Перейти к содержанию
BioWare Russian Community
Поддержать BRC на Boosty

Doctor Harbinger

Boosty - N7
 Профиль  Обзор контента

  • Публикаций

    11 972

  • Зарегистрирован

  • Посещение

  • Победитель дней

    13

Сообщения, опубликованные Doctor Harbinger

  2. Потому слухи о том, что при уничтожении геты и СУЗИ выживают крайне неприятны. Таким образом художественный замысел, о котором нам все время напоминают, полностью обесценится.

    Единственная, кто говорит о том, что при уничтожении геты и СУЗИ выживают это Джессика Меризан в Твиттере. А памятуя о любви БиоВарей к троллингу, я бы не стал особо доверять этим словам.

  3. · Изменено пользователем Harbinger100500

    Можно сравнить, отчего же. Для начала предлагаю сравнить слова "Предвестника" и... "Предвестника":

    "We are the Harbinger of your ascendance."
    "Your time will come, your species will fall."

    ну так, чтобы контекст понимать—а то поди-ка, докажи теперь, что "Предвестник" не бредит.

    Потом можно вспомнить слова Назары (ME1):

    "We impose order on the chaos of organic evolution."

    И слова Катализатора тоже неплохо бы припомнить в точности, не перевирая:

    Shepard: ... By wiping out organic life?
    Catalyst: No. We help them ascend.

    А потом вообще отлично было бы сесть и внимательно послушать, что он говорит, желательно отключив субтитры в своей голове голос, выкрикивающий: "Бредбредбредбредбред!"

    Да-да-да, я такой весь из себя идиот, я нихрена не понимаю в ИЗУМИТЕЛЬНОМ замысле Кейси и Уолтерса, а вот вы просветленные, вы все поняли, и поэтому концовка для вас ИЗУМИТЕЛЬНАЯ (если кто-нибудь читал текст отповеди Кинга фанатам Сумерок, тот поймет, к чему я пишу эту фразу с CapsLock). И не надо делать из меня тупого школьника, великий ты наш просветленный человек - я достаточно хорошо знаю английский, и играл без субтитров, и Катализатор ПРЯМЫМ ТЕКСТОМ заявил "мы убиваем вас, чтобы вы не убивали друг друга". В каком месте это вознесение? И как объяснить тот незначительный факт, что мелкий шпендрик говорил, будто он управляет Жнецами, в то время как Назара - повторю special for chaineggs - заявлял, что каждый Жнец - это "нация, независимая, и свободная от всякой слабости"? Ну и на закуску, если Жнецы так уж рьяно защищали органиков от угрозы быть убитыми синтетиками, нафига они строили артефакты, которые фактически превращали народ в полу-хасков (вспомните, чем Харпера шарахнуло)? Ну, и хватит на пока-что.

    • Like 4

  4. Кстати, очень интересно сравнить слова Властелина "каждый из нас - это нация, независимая и свободная от всякой слабости" с пургой Катализатора аля "Жнецы - это МОЕ решение". Плюс, слова Жнецов из Карпиншировской третьей книги (Вознесение, кажется) на тему "мы можем возвысить ваши расы, расширить их сознание, ля-ля-тополя", да и заявление Предвестника на Горизонте "мы предвестники их совершенства", и "приготовьте этих людей к ВОЗВЫШЕНИЮ". После чего все это выливается в заявление того же Катализатора "синтетики всегда будут воевать с органиками, мое решение это Жнецы, они убивают и тех, и других, чтобы те не убивали друг друга". И вот теперь попробуйте мне доказать, что бредни Катализатора в конце есть логическое завершение всей трилогии.

    • Like 1

  6. На самом деле с Гаррусом меня что-то занесло. поправочки внесены, думаю последняя глава последний напас была лишней.

    Да не сказал бы, что лишней, но все таки завязывай с этим бермудским любовным треугольником, и пиши про Звезду Смерти здоровенный шар.

  7. Потешила Ваша аналогия между Max Payne и МЕ :)

    Но только вот одного я не могу понять из вашего комента - с какого перепуга Вы записали Шепа в девченки?! И по Вашему если он "суровый солдафон" :-D , то значит ему не свойственно испытывать и тем более проявлять эмоции?

    ОМГ. Для начала: записывал его в девченки не я, а те товарищи, которые несколькими страницами раньше выясняли, пускал он слезу на Тессии, или не пускал. И потом, я не говорил, что ему - цитирую - "не свойственно испытывать и проявлять эмоции", а то, что не надо перегибать палку с этим самым "проявлением" эмоций.

    Вообще, посыпать голову пеплом, выдирать из нее волосы и реветь белугой тогда не считалось зазорным. Вы хоть "Илиаду" почитайте, что ли, расширьте кругозор чутка. Это вам только кажется, что если Личность, то обязательно морда кирпичом.

    Кирпичем не кирпичем, но я знаю, что в реальности Александр был отнюдь не сопливым гомиком, которым его показали в фильме. Зато знаю, что он был неугомонным завоевателем, дерьмовым политиком, и тираном каких мало.

  8. Вот смотрю я на эти разговоры про чувственного Шепа, и думаю: штозанах? Что вы из него делаете Александра из фильма 2001 года (в котором из гениального полководца и исторической Личности сделали плаксивую девочку, которая пускала слезу по поводу и без). Ой-ой-ой, на Шепарде такая ответственность, ой-ой-ой, ему так достается, ой-ой-ой, он на Тессии даже плакалЬ, в конце концов, он не полено, а живой человек, может и расчувстоваться. Кто-нибудь из вас вообще играл в Max Payne 1-2? Вот там было действительно эмоциональное повествование, особенно в первом, и ничего. Весь мир против него, друзья и знакомые гибнут пачками на каждом шагу, и полиция, и мафия на него охотятся, и ничего. Он не сломался, не забился в угол, и не начал страдать на тему "вай-вай-вай, какая у меня плохая жизнь, сколько народу померло, пойду поплачу". Так с какого перепугу Шепард, суровый солдафон, который с первой части только и занимался тем, что портил Жнецам жизнь и настроение должен вести себя как перепуганная девочка из BioShock'а?

    • Like 1

  9. Ну ничего так, по мне так даже очень интересно. Жду продолжения.

    Хех... Ну спасибо на добром слове. Постараюсь закончить побыстрее, благо что со вступлением я уже закончил.

  10. Что ни день, темы для споров в этой теме становятся все тупее и тупее... Начиная от бросания с гранатой под танк, и заканчивая разговорами на тему "а плакал ли Шепард".

    Ну технически их там и правда больше трех. В мелочах, но всё-таки. Имелись в виду разнообразные вариации (уничтожается биг-бэн или нет; уничтожаются солдаты или нет; выживает Шеп или нет и т.д. и т.п.).

    Ну и в целом вся фраза об этом... типа идем по пути меньшего сопротивления: если обещали, что не будет А, Б, Ц - то и теперь обещания "не сдержут" и нарисуют новую концовку?..

    Боги, я в это верю ... никак. Никак я в это не верю. Я верю, что они могут выдать кучу экшена, доп. опции в диалогах с тем же Катаглистом, возможно, какие-то обнадеживающие мелкие моменты (ну покажут например, как ЛИ ковыряется в обломках, где ударил рипер). Но что ЛИ на руках вытащит Шепард из обломков и, под дружное уханье толпы, они сольются в страстном поцелуе?.. Тут либо концовка в духе КОТОР, либо концовка в том духе, в котором она есть. Если бы они планировали что-то как в КОТОРе - они бы это сделали сразу, имхо.

    А так они менять ничего не хотят. Вон, даже кексы и петиции на них никак не повлияли. Их решение было четким: мы дадим режиссерскую версию, а насколько вы к ней отнесетесь - это уже ваше дело.

    Не, ну классно, конечно, будет, если дадут еще пару концовок. Я только "за", хоть пара сейвов не пропадет вот. Но как бы оснований в это верить у меня лично ноль. Ибо таким макаром они перечеркнут вообще всю третью часть, от начала до конца.

    Я знаю. О чем и речь.

    А почему они не должны были остаться??

    Это как если бы атомную бомбу на Хиросиму сбросили, а потом спросили: "А какая вероятность того, что в природе остался уран?".

    Куда денутся природные явления-то?..

    Какой хвост, от какого двигателя?.. :) Если имеется в виду Нормандия - она на сверхсвете просто шла. На обычном, без использования ретрансляторов. Такой шлейф за любым кораблем на сверхсвете остается, а когда он разряжается на планете - он вообще мигает как новогодняя ёлочка, становясь совершенно беззащитным. Когда корабль с повреждениями идет на сверхсвете - это практически самоубийство, грозящее превращением судна в целлофановый радиоактивный пакет. И, собственно, единственная причина, по которой двигатели у Нормандии начали отваливаться - это именно такая ситуация, в этом случае корабль беззащитен перед своим собственным ядром. Но в той ситуации, в которой оказалась Нормандия, иного выхода и не было: убраться от взрывной волны и посадить корабль - что и пытался сделать Джефф, но просто тупо не успел, его приложило головой об приборную доску.

    Ну как бы по такой логике я и выбирала уничтожение. Они - машины, на мою жалость они не надавят, а я просто хочу их отключить. Отключила. Я довольна. Судя по тому, как они элегантно попадали на свои ложноножки - их еще и поковырять для опытов можно будет. :D

    Именно. Сильный человек в состоянии катарсиса впадает в ярость. Слабый - в безжизненную апатию.

    Я так понимаю, что ответы меньше чем в over9000 символов вы не признаете?

    • Like 1

  11. Не верю я, что ЕС просто расширит эти концовки. В конце концов, BioWare не настолько идиоты, чтобы такое творить. Посудите сами: они обещали, что будет 16 разных концовок - их всего 3; обещали, что не будет никаких А, В и С в конце - без комментариев; обещали воодушевляющий конец - сделали Титаник. Ну не могли они просто так взять, и с балды нарушить все свои обещания. Или они готовят что-то стоящее, или в BioWare произошла полная замена персонала, и теперь там работают одни туканы, дятлы и бакланы.

    • Like 1

  12. Сарен хотел спасти свою расу, вывести ее на новый уровень за счет "синтеза" которым он якобы сам был одарен, хотя являлся обычным киборгом...

    Позвольте спросить: кто первым придумал это бред? Вспомните слова самого Сарена из игры, и не последний разговор на Цитадели, а хотя бы Вермайр. Он говорил не о Синтезе (т.е. смеси органиков и синтетиков) а о симбиозе. О сосуществовании машин и органиков, а не о смешении их. Он хотел спасти население Галактики, убедив их сотрудничать с Жнецами. После этого я подумал, что у Властелина были великолепные розовые очки, и он подарил их Сарену, но суть не в этом, а в том, что ни про какой синтез речи не было. Только на Цитадели Сарен заявил, что он новая ступень эволюции, да и то Властелин к тому времени ему мозги основательно расплавил, и поэтому слушать его не стоило.

  13. · Изменено пользователем Harbinger100500

    О да, кодекс это сила! Одна беда - не для того я три игры подряд горбатился, всех спасал, всех мирил, да злодеев на суицид подбивал, чтобы в конце мне всунули обрубок, и заявили бы "читай кодекс, нубло". Конечно, еще можно объяснить то, что творилось до встречи с Призраком, но я что-то не заметил в кодексе ни одной статьи, хоть как то логически объяснявшей "немного космической магии от мелкого голографического Дэвида Блейна", которой по сути своей является синтез. Поэтому извините меня, но оправдания БиоВарям я искать не намерен. Или пускай они пытаются объяснить всю эту бредятину, или меняют ее на более вменяемый финал.

    • Like 7

  14. Кстати поверьте всевидящей пони. Я уже предрёк что Тали будет космическая ельфийка, хотя многи это отрицали и даже когда появилось видео с ней считали это фейком.

    Одна фигня - она оказалась не ельфийкой, а чистой воды На'ви.

  15. · Изменено пользователем Harbinger100500

    то начнется фатальный дефицит розовой поняшности в организме?

    Я, должно быть, полный слоупок, но я так и не понимаю, какая связь между концовками МЕ3, и (об)долбанными пони.

  16. Интересно, что бы было, если бы концовки первого S.T.A.L.K.E.R.а делал Кейси? Наверняка, Истинных концовок бы не было (т.к. они бы "слишком грузили игроков"), а Монолит бы взрывался пятью разными цветами в зависимости от желания. Ну, и еще взрыв был бы единственным, что бы показали, и последствий желания бы не было. Наверняка, и тогда бы нашлись люди, которые били бы себя пяткой в грудь, и кричали бы "концовки гениальны, вы все слоупоки". Это я так, к слову о людях, которым понравились концовки МЕ3.

    • Like 1

  17. Мне написать альтернативную концовку, где все закончится плохо? xD

    Я могу!

    А мне нравится последний абзац. =(

    Не надо нам плохого конца, нам и в игре его хватило. Если еще и в фанфиках пойдут бэдэнды... :swoon2:

    А вообще молодец, действительно хорошо написано. Так держать!

  18. · Изменено пользователем Harbinger100500

    Блджад... Собрались великие специалисты по борьбе с танками, и обсуждают, как их лучше бить. Господа, вы хоть сами понимаете, какую ахинею вы сейчас несете? Прекращайте уже!

    P.S. Про бредовость "с гранатой под танк". А вы случаем не слышали рассказы ветеранов про то, как солдаты с криками "За Родину! За Сталина!" с гранатами бросались под немецкие танки? Скажете, они это просто с балды придумали? Или тут собрались одни ветераны Великой Отечественной Войны, а я Слоупок, и этого не заметил?

    • Like 3

  21. - Учитесь правильно оформлять прямую речь, - сказала Тэйлор. - Если не хотите читать прекрасный учебник вот тут, то хотя бы запомните, что после первого отрывка прямой речи стоит запятая, а слова автора пишутся с маленькой буквы и после них ставится точка. Или запятая, - продолжила она, - и тогда опять, тире, авторская речь (соответственно, с маленькой буквы.)

    Одна беда - при написании слов автора с маленькой буквы Word начинает ругаться.

  22. · Изменено пользователем Doctor Harbinger

    x_5d71c629.jpg

    Что: альтернативная концовка

    Где: здесь :cool:

    Статус: completed 100%

    Зачем: просто от нефиг делать.

    Ну а если серьезно, то это моя попытка успокоить расшатанную нервную систему, запилив, свою концовку с блэкджэком и шлюхами как говориться. Заодно это небольшая практика в письме, и попытка выяснить - в состоянии ли я написать что-либо серьезное, или же бояны - жизнь моя. Действие начинается с того самого момента, как Предвестник приземляется перед отрядом "Молот", и дальше по сценарию. Просьба не бить, и гнилыми помидорами/тухлыми яйцами не закидывать.

    Глава 1: Точка невозвращения

    Несмотря на все заявления, Шепард отнюдь не был полностью уверен в успехе задуманной ими дерзкой операции. В глубине души он даже не верил, что затея с Горном выгорит – слишком уж все было просто. А со Жнецами, как не раз успел убедиться на собственном опыте Шепард, никогда не бывало просто. И поэтому, когда перед отрядом «Молот» опустился Предвестник, Шепард моментально понял: все летит к чертям.

    -Ну и что теперь будет делать? – мрачно поинтересовался Гаррус.

    -Бежать как угорелые. – в тон ему ответил Шепард.

    -В то время как все вокруг нас взрывается к чертям? Хех… Прям как в старые времена!

    И в этот миг Предвестнику надоело ждать, когда отряд сделает первый ход. Выстрелом алого луча он взорвал ближайший к себе «Мако». Это послужило для «Молота» командой действовать: весь отряд сломя голову бросился к лучу портала на Цитадель. Получился бег наперегонки со смертью. Каждый выстрел Предвестника уносил жизни как минимум трех бойцов «Молота», да и то если плохо попадал.

    Прямо перед Шепардом с оглушительным грохотом взорвался «Мако». Капитана взрывом отшвырнуло назад, и следующий луч ударил по его напарникам. Раздался еще один взрыв, и Гаррус и Лиара разлетелись в разные стороны. С какой-то отрешенностью, Шепард перевел взгляд на Предвестника.

    Исполинский Жнец глядел прямо на него, как бы нелепо это не звучало. Возможно, у Шепарда просто разыгралась фантазия, но он прочел в пышущих желтым светом фонарях глаз Предвестника стойкое желание раздавить букашку, столько раз мешавшую Жнецам. Шепард замер понимая, что не успеет, да и попросту не сможет увернуться от попадания старейшего и опытнейшего из всех Жнецов, и думая о том, что Предвестник будет последним, что он увидит в своей жизни. Но судьба распорядилась иначе.

    Одна за другой, три орбитальные бомбы ударили в корпус Предвестника. Жнец покачнулся, и издал трубный рев, от которого, казалось, оглохли все в Лондоне. Вслед за бомбами по Предвестнику ударил ярко-синий луч, в котором безошибочно узнавался выстрел орудия «Танис». И в подтверждение догадок Шепарда, у него над головой пронеслась «Нормандия». Предвестник выстрелил по ней, но «Нормандия» увернулась от луча, и ударила по Жнецу еще одной бомбой, как бы дразня его.

    И Предвестник не выдержал. С ревом, в котором отчетливо слышалось раздражение, он взлетел, и погнался за своим обидчиком. Шепард проводил его взглядом, надеясь, что и на этот раз Джокеру хватит удачи и мастерства для того, чтобы уцелеть самому и спасти «Нормандию».

    -Шепард! – услышал он внезапно, и к нему подбежал Андерсон.

    -Шепард! – повторил адмирал, подавая ему руку. – Ты в порядке?

    -Бывало и лучше. – Ответил Шепард, и рывком поднялся, опираясь на руку Андерсона. С тревогой, он обернулся на своих напарников.

    Гаррус сидел на земле, обожженный и оглушенный взрывом, но все еще живой. Лиара даже смогла встать, и теперь, покачиваясь, шагала к турианцам.

    -Как вы?! – громко спросил Шепард.

    -В норме! – ответил ему Гаррус. – Не первый раз меня взрывают, хотя, должен заметить, это было все же покруче ракеты в лицо.

    -Иди! – Сказала Лиара, садясь на землю рядом с Гаррусом. – Мы догоним вас позже! Все равно сейчас бойцы из нас никакие!

    -Не засиживайтесь здесь, Предвестник еще может вернуться. – посоветовал им Шепард.

    -Это вряд ли. – улыбнулась Лиара. – Зная способность Джеффа доводить людей до белого каления, Предвестник не успокоится, пока его не взорвет.

    -Пойдем, Шепард, нам нельзя терять времени. – Позвал его Андерсон.

    Шепард кивнул, в последний раз оглянулся на своих друзей, и пообещал им:

    -Я вернусь за вами, я обещаю!

    -Ловлю тебя на слове, – серьезно ответил ему турианец. – Мне уже осточертело каждый раз тебя спасать.

    Шепард лишь отмахнулся, и вместе с Андерсоном быстрым шагом направился к лучу.

    -Скорее. – поторопил его Андерсон. – Все, кто уцелел уже на той стороне.

    -И много уцелело? – спросил Шепард, стараясь не отставать от него.

    -Не очень. – мрачно ответил Андерсон. – Эта чертова каракатица чуть было все не испортила. И если бы не Джефф… Страшно подумать, чем бы все кончилось.

    -Ну ничего. Проберемся на Цитадель, активируем Горн, и больше никогда не увидим ни Предвестника, ни его родню. – пообещал ему Шепард.

    -Надеюсь на это. – пробормотал Андерсон. – Очень надеюсь.

    Наконец, обойдя очередной горящий «Мако», они достигли луча портала. Переглянувшись, Шепард и Андерсон вместе шагнули в уносившийся на небо поток света. Еще мгновение (хоть и не самое приятное по ощущениям) – и они оказались на полуразрушенной Цитадели.

    Глава 2: На Цитадели

    -С возвращением, коммандер Шепард. – прозвучал знакомый голос. – А мы уж думали, что никогда больше вас не увидим.

    -Бэйли? – Изумленно пробормотал Шепард.

    -Да, это я. – мрачно ответил ему Бэйли. – И мне бы очень хотелось, чтобы мы с вами встретились при лучших обстоятельствах.

    Шепард осмотрелся вокруг. Они с Андерсоном очутились в длинном коридоре, ведущем куда-то на верхние этажи Цитадели. Перед ними стоял отряд сотрудников СБЦ, во главе с Бэйли.

    -Но, как вы уцелели? – поинтересовался Андерсон.

    Бэйли хмыкнул, и ответил:

    -Не сказал бы, что легко и просто. Если бы не Отряд Защиты Цитадели, который они сколотили с вашей помощью, Шепард, нас бы здесь не было. Так что, я думаю, мы должны поблагодарить вас за то, что мы все до сих пор живы. К слову, вы последние прибывшие, или кто-то еще будет?

    -Сомневаюсь. - покачал головой Андерсон. – Мы были последними, кто прошел через луч. Больше за нами никого не было.

    -Ну что ж, – пожал плечами Бэйли. – Тогда нам тут делать больше нечего. Парни, возвращаемся обратно!

    -Что тут произошло? – спросил Шепард, когда они шли по коридору.

    -Да много чего. – ответил Бэйли тоном, который при всем желании нельзя было назвать радостным. – Сперва на нас напал вооруженный до зубов отряд Цербера, а затем к ним подключились Жнецы. Уцелели немногие.

    -А что с Советом? – поинтересовался Андерсон.

    -Живы, здоровы, целы, невредимы и напуганы до чертиков. Их спас Отряд Защиты Цитадели, когда полезли первые Церберовцы. Так что, Шепард, вы фактически спасли их задницы три раза. Совет вам задолжал как минимум памятник!

    -Как Цербер вообще сюда попал? – спросил Шепард. – Я думал, что мы улучшили систему обороны Цитадели. Неужели завелся еще один предатель?

    -Нет, предателей не было. – медленно проговорил Бэйли. – Уж это мы знаем точно.

    -Тогда как?

    -Вы не поверите.

    Шепард замолчал на мгновение, и затем с недоверчивым видом спросил:

    -Неужели через Канал?

    -Именно. – кивнул Бэйли. – Этот чертов монумент ретранслятора в Президиуме каким-то образом уцелел, когда обломки Властелина развалили пол-Цитадели. Мы все, конечно, слышали, что вы именно через него попали на Цитадель три года назад, но как-то не обращали на него внимания, пока этот проклятый Канал не заработал, и через него не полез Цербер. Половина техники, правда, разбилась всмятку, но им это не повредило. Ну, разве что Призраку это не пошло на пользу, но…

    -Призраку? – перебил его Андерсон. – Он здесь.

    -Да, я его видел своим глазами. Черт, он выглядел как сущий хаск!

    -А он и есть практически хаск. – мрачно заметил Шепард. – Особенно после всех тех имплантатов, которые он в себя понасажал.

    -Каких еще имплантатов? – не понял Андерсон.

    -Я видел записи на базе Цербера. – ответил ему Шепард. – Призрак «улучшил» не только своих солдат, но и себя.

    -Не знаю, что он там улучшил, но выглядел он как покойник. В общем, Цербер думал, что застал нас врасплох, но не тут то было. Благодаря всем тем технологиям, которые вы натаскали, мы смогли вовремя заметить их вторжение. Какое-то время мы даже одерживали верх, но затем каким-то странным образом Цитадель оказалась возле Земли, и нам на голову свалились эти чертовы Жнецы. И вот к ТАКОМУ мы оказались полностью не готовы. Те из нас, кто успел отступить в туннели, с тех пор сражаются за свою жизнь. Эта станция кишмя кишит хасками.

    -Даже так… - протянул Шепард.

    -Даже так. – подтвердил Бэйли. – Радует одно – Церберу досталось больше всех. И пока Жнецы были заняты ими, мы успели уйти, и перегруппироваться. Остатки Цербера, как я слышал, заперлись в Центре Управления Цитаделью.

    -Призрак с ними? – спросил Шепард.

    -Похоже на то. Во всяком случае, Жнецы его не убили, это мы знаем точно.

    -А жаль! – с досадой произнес Андерсон. – Они бы в первый раз за всю историю своего существования оказали услугу всей Галактике.

    -С этим я не могу поспорить. – согласился Бэйли.

    -Так значит, Призрак в Центре Управления Цитаделью… - задумчиво произнес Шепард. – Туда нам и надо.

    -Почему ты так решил? – спросил Андерсон.

    -А я так уже делал три года назад, когда Сарен пытался открыть ретранслятор Цитадели. Призрак по прежнему твердо уверен в том, что он сможет контролировать Жнецов, а он никогда не делает ничего наобум.

    -Если не считать твоего воскрешения. – вклинился Андерсон.

    -Да. В любом случае, нам нужно пробиться в Центр Управления, раскрыть Цитадель, после чего Горн покончит со всей этой чертовщиной раз и навсегда.

    -Ты уверен в этом?

    -Нет. – честно признался Шепард. – Но других вариантов у нас нет. Или мы активируем Горн, и надеемся на лучшее, или Жнецы нас уничтожат. Третьего не дано.

    -Сплошь радостные перспективы, а? – спросил Бэйли. – Ну что ж, мы проводим вас до Центра Управления. Мы сейчас как раз под Президиумом, оттуда до Башни небольшой марш-бросок.

    -Будем надеяться, что этот марш-бросок обойдется без Предвестника, стреляющего по нам словно по уткам в тире. – довольно мрачно произнес Андерсон.

    -Уж это я вам обещаю. – заверил его Бэйли. – Станция закрыта, а того Жнеца, который остался ее охранять, разнесло на куски. Оказывается, Протеане времени зря не теряли, и в станцию встроены оборонительные пушки нехилых таких размеров. Того Жнеца они уничтожили всего парой залпов.

    -Значит, путь открыт. – произнес Шепард. – Хоть я и не понимаю, откуда взялись эти пушки, но они нам только на руку.

    Отряд наконец достиг конца коридора. К Бэйли подбежал турианец, в котором Шепард без труда узнал сержанта Харона, и отрапортовал:

    -Совет в безопасности, командор. Мы укрыли их на нижних уровнях, и оставили один из «Мако» для охраны.

    -Ясно, сержант. Собирайте всех – пришло время дать Жнецам сдачи.

    -Слушаюсь, сэр! – турианец отдал честь, и умчался.

    -Не каждый день увидишь, как турианец отдает честь человеку, а? Эта война прямо таки творит чудеса. – Произнес Бэйли. – К слову, эти «Мако», которые добрались до нас, пришлись очень кстати. Они, правда, чуть нас не передавили в этом коридоре, но благодаря им хаски к нам даже подойти не могут.

    -Долго еще? – поинтересовался Шепард.

    -Да мы пришли уже. – ответил ему Бэйли. – Не слышите что ли?

    Они стояли перед дверью, которая выводила в Президиум Цитадели. С той стороны двери доносились отчетливые, хоть и слегка приглушенные, звуки ожесточенной перестрелки. Шепард снял со спины чудом уцелевшую штурмовую винтовку, и сказал Бэйли:

    -Поехали!

    -Как скажете. – пожал плечами командор СБЦ. Створки двери разъехались в стороны, и они с отрядом СБЦ оказались в самой гуще схватки посреди Президиума.

    Глава 3: Пожар в Президиуме

    Первым, кто встретил их в Президиуме, был один из хасков. Когда дверь открылась, прямо на Шепарда, словно стрела полетел запущенный одним из биотиков хаск. Шепард успел пригнуться, и хаск, промчавшись над головой, врезался в стену, и его буквально размазало по ней.

    -Ну давайте, уродцы, подходите! Кому еще не хватило? – послышалось столь знакомое Шепарду восклицание, и в следующее мгновение он увидел Подопытную Ноль, разбрасывавшую в хасков в разные стороны биотическими ударами.

    -Джек! – окликнул ее Шепард. Та обернулась, увидела прибывших, и рассмеялась:

    -Ну надо же, Король Бойскаутов собственно персоной решил нас навестить! Вот уж не ожидала увидеть тебя здесь!

    В воздухе засвистели пули: откуда-то из-за угла появилась группа Каннибалов, и принялась обстреливать подошедший отряд.

    -Рассредоточиться! – скомандовал Бэйли. – Открыть ответный огонь…

    -А ну-ка посторонись! – прервала его Джек, и пустила в сторону Каннибалов биотическую ударную волну. Раздалось несколько хлопков, и хаски разлетелись в разные стороны.

    -Впечатляет. – заметил Андерсон. – Хорошо, когда на твоей стороне биотик.

    -А еще лучше, когда таких биотиков три! – весело ответила Джек. – Тут со мной еще Самара и чирлидерша – вот уж никогда бы не подумала, что обрадуюсь ей…

    -Что? А они как очутились здесь? - изумился Шепард. - И вообще, я думал, что вы остались на Земле.

    -Хотели, но нас отправили вместе с отрядом "Молот" - решили, что вам необходима поддержка, когда узнали о потерях, которые вы понесли пробиваясь через город. - ответила Джек, и, разом посерьезнев, добавила. - И молись, чтобы с моими курсантами ничего не случилось, пока я здесь занята прикрытием твоей задницы, Шепард, иначе Жнецы покажутся тебе цветочками.

    -Ну-ну, уймись. - примирительно поднял руки Шепард. - Я уверен, что с ними будет все в порядке - ведь, в конце концов, их учил такой мастер как ты.

    -Да-да, подлизывайся сколько влезет! - отмахнулась Джек, впрочем, немного оттаяв.

    -Не хочу вас прерывать, но нам пора выдвигаться, пока хаски окончательно не перекрыли проход к Башне. А с учетом того, что Призрак засел в Центре Управления, времени у нас осталось совсем немного. – заметил Бэйли.

    -И вы идете к нему? – поинтересовалась Джек.

    -Совершенно верно. – подтвердил Шепард. – Хочешь составить компанию?

    Джек на мгновение задумалась, и, осмотрев поле боя, произнесла:

    -Я бы хотела, но… Не могу бросить своих студентов. Их ведь как пить дать перебьют без меня. Так что Призрак и Жнецы целиком и полностью твои, Шепард.

    -Так, парни, наш выход! – скомандовал Бэйли отряду. – Собираемся и выходим.

    -Удачи, Шепард. – пожелала напоследок Джек, и, развернувшись, направилась к сражавшимся неподалеку бойцам. Но на полпути она все же развернулась, и прибавила: – И когда найдешь Призрака, будь так любезен: надери ему хорошенько задницу, и передай, что это от меня.

    Шепард расхохотался, и пообещал ей:

    -Непременно передам.

    -Вперед, вперед, вперед! – скомандовал Бэйли. – Выдвигаемся к Башне.

    И отряд во главе с Бэйли, Шепардом и Андерсоном начал пробиваться к Башне Цитадели. Укрываясь за обломками и отстреливаясь в ответ на не прекращавшийся огонь Мародеров и Каннибалов, они постепенно, шаг за шагом приближались к заветной цели. Однако чем ближе они подходили к Башне, тем больше становилось хасков. И наконец, они застряли на площади перед входом в жилые кварталы, на которой окопалась большая группа сил Жнецов, состоявшая преимущественно из Каннибалов и хасков, и подкрепленной генераторами Барьера. Все попытки прорваться раз за разом заканчивались неудачей:

    -Так дело не пойдет. – в конце концов произнес Андерсон. – Если мы не сумеем прорваться, нас попросту перебьют здесь.

    -Есть идеи, сэр? – спросил сержант Харон, и, высунувшись из укрытия, метнул в группу хасков осколочную гранату.

    -Держаться пока не подъедут «Мако». – ответил Бэйли. – Им там несладко приходится, но я все же сумел вытянуть из боя два вездехода. Через пару минут они должны быть здесь

    -Пускай поторопятся. – сказал Андерсон. – А тем временем, мы должны удерживать позиции.

    -Да без проблем. – ответил ему Шепард, пуская очередь в ближайшего к нему Мародера. – Мне это не в новинку.

    Дальнейшее больше всего напоминало тир. Солдаты высовывались из укрытий, стреляли по наступавшим хаскам, и снова прятались. Тут и там с шипением вылетали использованные термозаряды. Шепард уже давно сбился со счета, сколько хасков они перебили, но поток сил Жнецов все не уменьшался.

    -Да где эти «Мако», черт бы их побрал! – воскликнул Харон, отбиваясь от особо настырного хаска, все таки сумевшего добежать до них.

    И словно в ответ на его слова, прямо на головы хаскам свалился один из уцелевших во время прорыва к лучу «Мако». Те бросились в разные стороны от внезапно приземлившегося танка, и не заметили, как на площадь ворвался второй «Мако». Всего несколькими залпами основных орудий и пулеметными очередями вездеходы расчистили площадь от хасков и Каннибалов.

    -Ну наконец-то! – проворчал Бэйли. – А я уж решил, что вы нас тут бросили.

    -Ну что вы, сержант. – притворно обиделся высунувшийся из люка пилот того «Мако», который рухнул на хасков сверху. – Разве мы могли пропустить такое веселье?

    -Я вижу, что страсть к дурацким трюкам в тебе так и не утихла, а Дерек. – весело спросил у него Андерсон.

    -Это был отвлекающий маневр, адмирал. И довольно удачный, как я заме…

    -БЕРЕГИСЬ!!!

    Из входа в жилые кварталы выскочила Тварь. Утробно взревев, она бросилась к ближайшему «Мако», перевернула его, и тремя могучими ударами разорвала дно вездехода. В ответ раздался слаженный залп нескольких снайперов, вооруженных «Черными Вдовами». Выстрелы пробили Тварь насквозь, но та лишь покачнулась, и бросилась к ближайшему к ней бойцу. Но не успела она пробежать и половину пути, как еще один выстрел разорвал ей полголовы. Тварь конвульсивно дернулась, и рухнула на пол.

    -Чтоб вам всем! – выругался Андерсон. – Дерек! Ты жив?!

    -Все в порядке, адмирал. – Слабым голосом ответил пилот «Мако», вылетевший из вездехода, когда Тварь перевернула его.

    Раздалось знакомое шипение, и вслед за Тварью выплыли три Баньши. Но не успели хаски-азари нанести удар, как на встречу им выпрыгнула не кто иная, как Самара. Тремя могучими биотическими ударами она буквально разорвала Баньши на куски. Весь отряд перевел дух, а Самара обернулась к Шепарду, и произнесла:

    -Рада видеть, что вы уцелели, коммандер.

    -Взаимно, Самара. – кивнул ей Шепард.

    Самара обвела взглядом всех собравшихся на площади, и вновь обратилась к Шепарду:

    -Вы должны поспешить к цели. Сюда движется довольно большой отряд Жнецов.

    -Ну что ж, в таком случае мы останемся здесь, и задержим их. – спокойно произнес Бэйли. – Мы можем рассчитывать на вашу помощь?

    -Я сделаю все, что в моих силах. – кивнула Самара.

    -Что ж, тогда у нас есть все шансы выстоять. Шепард, идите к Башне Цитадели, отсюда до нее рукой подать. А мы останемся здесь, и задержим любых гостей, которые попытаются последовать за вами. Чем скорее вы покончите с этой чертовщиной, тем лучше.

    -Удачи, Шепард. – пожелала Самара. – Да пребудет с тобой Богиня.

    -Спасибо вам. – кивнул Шепард. – Пойдемте, Андерсон.

    -Хех. – произнес Андерсон, когда они шагали к Башне. – Сколько раз я мечтал увидеть, как это место горит, когда был советником. И надо же – моя мечта осуществилась, но я этому абсолютно не рад.

    -Все было настолько серьезно? – полюбопытствовал Шепард.

    -А ты как думаешь? Ты имел дело с политикой всего несколько раз, да и то я не помню, чтобы ты был особо счастлив по этому поводу. А мне, благодаря тебе, приходилось разбираться с ней каждый день в течении практически трех лет.

    -Да, я помню. – протянул Шепард, и после короткой паузы добавил. – Извини.

    Наконец, они вышли к лифту в Башню Цитадели. Это было то самое место, в котором Шепард вылетел из Канала три года назад. Но было два крупных отличия. Первым из них было то, что от Канала остались одни обломки, а вторым отличием была груда поломанной техники «Цербера».

    -Ты только посмотри на это. – изумленно произнес Андерсон. – Откуда у Цербера столько ресурсов, и тем более народу?

    -Не имею ни малейшего понятия. – мрачно ответил Шепард. – Я лишь знаю, что если бы Призрак не сошел с ума, «Цербер» мог быть очень полезным союзником против Жнецов.

    Андерсон лишь недоверчиво хмыкнул, и спросил:

    -Ты и впрямь веришь в это, после всего того, что видел?

    Шепард не ответил. Он лишь перевел взгляд на разрушенный до основания монумент ретранслятора, и заметил:

    -Похоже, что Жнецы решили перестраховаться. От Канала камня на камне не осталось.

    Но осмотреться им не дали: с отвратительным воем прямо из озера Президиума полезли десятки хасков.

    -Вот черт. – пробормотал Шепард. – К лифту, быстрее!

    Шепард и Андерсон со всех ног бросились к лифту. Андерсон ударил по кнопке вызова, резко повернулся, и вместе с Шепардом принялся отстреливать подбегавших хасков. Но сколько бы они не убивали, из озера лезли все новые и новые хаски.

    -Да сколько же из здесь? – в отчаянии воскликнул Шепард, меняя очередной термозаряд.

    В этот момент лифт, наконец, опустился, и дверь раскрылась, и Андерсон забежал внутрь. Шепард всадил пулю в голову еще одному хаску, и последовал его примеру. Но не успел он зайти в лифт, как на него со спины набросился еще один хаск.

    -Шепард! – встревожено крикнул Андерсон.

    Шепард с отвращением стянул хаска со спины, швырнул на пол, и пригвоздил уни-клинком. Подхватив уроненную штурмовую винтовку он забежал в лифт, Андерсон нажал на кнопку, и они поехали вверх.

    -Прямо как в старые добрые времена. – произнес с улыбкой Шепард. – Вот только этот лифт ездил гораздо быстрее.

    -Или тогда на тебя не лезла толпа хасков. – предположил Андерсон.

    -Тоже возможно. – согласился Шепард.

    Какое-то время они молчали, но когда лифт начал замедлять свой ход они переглянулись, и Шепард произнес:

    -Ну что ж, последний рывок.

    Дверь раскрылась, и в лифт закатилась граната. Какое-то мгновение Андерсон и Шепард в недоумении глядели на нее, а затем как по команде выпрыгнули из лифта. Вовремя – граната взорвалась, и пылающий лифт с оглушительным скрежетом рухнул вниз. Дороги назад больше не было.

    Глава 4: Конец Призрака

    Шепард первым вскочил на ноги, и, вскинув штурмовую винтовку, попытался взглядом найти того, кто бросил гранату. Но коридор, в котором они очутились, был совершенно пуст, словно граната просто появилась из воздуха.

    -Что за чертовщина? – недоуменно произнес Шепард. – Эта граната не могла взяться из воздуха. Где тот, кто ее бросил?

    -Может быть, они готовят засаду впереди. – предположил Андерсон.

    -Возможно, но зачем все так усложнять? «Церберу» ничто не мешало пристрелить нас, пока мы тут на полу валялись. – Шепард посмотрел на пустую шахту лифта, и с мрачным видом добавил. – У меня такое чувство, что мы идем в ловушку. А эта граната всего лишь должна была отрезать нам путь назад.

    -Ну что ж, мы это не узнаем стоя здесь. – подытожил Андерсон. – Пойдем.

    И они осторожно зашагали по коридору, с опаской озираясь вокруг, словно солдаты «Цербера» в любую минуту могли повыскакивать прямо из стен. Шепард с усмешкой подумал, что будь с ними Гаррус, он бы непременно сказал «как в старые времена». Однако, турианца с ними не было. В том коридоре вообще кроме Андерсона и Шепарда не было ни единой души. И то, что они беспрепятственно дошли до двери в конце коридора лишь усилило их тревогу.

    -Не нравится мне все это. – встревожено пробормотал Андерсон. – Совсем не нравится.

    Шепард подошел к двери, и нажал на кнопку на консоли. Дверь раскрылась, и они увидели перед собой довольно длинную лестницу, поднимавшуюся наверх. Посмотрев на нее, Шепард задумчиво произнес:

    -Похоже, что создатели Цитадели больше всего на свете любили две вещи: лифты и длинные лестницы. Очень длинные лестницы.

    -Похоже на то. – согласился Андерсон. – Ну, от того что мы будем стоять тут и смотреть на нее она короче станет. Идем.

    -Я не понимаю. – произнес Шепард, когда они поднимались по лестнице. – Куда делись Церберовцы? Бэйли говорил, что сюда отступили остатки их сил, но мы не встретили никого. Казалось бы, что здесь никого нет – но ведь та граната, которая взорвала лифт, не могла просто взяться из воздуха. Все это очень странно, и мне это абсолютно не нравится.

    -Не переживай, все еще впереди. – «успокоил» его Андерсон. – Наверняка, «Цербер» ждет нас в комнате управления.

    -В то время, как они могли спокойно перестрелять нас еще в коридоре? Не думаю. В «Цербере» кто угодно, только не идиоты.

    Наконец, подъем закончился, и Шепард и Андерсон очутились перед дверью, которая вела в Центр Управления Цитаделью.

    -Ну что ж. – сказал Шепард. – Последний рывок.

    Андерсон кивнул в знак согласия, открыл дверь, и со штурмовыми винтовками наизготовку они вошли в Центр. Они очутились посреди большого зала со стеклянным полом, чем-то напомнившим кабинет Призрака на станции «Цербера». Сквозь огромные окна была видна практически вся жилая часть Цитадели. Вдоль стен стояли ряды компьютеров, а перед окнами одиноко висела консоль управления станцией. Но в первую очередь, внимание Шепарда и Андерсона привлекло другое.

    Посреди зала стоял прекрасно знакомый Шепарду человек в дорогом деловом костюме. Шепард прицелился ему в спину, но внезапно, его штурмовая винтовка рассыпалась в прах, то же случилось и с винтовкой Андерсона. Дальнейшее произошло очень быстро. Человек развернулся, и мощной биотической волной ударил Андерсона, отбросив его к дальней стене. Андерсон с силой ударился об стену, рухнул на пол, и потерял сознание. Шепард попытался выхватить пистолет, но не смог даже пошевелиться, чувствуя, что его тело больше не подчиняется ему.

    -Я впечатлен, Шепард. – произнес Призрак. – Должен заметить, я даже сомневался, что ты сумеешь зайти так далеко.

    Внешне глава «Цербера», казалось, не изменился – все тот же костюм, спокойная манера поведения, и даже неизменная дымящаяся сигарета в руках. Но посмотрев внимательно, Шепард чуть не задохнулся от изумления. Лицо Призрака было чудовищно изуродовано – во многих местах кожа была сожжена дотла, и сквозь нее проглядывали имплантаты Призрака, делая его похожим на хаска. Увидев изумление Шепарда, Призрак улыбнулся, коснулся своего лица рукой, и произнес:

    -Небольшая цена за ту мощь, которой я теперь обладаю.

    -Вот как? – спросил Шепард, тщетно пытаясь пошевелиться. – Ты превратил себя в подобие хаска, и считаешь, что это небольшая цена? Ты так ничего и не понял…

    -Это ты так ничего и не понял, Шепард. – прервал его Призрак. – И никогда не понимал. Страх перед Жнецами гнал тебя вперед, заставляя разрушать все их технологии из страха, или же потому, что тебе так приказал Альянс. В отличии от тебя, я не испугался. Я изучил их технолию, я раскрыл их секреты, и поэтому, я смогу ими управлять. Я смогу контролировать Жнецов, Шепард, теперь я знаю это точно. И поэтому, я не позволю твоему невежеству снова все погубить, как это уже случилось с Базой Коллекционеров.

    -Ты играешь с силами, которые даже не можешь понять.

    -Как и вы. – заметил Призрак. – Вы построили Горн из паники, из страха перед Жнецами, но вы даже не пытались понять его. Вы не знаете его мощи, не знаете, на что он способен, вы даже не знаете толком, как он работает – но все равно вы решили построить его, уповая на то, что все будет хорошо, и что он поможет вам уничтожить Жнецов. Даже ты, Шепард, не уверен в том, что Горн сработает.

    -Возможно. – ответил ему Шепард. – Но я знаю, что это единственный выход покончить с этой войной раз и навсегда.

    -А вот тут ты заблуждаешься. Ты, Альянс, и весь тот сброд, который ты привел сюда свято уверены в том, что единственный способ выжить – это уничтожить Жнецов. Но у вас не было всей информации о Горне, вы не знаете, как им пользоваться. К счастью, эта часть данных попала ко мне, и поэтому я точно знаю, что с помощью Горна я смогу управлять Жнецами.

    -Тогда почему же ты до сих пор не открыл Цитадель, и не позволил Горну стыковаться со станцией? – спросил Шепард. – Чего ты ждал?

    -Тебя. Я мог бы открыть станцию, но насколько я знаю Хаккета, он и пальцем не пошевелит, до тех пор, пока ты не подтвердишь, что именно ты или адмирал Андерсон открыли ее. – Призрак презрительно ухмыльнулся. – Старый дурак до смерти боится, что Горн попадет в мои руки. Что ж, его опасения не напрасны – сейчас так и случиться.

    -Ты слишком самоуверен. – пробормотал Шепард. – Должно быть, именно поэтому твои люди нас не встречали. Ты был твердо уверен, что мы попадем к тебе в лапы.

    -Или же потому, что в данный момент они идут убивать Совет. – пожал плечами Призрак. – То, что ты спас им жизни три года назад, Шепард, было всего лишь отсрочкой. В моем новом мире не будет места всем этим бесполезным бюрократам и политиканам. О, да, Шепард. Я построю новый мир, я вознесу человеческую расу к вершинам эволюции, я возвышу ее над всеми остальными расами в Галактике. И Жнецы помогут мне сделать это.

    -Ты спятил. - с презрением произнес Шепард. – Жажда власти напрочь лишила тебя рассудка. Ты считаешь себя богом, но на самом деле, ты обычный человек, который живет дурацкими мечтами…

    -Довольно! – рявкнул Призрак, и Шепард замолчал, словно ему в рот засунули кляп. – Этот разговор лишен всякого смысла. Жаль – я надеялся воззвать к твоему благоразумию, но вижу, что у тебя его не осталось. Что ж, покончим с этим.

    С этими словами Призрак отбросил в сторону окурок сигареты, подошел к консоли, и нажал на какую-то кнопку. Станция тут же пришла в движение – «лепестки» Цитадели начали расходиться в разные стороны, раскрывая ее словно цветок.

    -Ну что ж. – довольно произнес Призрак. – Теперь, Шепард, будь так любезен, и дай добро Горну на стыковку со станцией.

    -Иди к дьяволу. – ответил Шепард.

    -Вот как? И ты допустишь, чтобы Жнецы уничтожили твоих союзников только из-за твоего упрямства? Сомневаюсь. Не ломайся, и скажи Хаккету, чтобы тот выпускал Горн. Не хочешь? Что ж, придется поступить несколько иначе.

    Шепарда скрутило, и словно кто-то другой его устами произнес по рации:

    -Это коммандер Шепард. Все чисто, повторяю, все чисто. Горн может стыковаться.

    -Вас поняли, коммандер. – раздалось в ответ.

    -Вот видишь Шепард. – зло улыбнулся Призрак. – Ты можешь быть благоразумным, когда хочешь. И в любом случае, в данный момент у тебя просто нет выбора.

    Призрак отвернулся от него, и поглядел в окно. Цитадель полностью раскрылась, и было видно сражение в космосе над Землей. Насколько мог увидеть Шепард, потери несли как союзные флоты, так и Жнецы, но победитель в сражении до сих пор не определился.

    -Только посмотри на эту мощь. – восторженно пробормотал Призрак. – С помощью Жнецов, люди смогут достичь любых высот как в эволюции, так и в технологическом плане. Никто не сможет остановить нас.

    -Ты и впрямь в это веришь? – поинтересовался Шепард. – Ты действительно веришь в то, что сумеешь контролировать такую мощь, как Жнецы?

    -Ты никогда не верил в меня, Шепард! – с досадой произнес Призрак. – Даже когда я вернул тебя к жизни, дал тебе корабль и команду, дал все ресурсы для борьбы с Коллекционерами – ты все равно не верил в меня. Ты был слишком увлечен своим идеализмом, слишком уверен в себе. Ты думал, что тебе не нужен «Цербер», что ты можешь победить без него – но ты ошибался. Ты даже не знаешь, как запустить Горн, но я знаю это. И я знаю, что я смогу управлять Жнецами точно так же, как сейчас управляю тобой. Удивлен, верно? Поэтому я и не позволил Лоусон вставить чип управления тебе в мозг. Чип бы повредил твою личность, и кроме того, я точно знал, что смогу контролировать тебя через твои имплантаты.

    -Вот как? Но ведь ты должен понимать, что управлять мной это одно, а вот управлять Жнецами – совершенно другое.

    -Так кажется только на первый взгляд. Но на самом деле, никакой особой разницы нет. – произнес Призрак, и достал из брючного кармана странного вида брелок на цепочке. – И при помощи этого, я смогу управлять всеми системами Горна, а через него – контролировать Жнецов.

    Шепард как завороженный смотрел на брелок в руке Призрака. Тот проследил за его взглядом, и, улыбнувшись, поинтересовался:

    -Знакомая вещица?

    -Еще как. – ответил Шепард. Это была та самая безделушка, которую Спутница азари Шаира подарила ему три года назад.

    -Удивительно, не правда ли? – спросил Призрак. – Ни Шаира, ни, тем более, ты даже не догадывались, что вы держали в руках. А ведь эта безделушка не что иное, как ключ к Горну. Без него Горн не сможет стабильно работать.

    В этот момент станцию ощутимо тряхнуло. Призрак и Шепард снова выглянули в окно, и увидели, что флот Альянса окружил Цитадель, создавая защитный заслон. Сомнений не было – Горн, наконец, стыковался со станцией.

    -Теперь, Шепард, настал момент истины. – произнес Призрак, отворачиваясь от окна. – Ты все еще можешь присоединиться ко мне. Представь себе, чего мы сумеем добиться вместе, если будем контролировать Жнецов.

    -Не слушай его. – вмешался Андерсон. Ни Призрак, ни Шепард не заметили, как он пришел в себя, и подошел к ним. Андерсон все еще шатался от удара Призрака, но все же твердо стоял на ногах.

    -Не слушай его. – повторил он. – Он заблуждается. Он никогда не сможет контролировать Жнецов.

    -Тебе-то откуда это знать? – зло спросил Призрак. – Ты даже понятия не имеешь, какой силой я обладаю. «Цербер» займет заслуженное место во главе человечества, и мы сделаем то, что все это время боялся сделать Альянс – мы заставим другие расы уважать нас. Человечество займет подобающее ему по праву место среди остальных рас Галактики.

    -Ты так до сих пор и не понял. – с презрением в голосе произнес Андерсон. – Ты проиграл. «Цербера» больше не существует. Все, что у тебя осталось это твои мечты о власти, и сгоревшие планы.

    -Ошибаешься. – прошипел Призрак. – Я победил. Как только я буду контролировать Жнецов, «Цербер» восстанет из пепла, и станет лишь сильнее. Я создам новый мир, в котором больше не будет конфликтов, в котором человечество не будет ни от кого зависеть. И я уничтожу любого, кто попытается мне помешать. Так кого же ты будешь слушать, Шепард? Старого солдата, который застрял в своем прошлом, и не видит ничего дальше своей винтовки? Или же меня, человека, благодаря которому человечество ступило на новый этап развития? Подумай, Шепард, и подумай хорошенько.

    -Не о чем тут думать. – ответил ему Шепард. – Ты себе льстишь. Ты говоришь, что помогаешь людям, но на самом деле ты делал все, чтобы им навредить. Ты говоришь, что человечество ступило на новый этап развития, но на самом деле ты лишь стремишься превратить людей в своих покорных рабов. Я видел твои лаборатории, видел, какие эксперименты по твоему приказу проводились на Горизонте. Ты можешь говорить все, что угодно, но факт остается фактом – твои замыслы далеки от «лучших интересов человечества», и твои действия это лишь доказывают.

    -Дурак! – рявкнул Призрак. – Ты даже не знаешь, от чего ты отказываешься. Ты не понимаешь всей силы тех улучшений, которые я предлагаю. Ты думаешь, что биотика могущественна? Она ничто. Она лишь слабое отражение Темной Энергии. Я знаю это, потому что я могу управлять чистой Темной Энергией.

    -Ты с ума сошел! – воскликнул Андерсон. – Она уничтожит тебя самого, и нас всех погубит, если ты не сможешь с ней справиться!

    -Но я смогу! Я знаю, что я могу ей управлять. Благодаря ей, я подобен богу, и я стану Богом того нового мира, который я создат. О, нет, она не может уничтожить меня. Но зато сейчас, она уничтожит вас обоих! Я…

    Его прервал внезапно раздавшийся тихий смех. Казалось, что он исходил от самих стен Центра. Призрак в изумлении умолк, и завертелся вокруг, пытаясь найти источник смеха.

    -Я здесь. – послышалось у него за спиной. В воздухе разлилось слабое мерцание, и появилась бледно-красная голограмма… Сарена Артериуса.

    -Что… Как?! – Призрак побледнел, и отшатнулся от него.

    -Удивлен, верно? – насмешливо спросил Сарен. – А вот я куда больше удивлен тем, что памятуя о случившемся с Десоласом ты, Джек Харпер, совершаешь ту же ошибку, что и он. Даже я не ожидал, что люди могут быть такими идиотами.

    -Не правда! – воскликнул Призрак. – Десолас не знал, с чем он связался. Но я знаю, и я не допущу той же ошибки, которую совершил он.

    -Вот как? А по-моему, ты уже ее совершил. И более того ты понасажал в себя имплантатов, надеясь, что они помогут тебе управлять Жнецами. Но единственное, что они могут сделать, это помочь Жнецам побыстрее заполучить тебя. Уж поверь мне, я знаю о чем говорю.

    Призрак растерянно посмотрел сперва на Андерсона, затем на Шепарда. Голограмму Сарена же явно не интересовал ни тот, ни другой – он не отрываясь смотрел на Призрака.

    -Нет, это ошибаешься. – сделал еще одну попытку Призрак. – И ты уже заплатил за свои ошибки, так с чего я должен слушать тебя? Когда я буду контролировать Жнецов…

    -Харпер. – Прервал его Сарен. – Ты идиот. Ты упорно доказываешь всем, что ты можешь управлять Жнецами, но ты не в состоянии даже управиться с теми имплантатами, которые ты в себя насажал. Ты говоришь, будто ты можешь контролировать Темную Энергию, но твое лицо говорит о совершенно обратном. Ты не можешь ей управлять, но она вполне может стереть тебя в порошок.

    -А вот тут ты заблуждаешься. – зло усмехнулся Призрак. – Я могу управлять Темной Энергией, и сейчас я тебе это докажу!

    Фигуру Призрака окутало темное сияние, и воздух вокруг него словно наэлектризовался. Призрак ликующе улыбнулся, раскинул руки в стороны, и воскликнул:

    -Смотрите, что я могу!

    Сарен ничего не ответил, он лишь с безразличием наблюдал за Призраком. Тот ликующе расхохотался, но смех его внезапно оборвался вскриком боли. Призрак согнулся в три погибели, крича от боли, и по нему начали гулять электрические разряды.

    -Я ведь говорил. – пожал плечами Сарен.

    Призрак откинул голову назад, и снова вскрикнул от боли. И тут Шепард почувствовал, что его тело снова подвластно ему. Дальнейшее заняло всего несколько мгновений. Шепард сорвал с пояса пистолет, и одну за другой всадил в Призрака три пули.

    Призрак покачнулся, и в немом изумлении воззрился на него. Темное сияние вокруг него исчезло так же неожиданно, как и появилось. Шепард выстрелил в четвертый раз, и Призрак рухнул навзничь, распластавшись на полу. Голограмма Сарена посмотрела на него с каким-то мрачным удовлетворением, и растворилась в воздухе. Андерсон стоял, явно не понимая что произошло. Шепард убрал пистолет обратно за пояс, и подошел к Призраку.

    Тот все еще был жив, хотя жизнь стремительно покидала его. Мутным взглядом Призрак посмотрел на Шепарда, и произнес:

    -Это не правильно, Шепард. Мы… могли быть… богами…

    -Я никогда к этому не стремился. – покачал головой Шепард. – И это ты так и не сумел понять.

    Но Призрак уже не мог ответить ему: он был мертв. Несколько мгновений Шепард отрешенно смотрел на его тело, затем наклонился, и вырвал из его судорожно сжатой руки безделушку Шаиры.

    -Что это было? – спросил наконец Андерсон. – Что сейчас произошло?

    -Не знаю. – покачал головой Шепард. Как и Андерсон, он был в полном смятении.

    -Это был Сарен. Но какого черта он здесь делал? Откуда он взялся?

    -Шепард, это адмирал Хакетт, ответьте. – послышалось по рации. Шепард прижал палец к уху, и произнес:

    -Я здесь, адмирал.

    -Горн стыковался, но он почему-то не хочет стрелять. Попробуйте активировать его с вашей стороны.

    -Но как? – поинтересовался Шепард. – Я не вижу…

    -Меня не интересует, как, главное найдите способ активировать эту штуковину. – прервал его Хакетт. – И Шепард, лучше поторопитесь. Предвестник летит в вашу сторону.

    -Предвестник?

    -Да. Он сбил «Нормандию», но насколько мы знаем, никто из экипажа не пострадал. Джокер сумел посадить ее в контролируемой нами части Лондона, поэтому пока они в безопасности. Но лучше поторопитесь – если Горн не заработает, безопасных мест попросту не останется.

    -Вас понял, сэр. Мы постараемся включить его отсюда. Знать бы еще как. – пробормотал Шепард, когда Хакетт отключился.

    Но не успел он сделать и шага по направлению к консоли, как произошло сразу несколько событий. За окном огромный Жнец на полной скорости протаранил кольцо окружения, и помчался к станции. Даже на таком расстоянии Шепард безошибочно узнал в нем Предвестника. Остальные корабли попытались атаковать его, но подлетевшие Жнецы тут же отвлекли на себя их внимание. Вслед за этим тот участок пола, на котором стоял Шепард, вздрогнул, и поползла вверх. На потолке раскрылось весьма широкое отверстие, и всего через мгновение платформа доставила Шепарда и труп Призрака на самый верхний этаж Башни Цитадели.

    Глава 5: Время откровений

    Шепард очутился в большом зале, посреди которого в пол бил огромный луч энергии. Стены и потолок были совершенно прозрачными – Шепард мог увидеть сквозь них сражение над Землей. Задрав голову, он, сквозь купол крыши, смог увидеть Горн во всей его красе. Луч энергии, уходивший в глубины Цитадели, бил из него. Но еще больше чем виду зала Шепард удивился тем, кто в нем находился, помимо него и мертвого Призрака.

    Перед Шепардом стояла голограмма того самого мальчика, который погиб на Земле, и все это время преследовал его в его кошмарах. Голограмма была бледно-синего цвета, и смотрела на Шепарда с явным неодобрением. Рядом с ним стоял никто иной, как Сарен. Он, в отличии от мальчика, был не голограммой. Напротив – он выглядел вполне реальным. Таким, каким Шепард увидел его на Вермайре.

    -Удивлен, не так ли? – насмешливо спросил Сарен. Его вся эта ситуация явно забавляла.

    -Ты не должен был приходить сюда. – решительно заявил мальчик.

    -А кто тебя спрашивает? – повернулся к нему Сарен. Мальчик проигнорировал его – он не отрываясь смотрел на Шепарда.

    -Кто ты? – спросил его Шепард.

    -Я – Катализатор. – с некоторым оттенком гордости в голосе произнес мальчик.

    -Ну да, конечно! – усмехнулся Сарен. – А я – Великий Дух, и я могу исполнить три твоих желания: красное, зеленое и синее!

    Катализатор поглядел на Сарена, и повторил:

    -Я – Катализатор! Цитадель – мой дом!

    -Она была твоим домом. – поправил его Сарен. – Но больше она им не является. И Хранители не подчиняются тебе.

    -Хранители под моим контролем. – заверил его Катализатор. – Я представляю их коллективный разум. Ты ведь знаешь, что Хранителями управляет Цитадель. А я – воплощение Цитадели.

    -Врать нехорошо, маленький ты гаденыш, и в особенности, нехорошо врать самому себе. – едко произнес Сарен. – Хранители не подчиняются тебе практически весь этот Цикл, благодаря вмешательству кучки протеан.

    -Откуда ты это узнал? – спросил его Шепард. – Я думал, что ты пустил себе пулю в голову раньше, чем разузнал про протеанских ученых и Хранителей.

    Сарен вздохнул, провел рукой по лицу, и тихо произнес:

    -Я много чего узнал за то время, которое сижу здесь. Ты себе не представляешь, каково это, Шепард – видеть все Циклы, все пришествия Жнецов. Видеть каждое падение Цитадели, и гибель всех ее обитателей. Ну, всех кроме Хранителей.

    -Как ты выжил? – полюбопытствовал Шепард. – Насколько я помню, от тебя осталась только кучка пепла.

    -А я и не выжил. – пожал плечами Сарен. Подошел к телу Призрака, посмотрел на него, и протянул. – Ну надо же, Джек Харпер наконец получил то, что ему причитается.

    -Но что произошло? – не унимался Шепард. – Как так получилось, что ты сейчас стоишь здесь, и разговариваешь со мной.

    Сарен посмотрел на него, но ничего не ответил. Он отошел от Призрака, повернулся к Шепарду спиной, и, глядя на луч Горна, начал:

    -Когда я раскрыл Цитадель через ту консоль в Зале Совета, что-то коснулось меня. Я не понял этого – я вообще ничего не понимал из-за тех имплантатов, которых в меня насажал Властелин. Но это что-то коснулось меня, и создало слепок моей личности. Ты ведь уже встречался с одним таким слепком на Илосе, верно?

    -Верно. – подтвердил Шепард. – Так значит, это сделали протеане?

    -Нет, не протеане. – покачал головой Сарен. – Что бы это ни было, оно было таким же древним, как сами Жнецы. В любом случае, оно создало слепок моей личности, и тем самым сохранило мою сущность. А когда полгода назад ты уничтожил ту батарианскую систему, Хранители создали это тело, и поместили в него тот самый слепок.

    -Но, как они это сделали?

    Сарен снова усмехнулся, и повернулся к Шепарду.

    -Пускай мой внешний вид не обманывает тебя, Шепард. Это тело практически полностью состоит из синтетики, вперемешку с содержимым белковых чанов Хранителей.

    -Это ложь. – вмешался Катализатор. – Я никогда не создавал тебя.

    Сарен в явном раздражении закатил глаза.

    -Сколько раз я должен тебе повторять – ты больше не управляешь Хранителями. Ты больше не Катализатор. Ты вообще никто, и звать тебя никак.

    -Я до сих пор чувствую каждого из Хранителей. – возразил Катализатор. – Я могу проникнуть в мысли каждого из них. Я знаю, что они делают.

    -Да ну? И именно поэтому ты не заметил, как они вернули меня к жизни? Или же что они построили орудия планетарной обороны? Фигово же ты их чувствуешь.

    Катализатор умолк. Сарен, довольный собой, снова повернулся к Шепарду, и сказал:

    -Я уже довольно давно жду тебя здесь, Шепард. Тот, кто вернул меня, сказал, что ты можешь прервать Цикл, и остановить Жатву раз и навсегда. И именно поэтому я здесь – чтобы помочь тебе в этом.

    -Странно. – с недоверием ответил Шепард. – В прошлый раз ты пытался меня прикончить.

    -С тех пор я… гхм, пересмотрел свое мировоззрение. Не без твоей помощи.

    -Ладно. – после небольшой паузы ответил Шепард. Осмотрелся вокруг, и спросил. – Что это за место? Я никогда раньше здесь не был.

    -Никто из органиков никогда не был здесь. – ответил Катализатор. – Ты первый органик, который попал сюда.

    -Это и есть Центр Управления Цитаделью, Шепард. – произнес Сарен. – И именно отсюда можно управлять Хранителями, а через них и всеми системами Цитадели. Чем, вплоть до конца Протеанского Цикла вполне успешно занимался этот мелкий гаденыш. Хотя, стеклянным здесь стало все лишь тогда, когда стыковался Горн – сам понимаешь, в открытом космосе особо не поуправляешь такой штуковиной. И именно отсюда, ты сможешь…

    Сарен вдруг замолчал. Шепард обернулся, и увидел, что по телу Призрака пробегают желтые электрические разряды. Шепард отскочил в сторону, и направил на него пистолет. Разряды становились все сильней, а затем исчезли так же неожиданно, как и появились. Шепард опустил было пистолет, и тут Призрак открыл глаза. Но самих глаз Шепард не увидел – глазницы Призрака лишь полыхали тем самым желтым светом, который он не раз и не два видел у контролированных Предвестником Коллекционеров. Сомнений не было – старейший Жнец завладел телом Призрака.

    Предвестник встал, с явным недовольством посмотрел на Сарена, и спросил:

    -Тебе никто никогда не говорил, что ты слишком много болтаешь?

    -Вот эта мелкая зараза говорила. – пожал плечами Сарен. – Причем по пять раз на день.

    Предвестник перевел глаза на Катализатора, который сжался под безжалостным взглядом Жнеца. Поглядев на него с мгновение, он вынес приговор:

    -Ты подвел нас. Мы оставили тебя управлять Цитаделью, и следить, чтобы органики не нарушили порядок вещей, но ты не справился со своей задачей. Ты позволил тем протеанским ученым отобрать у тебя контроль над Хранителями. Теперь, у тебя больше нет цели, а это значит… Это значит, что ты бесполезен для нас.

    -Но я… - начал было Катализатор, но Предвестник не дал ему закончить. Голограмма издала странный звук, и разлетелась на миллиард искорок.

    Шепард заметил, что Сарен не отрывает взгляд от окна, и проследил за его взглядом. Сам Предвестник висел за окном, и недреманным оком наблюдал за ними, в то время как контролируемое им тело Призрака смотрело на то место, где только что стояла голограмма Катализатора.

    -Твоя привычка вмешиваться в наши дела уже у меня в печенках сидит, Шепард. – произнес наконец Предвестник устами Призрака. – Ты только и делаешь, что портишь наши планы. Но зачем? Чего ты хочешь этим добиться.

    -Спасения. – ответил Шепард. – От вас и вашей Жатвы.

    -Спасения. – повторил Предвестник. – Но ведь мы несем его вам. Почему вы столь усердно не желаете принять его, почему продолжаете бессмысленную борьбу?

    -Странное у вас понятие о спасении. – возмутился Шепард. – Вы несете нам лишь смерть. Вы убиваете нас, превращаете в хасков, разрушаете наши дома, опустошаете наши планеты – не похоже это на спасение.

    -Мы спасаем вас от забвения. – пояснил Предвестник. – Мы даруем вам вечную жизнь, мы расширяем ваше сознание, позволяем вам понять эту вселенную. Почему вы отказываетесь принять наши дары.

    -Потому что никакие это не дары! – отрезал Шепард. – То, что вы превращаете нас в хасков отнюдь не дарит нам вечную жизнь. Вы убиваете нас, и превращаете в безмозглые, пустые оболочки. Про спасение вы лжете не только нам, но и самим себе. Вы считаете себя вершиной эволюции, но на самом деле, вы всего лишь обычные машины?

    -Обычные машины, говоришь? – переспросил Предвестник. – Ты даже не можешь понять нас, но все равно надеешься уничтожить нас. В этом суть всех органиков – вы сражаетесь, не понимая своего противника, и надеетесь победить. Вы несете лишь хаос в эту Галактику, мы же напротив несем порядок.

    -Так помоги нам понять вас. – заявил Шепард. – Я уже остановил Властелина, остановил Коллекционеров, остановил вас в той системе. По моему, я заслужил несколько ответов.

    Предвестник с безразличием посмотрел на него, и согласился:

    -Что ж, справедливо. Мы отнюдь не простые машины, Шепард. Мы и впрямь вершина бытия и эволюции. Но когда-то мы были такими же как вы. Мы были могущественной цивилизацией на пике своего развития, чьи возможности и знания были поистине безграничными. Но после пика всегда начинается спад. Так произошло и с нами. Наша цивилизация начала загнивать, и мы приняли решение сохранить себя в виде этих машин – тех самых, которые вы называете Жнецами. Таким образом, мы спасли себя. Мы спасли свой народ от забвения и гибели, сделав его бессмертной расой. Однако, в виде машин мы больше не нуждались в среде обитания, и потому, мы покинули эту Галактику, стремясь расширить границы нашего знания о Вселенной. Но перед уходом, мы создали ретранслятор Цитадели, чтобы с его помощью в случае необходимости мы могли бы вернуться обратно. Однако за 50000 лет мы так и нашли смысла нашего существования. Знания наши были безграничны, но не было цели. И тогда, вернувшись мы увидели, что младшие расы вполне успешно освоили нашу технологию ретрансляторов. Они создали свою Империю – свою цивилизацию. Мы увидели, что с их цивилизацией происходит то же самое, что когда-то случилось и с нами – что их Империя загнивала, разрушалась изнутри, что их общество было на грани спада. И тогда, мы приняли решение спасти их. Мы утилизировали их народ, и сохранили его в виде новых представителей нашей расы.

    Предвестник ненадолго замолчал. Шепард не отрываясь слушал его – перед ним впервые открывалась полная картина происходившего. Предвестник же продолжил:

    -Когда утилизация была завершена, мы поняли, что нашли свой смысл существования. – продолжал Предвестник. – Мы пришли к логическому выводу, что это процесс будет повторятся вновь и вновь – что органические цивилизации будут развиваться, и увядать, и что в конце концов, одна из гниющих империй уничтожит эту Галактику в междоусобной войне. И мы решили привносить порядок в хаос вашей эволюции. Мы создали Цикл, в котором наш народ уничтожал органические цивилизации на пике своего развития. Мы спасали их от забвения, даровали им бессмертие и свои знания, и в конце концов, они признавали нашу правду. Каждые 50000 лет мы возвращаемся в эту галактику для того, чтобы принести спасение вашим цивилизациям. Однако этот Цикл оказался другим.

    -Почему же? – спросил Шепард. – Потому что вам впервые дали серьезный отпор?

    -И поэтому тоже. Раньше мы захватывали Цитадель, получали доступ к ретрансляторам, и отключали их один за другим, отрезая звездные системы друг от друга. Впервые мы вынуждены вести войну с органиками. Но главное отличие этого Цикла не в войне, а в том, что ваши цивилизации живут отдельно, а не в виде единой Империи. Нам это показалось любопытным.

    -Тогда почему же вы продолжаете Жатву? – спросил Шепард. – Почему вы не желаете дать нам шанс? Вы ведь видите, что наш Цикл не такой, как все остальные, так почему же вы не хотите оставить нас в покое?

    -Потому что обсудив это, мы решили, что то, как существуют ваши цивилизации не имеет значения. Вместе или врознь – исход будет лишь один: застой и саморазрушение. Кроме того, живущие по отдельности цивилизации вполне могут начать войну друг с другом, в которой они уничтожат всю галактику. И ваша Война Первого Контакта лишь подтвердила эту теорию. Органика, существующая врознь, еще более хаотична, чем единое общество.

    Шепард задумался, и затем ответил ему:

    -Ты ошибаешься. Ты говоришь, что мы погубим эту Галактику – но это заявление основано лишь на ваших расчетах. А даже самый точный математический расчет может ошибаться, когда дело касается органиков.

    -Потому что вы несете лишь хаос. – ответил Предвестник.

    -Ты хочешь, чтобы мы поняли вас. Но вы не желаете понять нас. Именно эта хаотичность делает органиков теми, кто они есть – она делает нас особенными, дарит нам индивидуальность.

    Какое-то время Предвестник глядел на Шепарда, и наконец изрек свой вердикт:

    -Я ошибся. Я думал, что ты можешь понять наш народ – но ты показал обратное еще на Базе Коллекционеров, когда уничтожил Сборщика.

    -Сборщика? – не понял Шепард.

    -Того, кого вы называли «Протожнецом». Он отнюдь не был представителем нашей расы, он был всего лишь хранилищем вашего генетического материала. Того самого который стал бы основой первого из нас, созданного в этом Цикле. Если бы не вмешался ты – самый ярый представитель хаоса. В любом случае, все было напрасно. Я не позволю тебе нарушить Цикл, который длился миллиарды лет.

    Предвестник перевел взгляд на Сарена, и произнес:

    -За то, что ты вмешался, тебя следовало бы стереть в порошок.

    -Следовало бы. – согласился Сарен.

    -Однако, ты все еще можешь оказаться нам полезен. – продолжал Предвестник. – Уничтожь Шепарда, и ты сможешь вернуться в этот мир. Ты сможешь и дальше существовать.

    Сарен запнулся, и с какой-то тоской спросил:

    -А ты можешь вернуть меня?

    -Разумеется. Тебя воссоздали на основе наших технологий. А любое использование наших технологий рано или поздно приводит ко мне.

    Сарен задумался. Шепард с тревогой наблюдал за ним, готовясь сразиться в случае опасности, хоть он и понимал, что двое таких противников одновременно способны были с легкостью его уничтожить.

    -Ты знаешь, - произнес наконец Сарен. – Я не могу существовать за пределами этой комнаты. Это тело поддерживается энергией Центра, и я уже смирился с этим. Тем более, что моя цель практически выполнена.

    Предвестник молчал. Сарен поднял на него глаза, и громко произнес:

    -Но я больше не верю никому из вашей расы. И я знаю, чего вы никогда не сможете понять – я благодарен Шепарду по гроб жизни.

    -Вот как? – недоуменно спросил Предвестник. – Но за что? Ведь из-за него ты умер?

    -Нет. – покачал головой Сарен. – Благодаря ему, я умер самим собой.

    С этими словами он ударил по Предвестнику биотикой. Тот отлетел к лучу, проехал по полу, и остановился у самой кромки шахты, в которую этот луч бил.

    -Да будет так! – произнес Предвестник, вставая, и со злобой глядя на подходящих к нему Шепарда и Сарена. – В таком случае, я уничтожу вас обоих!

    Шепард вскинул пистолет, и всадил в Предвестника все, что осталось в магазине. Пули даже не поранили его – они просто отскакивали от мощнейшего биотического барьера, который Предвестник выставил вокруг контролируемой им оболочки. Когда пистолет Шепарда щелкнул, сообщая, что термозаряды закончились, Предвестник ударил в ответ, тем самым шаром, который использовали контролируемые Коллекционеры. Шепард не успел отскочить, и шар взорвался перед ним, отбросив назад. Предвестник замахнулся для еще одного удара, но тут к нему подскочил Сарен, и схватил в охапку. Предвестник принялся бить по нему разрядами Темной Энергии, нанося ему ужасные повреждения, и не замечая, что при этом разрушает собственную оболочку.

    -Покончи с этим, Шепард! – из последних сил крикнул Сарен. – Оборви Цикл!

    После чего он рухнул в луч Горна, увлекая за собой контролируемое Предвестником тело Призрака. Раздалась мощная вспышка света, луч дернулся, и все было кончено.

    Глава 6: Право выбора

    Какое-то мгновение Шепард смотрел на луч Горна, а затем перевел взгляд на Предвестника, висевшего за окном. С ним происходило то же, что и с Властелином три года назад, когда Шепард уничтожил хаск Сарена. По корпусу Жнеца пробегали желтые электрические разряды, он как бы обмяк, а желтые фонари его глаз потухли. Потухли – и тут же вспыхнули в три раза сильнее обычного. Во все стороны брызнули самые настоящие желтые молнии, и Предвестника попросту разорвало изнутри. Его обломки попытались было разлететься в разные стороны, но вдруг остановились, и попросту повисли в пространстве.

    -У этого места весьма сильное сдерживающее поле. – раздался у него за спиной негромкий мелодичный голос. – Хранители не хотели снова отстраивать Цитадель, как после нападения Назары.

    Шепард обернулся. Позади него стояло существо, состоявшее, казалось, из множества золотистых искорок. Его силуэт живо напомнил Шепарду статуи, увиденные им на Илосе, которые изображали, как он тогда думал, протеан.

    -Кто ты?

    -Мое имя Ксада Ишан. – ответило существо. – Я – один из последних представителей народа Зейофов. Мы уже довольно давно следим за тобой, Шепард.

    -Ксада Ишан… - медленно повторил Шепард. – Я уже слышал это имя. На…

    -Илосе. – подсказал зейоф. – Ты встречался со слепком моей личности, известным, как Страж.

    -Да, верно. Но я думал, что Страж был протеанским ВИ.

    -А они думали, что Страж остался еще со времен народа инуссанон. Страж находится на Илосе уже много поколений, как предупреждение. Предупреждение о неизбежном вторжении Жнецов.

    -Ясно. – пробормотал Шепард, и снова перевел взгляд на обломки Предвестника. – Что с ним случилось?

    -Откат. – ответил зейоф. – Энергетический откат, подобный тому, что уничтожил щиты Назары три года назад после гибели его аватара. Но гибель аватара Предвестника оказалась усиленной во множество раз энергией Горна, и откат получился столь мощным, что уничтожил самого Предвестника.

    -Каково было настоящее имя Предвестника? – спросил Шепард. Зейоф посмотрел на него с любопытством, и Шепард поспешил пояснить. – Властелина называл себя Назарой. Но было ли такое имя у Предвестника?

    -Нет. Даже если имя было, оно оказалось забыто за столь многие века. Сам он предпочитал называть себя Предвестником, из каких-то собственных соображений.

    Зейоф замолчал. Шепард не отрываясь смотрел на него, поражаясь тому ощущению мудрости веков, и уверенности, которая исходила от этого древнего существа.

    -Знаешь ли ты, какая цивилизация породила Жнецов? – вдруг спросил Ксада Ишан. Шепард покачал головой, и тот произнес. – Наша. Наша самоуверенность, и не способность серьезно воспринимать эту угрозу погубила нас.

    -Но как это произошло? – спросил Шепард. – Предвестник говорил, что вы таким образом попытались сохранить свою расу.

    -Это не совсем так. – покачал головой зейоф. – Наша цивилизация была отнюдь не первой в этой Галактике. Перед нами был еще один народ. Мы не знаем его настоящего названия, нам он был известен только как Старейшины. На его руинах мы сумели открыть секрет моментальных путешествий между звездными скоплениями. Мы создали силу, которая известна вам как Эффект Массы. Тогда было решено построить сеть ретрансляторов, которая связывала системы друг с другом, позволяя быстро и безопасно перемещаться между ними. Постепенно, сеть ретрансляторов охватила всю Галактику. Мы открывали новые миры, новые народы, и наша империя постепенно росла. Но главным открытием стала полуразрушенная космическая станция Старейшин.

    -Цитадель. – догадался Шепард.

    -Верно. Мы восстановили эту станцию, и сделали ее центром нашей империи, и главным узлом связи, через который можно было управлять всеми ретрансляторами Галактики. Наша империя процветала, до тех пор, пока наши ученые не сумели расшифровать сохранившиеся на станции архивы Старейшин, которые пролили нам свет на их судьбу. Оказывается, что их народ был куда более развитым, чем мы даже могли себе представить. Их технологии были за пределами нашего понимания. Они могли управлять Темной Энергией, и та стала основой всех их технологий, и самой их цивилизации. Но в конце концов, и в их империи произошел раскол, и началась война. Чудовищная война, которая длилась почти тысячу лет, и опустошила многие миры. И в конце концов, случилось непоправимое – Темная Энергия вырвалась на свободу, и уничтожила практически всю жизнь в Галактике. Немногие уцелевшие Старейшины покинули разрушенную Галактику, и отправились на поиски нового дома. Прошло несколько тысячелетий, прежде чем жизнь вновь смогла вступить в законное владение разрушенными мирами.

    -И что же случилось после того, как вы расшифровали эти архивы?

    -Эта информация произвела самый настоящий фурор. Для нашего народа Старейшины были чем-то вроде божеств, и правда об их судьбе повергла нас в самый настоящий шок. Наши правители стали присматриваться к меньшим народам – их взлетам, их падениям – и пришли к выводу, что рано или поздно, любая цивилизация уничтожит себя, как это случилось со Старейшинами. С каждым днем, отчаянье все больше и больше поглощало их, и в конце концов, они решили, что единственным спасением для нашего народа было сохранить себя в виде машин, ныне известных вам как Жнецы. Правители послужили основой для самого первого Жнеца – Предвестника. Очень многие из нашего народа последовали за ними, создавая все новых и новых Симбионтов, как называли они эти машины. Они свято верили в то, что таким образом достигают вершины эволюции, объединяя в себе лучшие качества как техники, так и органики.

    -«Союз плоти и стали» - вспомнил Шепард слова, сказанные Сареном в зале Совета три года назад. – «Сильные стороны от обеих, слабые – ни от одной».

    -Именно. Мы опомнились слишком поздно – скоро Жнецов было уже несколько тысяч, и они попросту уничтожили всех несогласных, превратив их в новых Жнецов. Лишь горстке из нас удалось уцелеть, и спрятаться в глубинах Цитадели. Закончив свой геноцид, Жнецы создали расу Хранителей, которая бы поддерживала Цитадель в работоспособном состоянии после их ухода. Воплощением их коллективного разума стала некая сущность, известная нам как Катализатор. То, что случилось дальше, тебе уже известно от Предвестника.

    -У меня еще два вопроса: что такое Горн, и как протеанам удалось переписать Хранителей? – после недолгой паузы произнес Шепард.

    -Ну что ж. Когда протеанские ученые попали на Цитадель, они были одержимы идеей не дать Жнецам вернуться. После долгих скитаний по опустевшей станции, они нашли способ создать новый Катализатор. Они слились с Цитаделью, и их объединенный разум отобрал управление Хранителями у оставленной Жнецами сущности. Скоро, мы нашли этот новый Катализатор, и тот исполнил несколько наших просьб, как возвращение Сарена, или же строительство орбитальных орудий на станции.

    -Да, но зачем все это было нужно?

    -Чтобы помочь тебе добраться сюда. Эти орудия должны были уничтожить любого Жнеца, который очутился бы внутри Цитадели после ее закрытия, а целью Сарена Артериуса было помочь тебе в борьбе против Предвестника, и его лжи. Мы знали все о планах Жнецов, но мы не могли их остановить, лишь помочь вам.

    -Помочь? – переспросил Шепард.

    -А ты никогда не удивлялся, как так вышло, что чертежи Горна нашлись столь вовремя. – Шепарду показалось, что зейоф улыбнулся

    -Так значит… это вы их нам передали?

    -Верно. Мы хотели сделать это раньше, но не могли по двум причинам. Первая – нежелание ваших лидеров верить в Жнецов, а вторая – группировка под названием «Цербер», которая могла бы все погубить.

    -Так что же такое Горн?

    Зейоф повернулся к лучу Горна, и ответил:

    -Мы точно не знаем его предназначения. Это устройство было создано еще Старейшинами. Насколько нам известно, это один из тех ретрансляторов, при помощи которых Старейшины управляли Темной Энергией. Мы предполагаем, что они использовали этот ретранслятор в качестве оружия здесь, на Цитадели, в последние годы войны. Но что-то пошло не так – Темная Энергия вырвалась, разрушила станцию, и погубила Галактику.

    -То есть, если мы активируем Горн, та катастрофа повторится? – встревожено спросил Шепард. – И галактика будет уничтожена.

    -Нет. – успокоил его зейоф. – Мы усовершенствовали Горн. Цитадель служит стабилизатором его работы, и Темная Энергия подействует лишь так, как того хочешь ты.

    -В каком смысле? – не понял Шепард.

    -У тебя есть два варианта. Предыдущий Катализатор был ловушкой, призванной саботировать работу Горна. Всплеск энергии разрушил бы все ретрансляторы. Катализатор же, созданный протеанами, напротив, направит энергию Горна исключительно против Жнецов.

    -Что мне делать? – с решительным видом спросил Шепард.

    Из пола прямо перед лучем Горна выехала странного вида панель, с двумя рычагами, между которыми был небольшой разъем.

    -У тебя в руке Ключ. – пояснил зейоф, указывая на безделушку в руке Шепарда. – Вставь его в этот разъем, и дерни один из этих рычагов. Правый рычаг вызовет направит энергию Горна на перегрузку систем Жнецов. Энергию столь большую, что она уничтожит их, подобно тому, как уничтожила Предвестника.

    -То есть этот рычаг уничтожит Жнецов. – задумчиво произнес Шепард. – А что делает другой?

    -Другой рычаг заставит Горн разослать всем Жнецам своего рода сигнал, меняющий их модель поведения, и приоритеты.

    -Меняющий на основе чего?

    -Твоего мировоззрения. – просто ответил зейоф. – Когда ты вошел в это место, Катализатор создал слепок твоей личности, и способен навязать твои приоритеты Жнецам.

    -Так значит, Призрак был прав. – медленно проговорил Шепард. – Жнецов и впрямь можно контролировать.

    -Он не понимал в полной мере как действует этот контроль. И Жнецы никогда бы не приняли его приоритеты. Они бы попросту отвергли саму идею превосходства человечества.

    -То есть, Жнецы могут отвергнуть и мою модель поведения?

    -Нет. Часть из них попросту не примут ее. Мы давно наблюдаем за тобой – в основе твоего поведения лежит вера в мирное сосуществование всех рас. Ты поверил в кроганов, рахни и гетов, ты дал им второй шанс. Более молодые Жнецы вполне могут принять такое мировоззрение, вместо программы уничтожения, навязанной им Предвестником. Но старшие такую программу отвергнут. Это приведет к расколу в их рядах, а позже – к войне между Жнецами, подобной той, что была между гетами-еретиками, и истинными гетами. И в этой войне, Жнецам, принявшим твою правду понадобится ваша помощь.

    -Значит, я смогу в каком-то роде переписать некоторых Жнецов? – переспросил Шепард. Зейоф утвердительно кивнул. – Но что случиться с вами?

    -Мы покинем эту Галактику. – просто ответил тот. – Выплеск энергии Горна передаст Цитадели достаточно мощности для того, чтобы мы отправились следом за уцелевшими Старейшинами. Наше время в этой Галактике прошло, но ваше – ваше только наступает.

    Мы ждем в сердце Цитадели, Шепард, ждем твоего решения. Так выбирай же, ведь именно право выбора – это то, чего у тебя всегда было в достатке.

    Шепард в задумчивости перевел взгляд на панель. Какое-то время он раздумывал, затем, приняв решение, подошел к ней, вставил Ключ в разъем, и нажал на рубильник. И весь мир на мгновение замер, перед тем как измениться навсегда.

    Глава 7: Новый мир

    -Шепард! – воскликнул Андерсон, когда платформа спустилась вниз, вернув Шепарда обратно в Зал Управления. – Что произошло?

    -Долго объяснять. – ответил тот, глядя на закрывающееся отверстие в потолке.

    -Шепард. – раздался в рации голос Хаккета. – Шепард, ответь!

    -Я здесь, адмирал. – ответил Шепард. – Все кончено.

    -Что, черт возьми произошло? – с явным недоумением в голосе вопросил адмирал. – Горн заискрился как рождественская елка, а потом все Жнецы…

    -Я знаю, адмирал. – прервал его Шепард.

    -Но как вам это удалось, Шепард?! Что вы такое сделали?

    Шепард немного помолчал, после чего ответил ему:

    -Сделал выбор, адмирал. Очень надеюсь, что он был верным.

    -Понятно. – протянул Хакетт. – Ну, в любом случае победа за нами. Черт, я не верил, что нам это удастся, но мы все-таки победили. Победили благодаря вам, Шепард. Спасибо.

    Хакетт отключился. Шепард посмотрел в окно, и увидел, что союзные корабли собирались вместе, а единственным, что напоминало о Жнецах, были обломки их кораблей. Он представил, как экипажи кораблей оживленно переговариваются между собой, пытаясь понять, что произошло, и довольно улыбнулся.

    -Так может расскажешь мне, что произошло? – спросил его Андерсон. Тот лишь пожал плечами, и ответил:

    -Слишком долго придется рассказывать.

    -Ну, а нам вроде как сейчас спешить некуда. – заметил Андерсон.

    -Вам и может и некуда спешить, а вот мне все же есть куда.

    -Понимаю. – улыбнулся Андерсон. – Твоя кварианка, должно быть, тебя заждалась уже.

    Шепард ничего не ответил, лишь его улыбка стала еще шире. Окинув взглядом пространство, на котором всего несколько минут назад бушевало ожесточенное сражение, он повернулся к Андерсону, и спросил:

    -И как мы будем отсюда выбираться?

    -Так же, как и «Цербер» - через туннели Хранителей.

    -Туннели Хранителей? – недоверчиво переспросил Шепард. – А другого пути нет.

    -Если только ты не научился летать. Да, и к слову – Бэйли передавал, что Совет по прежнему в безопасности. «Цербер» попытался застать их врасплох, но они не ожидали, что помимо отряда сил ОЗЦ там будет «Мако», и твоя знакомая Миранда Лоусон.

    -Она цела?

    -Все они живы, практически все – невредимы. «Цербер», похоже, даже не понял, что это было. Так что, похоже, все и впрямь кончено.

    Шепард кивнул в знак согласия, и заметил:

    -Но все равно у нас осталась целая куча работы.

    -Это верно. – согласился Андерсон, и, после небольшой паузы поинтересовался. – Но ты ведь не думаешь, что я отстану от тебя прежде, чем ты расскажешь мне, что же все таки произошло там наверху.

    -Нет, не думаю. – рассмеялся Шепард. – Расскажу все по дороге вниз.

    -Как скажешь. – пожал плечами Андерсон. – Но учти – я тебя ловлю на слове.

    Андерсон вышел из Зала Управления, а Шепард задержался для того, чтобы бросить последний взгляд в окно. Но смотрел он на этот раз не на поле сражения, а на открывшиеся бескрайние просторы космоса, с весело поблескивавшими огоньками звезд. Впервые за долгое время от звезд не веяло опасностью или угрозой того, что скрывалось в глубинах космоса. Напротив – они с дружелюбием и любопытством смотрели на народы, населявшие Галактику – народы, которые плечом к плечу стояли против величайшей угрозы в истории их существования. Которые встретились с этой угрозой лицом к лицу, сразились с ней – и одержали верх. Народы, которые доказали, что они имеют полное право на существование в этом новом мире – мире, которому больше не страшна была угроза уничтожения со стороны Жнецов. И с этой мыслью Шепард снова улыбнулся, и последовал за адмиралом Андерсоном из зала.

    OverLorD Evilovich

    02 - 16.05.2012

    post-30563-0-42574200-1335974072_thumb.j

    • Like 8

  23. · Изменено пользователем Harbinger100500

    О чём думает Кейси Хадсон (варианты):

    1 Я Господь Бог Создатель Вселенной

    2 И зачем я придумал эту концовку ведь у Капиньшина лучше

    3 Хардкорфанаты что то положили в кексы

    :-)

    4 Я круче Кристофера Нолана, и могу запилить свой открытый конец так, чтобы все были довольны... Э, ПОЛОЖИТЕ ГНИЛЫЕ ПОМИДОРЫ НА МЕСТО!!!!

    5 Гхм... Марк, что это была за трава? Пофигу, давай еще, мне понравилось...

  24. · Изменено пользователем Doctor Harbinger

    Просьба не обвинять меня в идиотизме, ибо все, что здесь написано просто стеб, навеянный концовками.

    163343 - artist-john_joseco crying fluttershy marauder_shields mass_effect.png
     

    Марадер Щилдс с самого начала знал, чем все закончится. Более того - он не питал ни малейших иллюзий по поводу хорошего конца. Но только когда Предвестник улетел от луча, Марадер Щилдс окончательно осознал, что момент, которого он так долго ждал, наконец настал. И три выстрела, прозвучавших в наступившей тишине, лишь укрепили в нем это чувство неизбежности.

    Он с первого раза понял, что означали те три выстрела. Что три его товарища-хаска погибли от пуль Шепарда. Они, как и он, знали свою задачу, свой долг перед всеми игроками мира. Но все же, Щилдсу было тяжело осознавать, что эти три выстрела оборвали жизни тех троих, с которыми он прошел от Ванкувера до самого Лондона. Плечом к плечу, они участвовали в Жатве, устроенной Жнецами на Земле. И ни на минуту они не забывали о своей великой миссии - не пропустить Шепарда к лучу на Цитадель.

    Наконец, почувствовав, что ждать больше нельзя, Марадер Щилдс вышел из-за камня, за которым он скрывался, и выстрелил в ковылявшего к лучу Шепарда. Выстрел получился не самым удачным - пуля угодила Шепарду в плечо, но и этого хватило, чтобы остановить его. Пользуясь моментом, Марадер Щилдс опустил оружие, и громоподобно крикнул:

    "Шепард! Ты не пройдешь!".

    Однако, у Шепарда было свое мнение на этот счет. Вместо ответа, он открыл огонь по Щилдсу. Марадер Щилдс в глубине души понимал, что для него все кончено, но он хотел уйти со сцены красиво, подобно его славному предку, Сарену Артериусу. Он принялся стрелять в ответ, но без толку. Первые же выстрелы Шепарда уничтожили его щит, еще три прошили его насквозь. Смертельно раненный Марадер Щилдс рухнул на бетонную плиту рядом с лучем.

    Шепард устало опустил пистолет, и поковылял дальше к лучу. Силы оставляли его, однако, стремление дойти до конца заставляло его неуклонно двигаться вперед. Когда Шепард уже ступил на первую из плит, ведших к лучу портала, кто-то схватил его за руку. Шепард дернулся от неожиданности, и направил дуло пистолета на незнакомца, но... Это был лишь умирающий Марадер Щилдс. Шепард в недоумении опустил оружие.

    "Я пытался..." - Проскрипел Марадер Щилдс. - "Я пытался остановить тебя... Пытался предупредить... Спасти..."

    "Спасти?" - Изумленно спросил Шепард. - "Ты пытался меня прикончить!".

    "Тебе не понять... Я - Марадер Щилдс, Хранитель Концовок! Я..." - Марадер закашлялся: наступали последние мгновения его жизни.

    "Ах, вот оно что!" - Протянул Шепард. - "Так значит, ты пытался защитить концовки от меня?"

    "Нет..." - Затихающим голосом прошелестел Щилдс. - "Я пытался... защитить... тебя... от них..."

    С этими словами он отпустил руку Шепарда, и распластался на плите. Глаза его в последний раз мигнули синим светом, и погасли. Никаких сомнений не было - жизнь покинула Марадер Щилдса.

    Шепард последний раз посмотрел на его тело, и заковылял к лучу. Несмотря на слова Марадер Щилдса, он по прежнему верил, что упорство и терпение приведут его к идеальному концу. Он не знал, что последним десяти минутам Mass Effect 3 было суждено навсегда разрушить его уверенность, и что последними его словами будут "Прости меня, Марадер Щилдс".

    OverLorD Evilovich, 27 апреля 2012 г.

    Посвящается памяти бравого Maraudeur Shields'а, погибшего в попытке защитить нас от концовок. Помним. Любим. Скорбим. (Практически, как по самому Шепарду, и его сопартийцам).

    • Like 88

  25. Нет, я понял что добавит эта DLCшка. Этот ролик со вздыхающим Шепардом появляется во всех трех концовках, на экран выползает здоровенный троллфейс (красный, синий и зеленый, в зависимости от концовки), после чего игра вылетает. Ну, и если вы набрали over9000 боеготовности, то между вздохом Шепарда и троллфейсом мелькнет крутящийся волчок из "Начала".

    • Like 1
×
×
  • Создать...