Stormcrow

По ветру потянулся с характерным запахом дымок. Кто хоть раз в жизни курил марихуану, сразу смог бы безошибочно ее опознать. Ирбис заинтересованно принюхался, уловив новый запах. И чихнул. - О высочайший, а что это вы курите? - поантиряусовался кот, отрываясь от чемоданчиков. - На сигареты обычные непохоже. Неужто легендаурные кубинские сигары?

Пролетавшие мимо отряда километры превращались в часы. Она помнила давний спор фамильяра Ирбиса и её второго наставника, Илариона Мечникова, о взаимосвязи "пурространства" и "вреумени". Логист Мечников склонялся к мысли, что пространство и время - две разные категории, но существующие рядом. И приводил в пример корпускулярно-волновой дуализм, когда свет существует и как частица, фотон, и как волна. (Алиса, правда, не совсем понимала, какое отношение свет имел к развернувшейся философско-физической дискуссии. Может, Паладин говорил просто о двойственности всех вещей, особенно - природы?). Маленький же пушистый философ мяукал, что пурространство - один из способ измяурения времени. Что километры - лишь другое отражение часов, другая система отмяукивания. Время пурредставляло для него, активно существующего - существовавшего - лишь подле Мяулиски, нечто священное. А Алиса пила горячий шоколад своей наставницы и зарисовывала двух спорщиков и поддразнивавшую их Штефани. Кошачьи ушки давно поставили знак равенства между творчеством и временем. Точно. Штефани и Иларион - ещё два сноходца, создававшие вполне себе живых существ, как и другие её коллеги. Ещё можно им позавидовать немножко. Быстро позавидовала (мысленно чмокнула обоих) и вернулась в своё естественное состояние созерцания. Ни она, ни любимые её коты-аристократы не могли позволить себе заснуть за "рулями". Она многое хотела спросить у них, но не стоило отвлекаться в ночном дозоре. - Группе - стоп. Разбиваем лагерь, обустраиваемся на ночь. Аня, сажай нас на землю. - Принято. - Пурринято. Кажется, на общем канале прозвучал поспешный хруст двух спелых, сочных яблочек. Спешившийся Ир потянулся синхронно с сестрой, поблаугодарил её за транспорт и поспешил помогать пурринцессе с разгрузкой гравицикла. Юки-онна, сложившая шлем до воротника, с лёгкой улыбкой проследила за галантным котиком Миры. Развоплотила его гравицикл, но свой не спешила, внимательно осматривая место ночёвки. Если командир скомандует поставить шале, то она ещё успеет надолго остаться безоружной перед ночью и кошмарами, что могут сниться Сну при полной луне. Кошмары Пространства она помнила хорошо.

- Ирбис - на позиции, - откликнулся кот, поднимая гравицикл и занимая позицию в воздухе слева от девушки. Алиса тихонько выдохнула, сердце стучит быстро-быстро, как и всегда. Всегда чуть нервничает перед выходом. А тут ещё новые люди. Вытерла ладони. Вдох-выдох. Свежий воздух подкрадывавшегося на мягких лапках вечера. Ещё есть время. Щёлкнул лицевой щиток. Второй гравицикл поднялся, занимая место во главе дозорного отряда. Оглянулась назад. Где-то там, на базе, в оружейной, лежат штурмовая винтовка и бронежилет с заделанной дырой от той пули. Легонько коснулась груди, где металл тогда обжёг её. Может, не лежат. Может, дали кому-то из патрульных. Они прошли с ней через Химерию. Через мир, забравший её покой. Через мир, разделявший и рушивший связи. Гнувший их, ломавший, переплавлявший. - Сказкина - на позиции, - негромко произнесла задумчивая Юки-онна, поворачиваясь спиной к базе. И они возвращались туда. В Химерию. В мир, создавший новые узы. В мир, подаривший им свет этих окон, когда Сон спит.

Инге с улыбкой склонила голову, приветствуя поочередно принцессу и ее спутника : - Ингеборг Линдгрен. Рада познакомиться, Ваше Высочество... Ирбис. - с любопытством окинула взглядом денщика и улыбнувшись, добавила: - Снежинка. Ирбис изумлённо открыл рот. Ему пока не встреучались сноходцы, знавшие значение пуррозвища, которое по воле Мяулиски стало ему фяумилией. Кажется, кот даже слегка стушевался. Мяулиска же спрятала за ладонью улыбку и тихий смех. Уже угнездившийся в своём штурмовом гравицикле, он подмигнул своей пурринцессе и обозревал подготовку остальных членов отряда. Попутно задумавшись с подачи северной волшебницы, какая у него будет фамилия в будущем. Ну, когда мяуледи решит, что можно будет говорить о свадьбе и помолвке пурридворным и Импяуратору. Вольётся ли он в ряды Гринов? Зеленым зелено будет тогда. Мира наверняка свою-то сохранит. Или можно будет двойную? А возня с переоформлением документов... Ох. Манескинн, знакомьтесь. Все понимает, поэтому иногда бывает обидчив, но для друзей готов на все. - Красавец какой... - завороженно произнесла девушка. Гордый изгиб шеи. Стройные, изящные ноги. Лёгкая походка. Мечтательные зелён... Стоооп, это уже она залюбовалась наездницей, поглаживавшей своего друга. Коллега уже была в серой мантии, обманчиво волшебной. Она запомнила, что мантия-то хитрая, ткань её имеет много общего с современной защитной экпировкой полицейских и военных. В глубине души шевельнулась старая смесь лёгкой зависти и восхищения сноходцами, звавшими совсем живых существ: мадам Фог, Флинн, Аня, котёнок Шуми Оливера. Теперь ещё Ингеборг. Она тоже могла, но её существа... жили своеобразной жизнью. Правду говорят: призванные существа чем-то похожи на своих сноходцев. Волшебно-технологичный отряд. Рядом с крылатом псом из лучшей псарни Пространства Снов соседствует крепкий, вполне себе практичный квадроцикл, на котором восседает её морской экскурсовод. Рядом со штурмовыми гравициклами - волшебный Манескинн. Интересно, кто он? Алиса уже хотела спросить, но хозяйка лучшей псарни опередила. Стивен восседал на командирском мотоцикле-любимчике с грацией прирождённого байкера. Ещё бы пулемёт водрузить на харлей. Оливера бы сюда. - Цветовода не хватает, - внезапно пурроизнёс Ир, прочитавший её мысли. - Он бы сейчас чего-нибудь для настроения-то... - Да. - Сейчас она вдруг остро ощутила, что в этой компании тех, кто будет бороздить пустоши Сна, не хватает Оливера. Он бы здесь ощущался естественно. Почему-то именно таким он ей навсегда запомнился. Философская Небритость за рулём классной спортивной тачки, уносящийся по бескрайней равнине в закат, а рядом - другие. Такие же свободные, индивидуалистичные, независимые - но объединённые этим чувством свободы. Вздохнув, девушка запустила предстартовую подготовку. С завидной синхронностью кошачий гравистрелковый дуэт проглядел результаты диагностики. - Board's green, sky's clear, - предстартовая мурлыкалка всегда помогала собрать мысли в кучку. Силовые установки тихонько заурчали, выходя на рабочую мощность. - Head 'em up, move 'em out... - мурлыкнула Алиса, плавно поднимая их сначала метров на пять - Power stride, and ready to ride, - откликнулся Ирбис по их личной связи.

- Да, его отец попросил оставить во дворце, готовит мне и ему какой-то сюрприз, - ответила Мира. Белая бровь удивлённо приподнялась, а буйная фантазия уже помчалась вперёд. Интересно, что же там за сюрприз? Снежные кошачьи ушки искренне понадеялись, что Император не планирует какой-нибудь высокотехнологичной магией превратить Тигру в двуногого защитника по типу Ирбиса. А мог бы, наверное. Фамильяр Ирбис стал двуногим ирбисом. Ездовой Тигра станет двуногим тигром. Все, кто с именами как их... кошачья принадлежность, что ли, становятся двуногими большими котами. Сходится. "Ох, котик, конкуренция у тебя. Друг детства, столько лет вместе с ней, в радости и в горе". Ирбис отвёл к импяураторскому мурмурциклу сестрёнку, вытащил из кофра чемоданчик. - Ааа, вы его привезли. Спасибо большое, вы как всегда молодцы. - На здоуровье. - Кот нерешительно оглянулся. Переодеться нормально она сможет только в здании опербазы. - Внутри переоденешься? - У нас сегодня, думаю, короткий переход. Давай я в своём гоночном бронекостюме, а завтра уже нормально оденусь. - Ну лааадно, - нехотя протянул кот. - Готово. Я планирую поставить в передовой дозор Алису и Ирбиса, а ты держись в середине, - напутствовал Найджел коллегу относительно места в походной колонне. - Мир, я тогда Иру сделаю отдельный гравицикл, чтобы мы впереди шли. Спустя несколько минут рядышком блестели два новых штурмовых гравицикла, а сама Юки-онна была в своей белой броне. И, конечно же, на её гравицикле ждал свою хозяйку тот самый противокреветочный шлем. С кошачьими ушками. Алиса всегда оставалась Алисой.

- Привет, Мира! Ирбис! Как вы тут? Заждались? - улыбнулась, видя как снежный барс обнимает снежную Алису, а официально-вежливая Мира знакомится с их новой группой. - Вишенок не хватает твоих во Сне, дорогая Ауня, - с самым невинным видом заявил кот, отпустив названую сестру (кот про себе решил так о Мяулиске мяукать). - Здравствуй. - О. Сестрёнка что ли? - вопрос был риторическим, хоть и касался неожиданно побелевшей двойняшки Алисы. Белая двойняшка покачала головой. - Нет. Я одна у родителей. А Сон не стоял на месте: просто большой Стивен, стал бронированным стальным гигантом под восхищённым взглядом Ирбиса. - Ничоси, - прошептал ставший совсем маленьким кот, наблюдавший снизу вверх метаморфозы. - Классные очки. - Можно просто Мира, - улыбнулась девушка в ответ, не забыв кивнуть Стивену, приветливо помахать Ане (попутно заверив, что у них с Иром все в порядке) и подойти к Алисе, чтобы чмокнуть ее в щеку. - А мы тебе обновку привезли, как заказывала. Ир покажет. - Спасибо, дорогая, - ответила Юки-онна, возвращая чмок. - А ты без Тигры на этот раз?

Привычная процедура, хоть и на другом подуровне. С того лета она много времени проводила во Сне, но почти всегда - с Мирой. Иногда ей казалось, что её руководство вздыхает спокойнее, когда она подальше от оперативной базы, не смущает других сноходцев своим присутствием. Что ж, она в чём-то могла их понять. Поднырнуть под стенку, что отделяет родной мир от второго - и вот уже Сон принимает свою почти-что-дочь в объятия. Странный, чужой мир - но дорог ей как родной. Другой мир, в котором осталась частичка неё, обретшая свое счастье в объятиях дочери Императора, её дорогой подруги. Как много Сон ей подарил. Знакомьтесь, Мира Грин, моя дочь и принцесса Империи Тысячи Снов. А это Ирбис, ее денщик, - представил Найджел обоих сноходцам, не забыв весело подмигнуть Ирбису. Ир в ответ ухмыльнулся отцу своей возлюбленной кошки. В самом деле, не представлять же его как банщика? - Отлично, командир, рад новой встрече. Добрый вечер, дамы и господа, - поклонился кот. - Ирбис Третий Люмихьитале, к вашим услугам. Можно просто Ирбис. Зелёные кошачьи глаза искали. Ту самую девушку, что так дорога ему. Алиса потянулась, повела плечами. Она привыкла к взглядам. Белоснежные волосы - кроме непокорной золотисто-русой пряди у левого виска. Такие же брови и ресницы. Белая кожа, на которой не видно ни венки, ни жилочки. Кроваво-красные губы. Даже глаза чуть меняли свой цвет, отходили от ярко-синего к фиалковому. - Леди Грин, Люми. Рада вас видеть в добром здравии. Тёплая улыбка, так странно контрастирующая с ледяным обликом Юки-онны, снежной девы. Улыбка, которая доставалась только семье. - Здравствуй, моя милая, как твои дела? - негромко пурроизнёс кот, не отрывая глаз от своей сноходицы. - Платье новое себе подобрала, - усмехнулась девушка. - Здравствуй, мой милый, как твои дела? - Не скучаю в городских стенах, - откликнулся Ир и пуррошептал: - Мяулиска... Плюнул на все протоколы, какие только могут быть. Прыжком пересёк расстояние, обнял, прижал к себе кошачьи ушки, только и успевшие пискнуть от неожиданности. - Я так по тебе скучал, - пуррошептал Ир. - Я тоже, мой дорогой друг, я тоже.

- Возможно. Хотя интересно, что тогда случится с Химерой, - вторил мыслям Брина Найджел, которого и самого занимал этот вопрос. - Ну что ж. Если ни у кого больше вопросов нет, то жду всех через полчаса на третьем подуровне. Алиса коротко кивнула и первой выскользнула из конференц-зала. Нашла любимой уголок, где можно спокойно позвонить. Интересно, мама на встрече? Гудок. Второй. Третий. Терпение. Родители давно научили её дозваниваться до тех, кто нужен, а не вешать трубку и разводить руками - "я не дозвонилась". Интересно, а как её вешают, эту трубку? Кажется, раньше звонили иначе, она в музее видела старые телефоны. - Мам, привет. - Здравствуй, Лис. - Отец? Привет. - Секундное замешательство, лёгкая тревога. - А где мама? И что у тебя с голосом? - Марина на работе, коммуникаторы с утра перепутала, - раздражённо вздохнул загорелый мужчина, который на этот вопрос уже несколько раз пять ответил. - Совещание сейчас важное, лучше не звони. "Ох уж этот папа с его приоритетами". Волосы его были такими же белыми, как и мелькавшие пряди у дочери. Глаза только голубые, колючие, острые, требовательные. Эрвин Мельхиор был самым требовательным человеком, что она знала. К коллегам, к подчинённым. Только к дочери и особенно - любимой жене всё-таки немного менее требователен. Стоит отдать должное, что всю свою жизнь инженер "Линдена" был самым требовательным в первую очередь к себе, несколько снисходительнее относясь к другим - эх, не все, не все рождаются такими талантливыми инженерами, как в семействе Мельхиоров. - А голос почему больной? - Простудился, - буркнул инженер. Он ненавидел болеть. - Лис, двадцать третий век, а они до сих пор толком не придумали лекарства от простуды! На Марсе колония, на Луне - купола, даже вот в море твоём Средиземном - морские города, а... - Море - это по твоей части, ты в отпуске пропадаешь на пляже от рассвета до заката. Если бы там ночью хотя бы маленькое солнце было, то ты бы... - Ладно, это не оправдывает неумения этих Scheissaerzte1. - Так вирусы же мутируют, отец. - Ох, Лис, прекрати, - снисходительно вздохнул Эрвин. - Они тоже так говорят, слушай их больше. Отговорки всё это. Будет нормальное лекарство от простуды - кто тогда будет все эти капли для носа, спреи для горла, пастилки для рассасывания и прочую лабуду покупать? То-то и оно - никто. Девушка тихонько вздохнула. Mein Gott, опять его понесло. Опять это его снисходительное "Лис". - Ладно, я вообще звонила сказать, что скоро в командировку. - Про силовые установки всё прочитала, что я тебе присылал? Видела ту последнюю статью, что мы с Святославом и матерью твоей Кройцер подготовили? - Видела. Вот только вы там пишите про сложные концепты, а мне больше про диагностику мануал подошёл. - Ну ладно. Про себя Эрвин понадеялся, что дочка наконец-то за ум возьмётся и перестанет витать в своих художественных замках. Алиса взмолилась Богу, чтобы отцу не пришло в голову за её спиной снова попытаться какую-нибудь техническую стажировку с последующим трудоустройством на Марсе подобрать. "Скорее бы к фигуркам вернуться домой". - В общем, я побежала, привет маме. Выздоравливай. - Да-да. Хорошо. Ты это... Береги себя там, вообще, Лис. - Д-да, конечно, - удивлённо ответила дочь. - Пока. Покачала головой, отключив связь. Странно. Раньше отец никогда особо не говорил таких вещей перед командировками в Сон. Пожала плечами, оставила маме и наставникам видеосообщения и побежала вниз. __________________ 1) Scheissaerzte - "Чёртовы врачи".

Врушка.)

Долго искал для ФРПГ.

Это вариация на Ангелу Циглер.)

Вот и убили.)

Ты же не мирная, лапочка.)

Это не теоретически, это фактически. Проиграете сейчас.)

Я в паровозики параллельно играю просто. Ноунейм (голос)

Вы сказали, что у нас есть разработанные специально для защиты от сороконожек шлемы? - вернулась она к первоначальному разговору. - Ну, это немного сильно сказано, - улыбнулась Алиса. - Просто хороший боевой шлем из графена и сплавов. Ну, связь ещё встроена. Обращайтесь, если что. Сама же она с интересом листала шаблоны коллег. Да, из Брина получится крепкое во всех смыслах прикрытие. Интересно, какой он щит делает? Большой? Можно будет выстроить щитовую автоматно-копейную стенку. А Лучик, как про себя назвала Инге девушка, оказалась необычной: волшебница-целительница. В мантии. Одна мысль не давала покоя: почему все медики - блондины?!

Ноунейм (голос)

Хола, зачем же так рано.(

Торк (голос)

Торк (голос)

Всегда был отличником.) Голоса сегодня считать не смогу, к сожалению.

Успел?

На все, за исключением самой Химеры, думаю, хватит с лихвой. Главное, постарайся не пробивать стены, а то нам придется в срочном порядке отращивать жабры. Алиса поёжилась, представив, как голодные чёрные воды со скрежетом проламывают прошитые в горячке боя крупным калибром стены. Неизведанным зверем вторгаются в ветшающую базу, блестя планктоном: кто здесь? Кто останется данью, жертвой, что утишит самую опасную, древнюю, неизведанную стихию? Все. Кроме того, на основе этих данных он сумел изготовить возвратные устройства для Миры и Ирбиса. Так что, чтобы вернуться, им не придется прорываться к точке выхода, как делали это мы в свое время. Девушка облегчённо выдохнула. Слава Богу. Ну, или Императору в данном случае. Интересно, что бы могло значить, что та область стабилизируется? Машинально кивнув, открыла доступ к своим шаблонам, навыкам и образованию. Ирбис ее напарник и друг, он коренной обитатель Пространства, - ответил Найджел, оставив на усмотрение Алисы, говорить или нет, что Ирбис был ее фамильяром. Поймав взгляд командира, чуть повела плечами. Всё равно все узнают и так. - Ирбис был моим фамильяром.

Постараюсь ради ведьмочки.

Это предварительный план и я готов выслушать предложения по нему. Алиса кивнула. Любой план хорош до первого столкновения, а там увидят. Мира и Ирбис всё-таки будут. Она разрывалась между радостью и страхом за них. Ведь если что-то пойдёт не так... Как же они рискуют. Мира не оставит отца, а Ир не оставит свою любовь без «пуррикрытия». Да и вообще сведений у них сохранилось крайне мало, но вдруг их все же хватит разобраться сустройством систем, ядра и реактора? - Об этом не беспокойся. Думаю, если у нас будет переводчик, то мы с Брином разберёмся. Извините, может, вы тоже технических специальностей, - синие глаза поочерёдно глянули на Стивена и Ингеборг.