Stormcrow

Роща Ойканиса, садовая лощина. ~20:40 - Леди Армиж, не взглянете? Только аккуратнее, похоже, этот гриб каким-то образом гипнотизирует того, кто на него взглянет слишком пристально. Когда я так поступил, услышал в голове призыв подойти поближе, - спокойно, как будто ничего существенного не произошло, предупредил Кутоний, для его тренированной воли не составило большого труда отбить попытку гипноза. Ори, размышлявшая, почему здесь так мало мансии, ведь она росла крупными соцветиями, обернулась на оклик Кутония. - Понятия не имею, - честно призналась девушка и передёрнула плечиками. - Бырр, выглядит жутко. Что-то знакомое есть, но выглядит... неприятно. Я не очень доверяю растениям, которые путаются загипнотизировать. Хотя если это Ойканис их здесь высаживал, то это что-то довольно редкое... - Мы называем их "живыми цитаделями", - спокойно сообщил бесшумно ступавший Алаис. - Это интересные грибы. Начинается всё с одной башенкой. Когда кто-то её потревожит, она выстреливает облако с семенами. Облако пахнет неприятно, но плохо влияет только на тех, кто им надышится. Из семян вырастает две новые башенки. И так снова, и снова. Леди-алхимик задумчиво приложила пальчики к губам, что-то вспоминая. Девушка ахнула, взяла Кутония за руку и потихоньку отступила с ним подальше от "цитадели". - Мессир Кутоний, лучше отойдём! Кажется, я припоминаю. По механизму размножения, о котором вы сказали, Алаис, похоже на "подсвечник Миррам". Токсичный гриб, размножающийся спорами. Выстреливаемое облако обладает токсичными и галлюциногенными эффектами. Это растение имеет какое-то отношение к Тени и демонам желания, сейчас не могу припомнить точно. - Мы стараемся его не беспокоить, - заметил рысь, посчитав, что в целом слова девушки подтверждают правильность выбранной формы взаимоотношений. - Гадость какая, - пробормотала Ори.

"Приют" Решительно уничтожив похлебку и всё съедобное на столе, Эрик вымакал последний кусок хлеба в оставшейся на стенках миски божественной еды, тем самым, закончив возложенную на него миссию по преданию съестного. Пора было и поговорить. Хозяева, судя по всему, остались впечатлены той сокрушительной победой, что Эрик одержал в неравном бою с предложенными блюдами. - Кто работает на совесть - тот и трапезничает на совесть, - одобрил Польран, возвращаясь к гному вместе с Риеттой. - Итак, мастер Эрик, давайте перейдём, как я надеюсь, к не менее приятной части нашей сегодняшней встречи. Риетта вам уже вчера успела сказать, но я могу только подтвердить: весома разочарован мастером Гевероном. Я ожидал от него большего. Уж хотя бы что своему племяннику сумеет привить понимание границ работы и нежелательных юношеских порывов! Поэтому уже с сегодняшнего дня наше сотрудничество завершено. Повар воздел пухлый палец. - Но. Беда не приходит одна, она приносит новые интересные дела. Ваш обстоятельный подход и бескорыстная помощь нам всем очень пришлась по душе, поэтому я бы хотел предложить вам подобное сотрудничество, как было у нас с вашим коллегой. Что бы вы хотели узнать об этой задумке? Может, у вас родились какие-то идеи на эту тему?

"Розовая Жемчужина" — Кто может владеть такой красотой, сразу не скажу, но колечко не из простых. Сделано в прошлом веке, а то и раньше. Стоит больше, чем, если продать тех троих из подворотни в каменоломни, со всеми манатками, — заключил наёмник и встретился взглядом с заказчицей. — Оставить такой подарок и даже не представиться? До чего щедрые и бескорыстные люди встречаются… - А что, за них удалось бы ещё и что-то выручить? - в притворном удивлении изогнула бровь Флавия при упоминании "Гордого и компаньонов". Но странная троица для неё стала уже прошлым. Мало ли чудаков встречается в жизни, чтобы на каждом заострять её внимание? Больший, значительно больший интерес представляли сейчас кольцо, Киллиан и пока безымянный кавалер. Именно в таком порядке. - Да, негоже заставлять даму томиться неведением, - согласилась девушка, рассматривая кольцо в руках наёмника и гадая, кем же мог быть этот даритель. Может, кто-то из её знакомых? С историческими вещами связана из них только Юнона Рональ-Руэлис, а та несмотря на свою репутацию весьма свободных, почти орлесианских взглядов, к ней такого интереса никогда не проявляла. Да и Флавия точно помнила, что это был мужчина и только один. Пальчики Флавии снова легко коснулись запястья Киллиана, карие глаза заглянули в голубые. - Скажи, Киллиан, мой спаситель, ты сможешь узнать больше об этом кольце, о безымянном дарителе? Признаюсь, для меня это уже и не только... светский интерес. Кто знает, когда такое интересное знакомство может понадобиться?

- Мастер Польран, у меня сегодня был довольно занятный и в меру длинный день в Гильдии, так что я бы с огромной радостью проникся вашими вкуснейшими блюдами. Вчерашние десерты были прекрасны. - Эрик мечтательно закрыл глаза, вспоминая недавние вкусности. - Но нет ничего лучше для пустого желудка, нежели сытная похлёбка. А там, ближе ко дну миски - можно и о делах. - Нет слов приятнее, чем похвала десертам, - с улыбкой поклонился Польран, приложив ладони к пу... животу (у Польрана в силу специфики профессии сердце как минимум метафорически находилось именно там). - И мне нравится ваш подход, мастер, одобряю. Целиком и полностью одобряю. - Хорошие дела на голодный желудок не делаются, да, папа? - лукаво улыбнулась Риетта. - Правильно, дочка. Именно так. Всегда надо помнить о порядке. Через некоторое (крайне непродолжительное) время Эрик имел возможность отведать фирменной похлёбки из раков и похрустеть горячим, только из печи хлебом.

Роща Ойканиса, хижина оборотней Рейго послушно повторил рекомендации вслух. Где это искать и как оно выглядит, может подсказать мессир Радуль, если оборотням эти травы неизвестны. Талнай пробормотал названия, благодарно кивнул и отправился шарить по близлежащим кустикам в поисках спасения от кусачей напасти. Кажется, мессиру Радулю предстояло играть с оборотнями в "опознай мою добычу". - Пожалуй, я сам справлюсь, - отказался Рей, у которого возникла неплохая идея как позволить одной сомниари прогуляться не вызывая подозрений у окружающих. – Если вам не сложно вновь ненадолго оставить детей, то лучше присоединитесь к Алаису. Просто на всякий случай. - Я лучше останусь с детёнышами. Если Вильдаар или кто-то из его оборотней нас заметит, то возникнут вопросы, почему и Алаис, и я покинули детёнышей и куда-то направляемся с людьми. Алаис одобрительно кивнул. Он тоже предпочитал, чтобы малыши были ближе к матери. Роща Ойканиса, опушка. ~20:40 Рейго, направившему духа Лине в "Приют" со списком провизии на голодных оборотней, пришлось некоторое время подождать на опушке возлюбленную. Как оказалось, Риетта наотрез отказалась отпускать в лес подружку без сопровождения. Сошлись две девушки на том, что Витторис проводит её до опушки и в соответствии со строжайшими наказами леди Олдилай передаст с рук на руки специалисту по замкам и закупкам для оборотней. Витторис по-военному коротко отсалютовал Рейго, кивнул Ры и отправился восвояси, размышляя об этом необычном дне. - Вот уж не подумала бы никогда, что "Приют" станет поставлять еду оборотням, - рассмеялась бардесса, поставила корзинки на траву и чмокнула Рея. - А я буду подрабатывать в свободное время курьером. Роща Ойканиса, садовая лощина. ~20:40 Через рощу Алаис вёл Ори и Кутония в темноте, чтобы не выдавать своего присутствия любопытным глазам и носам недоброжелательных оборотней. Благо, рысь видел в лесу очень хорошо, Кутонию помогала его трость и военная выучка, а Ори... Ори приходилось рассчитывать на своих спутников, вовремя подхватывавших тихо ойкавшую жертву особо коварных корней или ямок. Нерукотворный тоннель, только-только позволявший во весь рост выпрямиться и идти, привёл троицу в лощину размером с небольшой сад и с заводью, которую питал падавший сверху широкий ручей. - Кто-то определённо высаживал эти растения, - негромко заметила девушка. - Слишком ровно растут, слишком всё... по-научному. Правильно. Для каждого подобраны свои условия. ________ Поиск +0. Орина и Алаис помогают +10 каждый. Один бросок - 5 минут.

Роща Ойканиса, хижина оборотней - Я в любом случае пойду с вами, - успокаивающе напомнил рысь. - Мессир Радуль, леди Армиж, почту за честь сопровождать вас все время вашего нахождения в роще, - твердо сказал он, ободряюще улыбнувшись девушке и почти виновато покосившись на Чернику. Той, похоже, придется еще какое-то время пробыть в обществе оборотней. Будучи девушкой тактичной, Ори не стала говорить, что её равно беспокоили как перспектива остаться в одиночестве в компании не очень здоровых оборотней, на которых может напасть ещё больший оборотень (пусть и здоровый физически, но хворый морально), так и опция пойти в тёмный лес (со всём тем же большим оборотнем) в обществе оборотня вроде как заботливого и милого. Поэтому слова мессира Муция девушку немного успокоили. - Что ж, тогда я пока займусь подготовкой концентрата и прочих алхимических чудес. Мастер Виель, - алхимик немного помялся, - придётся мне реквизировать наши алхимические находки на борьбу с ядом. Вам же, мессир Муций, с благодарностью за заботу и надеждой вверяю вам Ориночку. Ну, и вам, конечно, мастер... - Просто Алаис, - изобразил улыбку вожак стаи, насколько это может сделать дикий кот. Эндаль хотел было пошутить, что Ориночку вверяет только на вечер, а не отдаёт совсем, ибо ей ещё учиться и учиться, прежде чем она сможет стать личным мастером небесных огней или целительницей (которых состоятельные лаэтаны и альтус могли себе позволить), да только вид у девушки был не сказать что понурый, но шутку сейчас вряд ли оценит. В таком случае остаётся кое-что ещё, - напомнил он Урис об их разговоре. – Сегодня вы в поместье Муциев переезжать не будете, верно? - Верно, - кивнула Урис. Просить о помощи неловко, но благо стаи превыше чувства гордости, свойственного людям. Талнай вздохнул и на вопросительный взгляд пояснил: - Хотеть вода горячий. Блохи убивают. - Перемещать детёнышей сейчас крайне не рекомендую, - вмешался всеведущий дедуля, щекоча подушечки на лапке одного рысёнка. - Восстановление от яда белого колокольчика, как и многих, впрочем, требует покоя. Особенно у малышей. - Переезд станет для них большим стрессом, - поддержала мастера Ори. - Новые запахи, новые эмоции, новые люди, новая еда. Телу и разуму нужно время, чтобы привыкнуть к новому. - Так даже и к лучшему, - заметил Алаис. - Мы выгадаем время. Вильдаар будет в полной уверенности, что ближайшие несколько дней мы держимся и придём позже к нему за помощью, а за это время стая окрепнет, и мы будем решать о новом доме. - Рейго, тогда я благодарю вас за предложение о доставке провизии для нас и прошу вас помочь нам с этим, - произнесла девушка-рысь. - Что требуется от нас? Можем как-то помочь?

"Розовая Жемчужина" — О, у меня достаточно мыслей о том, чем мы могли бы заняться, — молчание повисло всего на пару мгновений и Киллиан протянул ладонь. — Но начнём с простого, дорогуша. Показывай, чем тебя одарили. Довольная улыбка, словно пугливая мышка, спряталась за веером, но ни возмущённого взгляда нахальному наёмнику не досталось, ни слов одобрения на этот раз не прозвучало. Этот танец для терпеливых. Хорошо знакомы его движения, но каждый партнёр открывал новые грани. Она любила открытия. Из лифа платья (поясным сумочкам она не доверяла, не дурочка же, чтобы в них ценности такие хранить!) аккуратно извлекла бархатный мешочек бордового цвета с монограммой "ФМ" и вложила в открытую ладонь. - Тогда пока займёмся делом, - предложила Флавия, задержав на мгновение пальчики рядом с его рукой. А в мешочке, чья мягкая ткань ещё хранила тепло девичьей кожи и аромат духов, ждало своего часа колечко. ____ Оценка +0

"Приют" - За то, чтобы все наши неприятности, если таковые случаются, всегда разрешались быстро и с минимальным ущербом. А достойных людей рядом становилось только больше. Польран басовито хохотнул. - Такой тост я могу только поддержать! Три кружки столкнулись с радостным глухим стуком. Именно под такие звуки зарождаются хорошие партнёрства. - Итак, мастер Эрик, что бы вы хотели сначала - перекусить посолиднее? У нас сегодня отличная похлёбка из раков. Или поговорить о делах доходных и официальных?

Хижина оборотней - Алаис, скажите, а человеческих следов рядом с тем местом не было? - спросил он. Рысь прикрыл глаза, по памяти восстанавливая картинку. Тёмная тропа. Журчание подземной реки где-то далеко. Запах помёта летучих мышей и серы. Небольшая лощина, небо над головой. Богатство трав и запахов. - Нет, не припоминаю ничего подобного, - качнул головой Алаис, открывая глаза. - Были следы оборотней, но тропинка нехоженая. Не только Вильдаара, но и кого-то из его стаи. Волков, конечно же. Следы старые, не меньше недели. Думаю, именно там он нашёл те цветы, которыми отравил источник. - Если там есть цветы мансии, то мы с Ориночкой могли бы подготовить из них снадобье для малышей и вас. Все недуги не вылечит, но значительно полегчает. Если, конечно, девочка моя, ты не очень устала ещё? - заботливо уточнил наставник у своей ученицы. Ори устала. Сидение на ветках, дорога сюда от столицы, хождение по ночному лесу, полному опасностей. Больше всего устала от опасностей леса. Хотелось вернуться уже домой, закрыть все двери на прочные засовы и замки и лечь спать. Со свечой у изголовья. Ей было страшно и стыдно признаться в этом при наставнике, при этих незнакомых людях, при странных зверях. Зачем ей всё это? Волчонок на слабеньких лапках дошёл до неё и плюхнулся возле коленок. Ори закусила губу, чтобы не расплакаться. "Это нечестно!". Она боялась - и сердце разрывалось при виде страдавших детёнышей. - Я давала клятву целительницы, - тихо произнесла Ори. - Но меня пугает ночная роща. Если кто-то проводит меня... - серые глаза просительно посмотрели на Кутония и Рейго. - Я могу пойти, а ты подождёшь с малышами, - вызвался пожилой алхимик. Совестно, конечно, что девочку втащил в это. Нет, он верил, что это закаляет характер, но не рановато ли ей? - Мастер, если вы столкнётесь с враждебными оборотнями, то "роща Ойканиса" превратится в "пепелище Ойканиса", - слабо улыбнулась Ори. Эндаль смущённо кашлянул. - Я только боюсь, как бы Феликс и Вирта не забыли заказать всё. Дельнара же только завтра вечером вернётся. - Я в любом случае пойду с вами, - успокаивающе напомнил рысь.

"Розовая Жемчужина" — И что же ты от меня хочешь, милашка? Чтобы я разобрался с колечком, а лучше и вовсе, помог найти твоего загадочного собеседника? - Схватываешь на лету, - одобрительно улыбнулась девушка. - Мне нужен мужчина, который знает древности, чтобы понять, кому колечко принадлежит. А дальше я уже решу, как ответить дарителю. Флавия придвинулась немного ближе, заглянула в глаза бывшего пирата. - Скажи, приходилось ли тебе браться за такие задания, Киллиан? С чего стоит нам начать?

Квест "Молодость не порок" - выполнено! За выполнение квеста "Молодость не порок" Эрик получает 50 очков опыта и бонус 1d3 к Харизме. В благодарность от Польрана Олдилая за помощь "Приюту" Эрик получает небольшой журнал с алхимическими рецептами:

"Приют" - Мастер Польран, леди Риетта! Приветствую! - Обратился он к хозяйничавшим на кухне знакомым. Риетта помахала Эрику, зная, что сейчас папа разразится приветственной тирадой и в этом ему лучше не мешать. Польрану в принципе лучше не мешать. - Мастер Эрик! - просиял Польран, вымыл руки и с энтузиазмом пожал руку гнома. - С возвращением, рад вас видеть до невозможности! Давайте пройдём и побеседуем спокойно, со вчерашнего дня так и не было возможности. С Анариеттой, - хозяин кивнул на смутившуюся от упоминания полного имени дочку, - как раз утром разговаривали обо всём произошедшем. Звёздочка моя, идём с нами. - Ты за старшего, - сообщила девушка Ракоборцу и коснулась кошачьего носика. Кот приосанился и фыркнул. Хозяева проводили Эрика в уже знакомую ему комнату, по пути прихватив тарелку с мясными закусками и кувшин пива. - Право слово, только утром говорили: у меня стойкое ощущение, что прошло не меньше месяца с того момента, как вы переступили порог "Приюта", - Польран покачал головой, пока дочь быстро накрывала посуду для лёгкого перекуса. - А на деле-то... Всего лишь день! - И у нас для вас кое-что есть, - улыбнулась Риетта. - Да, конечно! - спохватился Польран. - Крайне неловко, что мне вчера не удалось вас перехватить, мастер Эрик, и поблагодарить за помощь, которую вы лично и все гости Ласки оказали нам. Я уже не первый раз убеждаюсь, что она собирает достойных для... своих дел. Поэтому в благодарность хотел бы вам передать подборку кое-каких лекарственных рецептов и копий моих заметок по алхимии. Смею надеяться, что вы найдёте их интересными.

Роща Ойканиса, рысий родник Вернулся к воде, веткой выудил бутон и показал алхимику. - Они могут быть ядовитыми? Алхимик, колдовавший с пробирками над водой, с заинтересованной улыбкой повернулся к Рейго. И побледнел. Пустая пробирка выпала из рук в траву, а следом сползла улыбка. - Осторожно, - прошептал Эндаль. - Дорогой мой, не делайте резких движений, чтобы и капелька с цветка не попала вам на кожу. Маг достал из сумки специальный непромокаемый мешок и с превеликим тщанием поймал в него цветок. Затянутыми в перчатки руками забрал ветку и положил на камень. Эндаль выдохнул и сел как есть на траву. - Могут ли? Могут... Это одно из самых редких и опасных растений, что знает алхимическая наука! Несмотря на присутствие девушки-рыси Радуль выругался с использованием интересных выражений и идей, куда бы он засунул этот цветок тому медведю. - Это "белый колокольчик", который официально называется "мансия снежная". Крайне малоизученный цветок, который абсолютно непонятным образом может расти как на пепельных равнинах Андерфелса, так и на болотах Теллари. И при этом при попытке высадить его в точно таких же условиях с соблюдением состава почвы до долей может сгинуть. Впрочем, это и хорошо, что может сгинуть. Сейчас кое-что проверим... - Он... очень ядовит? - уточнила забеспокоившаяся рысь. - "Очень ядовит"? - фыркнул переживающий мессир. Рысь неодобрительно дёрнула ушами. - Он очень смертелен, лапочка моя. При некоторых условиях. Есть такой тест, придуманной одной славной девочкой из Орлея. Называется он "быстрая проверка веществ на реакцию Мадженты". Маджента - это та самая девочка из Орлея, светлая головка. Беру воду или делаю раствор с веществом, которое я вдруг заподозревал. Добавляю кристаллики толчёного камня жизни и замороженной молнии, подвергшиеся совсем не сложной обработке - и смотрю. Все свои пояснения маг сопровождал соответствующими действиями. Стоило порошку коснуться воды, как кристаллики вспыхнули яркими малиновыми и золотыми искорками. И продолжали сверкать полминуты. - Видите? Реакция Мадженты пошла. Интенсивность, количество и продолжительность говорят, кричат почти что - прошу простите выражения - вопят об отраве. И эту гадость не распознать на цвет, запах и вкус. Урис со страхом смотрела на смертельный танец огоньков. - Тогда почему?.. - Потому что отравитель, к вашему счастью, - дилетант и идиот. Нет, он, конечно, додумался не просто выжать сок в воду, а положить цветки мансии, чтобы она выделяла вещество долго. Но вода в бассейне не стоит, она проточная. Поэтому хоть и концентрация высокая, опасная для жизни, но не смертельная. Учитывая температуру воды, я полагаю, что она может содержать разные полезные минералы, которые могли гасить мансию. - Если только Вильдаар не хотел нас ослаблять надолго, - предположила рысь. - Да, в этом случае он не такой уж идиот, - неохотно признал Радуль. - Надо возвращаться, - вздохнула Урис. Яд стал известен, но спокойствия о судьбе волчат и рысят это ей не добавило. Хижина оборотней, ~20:00 Если к новостям речным оборотни отнеслись довольно спокойно, то новости родниковые заставили их нервно шептаться. Стало понятно, что только Вильдаару могло прийти в голову отравить стаю столь подлым образом, чтобы потом они пришли к нему с просьбой помочь и исцелить их от болезни. В извращённом уме медведя-оборотня родилась мысль, что если не склонить к сотрудничеству силой, так тогда стать для них спасителем. Всего-то и оставалось, что придумать проблему, с которой справиться мог только он. Поэтому перед маленькой хвостатой семьёй возникли две задачи, которые им оставалось решить: найти исцеление и решить, переезжать ли в особняк Кутония или остаться пока здесь. - С лечением и очисткой источника мы могли бы и помочь, пожалуй, - пробормотал Эндаль и поспешно пояснил: - Я не к тому, что уговорите нас! Лишь размышляю, как это сделать. Я всё-таки не специалист по ядам или лекарствам, чтобы сделать лекарство без исходного действующего вещества. - Нам понадобится цветок мансии, - тихо пояснила очень обеспокоенная Ори под кивок мастера. - Мансия обладает противоречивыми свойствами в зависимости от обработки. Ею можно отравить, а можно и исцелить. - Как и со всеми вещами, - раздался спокойный, уверенный голос в темневшем лесу. В котором очень слабо, ещё слабее, чем у Урис, слышался кошачий "акцент". Детёныши тихо запищали, но в их слабых голосах слышалась радость. На свет волшебных огоньков вышел высокий, крепкий рысь. - Алаис! - с облегчением воскликнула Урис и ласково потёрлась носом о нос подошедшего последнего члена стаи. - Прошу простить моё внезапное появление. Не хотел прерывать вас. Меня зовут Алаис, и я стараюсь в меру сил заботиться о нашей стае. Какое-то время пришлось потратить на взаимные знакомства и краткий пересказ произошедших событий, но, как оказалось, у Алаиса имелись какие-то свои способы узнавать о происходившем в роще, поэтому в общих чертах он уже знал, что появились люди, которые о чём-то говорили с его оборотнями. - Прежде чем я расскажу свои новости, хотел бы сначала поблагодарить вас всех, что вы позаботились о стае в моё отсутствие, - зелёно-желтые глаза задержались на каждом госте рощи. - Помощь без предубеждения - редкая черта, которую я считаю даром и для имеющего его, и для имеющего такого друга. Как оказалось, Алаис несколько дней провёл вдали от стаи в поисках лекарственных растений, других источников воды и помимо всего прочего - Вильдаара. И за последним удалось проследить до небольшого туннеля, пройдя которым вожак стаи попал то ли в пещеру под открытым небом, то ли в небольшой овражек. И там удалось найти очень разные растения, определённо высаженные кем-то специально. _____ Бдительность 0+, чтобы заметить Алаиса до его появления

Роща Ойканиса, рысий родник - Последний раз я видел её прямо перед сменой командования, в обществе друга, который сумел удержать её от неразумных поступков и наверняка позаботился о ней после. Думаю, сейчас у неё всё хорошо и, возможно, теперь её зовут немного иначе. Почему вы не обратились к ним, когда всё утихло? Рысь кивнула. Ей давно хотелось, чтобы Дея сбросила эту пелену с глаз и увидела, кто действительно рядом. - Вы догадались, что я - как не иронично - не совсем простая оборотница? - Это заметно по речи и по поведению, но я, увы, совершенно не разбираюсь в оборотнях. Ответом ему послужил негромкий весёлый смех, в котором слышались лёгкие мяукающие нотки. - Что ж, если, зная предыдущего командира "Курсуса", вы не попытались сразу... выселить нас, то разбираетесь лучше, чем думаете. В отличие от проклятых жаждой кровью или оборотничеством в отряде я не была проклята. Раньше, по крайней мере. Сейчас уже всё не так просто. Я - маг-оборотень и могу, могла оборачиваться рысью по собственной воле и сохранять свой разум в теле зверя. Это долгая история, но именно поэтому власть Девитта меня затронула меньше. До момент его смерти. Не знаю, что произошло, но теперь ни я, ни проклятые оборотни не можем вернуться в другую форму. И, конечно, это накладывает отпечаток на манеру мыслить и действовать. Даже на меня, потому что я многие месяцы не меняла форму. Да и с волками жить... - девушка пожала плечами. - Это и будет ответом вам. В квартал Гленнор я в таком виде не могу явиться, а для ночной вылазки у нас даже нет самого простого плаща с капюшоном! Мелочь, которой не хватает. Понимаю, что прошу немало... Но могли бы вы им передать весточку? Если они ещё там, конечно.

Фрументум, 2-е число. ~15:00 - 16:15. Гильдия алхимиков -> "Приют Странников". Уточнив адрес, по которому он мог бы явиться завтра (если успеет), Эрик пожелал удачи новым знакомым и направился к выходу из здания Гильдии. Ему предстояло ещё визит в Приют и ещё одна порция интересных изысканий. "Приют" тем временем жил своей спокойной жизнью. Словно стоило Ласке и её необычным гостям покинуть заведение, как жизнь приходила в порядок, насколько он возможен в столь необычном месте встреч. Об этом Польран негромко ворчал дочке на кухне, разделывая раков для своей знаменитой похлёбки. Риетта лишь негромко посмеивалась, сражаясь со своей долей раков под неусыпным доглядом Ракоборца, которому то и дело доставался небольшой кусочек мяса. Она считала, что в особняке со столь трагичной и в то же время захватывающей историей ожидать обычной жизни не стоило. Да и Ласка не могла отвечать за то, что именно в этот день Юлиану захотелось проявить себя. Польрану же оставалось радоваться, что в этот раз обошлось без ремонта.

Обратный путь - Я благодарен тебе за заботу, Талнай. Оборотень смущённо пожал плечами. - Я говорить просто слова. Они не делать хорошо, как вы: кормить, лечить, помогать. Они... просто звучат. Талнай помолчал. - Тёплый дом и еда - хорошо, я рад. Но у дня есть ночь. Хорошее и плохое. Решать вся стая.

Роща Ойканиса, рысий родник "Кыш!" Фио послушно спряталась, но мысленно показала вору язычок. Хорошее воспитание не означало, что леди никогда его не показывает. Оно означало, что леди знает, когда и как показать язычок, и сумеет при этом остаться леди. - Имена Алдея Вираг и Фользан Терген вам о чём-нибудь говорят? – выбрал вор истинно марчанский способ решения возникшей проблемы. Урис замерла. Замерло сердце в груди. Знал. Он знал. Знал с самого начала, когда пришёл. Знал про "Курсус". Но оружие оставалось в ножнах, а темноглазый оставался спокоен. И это хороший знак. - Да, - тихо произнесла рысь. - Говорят. И вы сказали достаточно, выбрав их имена, а не другое. Дея... Как она? Она освободилась?

Роща Ойканиса, река - Еще одно, Талнай. Я думаю, он от вас не отступится, даже если вы переедете ко мне в поместье. Он придет за вами. И тогда мне придется его остановить. Окончательно. Волк проворчал что-то неопределённое. - Сложно рыч... сказать. Стрраный он быть. Стать. Раньше... простой быть. Сейчас... - оборотень почти человеческим жестом развёл лапами. - Магия в голову стукнуть. Надо стукнуть голова снова. Лапой. Большой лапой. Сильно стукнуть - магия лишняя выбить. Талнай замолчал, тяжко обдумывая нелёгкую долю оборотня. - Мессир Муций, я взяла образцы воды для более тщательного анализа в лаборатории, но пока могу сказать, что если в воде и остался яд, то... - девушка ещё раз поболтала пробирку и посмотрела на свет, - его слишком мало, чтобы навредить даже ребёнку. Смотрите, - Ори ещё раз зачерпнула пробиркой воды, добавила аккуратно добавила щепотку какого-то порошка: - Тест Мадженты не реагирует вообще, вода чистая от любого опасного отравляющего вещества. Леди-алхимик перебралась к камышам, зачерпнула воды возле дохлых рыб и повторила операцию. В до того прозрачной воде загорелись малиновым и золотистым светом искорки и через пару секунд потухли. - Видите? Реакция Мадженты протекает слабо, но всё-таки. Это значит, что тут отрава ещё держится, хоть и сильно потеряла в эффекте. Из-за рыб: похоже, они получили довольно большую дозу, поэтому яд накопился в тканях и постепенно выделяется. - Ори перевела взгляд на оборотня, стараясь не вздрагивать от внимательных, нечеловеческих глаз: - Если будете брать воду из реки, то берите из протока и смотрите, чтобы рядом не было рыб. Рыбу пока лучше не есть, она живая, но плохая. Эту рыбу я заберу, потом её проверим дома. - Проточная река, рыбу не есть, - кивнул оборотень и тряхнул головой: - Рыбу не очень любить, не чайка. Кабанчика любить, - вздохнул Талнай. - Мяусо. Обратный путь По дороге к избушке оборотней Талнай продолжал размышлять о предложении Кутония. Большой дом - хорошо жить. Еда есть. Детёныши здороветь. Вода. Чистая. Горячая. Блохи нет. Оборотень почесался. Блохи убивают. "Вильдаар. Плохо. Опасность для человек. Объяснить". Сложно всё это. Урис лучше говорить. Талнай лучше слушать. - Ты хорошо поступать о стае, - неторопливо, тщательно подбирая слова, начал Талнай. Вот! Остальных людей забыть! Перевёл взгляд на Орину: - Вы все хорошо. Ты предлагать большое добро. И прав быть. О Вильдаар. Вильдаар - большое зло разумного зверя, - Талнай постучал себя по груди, поясняя идею "разумного зверя". - Хотеть править весь разумного зверя. Я думать, не знать. Ты хотеть загрызть Вильдаар. Отважный вожак - хороший вожак. Но Вильдаар очень большие зубы кусать. И лапы большие махать, деревце перешивать. Перешибать. Коготь острый, камень обижать. И Вильдаар не один ходить. Злые волки вместе ходить. Стая не слабая раньше быть, То... Тоний, - Талнай с трудом выговорил имя разведчика, а точнее - нарёк новым. - Но стая знать: только сила Вильдаара не взять. Надо... Думать наперёд. Как охотник хитрый. Настоящий вожак... Настоящий вожак далеко смотреть. Вильдаар изучать. Нужный момент нападать. Просто дом и Тоний, и стая, без... - Без плана, - негромко подсказала Ори, и Талнай закивал. - Да! Хитренькая. Хорошо понимать, смотреть вода и думать, думать. Без план даже в дом-крепость Тоний и стая погибать. Вильдаар маленькими править. Возможно, самок забирать. И мы, Тоний, тебя... на смерть обрекать. Плохо. Не по-звериному. Волк волка не подводить.

"Розовая Жемчужина" — Я всегда нежен и аккуратен, дорогуша, — Киллиан заговорщически понизил голос и тоже подался чуть вперёд. — А теперь, может расскажешь в чём дело, пока я окончательно не сгорел от любопытства?.. - Пожалуй, тут действительно немного жарко, - согласилась Флавия, снимая тонкие перчатки. Быстро-быстро замелькал в руке веер, даря немного прохлады и - случайно или намеренно? - позволяя Киллиану почувствовать тонкий аромат тёплых, солнечных духов, так приятно раскрывавшихся на нежной коже. Кокетливо отвела взгляд в сторону, чуть отодвинулась назад, словно дразня и приглашая наёмника ближе, а свободная рука соскользнула с его руки на колено. - Вот как? Тогда ловлю тебя на слове. Пожалуй, прямо сейчас можем и проверить. Веер замер, прикрывая лицо, лишь карие глаза лукаво поблёскивали. - Не далее прошлой или позапрошлой недели я была приглашена на одно мероприятие. Признаться, начиналось всё заурядно: светская беседа о драколисках, цены на орлесианские шелка. Был там один гость, любезно предложивший развлечь беседой с хорошим вином и танцем. И… скучный раут заиграл новыми красками. Ах, Киллиан! - Флавия с лёгкой грустью улыбнулась смутным воспоминаниям. - В приятной компании вечер словно остановился, я и не заметила подступившего утра! Девушка замолчала. Как бы деликатнее связать ту жаркую ночь, мужчину и её дилемму? - На следующий день горничная нашла в моём платье кольцо. Полагаю, дар от того кавалера, кто бы мог ещё? Не знаю, просто ли это знак приязни или что-то большее, но... Флавия замялась и опустила веер, позволяя увидеть её смущение. И даже лёгкую досаду. - Киллиан, только моя горничная знает про этот пассаж: не могу вспомнить ни одной детали того рандеву. Ни имени, ни лица моего кавалера! Представь: я надену кольцо (искусной работы!) – но не знаю, кому так высказываю своё благоволение. Влиятельному наследнику из альтус? Опальному лаэтану? Да и если подруги спросят… На первый раз – это загадка. На второй – отношения, цветущие в темноте. Но на третий – уже просто скучно, когда сказать нечего. А врать я не привыкла. Киллиан, со мной такое впервые. Возможно, он ждёт моего ответа на кольцо, новой встречи, а пауза затянулась. Или не ждёт, но теперь мне останется гадать, кто же этот галантный кавалер.

Гильдия алхимиков. Кабинет распределения ресурсов Специфика тех, кто пробивается в нашей сфере самостоятельно. Полагаю, у вас совсем по-другому. - Он пожал плечами. Перед ними выросла дверь в кабинет сил всея Канцелярии в лице Мариуса. - Ну, орлы, стучитесь. Вирта кивнула. Она хорошо, как ей казалось, понимала Эрика. Дед тоже сказал, что в работе есть два выбора - пахать на кого-то или пахать на себя и иметь свободу с кучей забот при этом. Иногда ей казалось, что семья хотела, чтобы она встала сама на ноги, не зависела ни от кого. Но... Она выбрала первый путь. Лёгкий. - Подумываешь о другой лаборатории? - поддел приятельницу Феликс. - Нет, у меня пока мало опыта, чтобы помогать мастеру Невв... - заметив лукавую улыбку Феликса, ответ-то как раз получившего, Вирта чуть смутилась и спохватилась: - Моё обучение у мастера Радуля ещё не закончено. И твоё тоже, между прочим. Ты до сих пор с "открывашкой" возишься. - Люблю процесс, - ничуть не смутился юноша. Во владения герцога безмолвных подданных молодые алхимики вступили с Эриком, возглавлявшим их с победоносными видом. Уверенность старшего алхимика передалась и его подопечным, расправившим плечи. И по праву могли гордиться все трое - одержать маленькую победу над бюрократией во время ежеквартальной сверки дорогого стоило. Мариус внимательно проверил документ, но придраться не к чему было (да и вопреки репутации он особо не придирался к детям - просто каждый повелитель бумаг и разрешений служил своему королю). Заместитель главного интенданта тщательным образом выписал своё имя и подпись и отдал одну копию подтверждения Вирте, а вторую оставил себе. Правило двух документов жило в Гильдии строго. Уже в коридоре молодые люди выдохнули. - Мастер Неввин, спасибо вам огромное, - теперь уже открыто улыбнулась Вирта, нескованная опасением подвести своего наставника, - если бы не вы, обучение наше могло закончиться и сегодня. - Да ну, дедуля нас бы не выгнал, - возразил Феликс. - Я бы от стыда сгорела и сама ушла бы с глаз долой, - отрезала гномка. - Если честно, у нас только и есть для вас слова благодарности. Но мы не забудем! - Приходите завтра вечером часам к шести-семи, - предложил Феликс. - Вы помогли не просто нам. Благодаря вашей помощи выступление для детишек состоится в пятницу. А по средам мастер Радуль проводит вечера алхимической кухни, когда собирает всех, кто не успевает убежать, и мы вместе готовим разные блюда. Он будет рад вас увидеть. А мы обязуемся что-нибудь вкусненькое сварганить для вас.

Роща Ойканиса, рысий родник - Урис, раз вы пока решили остаться здесь, то быть может примете другой вариант помощи. Хорошая еда, которой хватит на всех, чистая вода, молоко для малышей. Всё это можно привезти сюда ещё до утра. Без каких-либо обязательств с вашей стороны, - на всякий случай добавил Рей. Фио, чуть-чуть набравшаяся вредности от Рейго, тихонько покашляла ему на ухо, ласково поддразнивая. Мессир Радуль чуть не прыснул от смеха, что такая очередь помогать выстроилась за оборотнями. Вот как детёныши в беде влияют на лучшее в людях! А вот рысьи кисточки заинтересованно дёрнулись. - Ещё немного и я уже захочу чем-нибудь помочь малышам, - проворчал Эндаль. - Все уже во весь опор гонят тропою бескорыстной любви, а я что-то прямо отстаю в деле благородства на своём старом коне. - Вы помогаете лечить. Мы очень благодарны, наши дети - единственное счастье сейчас, - серьёзно ответила пожилому алхимику девушка-рысь. Эндаль смущённо запыхтел трубкой и скрипя коленями занялся осмотром источника. Золотистые глаза с вертикальными зрачками изучали немногословного мужчину, словно его внешний вид скажет больше, чем слова. Возможно, так и было? Ведь кошки видят больше людей. Фио смущённо заёрзала на задворках сознания Рейго. - Неловко, что мы, избравшие не людей, но лес, сейчас ставим людей, которых решили покинуть, в сложности. Но глупо отрицать, что нам нужна ваша помощь. Что-то знакомое в нём. Вряд ли они встречались, нет. Узнавание ощущалось. Он напоминал... - Предложение вашего спутника щедро, - тихо сказала рысь. - Но я сомневаюсь, что наше место там. Что мы сохраним себя, если бежим сейчас из рощи. Почему вы хотите нам помочь? И как в столь сроки короткие помощь найдёте?

Роща Ойканиса, река. По дороге к реке Ори размышляла, как её угораздило влипнуть в столь опасную ситуацию. Она-то хотела всего-навсего избавиться от навязчивого внимания Юлиана, единственного, кто верил в свою мужскую исключительность, а в результате попала в какую-то... лабораторию приключений! Сначала мастер Радуль на ночь глядя собирается за пределы столицы, когда им надо готовить выступление к пятнице. Потом один оборотень, потом двое необычных мессиров, совершающих прогулки по роще, потом ещё оборотни... Рядом со столицей, в какой-то паре часов от столицы! "Когда же наступит время обычных людей?". - Это медвежьи следы. Вдавлены в землю глубоко, крупный зверь, был здесь, похоже, дня два-три назад, особо не скрывался. А в камышах дохлые лягушки и несколько рыб. Да и живые ведут себя вяло. Сдается мне, этот ваш медведь замешан. Как его зовут, кстати, Талнай? - проинформировал Кутоний о результатах своих изысканий леди Армиж и Талная. Конечно, это могло быть совпадением и в обычной ситуации Кутоний поостерегся бы выдвигать скоропалительные обвинения, но уж слишком все хорошо ложилось одно к другому. Девушка вздрогнула. Медведь. Тот, что гоняет других оборотней. Ори беспокойно осмотрелась, словно ожидая, что сейчас зевнёт страшное чудовище, вроде берескарна, которого она видела в книгах о Море, и вырвется из кустов малины свирепо рыча. - Пальчики Андрасте, - прошептала девушка, а колбочка задрожала в руках. Напрягся при упоминании медведя и Талнай. Подошёл ближе к Кутонию и Орине. - Имя его тихо рыча... говорить, - понизил голос оборотень, высматривая угрозы в лесной тьме. - Вильдаар.

Гильдия алхимиков - Уверен, они не подведут. - Ответил Эрик, подмигнув Вирте, которая очевидно была как моральным, так и исполнительным компасом парочки учеников. Пожав руку Альминию и поклонившись Эдвине, Эрик повел свой выводок прочь из кабинета, сосредоточившего в себе сегодня (впрочем, не только сегодня) всю мощь финансовой бюрократии обеих Гильдий. - Ну что, как вам эта часть алхимической жизни? - спросил он у своих подопечных, закрыв дверь и зашагав обратно к Мариусу. Моральный компас несмотря на детский уже возраст в силу своего скромного статуса чуть нервничал в присутствии людей, которые (по её слишком ответственному разумению) вершили их с Феликсом судьбы и судьбу лаборатории! Но всё-таки компас чуть дрогнул и улыбнулся. - Это, конечно, важная часть, особенно если в будущем своей лабораторией обзаводиться, как вы, мастер Неввин... - начала девушка, осторожно подбирая слова. - Ужас редкостный! - рассмеялся Феликс. - Это ещё хуже, чем чистка фильтров после того, как пропустил через неё фигово сделанную эмульсию. Судя по тону парень в этом деле знал толк очень хорошо. - В целом я, наверное, соглашусь на этот раз с Феликсом, - смущённо улыбнулась Вирта. - Я не очень предполагала, что столько сложностей может возникнуть, если запоздать с подачей бумаг. - Хотя я очень благодарен и госпоже Навилис, и господину Кезариусу, - заметил юноша. - Я могу произвести расчёты по ингредиентам для хлопушек и петард, но вот взаимосвязи всех этих бумаг и требований, что можно в каком случае... Хорошо, что есть люди, которые берут это всё на себя за нас. Вирта удивлённо посмотрела на приятеля. - Мастер Неввин, а у вас большая лаборатория? С помощниками, которые всем этим занимаются? - полюбопытствовала девушка.

У оборотней Тем не менее, я думаю, вы в любом случае можете пожить в моем поместье всей стаей, пока детеныши не поправятся. Думаю, в удалении от источника отравления вы все должны постепенно пойти на поправку. Гарантирую вам крышу над головой и еду. Взамен попрошу лишь об охране поместья в ночное время. Не спешите сразу говорить "да" или "нет", обсудите это между собой и с вашим предводителем. За ответом я приду завтра или послезавтра, как получится. Ори удивлённо посмотрела на мессира Муция. Предложение, безусловно, благородное, но очень рискованное. Мессир не знал ни повадок этих оборотней, ни их прошлого. Кем они были? И кто они сейчас? Можно ли им доверять? Вдруг эти истории о загадочной, опасной Ойкановой роще не просто рождены алкогольными парами? Да и как соседи отнесутся к мессиру, если узнают, что тот привечает оборотней? Сама Ори и помогала им только потому, что мастер Радуль проявил энтузиазм. Глаза девушки натолкнулись на слабенького рысёнка, подползшего к её ноге. Ори закусила губу, сдерживая непрошенные слёзы. Но при виде маленьких пушистых комочков подавить жалость не удавалось никак. - А ещё меня многие знакомые считают авантюристичным чудаком, - весело хмыкнул Эдаль. - Не поймите неправильно, молодой человек: я-то считаю предложение щедрым и даже благородным. Просто задумался, как бы мои соседи отреагировали на новых обитателей. Кажется, за сегодняшний день Кутоний мог вручить себе медаль не только за удивление разных девушек "Приюта", но и за оборотней тоже. Стая молча смотрела на Кутония, демонстрируя растерянность и людскую, и звериную. Поменять рощу? Дом? Да, очень скромный, но их дом, на что-то новое? Неизвестное? Где вокруг люди? Оборотни собрались в кружок, коротко обменились несколькими фразами. - Ваше предложение внезапное, - ответила Урис, поглаживая детёнышей. - Это сложное решение. - Время думать надо, - кивнул Талнай, и вторая пора оборотней что-то согласное проворчала. Талнай постучал себя по голове: - Много... ситуаций, которые могут, смотреть в голове. - Но мы благодарны за него. Независимо от всего. - Проводите к роднику или реке? - задал вопрос вор, пока все собравшиеся приходили в себя после широко жеста мессира богатея. - Наберем немного воды для алхимиков. Вдруг сумеют разобраться, что туда намешано. - Да, - просто ответила Урис, явно погружённая в мысли о возможном переезде и будущем стаи. - Что ж, думаю, будет лучше, если мы снова разделимся. Ориночка, отправляйся тогда с мессиром Муцием к речке, возьми несколько проб для быстрого анализа сейчас и для полного дома. А мы с мастером Виелем и Уринькой пойдём к источнику. И лучше даже не касайтесь воды! Мы не знаем, ушёл ли уже яд, проникает ли он прямо через кожу или только с питьём и едой. - Талнай, проводи, - распорядилась рысь, кивнув в сторону Кутония и Орины. - Но... - оборотень беспокойно посмотрел на детёнышей и волчицу, которую охранять оставался только один волк-оборотень. Волк презрительно фыркнул и боднул сородича в спину. Мол, шёл бы ты и сам не околел там. Рысята тихонько запищали, когда мать встала. С тихим вздохом Урис опустилась на колени рядом с ними, ласково лизнула сухие, горячие носы. Каждая минута их болезни причиняла матери страдания. Маленькое счастье, что оба обрели здесь. В надежде на новый дом в роще. Снова покидать?

У алхимиков Стопка с нужной отчётностью была найдена довольно быстро, а Вирта, пролистав документы, почти сразу углядела данные лаборатории с подписанной фамилией своего наставника. Эрик довольно кивнул гномке и троица победоносно вернулась к паре казначеев. Люди, правящие бал в царстве денег, к слову своему зачастую относятся значительно серьёзнее, чем те, кто эти деньги собственно зарабатывают. Поэтому леди Навилис и мессир Кезариус быстро проверили документы. - Да, у Эндаля всё в порядке, как и всегда, - одобрительно кивнул Альминий и с лёгким лукавством глянул на Эдвину. Казначей "Гильдии небесных огней" быстро набросал подтверждение о средствах для Мариуса, и уже оба казначея заверили документ подписями и поставили печати. Эдвина протянула бумагу алхимикам. - Что ж, вы можете вернуться к господину Ордо, а мы - к нашим интересным цифрам. Альминий вздохнул. Явление Эрика и детей дало передышку от штурмующей его расчёты Вины, но перемирие окончено. - Вы уж постарайтесь там для детей, - улыбнулся казначей.