julia37

12 сентября 2040 года, 10:35 Хоть автоматические шторы и стали несокрушимой преградой для дневного света, эти стражи все равно не смогли сделать мучительно поверхностный, ускользающий сон экзорциста хоть чуточку приятнее. На лице его застыла жалостливая гримаса. Он хотел пошевелиться и не мог. Хотел открыть глаза и был не в силах. Парализованная жертва чудовищного в своей реалистичности видения. Плавные изгибы. Чужое горячее тело. Чешуя, прильнувшая к его коже. Смертоносная потусторонняя красота. Из горла не мог вырваться даже хрип, словно бы когтистая лапа действительно сомкнулась вокруг горла. Он мог лишь слушать свистящий торжествующий шепот: "Ты - мой. Мой навсегда." Кажется, прошла вечность, но вот роскошная вилла начала просыпаться. На этаже хлопнула дверь и этот звук словно разбил невидимые оковы. Сумаррага едва ли не выпал из кровати на пол, с трудом сел и некоторое время пытался отдышаться, натирая лицо ладонями и отрицательно покачивая головой. Перед глазами все еще стояло существо. Ночной ли их преследователь или... кто-то иной? Чувствуя себя в точности, как зеркало в его персональной ванной, экзорцист застрял в душе не меньше, чем на полчаса. *** Уже в коридоре выяснилось, что плохие новости на сегодня не закончились. Ноги принесли его за каким-то бесом к дверям комнаты мисс Найт, за каким именно, он сейчас и не сказал бы, потому что прямо сейчас экзорцист стоял там совершенно оторопевший. - То есть как.. уехала? По приказу мистера Портмана, господин. Еще утром, господин. Причина неизвестна. С минуту испанец пытался осознать сей трагический (для него одного, вероятно) факт, потом порывисто вытащил из кармана телефон, но в следующий миг потухнув, медленно убрал назад. "Даже не попрощалась." Горечь этой мысли, казалось, пропитала его всего, до последней клеточки. И никакие душеспасительные "здесь слишком опасно", "так будет лучше для всех" и даже "все равно ничего не вышло бы" абсолютно - совсем - никак не помогали. Не то чтобы Сумаррага ожидал чего-то больше, чем коротное смс.. а впрочем, нет. Ожидал. Надеялся. Что может быть, когда-нибудь.. "Да кто ты такой, чтобы она думала о тебе хоть секунду?" Чужая злоба - ненависть - к самому себе, столь никчемному и бесполезному, вновь охватила его, как пламя охватывает сухой хворост. "Исчезни завтра, и никто, ни один из них, не вспомнит о тебе. Исчезни. ИСЧЕЗНИ!!" Зажав ладонями уши, Сумаррага прислонился лбом к дверям теперь уже ничьей комнаты. Сердце рвалось, как бешеное. Гремучая смесь ярости, ненависти и страха бушевала внутри. Так вот.. что случилось с ним вчера? Это оно, да? Дыша ртом, он вновь начал считать. Раз, два, три.. где-то около пятидесяти от ушей руки. Кошмар отступил, но надолго ли? Теперь он знал, что нет. Бросив последний взгляд на опустевшую обитель, Сумаррага на негнущихся ногах отправился по коридору обратно. Все разрушалось. Внутри него. А теперь и снаружи тоже.

Сумаррага берет магическое чутье +20 (- 300 оо) - в остатке 50 оо

- Эм...ладно, - несколько озадаченно ответил Джейсон и затих, в мысли неспешной змеей вползала пустота и неизвестно, сколько бы это еще могло продлиться, если бы не преследовавший незадачливого телохранителя один и тот же звук - урчание ненасытного и уже крайне недовольного своим владельцем желудка. Звук получился настолько громким и категоричным, что Джейсон неловко заерзал на диване, а потом и вовсе вскочил. - Я...пойду? На кухню? Может, принести вам что-нибудь, Эммерих? Сегодня Джейсон побил все возможные рекорды по непредсказуемости. Сумаррага сделал над собой усилие, и даже сел. Возможно, от удивления. - Не нужно. - мягко отказался экзорцист, глядя на гостя по-новому. - Но.. спасибо за заботу. Правда. Он помолчал немного, глядя теперь уже в стену и пытаясь подобрать нужные слова. - Это очень.. Мило? Предусмотрительно? И то и другое выражало скорее отсутствующие в данной ситуации крайности. Подходящее слово так и не пришло и Сумаррага вздохнул. - Словом, я ценю. И если тебе что-то будет нужно.. что угодно. - неопределенный жест рукой. - В общем, ты понял. Кажется, на фоне последних двадцати четырех часов без сна у господина испанца сильно просел словарный запас.

- Да, Эммерих? - даже чтобы просто наклониться вниз и снова натянуть на ногу носок и кроссовок пришлось приложить почти титаническое усилие, настолько овладело Джейсоном нележание делать хоть что-нибудь. - Я могу вам чем-нибудь помочь? Повисла пауза и из довольно обширного списка ответов на этот простой вопрос Сумаррага, поразмыслив, выбрал наименее информативный. Что Джейсон мог сделать? Нет, ну он мог, конечно, разом прекратить все страдания одним движением руки, но этот вариант, как слишком радикальный покамест не рассматривался. - Нет-нет, ничего. - очередным усилием возвращая в норму дыхание и равновесие, экзорцист оттолкнулся от стола и выровнялся. - Мне просто... стало нехорошо. И в каком-то смысле это было даже правдой. Кусочком ее. В подтверждение своих слов, испанец потянулся за пачкой таблеток, лежащих тут же, и проглотил одну не запивая. Упаковку сунул в карман. Неровной походкой дошел до кровати, которая в известных событиях не пострадала, и слег на нее, как был, поверх одеяла. Теперь со стороны дивана виднелся только кучерявый затылок, да босые ступни. Кажется, в ближайшие часов шесть экзорцист шевелиться не планировал.

- Делайте, как вам удобно, Эммерих, - ответ сопровождался безнадежно-усталым вздохом и пожатием могучих плеч. И даже дежурная злость лишь тлела где-то в глубине души падшего титана, расположившегося на диване вольно, даже расслабленно. Может, этот человек хоть ненадолго почувствует себя в своей тарелке. Это было вовсе на него не похоже, и Эммерих был так рад, что нависшие над его собственной шеей, словно дамоклов меч, проблемы на время утратили свой вопиющий блеск и остроту. Быть может, попытки наладить хоть какой-то человеческий контакт не безнадежны и терпение даёт свои плоды? Эммерих поступил согласно совету. Несколько занятных композиций из кистей рук, словно они в театре теней, и на ладонях вспыхнуло свечение, однако, вместо привычного равномерного сияния, россыпь нематериальных светлячков оторвалась и просыпалась на поврежденную плоть, впитываясь в нее и исчезая. Этой силы было слишком много, но никогда не знаешь, сколько возьмёшь, да и получится ли. Сумаррага тихонько вздохнул на завершающем пассе руками. Гематома пропадала прямо на глазах, и конечно ему следовало поступить точно так же и со своими руками, но почему-то экзорцист не сделал этого до сих пор. Врачеватель взглянул на пациента и вновь на него нахлынуло то самое, что настигло в дверях, но на сей игнорировать это было куда сложнее. Он задержал дыхание, встал и молча отошёл к окну, делая вид, будто хочет взглянуть, что там снаружи. За стеклом не было ничего нового, разве что чудесный рассвет вполне тянул на формальный повод для этого маневра, а тот самый меч был почти и не виден в отражении, да вот только Сумаррага прекрасно чувствовал, что он - есть. Настало время признать: что-то с ним происходит. Что-то не так. И, Господи, почему так страшно? Нежные утренние лучи уже проникали в комнату, раскрашивая почти уже порядок в умиротворяющие солнечные цвета. Приступ чуждого ему вожделения плавно перетек в приступ паники. Дышать стало тяжело, голова закружилась и Сумаррага опёрся о стол руками. - Джейсон, мне... "...нужна помощь." Только вот сможет ли он или кто угодно другой эту помощь ему оказать? Вопрос. (Целительная молитва +8 хитов Джейсону + сила "снять боль" просто на всякий случай)

- Да, с...Эммерих, - поправился Джейсон, послушно садясь на укрощенный диван и стягивая с пострадавшей ноги кроссовок, а затем и носок, открывая вид на заурядный синяк. Что, впрочем, учитывая габариты и вес шкафа, было практически квинтэссенцией выражения "дешево отделался". Видимо, сегодня был особенный день, и то ли Джейсон так сильно устал за эти сутки, то ли в небе над ними звёзды сошлись, а планеты выстроились, как на параде, но впервые за это время здоровяк не рычал, не пугал, был на все согласен не потому, что пытался выстроить между ними стену из показного повиновения, дистанцироваться, а действительно - от души - был не против. Кажется. А еще он так старался не сбиваться с обращения по имени. И это было так... трогательно? Нет, правда. Утренний гость ни о чем не спрашивал, но это было, пожалуй, и хорошо. Потому что вряд ли Сумаррага нашелся бы, что ответить. Он лишь слабо улыбнулся в ответ и сел рядом, с учётом необходимой дистанции. Никто из них ведь не хотел повторить то, что случилось в лазарете накануне. Неосторожные прикосновения исключить. А впрочем, Эммериху в его профессии это и не требовалось. Гематома и правда не выглядела, как нечто опасное, но мистер Тодд нужен им был в полной боеготовности, верно? Это если рассуждать практически. Если же идти от эмоций, то по мнению Сумарраги, Джейсон натерпелся в своей жизни столько, что абсолютно лишними в этом море страданий были даже такие вот мелочи жизни, причиняющие не более, чем дискомфорт. Склонив голову набок, и игнорируя боль в собственных разбитых руках, испанец приготовился совершить привычный жест, предваряющий исцеление. - Я применю магию, хорошо? А так же, помнил, что в отношении этого пациента, концепция информированного согласия должна соблюдаться особенно строго.

- Спасибо...Эммерих, - благодарность пришлось буквально выдавливать из себя. Со скрипом, с угрожающими стонами шкаф встал на прежнее место, хоть и выглядел так, будто его слегка повело. Диван оказался куда более покладист. В ответ Сумаррага практически просиял улыбкой. Он и вовсе тяжело дышал, непривычный к подобным физическим упражнениям. - Тебе спасибо. Сам бы я ни за что не справился. Он сделал небольшой кружок по апартаментам и как бы обвел их руками. В одиночку любое дело становилось сложнее и дольше. А кое-что и вовсе делалось непосильным. - Теперь можно представить, будто ничего и не было. Весьма оптимистичная оценка. На этих словах лицо испанца заметно потускнело, но он отмахнулся от неприятных мыслей, как и всегда. - Сядь, пожалуйста. - попросил он, снова делая приглашающий жест. - Я посмотрю, что с ногой. В конце концов, их телохранитель получил травму в некотором смысле по его вине.

- Да чтоб тебя! - прорычал Джейсон, но скорее озадаченно, чем от реальной боли, прошившей на краткое мгновение лодыжку. - Простите, сэр. Во второй уже раз за истекшие сутки в этой комнате рухнул шкаф, перебудив тех, кто, вероятно, мог спать по соседству. Сумаррага вздрогнул и потер художественно синеющие после столкновения в том числе и с этим непокорным шкафом кисти рук. Накинул на плечи тонкую толстовку и весьма некстати припомнил, в каких обстоятельствах они пересекались в этой комнате в прошлый раз. Быстрый взгляд в сторону уборной и легкий румянец залил щеки. - Какой из меня "сэр"? - устало поинтересовался он. - Я младше тебя во всех отношениях, так что перестань, пожалуйста, так меня называть. Это.. неловко. В и без того мягко звучащий голос добавились просящие интонации. Вряд ли Джейсон перестанет упрямо следовать формальностям, но попытка не пытка. Экзорцист окинул пострадавшую ступню критическим взором, потом шкаф, видимо, прикидывая степень срочности. И раз уж Джейсон не истекал кровью у него на руках, то, наверное, с лечением можно было и повременить немного. - Давай, может, вдвоем? - предложил хозяин разрушенных покоев, прилаживаясь к шкафу так, чтобы не слишком-то мешать ведущему поднимателю шкафов. +10 за помощь к Силе?)

- Это Джейсон, сэр. Вам нужна помощь? Пришлось немного подождать, но вскоре в дверях появился Сумаррага. Снаружи ожидала приглашения крупнокалиберная артиллерия. Первое, во что уперся взгляд, были руки. Надо сказать, что вот так, без рукава, они выглядели еще более впечатляюще, чем обычно: объем, рельеф, чистая, без единой татуировки, кожа и тонкие продольные шрамы - следы операций - идущие от локтя вверх. И даже более того, потому что в голову почему-то лезло слово "привлекательно". Поймав себя на чувствах, которые нельзя было никак назвать не то что уместными, но и даже допустимыми, экзорцист растерялся и подняв голову, несколько секунд молча смотрел уже в сердитое лицо. - А ты хочешь мне помочь? - наконец, мозг родил что-то подходящее, и конечно же ловко пропустил мимо ушей официальное "сэр". Но отвечать вопросом на вопрос было как-то нехорошо, что ли? - Если так, то заходи. Я тут пытаюсь.. кхм.. "Скрыть следы"? "Восстановить порядок"? Ох, вот чего-чего, а порядка очень не хватало, ни в комнате, ни в кудрявой голове. Сумаррага, запыхавшийся в этих самых попытках, наконец обрел цвет кожи живого человека и тоже успел несколько разоблачиться: открытые теперь взору руки и плечи были зататуированы так, что и кожу-то было не особенно заметно. Испанец отступил в сторону и приглашающе открыл дверь шире. Разгром в комнате не был уже настолько вопиющим, как раньше. Никаких осколков на полу, никаких обломков. Остатки разбитого зеркала в ванной стыдливо занавешены какой-то тканью. Стулья и стол уже стояли ровно, а вот по-старинке не встроенный шкаф, не исключено, что антикварный, и некое подобие дивана никак не желали поддаваться и оставались печально лежать ничком.

Вилла. Шесть утра Первым делом Сумаррага завернул в хозяйственную часть здания. Ему нужны были мешки для мусора и какой-то инструмент для уборки. Было бы здорово заполучить робот пылесос, но сгодилась бы и какая-нибудь доисторическая швабра. Рассчитывая никого не встретить и ни в коем случае не обеспокоить, экзорцист обратился за помощью к умному, не настолько, как у Штраубе, а в рамках нормы, дому. Заполучив мешки и автоматизированного помощника в традиционной форме блинчика, непутевый жилец поднялся к себе, на второй этаж. Он некоторое время стоял в дверях, созерцая ничуть не изменившийся со времени его ухода беспорядок, потом вздохнул и прикрыл дверь. Запирать ее больше не было никакого смысла, раз уж у начальства все равно имелась карта общего доступа. Можно было сколько угодно чувствовать себя, как в душевой кабинке без защелки на двери, но тут уж ничего не поделаешь. Первым делом испанец собрал крупные осколки стекла, кое-какие обломки. Привалился к дверному косяку в ванной, потому что в какой-то момент голова закружилась. Переждав немного, снова вернулся к уборке. Вскоре крупных кусков не осталось, и экзорцист приказал пылесосу приступать к его, собственно, прямым обязанностям, а сам взялся ставить на места перевернутую мебель. Действо это породило вновь некоторый шум и скрежет, хотя даже близко не такой громкий, как в прошлый раз, но дело шло не особенно споро: ну не создан был этот человек для переноса тяжестей, просто не создан.

- Может маг разума управлять полтергейстом? Может заставит делать что-то или, допустим, вести наблюдение и потом сообщать о чем-то? Вопрос потонул в тишине, так что Сумаррага смутился и на всякий случай отвернулся к окну. Хоть смотреть там было особо и нечего. Фонари, дома, редкие встречные машины. К счастью, никаких продавшихся на хвосте. Пока что. Постепенно его укачало и экзорцист даже провалился в довольно странное - неопределенное - состояние между бодрствованием и дремотой. Так, довольно быстро настигло его и его товарищей шесть утра. Ночь осталась за спиной, а роскошная вилла королевы Анны ждала скорого купания в первых утренних лучах: склон холма спускался как раз на восток, а солнце должно было вот-вот встать. Сумаррага вышел перед воротами в гараж. От утреннего бриза дрожь побежала по всему телу. По-хорошему, нужно было бы поспать, но он понятия не имел, получится ли у него отдохнуть, и если да, то когда. Безмолвно попрощавшись, он направился к главному входу на первый этаж.

- Мы с господином Хейредхиммелем предварительно договорились о новом сеансе тринадцатого числа, также, здесь, ночью или днем, тут как вам будет удобно. И, я думаю, в случае необходимости эту дату также можно сдвинуть. - Прекрасно, - кивнула девушка. Выходило времени до завтрашней ночи при самом быстро исходе. Не так уж и много, учитывая сколько ещё предстояло сделать. - Тогда не будем больше задерживать вас. Нужно отдохнуть хотя бы немного. - Относилось в равной мере к обеим сторонам. - А то уже уместнее пожелать доброго утра. Судя по всему одновременное нападение на систему умного дома сразу с двух флангов откладывалось на потом. Что ж.. им все равно нужно было еще выяснить, кто виновен во всем этом безобразии, Кристиану требовалось провести дополнительную ревизию пострадавшего сознания, а у духа могла создаться иллюзия, что враг отступил несолоно хлебавши. Попрощавшись с хозяйкой, Сумаррага со своим скарбом проследовал в машину и сел на прежнее место. Когда минивэн тронулся, экзорцист обернулся и проводил дом Штраубе задумчивым взглядом. Бесплотный квартирант по-прежнему сохранял анонимность. Это не была любящая няня, ведомая чувством долга. И не завистливая мать, желающая то ли мести, то ли вернуть свое законное место в жизни дочери. Тогда кто? - А могли этого духа подсадить специально? Для страховки. - поинтересовался он сразу у всех, ну или просто задал вопрос в воздух. - Малефикар ведь действительно имел доступ ко всей этой информации вроде миндального вкуса и семейных сложностях, раз уж все равно взломал ей голову. И мог захотеть использовать это в своих целях. - Может маг разума управлять полтергейстом? Может заставит делать что-то или, допустим, вести наблюдение и потом сообщать о чем-то? Бросок - Запретные знания (магия разума) -10 от мастера

- А я как раз их искала на днях и не могла найти, - проговорила Альбина, принимая у Ищущей фотографии. Особенно ее взгляд прикипел к той самой, подписанной на обороте. - Да, это Лаура, моя няня. Будет верным сказать, что она проводила со мной гораздо больше времени, чем моя мать. Ее голос - это прощальный подарок, она специально оставила записи, чтобы хотя бы частица ее оставалась со мной, раз уж она больше не может. Уже потом, много позже, я наняла хороших программистов, чтобы они сделали на основе этих записей эмулятор ее голоса для умного дома. Велик был соблазн предположить, что именно душа Лауры так и осталась присматривать за подопечной и после смерти. У нее были веские причины для этого, обязательства, удерживающие душу в этом мире, привязанность, личное знакомство. Но кое-что не сходилось. Настоящей Лауре не было никакого резона прятать собственные фотографии. Зачем? Даже если бы душа ее переродилась в нечто зловредное. Тут было что-то иное. - Рискну предположить, - вставил экзорцист. - что пропавшие фото - не единственная странность, которую вы заметили. Что-то еще необычное происходило внутри этого дома? Присутствующих могло посетить разрушительное дежавю, ведь такой вопрос уже задавался и совсем недавно. Правда было это в офисе и касалось провалов в памяти.

- Позвольте выразить вам благодарность, я уже сейчас чувствую себя гораздо лучше, господин Хейредхиммель просто волшебник. Штраубе явилась под ручку с Кристианом, излучавшим, как и всегда, какое-то особенно чувство спокойствия и уверенности, словно купол, накрывавшее и тех, кто оказывался с ним рядом. Тоже своего рода магия, не так ли? И под приглушенные звуки Лакримозы, что донеслись до них, когда открылась дверь. Похоже, дух был не особенно рад тому, что его жертва покинула дом? Сумаррага поклонился даме, он, как и Саша, правда был рад избавить ее от пагубного влияния культистов, только вот это было еще не все, от чего госпоже предстояло избавиться в ближайшее время. А доктор был волшебником в самом прямом смысле этого слова. - Рады, что можем помочь, - ответила Саша совершенно искренне полагая, что остальные это мнение разделяют, пусть и по своим мотивам. Некоторое время она посвятила и продумыванию этого разговора. Ну, его начала, по крайней мере. - И сразу же прошу прощения, что вынуждена сунуть нос в вашу личную жизнь. Когда я попросила вас включить музыку, было сложно не заметить, что имя, которым вы обратились к искину, содержит что-то очень для вас личное. Это ведь она, верно? - Оказалась протянула хозяйке небольшая стопка найденных фоторамок. - Лаура. Экзорцист не перебивал, внимательно наблюдая за Штраубе и ее реакцией на фото. Ему в голову пришло, что, быть может, стоило бы предостеречь эту женщину против некоторых, хм-хм, сотрудников ее фирмы или партнеров. С одной стороны, это позволило бы предотвратить повторное подпадание под влияние малефика в какой-то степени. С другой, кто знает, что предпримет жестоко обиженная и травмированная женщина против гипотетического преступника? Не то чтобы он ожидал от Штраубе, что она воткнет шариковую ручку своей секретарше в сонную артерию, но как бы.. и гарантий, что этого не произойдет, он дать не мог. И благо бы секретарша и оказалась тем самым еретиком, но что если нет? У них ведь и доказательств никаких пока не было. Только несколько подозреваемых. Во избежание разного рода неприятных ситуаций экзорцист решил все же промолчать. До появления веских оснований обвинить кого-то конкретного, по крайней мере.

Проводив не совсем обычные перемещения Джейсона взглядом, Сумаррага достал телефон и написал сообщение Кристиану. "Выведи хозяйку во двор. Надо поговорить. Не в доме. " А вскоре поведение Тодда прояснилось. И действительно. Стекло. Если его разбить, то телекинезом можно устроить тут бойню. Экзорцист тоже покосился в сторону стеклянного куба. Ничего. На этот случай у него тоже кое-что припасено. И он снова повращал кистью, как бы разминая ее. Руки ныли и просили пощады. И скорее всего завтра (вернее уже сегодня) по ним расползутся цветастые синяки.

- Можете считать меня параноиком, но я не хочу говорить при ней, - оглянувшись как заговорщик Саша ещё и встала довольно близко к экзорцисту и так, чтобы оба к дому оказались спиной. Ни дать ни взять парочка, вышедшая полюбоваться романтическим видом на трёхметровый забор, где-то за которым рассвет должен был забрезжить довольно скоро. - Есть способ вырубить ядро. С двух сторон разом, каскад электромагнитных импульсов и поток мусорных данных забивающих внутренние каналы. Аварийный сигнал всё равно пробьётся, но возможно этого хватит, чтобы призрак запаниковал и вышел. И нам нужно подготовиться, - как минимум, чтобы собрать что-то подобное требовалась помощь их технических специалистов. - Фото я Альбине отдам, но... она нужна нам как приманка. Дух может понять, что здесь не выгорело и просто уйти в другое место? - Ловить неизвестно где сущность, открыто продемонстрировавший собственные намерения казалось девушке не лучшим вариантом. - Он ведь чувствителен к эмоциям. Но мало ли, что стало причиной? Может быть работа Кристиана. Надеюсь она согласиться подыграть, пока мы не вернёмся, чтобы убрать этот... вирус. Вся романтика, сколько бы ее тут ни было, выветрилась, когда подтянулись товарищи по несчастью. Теперь они стояли скорее кружком и ещё больше походили на заговорщиков. - Понимаю. Сумаррага всегда с трудом переносил вторжение в свое личное пространство, но... похоже, пришло время привыкать? На мгновение он прикрыл глаза и так и не шелохнулся. Заныли побитые костяшки пальцев. - Это явление - он несколько промедлил, прежде чем выбрать слово. - напоминает одержимость неодушевлённого предмета, но это всё-таки не демон. Это дух. И, похоже, они со Штраубе связаны. Разрыв этой связи так же грозит человеку рядом психических проблем. Экзорцист вздохнул и сняв очки потер переносицу. - Не думаю, что он покинет это место. Покинет ее. Он почему-то привязан к этой женщине. И не захочет покинуть ее добровольно. Сумаррага надел очки обратно. - В этом и проблема. Наименее травматично для нее было бы уговорить его уйти. Но я сомневаюсь, что это возможно. Он помолчал немного, скользнув взглядом по лицам напротив. - Значит, одновременно оба источника. Что ж, хорошо. Это уже было на что-то похоже.

- Может, - немногословно согласилась ищущая и не торопясь расставаться с находкой указала большим пальцем в сторону панорамного окна, похоже даже такие вещи предпочитая обсуждать "там". Сумаррага пожал плечами. Он был готов обсуждать проблему, где пожелает сестра Раух. В саду, за воротами, да хоть в машине, на которой они приехали. В конце концов, это ведь она задала вопрос? Он всего лишь ответил. Двери здесь открывались автоматически, отсекая любые поползновения проявить галантность, а в небольшом, столь же... стерильном, под стать дому, саду их ждал прежний полумрак, прохлада и скрытая подсветка. Возле оранжевых пятен света кружила мошкара, на стеклянной стене пристроился солидных размеров бражник. Небо постепенно начинало светлеть. - Так каков наш план? - поинтересовался экзорцист, как ни в чем ни бывало, когда место для совещаний, наконец устроило Александру. - Помимо обесточивания мне ничего толкового в голову не пришло. А это, как они выяснили чуть раньше, довольно бесперспективный вариант.

Дом Штраубе. 05:35 Сестра Ищущая ничего не объясняла, а Сумаррага не спрашивал. Видел, как Саша ищет что-то, и тоже поглядывал по сторонам. На случай, если что-то необычное бросится в глаза. Маневры с четырехточечной опорой, однако, не повторял, лишь тактично поворачивался в другую сторону, чтобы изучить какую-нибудь очень любопытную репродукцию на стене, или элемент дизайна, когда случалось маневр этот непосредственно лицезреть. Кристиан не показывался, работа с чужим сознанием требовала времени. Джейсон был по-прежнему хмур, Найт - молчалива. Эммерих ненадолго возвратился мыслями на виллу: там его ожидал полный разгром в личных апартаментах, к которому, согласно заверениям Кортеса, никто не должен был притронуться. Ведь в личные покои гостей они не заходили без особого приглашения. Эта мысль мелькнула с облегчением. Хорошо. Было бы здорово, если бы этого вообще никто не увидел, но теперь уж поздно. Осколки и мусор он соберет сам, мебель поставит на место, единственной серьезной проблемой виделось зеркало. Зеркало в ванной необходимо было заменить, в своем нынешнем виде оно будет вызывать массу неудобных вопросов. Ощутив очередной прилив смертельной усталости от всего вообще, Сумаррага почти так же хмуро, как Джейсон, но еще и весьма печально, уставился в очередное гигантское окно, за которым царила чернота и слегка подсвеченная территория этого стеклянного куба. Что ему теперь делать? Как со всем этим быть? Он решительно не знал. - Похоже Лаура была её няней. - Адресовался вывод в первую очередь синьору экзорцисту. - Обеспеченные семьи, где родители постоянно в разъездах и по уши в работе. - По прежнему оставался вопрос, что же произошло потом? Из тяжелых раздумий он вынырнул, услышав певучий голос сестрицы по профессии. Значит, дух эксплуатировал, по сути, образ матери. Пожалуй, самый беспроигрышный вариант для того, чтобы оказывать на человека давление. Манипулировать долгом или чувством вины или глубокой, буквально физиологической, привязанностью. Это он знал лучше, чем хотел бы. Няня, по всей видимости, заменила мать и Штраубе любила ее, как мать. При этом дух, похоже, прятал фото, потому что Саша находила их в самых неподходящих для расположения памятных предметов местах. Что же, по всему дому они вдруг случайно упали туда, где их совсем не видно? Интересное совпадение. - Думаю, надо показать их Штраубе. Вполне вероятно, глядя на них, она вспомнит то, что должна была забыть. - по мнению духа, конечно же. - Это может помочь нам решить проблему.

- Она тебя слышит. - Заверила ищущая. - "Слышит и издевается." - На фоне синтезированного голоса искина слышался едва различимый, но отчётливо издевательский смешок. - Но похоже сейчас не в настроении общаться. Пойдёт отсюда, - жестом предложила следовать за собой девушка и направилась к выходу. Удивительно спокойно для сложившейся ситуации. Судя по тому, как посмотрел в ответ Сумаррага, он уже понял, что имеет дело вовсе не с несчастной заблудившейся душой. А с чем-то куда более зловредным, и, возможно, даже опасным. Кивнул и пошел следом. Вероятно, стоило обсудить все на свежем воздухе? В крайнем случае, за воротами. Без чужих ушей.

- Прошу прощения, гость, запрос некорректен, - без запинки, равно как и дрожи в безупречной имитации живого голоса дважды ответил ИИ дома. - Самое самое слабое место электроники - отключение питания, - озвучила Саша вполне логичную вещь, которую наверняка понимал и сам экзорцист. И конечно же не хуже них понимали инженеры подобное оборудование разрабатывающие. - AIRS*, - указала она на красующийся на сервере логотип. - Я одно время хотела поставить себе кибер-компаньона. - Прервалась на секунду отмахнувшись, как от невидимой мошки. - Сейчас неважно. В общем читала разные статьи по этой теме. Эти ребята очень серьёзно относятся к защите и безопасности оборудования. Дублирование основных контуров, подключение к двум независимым линиям электропередач, автономные батареи внутри сервера. Сам модель искина защищён клеткой фарадея и связан с системой бронированными кабелями с защитой от электромагнитных помех и ударов. Есть вариант, но и он не стопроцентный. Можно отключить питание, заблокировать связь с ремонтной бригадой или уговорить хозяйку развернуть их. Рано или поздно запустится аварийный протокол и он перейдёт на внутреннее питание, на котором может просидеть до трёх суток. И вот в этим, не раскурочив тут всё ничего не поделаешь. Голос искина даже не дрогнул. Интересно, можно ли считать, что они имеют такое качество, как самообладание? Не услышав ничего подозрительного в стандартном ответе Лауры, Сумаррага тем не менее ни на мгновение не засомневался, что прав насчет нее. Ощущения в этот раз были весьма.. отчетливы. А перспективы отключения слишком уж туманны. Если удастся отрубить сразу оба источника питания, если удастся развернуть бригаду, если за эти трое суток ничего плохого не случится.. слишком много "если". И если не было никаких других вариантов, оставалось, покамест, только вести беседы. - Мы знаем, кто ты на самом деле. - снова обратился экзорцист к бесплотному гостю. - Мы хотим тебе помочь. Не бойся. Поговори с нами.

Пока Саша общалась с госпожой Штраубе, а после обменивалась мнениями с Найт, Сумаррага задумчиво молчал, казалось полностью погруженный в волшебную мелодию. Одну из тех, что провоцировали одновременно ностальгию и горечь. Сестра Ищущая была права. Это имя... несомненно что-то личное. А если даже голос системы словно ожил, то напрашивались любопытные гипотезы. - Тогда тем более странно, - ответила она Саше, - я могу понять, когда на помощника ставят приятный голос, но постоянно получать напоминание о чем-то тяжелом… - Тиффани пожала плечами, - По-моему, это прямая дорога в депрессию. - Возможно, дело здесь вовсе не в желаниях хозяйки. - загадочный испанец ничего больше не прибавил, кроме того, что, - Мне нужно осмотреть дом. *** Вилла королевы Анны хоть и была построена в чем-то схожем стиле, всё-таки была гораздо уютнее. Здесь же бесконечные окна в пол с видом на трёхметровый забор вызывали какую-то забористую смесь клаустрофобии с боязнью открытых пространств. Сумаррага забыл нужное слово. Он только поднялся на второй этаж, но лишь окинул его взглядом. Спустился обратно на первый. Бестактно открыл каждую дверь и в итоге остановился у лестницы вниз, в подвал. Гипотеза обрастала доказательствами. Одержимость хозяйки этой Лаурой и "Лаура", одержимая ею, обе подпитывали друг друга. Ниже уровня земли, среди разного рода коммуникаций, было то самое место, где находилось сердце дома: центральный узел этой слишком уж очеловеченной системы. "Лаура" поселилась именно в ней, и была, если можно так сказать, повсюду. Наблюдала за Штраубе в каждом помещении, каждую минуту. И, вероятно, напитывалась ее тоской, тревогой, страхом и.. жаждой мести. Под прекрасные фортепианные звуки, экзорцист извлёк телефон. Она же не могла пролезать в чужие смартфоны? На всякий случай он проверил, нет ли каких-то автоматический подключений к местной сети. Глобальной связи им будет достаточно. В чат их нынешней группы написал. "Дух в системе умного дома. Впервые встречаюсь с таким. Просто экзорцизм здесь и не помог бы, нужно сначала заставить ее покинуть обжитое устройство. Как эту систему обесточить? Возможно, это поможет. " Он убрал телефон и вновь поднял голову. Одержимый дом. Интересно. - Лаура. - обратился он в пространство, просто чтобы попробовать. - Зачем ты пришла сюда?

- Повод вернуться к госпоже Штраубе и проверить, что с ней всё хорошо, - причина наведаться сюда снова появлялась вполне резонная. Но и сейчас слоняться по чужому дому пока доктор будет работать выглядело как-то очень невежливо. - Рассказать ей? - то ли спросила, а то ли просто подумала вслух ищущая. - Не хочу врать. - Нужно было осмотреть дом, но понятной реакцией любого нормального человека на подобные новости был бы испуг. Остаться наедине с кем-то, кого ты не видишь, не слышишь, но знаешь, что он есть. Что может быть лучше! Сумаррага с сомнением посмотрел в ту сторону, где беседовали Кристиан и пострадавшая хозяйка дома. - После всего пережитого, боюсь, она на грани нервного срыва. Или чего похуже. - аргумент "против". Экзорцист конечно должен изгонять, но были у него и кое-какие медицинские компетенции. Особенно в части уплывающих крыш. Хотя, надобно сказать, когда прозвучало "не люблю врать", испанец, который на самом деле ко всем людям относился по умолчанию хорошо, пока кто-то из них убедительно не доказывал ему обратное, проникся к Саше более глубокой и, что немаловажно, обоснованной приязнью, чем прежде. - При первой встрече мы как раз договорились осмотреть дом, чтобы исключить наличие здесь следов запрещенной магии или каких-то следов человека, одурманившего ее разум. Так что это не будет выглядеть странно. И она не должна удивиться. Умолчание - это ведь не ложь? Технически. Хотя конечно глубоко внутри, в душе, Сумаррага так не думал. - Господин Сумаррага, госпожа Раух. Все в порядке? Было бы неплохо, если бы Кристиан увел госпожу поскорее куда-нибудь почитать. Не зная, что все-таки стоит сказать в этой ситуации, Сумаррага беспомощно взглянул на сестру Раух.

- А разве вы не... - начала было ищущая, глядя на стремительно краснеющего молодого человека, но осеклась и додумала вторую часть фразы. - "...этим и должны заниматься?", - подразумевалось - возвращать демонов и заблудшие туши, туда где им и положено находиться. - Они могут задерживаться на земле по ряду причин, но наиболее частые это несчастные случаи, убийства. Когда жертва не успевает осознать собственную смерть. Или долги. - К несчастью банковской системы не коммерческие. - Когда не успели сделать что-то очень важное. Вступить с ним в контакт, - осторожно предположила Саша, пояснив. - Тут сама возможность зависит от силы призрака. Для слабых могут понадобиться помощь. Спиритическая доска например. - Экзорцист сам упоминал про их возможности к телекинезу. - Проявлять себя по собственному желанию и перед кем угодно могут только самые сильные. - А потому и опасные. И это было причиной спросить хозяйку, не замечала ли она странностей уже здесь. Но из этого правила существовал ряд исключений. Одно из которых сверлило взглядом несчастного испанца. - Мы могли бы попробовать. Под этим взглядом и под воздействием всяких многозначительных незаконченных фраз покраснение дошло до критической стадии, дальше можно было уже воспламеняться. - Мне потребуется время на подготовку. - еще тише произнес он, - В случае, если не получится. Войти в контакт. День или может быть два. Можно было бы изучить заклинание в свободное время. Если бы оно у них было, это свободное время. Но в любом случае стоило попробовать что-то попроще для начала.

- Это скорее... приёмники, а не передатчики, - подобрала наиболее подходящий эпитет ищущая. - Они взаимодействую с разумом людей подпитываясь их эмоциями, но тут есть один нюанс. Если подобная сущность, по каким-то причинам попадёт с дом к дружной и любящей семье она со временем может упокоиться сама или стать своего рода духом-хранителем. А вот если он питается болью, страхом или гневом, то имеет все шансы со временем стать... - экзорцист наверняка и сам мог домыслить кем, хотя слово это так и не прозвучало. - Вероятно хозяйка испытывает сильные эмоции, - хотя она разумеется старалась не показывать этого, привыкнув вращаться в кругу корпоративных акул, чующих слабость как кровавый след. - И её состояние ухудшается, что и привлекло сюда незваного гостя. Эмоции Штраубе, учитывая ее последние просьбы, окрашивали ситуацию в достаточно темные тона. Сумаррага уставился в пол, сердце сжалось от мучительного стыда. Он не умел того, чтобы было необходимо в этой ситуации. Кошмарный сон, преследующий человека, который всю жизнь только и делал, что учился быть хорошим экзорцистом. Изгнание - это то, что он просто обязан уметь, но увы, изгонять заплутавшие души ему до сих пор не приходилось. - То есть, это следствие, а не причина. - подытожил он. - Мы можем с ним.. поговорить? В том, что касалось демонов и их отродий, Сумаррага знал если не все, то очень многое, но тут ступал на зыбкую почву соседней специализации, и не был ни в чем уверен. - Дело в том.. - он снова отчаянно покраснел, и был рад, что говорил сейчас с одной лишь Сашей, а не со всеми сразу. - что прямо сейчас я вряд ли смогу выдворить дух. Господи, стыд-то какой? Некомпетентность! - Разве что он захочет покинуть это место добровольно. Короткий взгляд на начальство и снова в пол. Изучать собственные башмаки.

- Спасибо, Эммерих. - Обернулась Саша, паркуясь и несколько секунд глядя не просто в заднее стекло, вновь ставшее чистым и прямо в глаза экзорциста. Сумаррага не знал точно, что именно имела ввиду сестра Ищущая, но, кажется, его усилия заметили. И даже оценили. Нет, конечно, он продолжал бы делать то же, даже в условия классического игнорирования а-ля Джейсон, но господи, как же было приятно, что так вели себя не все. Экзорцист ответил ей молчаливой улыбкой. И таким же прямым взглядом в глаза. Впрочем, хватило его всего на секунду. Огороженный трехметровым забором от достаточно тихой и чистой городской улицы, представлял собой образчик того же стиля, в котором был построен и офис корпорации "Астерас", явно намекая, что Штраубе на него не свои деньги тратила. Встречать гостей к калитке вышла сама владелица дома, все также опрятно и строго одетая. - Господа, дамы, рада вас видеть, даже в такой неурочный час. Проходите. Желаете что-нибудь выпить? - старательно отыгрывала роль гостеприимной хозяйки Штраубе. - Благодарю, не стоит беспокойства, - ответила за себя Александра в первую очередь из нежелания обременять хозяйку сверх собственного присутствия. - Сочувствую. - Произнесла Саша, возможно совершенно невпопад. - Мне было бы тяжело жить... в аквариуме. Они вошли на безукоризренно аккуратную придомовую территорию. Следы лихорадочной приборки виднелись повсюду. Испанец бросил на госпожу хозяйку сочувственный взгляд, но потом вспомнил, о чем она просила их при последней встрече и градус сочувствия несколько снизился. Испанец поздоровался своим обычным поклоном. Приготовление чая пошло бы на пользу в первою очередь самой Штраубе. Занять руки, унять нервозность, но.. нет, так нет. И было довольно забавно, но Саша практически прочла его мысли. "Аквариум". Выставочная витрина, ни дать ни взять. Ужасное место. Первое впечатление вскоре усугубилось потусторонним холодком. - Войдемте в дом. - предложил экзорцист, покосившись на хозяйку снова. Она явно приложила много усилий, чтобы выглядеть лучшим офисным работником месяца, только вот хронический дефицит сна скрыть было весьма сложно. Спала ли она сегодня хоть час? И вот эта измотанность вкупе с последствиями ментального вмешательства, которое уже выглядело несколько тускнее, чем в последнюю их встречу, но только до того момента, пока злоумышленник не решит обновить заклинание; скоро все это должно было принести свои плоды: срывы, неврозы, депрессия разной степени тяжести. Внутри их ждала та же немного нездоровая чистота. Ощущение леденящего душу потустороннего сквозняка усилилось. - Госпожа Штраубе. - обратился экзорцист внимательно осматривая почему-то потолок. - Это наш специалист по разного рода вмешательствам в сознание. Жест в сторону доктора Хейредхиммеля. Пару шагов в сторону, поближе к Александре. - Здесь, кажется, неприкаянная душа. - сообщил он, немного понизив голос. - Может быть даже полтергейст. Мало было Штраубе полоскателя мозгов, так еще и потусторонний ошметок наверняка добавлял неприятностей. И хорошо, если это просто заблудший растерявшийся дух, а не одержимый идеей мщения или убийства. Сумаррага знал, что эти отголоски душ способны были пользоваться чем-то вроде телекинеза, но этим его познания и ограничивались. - Они способны воздействовать на разум человека? Мы же не могли перепутать магию малефикара с полтергейстом?