оставалось лишь осенить себя аквилой, что они до сих пор еще летели, хотелось бы верить, что в нужную сторону. - Если понадобится моя помощь, пошлите за мной кого-нибудь. Я приду. - впрочем, до сих пор капитан по этому поводу энтузиазма не выражал. Гай засобирался уходить, псайкер тоже, но у дверей все же не удержался. - А библиотека? Библиотека есть у вас здесь? - припасть к какому-нибудь источнику знаний до конца полета было бы просто чудесно. - Хотелось бы изучить кое-что...

- Думаешь, я не пытался? - кривая усмешка только дополнила наполнявшую слова горечь. - Только когда начинается ломка, доводы разума ничто перед этой всепоглощающей жаждой. - Надо пробовать еще. Разве можно? Такая ответственность! - поразился выпускник Схоластики Псайкана. - У вас же должны быть здесь медики? Наверняка есть какие-то лекарства... Если дело в тайне, то... я мог бы приходить до конца полета и снимать болевые ощущения, но в медицине я смыслю очень мало. Лицо со шрамом скромно порозовело. - Только собирался начать учиться.

- Не "кого". Что. Обскуру, будь она проклята. Вейда хранила ее у себя в кабинете, но я не смог ничего найти, когда вы ушли дальше. А потом началось...это. Ломка. - Давно. Вейда подсадила, - Бройз был поневоле лаконичен, не желая вдаваться в подробности своей личной жизни. Леман решительно замотал головой. - Нет. Нет-нет. Это нельзя. Надо бросать. - увещевал он, может быть и смешной в своей наивности. - Вы же капитан. А Вейды больше нет. Она... умерла. Вместе со своим пророком.

Кэт лукаво, очень по-женски, прищурилась. - Я буду паинькой. - тут же пообещала она, в надежде, что доктор не пожелает делиться с кузнецом своими наблюдениями на этот счёт. Ведь тогда порулить ей не светит. Садлер знал точно, чего стоит ее послушность.