Stormcrow

"Приют странников", 15:00 Попытки найти хоть какую-нибудь уцелявшую склянку, в которой плескалось зелье «этой дамы», коварно отравившей, по словам ревнующих воительниц, весь отряд капитана окончилось неудачей. Рейго, Сэй и Эйна нашли пустые кубки. Разбитые бутылки. Треснувшие бочки. Даже целые, но пустые бочки, по которым, наверное, можно был сплавиться по Минантеру или при большом умении даже пересечь Нокенскую акваторию. Но ни одного целого пузырька, в котором ждала своего алхимика хотя бы маленькая капелька зелья. - Думаю, тут вы уже всё пересмотрели. Если мы что найдём, то я кому-нибудь из вас сообщу. Ну, и вы меня уж, будьте добры, держите в курсе, - попросил Польран. – О девочке и телах мы позаботимся. - Похоже, наш хозяин прав и нам пора приступать к тому, зачем мы собирались, - кивнул сомниари. – Хотелось бы надеяться, что всё это просто совпадение, но… Будьте, пожалуйста, осторожны. Если что-то понадобится с нашей стороны, то дайте знать. Планирование порядка дел оставляю на ваше усмотрение, сообщите, когда будете знать что-то полезное. - Встретимся за два часа до заката у «Кошачьих ушей», если леди не передумала наведаться сегодня в «Страну чудес». - Не передумала, - негромко ответила Ласка. Благо, по ночам ей не привыкать гулять по городам. – «Уши» так «Уши». Она понятия не имела, где это место находится, но признаваться не стала. Как-нибудь уж сама найдёт, не маленькая. Наверняка какая-то таверна или лавка. «Уши». Надо же так назвать. Разве что последняя наемница еще жива, но еще не вечер, как говорится, один Создатель знает, что у него еще припасено в запасе для "последнего наемника". Сомниари ласково сжал плечо невесты и тихо произнёс: - Не грусти, скоро возвращаться будем. - Крис, если вы с мессиром Квинтом хотите сегодня же отправиться в архив, то поезжайте, а я образцы завезу к тебе домой, - предложил сомниари.

- Мастер Олдилай, можете проверить по своим записям, как часто сюда приходила госпожа Пилар Фурия? Хозяин "Приюта" замялся. Замялся надолго, видимо, взвешивая все за и против. - Мастер Виель, я бы рад, конечно, но всё-таки "Приют" - заведение, которое оберегает частную жизнь своих гостей. Я даже не могу сказать, приходила ли сюда вообще миледи Пилар Фурия, - развёл руками в меру упитанный и в самом расцвете сил. - Нашёл время беспокоиться о конфиденциальности, - фыркнула вошедшая Полярка, осматривая с глубочайшим скепсисом зал "Курсуса". Аристократичное лицо чуть скривилось при виде всего. - Тут одни твои гости выставляют дополнительное оцепление и обеспечивают безопасность "Приюта" после атаки демонов и оборотней из проклятого отряда разгильдяев альтруиста Девитта. - Да что вы знаете о нас и капитане! - Алдея вяло встрепенулась, недобро глянула на арфистку, но молодая женщина даже бровью не повела. - Больше, видимо, чем вы знаете о себе, юная леди, и тем более - о своих товарищах, - прохладно ответила Полярка и продолжила разговор с нахмурившися Польраном. Вот за это он и не любил наличие Польки и Девитта в один день. Капитан успокаивающе улыбнулась, смягчая слова, и взяла под руку Польрана. - Другие твои гости латают Завесу и помогают разобраться в произошедшем. Скажи, дорогой хозяин, разве это не делает нас почти что твоими сотрудниками? - Внештатными, - поддакнула Эйна, обходя Польрана с другой стороны. - Хотя бы. Мы никому-никому не скажем, честное слово. - Точно? И расскажете потом всё, что узнаете, если это имеет отношение к "Приюту". - Всё-всё-всё, - пообещала Эйна. - Так вот. Как я уже сказал, не могу открывать свою книгу записей, чтобы проверить, приходила ли сюда вообще миледи Пилар Фурия для встреч с капитаном Сабрием Девиттом где-то раз в месяц. Может, иногда раз в два месяца. Ничего подобного подтвердить или опровергнуть я не могу, это в высшей степени неэтично с моей стороны. А мы в "Приюте" очень печёмся об этичности, безопасности и чистоте, - ответил хозяин, довольный своим маленьким лукавством, и одёрнул когда-то белоснежный поварской костюм, ныне подходящий для маскировки на поле боя. __________ Поиск -10 на какой-нибудь пузырёк.

— О, я уверена, ваш отряд состоит из весьма неординарных личностей и никто из них не желал случившегося. Кроме той… ужасной ведьмы, конечно. Кто она такая, кстати?.. — ободряюще улыбнулась женщина. Взгляд на мгновение скользнул в сторону пожилого магистра и она ответила на его оклик лёгким кивком. — Мы нашли свиток с сильными защитными чарами. Знаете о нём что-нибудь, дорогая? И прошу, зовите меня просто Самара. - Хорошо, госп... Самара. - Неуверенно посмотрела на служительницу Создателя и чуть улыбнулась: - Меня зовут Алдея. Госп... Самара очень облегчила Алдее жизнь. Девушка не очень хорошо разбиралась во всех этих "госпожах", "миледи" да "сирах" с "мессирами". - Я не знаю, как её зовут, капитан никогда не обсуждал свои дела с этой дамой при мн... при обычных воинах, точнее, - с лёгкой досадой ответила Алдея. - Он как-то сказал, что эта дама очень помогает ему с лекарствами для наших особо ретивых бойцов. Ну, вы знаете, когда постоянно вокруг кровь, грязь и смерть, рогатые эти... Очень сложно потом возвращаться домой, спокойно ходить на рынок там. Многие в харчевнях - и близко не таких шикарных, как тут! - раньше пытались, ну, вылечиться, понимаете? А там драка, шум. Капитан же заботился о нас, брал к себе в отряд несмотря на происхождение и прошлое. Он как Серый Страж, но для обычных, потерявшихся людей! - выпалила воительница и чуть покраснела. - Меня вот взял, когда вся семья погибла в Вал Дорма, а я... Рука машинально поднялась к изуродованному лицу и упала. - Даже сам порой учил меня фехтованию, а тут даже вот в "Приют" взял за успехи. А с этой дамой он вёл дела, чтобы лекарства делала, да. Ребята, которые с ним всегда тут, говорили, дескать, с этой он тут всегда встречался за новой партией. Вот и сегодня встречался, она ему что-то передала. Мне кажется, он сегодня ребятам его давал. Лекарство. Мне дают обычно меньше дозу и последней... - Что-то мне напоминает это историю одну, - хмыкнул Польран. - Байку ферелденскую поучительную, что на одном пиру, когда короля выбирали, там в мёд что-то такое подсыпали, что многие в медведей обратились и бойню учинили. - Капитан Девитт бы никогда!.. - вспыхнула Алдея, но замолчала, когда хозяин махнул рукой. - Тише, девочка. Я потому и сказал: "байка". Поучительная, правда. В ней королевой стала девица, которая решила всё это дело расследовать, а не парень, решивший бежать мстить. Но уж больно похоже это всё. Тоже зелья. Тоже оборотни из проклятого отряда. Алдея опустила глаза. Секрет "Курсуса" уже и не такой секрет. Разве что последняя наемница еще жива, но еще не вечер, как говорится, один Создатель знает, что у него еще припасено в запасе для "последнего наемника". Сомниари ласково сжал плечо невесты и тихо произнёс: - Не грусти, скоро возвращаться будем. А что насчёт свитка, Алдея? - Не знаю, у нас ничего такого не было, - помотала головой наёмница, с сомнением глянув на свиток. В глазах мелькнула попытка что-то вспомнить, но не получилось. - Да и магов прямо совсем сильных у нас нет. Разве только капитан. Может, это он использовал, чтобы защитить нас?

— Мы помогаем нашему милейшему хозяину. Оцениваем разрушения, ищем пропавших, перевязываем пострадавших. Если вы знаете что-то ещё, прошу, не бойтесь рассказать, - говорила Самара негромко, если вдруг пациентка не захочет делиться информацией со всеми присутствующими. - Спасибо, - негромко поблагодарила наёмница и опасливо посмотрела в спину изымателю ножей. Он не демонстрировал угрозы, но его абсолютное спокойствие посреди прошедшей здесь бойни, среди оружия - даже она, наёмница "Курсуса" его не пугала! - всё это заставляло нервничать её. Что же он мог повидать, если всё это не находит отражения на его лице? Движения спокойны, собраны. Наверное, он не хуже Фальзана, такой же опытный? Серые глаза, из которых тихо уходили жёлтые кошачьи цвета, внимательно смотрели на сестру. Её исцеление прохладное. Успокаивающее. Прохлада - это хорошо, после жара боя, жара крови на пальцах, криков, волн ярости, почти физически ощущаемых. Она - волшебница. Тоже опасная. Проследила за направлением руки. Да. Мастер Олдилай тут. Несмотря на строгую внешность (чем-то он ей напоминал кабанчика) хозяин всегда был вежлив и приветлив со всеми. И спокойно с ними разговаривает. - Я отходила в... - несмотря на внешность (или как раз в соответствии ей) слова подбирались вполне солдатские, но в присутствии сестры как-то... - по делам, поэтому вернулась, когда стало шумно. Ну, совсем шумно, у нас ребята всегда празднуют громко. Кто-то с кем-то ругался. Госпожа Це... Цепион. Представляете: я ухожу - все радуются, шутят. Фользан с Веслом борются на руках, кто в картишки режется. А тут... Медведь, волки. Кровь. Потрошители просто озверели. И я... Я чувствовала себя странно. Слышала, как кричал капитан, пытался успокоить Фользана, успокоить остальных. Но все как с цепи сорвались. Как... У нас особенный отряд, есть в нём берсерки и потрошители, госпожа. Они просто озверели, как в бою. Не хотели слушать никого. Поленко напал на меня! Мы только вчера с ним ужин готовили в лагере, а сегодня я сражалась с ним не на жизнь, а на смерть. Я пыталась докричаться до него, но он не слышал, - оправдывалась наёмница. - Он хотел меня убить, госпожа! Я ранила его, ранила тяжело. А он - задел. Одним ударом отбросил. Я думаю, это всё эта ведьма виновата, - зло добавила девушка. _________ Проницательность +20.

- Вот это да! Тут даже чернила включают крошку магически обработанного аквамарина! И сам пергамент тоже обработан при помощи магически зачарованных материалов. Но зачем это нужно? - От качества материалов при создании магических предметов очень сильно зависят конечные свойства, - мимоходом пояснила Эйна, рассматривая свиток в руках мессира магистра, влёгкую дававшего предварительный перевод текста. Сколько же всего эта седая голова знает! - Например, на обычный меч из железа чары будут не так хорошо ложиться, как на веридий или вулканическое золото. Плюс, некоторые материалы же при обработки сами получают дополнительные свойства. Этот свиток не очень старый. Лет тридцать-сорок, думаю. Про чары сказать не могу, кроме как отметить аккуратность почерка и инструментов. Ни одна руна, ни один символ не поплыли. Это делал большой мастер. И сами материалы очень дорогие. Сомниари оглянулся на изучавших свиток коллег. - Работа первоклассная и в магическом плане, - дополнил Сэй. - Я чувствую, что свиток пытались сжечь магическим огнём. Видимо, демону не понравилось представление, которое обладатель свитка давал. И сделать демон почти ничего не смог, если сравнивать его мощь и нанесённый урон. Даже и сейчас на свитке почти не чувствуется, что он подвергся демоническому воздействию. Такие артефакты не валяются в древних храмах, это целенаправленная работа. Давайте передадим его леди Самаре? Возможно, в процессе своих изысканий она сможет что-то разузнать. Хотя тут не обойтись без хорошего справочника по защитной магии или консультанта по демонологии и эксперта по аркануму. Мессир Польран, вы не знаете кому бы он мог принадлежать? - Сложно сказать, мессир, сложно, - покачал головой хозяин. - У меня разные гости бывают, хотя в последние не приходило никого, у кого я бы ожидал что-то такое. Кроме, разве, вас всех, но тут-то дело ясное, что это не вы, да дело тёмное. Тем более, раз ни на каких раскопках не найти. Хотя сейчас историки после войны всколыхнулись да пошли копать вокруг столицы-то. До этого из-за кунари боялись, конечно. — Умоляю, не ворочайтесь. Иначе мне придётся вас заморозить и продолжить лечить уже ледяную статую, — женщина на мгновение заглянула в серые глаза, улыбнулась и вернулась к процедуре. — А мы ведь этого не хотим, правда? - Мы не знаем где капитан и что с ним, - преодолев слабое сопротивление, Рей вытащил нож и переложил к мечу. Теперь, когда наёмница прямо смотрела на них, стали видно, что глаза у неё получеловеческие. Словно принадлежат какой-то хищной кошке. – Мы надеялись, что вы это знаете. - Не хотим, - тихо капитулировала девушка, глянув отнюдь не с благодарностью на экспроприатора цепочек и ножей у дам. На какой-то момент в выражении лица мелькнула обида, словно у ребёнка забрали любимую игрушку. Или котёнка не пускают к запертой двери. - Я не знаю. Я помню шум и сражение, как капитан и лейтенат Фользан пытались всех остановить. Я хотела им помочь, но... Значит, капитан Девитт жив. Жив. Кажется, это скорее надежда, чем уверенность. ____________ Учёные знания (Тень) -10 на вывод о свитке Проницательность +10 на наёмницу

Опыт бесценен. Он - настоящий клад, которым можно поделиться, но не украсть. Всегда рядом - достаточно протянуть руку. И в этом смысле сестра Самара скопила себе приличную сокровищницу. Веки воительницы дрогнули. Сильная рука, не знавшая ни ароматного крема, ни украшений, ни перчаток нежных тканей, потянулась за мечом - и не нашла его. Где? Сколько их? Успеет ли, прежде чем поймут, что она бодрствует? Как плохо слышно. Нож. Попытка достать его вырвала тихий стон боли, лицо со следами то ли боёв, то ли болезни скривилось. «Проклятье!». Рядом с ней были двое. Уставшая женщина и мужчина с непроницаемом лицом. И волшебный огонёк рядом с ними. Кареглазые. Брат и сестра? Маги? Может, с ними она справится. - Кто вы? Где капитан? Что с ним? Где ле... - девушка закашлядась, - тенант Фальзан? На спасителей или палачей требовательно смотрели полусерые-полужёлтые глаза. ____ Проницательность, Бдительность, Магический анализ +0

Эльфийка и сомниари переглянулись и покачали головами. Крис была права, началось всё именно в этом зале. Но почувствовать что-то более не получалось. Слишком сильно буйствовала сила. - Странно. Они все из одного отряда, если судить по обрывкам одежды, но при этом сражались друг с другом, - заметил сомниари и машинально кивнул, когда Рейго пошёл по следу. - Видимо, они спонтанно обернулись и не контролировали себя. Правда, звери между собой не сражались. - Нашёл! - явился со здоровым гроссбухом, который в его руках походил на походное издание Песни Света. - Хотя очень не хотелось вспоминать. Здесь сегодня... Хозяин оборвал себя на полуслове. Хмуро оглядел помещение. Кажется, к расходам на ремонт только что добавился нолик. - Здесь сегодня праздновал успешный поход отряд «Курсус» капитана Сабрия Девитта. И праздник, видимо, удался, - сухо пошутил Польран. - Я что-то нашла! - сообщила Эйна с интересом разглядывая обгорелый свиток. Сомниари разложил посох и призвал волшебный огонёк, отправившийся к Рейго. Кажется, вор тоже что-то нашёл или кого-то. ____ Древний Тевин +10 или Тевин -10 на название отряда. Магический анализ +20, Оценка +10, Учёные знания (Тень) -10, Древний Тевин -20 на свиток.

Очень своевольные, - согласился вор. – Вечно торопятся исполнить желания хозяйки? Рыжая обладательница своевольных пальцев лишь улыбнулась, не спеша давать однозначный ответ. Тёплая ладонь - увы, без трофея! - неспешно покинула крепкую мужскую руку. Если уж эта рыжая не бесстыжая, то от стеснительности не страдает точно. - Думаю, их хозяйка любит знакомиться с новыми людьми и узнавать их истории, - уклончиво ответила бардесса и тихонько шепнула, озорно улыбнувшись: - Да пересекутся ваши карманы и мои пальцы при более благоприятных обстоятельствах, мессир. Томмелина и Рыжехвоста уже ждала четвёрка очень хорошо вооружённых наёмников, чей старший перед этим бодро рапортовал Полярке. Пока Сэй и Крис разделывали одержимых и приводили себя в порядок, Эйна и остальные уже отправились в боковой зал, следы из которого ранее нашёл Рейго. Боковой зал хранил следы недавнего весёлого пиршества. Всё дышало весельем. На столе возлежал сородич демонического фаршированного, исполнявшего добросовестно свои обязательства по кормлению тех, кто праздновал здесь. Откупоренный бочонок ждал продолжения банкета, которому быть теперь не очень весёлой тризной. Рядом со входом лежал труп волка и ещё несколько тел - человеческих. ______ Бдительность и Поиск +10 (Рейго - +20). Магический анализ +10 Крис и Эйна, +20 - остальные.

Ну-ну-ну, тише, маленький, тише. Гореть, так гореть, - попытался он успокоить нового питомца. - "Она"? Твоя хозяйка? Это она тебя кормит и разрешает гулять? Кажется, демон поуспокоился, что мерзкие людишки согласились принять свою судьбу. Или его запал уже спадал. - Я не такой как вы! Люди - храбы своих стоа-хрю-стей. Мы же свободны разрушать,уничтожать виновных! Мстить так, что о нас будут слагать хрюгенды. И однажды именно наш гнев затопит и подчинит её. И тогда... Тогда... хрррр... Ножки размечтавшегося порося подкосились, и одержимый ужин сполз с блюда, теряя кашу и демонический вид. Кажется, теперь оно окончательно приказало долго жить. Всё, заканчиваем! - объявила Крис, снимая изгвазданный вусмерть фартук. - Дома исследую поподробнее, а это вот безобразие надо сжечь, и поскорее! - Магесса указала на берескарна Воняло оно, конечно, знатно. Один вопрос не давал покоя: откуда здесь берескарн? Сэй знал, что оборотни могут быть волками, медведями, но берескарнами? Вот сейчас не хватало Полихрония. Как он там? Хотя, может, и к лучшему, что седой эльф где-то ещё. Вряд ли бы его обрадовала смерть стольких... товарищей по цеху. Вернувшийся хозяин мрачно осмотрел полевой морг, но ничего не сказал. Кажется, ремонт влетит не в один золотой. Не припомню детей в «Приюте». Ни во время выступления, ни после. А вы, мессир Илиен? - Детей здесь не бывает. По крайней мере, быть не должно, - согласился сомниари. - Была девушка, совсем юная. Лет шестнадцати. Я заметил её, когда уходил. - Это, наверное, Фио, - предположила бардесса. - Фишечка иногда приходит музыку послушать. Она - призрак. Очень тихий. Ай-яй-яй, госпожа Рыжехвост! Разве мы с вами настолько близко знакомы Ищущие пальцы что-то уже обрели, задумчиво перебирая трофей прямо на месте преступления, когда их нежданно поймали. Попытка слинять была столь же неудачна, сколь и в принципе бессмысленна. - Вроде нет, - смущённо улыбнулась девушка. - Это не я! Это всё они! - девушка помахала свободной рукой. - Вечно все такие любопытные, знакомятся без разрешения. Эйна же удивлённо приподняла бровь. Однако. Мессир вор запланировал со всеми дамами так перезнакомиться или только с рыжими?

- В карете походный набор алхимика, - тут же откликнулась магесса. - Сама не знаю, зачем захватила его с собой. Надо послать кого-нибудь из слуг чтобы принесли. Ты мне поможешь с образцами? - Конечно, - кивнул сомниари, рассматривая лежавшие рядом тела. - С людьми я тебе толком не подскажу, только принеси-подай. А вот с берескарном вполне могу. Мне один знакомый охотник рассказывал, как он на одном задании натолкнулся на медведя. Точнее, у них там бардесса натолкнулась на медведя и взлетела на дерево, а пират и их нанимательница, кажется, сражались с медведем. А потом они его готовили. Польран лишь снова тяжко вздохнул, когда узнал, что у него организуют полевой морг, но распорядился, чтобы молодой магессе предоставили всё необходимое. Даже обеспечил алхимика и помощника фартуками. - Извините, гостевые у меня есть только с ложками. Хотя количество ложек позволяло скорее назвать это ложками с фартуком.

Демон страдал внутри мёртвого тела. Почему в это тело? Почему не в берескарна, пусть мёртвого, но предводителя лесного воинства? О, каким бы он мог быть! Он стал бы гневом леса! А в этом теле, в этих цепях! Нет крови. Мышцы иссушены. Нервы хуже ленивейшей праздности! Да ещё и выпотрошен! Этот старик неимоверно безжалостен. - Я не боюсь! Хр, хр, хр. - Демону почти удалось рычание. - Я - гнев и не ведаю страха! Вы же... Вы познаете страх! Когда она сорвёт покровы со всех! Когда ваша плоть будет гореть от каждого её слова! Тогда выыыыы... хрю. Преисполненный эмоций демон гнева плюнул... обугленным горошком.

Хорошо. Захочешь есть попросишь, я не жадный, - маг заложил руки на груди и улыбнулся. - Ты сам проник в проход через Завесу или тебе кто-то помог? Демоническая поросятина фыркнула рисом. Попыталась пнуть кусок яблока, но подскользнулась и упала обратно на блюдо. - Это вам нужна помощь, старый черно-хрю-жник. Наша же мощь позволяет самим ворваться в ваш хрупкий, гневливый мир! _____ Проницательность +20 _____ Возможно мессир Квинт согласится заглянуть в архивы, раз уж мне самой до них пока не добраться. И не знаю чьё имя нужно искать в ваших списках, дорогой хозяин, но виновник случившегося с Фио сегодня приходил в «Приют». Так она мне сказала - А вот это весьма дурно. Не знал, что пригрел змею, не знал. Кажется, змее стоило найти себе нору, иначе камень её найдёт тяжёлый. - Мессир - человек весьма влиятельный. Думаю, он вам сможет помочь в этом вопросе, даже пропуск раздобыть, - заметил Польран и отправился пока за книгой посетителей.

Один мой знакомый попал в похожую ситуацию, - вполголоса поделился вор, когда повар на время покинул их компанию. – Поговорил с магом, а потом напрочь забыл об этом разговоре. Есть способ вернуть воспоминания? Рыжая нахмурилась. Идея, что кто-то обладает столт же специфичными талантами, что и она, в голову ей не пришла. А сейчас по обеим причинам расстроила - и не одна такая, и не подумала. Возмутительная возможность! - Есть, - кивнул сомниари. - Я мог бы ввести его в лёгкий транс. Учитывая свежесть воспоминаний, это несложно. Хотя предпочёл бы этого не делать. Каменные маги плохо поддаются гипнозу, - кисловато добавил Сэй. - Надеюсь, записи в книгах напомнят ему.

— Понимаю и всецело разделяю вашу обеспокоенность судьбой девочки. Однако, неприятные переживания всё сильнее захватывают милую Фио. Боюсь, в конце её постигнет судьба ваших непрошеных гостей, — святая сестра бросила красноречивый взгляд в сторону расколотых мастером по безопасности демонов. — Я сумею защитить её, господин Польран. Но для этого мне нужно больше знать. - Конечно, сестра, конечно. В меру упитанный господин в самом расцвете сил на удивление ловко подцепил ногой стул для жрицы. Кажется, даже несмотря на всё произошедшее и не очень удобные вопросы, он решил отыгрывать образ гостеприимного хозяина до конца. Или он действительно считал немыслимым, чтобы усталая спасительница стояла перед ним. - Ну хорошо, - проворчал Польран. Похоже, дела сестры Самары говорили очень в поддержку её слов. - Фио безопасна и никому не желает зла. И была тут с самого начала, ещё когда только реставрировали "Приют". Олдилай горько усмехнулся, осматривая зал. - Хотя "реставрация" не то слово. Это сейчас мне надо отреставрировать, а тогда требовался почти полный ремонт. О старых особняках любят рассказывать страшные сказки, дорогая госпожа. Но тут это не совсем сказки. Она была здесь с самого начала, лет двадцать назад. Расстраивалась, что здесь "всё будет не так, ведь это её дом". Зла она не творила, но её эмоции были очень сильные. Грустные, - поспешил добавить хозяин. - И заразительные. Люди начали жаловаться. Рабочие, знаете, может, любят же выпить, а потом ещё немного, а потом и приукрасить. А некоторые её по пьяни обижали. В общем, я поговорил тогда с некоторыми людьми. И со жрецами. И с вашими коллегами. Даже с ней удалось пару раз, но она уж очень чуралась всех, очень недолго говорили. Знал, что она боится исчезнуть. Она и правда тогда была... как одуванчик на ветру. А потом наткнулся на одного демонолога. Ему тогда, как и мне, лет тридцать-тридцать пять было. Необычный парень был. Не по годам мудрый, и в демонологии разбирался, и в магии духа. Спросил, мешает ли чем-то девочка. Полазил по архивам разным. Он сказал, что если её изгнать сейчас, то она может вернуться демоном. Скорби, что ли. Или отчаяния? В общем, рекомендовал её оставить пока, дать шанс ей исполнить предназначение. И провёл специальный ритуал, который укрепил её связь с "Приютом". Поэтому она почти во плоти. Сказал, что случай уникальный почему-то. А руки почитать её историю у меня так и не доходили. Точнее, в открытых источниках всё прочитал. А вот реальные события... Они в "сером архиве" Главного архива. Я туда мог попасть, но... - развёл руками. - Руки не доходили. Здесь был какой-то странный демон, я уверен. Но это не Фиорита. Точно не она. Весь её гнев, всё её желание отомстить не сделали бы её в одночасье такой сильной, что её не смог бы сдержать мастер "Приюта". Поколебавшись, добавил доверительно: - Иногда она очень радуется. Ну, когда Рыжехвост и Мелин выступают, например. Знали бы, как светло сразу здесь становится, - у каменного мага даже слёзы мелькнули в тёмных глазах.

- Мастер Олдилай, - протянул хозяину отрезанный лоскут вор. - Может быть, вы помните на ком из гостей была такая рубашка? - Дайте поглядеть получше, мастер Виель, - прогудел хозяин. На лице мелькнуло удивление. - Странно. Что-то не припоминаю. Очень странно. - Наверное, это из-за насыщенного дня, - предположила Эйна. - Да уж. Но нет, остроушка. Я помню одежды и всех, кто был здесь в день, когда нынешний архонт, да будет светел его ум, принял власть у Донатуса. Странно. Сомниари покачал головой. Нет. Не совсем странно. Кто-то сумел повлиять на разум Польрана. Прямо или косвенно, смазав его воспоминания. Как сама Эйна умеет. "Можно попробовать гипноз, Сэй. Но оооочень осторожно". "Я бы не хотел пытаться гипнотизировать хозяина "Приюта". Ещё непонятно, как отреагирует его разум или "Приют" на прямое вмешательство". "Тоже правда". - Может, это поможет? - эльфийка протянула ему ещё два кусочка одежды. - Они, наверное, пришли все вместе. - Да, это поможет, пожалуй, пожалуй, - ворчливо согласился мастер. - Не так много больших компаний сегодня пришло. Ваши две компании можно исключить, конечно. У меня все посетители записаны. Понадобится некоторое время, чтобы проверить. Что-то ещё или пока займусь этим? Вопросы какие-нибудь? — Было… весело. Я надеюсь, на сегодня наша развлекательная программа окончена? — ни к кому определённому не обращаясь, сказала леди Цепион. - Думаю, что на сегодня развлечений хватит, - понадеялся Сэй и обернулся к леди-алхимику: - Крис, у тебя с собой твои принадлежности? Сможешь взять образцы у берескарна и берсерков? Думаю, там мы что-то найдём полезное. ____________

Решив, что демоны свежезамороженные представляют опасности меньше, чем их новые сородичи, Эйна аккуратно выпихнула сомниари из общего круга, наказав помочь сестре Самаре. Но сестра отлично справлялась сама, пока остальные превращали ледяные скульптуры в крошки. Им с Висхетом оставалось лишь подстраховывать её с той стороны Тени. «Она ещё оградила здесь от демонической ауры. Чувствуешь, полегче стало?». Маг кивнул. И думать, и дышать стало легче. Закончив с Тенью, маг присоединился к уничтожению скульптур, хотя и не так эффективно, как консультант по отмычкам, стремительно осваивавший профессию ледоруба. Или ледокола? - Вот теперь, кажется, всё, - выдохнул Польран и виновато посмотрел на гостей. - Спасибо. Я у вас всех в долгу. - Знаешь, мастер Олди, ты можешь и расширить спектр развлечений своего заведения, - немного нервно пошутила Рыжехвост, подтаскивая уцелевший стул и стакан воды святой сестре. Хозяин лишь снова вздохнул, но уже вместе с Томмелином. Полярка вздыхать не стала, а расправила складки платья и села возле колонны. Поближе к барной стойке. Рыжехвост с интересом посмотрела на поросёнка. Кажется, такие демоны её не пугали. - Какая прелесть! - восхитилась девушка, подобрала вилку и легонько потыкала чинёное кашей извращение из Тени. Извращение протестующе хрюкнуло. - Так, что вы хотели разузнать, мессир, когда нас так возмутительно прервали? Ах, демоны... Хозяин поглядел на рукав и отбросил идею утереть им лоб. - Откровенно говоря, я сам теряюсь в догадках, - признался хозяин. - Я был в тот момент на кухне, приглядывал за похлёбкой. Кстати, её спасти удалось. Да, пардон, значит, мессиры, миледи. Я услышал только шум из зала, прибежал Мелин, - бард кивнул, - что, мол, веселье в боковом зале перерастает в мордобой. А потом кто-то решил применить магию. Очень сильную. Их было двоё, но разглядеть толком не удалось. Магия столь мощная, что... Не вдаваясь в детали, мне пришлось активировать значительные силы для защиты «Приюта». И даже при этом... Ну, вы сами видите. ______ Самара - Проницательность +20 на Польрана (диалог о Фио)

Сомниари краем уха прослушал Кантику Тишинs, стараясь не слишком страдать от отвратительной обстановки в помещении. Полурастерянно оглядел помещение. Да тут всё разворочено, что только можно! Даже непонятно с чего начинать. Вердикт осмотра помещения: нужен ремонт, всё плохо. «Прекрати нудить, Сэй. Дедушка прав: проявление Тишины здесь наверняка от Думата. А если так, то это ниточка, за которую можно дёргать». «Главное, чтобы потом не оказалось так, что мы дёргали за ниточку, которая всё это время была хвостом спящего дракона». «Но ведь даже так вы его, считай нашли, верно? Останется только объясниться». Тут маг не нашёл ответа. «Кстати, Северус хочет, чтобы мы проверили Завесу. Весьма разумная просьба. И его… питомец, конечно…». «Что с ним?». «Выглядит паршиво, словно при жизни ел только овёс». Похоже, хуже овса еды почему-то дух не мог себе представить. Попытка проверить завесу толком не удалась. Она… была. Пожалуй, это всё, что он мог уверенно о ней сказать. Что она была. Пока ещё. «Передай Неминему, что она держится». Дух скептически хмыкнул, подобрал любимый облик и заверил демона, что Завеса пока держится. Правда, госпожа Цепион заметила, что держаться-то держится, но как рваные паруса после шторма. — Фио. Фио Амалис, я полагаю. Кто-нибудь знает о ней или судьбе, постигшей её семью? Я встретила призрака сразу после выступления, девочка сказала, что сюда вернулся некто, виновный во всём, — Самара вздохнула и отвернулась, не желая допускать мыслей об участии духа в нападении. — Как правило я не выдаю имён тех, кто приходит ко мне за помощью, но сейчас и случай особенный. - Историю этого дома я не знаю, - отрицательно качнула головой Полярка, прислушиваясь к чему-то. Томмелин, проводивший ревизию инструментов и уцелевших бутылок с чем-то для бодрости духа и приятной слабости тела, пожал плечами. Бледноватая Рыжехвост чуть покраснела (а ещё говорят, что рыжие – бесстыжие!), виновато опустила глаза, перед этим чуть покосившись в сторону Польрана. - Думаю, призрак девочки, если таковой и водится в «Приюте», вряд ли имеет отношение к появлению здесь вполне во плоти одержимых и оборотней, - уклончиво проворчал хозяин. *** Предоставив Рейго, определённо взявшему следу, кружить по изувеченному залу, эльфийка решила осмотреть тела. Отрезавший что-то от берескарна вор подал ей идею внимательнее осмотреть тела. Берескарн был здоров, но что-то… не очень опасен. Нет, конечно, попадать под его лапы не стоило. Но она видела обычных медведей и позлее. Что-то похожее на клочки одежды. Но слишком изорванные, чтобы разобраться. А вот магия. Магия говорила, что от него фонит демоном. Но сложно оценить, как давно. Кажется, это был просто оборотень, без особых других талантов. Будто мало способности перевоплотиться. А если берсерка? Точно! - Сэй! – Эйна поманила друга поближе. – Подойди. Сомниари с радостью отвлёкся от мрачноватых попыток оценить состояние демонов и присел с эльфийкой. - Ты как? – участливо поинтересовалась девушка, глянув на друга. - Посредственно, - признался маг. - Что-нибудь нашёл? - Могу тебе сказать, что тут был грандиозный выброс магии. - Да ты что! Кто бы мог подумать! А что-то посущественнее? - Нет. А ты? - Здесь были очень сильные защитные чары. - Да ты что! Кто бы мог подумать! - Сэй тихонько фыркнул. Девушка легонько ткнула его в бок. - Этот берескарн был человеком. Мужчиной, - невозмутимо сообщил маг, а девушка чуть покраснела. – Учитывая обрывки разной одежды, превращение прошло спонтанно. Да и в его духовном теле все нарушено, нет разграничения между зверем и человеком чёткого. - Ладно, лучше на берсерка посмотри. Видишь: топоры одинаковые, даже клеймы одни и те же. Одежда различается, но и та, и другая качественная. - Необычно. И превращение произошло в одно время. Ещё сходства есть в одежде? - Да. Смотри, - девушка легко коснулась его руки, аккуратно провела пальчиком по залитому кровью плечу одного и указала на грудь другого. – Татуировки. Плохо видно из-за трансформации и ран, но есть похожие элементы. - Кажется, их направлял один и тот же демон. Или тип демонов одинаковый. А ещё я чувствую множественные магические вмешательства. Стабильные. Продолжительные. - А трансформация добровольная? – внезапно заинтересовалась Эйна. – Если это оборотни, то они точно не лунному циклу подчинились. - Точно, можно же вне лунного цикла добровольно. Хотя это странно. Зачем? - Давай-давай, проверяй. - Нет, это не добровольная трансформация. Их… принудили. - Чары? - Возможно. Хотя мне такие неизвестны. - Есть что-то знакомое в этой ситуации. Я помню, Карова когда мы вербовала, я помогала ему в расследовании, связанном с принудительной трансформацией латентных оборотней в зверей. - Ты Карова веробовала? – удивился Сэй и подался поближе к синеглазой подруге. – Рассказывай! - Расскажу, но в обстановке получше, - с улыбкой пообещала девушка. – Я не помню деталей, но там тоже как-то один безумец научился обращать людей, которые никогда не проявляли признаков оборотничества, в зверей. Надо будет, чтобы Кристабэль взяла образцы, можно исследовать потом. - Хорошо, - кивнул маг. – Тогда что мы имеем. Оба оборотни. - Оружие сделано в одной кузнице. - Обратились одновременно. Плюс-минус. - Пришли вместе. Качество одежды хорошее. - Не бедствуют. Одинаковые татуировки. - Одежда в похожих цветах. - Они из одного отряда! – одновременно произнесли Эйна и Сэй и заулыбались друг другу. «Объявляю вас мужем и женой!» - съехидничал обоим Висхет. *** Сестра Самара зрила в корень. Завесу действительно стоило подлатать. И дело не столько в событиях, произошедших здесь когда-то, и даже не в столкновении магии недавнем. Чёрное пятно, которое так не понравилось Рейго, продолжало, хоть и слабее, источать злую, обиженную тишину. И нашла благодарного слушателя тишины в Завесе. И за ней, где ждали уже не слабенькие демоны голода. - Если эта бестолковая свора Голода не призвана насильно, конечно. Есть мысли, мессир Олдилай? Мессир Олдилай поколебался, вздохнул. Отёр снова уже чёрным рукавом лбом. Но ответить не успел. Завеса лопнула. Полярка дёрнулась к Рыжехвосту, Рыжехвост спряталась куда-то за оказавшегося поблизости Рейго, Томмелин в сердцах плюнул и от души приложился к бутылке чего-то очень крепкого. В зал вылезали демоны гнева, за которыми виднелась массивная фигура демона гордыни. «Сээээй! Я беру свою слова обратно. Твою жеж мать – это теперь! Закрывай прорывы». - Я тебе прикрою! Надо организовать защи… Демоны по одному и по два начали появляться и из других разрывов. Эльфийка тихонько кашлянула. А вот это плохо. Полярка рисовала свободной рукой в воздухе, шепча заклинание. Так быстро, как только могла, чтобы не ошибиться и всё правильно произнести. Одной ошибки достаточно, чтобы спасение обернулось чудовищным боем, из которого выйдет живой только она да, наверное, Ласка. - Aurora Borealis, - выдохнула молодая женщина, вонзив меч духа в многострадальный пол. Долгую секунду ничего не происходило. А потом по основному залу прокатилась волна холода, впиваясь во всех враждебных демонов, украшая зал ледяными статуями, а где-то и превращая демонов гнева в пар. - Закройте прорывы, - дрожащим от напряжения голосом приказала Полярка. – Остальные – разбейте демонов. Первым опомнился Польран, метнув каменный кулак в демона гордыни и снеся ему голову.

— Порез неглубокий, но всё равно стоит обработать. Ты ведь не против, милая? — обратилась к Рыжехвосту святая сестра. Не дожидаясь ответа, она пошевелила пальцами и раны коснулся золотистый свет, прохладный, но приносящий облегчение. Против? Дрожавшая как лист на ветру, она не имела ничего против любого дружелюбного лица сейчас. А дружелюбным признан всякий, кто говорит что-то ласковое, а не смотрит волком. Или берескарном. Или демоном. Прохладный золотистый свет после холодного дыхания смерти казался ласковым весенним ветерком. - Спасибо, госпожа, - прошептала девушка и благодарно сжала холодными, почти до прозрачности побледневшими пальцами руку святой сестры. - Спасибо. И за сейчас, и что вы защищали нас. - Серо-синие глаза обвели всех защитников, остановившись благодарно на целительнице. - Всем вам. Не представляю, как Польран остаётся так спокоен. - Всё будет хорошо, рыж, - погладил растрёпанную голову Томмелин. Девушка в ответ лишь покачала головой. - Ничего-ничего, выпьешь каких-нибудь травок, поспишь спокойной без снов. Кажется, девушка не была уверена, заснёт ли сегодня вообще. Полярка тем временем достала свисток, очень похожий на те, что остальным выдала Эйна и сыграла на нём бесшумную, сложную мелодию. Молча посмотрела в пустоту, пару раз кивнула. Несколько рубящих движений рукой. - Польран, мои люди будут здесь в течение минут 30-40. Останутся столько, сколько потребуется. - Спасибо, Полюшка, - прогудел хозяин, утирая пот. Откуда-то начали появляться вооружённые люди в цветах дома. На плечах красовались шевроны "Приюта": дорожный сапог под треугольной крышей. - Мастер, большинство постояльцев выведено, отделались в основном испугом. Кроме дальнего крыла. Потерь среди личного состава нет. - Хорошо, Кассий. Проверьте "Приют" от и до, правое крыло не трогайте, я сам. Вздохну только. ________ Рыжехвост - Проницательность +20 Польран - Проницательность +0 Полярка - Проницательность +0

Все (и Мастер в том числе) пережили Пролог и успешно вступили в первую часть игры! Да-да, это всё был лишь пролог.) С чем я вас поздравляю. И награждаю: маги получают навык Магический анализ 0+ (навык Восприятия), а Рейго и Сэй - Поиск 0+. И к тому 300 очков опыта. ОС восстановлены.

Общий зал, 13:50-14:00. Слишком много демонов. Даже если это мелочь набежала. Демоны – неправильность Тени. Сомниари так близко к Тени, как только могут быть люди. Тень страдала от присутствия демонов. Страдал и Сейферт. «Всё нормально. Ты – маг духа с духом. Я тебе помогу». «Хотелось бы верить». Откуда здесь берескарн? Здесь и медведей-то особо быть не должно! Даже волков. А здесь ещё и демоны! «Эти люди одержимы демонами, Сэй». «Но мы же никого не чувствовали». «Нет. Странно». Голодные плошки смотрели на рыжую девушку, прижимавшую к груди лютню. Что делать, что делать, ЧТО ДЕЛАТЬ?! Убежать? «Не успею. Не смогу. Как страшно». Рука зажимала неглубокую рану на ноге. Подвернула. Как страшно. «Томмелин. Эйна. Полярка. Кто-нибудь!». Горло певицы пересохла. Не хватало дыхания. Даже на крик. Лишь тихий писк. Полярка не могла помочь ей при всём желании. Она сделала всё, что могла, собрав вокруг себя почти десяток врагов, отчаянно выкашивая их одного за другим. Молодая женщина кидала отчаянные взгляды через плечо в сторону подруги, но приходилось снова и снова отвлекаться на лезущих из пока ещё тоненькой трещинки демонов и призраков. Да ещё и этот одержимый! Длинные когти протянулись к Рыжехвосту и бессильно отпрянули. «Молодец, Сэй». Бесполезный. Он всегда был бесполезен в бою. Он научился защищать свой разум и защищаться от атак, прерывать их, истощать. Но не сражаться в магическом противостоянии. Даже посох лишь слабо вибрировал в руках совсем не боевого мага. Не то что Крис. С её рук срывалось то пламя, то молнии, поражая врагов. Мессир Квинт лёгкими движениями трости изгонял одного врага за другим. А откуда-то тянуло холодом. Не то что Эйна. «Попробуй подчинить кого-нибудь?». «Нет. Нельзя». Не сможет. Подчинять одержимых – вступать в противостоянии с демонами. Сейчас он не готов. В зале до сих пор ощущался след… кого-то. Подчинять безумцев – окунаться в их безумие, плыть среди бурунов психоза, водоворотов мыслей, беспорядочных, животных, кровожадных. Он не справится. Устремившаяся в бой эльфийка думала лишь о той фигуре, которую успела заметить в зале, прежде чем «Приют» взбунтовался вторжению кого-то. Кого-то, из-за кого здесь становилось тихо. А потом она увидела раненую рыжую подружку. Лучшая защита – нападение. Сиреневый клинок снова вспыхнул, готовый разить врагов, когда Рыжехвостика накрыл силовой купол. Сэй. Кто же ещё. Сэй, который с детства учился защищать себя, свой разум от воздействия демонов и магического вмешательства. Сэй, который помнил падение Дома Снов даже спустя много лет. Клинок глубоко вонзился в тело одержимого, прошив насквозь броню и грудь. Споткнувшись о подвернувшийся кусок стола, она покачнулась, не успевая уклониться от меча, но перед ней вспыхнула защитная стена, задержала мощный взмах – и лезвие ударило на излёте, потеряв свою силу. - Mir dalen somniar, - прошептала эльфийка. В короткой, яростной стычке она в какой-то момент оказывалась то спина к спине с Поляркой, от которой расходились волны холода, то рядом с ловко кружившим вокруг врагов экспроприатором. Два стремительных взмаха арфистки прервали жизнь последнего берсерка и демона. Молодая женщина отёрла лоб и оглядела поле боя. Хлопнула рыжика и вора по плечам. - А вы молодцы. – Подняла взгляд на столпившихся наверху магов. Ещё раз осмотрела разворошённый зал, хмыкнула. – Все молодцы. К магам на балконе присоединился Польран в сопровождении напряжённых, но целых телохранителей мессира Квинта, сразу занявших места рядом с ним. Нападавшие тем временем закончились и девушка смогла пробиться к жениху. - Сэй, ты в порядке? Я так испугалась! Откуда они взялись все? - Да, да, дорогая, - рассеянно ответил маг, потирая висок. Хотел было тряхнуть головой, но не стал. Спохватившись, обнял невесту. – Всё хорошо, ты такая умница. Понятия не имею. Но Польран наверняка что-то сможет сказать. Да, мастер? Здоровый хозяин с изрядно помявшейся сковородой мрачно изучал поле боя. Не упустил цепкий кареглазый взгляд и оплавленный мрамор. - Твою ж мать, - пробормотал в ответ мастер Олдилай, качая головой. – Твою жеж мать. «Сэээй». «Да?». «И правда». «Что, Висхет? Я плохо соображаю, извини». «Твою жеж мать». Глава 1. Когда хлебные крошки появляются совсем не там, где пекут хлеб "Приют странников". Общий зал, 14:05. Что бы ни произошло в общем зале одного из самых безопасных зданий Минратоуса, магическое столкновение оказалось столь же мощным, сколь и коротким. Вот только что и почему здесь произошло? Неужто мёртвый Бог внимательно следил и решил напакостить изо всех своих немощных мёртвых сил? Или староверы так ревностно хранят свои секреты, что готовы стереть с лица земли приют, где были и влиятельный пожилой магистр-политик, два агента контрразведки Тевинтера, недоверчивый вор, агент влиятельного антикварного дома, святая сестра, агенты "Гильдии весёлых и находчивых", капитаны отрядов наёмников и большой во всех смысл любитель приготовить что-то вкусное? Или дело было в чём-то ещё?

- Эээ... разумеется, мессир... - Крис беспомощно оглянулась на жениха. Она как-то не рассчитывала, что пожилой маг потащит ее в архив прямо сейчас, а не завтра с утра. - Если мы всё уже обсудили... Молодой жених лишь улыбнулся и пожал в ответ плечами, мол, моё дело всех тут было собрать, а теперь твой выход, дорогая. А ещё его делом было скрыть овладевавшее им беспричинное беспокойство. Ну что переживать? Ну, в любом месте, где напитки горячат кровь, бывают крики и гвалт. И всё равно! С каждой минутой отсутствия Эйны сомниари всё больше нервничал. Что бы здесь ни произошло сейчас, это ведь не из-за них, верно? Ведь не может мёртвый Бог ничего прознать? А если и прознал, то должен понимать: они ищут путь к нему, чтобы исполнить нарушенную клятву. Но когда мёртвых Богов, ещё при жизни отличавшихся дурным характером, беспокоили дела смертных? Из зала сквозь приоткрытую дверь донёсся низкий, торжествующий голос. Прозвучавшие слова тяжело перекатывались рыком где-то в главном зале. «Приют странников» накрывала звенящая тишина. Она ползла живой волной по стенам, поднималась по лестницам. Сначала она украла звуки из зала. Затем – пение птиц и ветер за окном. Украла шелест их одежд. Поглотила голоса, забрала дыхание. Украла стук сердца в ушах. Они могли видеть, как открылась дверь, впуская рыжую эльфийку с мерцающим сиреневым клинком духа, за спиной которой уже готовились к бою телохранители магистра Квинта. Но не слышали ни звука. Не слышали их голосов. Не слышали звуков боя внизу. Тишина протянула свои когти к их мыслям. И лопнула, разорванная гневным голосом их добрейшего хозяина, гулко прогремевшим из какой-то кладовки: - Annuntiate: serenitatem! Все гости «Приюта», даже лишённые магических талантов, в этот же момент почувствовали, как забурлили потоки маны в здании. На стенах вспыхнули густой вязью покрывавшие их руны. Одному Создателю известно, сколько маги потратили времени и запросили денег, чтобы создать столь мощную защиту. Руны сгорали, выжигали следы в камне, как мастер выжигает узоры по дереву, поглощая чудовищные чары, бурлившие в основном зале. А следом донёсся рёв чудовища. В рёве слышалась непередаваемая тоска по упущенному… Чему? Чудовище ранено тяжело, почти смертельно. Но только почти. - Сэй! – голос белой, как шапки Морозных гор, эльфийки прорвался наконец-то сквозь тишину и последовавшую какофонию. – Нам… - Мессир, нам надо уходить, - телохранители Башни Ворона знали своё дело и оттёрли пролезшую вперёд девушку, яростно зыркнувшую на них, заняв позицию за и перед пожилым магистром. - Я это и хотела сказать! - Уходим, - негромко скомандовал маг, подхватив под руку невесту и молясь, чтобы его… гости не начали разбегаться сами по себе. - Я пойду вперёд, расчищу дорогу. Здесь лезут призраки и мелкие демоны. - Восхитительно, - пробормотал сомниари, следуя со всеми за скрывшейся под теневым плащом девушкой. Дорога до основного зала показалась ему самой длинной в жизни. В какой-то момент Эйна появилась, махнула им, а сама побежала вперёд. «Сэй, дыши спокойно». «Здесь демоны, Вис. Мне сложно думать». «Всё будет хорошо, Сэй». В какой-то момент он даже поверил. Пока прямо перед ним не выскочил огромный человек, больше похожий на полузверя. Мощный, как медведь. С когтями на мускулистых руках, где кожа того и гляди грозила лопнуть. Горевшие красным огнём глаза медленно нашли молодого мага, вставшего как вкопанный. Странный оборотень прорычал "Мяяяуссо!" и шагнул навстречу. Замер. Неловко взмахнул руками (лапами), подлетел в воздух и ударился в пол, пробив плитку и, кажется, несколько сантиметров прочного камня. А следом на череп обрушилась здоровенная сковорода, которую держать одной лапой мог, наверное, только мастер Олдилай. - Прощу прощения за беспорядок, - прогудел хозяин, отирая кровь с рассеченной брови, размазывая её по лицу с копотью и грязью. – В центральном зале Полярка и барды, вы прорвётесь. Сейчас подсоблю вам. Маг прошептал слова заклинания и кожа всех гостей стала прочной как камень. Прикрыл глаза. Ему нелегко было просить гостей об одолжении. - Помогите им, прошу. Там осталась мелочь. Я буду должен, - добавил хозяин, разворачиваясь со сковородой наперевес к вылезшим откуда-то призракам. Оставив телохранителей прикрывать спины, они поспешили к выходу. С балкончика открывалась печальная картина разрушений. Где ещё совсем не давно звучала музыка и лилось вино, валялась вдребезги разбитая мебель. Ближе к выходу из приюта темнело огромное пятно в белом мраморе, а половина стены отсутствовала. И там их ждали. Три волка-оборотня, скулившие, словно извинявшиеся, перед крупным берескарном. У спуска с лестницы Полярка сражалась мерцающим голубым клинком со зверолюдами и демонами, стараясь не подпустить их к загнанной в угол, напуганной рыжей бардессе, к которой подбиралось двое демонов голода. Томмелина тоже зажали, но в отличие от безоружной Рыжехвоста он уверенно отбивался демонов.

- Я начну с вечера, а леди может присоединиться сегодня или завтра. Рыжая бровь дёрнулась в лёгком удивлении. Однако. Смеётся над ней? Или посмеивается? Что это он внезапно решил её в леди записать? Как странно. Непонятный вор. Что ж, зато как-то... поприветливее стал, чем позавчера. - Лучше сегодня начать, чтобы не терять времени. Это времени займёт, думаю, порядочно. — В любом случае не помешает лучше изучить ритуал, давший начало вашему проклятию, — успокоила жениха с невестой Самара, безмолвно соглашаясь и с предположением мессира магистра. — Если отбросить суеверия и домыслы, это всего лишь магическая формула, позволяющая установить связь с определённым участком Тени. Такие знания могут оказаться крайне полезными. Сомниари одобрительно кивнул, приятно удивляясь подходу святой сестры. Похоже, леди Самара верит в милость Создателя и в магические знания. На Создателя надейся, но посох не забывай? — А вы не мелочитесь в своей работе, госпожа Эйналин, — с улыбкой обратилась к рыжеволосой эльфийке Самара. Она внезапно осеклась на полуслове и склонила голову, почти прильнув щекой к столешнице, словно прислушивалась к чему-то. — Как некультурно. А мне казалось наш дорогой Польран не терпит буйных посетителей, — произнесла леди Цепион, различая чью-то громкую ругань даже через толстый пол. - Дорогому другу должно помогать всем, чем можно, - чуть улыбнулся рыжик и тоже прислушалась. Нахмурилась. - Да. Странно. У Сэя на душе тоже заскребли кошки. Точнее, скрёбся Висхет. "Сэй. У меня не очень хорошие предчувствия". Маг похолодел. Нет. Всё должно быть хорошо. Просто совпадение. "Всё будет хорошо, Вис". - Я пойду посмотрю, - предложила эльфийка и выскользнула из зала.

Эйна быстро глянула на весьма практичную жрицу. Похоже, для неё снятие проклятия достаточно весомо, чтобы с пониманием отнестись даже к таким мерам, как ритуалы Древних Богов. Интересно. Ещё больше эльфийке понравилось, что леди тоже хорошо знает этикет при поедании десертов Польрана. Может, взять ещё одно? Аккуратно скрыла улыбку за ладошкой, представляя, как добрый дедушка-демонолог стоит возле двери в кабинет ДжРР, а его демон пушистым облаком влетает с ночным ветром в открытое окно и повисает на ручке двери, пытаясь её открыть. Если кто-то может предложить альтернативный способ снятия проклятия, мы с удовольствием его изучим, - дипломатично заметила девушка в ответ на замечание сестры Самары. Ей и самой не очень-то хотелось связываться с Древним богом Сомниари согласно кивнул. Ему абсолютно не нравилась идея подвергать Крис и ребёнка (их ребёнка!) этим угрозам, но он не знал ничего об этих ритуалах кроме увиденного тогда, в Тени. Равно как и особой веры в Бога, уничтожавшего Империю, не питал. И что думали Крисп и Мастарна, поклоняясь ему! - На данный момент у нас нет ничего, поэтому начать стоит со сбора информации. Как вы и предложили, Рейго. - Эйна кивнула другу, что, мол, да, стоит начать со «Страны Чудес». Сам он там лишь пару раз был. - Думаю, в большинстве случаев мы будем работать парами или тройками, так что, кто-то из нас троих всегда будет с вами. Но у нас есть кое-что на случай одиночной работы. Эльфийка поставила на стол небольшой футляр и бережно его открыла. - Это свистки для связи, - пояснила Эйна. - Они бесшумные. Точнее, звучат не в этом мире, а в Тени, и вызывают маленького духа посыльного, которому вы можете надиктовать сообщение и сказать, кому передать его. Видеть духа могут только обладатели свистков. Первый раз надо дважды подуть в него. Когда появится дух, представьтесь и снова дважды подуйте. Так он вас запомнит. Когда захотите передать сообщение, подуйте один раз, передайте духу сообщение, назовите получателя и снова подуйте один раз. Дух скоро передаст его, - немного неуверенно закончила девушка. - Пожалуйста, не теряйте свистки. Они дорогие. Что, наверное, значило много из уст эльфийки её профессии. - По распределению задач. Мессира Квинта и Крис я бы хотел попросить заняться поисками информации о храмах Древних Богов, которые были здесь и окрестностях, или о древних родах. На ваше усмотрение, мессир. Леди Самара, мы с вами можем начать поиски в Башне Круга по местам силы, чтобы попробовать соотнести найденные храмы с местами, где могли проводиться ритуалы. Рейго и Эйна - «Страна Чудес» и слухи. - Может, получится узнать через работорговцев, что кто-то начал неожиданно много рабов покупать. После реставрации старой веры могли осмелеть с жертвами. - Попробуй, хотя я сомневаюсь, - скептически заметил сомниари. _____ Бдительность (-10)

Первое совещание. Только сейчас сомниари вдруг понял, что это будет фактически первая операция в Тевинтере, которую он организовывает. Пусть и не по работе, но не менее важной причине. За эти месяцы многое изменилось. Стремительно вспыхнувшие отношения с Крис. Смена власти в Тевинтере, сменившая и статус его семьи. Изменился и он сам, его отношение к Тевинтеру, который, кажется, теперь станет ему домом. Сколько перемен. И сейчас их ждут новые. Самым сложным будет управлять их рискованным предприятием, в котором собрались люди со столь разными мотивациями и столь разными статусами. «И какому Богу же молиться? А, Висхет?». «Можешь мне», - предложил бесхитростный дух мудрости. И как к ним обращаться? «Коллеги»? Ну, с каждым из них он, пожалуй, действительно более или менее коллега. Наверное, это уместно. Дождавшись, когда все соберутся и подготовятся пирожными и напитками к совещанию, сомниари откашлялся. - Уважаемые коллеги, добрый день. Меня зовут Сейферт Илиен, я – представитель «Торгового дома «Дорха». У нас у всех разные причины здесь собраться, но я благодарен вам уже за то, что вы согласились принять участие в этом мероприятии. Сегодняшняя встреча необходима в первую очередь для того, чтобы мы все увидели друг друга в лицо, поскольку в ближайшие две недели нам работать вместе. «Прямо заседание открывает», - тихонько подумал Висхет, но про себя. - Но кроме этого, я – жених леди Кристабэль Мастарны, - маг вежливо склонил голову в сторону своей невесты. – Мы разыскали вас за ваши таланты, которые необходимы для снятия двухсотлетнего проклятия с рода Мастарна. Предок Кристабэль, Андреас Мастарна, был старовером, поклонявшимся Думату, Древнему Богу. Он принёс во время ритуала клятву, что посвятит своего первенца Думату. Мальчика. К сожалению, Андреас Мастарна погиб, не оставив после себя наследника. Эту информацию нам удалось разузнать относительно недавно, и с тех пор мы аккуратно искали информацию, как снять это проклятие. Пока что единственный вариант, который мы смогли найти и которого решили придерживаться, - это повторить ритуал, чтобы Кристабэль как наследница исполнила клятву посвятить своего сына Думату. Для этого необходимы: место, знание ритуала и магии, способной защитить от бурной реакции Думата, и предметы ритуала, что-то, что использовалось в ритуале. Для того, чтобы это всё найти, и нужны вы. Эйна слушала сомниари вполуха, поглядывая на незнакомых собравшихся. Про Самару ей как-то рассказывал отец. Жрица выбрала себе очень необычный дом, тем и привлекла внимание любопытного старого Антиквара. Лично ей импонировало, что молодая женщина тоже ела пирожное. Благообразного магистра, более похожего на доброго дедушку она раньше не встречала, но и обманываться его благообразностью не спешила. Ей не очень нравилось, что Сэю пришлось давать обещание вслепую, но что делать. - Действовать мы будем небольшой группой. Мессир Северус Квинт – видный историк с фундаментальнейшими познаниями в тевинтерской истории и генеалогии, - сомниари поклонился пожилому магистру. – Мессир согласился помочь нам определиться с тем, где искать староверов: будет ли это вопрос о конкретных храмах, могли ли они быть ранее посвящены Думату, или о родах прошлого и настоящего. Леди Самара Цепион обладает большим опытом во взаимодействии с Тенью и Завесой. Не сомневаюсь, что мы побываем в местах Минратоуса и окрестностей, где Завеса может быть слишком тонка или даже нарушена. Мессир Рейго Виель – консультант по безопасности и замкам. Нам может понадобиться проникнуть в запертые помещения или вскрыть запирающие устройства. Леди Эйналин Валгир, - девушка завела рыжие волосы за ушко, явно не стесняясь своего происхождения, - также представитель «Торгового дома «Дорха», которая знает официальный и чёрный рынок антиквариата Тевинтера и не только. Хотел бы сразу предупредить, что хотя мы сторонники законных методов решения вопросов, заключения взаимовыгодных сделок с теми, от кого нам что-то понадобится, мы можем столкнуться с ситуацией, когда мы будем действовать не совсем законными методами. Мессир Квинт, леди Цепион, если вы решите, что участие в каких-то из менее законных операций для вас неприемлемо, то мы будем, конечно, уважать ваше решение. Сомниари выдохнул, видимо, готовый к вопросам или комментариям.

Зал совещаний (пока только Эйна и Рейго) Удовлетворение. Чувство полного удовлетворения владело рыжей эльфийкой, в одиночестве жевавшей вкусную малиновое пирожное, рождённое в глубинах неутомимого ума Польрана. Хотя… ещё один кусочек. Может, и не совсем его ум ответственен за это. Есть что-то знакомое в этом элегантном сочетании воздушного, кисленького и сладкого малины, с лёгкой горчинкой цедры и ароматным бисквитом. Что-то орлейское. Точно! Напоминает ту владелицу кондитерской из Монтсиммара. К, к, к… Камрика! Точно. Камрика Керттари. У неё похожий десерт был. Видимо, в её кондитерской подглядел рецепт хитрый толстопузик. Сколько всего она успела уже! Собрала информацию здесь, проверила, всё ли готово ко встрече, поболтала с Польраном о полезных слухах для снятия проклятия. Да ещё и друзьям помогла! За-ме-ча-тель-но. Вот всегда если день начинается хорошо… И тут свет почти что мурлыкавшей с пирожным эльфийки потемнел. Глаза распахнулись, когда рядом оказалось знакомое ворчанское лицо, и расширились, когда нахал украл часть её пирожного. Ну и что, что оно было на щеке! Их так едят! Ласка, оправдывая прозвище, стремительно слиняла со своего места, также стремительно вернулась за тарелочкой с муссом и серебряной вилочкой и снова отошла. Подальше. На противоположный конец. По левую руку от места, где будет сидеть Сэй. Какое-то время она молча буравила его взглядом. - Благодарю. За комплимент, - уточнила эльфийка. Трогание без спроса она не одобряла категорически, поэтому строго добавила: - Не надо так делать, по этикету так положено есть. Может, отрезать ему что-то стоило? Чтобы не тыкал. - Своё пирожное можно на столике взять, - смилостивилась рыжая. Коридор - Мессир, а вы, оказывается, весьма влиятельная личность! - с улыбкой подколола жениха леди Мастарна, тут же, впрочем, перейдя на серьезный тон. - Я помню мессира Риера, хоть нас тогда и не представили друг другу. Надеюсь, у них с леди Дафной все хорошо, она достаточно настрадалась при первом муже. - А вы как думали, - усмехнулся жених, принимая достойный альтуса вид. - Обязательно представлю, когда он будет здесь. У него жизнь тоже не сахар была, мессир давно пытался ему найти подходящую партию. Теперь ему есть, о ком заботиться просто так. Думаю, леди Дафна теперь вздохнёт спокойно. Из Веридана должен получиться хороший муж и отец, он несмотря на свою циничность очень заботился о вверенных ему людях.