Stormcrow

Жужелица и Марико обычно днём могут, как я помню. А я к 20 буду.

Третий ярус башни Муций Но на призыв никто не отозвался. Только мелькнула в тенях мрачной комнаты стройная эльфийская фигура с двумя клинками в руках и исчезла в ванной комнате. "Эльф? Допёк кого-то парень?". Полуэльф-полутевинтерец последовал за фигурой, но остановился в дверях ванной. Вышел в Тень. "Теперь ты будешь играть по моим правилам". - Garas1. Слышишь этот голос, эльф? Многие знают ли эльфийский? Может, это друг? Или не враг? Ты среди шемов. Этот шем знает твой язык. Не хочет убить. Поговори со мной. Выйди. Опусти оружие. Расскажи, кто ты и почему здесь. (Иллюзии -> успех) ________ Garas (эльф.) - "выйди", "покажись".

Третий ярус башни Муций Тело в петле оказалось Константином Муцием. Он был мёртв. Синюшное лицо, выпавший язык и моча на полу свидетельствовали о преждевременной кончине. За шкафом послышался шорох и, как могло показаться сомниари, чьи-то быстрые шаги переместились ближе к ванной комнате. Мёртв. Сам? Или помог кто? Сейчас не до этого было. Кроме раба здесь был кто-то ещё. Кто-то, кого он боялся. Кто-то, кто отвечал за смерть ублюдка? Сэй последовал за шагами, держа нож наготове. - Покажись, - негромко позвал сомниари. - Убивать тебя за убийство Константина Муция не планирую. Может, сможем заключить взаимовыгодную сделку. (Бдительность -> успех)

Миледи Дафна Муций и Веридан Риер - Я надеюсь, что вы поспособствуете этому, - отозвался трибун, сохраняя скорбный вид. В пол оборота головы он зацепил серые глаза с внимательным прищуром. - У вас достойный стимул, мессир Риер. Риер коротко кивнул. Что ещё тут скажешь. Да и по сравнению с некоторыми его операциями работа в приморском городке - настоящий отдых. Третий ярус башни Муций Трясущийся раб указал рукой на дальний шкаф и беззвучно шепнул: - Там. Из ножен на руке выскользнул длинный кинжал. Шкаф никуда пропадать не собирался, поэтому Сэй решил сначала осмотреть тело в окне.

Миледи Дафна Муций и Веридан Риер - К вашим услугам любой ярус башни, - узкая женская ладонь легла на вихрастую голову младшего сына в очередной раз призывавшего стихию. - Благодарю, миледи, - коротко поклонился маг и отошёл к трибуну. Серые глаза следили за вдовой и лишившимся отца мальчиком. Где-то в них пряталось тепло. - Хорошо, что младший не будет обделён любовью, мессир, - негромко заметил новый советник Дома Муций главе контрразведки. - Есть шанс, что из него вырастет достойный маг Империи. Третий ярус башни Муций И увидел в проёме окна мутную тень. - Твою мать, - прошептал Сейферт. Повесился. Повесили? Рука на мече под мантией, взгляд по сторонам. Раб в углу. Боится. (Бдительность -> успех) - Что здесь произошло? - властно спросил агент из сопровождающих трибуна Красса.

Миледи Дафна Муций и Веридан Риер Она задержала взгляд серых глаз на будущем кураторе немного дольше, чем дозволено неутешной вдове во время похорон Края губ слодились в столь редкую улыбку. - Не волнуйтесь, миледи, я сделаю всё возможное, чтобы с сегодняшнего дня ваша жизнь стала лучше, - заверил неутешную вдову лучший агент Рамштиля. - Уверен вы найдёте ещё своё счастье. Риер помолчал. - При всём уважении к вашему трауру я бы хотел приступить к работе в ближайшее время. Чтобы обеспечить вашу безопасность, я бы попросил вас распорядиться о предоставлении мне комнаты и кабинета в вашем особняке. И доступа к документам вашего супруга, миледи. Третий ярус башни Муций Третий ярус башни был тих и безмятежен, а дверь в комнату наследника прикрыта. Сэй оглянулся и тихо толкнул дверь.

Веридан Риер Мессира Риера трибун попросил остаться рядом с неутешной вдовой, ибо ему предстояло утешать рыжеволосую ещё не один месяц. - Миледи, сочувствую, что на вашу долю выпало столько несчастий, - негромко обратился к вдове Веридан. Не уточнил, правда, о каких именно речь - о смерти ли мужа, о жизни ли с ним. - Меня зовут Веридан Риер, я - заместитель главы одного столичного торгового дома. Поскольку лириумное дело вашей семьи имеет значение для Империи, то по договорённости с мессиром Крассом меня попросили вам помочь. Поправил чёрный с белой окантовкой капюшон, коснулся серебристого виска. - Жадные до чужого добра конкуренты могут попытаться воспользоваться вашим трауром или неопытностью молодого наследника, чтобы захватить контроль над "Голубым потоком". Моя главная задача сейчас - обеспечить коммерческую защиту и безопасность для вас и юного мессира Антония, чтобы ваша жизнь и достояние принадлежали вам. Сейферт Илиен Воспользовавшись удобным случаем, Сэй смешался с расходившимися людьми, но отправился не на улицу. В башню. Ему надо было искать покои новоявленного главы дома Муций.

Утро сомниари началось с привычной тренировочной рутины. Сначало - тело, лениво просыпавшееся с утра под холодной водой снаружи и внутри. Поскольку большинство коллег, видимо, восстанавливали силы, Сейферт после нехитрого завтра отправился в сад. Тело телом, но разум и душа тоже требовали тренировки, а не только нагрузок в работе. Большую часть времени до полудня разгримированный иллюзионист провёл в приснопамятном саду. На этот раз медитацию нарушили не козлы. - Ты ещё жив, - раздался мягкий, чуть хрипловатый голос. Голубые глаза медленно открылись, впитывая ставший значительно более красочным, резким мир. Казалось, будто этюд сада, в спешке сделанный сильными мазками порывистого художника, был доведён до совершенства. Прорисованы силуэты кустарников. Убрано лишнее с цветов. А ещё здесь чувствовалось присутствие магии. Совсем свежее, ночное. Кто это мог бы? Крис легла рано, кажется. Трибун и Эли тоже. Пол? Может быть, хотя боевой товарищ наверняка засиделся в разговорах с мессиром Крассом. Леди Борзу он как-то с трудом мог представить себе колдующей ночью посреди сада. Почему-то вспомнилась Эйни, как-то танцевавшая на поляне в окружении волшебных огоньков. Они поспорили, что если он сможет создать достаточно, то тогда она будет танцевать среди них. Демонолог или некромант? Кто из них? Непонятно. (Бдительность -> успех, Проницательность -> провал) - И даже улыбаешься. Кажется, Орлей тебя не испортил. Или наоборот? - Мессир Риер, - коротко поклонился сомниари, отряхиваясь после сидения на траве. - Всё так же на траве сидишь, мессир Сейферт, - усмехнулся бард, протягивая руку бывшему ученику. - Всё так же носишь чёрное пальто, Веридан, - засмеялся иллюзионист, отбрасывая официальность и пожимая руку, которая могла ломать пальцы. Перед поездкой на похороны Сейферт представил Веридана как заместителя мастера Рамштиля и ввёл в курс дела. Вдаваться в детали, что правая рука "Антикварного дома "Дохра", является руководителем операций и сети агентов старого мага крови в Марке он не стал. К чему такие детали? *** Дом Муций Учитель и ученик прятали удовлетворение за маской вежливой серьёзности. Веридан при всей своей хладнокровности и длинному списку убитых ненавидел мужчин, поднимавших руку на жён или детей. Ещё один луч морали во тьме их дел. Серые глаза барда с профессиональным интересом изучали будущих подопечных. Ни Дафна, ни Антоний не выглядели опечаленными. Отрешёнными. Размышляющими о будущем? Что ж, это хорошо. Можно надеяться, что подходы покойного Муция не нашли плодородную почву в их душах. Старший... А что старший? Наследник мыслями вообще где-то ещё. О чём думал? Об ответственности, свалившейся на него? Конечно нет. Наркоманам неизвестно это слово. Что ж, будет интересно. В конце концов, он всегда может сломать шею ублюдку.

Царство снов и иллюзий Как и вчера ночью, больше всего хотелось лечь спать. Плюнуть на ванну, на умывание. На трапезу он уже плюнул, перебившись фруктами и вином на арене. Конечно, это не сильно скромнее его питания за время безумной гонки из Орлея в Тевинтер, но недовольный желудок рассчитывал на что-то посерьёзнее. Не хватало ещё мышечную массу начать терять на такой диете. Вздохнув, сомниари отправился в Тень. Рамштиля Дорху он нашёл быстро. Точнее, Антиквар нашёл его и был проинформирован о необходимости встречи в Тени с его правой рукой. Ворча старый маг отправился в реальность вытаскивать своего делового партнёра из постели. - Отлично, мой мальчик, отлично! - просиял старый сомниари на новости. - Мерзавца прибили, маленького мерзавца завтра на поводок посадите, а "Голубой поток" будет под моим контролем. Наконец-то, - усмехнулся Рамштиль. Антиквара интересовал не именно этот синдикат, но доступ к лириуму без посредников. Чем ближе к лириуму - тем ближе к власти. Лириум - о, это власть и над храмовниками Андрастианской Церкви и над магами. А власть в последние десятилетия он полюбил. Власть была его страховкой, гарантией безопасности. Чувство не-безопасности ему не нравилось очень сильно. - И для этого я должен отправиться в Форум, чтобы приглядывать за сопляком-наркоманом? - усмехнулся Веридан. - И ещё приглядывать за младшим сыном и вдовой Муция, - слегка виноватым тоном добавил Сэй. - Андрасте... - Ридан, не кочеврежься, - поморщился Антиквар. - Не такая уж плохая доля. Море, фруктовые сады, хорошенькая вдова... - Наркоман, насилующий эльфов, провинциальный городок, в котором бегают оборотни-козлы, - кивнул бард-маг. - Не хочешь поменяться, старый друг? - Море и солнце мне бы для кожи не помешали бы, - усмехнулся проклятый Антиквар. - Ладно, я собираюсь и выезжаю, - вздохнул правая рука Рамштиля. - Буду к полудню. До встречи. Веридан исчез. Рамштиль же внимательно изучал своего протеже. - Иди-ка ты спать, дорогуша. После коллапса и так целый день скакал. - Мастер, откуда вы?.. - Работа такая, мальчик мой, работа. Буду ждать отчётов о новых успехах. *** Удалив грим, освежившись и приведя себя в порядок, сомниари вышел на балкон с чашкой чая. Конечно, не такой хороший как вечерний чай у мессира Силенсио, но приличный. Хотелось спать, но кое-что не давало покоя, щекотала его любознательный разум. Кое-кто. В зеркале он не заметил каких-то проблем с образом Гилейна Дирталена. Крис сработала на совесть. Тогда почему? Мужчина перебирал события вечера. Предложение о прогулке. Уютное молчание на двоих. Ах. Так вот оно в чём дело... Леди-алхимик Кристабэль Мастарна застеснялась, что она вела себя как положено молодой, хорошенькой девушке, а не профессиональному агенту мессира Красса-Шармаля. Что её раньше видели деловой леди, а теперь она открылась и с новой стороны. - Стесняшка, - нежно улыбнулся в ночь Сэй, глянув в сторону окон филиала "Мастарна Алкемикэлс". Ему понравилось сочетание увлечённого делом алхимика и милой леди. Хоть и поджигающей кареты. И в глубине души грело, что она стала чуточку больше доверять ему, позволила себя увидеть и другой. Сомниари усмехнулся. - Доверие должно вознаграждаться, ма шери. Вышел в Тень. Последний раз перед сном. Он обычно избегал использования своих навыков сновидца, иллюзиониста на тех, с кем был в хороших отношениях. Ему казалось это не очень красивым. Давно догадывался, что мастер Рамштиль бессовестно использовал свои таланты для воздействия на Хранительницу Хисару. Но ученик Антиквара придерживался других взглядов. Сейчас он не шёл наблюдать за Крис во сне или воздействовать на неё. Он помнил, что такое первое убийство и первая полевая операция. Помнил расстройства от неудач или негладких операций. Как они приходят во сне. Мешают спать. Отвлекают, дёргают. Порой держат всю ночь тебя и смеются в лицо. Он не будет наводить иллюзии или конкретные сны. Сомниари очень аккуратно вызвал образ Крис. Нашёл тонкие ниточки беспокойств, протянувшиеся из Тени к ней. Аккуратно снял с неё. Спи спокойно, леди-алхимик. Я пригляжу за твоим сном. Тебе решать, милая леди, что увидеть во сне. Я лишь уберу беспокойства. Только на одну ночь. В благодарность за твою помощь сегодня. За прогулку. В память тех, кто сторожил меня во сне и наяву. (Иллюзии -> успех). - Сладких снов, Крис, - шепнул сомниари, выходя из Тени. Его тоже ждали свои сны.

Апартаменты трибуна - Хорошо, так и поступим, - дотлевшее самоделие трибун отбросил лёгким щелчком пальцев в темнеющую ночь. - А теперь, господа, извините меня ради Создателя. Я вынужден вас покинуть. - Конечно, хорошей ночи, мессир, Пол - коротко поклонился Сэй. Без задних мыслей сомниари покинул покои трибуна, разумно решив, что оборотень, наверное, ещё что-то хочет обсудить попозже с начальством. Его же ждало ещё немного работы.

Апартаменты трибуна - Да и леди Дафна и Антоний, думаю, в вашем обществе будут чувствовать себя поспокойнее, Пол, - заметил задумчивый иллюзионист, забывший под конец дня про всякие "мессирства" в отношении того, с кем вместе травил врага. - По поводу "Потока" не переживайте, мессир Красс. Не знаю всех деталей сделки мастера и мессира канцлера, но в таких... пограничных вещах Рамштиль поставит интересы новой Империи на первое место. Всегда ставил, - тихо добавил Сэй. "Пусть они и не замечали". "Да". - Если Риер в столице, а сейчас он наверняка с мастером, то он выедет прямо ночью. Сколько ему от столицы со сменой лошадей? - задумчиво наморщил лоб молодой мужчина. - Часов десять? К полудню, думаю, будет тут, если ничего в дороге не задержит. Сомниари улыбнулся. Он предвкушал встречу со своим наставником.

- О, Сейферт. Да, уже добрый, определённо, - согласился трибун, затягиваясь и выпуская дым в окно. - Куришь? - Нет, мессир, не курю, спасибо - снова улыбнулся сомниари. Часто он сегодня вечером улыбается. - Знаете, есть два порока-соседа: алкоголь и курение. Выбирать и то, и другое невыгодно, да и свеча жизни быстрее сгорать начинает. Надо что-то одно. Я выбрал не курение. Но сейчас в любом случае для возлияний поздно. - Присаживайся. Рамштилю повезло с тобой. А мне с кадрами. Тебе грозит достойное будущее, - он улыбнулся сомниари и снова затянулся. - Армейская привычка. Так и не смог бросить. Маг благодарно кивнул и с удовольствием вытянул ноги. А то ему грозило их протянуть в скором времени. Интересно, как много знал о "везении" мастера Рамштиля в отношении него? - А мне повезло с начальником и коллегами. Да и мастер Рамштиль был очень внимательным наставником. Что до угрозы достойного будущего... Я постараюсь встретить его во всеоружии. - А, добрый вечер мессир Илиен... И, кхм, добрый вечер, мессир Красс. Я не вовремя? Ни с кем не целовавшийся Сэй хотел вскользь отметить, что его коллеги по контрразведки внесли существенный вклад в сегодняшний успех, но пока он подбирал подходящие слова, его мысли прервал знакомый голос. - Добрый вечер, мессир Пол. - Лёгкое удивление мелькнуло и растаяло. - А, вы тоже по поводу завтра, да?

Не спит, входите, мессир Илиен, - сказал гвардеец, пропуская гостя без доклада. Наказ трибуна - впускать членов группы без доклада в любое время. Иллюзионист группы коротко кивнул и прошёл внутрь. Улыбка мелькнула на губах, черты уставшего лица чуть смягчились. Обычно Сейферт и Гилейн докладывали лично до наступления ночи, но случалось разное. Но редко, редко когда случалось застать начальство в столь домашнем виде. И кто сказал бы, что этот зрелый мужчина - глава самой, пожалуй, влиятельной контрразведки Тедаса. Скорее преподаватель, любимый студентами. По курсу шпионажа и мордобоя. - Добрый вечер, мессир, - прозвучал негромкий голос, в котором и тени орлейского акцента не найти. - Извините, что так поздно. Я не отниму много времени. «Всего лишь с леди Кристабэль гуляли». «Разведданные об обстановке собирали», - парировал Сэй. Подошёл ближе. Тоже задумчиво посмотрел на небо. - По поводу второй нашей задачи здесь. Если завтра ничего не изменится, то надо будет взять под контроль новоявленного главу Дома Муций и сделать так, чтобы он и Дафна с младшим не убили друг друга. Сомниари помолчал. Спать хочется. - Связаться ли мне сегодня же с мастером Рамштилем по этому вопросу? Возможно, уже сегодня сможет прибыть мессир Риер, его правая рука. Или пока не торопить события? (Бдительность - > провал)

Девушки, они порой такие странные Сэй задумчиво посмотрел на закрывшуюся дверь. Хм. Чем-то встревожил? Ах. Точно. Грим, видимо, уже осыпается. - Сладких снов, - шепнул сомниари. У двери в покои трибуна стояли верные стражи. - Мессир Красс ещё не спит? Я бы хотел с ним коротко переговорить, если у него есть пять минут.

Редка такая ночь для агента контрразведки. Когда дома сонливо смотрят на ночных странников редкими окнами, в которых ещё горит свет. Когда улица встречает тебя, ведёт к цели как обычного человека. Покой. Отдых. Равномерность, быть может?.. Целостность. Принадлежность себе. Когда твой завтрашний день будет полон привычной работы. Такой, которую ты себе выбираешь. Когда ты не бежишь по первому приказу через всю страну, убиваешь ядом, сводишь с ума иллюзиями, вскрываешь тела и души. И ещё вопрос, кто в действительности лишается жизни - жертва или исполнитель. Идёшь по ночному городу с хорошенькой девушкой под руку. Будто вы вдвоём. В тишине, где лишь редкий прохожий да шёпот моря. Ночной город. Бескрайний. Безмятежный. Как море. Вытягивающий тревоги. Из неё. Ласкающий солоноватыми прикосновениями лицо, холодящий разгоряченную кожу. Запах моря пытается вкрасться в её духи. Но не получается. Сэй всё равно чувствует именно их аромат, стелящийся по её нежной коже, прячущийся в тёмных волосах, выглядывающий из них любопытным зверьком. Тихо. Так тихо. Словно оставляли в другой жизни тот шум арены. Словно боялись призвать его сюда неловким словом. Да и нет в словах нужды. Молчание Крис и Сэя на двоих сейчас ценнее самых красочных, сладких трелей Гилейна Дирталена. Иллюзия чего-то, созданная этой ночью не им. В этой же тишине они дошли до гостиницы, поднялись наверх. - Спасибо за прогулку, Крис, - улыбнулся сомниари у двери в покои леди.

Давай прогуляемся пешком, а то вдруг я опять карету подожгу. Пусть уж, пока целенькая, дожидается мессира Оптата Сомниари скрыл лёгкое удивление. Он привык к достаточно деловым отношениям со стороны леди-алхимика, сейчас же... Сейчас же была симпатичная девушка, которая хотела просто пройтись. - Леди, ваше желание - закон, - чопорно ответствовал иллюзионист и улыбнулся: - Пойдём. Я и сам свежим воздухом после всей этой толпы подышал бы. Предупредив кучера, Сейферт предложил даме локоть.

Первая. Ты не представляешь, как я волновалась! Хорошо, что там никого не подпалила. - Ну не знаю, - протянул иллюзионист, - диверсия была бы что надо. Для первого раза ты прилично справилась. Не подпалила же, - мужская ладонь нашла и ободряюще сжала пальчики, что так ловко орудуют скляночками в лаборатории. - Мне вообще всегда казалось, что специалистам твоего профиля полезно быть хотя бы наблюдателями на таких операциях. Для собственного развития: как доставить действующее вещество? Каким оно должно быть в зависимости от ситуации? С какими преградами агент может столкнуться? Это легче продумывать теперь будет. Сэй заулыбался, придвинулся чуть ближе. - Помню, мой наставник по разведке, когда ещё у мастера Рамштиля работал я, рассказывал историю. Был он в Антиве или Ривейне у одного изобретателя, заказать что-то хотел. Тот ему с гордостью демонстрировал защитный наруч с выкидным лезвием. Всё бы хорошо, но... это лезвие выкидывалось вместо безымянного на левой руке. На вопрос «что за глупость?», изобретатель ответил: мол, всё нормально, всем убийцам будем отрезать палец. Это акт их жертвы, инициации, приверженности делу. А вот о том, что это запросто их выдавать будет, гений как-то не подумал. Он бы ещё предложмл им всем кроваво-красными кушаками подпоясаться!

Щеки магессы вспыхнули ярким румянцем и одновременно вспыхнули занавески на окнах кареты. Крис сохраняла подозрительную невозмутимость всё время короткого пути до кареты. Видимо, изо всех сил держалась на людях с достоинством после нервов операции. Гилейн решил не вторгаться до поры в чувства пылкой стихийщицы, чтобы не попасть под руку. Но когда щёки девушки и занавески вспыхнули жарким пламенем, Сейферт поспешно сорвал безвинную ткань и затоптал пламя. Святой Некромантиус, видимо, решал свои упокойнические вопросы, поэтому можно было тихо поговорить в ожидании. - Посмотри, какие у них некачественные, неогнеупорные занавески! Префект мог бы и озаботиться безопасностью! - возмутился сомниари. Снял маску и мягко добавил: - Первая полевая работа, Крис? (Бдительность, Проницательность - > успех)

Сомниари сдержал довольную улыбку при виде летящего из седла Муция. Все остальные агенты тоже справились, оправдали доверие своих начальников. «Собаке - собачья смерть. Интересно, кого бы мастер послал сюда для работы с наследником? Может, мессира Риера. Старшего он легко бы держал в узде. Младшего нормально воспитал. Глядишь, осел бы и наконец-то женился. На той же Дафне. Так лириум будет под контролем нормального человека и женщина окажется в заботливых руках», - вконец размечтался иллюзионист. - Люблю неожиданные повороты, - возвестил Гилейн, ни к кому конкретному не обращаясь, и подал руку леди Мастарне. - Пойдём, ма шери, пока толпа не перекрыла выход. Он ненавидел толпы. Большое количество людей в одном месте. Слишком много. Балы ещё терпел, но не тысячи людей в одном месте. *** Слушай-те, ну как-то… Может, месье Дирталена к нему, а? Пускай пригласит погостить в Орлее? Судьба виночерпия, предавшего за звонкую монету свой долг, мало заботила что Гилейна, что Сейферта. Он устал сегодня, а ночью ещё разбираться с сыном. Обмен выразительными взглядами трибуна и оборотня прошёл мимо него. (Бдительность - > провал) - Что вы предлагаете, Пол? Я должен внушить ему желание построить карьеру в Орлее? - догадался сомниари, массировавший висок. - Если это устроит мессира трибуна... Сэй пожал плечами.

Когда Муций-самый-старший наконец-то отпил из бокала, Гилейн улыбнулся и отсалютовал ему своим - Думаю, мы можем не сомневаться в сегодняшнем результате, мессир. За вас! Экскюзе муа, миледи, мессиры. Хоть общение с вами и восхитительно в этом милом вилль, но не рискую оставлять свою очаровательную леди в одиночестве. Потом ведь всех кавалье не отгонишь! Но оказалось, что тут не кавалеров надо отгонять, а ретивую леди впору не выпускать из поля зрения. Но, видимо, семейный целитель обладал иммунитетом к чарам очаровательных девушек. Или жутко стеснялся. Может, у него была и обратная сторона. Доводилось когда-то читать расследование одного агента об учёном-алхимике из Орлея, что ли. Как же его звали... Килле... Джилле... Жекилль! Да, скромный учёный Жекилль, который неконтролируемо оборачивался в могучего мессира Айда. Кончилось для него это плохо. Решив не проверять, поддаётся ли целитель среднего возраста обаянию мальчиков, Сэй снова шагнул в Тень. Делал он это с определённой долей опаски. О коллапсе помнил, а тут наводить иллюзии в такой толпе, да ещё и второй раз подряд в короткий срок... Человеческое сознание не игрушка, оно способно давать неожиданно сильный отпор. Гибкое, податливое - но порой с несгибаемой волей. Почему же у вас скучающий, печальный вид, целитель? Почему внимание юной девы, полной жизни, энергии, красоты вас не трогает? Посмотрите на неё: невинный румянец на нежных щеках. Чуть приоткрытые коралловые губки. Серо-зелёные нефриты глаз, в которых горит любознательный огонь. Гибкий стан, подающийся вперёд в порыве интереса. Разве можно оторвать глаза от неё? Быть может, потому вы отводите взгляд, что её юность, близость будят в вас воспоминания, глубоко похороненные под десятилетиями работы? Женаты ли вы, целитель? Счастливы? Быть может, при виде неё вы вспоминаете ту самую, которую знали в бытность только получившим диплом лекаря? Какой она была? Другой ведь, правда? Смотрела синими-синими глазами, от которых нельзя было оторваться? Корона золотых волос обнимала светлое личико. Стройная и гибкая, как ива. Гнущаяся, но сильная, неломающаяся. Упрямая. Нежная и страстная. Заботливая, чуткая. Что с ней стало, целитель? Почему ты потерял её? Почему отпустил? Почему не был рядом? С той, что не похожа на эту девушку. Ищущую тёплого взгляда, ласкового слова. С той, что так похожа на эту девушку. Искрящуюся негасимым жизнелюбием. Вспомните прошлое, целитель. Насладитесь им. Погрузитесь в воспоминания, которые танцевали в памяти вашей сегодня в кабинете при виде простенького колечка. Ведь вы вспоминали её, верно? Вспоминали, как вместе работали бок-о-бок. Как же вы потеряли ту, что была вашим солнцем? Вспомните её. Отвлекитесь от суетного настоящего, где изо дня в день вы бегаете за своим хозяином. Вспомните чувство свободы, что обретали вместе с той. Станьте свободным. На сегодня. Лишь на сегодня. И будете жить. *** Голубые глаза открылись. Скользнули по аккуратным локонам Крис. Ладонь сомниари легко коснулась бедра девушки, подавая сигнал. Треснувший лёд глаз спрятался за веками, спрятал слёзы боли от контакта с чужим сознанием. От манипуляций чужими воспоминаниями, чужой душевной болью. "Какой же я мерзавец".

Ммм, так Зеро же в этом году вёл статистику, если я правильно помню. Я-то не против, но так для приличия замечу.

А, мессир Диртален..., - протянула женщина. - Как удачно видеть вас именно сейчас! Ничто так не поднимает настроение женщины, как разговоры о нарядах, не правда ли? Этот вечер несколько потерял в своей приятности. Быть может хоть вы сумеете это исправить? Мессир Красс выглядел умирающим от скуки, миледи Красс выглядела ещё строже, чем обычно. (Бдительность - > успех, Проницательность - > двойной провал). «Как вам удаётся выглядеть столь сердитой и царственной одновременно, миледи?» - коротко вопросил взглядом Гилейн. - Если мессир трибун не посчитает, что я пытаюсь украсть вас, то приложу все усилия, миледи, - коротко поклонился орлесианец. - Вы, конечно, стоите таких рисков, но вряд ли я смогу на ратном поле, поле боевом быть достойным противником центуриону «Стального имперского легиона». Подумав, улыбнулся префектовской ложе. Миледи дала хорошую подсказку. - В последнее времч тема орлейских тканей своими перспектив коммерсиаль поднимает настроение и любому здравомыслящему мужчине, миледи, - с улыбкой обратился торговец к женщинам ложи. - Главное - правильная подача. Порадовать белль дам и позаботиться о своём торговом благополучии - это ли не святая обязанность любого торговца? Подкинув тему для обсуждения, вызвавшую интерес среди обоих половин человечества, сомниари отошёл в беседе чуть в сторону, лишь отмечая цены на обсуждаемые ткани в Орлее и Тевинтере. Сам же он вышел в Тень. Не спроста же Пол позвал его в рискованную близость с мужчиной, который только днём видел его в свите трибуна. Мессир Муций, что же ваш кубок опустел? Сегодня праздник! И какие гости здесь! Префект и его дочери - возможно, среди них есть пара для вашего наследника? Трибун с супругой - возможно, полезное знакомство? Говорливый орлесианец, на блюдечке выкладывающий торговые возможности. Забудьте о тревогах дня в вине, мессир. Сегодня вас ждёт очередная славная победа. Сегодня вечером вы объясните жене, что нельзя так позорить славный дом. Но это потом. Сейчас - наслаждайтесь моментом. Компанией мужчин и женщин. Празднуйте свой будущий успех. Празднуйте, как в последний раз, Гай Муций, не печалясь ни о чём. Ведь смерть уже готовит своего коня, и в списке, что держит ласковой рукой своей, первое имя - ваше, Гай. Пейте вино, Гай, пейте. (Иллюзии - > успех).

Барыга, внимательно заглянувший в глаза, не обнаружил в них печалей высокого интеллекта и вздохнул. Гилейн снова усмехнулся, но уже про себя. Полихроний хорошо играл роль свою. Незавидную, но очень важную. Если он не распознал в глуповатом рабе фонтанного философа, то у него хорошие шансы. - Тогда не стоит заставлять ждать миледи, - кивнул орлесианец. Проследовав в ложу, Гилейн раскланялся с присутствующими, представился, одарил улыбками дам и уверенными рукопожатиями мужчин. - Миледи Красс, чем обязан скромный торговец внезапной чести предстать пред ваши кари очи?

Мессир, - ладонь просительно протянута Сэю, раб стоит достаточно близко, чтобы не видно было, что будет положено в нее месье в орлейской маске. - Не угодно ли вам будет дать мне поручение? Гилейн изобразил удивление, сменившееся узнаванием. - А, да, ты от мессира трибуна. Экскюзе муа, шери, - извинился перед леди Мастарна орлесианец. - Я на минуту - коммерция не знает покоя. Вряд ли кто упрекнёт чудака из Орлея, выпившего вина, что он под руку отошёл с управляющим мессира трибуна. - Передайте миледи Красс, что я вечером хотел бы с ней поговорить о том антреприз по производству... кружев, - ответила маска с заметным орлейским акцентом и слегка усмехнулась, вкладывая фиал с ядом в руку. - Это тот кармин, краситель, использовать полностью. - Чуть понизил голос. - Она говорила уже о своих успехах в нашем афер? Может, надо подбросить пару идей ей и партнёрам?

Амфитеатр В отличие от Сейферта Гилейн Диртален кареты любил. Они избавляли от пыли, суеты сотен людей, стекающихся к местам официальных мероприятий, ругани с другими всадниками и извозчиками. Особенно когда на каретах гербы префекта. Префекта, который подослал к ним оборотня. Из кареты вышел Сейферт Илиен с рукой на эфесе меча, зыркнул голубыми льдинками по сторонам - и превратился в галантного Гилейна из Орлея, подающего уверенную ладонь своей очаровательной спутнице. Или он был спутником, который подавал даме руку. Какая разница? Самое главное оставалось неизменным - очарование Крис. В толпе орлейский торговец попытался высмотреть Элахиля. Он видел, что мессир Красс решил взять своих агентов, но не обратил внимание, с ними ли Эли. Что-то бойкого юношу давно не видно. (Бдительность -> провал) "Загоняли парня совсем". В ТОЛПЕ. Даже наличие особых (чуть менее особых, чем у трибуна с миледи Жаной Красс) мест не освободило их от необходимости прокладывать путь среди других более и также особых гостей. Аристократ-в-маске (замаскированный аристократ?) в лучших традициях Орлея улыбался всем вокруг, здоровался и знакомился. Хотя, как и положено, львиная доля внимания доставалась леди Мастарне, которую Гилейн внимательно усадил по предварительной договорённости поближе к целителю семейства. Играть роль внимательного кавалера так до конца. "Но на этот раз объект несравненно приятнее, чем на той миссии". На секунду Сэя передёрнуло при воспоминаниях о той даме не первой свежести. "Наверняка орлейская бардесса или агент какой". Сэй снова спрятался за Гилейна. Аристократа, поддерживающего леди в восторженных расспросах. До поры.