julia37

Персонажи получают по 300 оо За труды праведные

- Открывай, но! Если что, быстро закрывай, хорошо? - Конечно, сээр. Дверь мигнула зелёным и отворилась. И даже срочно закрывать ее не пришлось, потому что внутри находились вещи исключительно мирные на первый взгляд. Погрузчиков не было. Только большие ящики. Много стоящих друг на друге ящиков. На большинстве из них пометка стояла простая: "Аякс". Один был закрыт неплотно и на нем было начертано от руки "Грин". - Ваше желание исполнилось, я полагаю? Никто не хотел никого убить, и "ничего" определенно обретались где-то в другом месте. *** - Я.. я знаю, что те-ебя что-то о-очень гложет.. И дело не в ду-урацком тазике.. Внутри всё всколыхнулось. Алый жар прилил к щекам. - Ты.. го-оворил во сне.. Гектор мысленно обругал все препараты общего наркоза и свои с ними нелегкие отношения. Вообще-то, он никогда не говорил во сне, но стоило ему попасть под нож... Послышался лёгкий вздох, такой, чтобы не провоцировал напряжение в области швов. - Вероятно, я упоминал свою бывшую жену? - уточнил он без намека на раздражение или неудовольствие. - Что ж, если хочешь, я могу рассказать тебе, почему мы разошлись. *** Собравшись с духом, Майкл снова принялся за изучение записей. Прежде чем делать весьма неприятные выводы, нужно было узнать все досконально. Следующая запись, представляющая интерес, появилась спустя неделю, после предыдущей. "Гарольд напугал меня сегодня. Сперва я решила, что интеграция с новым кластером идёт не так, как нужно, потому что он начал нести какой-то бред. Но потом подумала, что он прогрессирует слишком быстро. Не понимаю, как он мог узнать, что я испорчу хирургический манипулятор... *вздох* Рассказала о своих опасениях Дэниелу, он выглядел довольным."

- Работаю, - подтвердил Майкл с легкой улыбкой, свернув спроецированные перед глазами строчки очередного отчета о проведенном медицинском осмотре, скучного и насквозь привычного и посмотрев Аме прямо в загадочно мерцающие глаза, прежде чем потянуться и огладить ее волосы в тихой ласке. Сложив ладони под щекой, она некоторое время лежала неподвижно, продолжая созерцать непривычно умиротворяющую сцену и впитывать прикосновения. Потом вскочила, натянула штаны и майку, зачем-то заботясь о потерявших смысл приличиях, и клюнув Мерфи в щеку, исчезла за дверью. Если верить обещаниям, то ненадолго. Когда мертвая коллега снова получила возможность говорить, то заявила примерно следующее: "Дэниел сказал, что теперь наша приоритетная разработка - это Гарольд. Мы должны усилить его органическим кластером. И хотя он сказал, чтобы я не беспокоилась, я все же беспокоюсь. Это немного странно, честно говоря, сращивать мозги разных людей в одно. С другой стороны, Дэниелу лучше знать. До сих пор он нас не подводил." *** - И насколько я могу судить, лучшее что в ней было, она постаралась бы передать тебе. Хорошие родители поступают именно так. Не быть человеком, не означает быть хуже. К слову, чтобы выбрал ты сам, из трех вариантов? - Я бы предложил вам побеседовать с симуляцией, ее восстановленной личностью. Но в прошлый раз вы остались слишком недовольны. - неподдельно огорчился искин. - Не знаю, сэр. Каждый из трёх вариантов даёт свои преимущества. Пожалуй, я бы выбрал "ничего". Он сделал небольшую паузу. - Открыть для вас дверь или вы хотите позвать кого-нибудь ещё?

- За-ачем.. зачем ты так го-оворишь? – голос, прорезавший гнетущую тишину, звучал сипло, и казался совершенно чужим. Девушка медленно осела на постель рядом с Гектором, сложив безвольные руки на коленях. Гектор долго смотрел на нее, на сложенные ручки, на растрепавшиеся после неудачной работы волосы. - Не знаю. - в самом деле не знал. Пожалуй, стоило промолчать. - Просто.. я чувствую, что расстроил тебя. Я этого не хотел. Я.. - уголки рта дернулись. - ..был немного не в себе из-за всего этого. Аппендицит, операция, наркоз. Одним словом, кошмар. - Не держи зла на меня, ладно? Мистер Ши осторожно взял ее за руку. *** Умыв лицо, Майкл недовольно оглядел прореженную растительность на лице и...вновь отложил принятое решение до другого раза. Спать уже не хотелось, так что, вернувшись в каюту, он решил заняться делами, свое часа дождался мНКИ погибшей коллеги по цеху. Благо, он мог это делать и лежа, продолжая наслаждаться теплым присутствием Амы под боком. Покамест коллега по цеху произодила вполне себе стандартное впечатление врача, ведущего аудиожурнал. Перечень процедур, учет препаратов, ничего ужасного или необычного. Но записей было довольно много, и, вероятно, следовало прослушать больше. Оказавшись на просторе, Даблам свернулась клубочком и во сне скомкав уголок одеяла наподобие дополнительной подушки, прижала к груди. Мерное дыхание почти не нарушало рабочей тишины. Она выглядела совершенно умиротворенной. Ладонь потянулась, но нащупала пустоту, она вздрогнула и проснулась. - Работаешь? - шепотом вопросила она, поднимая растрепанную голову над подушкой и простодушно улыбаясь. Чем еще могли заниматься мужчины? Завернувшись в одеяло, как в кокон, Даблам подвинулась ближе и все еще лежа на кровати, внимательно смотрела снизу вверх на лицо Мерфи, загадочно поблескивая глазами.

- Всем? - Предположил он участливо и пытаясь понять. - Первая кого ты увидел, и кто понимал тебя лучше чем ты сам? И бесспорно гений. - Наверное. - несколько секунд спустя согласился он с ёмким определением своей матери-богини. - Так или иначе, она была больше, чем я. Знаете, когда-то люди наблюдали множество раз шаровую молнию, но очень долго не могли воссоздать ее в лабораторных условиях. Природа этого явления ускользала. Но однажды нашелся человек, который смог. Поймал шаровую молнию в банку, как светлячка.

- Значит, ангелы? Что же... это проводники воли Господа, они выполняют его волю. Чаще всего, их изображают в виде светловолосых людей, в белых одеждах с золотыми поясами и с крыльями на спине. Они являются проводниками Божественной воли, являются ядром небесного войска, а один из ангелов - Азраил - встречает всех умерших и провожает их к загробной жизни. Они являются лучшим проявление человеческих качеств, своего рода идеалом, к которому все мы должны стремится. Изабелла помолчала, а затем добавила. - У ангелов есть своя иерархия, само собой. Кроме того, существуют еще и архангелы. Ну и... падшие ангелы, демоны, черти... Куда же без них. - Если мне когда-нибудь потребуется псевдоним, я назовусь Азраилом. - заявил искин. - Подходящее имя для того, кто способен помочь в невозможном, не так ли? Спасибо, мисс Уатт, это была весьма любопытная беседа. *** - Я не знаю, - голос, все же нарушивший установившуюся тишину, звучал странно, словно микробиолог пытался говорить, не раскрывая рта и с плотно сжатыми зубами. - Что-нибудь делал бы... чего никогда не делал прежде... может что-нибудь... безумное - ... безумное. Он тяжело сглотнул, прогоняя воздух через сдавленное спазмом горло. - Чтобы хотеть жить больше, чем... мириться с неизбежностью. Может быть, технодоктор Мерфи и правда вместо с перестройкой протеза выломал стальной сердечник, оставив от него пустую оплетку. Или он треснул он уже давно, но прежде дефект был незаметен и лишь теперь выплыл наружу. Разве само то, что они находились сейчас на этой проклятой станции, не было безумием само по себе? Что можно было сделать, чтобы это усугубить? - Расскажи мне что-нибудь. - зеркально уткнувшись лицом в коленки, сидели двое. Одна на кровати, другой в коридоре на полу. - Что-нибудь. Что угодно. *** - Когда пройдут века и тысячелетия, и людей не останется как вида, может быть, подобные тебе, спросят друг друга: "А веришь ты в людей? Говорят они были всемогущи, и создали всё". Но я надеюсь, что нет, и мысли о подобном не возникнет, и что эти вопросы останутся лишь у людей, как и игры в прятки, и твистер. Мы так учимся прятаться охоте и любовным утехам, прошли века, а стук барабанов предков до сих пор в ритмах наших сердец. Инстинкты. Базовые настройки драйверов. - Элиэзер пожал плечами, а затем задумавшись сказал кое-что ещё. - Но знаешь, иногда, когда плохо, и всё складывается скверно как сейчас, бывает ощущение. Вроде озарения. Кажется, что всё не просто так, складывается так как должно, ты не один - главное не опускать руки. Неслучайно. Это сложно объяснить, и может это просто глюк. Признак шизофрении. А может... кто знает? Многие верят и в то что вселенная симуляция, и этому, знаешь ли, предпосылок даже больше. Тот же парадокс Вигнера. - Может быть. - задумчиво согласился Гарольд. - Но я не думаю, что творения способны пережить своего создателя так надолго, что забудут о нем. К несчастью, никто неспособен создать нечто, гораздо лучшее и совершенное, чем он сам. Моя мать.. она была.. Гарольд отчетливо вздохнула и замолчал.

- Она... Что?! - Элиэзер всего за секунду успел надуться как рыба фугу и сморщиться в хмурый лимон недовольства. - Это меметический вирус, срочно закрывай передачу! Иначе оно тебе весь код на указатели перепишет! Прошивку писаниями забьет. Как ей это вообще в голову пришло?! Один учит играть в шахматы, другая религии, что дальше? Прятки и твистер? - Впрочем, послушай если хочешь. Я в тебя верю. - Что скрывалось за этими словами, так и осталось в голове программиста. - Только где связь между модулем и христианством? - Мисс Уатт говорит на эту тему весьма часто. Чаще, чем все присутствующие на этой станции вместе взятые. - отметил Гарольд. - Вы полагаете, это что-то вроде болезни? Быть может, поговорить с мистером Мерфи, сэр? Искин помолчал в задумчивости. - Парадокс Вигнера, сэр. - видимо, именно в этом и заключалась общность. - Не обращайте внимания, мысли вслух. И я бы сыграл в твистер, но, к сожалению, не могу. Зато в прятках равных мне нет. *** Конечно, кто такой Ричард Фейнман, он знал. Физик-теоретик двадцатого века, один из основоположников современных космических технологий, образец идеального ученого, не утративший свою популярность даже столетия спустя. - Не много... В самых общих чертах... Фейнман подвизался не только в областях сверхпроводимости и сверхтекучести. - О, это весьма любопытная теория о состоянии квантовых частиц, до сих пор полностью не подтвержденная. Я бы даже сказала поэтически красивая. Андреа поджала ноги и щекой оперлась о колени, обхватив их руками. - Кванты света, сказал он, перемещаются из одной точки в другую не по единственной траектории, как, скажем, брошенный мяч, а по всем возможным траекториям в пространстве-времени одновременно. Такое перемещение из начала в конец он назвал историей. А итоговое перемещение - суммой историй. Или множественной историей. Наблюдения говорят нам, однако, что макрообъект всегда перемещается из начала в конец своего пути по какой-то одной траектории, но это только потому, что все прочие истории больших тел взаимно уничтожаются, оставляя единственный вариант, описываемый законами Ньютона. И только частицы света с их двойственной природой могут находиться сразу везде с вероятностью, отличной от нуля. Она помолчала немного. - При жизни это было его самым значимым открытием, но потом как-то забылось. Бесконечное множество вариантов историй взаимно уничтожаются, и остается только один, неизбежный, Альфи. Я не знаю, сколько у меня времени, но я знаю, каким будет единственный вариант моей истории. Можно вычислить его по формулам. Не спорь с ними, смысла в этом ни на грош. Снова повисла пауза в разговоре со стеной. - Что бы ты хотел сделать, если бы знал, что завтра умрешь? *** -Я буду честна с тобой Гарольд. Христианство запрещает создавать жизнь, кроме как для продолжения рода. Однако, в Евангелие от Матфея, глава 7, стих 16, есть такая строка... -Вы узна́ете их по плодам их дел. Разве собирают с терновника виноград, а с колючек инжир? -Видишь ли Гарольд... Это значит, оценивать человека по тому, что он делает. А не по тому, как он выглядит, есть ли у него плоть, был ли он рожден. Его дела, его плоды - по ним следует оценивать человека. Ну или... искусственный интеллект, в данном случае. - Я надеялся услышать от вас об ангелах, мэм. - скромно отметила жертва просвещения мудростью древних, как бы подталкивая Изабеллу в то русло разговора, которое было ему наиболее интересно. - Это ведь бестелесные и весьма могущественные существа. Прямо как я. Он помолчал немного. - Не думаю, что мне подойдет мировоззрение, запрещающее существование кого-то, вроде меня, мэм.

- Это тест или праздные размышления? - Вопрос почти что риторический, ибо Элиэзеру явно виделась несвойственная для обычных его братьев бессмысленность вопроса. - Я бы выбрал нечто новое. С тем, что может помочь Андреа, хоть я и не имею ни малейшего представления что это могло бы быть. Может приятная мелочь. Или новое медицинское оборудование взамен старого, которое ещё не успели разгрузить. Мечты, мечты. - А из предложенных вариантов - второй. Приемлемая угроза, полезный результат. - Просто мисс Уатт как раз сейчас разъясняет мне концепцию христианства, сэр. - поделился, а заодно объяснил свое странное поведение Гарольд. - В этом модуле, насколько я могу судить, нет ничего, опасного для жизни и здоровья. Но там есть ящик, принадлежащий мистеру Грину, который внушает мне опасения иного свойства. *** - Мисс Райзборо..., - позвал и снова умолк последний. Микробиолог тяжело привалился спиной к стене, чувствуя как та холодит затылок. - Отложите свое решение. Хотя бы до утра. Здесь есть... есть технологии, которые теоретически могут помочь... повысить шансы, но нужно время на их изучение. Пожалуйста... Голос дрогнул и все же сорвался, оплетенный липкими тенетами беспомощности. Вряд ли Андреа представляла кого-то более умного и заботливого, потому что как раз это очень сложно было вообразить. Она смотрела в пустоту перед собой, и было даже удобно не видеть лица собеседника. Что ж, по крайней мере, в эти несколько часов она могла позволить себе удобную одежду и перестать, наконец, командовать. Перестать притворяться, сдерживаться, терпеть. - Ты слышал когда-нибудь о гипотезе суммы историй Фейнмана, Альфи? - поинтересовалась Райзборо у той стены, за которой прятался Тернер, казалось бы совершенно без связи с тем, о чем он ее просил. Может быть, после вмешательства Мерфи у мисс приключилась беда со слухом? *** - Куриный бульон, - Брук тряхнула руками, снимая легкое онемение с пальцев, - Подумала, что ты, наверное, голоден. Но, к сожалению, в диетическом меню бутербродов не предусмотрено. Гектор взглянул на тарелки настороженно. - Не уверен, что справлюсь даже с бульоном. - качнул он головой, прислушиваясь к ощущениям в организме и усмехнулся краешком рта. - Не то что с чем-то более существенным. Память тела о наркозе постепенно выветривалась и ему совершенно не хотелось давать ей даже шанс освежиться. - Ты даже не представляешь, как я рада, что ты есть, - фраза сорвалась с языка так внезапно и прозвучала так обыденно, словно некая незыблемая константа, отрицание которой воспримут за чудачество. Но в тоже время, в этих словах было всё. В следующее мгновение, девушка уже наклонялась, протягивая ладони к ставшему почти родным лицу, желая как можно скорее прильнуть губами в пылком поцелуе. Нет, определенно в этом было что-то необычайно приятное, когда чужие нежные ручки обнимали лицо и целовали губы, не спросясь, не ожидая ничего ни в ответ, ни взамен. Пожалуй, он и не мог сейчас ответить должным образом, только символически, но это было.. - Прости. - сорвалось как-то само. Мистер Ши вздохнул, потер ребром ладони лоб, сомкнул плотнее губы. - ..я знаю, что расстраивал тебя, но поверь, я этого не хотел. Не знаю.. не знаю, смогу ли я быть таким, каким тебе хотелось бы меня видеть. Или действие наркоза все еще не прекратилось, потому что сдержанный азиат все еще был куда откровеннее, чем обычно.

- Д-да... Это я..., - промямлил микробиолог и поспешил неуклюже оправдаться за вызванное беспокойство: - Я помню, что вы велели мне... убираться и, наверное, не приходить больше... - Но я хотел... узнать как вы?... - Эли-э-зер сказал, что ничего не получилось... что нельзя отключить нейропротез... и что доктор Мерфи предложил операцию... а вы сказали, что подумаете... Да, она велела ему убираться и послала ко всем чертям. А когда он послушался, возненавидела за это всей душой. За то, что не захотел с ней быть, несмотря ни на что. За то, что понял все буквально и не понял ничего. Может, правы были философствующие психологи прежних эпох и различие между мужчинами и женщинами слишком фундаментально? - У меня еще есть время. - спустив ноги, она сгребла одеяло у себя на коленях, и поправила съехавшую бретель тонкой белой маечки, видимо, теперь не считая нужным заботиться о здоровье и носить спецкостюм. - На раздумья. Так что да, я... - в голосе прорезалась хрипотца. - ..думаю. *** К тому времени Элиэзер уже успел дойти до грузового, и испытать свою удачу там, в очередной раз обратившись к Гарольду. - А что с третьим грузовым, не подскажешь пожалуйста? - Полагаю, он может быть в одном из состояний первых трех грузовых модулей. Или в каком-то совершенно новом. Что бы вы выбрали, если бы могли? - определенно, Изабелла разбудила в Гарольде нездоровое стремление философствовать на пустом месте. - Первый, второй или третий? Врага органического, неодушевленного или ничего? Занятный выбор. *** Где-то на полпути к цели, девушка остановилась и отняла до невозможности сосредоточенный взгляд от подноса, чтобы взглянуть, наконец, на пациента. - Привет, - девичье лицо просияло, обнаружив Гектора бодрствующим, уголки рта растянулись в улыбке, - Как самочувствие? Пожалуй, специалист по связям остался единственным, кто еще мог заставить Брук улыбаться без примеси горькой иронии и печали. - Привет. - Гектор улыбнулся тоже. Почти ласково. Медлительно снял узкие очки и убрал в кармашек, все свое внимание адресуя Брук. - Уже лучше, спасибо. Надеюсь, в ближайшие несколько часов все побочные эффекты сойдут на нет. Было, конечно, очень неудобно за свои слабости, но сбежать от них было еще сложнее, чем не подавать виду. - Что ты делала? - темные глаза коснулись тарелок и торопливо вернулись к рыжим волосам.

- Смотри... Христианство - это не миф. Это религия, объединяющая миллиарды людей по всему миру. Христиане проповедуют любовь и всепрощение. Христиане призывают помогать ближнему своему, призывают противостоять соблазнам, призывают бороться со злом во всех его проявлениях. Это концепция жизни, для великого множества людей являющейся путеводной звездой во мраке сегодняшнего дня. Поверь мне Гарольд... Это не мифы. Мифы... Не могут так вдохновлять. Мифы не придают тебе сил. Это дает тебе Вера. И если хочешь, я расскажу тебе о Вере. Ответила Изабелла. На несколько минут она превратилась в мудрую женщину, вещающую истину непросвещенным. - Древние религии основаны на том, что нельзя проверить. То есть - на мифах. - сообщил Гарольд, не оценивший в должной мере драгоценного бисера, что разметала перед ним мисс Уатт. - Кроме того, насколько мне известна, ваши данные о миллиардах христиан заметно устарели. - и добавил без всякой жалости. - Лет на двести пятьдесят или даже триста. И тут же полюбопытствовал. - А что в христианстве говорится насчет тех, у кого нет тела? Я имею ввиду, органическое тело, из мышц и костей, и кожи.. вроде такого. Прозрачная рука указала на всю Изабеллу целиком. *** А пока он побрел к второму третьему грузовому отсеку, проверить тамошний замок и запасы полезностей, все же отправив Гектору в сообщении что не получилось узнать лично. /"Как думаете, проблемы возникнут даже если кто возьмёт вину на себя?" Ответа пришлось подождать, потому что Гектору потребовалось некоторое время, чтобы добраться до постели и очень медленно и осторожно лечь. Когда голова коснулась подушки, с губ сорвался неразборчивый стон. Некоторое время он лежал неподвижно. А потом, поправив очки на носу, шевельнул пальцем, перелистывая несуществующую страницу. / "Это работает, если нужна показательная жертва. Если требуется полная гарантия информационной безопасности - вряд ли." *** И когда голос все же позвал ее, то звучал тихо-тихо, чтобы несмелым шепотом не потревожить чужой сон: - Мисс Райзборо? Одеяло слегка пошевелилось. У мисс Райзборо, как это могли подтвердить теперь многие, был болезненно обостренный слух. Оттуда же, из-под одеяла, донеслось приглушенное. - Что? - потом показалась не просохшая еще после мытья, малопривлекательная от взъерошенности голова. - Тернер? Кажется, она удивилась. Во всяком случае, брови приподнялись, а губы сложились в неопределенной эмоциональной окраски линию.

- Если вам что-то еще будет нужно, то говорите...  - Хорошо. - без каких-либо внутренних терзаний согласился мистер Ши. - Вы тоже. Обращайтесь. И поскрипел в сторону кровати, на которую уже просто до смерти хотелось упасть. *** - Ааа... Ну, нет. Когда я говорю Спаситель, я подразумеваю Иисуса Христа, принявшего смерть на кресте. Затем, он был воскрешен Господом. Это... Она внезапно остановилась, и спросила Гарольда. - Гарольд, скажи, что ты знаешь христианстве? Взгляд голубых глаз сделался изучающим. Гарольд склонил голову на бок, как сова, увидевшая мышь, спешащую с колоском в зубах в свою норку ясной лунной ночью. - Я читал сборник "Мифы народов мира", мэм. Греческие. Еврейские. Индийские. Больше всего мне понравились скандинавские, должен сказать. - и добавил легко. - Полагаю, это устаревшее понятие, к которому не следует относиться слишком серьезно.

- Я... на самом деле шел к вам... Мне не совсем удобно... но обстоятельства таковы... - Вы... не могли бы мне одолжить... одну... ампулу... вашего стимулятора? - биологу и правда было неловко просить и проступившие на скулах пятна явно выдавали это. Он поспешно добавил, заранее смягчая собеседника: - Я возмещу вам! Утром. Очевидные нравственные страдания мистер Тернера из-за самой банальной бытовой просьбы вызывали недоумение. Впрочем, Гектор уже, кажется, запретил себе пускаться в психологию. Он решил, что сейчас самое время соблюсти собственное правило. - Разумеется. - перенеся вес тела на костыль, он выудил из кармашка, подозрительно под рукой находившегося, одну из тех ампул, которые сам же Тернер ему и вручил ранее. - Это мелочь. Не нужно никаких возмещений. Тем более, что это я вам обязан. Ампула упала в ладонь. Мистер Ши взял паузу, чтобы отдышаться. - Его действие может быть несколько.. нетипичным для своего класса. Но это нормально, не пугайтесь. *** -... отношусь со смирением. Моя красота - мой крест, и я должна нести его с честью, достоинством и смирением. Раз уж Спаситель нес свой крест на Голгофу, то и я смогу нести. Затем обернулась - и вздрогнула ибо не ожидала увидеть Гарольда, так сказать, во плоти. -Ой! Кристальные голубые глаза посмотрели на Изабеллу, отвлекаясь от своей гипотетической точки в гипотетическом пространстве. - Это Спаситель, которого вы все время упоминаете, это ваш родственник? - поинтересовался невежда. Или хитрец, совершенно игнорирующий то, что его внезапное появление никому еще на этой станции не доставило удовольствия.

- Мистер Ши... вы встали? - обескураженный сменой диспозиции последнего, микробиолог сбился с тщательно продуманных по пути фраз и расстроенно нахмурился. Мистер Ши еще не успел добраться до своей лежанки, его снова перехватили. Шкрябанье ходунков об пол прекратилось. - Как видите. - краешек рта символически дернулся вверх. - Надо когда-то начинать, вы согласны? Мистер Тернер в прошлую их беседу ретировался чрезвычайно оперативно. И теперь так же оперативно вернулся. Темные глаза Гектора воззрились на того с вежливым вниманием. *** - Я ему рассказываю про себя, а он на сиськи пялится. А ему предлагаю пойти куда-то, а он - опять на них пялится. Я ему... -Ты даже не представляешь, как тяжело быть самой красивой. Парни ведут себя как придурки, девченки тебя ненавидят... Прямо сейчас Гарольд и впрямь был рядом. Он неспеша соткался из призрачных лучиков сразу сидящим неподалеку. - Я понимаю, мэм. Огненно-рыжие волосы, светло-голубые глаза. Он смотрел куда-то прямо перед собой. - Во мне тоже часто видят лишь груду железа и ничего больше. Но, к счастью, не всегда. Не всегда. Прозрачная рука коснулась плеча, но Изабелла, разумеется, ничего не почувствовала. Потому что это была лишь иллюзия. Химера. Кроме того, в данном случае Гарольд мог быть причислен к тому редкому виду не-козлов, которые совершенно, ну просто никакого внимания не уделяют размеру женского бюста. - Не огорчайтесь.

- Я так думаю, никому об этом лучше не знать, на всякий случай? - Спросил он из какой-то совершенно тусклой надежды на вариант иной, на такой где он мог бы вернуться домой, а не в никуда, на чужой пустой погост. Но огонёк той надежды совершенно угас, теперь он, выбросив её на дорогу, просто ждал кто раздавит её ногой. - Хотя, без деталей, большинству я уже сказал. Тёрнеру, колеблется, для него это шок, но я думаю, он понимает. Мёрфи, если я снова не ошибаюсь, согласен. Райзборо... Согласна. Только Райт, Уатт, пока не знают, но теперь наверняка догадываются. Ну и Хендрикссон... - Поговорю с ними наедине, а потом соберу всех. Гектор мужественно профильтровал весь яд и взглянул на Зингера взглядом, исполненным некоторого количества иронии. Переговорщик из него, по мнению мистера Ши, выходил так себе. - Если позволите, мисс Райт я бы взял на себя. Какой смысл был теперь от кого-то что-то скрывать, это от Гектора по-прежнему ускользало. Он помолчал немного, глядя себе под ноги. - Если кто-то из вас пожелает покинуть территорию содружества после эвакуации, полагаю, с этим не возникнет... проблем. - темные глаза вновь изучали бледное лицо, боль во всем теле временно отошла на второй план. - Проблемы могут возникнуть позже. - он пожал плечами, так как его слова доверием все равно не пользовались, но, очевидно, считал необходимым их произнести все равно. - От себя я бы рекомендовал всем вам забыть дорогу домой. Но это всего лишь совет. Решать вам.

- Вы не спросили самого главного. - Остановил он его, и сам подошел ближе. Гектор остановился, но оборачиваться не стал, предоставив Зингеру самому искать подходящий ракурс, если ему это требовалось. А секунду спустя после того, как две пары глаз снова встретились, мистер Ши получил сообщение. Тяжело оперевшись одной рукой на костыль и с трудом сохраняя равновесие, нацепил на нос узкие очки. Спустя ещё несколько секунд брови чуть приподнялись. Что ж, хотя он и не спросил, ему всё равно ответили. - Я рад, что вы решились. - сказал он чуточку теплее, чем собирался. - Думаю, это лучший вариант. Для всех нас.

- Но прошлое подключение лишило меня зрения, и... Простите за метафору, оставило меня с ощущением того что меня выкинули за дверь как описавшегося щенка. - У меня нет уверенности в том, что следующее пройдёт лучше. - И всё что возможно сделать руками, я хочу сделать до. Потом, потом, - запнулся он отвернувшись. - Как выйдет. Гектор пожал плечами. Да, ощущение действительно было малоприятным. Но стоило ли лезть за эту дверь вслепую? Вопрос. - Мое дело предложить. - он с трудом поднялся на ноги, опираясь на костыли. - Во всяком случае, когда решите вскрывать эту дверь, оповестите всех, пожалуйста. Думаю, помощь мисс Даблам не будет лишней. А сам он мог бы временно закрыть переборку в техномедицинский модуль. Чтобы туда не влетело во время спецоперации что-нибудь.. враждебное. С них (с него и Джонни) покамест достаточно испытаний телесной стойкости. Мистер Ши пошкрябал обратно. Лежать и молчать. *** - Даа... А ведь у меня и животных никаких не было никогда. Сначала мама запрещала, потом в Университете нельзя было, потом не до того было... А вот теперь, у меня есть Руфус, представляешь? Засмеялась Изабелла. Вот уж и правда, совсем смешная ситуация. - Я даже сама иногда себя спрашиваю, чего это я так привязалась к Руфусу?... Гарольд, может ты знаешь ответ? Уж если сам Владыка Энцелада не знает ответ на этот вопрос, то кто тогда знает??? - Как мало, порой, людям нужно для счастья. - умилился Гарольд. Он, разумеется, знал ответ. Был достаточно умен, чтобы много знать, но не достаточно сообразителен, чтобы вовремя закрывать рот. - Это нереализованный материнский инстинкт, мэм. Вы находитесь в разгаре репродуктивного возраста и чувствуете потребность заботиться о ком-то. Чистая биология, мэм.

- А знаешь, Гарольд, что самое удивительное? Я раньше боялась крыс, мышей. А сейчас... Только посмотри на меня! - Смотрю, мэм. - послушно отозвался Гарольд. - Очень.. необычное зрелище. Владыка Энцелада мог быть не только скромным, но еще и очень тактичным.

С таким же тихим вздохом Майкл поддался нетребовательному нажиму женской ладошки, слабо, но искренне улыбнулся Аме, ложась обратно и обнимая ее. У них пока что было мало таких же теплых воспоминаний на двоих, но, пожалуй, впервые за очень долгое время, Майкл был уверен, что это только пока. - Люблю тебя, - тихо шепнул он ей, устраиваясь поудобнее рядом, на не слишком хорошо (по правде сказать, вообще не) подходящей для двоих площади кровати-койки. Ама взглянула на него серьезно своими серыми глазами. Вблизи были хорошо видны крошечные, выдающие искусственность, сегменты радужки. Потом зажмурилась и ткнулась лицом в плечо. Спряталась. - Я тоже. - это было страшно неловко. И еще, кажется, очень быстро. Но если хорошо подумать, то.. пожалуй, это была чистая правда. Так сильно ей не нравился еще никто. *** - Разумеется. - Согласился Элиэзер сжевав свой предыдущий вопрос. Вреда Гарольду он тоже не хотел. - Я ищу варианты. Поскольку мне также не хотелось бы рисковать кем-то ещё. Встреча с осьминогом нам дорого обошлась, а изменение газовой смеси в модуле, могло бы помочь избежать части биологических угроз. - И послать вперёд погрузчики. - Это было само сабой. - Если у вас есть ещё идеи, я был бы благодарен. - Нет.. - после недолго раздумья отозвался Гектор, чуть прищурясь, он глядел на загадочную дверь. - Пожалуй, больше нет. Но я думаю, что можно было бы попробовать зациклить схему подачи воздуха и изменить смесь... - Сэр! Вы же только что сказали, что не хотите причинять мне вреда! - возмутился повелитель ледяных пустошей. - Хм.. - мистер Ши задумался снова. На этот раз ему потребовалось больше времени. - А что если нам подключиться к Гарольду и посмотреть его глазами? Провести рекогносцировку. Имея полный набор данных о том, что творится за дверью, можно было бы составить куда более перспективный план. *** - Извини, ты что-то сказал? Я не расслышала. Видимо, Гарольд счел бестактным продолжать вмешиваться в процесс самолюбования. Когда этим занимался кто-то, помимо него самого, становилось ужасно скучно. - Нет, ничего, мэм. Я молчал.

- Вы следили? И все равно предупредили? - Спросил он без интонации обвинения в голосе, просто спрашивая о столь своевременной осведомленности в его текущем состоянии. На лице Гектора мелькнула гримаса раздражения. - У меня нет никаких патологий, связанных со слухом. Отсюда до моей койки метров десять всего. Услышал. Пришел. Да, не хотел, чтобы кто-то, неважно кто, попал под паровой каток некоей неизвестной угрозы из лаборатории номер два. На его взгляд, все было предельно ясно. - Думаю, мы не должны рисковать здоровьем Гарольда. - мистер Ши сменил тему на более интересную ему. - Как вы считаете? - Всецело вас поддерживаю, сэр. - как-будто с облегчением произнес искин. *** - Аликс исполнилось семнадцать лет месяц назад. Целых семнадцать лет! Да, все это случилось действительно давно. Что ж, у любого человека есть прошлое. Ама тихонько вздохнула и легла обратно. Положила руку Мерфи на плечо и легонько потянула обратно. К себе.

Бои ещё идут. С переменным успехом) хотя последнее время гляжу, затишье)) Мнения разделились, короче. Кому зашло неплохо, а кому-то совсем нет)

- Гарольд, мне нужна техническая сводка по стерилизации лаборатории. Экстренная разгерметизация, откачка воздуха, протоколы пожарной и биологической угрозы. Если там есть нечто живое, он не видел необходимости теперь рисковать ради добычи образцов. Не красного уровня. - Спасибо за предупреждение. Можно нескромный вопрос? - У каждого модуля автономная система жизнеобеспечения, сэр. - сообщил Гарольд. - Но если я правильно понимаю ваши намерения, у меня будут возражения на этот счёт. Вероятность повреждения моего основного тела в случае разгерметизации или введения в иное экстремальное состояние лабораторного модуля номер два, составляет чуть меньше шестидесяти процентов. Гектор слушал молча, по обыкновению не высказывая свои мысли вслух. Только кивнул в ответ на благодарность. - Можно. В конце концов, если вопрос оказался бы каким-то чудовищно неуместным, всегда можно было просто не отвечать. Но Гектор полагал, что это маловероятно в их с Зингером ситуации. *** - Мое чувство вины в ее облике, - поправил Майкл, нахмурившись. - Хотя бы до этого принятия я за пять лет дошел. Чертовы прионы. Я тысячу раз говорил себе, что если бы отговорил Нику от установки неокортекса, ничего бы не случилось. А если бы не запил, меня не лишили бы родительских прав. По крайней мере, так просто, - добавил он. - Семья у Ники богатая, думаю, дочь все равно бы у меня отобрали, только...только я не стал бы для нее совсем чужим. Настолько, что даже спасать уже в наших отношениях нечего давным давно. - Так у тебя есть дочь.. - почему-то это известие поразило ее. То есть, это было вполне естественно. Мерфи не был так уж молод, был когда-то женат. В браке люди рожают детей, что ж такого. Однако.. Даблам опустила глаза, пальцами раздергивая край одеяла. - А у меня никого нет. То есть, не было. - застенчиво улыбнулась она. Это Майкл уже знал и так. - Сколько же ей лет?

- Скорее... Это констатация факта. Я красива, я хороша собой, я умна и успешна. Все это является непреложными фактами, которые отрицать - совершенно глупо. -Ну что, почистистился, да? Мой маленький, мой хороший, моя лапусечка-минипусечка-какусечка-утютюсечка... Дальше следовала непереводимая на человеческий язык игра слов, с использованием ультравысоких визгов, показывающих, что Изабелла - находится в очень хорошем расположении духа. И явно стремится показать это своим поведением всем-всем. - Вы знаете дельфиний язык, мэм? - полюбопытствовал Гарольд, у которого закрались определенные сомнения. Дельфиний язык был довольно прост, но не предназначался для воздушной среды. Да и звучала какая-то бессмыслица. Если даже его электронный мозг пасовал перед этой писклявой икебаной, то что могла там разобрать крыса? Так что пункт насчёт ума явно требовал поправок. *** - Нет, - еще раз повторил Майкл и судорожно втянул в себя воздух, наконец, приходя в себя и взглянув вокруг уже более осмысленно. - Кошмар. Это просто страшный сон, - с облегчением выдохнул он, утирая со лба холодный пот и чувствуя, как его струйки холодят кожу груди. - Прости, я тебя разбудил. Мерфи был не слишком аккуратен, отбиваясь от призраков во сне и Даблам отодвинулась к стене, чувствуя, как что-то неприятное скребётся в груди. - Это она? - тихо спросила безопасница, прижимая край одеяла к груди. - Она тебе снится? Та женщина, которая стояла между ними, и была, как это ни печально, в своем праве. Правда, она давно умерла, но.. *** - Может вам лучше все же прилечь? - Спросил он, но вопрос оказался больше риторическим, ибо до него дошло, что таким нехитрым образом он может его загонять. - Лучше сразу в гроб. - докончил мистер Ши довольно язвительно, до смерти устав постоянно сдерживаться. Отдышавшись ещё немного, он прикрыл глаза и помассировал переносицу. - Чем скорее начну втягиваться, тем скорее приду в норму. - пояснил он уже нормально, без дополнительных смыслов. - Два мозга видящих одно и тоже не становятся одним сознанием. Сиамские близнецы - несчастные калеки, а не сверхразум. Тут нужна более глубокая интеграция, и что-то тут сделали. Здешние точки другие. Точки сопряжения. И органическое подключение, подразумевает подключение к чему-то органическому. Вы об этом? - Не совсем. Краниопаги не представляют из себя сверхразум, но они понимают друг друга на совершенно другом уровне. Они чувствуют потребности друг друга, как свои собственные. Согласитесь, это открывает колоссальные перспективы. - Однако, я имел ввиду, что технология молниеносной репарации может использоваться не только для мозговой ткани. Для любой. Сомневаюсь, чтобы такому человеку, как Маккуин, не пришло это в голову. По сути, это же как конструктор. Биоконструктор.

- Scheiße! - Выругался он не то от испуга, не то от того что увидел Гектора вставшего с костылями. - Конечно, только давайте сядем. Гектор морщился от боли, усаживаясь на общую обеденную скамью, предусмотренную в каждом жилом модуле. Держа костыли, как клюку, с минуту шумно дышал. Это напряжение отняло у него много сил. - Мистер Тёрнер работает с методом экстенсивной репарации клеток, ему потребовался мой совет. Я изучил имеющиеся здесь данные. Ещё пауза. Потому что монологи, как оказалось, требовали не меньшего труда. Вдох-выдох, вдох-выдох... - Должен сказать, что это был один из проектов самой высокой категории секретности у нас. И то что часть его оказалась тут... - говорило о многом. - ...не важно. Наши учёные разрабатывали эту систему не для какого-то конкретного вида клеток. Этот метод задумывался, как универсальный. Вдох-выдох. - Мне пришло в голову, только ли к таламическому мосту его тут применяли? И не потому ли уровень угрозы там за дверью красный? Взглядом он указал на запертую лабораторию и снова принялся шумно дышать. *** - Нет, ничего не стала менять бы в себе. Я... -... совершенство. Сентенция "не согрешишь - не покаешься" Гарольду уже где-то попадалась. Однако, заявление Изабеллы не вызвало сочувствия в цифровом сердце. - Высокая самооценка помогает в работе, не так ли? *** - Нет...нет...нет...нет... Даблам заснула рядом, провалившись в сон без сновидений. В черноту, к счастью, весьма редко уступающую место картинам из подсознания. Вытолкнуло ее оттуда шевеление любовника. Спать в одной постели с кем-то ещё было.. непривычно, поэтому она проснулась сразу же. - Майк? - с трудом соображая, что случилось, Ама тихонько потрясла его за плечо. - Майк! Выражение его лица было таким.. несчастным, что сердце сжималось от боли.

- Доктор Мерфи сошел с ума, раз решился удалить ей неокортекс, - медленно проговорил Альфи и мучительные морщины прорезали его лоб. - Будто... будто это какая-то штатная операция! Тяжелый, судорожный вздох прервал очередные "пустые слова". - А я не хочу ее..., - микробиолог прижал подрагивающий кулак ко рту, останавливая следующие слова. Нельзя потерять то, чего у тебя нет. И он исправился: - Не хочу, чтобы она умерла. - Извините... я должен идти... Вы отдыхайте... Гектор криво усмехнулся собственным мыслям. Любые слова, слетающие с его губ на этой станции оказывались либо неуместными, либо оскорбительными и обидными. Либо воспринимались как стопроцентно лживые. Любое его действие или бездействие трактовалось не иначе, как задуманное во вред и назло. В такой ситуации приступ тошноты могли вызвать любые слова. Так что мистер Ши просто промолчал. Он привык, привык, привык к этому. Ему все равно. Совершенно. Правда, чувство такта его не было достаточно развито для того, чтобы избавить станцию и ее обитателей от своего присутствия немедленно. Дело это несколько откладывалось до прибытия.. кого-нибудь. А пока Гектор дал себе слово больше никому и никогда не делать даже самого тончайшего намека на предложение облегчить душу, поговорить и тому подобное. А вернувшись на Землю дал зарок себе подумать о том, чтобы сменить диплом психиатра на какой-нибудь другой, предполагающий общение с неодушевленными, желательно, предметами. Пожалуй, он заделается археологом. Мумии, битые черепки, бронзовые наконечники копий и все остальное. Идеальный вариант. - Гарольд, мне необходимо встать, здесь есть что-нибудь для этого? - поинтересовался он спустя минут семь, не меньше. - Разумеется, сэр. - из стены выдвинулись ходунки для взрослых, которых не держали ноги. - Вы не сыграете со мной в шахматы? - Конечно, Гарольд. - Гектор улыбнулся чуть естественнее. - Но.. немного позже, хорошо? Сейчас ему нужно было кое-что сделать. *** - Гарольд, есть то что мне следует знать? - Спросил Элиэзер минут через десять стоя у запертой двери второй лаборатории, в своем боевом совином облачении. - Уровень угрозы? - Уровень угрозы красный, сэр. - доложили взъерошенному филину. - Опасность изолирована. Не рекомендую входить. По тону, которым Гарольд сообщил все это, Зингер легко мог понять, что подробности заблокированы особыми протоколами. И что дверь эту не стоит вскрывать в одиночку. Со стороны техномедицинского модуля послышалось шкрябанье чего-то твердого об пол. Передвижение, даже с улучшенными костылями, давалась нелегко и очень больно. Но ему так или иначе требовалось постепенно вставать. По опыту это несколько сглаживало симптомы освобождения организма от наркоза. - Мистер Зингер. - ровно поприветствовали того у дверей в лабораторию. - Ко мне сейчас заходил мистер Тернер с одной просьбой и.. навел меня на кое-какие мысли. Думаю, вам будет любопытно их услышать. Особенно в свете красного уровня угрозы за вожделенной дверью.

- Нет, совсем не уверен. И... мне кажется, что и решать будет не она... Или не только она. - Но если все же они решатся, - Тернер не уточнил кто "они", то ли сам не зная четко, кого имеет ввиду, то ли говоря сразу обо всех, - то я должен попытаться сделать подключение безопасным... хотя бы с физиологической точки зрения. - Спасибо за вашу помощь. Надеюсь... надеюсь, я успею... Незаконченная фраза так и осталась висеть в воздухе, когда посетитель медблока встал, чтобы уйти. Непроницаемые глаза следили за каждым движением, за каждым вздохом, за сокращением мимических мышц. Это было даже не осознанное желание, а большей частью привычка, наработанная годами. Гектор вздохнул мысленно, заранее ожидая, что очень скоро его заставят пожалеть об этом, потому что на этой станции среди этих людей так уж выходило, что жалеть о сказанном приходилось практически всегда, но.. - Вы очень переживаете за мисс Райзборо, верно? Довольно-таки невинный вопрос. Возможность. Повод. Можно использовать, если захотеть. *** /"Я рядом. Вскрою вторую лабораторию, пару модулей, выпотрошу из них все что сможет помочь, и слежу за вами. Так и знайте." - Гласила его записка. А жизнь, это движение. Хоть драккар и в дерьме, но на плаву. Строка высветилась библейскими огненными буквами среди кружащихся струек и капель воды. Она в очередной раз судорожно вздохнула и тыльной стороной запястья утерла глаза. Жест абсолютно бессмысленный при контакте со стихией душевых кабин. - Гарольд, я могу тебя кое о чем попросить? - Конечно, мэм. - Тогда, слушай.