julia37

- Хорошо, Серж. Пожалуй, я уже очень давно не была в театре - ты стал обо мне забывать, - слабо улыбнулась княжеская дочь, перейдя с сиром на неформальное "ты", благо разговор шел уже более чем интимный. - Боюсь, дитя мое, снова посетить театр мне захочется не скоро. Но я обязательно возьму тебя с собой, когда это время настанет. - Серж слабо улыбнулся. - Попрошу только лишь об одном. Если в театре все еще орудует убийца... Я не слишком сильный боец, это не мой жанр. Мне может понадобиться помощь. Возможно, кто-то из ваших с Натали гостей?.. Князь поморщился. - Эти тонкости решите между собой. Вы ведь теперь работаете вместе. -Ваша фаворитка, она была гулем? - Да, и была очень привязана ко мне.

- Хорошая мысль, я сам подумал о сканере радиочастот или чем-то вроде этого. Сможете с Майло собрать такой? - кивнул в ответ Бен. Предложение всяко было лучше, чем ломиться напрямик в Тюрьму. Кэт, которую ноги водили кругами, остановилась возле реквизированной машины. Она забралась обратно в джип и повернула ключ в замке зажигания. - Для этого точно нужен Майло. В любом случае, мы должны попробовать.

- Я хорошо нахожу общий язык со смертными, Серж, - заверила Фрейя убитого горем князя, - Что-то еще, что мне... - девушка бегло осмотрелась и поправилась, - нам стоит знать?.. Серж только вздохнул. - Кажется, это все. - Кажется, Серж говорил что-то о странностях.. - Мне, напротив, все кажется довольно обыденным. - князь бросил недовольный взгляд на гарпию, как если бы она заставляла его есть ненавистную манную кашу вместо шоколадных конфет. - Натали не согласна. Ее что-то тревожит. А я привык доверять ее чутью. Натали ответила не менее сердитым взглядом. - Обменяемся впечатлениями после осмотра. - Что делать мне? Натали ласково потрепала ладонью серокаменную шею. - Может, взглянешь на крышу театра? Вдруг, там тоже что-то есть? Понаблюдай. Это ты умеешь лучше всех. Князь, однако же, картиной единения красавицы и чудовища не умилился. Похоже, за три десятка лет он так и не сумел до конца смириться с уродством своего телохранителя.

- Мне появляться в Тюрьме - смертный приговор, Кэт, - негромко проговорил Бен. - Чтобы узнать, куда они делись, нужен кто-то со стороны. Кэт мелко кивнула. Сейчас она изо всех сил старалась занять мозги проработкой своих будущих действий, иначе... иначе можно было сесть на землю и просто плакать от бессилия и страха за дока. Бен не мог заходить в тюрьму. Да и она сама еще не настолько обезумела, чтобы ломиться туда, где женщинам бывать... не следует. Во всяком случае, прежде, чем везти сюда турель из ДиАй и отдавать ей команду изничтожить ворота этого верпета, надо было хотя бы точно узнать, что Раймонда держат внутри. - Может, Майло согласится узнать, где его видели в последний раз? - Майло пока что не отвечал на вызов. Кэт достала из кармана другую рацию. Ту, сестра-близнец которой осела у Садлера в их последнюю встречу. Без особенной надежды на успех, она нажала "прием" и прошептала в микрофон. - Райан? Вздохнула. - Может, объехать окрестности и попробовать поймать сигнал? Если повезет, определим радиус хотя бы...

- Гримёрку разумеется обыскали? - Продолжил вопросом серб, обращаясь больше к гарпии и уже догадываясь об ответе - "И ничего". - О да. Некоторые находки просто сшибают с ног. - Натали нервно протарабанила пальцами по плечу Сержа, тот вздрогнул. - Осмотрите сами. Очевидное бросится в глаза, но, может быть, мы что-то и упустили. Там, разумеется, работает полиция. Человеческая полиция. Мы должны соблюдать порядок. - Серж, - темноволосая девушка чуть подалась вперед, взгляд из-под ресниц тронул каждого в комнате и вновь вернулся к статной фигуре князя, - А почему защитники не в городе? И, разве, не достаточно одного для.. такого дела? Князь, похоже, пребывал где-то глубоко в пучинах своего горя, собранной и деловой за него была гарпия. - Вы, разумеется, можете отказаться.- она резко повернула голову к неблагодарной финке, не желающей воспользоваться столь удачной возможностью поднять свой престиж в обществе немертвых. - Вас тут никто насильно не держит, разумеется. А обыскать, возможно, потребуется не только гримерку. Гораздо больше, чем гримерку. Сцену, крышу, подвал! Нужно выяснить все, что только можно. Сегодня - полнолуние! - с нажимом произнесла она, будто это все объясняло. - Плохой день. - Я хочу съездить в театр и поговорить, - Фрейя поднялась с кресла, подошла к окну и, оперевшись на подоконник двумя руками, взглянула вдаль, - Но будут ли меня ждать там столь поздней ночью, сир?.. - Директор ждет моих посланцев - вяло отозвался князь. - Только будьте осторожны, там нынче ночью много непосвященных.

- И ваша любимица в Мариинском..? - Неопределённо повернул кисть Воислав. Уборщицей была конечно вряд ли, но театр оперы и балета оставлял некоторый простор. Приставив указательный палец к виску вампир повернул его и цокнул языком, продемонстрировав общепонятный жест невменяемости. - Некоторых поклонников не стоит выпускать из смирительной рубашки. - Ваша любимица, сир... - Фрейя взглянула на своего приемного отца из-под опущенных ресниц, всем видом демонстрируя подобающую моменту скорбь, - Мои соболезнования. Но... Вы можете рассказать нам о ней, если нам предстоит взяться за это дело? Что-нибудь, чего не знает руководство Мариинки. С видом вселенской скорби князь утвердился в одном из кресел и глубоко вздохнул. - Будущая прима балета. Мда... была. Необычайно талантлива, красива, умна... ох... да какая теперь разница? Сегодня должна была танцевать партию Мари. Вся ее жизнь была там, в театре... - Ты сказал, она хотела тебе что-то сообщить после выступления. - вставила Наташа, облокачиваясь на спинку княжеского кресла. - Да, кажется.. только, я понятия не имею, что именно. Невосполнимая потеря для искусства. Не-вос-пол-ни-ма-я.

- Ваше… - явление очередного титула для Тореодора, которое каждый раз несказанно радовало Князя, прервалось, собственно, обилием формального цветника. Поэтому конец обращения вышел несколько иным. Представлением. - … Солнце. Несмело рука протянула цветок Сержу, словно в извинение за... Серж немного растерянно принял дар и взглянул на солнечный цветок, а потом на его хозяйку. Ему нравилась гипсофила, с которой Саша себя ассоциировала, но несмотря на некоторую утонченность, это растение призвано было играть вторую скрипку. А это было совсем не то... - Садись и ты, ангел мой. - Соблюдай режим тишины. - По привычке тихо ответил он паразиту. - У-у, и правда. - Кто? - Не понял без-беретный. - Да пожалуйста... Наташа ждала. Обоих. С тревогой взглянув на странноватого типа в очках, она подошла к Саше и приобняла ее за плечи, шепнув. - Не привлекай к себе слишком много внимания, дорогая. Это опасно. Можно и простудиться, в конце концов. - Виктор. - решив, что Серж был недостаточно вежлив, она поприветствовала его особым кивком. Князь выпрямился и даже как-то преобразился, как будто на него разом направили все софиты. Сценическое освещение было, конечно, лишь в его воображении, но аудитория наличествовала, а это самое главное. - У меня есть для вас поручение, друзья мои. - начал повествование он, с ходу добавив в голос драматических ноток. - Сегодня совершено убийство. Мы не приемлем подобную грубость, исключая случаи крайней необходимости, но это не просто смерть. Это покушение. Покушение на порядок в моем городе. На самые основы нашего общества. - поставленный баритон возвысился на два тона. - И, коль скоро, мы все желаем жить здесь в покое и достатке, мы вынуждены... - Сережа. - предостерегающе прервала его гарпия, держась чуть за спиной. - Прости, душа моя. - француз сконфузился и недовольно сморщил нос, когда его речь прервали в апогее. Баритон вернулся в изначальный, не слишком напряженный диапазон. - Так вот. Убили мою любимицу. Этот факт сам по себе вопиет об отмщении, но не это главное. Убийство было... необычным. - Скорее, необычайно отвратительным. - вставила Наташа, поддергивая шаль. - Натали хочет, чтобы было проведено расследование. - князь не удержался от легкой скептической усмешки, мол, все и так ясно. - А так как наша служба безопасности сейчас... мм... на задании.. Тут взгляд маленькой темноволосой вампирши стал нарочито незаинтересованным, что красноречиво говорило, как ее раздражает этот факт. - .. то мы решили.. - Натали кашлянула в кулак. - Ну ладно, ладно! Я решил поручить это вам. То есть, тем, чьи лица не слишком примелькались в городе, кроме того, это хороший шанс заслужить благодарность князя. То есть, меня. Серж выпятил грудь и взглянул на слушателей чуть свысока. - Не будем сейчас говорить о том, что думаем мы. - снова зазвучал серебристый голосок гарпии. - От свежего взгляда будет больше пользы. Руководство Мариинского театра в курсе. Вам, разумеется, не будут чинить никаких препятствий. Выясните все, что сможете.

Пассажиру черного мерседеса коротко кивнули и гарпия и ее патетически настроенный государь, а строгий и элегантный костюм госпожи Тойвонен удостоился одобрительного княжеского взгляда. Слава патриархам, подумал Серж, в этой комнате не только он способен достойно одеваться! Хороший знак. - Что произошло, Серж?.. Натали?.. - Присядь, душа моя. - скорбно отозвался князь. - Все присядьте. Скоро я все объясню. Натали молчала, однако, мышцы на шее выдавали сильное напряжение. Х

- Ужасно. - Согласился Воислав и утвердил догадку, как обычно проницательной спутницы его светлости. - Ваш посыльный очень спешил и я решил что причина не располагает подбирать галстук. Выражение лица князя красноречиво свидетельствовало, что достаточным оправданием для подобного внешнего вида являлась только справка из морга. Но, постольку-поскольку, в морге таких, как они, давно не принимали... - Надеюсь, до меня не дойдут слухи о твоих маленьких шалостях? - Серж взглянул на байкера с подозрением, очевидно, решив, что все эти красочные ранения - результат неких ночных приключений. И рассмеялся с некоторой долей нервозности. - Смотри, будь осторожен, мой маленький серб. - Сир?.. - Негромко проговорила она. Тягучий скандинавский акцент упрямо преследовал ее и здесь. Впрочем, это ее не беспокоило. - Дитя мое! - драмой не только пахло, она уже была тут, во всей красе. Серж гостеприимно распахнул отеческие объятия для любительницы всего артериально-красного и повторил, возведя глаза к потолку, ни к кому конкретно не обращаясь. - Это просто чудовищно. Цветник все разрастался, пополняясь и розами и сорняками, но кое-кого по прежнему не хватало. Натали принялась молча барабанить пальцами по подоконнику.

Через пять минут в дверь княжеского особняка решительно постучали. На пороге вытянулась в струнку и замерла темная, одетая не по погоде, фигурка. Дверь открылась и слуга, одетый вполне современно, обратился старомодным французским словом. Князь все устроил по своему вкусу в этом доме. - Мадемуазель. - легкий поклон и жест, приглашающий проследовать как можно скорее, в общество репейников и незабудок.

Главная незабудка посмотрела на репей, сию минуту проведенный в гостиную, с недоумением. Сморщив, вдобавок, греческий нос от запаха нечеловеческой крови. Трехсотлетняя дама под вуалью воззрилась на него же из своей рамы. С чисто женским интересом. - Каин-прародитель, что это? Не мог привести себя в порядок? - Серж придавал очень большое значение внешнему виду. - Он торопился на твой зов. - рассеянно заметила гарпия, даже не обернувшись. Она смотрела в темный провал окна, периодически поглядывая наверх, на карниз. - Да-да. - нетерпеливо согласился князь, вновь принимаясь расхаживать из угла в угол. - Но вся эта кровь... выглядит ужасно. Ужасно! А где остальные?

ДиАй. 6:00 - 6:55 Кэт сладко потянулась и еще пару секунд не открывала глаза. Кажется, вот только голова коснулась спинки сиденья в кабине грузовика, как наступило утро. Небо было еще серым. Давно ей не спалось так хорошо. Хорошее начало хорошего дня. Она улыбнулась себе в зеркало заднего вида, неспеша размяла затекшие в неснятой броне мышцы и проверила оружие. Дела! Соскочив с подножки, Кэт бодрой иноходью побежала искать инженера, осоловевшего после ночного дежурства. - Майло. Майло! Надо организовать какую-нибудь связь. Салим сказал мне ехать за остальными, но глупо будет оставаться без возможности сообщить друг другу что-то срочное. А еще надо будет собрать какой-нибудь компьютер. Хоть узнаем, что за информацию этот тип так хотел уничтожить. Наверняка, что-то интересное! Лицо сидящего инженера, выглядывающее из-под криво напялиной каски, приняло нахмурившееся выражение. Майло едва слышно застонал от зазвучавшего прямо над ухом неприкрытого возбуждения. - Наверняка, - вяло-сонно вторил он коллеге, на которую приключения всегда действовали неестественно бодрящим образом, и встал со своего поста. Каску, помедлив немного, снял, опрометчиво бросив на пол рядом. - Ты одна что ли поедешь? - Не знаю. - Кэт нехарактерно беззаботно пожала плечами. - Салим сказал съездить. В машине место есть, могу и не одна. Ну идем, идем уже поищем на складе что-нибудь подходящее для дальнобойной рации. Сонного инженера поманили в сторону складов. - Я скоро начну требовать компенсацию с каждого, кто не вовремя прерывает мой сон. Или пресекает его, - проворчал хомячок, смиренно зашагав за кудрявым нарушителем спокойствия. - Иначе никаких генераторов и турелей. На складе инженер коротко осмотрелся и оседлал ближайший горизонтально стоящий предмет, закрыв глаза. - Ты поищи что нужно, а я пока настроюсь... Однако же, вздремнуть как следует Майло не удалось. Кэт потребовалось всего около получаса, чтобы найти подходящий материал. - Вот. - едва ли не приплясывая от нетерпения, Кэт вручила находки инженеру. Нужно было ехать обратно. Нужно скорее.. Вырванный из сна, Майло по прежнему не разделял энтузиазма. Но за работу взялся. Спустя полчаса технической возни и откровенного использования Кэтрин практически в во всем, что требовало хоть каких-то телодвижений, программистке вручили в руки Драгоценное Устройство Связи. На нем так и следовало написать. Чтобы относились повнимательнее, чем к устройствам менее драгоценным, уже не раз забытым то в чужом кармане, то в покинутом грузовике. Другой прибор инженер оставил у себя. - С тобой следует кому-то поехать, - сказал Майло, глядя Кэтрин в глаза. - И кто-то - Салим. Впрочем, здоровяк скорее всего будет у себя на уме. Драгоценное устройство спрятали в нагрудном кармане. - Салим вроде как собирался тут за всем присматривать. - Кэт снова пожала плечами. - Но можешь поехать и ты. В дороге выспишься. *** Сборы были недолгими. Теперь у программистки было целых две рации. Правда, одна - бесполезная. По крайней мере, до тех пор, пока не приедет в город. Повертев ключи на пальце, она окликнула проснувшихся штурмовиков. - Ну так что, есть желающие прокатиться? Аделаида. 8:30 В Багдаде все спокойно. Так, кажется, говорили в одной старой сказке? Кэт бодро рулила в сторону новых поселенцев по, на удивление, спокойной дороге. Чем ближе она подъезжала, тем сильнее подступало к горлу волнение, но миссис Садлер решительно гнала его от себя. Что за паранойя, в конце концов? Снаряд два раза в одну лунку не попадает, это всем известно. Совсем скоро пустынники увидели знакомый большой красный джип и услышали радостную новость. Теперь у них был новый - надежно укрепленный, готовый к обороне дом. Только вот... Раймонда не было. Нигде. Выяснилось, что с ночи он не возвращался, и, о ужас, переживать на эту тему никто даже не намеревался. Не маленькие, дескать, задержались на ночевку где-нибудь. Облазив все стойбище вдоль и поперек и так и не найдя желающих поточнее узнать судьбу пропавших, Кэт вытащила из кармана столь своевременно собранную дальнобойную рацию. - Майло. - голосок подрагивал от волнения. - Майло, они так и не вернулись. Раймонда нигде нет. Они говорят, еще рано волноваться, но, по-моему, с ним что-то случилось. Я чувствую.

Санкт-Петербург, конец января, 20:00

Fac officium, deus providebit

Техническая информация в карточках. А характер... лично я убеждена, что не следует вываливать все грани характера персонажа в биографии. Что тогда о нем можно узнать нового потом?)

Тюрьма Раз пропадают, то лезут. Раз лезут, значит надо. Короче, Склифосовский. - Показывай, где, - со вздохом попытался сократить беседу до необходимой команды. Либо здесь он был идиотом, либо все остальные. Либо и то и другое в равной степени. Надо – значит надо.

Тюрьма Энтузиазмом лицо доктора не зажглось. Возможно, ботаника - нелюбимый предмет? - И это всё, что там поджидает? - зрителю в лице Рэта достался очередной, не выражающий презрения взгляд. И где крыс взял его раньше? - Я видел местных. Непохоже, что из нас двоих бойцы будут получше ваших. Садлер приходил к тому же выводу, что и маркетолог, урчащий впалым животом - Распорядителю не так сильно хочется того сока, как забавы. Конечно, сейчас последний обидится за растраченную инициативу, за недоверие, и уйдет. Народ здесь в последние минут пятнадцать попадался обидчивый. Верните доктора домой. В его холодный, хромированный домик.

Тюрьма - В старом зоопарке могло что-то заваляться. Если сунуться не рискнёшь. А если рискнёшь, то может и мне чего оттуда достанешь? Все трое теперь уже откровенно развлекались – раб, смотритель и пришелец. А что, время нерабочее, женщин поблизости не наблюдается… Следовало признать, что от одной специфической женщины Садлер бы не отказался. Но не здесь. Роль неявного лидера, которой он предпочитал хотя бы серого кардинала, учила простым житейским радостям – от борща и ласки он бы не отказался вот прямо сейчас. Осталось завалить мамонта. И увековечить подвиг наскальными рисунками. Пули тоже подходили. Как в тысяча девятьсот сорок пятом. Когда один российский еврей выбил из наградного Вальтера (или не Вальтера) самое короткое и ёмкое слово, на которое был способен. Ариф будет счастлив! - Если рискну, то достану, - последовала безупречная логика. Не за это ли он грозился наказать одну рыжеволосую особь? – А что там не так с зоопарком?

ДиАй - Под нашими, я имею в виду Харзама и ребят из общины. - Пояснил не совсем понявшей цели визита программистке. Оборонять эту позицию действительно было легче чем побитую безжалостным временем высотку. - На Шангри-Лай меня наверное давно уже не считают своим. Хотя и помнят. А терминал и здесь найдём. Хоть разберём чего-нибудь завтра. - Я поняла, кого ты имеешь ввиду. - Кэт только думала, что... ну, не следует так пафосно появляться сейчас там. Не дразнить господ у власти. Но раз Салима это не беспокоило, значит... черт с ними, с Судьей и Мирой. - Толкнешь с утра. И программистка, вертя брелок на пальце, удалилась искать себе место, где прилечь.

ДиАй - Лучше приляг, - наконец несколько расслабился мастер сунул руку в карман извлёк оттуда древний, судя по степени потёртости брелок с ключом и протянул его Кэтрин. - Дорогу-то запомнила? Сейчас их лучше не срывать. Ещё, чего доброго во время собор нападут или по дороге встретится кто, а завтра утром, чуть свет, к нашим и пусть перебираются сюда. Кэт усмехнулась тихонько. Обменялись, называется, самым дорогим. Она ему пульт, он ей ключи. Сунула приобретение в карман. - С утра, так с утра. - в принципе, с турелью шансы оборонять эти позиции даже вчетвером сильно возрастали. - А что если Мира... захочет узнать, почему вдруг она видит твою неприметную машину у себя под носом? И мне нужен.. - она потерла переносицу. - какой-нибудь терминал. Надо же посмотреть, что за наследство оставил нам хозяин этого места. Наверняка, что-нибудь полезное найду.

ДиАй - Или за нами перехватил или чуть позже. - Продвигался он маленькими шажками, держа наготове пушку и всматриваясь в ночную мглу. Кэт плелась следом, таращась покрасневшими от утомления глазами в бархат пустынной ночи. Было свежо. Звездно. Как тогда, когда она спешила через барханы в разрушенный домик с колодцем в полном одиночестве. Она вдохнула полной грудью. - Воздух здесь совсем другой. - тихо сказала она непонятно к чему. На самом деле, это была неправда. В целом, воздух был везде одинаков, если, конечно, поблизости не извергались сероводородные источники. Просто иногда начинаешь смотреть на жизнь по-другому. Подойдя к массивной машине для убийства, Кэт установила пульт в положение "по умолчанию", на ее спине и голубоватый свет довольно примитивного интерфейса высветил ее лицо. Хоть и уставшая, она все сделала за несколько минут. Сняла пульт обратно и вручила Салиму. Временно, само собой. - Раз уж ты собрался дежурить... вот. Теперь она будет нас слушаться. А я пойду... - Кэт зевнула, прикрыв рот ладошкой. - Пойду присяду где-нибудь. Присесть стоило до самого утра.

Тюрьма Тебе же охота, вот и спроси у уважаемого распорядителя, - тому достался вежливый кивок, - ну или можешь последовать своей "гениальной" идее и выйти поиграть с Пушком держа в руках сетку, ага, - по голосу Рэта можно было понять насколько он оценивает шанс щегла выбраться после такого целым и невредимым. Где-то между "запрятать за пазуху Солнце" и "найти альтруиста в Пустоши". Где в услышанном Рэт услышал желчь оставалось только догадываться. Где захотел, там и услышал. Чего же ты, малыш, ещё рядом, такой умный? Беги тратить и хвастаться. Можно было ещё предложить ударную дозу облучения. Ту, с которой организованно ползут на кладбище. Жаль, ядерный реактор в кармане не завалялся. Вот чего действительно хотелось сделать с паршивцем, так это… погладить того по голове. Но в стерильной перчатке. Во избежание. Однако, комедия подзатянулась. Пока Рэт кивал распорядителю, Садлер же смотрел на другого и наверняка не менее прыткого участника беседы. Может, сам он был и не от мира сего, но вот Ариф… Будь готов, Ариф. - Выполни свою часть, Рэт, как договаривались, - Садлер напомнил о том, что условия сделки были несколько иными. Если он не собирается упрощать для неопытных господ процедуру доступа к телу, так сказать, то и.. что там было самое ценное. Руки? Собственно, после знакомства с Распорядителем, к которому и так бы неизбежно привели пути заблудшего хирурга, крыс был совершенно бесполезен. Очень даже раздражающ. Рабу оставалось либо прислушаться к разумному (эта неизлечимая наивность жителя Полиса!) напоминанию, либо стать причиной некоторого шума и неудобства. И кто знает, кому улыбнется фортуна.

ДиАй - Дай им пять минут на отдых, Сол. Они все же не мы. Не двужильные. - Чем быстрее мы окажемся наверху, тем я буду спокойнее. - Медленно выдохнув провёл рукой по колючему, местами седеющему ёжику кузнец. Кэт вздохнула. Ооочень тяжело. Конечно, Салим был прав. Пока ворота без охраны, мало ли кто мог уже забрести на территорию. Она пару раз шмыгнула носом, растерла мокрую пыль на щеках и поднялась на ноги, так и прижимая бесценный пульт к груди. В конце концов, сегодня она и сама преторианка. Родина сказала надо... - Идем. Осталось лишь нащупать могучую Дарочкину руку и повести ее через тернии к звездам. А гад этот, техно-маньяк, все-так кое-чего их лишил. Механические глаза взорвались вместе с башкой. Перед выходом Кэт незаметно отвесила телу пинка. Из мести.

ДиАй Круглый зал, спиралью уходящий в недра земли. Наверное, примерно так выглядели круги Дантова Ада? Во всяком случае, здесь были мучители, равнодушные к мольбам и совсем скоро на полу и стенах появилась человеческая кровь. А еще здесь становилось жарко и душно. Совсем душно. Кэт попыталась отключить мозги и предоставить действовать телу. Все-таки хорошо быть маленькой мишенью. Очень хорошо. Следом за Майло досталось Бену. Салиму. Снова Бену... Починеный сервитор медик - вот что было воистину прекрасно! Пистолет заедал дважды, видимо, сказывался маленький опыт использования, но программистка уже чувствовала себя весьма уверенно. Совалась первой на новые уровни, чуть ли не рыбкой ныряя за ограждение. Турели не дремали и рядом с ней то и дело появлялись оплавленные пятна на стенах. Кэт целилась и стреляла, стреляла и целилась, потом бежала. И все повторялось снова. До тех пор, пока не взвыли сирены. Наверное, еще за долю секунды до того, как раздался нестройный вой, по спине побежали предательские ледяные мурашки. Кэт знала, что это значит. Все было очень просто. Еще несколько секунд, может минута, и все здесь взлетит на воздух. Вместе с незадачливой штурмовой группой. И, возможно, квадратным километром пустыни поблизости. Она словно видела, как секундная стрелка неумолимо оставляет позади еще одно деление на циферблате их жизни. Видела она и турели, которые очень удобно расположились для того, чтобы накрыть пульт перекрестным огнем. Заткнула пистолет за пояс и решила, что если не рискнет, доктор ее все равно не простит. Так что... *** Секунды растягивались в бесконечность, и тут же схлопывались в последний миг их бессмысленного существования. Не доставайся же ты никому, да, проклятый хозяин базы? Ну, по крайней мере, ты уже сдох. Где-то фоном раздавались выстрелы, где-то фоном орали сирены. Где-то... так невыносимо близко стояла маленькая-маленькая девочка. С кудряшками. Еще не сожранными химиотерапией. И огромными, серыми, как у Кэт, глазами. - Ни черта... ни черта... ни черта не выходит!!! - в отчаянии она только старалась не обращать внимания на то, что видит боковым зрением. Может... они уже умерли? А ее сознание все никак не может смириться с тем, что тело сгорело? Может? - Сюда, мамочка. - маленькие, кукольные пальчики ловко запорхали по пульту и Кэт ничего не оставалось, кроме как повторять за ними. Сюда, потом вот сюда... Сирены вдруг смолкли. Казалось, от оглушительной тишины мозги вытекут через уши, как в вакууме. Кэт судорожно продолжала работу. - Ублюдок... ну вот я тебе... - бормотали обескровленные губы, пока буквально чудом, за оставшиеся доли секунды она вытаскивала стремительно утекающую в небытие информацию. Спятивший экспериментатор хотел забрать у них все. Абсолютно. А она сделает тоже самое с ним. Пусть подавится. Небольшой прямоугольный носитель выпрыгнул из узкой щели чуть ниже. Все тут. Теперь осталось последнее. Щелчок и гудение высасывающих воздух насосов оборвалось. Кэт очень медленно сползла на пол, ткнувшись лбом в холодный металл боковой стенки главного пульта управления и не обращая внимания на размазанные поблизости мозги их главного врага, сомкнула веки плотнее. Рука потянулась, но рядом уже не было маленькой фигурки в белой ночной рубашке до пят. Только испачканный пол. По щекам скатилось несколько слезинок. Смотрите, доктор, какой прогресс! Это ведь не буйная истерика. И даже не полноводные рыдания. Минута, может полторы, Кэт вздохнула полной грудью. Носитель с бесценной информацией временно исчез в сумке, а пульт от огромной турели, охраняющей входные ворота, был прижат к груди, как дитя. Ближайшее время она не собиралась его отдавать кому бы то ни было. И... еще немного посидеть. Чуть-чуть. Насладимся тем, что еще живы. И... нарисуем три звездочки на обновленной пушке. Одну за турель и две за зомби-сервиторов. - Повезло нам, что ты и Майло пошли с нами, - проговорил Бен программистке, морщась от боли, снова ощутимой, когда адреналин ушел. - А мне теперь нужен новый бронежилет. И новая борода. - Принудительная смена имиджа пошла тебе на пользу. - хрипло хохотнула Кэт, снова закрывая глаза. - Опять же, помолодел лет на десять.. Нет, пожалуй, ближайшие полчаса она никуда не пойдет.

Эй, товарищи вивисекторы, а вы не думали просто усыпить зверюгу? Знаешь, наркоз, все дела, - бровь несколько вопросительно изогнулась вверх, - я вот раньше спал так, что хоть режь меня заживо - не почувствую. Товарищ вивисектор удивился таким сложным словам из уст местной интеллигенции, а заодно и самому факту существования здесь медицинских изысков. Ядами местная банда прославиться не успела, как и прочили технологическими изысками, а человеческие аналоги не подходили ни дозой, ни быстрым выведением чужеродного вещества из гемолимфы. - А у тебя есть чем? – спросивший и давно уже уставший от собственной инициативы Раймонд смотрел исключительно в сторону холмика. – К тому же попасть будет проблематично, разве что ты накачаешь следующего. Или себя самого. Садлер скосил взгляд на маркетолога, прикидывая шанс совмещения способа предоставления угрозы для твари и собственно транквилизатора. И Арифа порадовать можно.