Stormcrow

По улице шёл новый человек ещё не внесённый в реестр принадлежности какому-то коту, и Полковник поспешил застолбить территорию. Спрыгнул с крыши и, подойдя к человеку, лениво и как будто мимоходом прошёлся боком по его сапогу. Поднял взгляд, оценивая реакцию и запоминая приобретение. Голова невнесённого в реестр плавно повернулась на движение на крыше, но рука не спешила к револьверу. Рука знала, что тянуться надо тогда, когда ты уже намерен стрелять, а не когда палец зачесался. О. Кот. - А ты у нас подкован в тактике, да, Кот? - усмехнулся стрелок, рассматривая Очень Важную Персону Городка, которая обычно держалась в отдалении. - Знаешь, что лучше всего занять высоту и оттуда наносить удар.

- Джентльмены из банды Черного Джека были столь любезны, что преподали мне урок. Я забыл дома револьвер, и не забыл там голову - в итоге мне немного настучали по голове, и я понял, как важно не забывать нужные вещи. К счастью, наш шериф быстро навел порядок и раскидал этих джентльменов как котят. - Андре разжевал стручок перца и запил все это молоком. Потом выпучил глаза на Лидию и жалобно протянул к ней опустевшую кружку. То ли живая вода унесла мысли пастуха широкого профиля в то когда-то, где жилось счастливее и проще, то ли он всерьёз задумался, как правильно свои услуги преподнести даме, что платит золотом за обед (который, кстати, по душе не пришёлся), но борьбу за старушку он успешно пропустил. Только лицезрел последствия конкурентной борьбы в облике учителя. - Учитель, ты бы уж поберёг бы себя. Старушек много ещё на свете, всех не извед... не переведёшь, а ты в городке для детей один такой, - покачал головой стрелок. - Лидия, хозяюшка, присмотри уж, пожалуйста, чтобы за время аншлага эти поедатели и выпиватели всю еду не смели, аки волки плоти алчущие. Пойду гляну, что там. Подмигнув хозяйке, стрелок покинул салун. Безопасность улиц бесплатно он не обеспечивал, но Чёрный Джек - это потенциальная награда. И проблемы. Первое Мелвин любил, а ко второму старался подготовиться. Но сейчас его беспокоил Кот. С этой неотёсанной джековской голытьбы станется гонять животинку. Пожалуй, его безопасность бесплатно обеспечивать можно.

И потом, я его боюсь, - добавила она совсем тихо. - И правильно делаешь, - негромко подтвердил сомниари. - Криспы очень опасны и сильны. Даже если откинуть их политический вес, - усмешка абсурдности самой идеи, - то как энтропы они на порядки сильнее даже нашей миледи Борзы. Это при её-то впечатляющих талантах. Может, бояться не стоит, но быть очень осторожной и уважать эту силу надо. Тишина, в которой искал варианты. Допустим, они оба проникнут в Чёрнуб Башню. Что искать? Где искать? Спровоцировать пожар? Ну, да, ценности постараются спасти первым делом, но далеко не факт, что давняя переписка станет таковой. Да, тут только вариант с сотрудничеством. - Проникнуть мы бы с тобой смогли после должной подготовки, но это слишком рискованно. Может, когда эта миссия закончится, тебе стоит поговорить с мессиром Крассом? После всех успехов и важной роли леди Кристабэль Мастарны в нынешних делах ты уже будешь ближе к правящим кругам. Альтус, помагала мессиру Крассу, а через него - мессиру Номарану и Криспу в деле становления Империи. Думаю, это много стоит, Крис. А о расшифровке пророчества ещё вместе подумаем. Если захочешь, - добавил Сэй.

В России Интернет лучше и дешевле, чем в Европе. :мимоБуревестник: Грей, котеги - хорошо, но я на встрече был, увы. Извини.

Спасибо, но вряд ли они смогут забраться в Черную Башню Криспов, - вздохнула магесса Криспы. Эта фамилия с юности с ним. И, кажется, свой чёрный след энтропы оставили не только в его жизни. - Да, эта задача не очень простая. А что ты хочешь там найти?

Иллюзионист внимательно слушал магессу, невольно улыбаясь её энтузиазму. Стихийщица. Огонь, как он есть. Сильный, уверенный, жаркий. Но затихающий, когда кончается топливо. И ведь она права. Мастер Рамштиль значительно сильнее, опытнее - и старше. У девушки окончательно испортилось настроение и она замолчала Сомниари некоторое время ехал молча, подбирая слова. - Я могу только догадываться о том, как много на твоих плечах, наследница рода Мастарна, - аккуратно начал Сэй. - И уважаю твою решимость. Но теперь у тебя есть сомниари, к которому ты можешь обратиться. И я рад буду тебе помочь, если у мессира Красса после не будет срочных задач. А ученика Антиквара есть доступ к его библиотеке, - сомниари наклонился чуть ближе, в голубых глазах блеснуло лукавство, когда он посмотрел в погрустневшие зелёные, и заговорщически добавил: - И к сети его информаторов далеко за прелелами Империи.

Я думала, вас уже не осталось, - почти прошептала Крис, - и это такая же легенда, как грифоны. Сэй задумчиво хмыкнул, ласково похлопал фыркнувшую Краснопёрку по шее. Аналогия прямо в точку. - Нас мало, - также негромко ответил иллюзионист. - Кто-то скрывает, кто-то не знает о смысле своих способностях, не понимает их. Да и с каждым столетием нас рождается всё меньше, а способности слабые или нестабильные. А великие сновидцы времён Древнего Тевинтера или Элвенана... Они как раз в легендах.

Нам надо найти Красса, рассказать ему, - сказала Крис, отстраняясь. Не время для романтики. - Неужели империя не может защитить своих граждан от таких вот "экспериментаторов"? Подобное преступление нельзя оставлять безнаказанным, иначе ни один маг не будет чувствовать себя защищенным в собственной стране.. Короткий кивок. Обниматься полезно, особенно когда на душе кошки скребут.... «Вот что сразу кошки, а?» ... но даже на красивом кладбище это как-то... похоронно. - Пойдём. Давай вернёмся в гостиницу, мессир Красс наверняка там будет. Когда я присоединился к контрразведке, - продолжил мужчина по дороге к лошадям, - я надеялся, что Тевинтер и сейчас, и в будущем будет оплотом безопасности для магов. Вроде, сейчас за Гессарионово учение ратовали, а за стенами с другими магами такое творили... Из-за фанатиков Гессариона, ревнителей веры род Илиен из альтусов стал лаэтанами. У нас было много сомниари в роду. А потом за ними начали сначала следить, «приглядывать». Следом пришли притеснения, потом - стычки. И убийства. Сэй грустновато улыбнулся. - Ты уже поняла ведь, что я - сомниари, сновидец, верно?

Как они могли, - потерянно повторяла магесса, обхватив себя руками. - За что? Это бесчеловечно! Печаль хрупкой девушки запустила коготки в сердце результата экспериментов Рамштиля Дорхи и Хисары Валгир. Но ему повезло. Много почему. Но в первую очерель тем, что мастер-сомниари делал не для себя, он хотел лучше для новых сомниари. И особенно тем, что с ним бок о бок работала Хранительница, сдерживавшая порывы экспериментатора. Сэй ласково обнял девушку за плечи. Холодному сомниари хотелось поделиться душевным теплом с ней. - И даром, если бы их целью было помочь другим. Они помогали только себе.

Тень Тень, явив воспоминания, распалась на отдельные фрагменты. Трёхмерная картинка рассыпалась, словно карточный домик. Если дух почившего магистра и был где-то поблизости он исчез, показав пришельцам самые яркие события прошлого. - Спасибо и на том, - вздохнул сомниари. - Вот теперь точно пойдём. Не желая оставлять леди одну в Тени, Сэй потом вернулся в реальность за ней.

Дядя, я погуляю немного, пока наша милая хозяйка подготовит комнату. - она положила на стойку еще несколько золотых монет и очаровательно улыбнулась - Это за лишние хлопоты по уборке - и перевела взгляд на кашу Мэл с интересом проводил взглядом фигуру требовательной гостьи. С БОЛЬШИМ интересом. Живая вода Лидии благотворно подействовала на все функции крепкого, зрелого тела, активировав самый сексуальный орган стрелка - мозг. Пусть некоторые считали, что скромность украшает человека и особенно - дам, но Мелвин-то Эрли знал правду: любого человека лучше всего красит золото. Девушка была просто красавицей.

Тень Думаю, ты прав. - Сочувствия в голосе алхимика не было ни на гран. - Только мне кажется, он это заслужил. Вопрос, заслужила ли его жена; как думаешь, знала она про... эксперименты мужа? - Его смерти некоторые ещё позавидовать могут. Легко отделался, - согласно кивнул иллюзионист. - Про жену не знаю. Могла не знать про детали. Посмотрел на обнажённую, испуганную молодую женщину. - Но к его смерти если и причастна, то случайно. Пойдём? Хотя нет, спросим. Миледи Селестина знала об экспериментах? - обратился Сэй к самой миледи, духу мужа и Тени.

Тень Терпение. Тень требует терпения от тех, кто осмеливается манипулировать её энергиями для своих целей, кто приходит сюда в поисках её секретов. В поисках правды о прошлом, событиях настоящего и бедах грядущего. Отделить правду от фантазий скучающей Тени непросто. Но иногда и она сама решает поделиться знанием. Терпение, как и доверие, вознаграждается. Хотя и порой самым неожиданным образом. «Оу... Голосистая же эта Селестина, да?». Сомниари не стал комментировать восхищение Духа Мудрости, с интересом впитывавшего новое из родного мира, но чужих воспоминаниях. Иллюзионист испытал лёгкую неловкость от услышанного и увиденного вместе с Крис. На глаза попалось кольцо с руной. Не повезло. Сердце не выдержало? Перевёл взгляд на леди-алхимика. И что-то щекам потеплело при виде светлой кожи, обрамлённой ореолом тёмных волос, зелёных глаз, изящного абриса чуть приоткрытых губ. Тихонько кашлянул, возвращая себе способность говорить и мыслить последовательно. Смотреть только на леди, об остальном не думать. - Видимо, у него сердце не выдержало... интенсивной физической нагрузки, как думаешь? Вкупе с травами.

Я спать, завтра в течение дня буду заглядывать, но вряд ли сильно активно.

Могу попросить Золушку подогреть подгоревший бифштекс. Я его собиралась сама съесть, но если ты голоден.. Или индейку на сковороде запечь, но это будет совсем не быстро, потому что индейка ещё настолько сырая, что даже не умерла. У нас, видишь ли, сегодня аншлаг, у меня даже комнаты свободные вышли, не то, что еда. Ну а страждущий.. - Тебе силы нужны, на твой бифштекс покушаться не буду. Особенно сегодня, раз уж аншлаг. У меня паёк кое-какой остался с обеда. Вода живая ему отлично составит компанию. Да не иссякнет источник твой и не покусятся на него силы тёмные.

- Уныние - есть само по себе страшный грех, дочь моя, - сокрушенно покачал головой Исайя и поприветствовал пастуха стаканом лимонада. - Как поживают твои стада, уважаемый? - Вот уж кто не унывал, несмотря на неблагосклонную судьбу, подумал пастор. - Благословенен будет труд человеческий. - Воистину, всё на труде человеческом, - кивнул временный пастух пастору. - Стада живут и здраствуют, ягуары на агнцев лукавыми глазами не зыркают. Или не зыркали до сих пор, - хмыкнул Мэл, беззлобно глянув на индейца, чей... Питомец? Товарищ? Скакун?.. нежился в лучах солнца у входа. - А твои как поживают? Козлов не завелось среди них чёрных, что с пути истинного стад... паству сбивают?

- Куда бы он не прикатился, Мэл, люди будут пить там виски.. а значит, и для меня там местечко найдётся, а? - Если и возможен ад на земле, так это если вдруг людей охватит безумие и они все резко закроют вискокурни. А до той поры... До той поры всегда будут те, кто пьют, - стрелок указал на себя, - и те, кто любезно напиток продают, - жилистая рука галантно указала на хозяйку. На стойке затанцевали монеты, подкручиваемые Мэлом. - На что может рассчитывать сегодня голодный и страждущий, хозяюшка?

Мелвин сегодня занимался тем, чем не занимался с далёкого-далёкого детства. Бывший капитан - уже прикрывший чресла, филейный и прочие нежные места одеждой - пас овец. И баранов. И ягнят. Особенно ягнят, чтобы с ними не возлежали ни ягуары, ни кто-нибудь ещё. И ещё одного козла. Козёл... Козёл всегда должен быть один. Ещё дед его, Джубал Эрли, учил этому. Что стадо баранов и овец всегда идёт за одним козлом. Куда козёл - туда и бараны. Ох, прав был дед. Годы жизни в армии и вне оной только утвердили Мелвина в мудрости деда: куда вот один какой-нибудь козёл двинет - туда и всё стадо баранов. -мадам... я ж этот дар Божий в койку не тяну и к смертным грехам не склоняю, так что... моя совесть кристально чиста- Джекки взяла стакан и аккуратно провела пальцем по его краям, собирая капли, за тем слизнув их. Сдав стадо хозяину, он наконец заявился в салун. На границе, в Городке - Мел про себя называл любое нечто малоприметное так ("Городок", "Лошадь", "Дева") - его знали многие. А сейчас многие и знали, в какой просак он попал с последней работёнкой и теперь был вынужден зарабатывать деньги, чтобы нормальную лошадь купить себе. - Почему же это с утра пораньше тянут в койку и склоняют к грехам - и без меня? - возмутился стрелок. - Куда катится мир, Лидия, куда? - вздохнул Мел, ставя хозяйке приличный бидон молока и здоровую головку сыра.

Тень Вот видишь, получилось, Селестина. Любовь моя. Теперь всё будет без проблем. - Я заказала вам микстуру, мессир... - женский голос прервался. Иллюзионист рассматривал старого мага. Да, это воспоминание незадолго до его смерти. Оно достаточно яркое. Глаза скользнули на перстень. Тихо хмыкнул. «Ух ты! Сэй, Сэй! Глянь! Кто-то очень старался обзавестись наследником». «И не говори. Вот уж не знал, что руны усиления можно использовать и для этого». «А почему бы и нет? Не вырезать же руны по живому». Сомниари передёрнуло. «И не говори». «Интересно, а он его на пальце оставит или наденет на...». «ВИСХЕТ!». «Ну а что? Мне любознательно! Разорался». - Миледи, что за микстуру вы купили? У кого? Скажите мне правду.

Тень Сомниари лишь улыбнулся девушке уголком губ. Потом, всё потом. Что нужно? - раздражённо бросил мужчина через плечо. - Я сказал подготовить следующего? Что не понятного? Забыл, как "Святую кару" читать?! Бездарь! - Да беспокоюсь, мессир, они же маги. На «Кару» никогда не успевают среагировать?

Тень Как ты это сделал? - Да как всегда, - машинально откликнулся сомниари, рассматривая открывшуюся в Тени картину, - и осёкся. - Ох. «Попался, Сэй. Очаровали тебя глазёнки-нефриты, потерял бдительность. Что-то делать теперь будешь?». Раньше не попадался. Но всё было продумано. Отшутиться. Навести иллюзии. Опоить. Убить. Но не с ней. Не с той, кто делился своими тайнами и беспокойствами. Может, с ней можно? Но не сейчас. Помолчал в замешательстве. Лёгкое прикосновение к руке. - Я тебе расскажу потом, ладно? Давай сначала тут закончим. Мессир, как продвигается эксперимент? - обратился к мужчине Сэй.

Кладбище - Так две пары глаз надёжнее. Пойдём. Маленький огонёк же уютно устроился в волосах девушки и тихо засвистел посапывая. И в отличие от остальных магов, которым лириум нужен для входа, сомниари шагнул в Тень. Почему обычно принимавший для этих целей на людях лириум забыл его? Приключения ли в усыпальнице виноваты? Приятная прогулка? Или то тёплое чувство в хладнокровном аналитике, что поселилось к девушке, то доверие к ней?

Кладбище Кристабэль быстро соорудила себе и Сейферту по маске из специально захваченной ткани и спрыснула их особым составом - мало ли какие ароматы встретят их внизу. Исследовать годичной давности покойников дело, прямо скажем, неблагодарное. Сомниари порадовался предусмотрительности леди-алхимика. Но до конца он прочувствовал весь ум девушки только в непосредственной близости от... пациента. По внешнему виду исследовательницы стало понятно: не получилось. Выходить в Тень и искать его дух он может и за пределами зоны зловония, поэтому Сэй поспешил за Крис. В темноте, поелику пискнувший от отвращения огонёк умчался за алхимиком. Насладившись сполна сладостью воздуха, Сэй обеспокоенно посмотрел на девушку и подошёл поближе, готовый поддержать если замутит. - Как ты? Пойдёшь в Тень духа допрашивать?

Сей, я боюсь,а вдруг он сейчас оттуда выползет! Влюблённый сомниари, наблюдавший за манипуляциями леди, с уважением осмотрел ножки (и сапожки), скрывавшие в себе такую силу. - Куда стенку дели, леди Мастарна? И вообще, кто из нас тут королева тайного огня, повелительница пламени Нора? - поддразнил иллюзионист подругу. - Это они тебя должны бояться. Голубые глаза с интересом осматривали тонкую стенку. Специалистом по неваррским усыпальницам он был просто никаким, а вот по потайным дверям... О, по потайным дверям и двойным днам был. И тонкая плита, познавшая гнев Кристабэль Мастарны, Разрушительницы Саркофагов, определённо таковой была. А рядом нашёлся и механизм нужный. Сдвинувший остатки потайной дверцы в сторону. - Это всё не мы, оно ужо так было, - пробормотал маг, чувствуя себя виноватым перед стенкой. Кажется, висевшие остатки мрамора осуждающе смотрели на парочку кураторов. Разложился раскладной посох. - Ширак, дален, - шепнул маг. Огонёк в навершии посоха что-то сонно прошелестел, стрельнул недовольно искорками, мигнул - и был таков. - Дален, это что вот сейчас такое? - ласково вздохнул Сэй. Позорит перед девушкой. Повторил настойчивее: - Ширак. Снова стрельнули протестующе искорки, просвистела протестующая трель. Сомниари уже неловко ощущал себя под взглядом девушки и откровенно насмешливым видом потрёпанной стенки. Легонько ударил пятой посоха о пол. - Мне тоже тут не очень, нашёл время капризничать. Со вздохом всех виспов Тени навершие всё-таки засветилось золотисто-голубым. - Пойдём, леди. Твою ручку, а-то вдруг лестница винтовая.

Кладбище Кладбище в неваррском стиле производило впечатление. Сомниари считал морталитаси очень, очень странным. И хоть их противоестественные отношения с мёртвыми (да и живыми) коробили его, но архитектура впечатляла весьма и весьма. Он с интересом рассматривал, как кто выпендривался с оформлением посмертным памятников, пытался вместе с леди-алхимиком угадать, каким мог быть тот или иной человек, что за жизнь он прожил. Хотя, наверное, его больше всего порадовало надгробие боевого, видимо, мага, павшего в бесконечной войне с кунари: "Не стоило кричать стену "муу, большая корова"!". - Надо же, какие остроумники бывают, - удивлённо качал головой посмеивавшийся маг. Не было только надписи с фамилией Сулла А вот Сейферту удалось углядеть тот самый склеп. С весьма богатой резьбой. И хотя вместообеденный променад с "супругой" был весьма приятен, скрепя сердца пришлось всё-таки под руку с леди двинуть к главной цели их похода.