Stormcrow

- За эти полтора месяца.,- подала голос второй биолог, - было еще что-то? Какие-то слухи, рассказы пьяных ныряльщиков о русалках.. - Было, доктор Бьёрк. Среди местных рыбаков стали ходить слухи о странных морских обитателях, которых раньше тут не водилось. Мы предложили было им вознаграждение за информацию с координатами, фотографиями или видео, но большая часть либо суеверно отказалась, либо полезли подделки. Мы и свернули эту богадельню. Но слухи никуда не делись. - Буду признательна, профессор Рэннел, если вы передадите мне данные о базе, чтобы заранее с ними ознакомиться. Мне также необходимо скоординировать работу с госпожой Гуннарсдоттен. Ну этим... можно заняться в пути. Пока что, наверно, это всё. А, нет. Ещё... - она оглянулась на Кейну, - можно мне еще кофе? Вот, начинается. А теперь дайте информацию о том, а потом о сём... А можно ли за усы подёргать, а гарпун подержать? А на гарпун у вас бумажка есть? Что, есть?! Ладно, а на усы?? - Конечно, - пожал плечами профессор, - там никаких секретов не должно быть, после встрече направлю информацию. Пробейте и по своим каналам, может, секреты там как раз есть, но не про мою честь. Ещё... - она оглянулась на Кейну, - можно мне еще кофе? Кейна, направлявшаяся к Иоко, кивнула и чуть скорректировала курс. Благо, соотечественница всё равно заняла стратегическую позицию возле ценного напитка. - Прошу вас. Чёрный кофе. Я уже распорядилась, чтобы вам выделили трёхкомнатные апартаменты в нашем научном городке, в шаговой доступности. - Молодая женщина понизила голос: - Задержитесь потом, пожалуйста, капитан. Профессор Рэннел хотел бы с вами поговорить наедине.

— Оно чем-то больно? — машинально облизала уголок губ и снова хлебнула кофе. — Да. Иначе бы нас не прислали. А… на какой глубине было встречено это… эта особь? - Если присмотреться, то можно увидеть поверхность, видимость хорошая, поэтому - порядка 5 метров. Мне на ум не приходит болезни, которая могла бы так извратить морское существо, но это всё-таки не моя специальность. Больше всего это похоже на, - Элеазар уголком губ улыбнулся Айзеку и сопроводил следующие слова картинкой, - на дюгоня. Да и то, так постольку-поскольку.

Бойцы незаметно заключили будущих членов экспедиции во внутренний треугольник, рассеявшись по разным точкам. Иоко активно щебетала с заместителем Корлисс, о кофе, спрашивала о находках профессора Рэннела и личных успехах Кейны в качестве исследователя. Ей по душе был кофе, кофе со льдом, кофе со сливками и шоколадом, кофе со специями, кофе с кофе. Очевидно, для человека ХХII века, азиатка очень хорошо разбиралась в кофе. Ведь её страна, одна из, до сих пор являлась крупнейшим экспортёром маленьких слабостей человека. Опытная зам и не думала отмалчиваться. Она охотно рассказывала свалившейся с неба морской стражнице о работе "Водного дома" и успехах всей команды, не обойдя подробностями и своего руководителя. Кейна со своим высшим экономическим образованием хорошо знала, на чём сделать акценты, а что - снивелировать. В конце концов, Зару если и было что скрывать, то только из вредности. Узнав про кофейную слабость Майте от частично соотечественницы, она ненадолго покинула словоохотливую Такараи-сан и принесла максимально близкий к любимому рецепту для... тут она поняла, что капитан озвучила только своё звание. Что ж, просто для Майте Темпл. И не удержалась от ещё одного заинтересованного взгляда, но дальше этого не рискнула идти. — Профессор Реннер, какова цель нашей экспедиции? — задала она очевидный вопрос. Командование не потрудилось предоставить фото загадочной находки. Седая бровь изогнулась в лёгком удивлении. Как странно. Что за руководители такие, что ничего толком не сказали ей? Что ж, с другой стороны, что за руководители, которые одобряют такие дорогие и сумасшедшие методы прибытия? Самая лучшая в мире входная дверь "Умбре" уже не подходит. Седая голова кивнула, над столом появилось трёхмерное изображение того самого чуда-юда. - Рэннел, - поправил хмуро профессор. - Реннер - это какой-то другой профессор. Цель - вот это. Я видел существа с отдельными чертами вот этого, но всё вместе - ни разу. Наша основная цель - найти это существо и изучить. Сейчас мы понятия не имеем, травоядное оно, хищное или травохищное. Желательно изучить живое и всё возможное: ареал обитания, происхождение, поведение, размножение, является оно под угрозой исчезновения. Фотография объекта сделана полтора месяца назад в районе острова Эуа. На на стенном экране появилась карта Филиппин, постепенно приближавшаяся к означенному острову. - Туда мы доберёмся на исследовательской подводной лодке "Архимед", она уже готова к отплытию, остались только какие-то личные вещи, которые захотите взять. - Рядом с экранам появилась вторая трёхмерная проекция - подлодки. - Путь наш пролегает от острова Даку, где расположена техническая база проекта "Водный дом" до собственно Эуа. Там же расположена законсервированная подводная база в районе жёлоба Тонгу. Речь профессора сопровождалось появлением на экране называемых объектов маршрута, а завершилась несколькими архивными фотографиями базы и её характеристиками. - Ваши бойцы опытом погружения обладают, капитан?

Пока люди неспешно знакомились, а стремительно спустившиеся с небес валькирии-котята-амазонки теряли свою центростремительность среди гражданских, профессор успокаивался. Конечно, лучше всего он бы успокоился при помощи любимого лекарства - коньяка. Или хотя бы вина. Но сейчас не стоило. Интересно, знала ли антарктический капитан, почему её и котят сюда направили? - Котята... - прошептал профессор глядя в ждавшее развития событий море и покачал головой. Знал ли он сам реальные причины, или везде-свой-нос-сующее агентство ещё по каким-то причинам ворвалось в его экспедицию? В его. Дьявол побери, в его. - Ещё раз добрый вечер, дамы и господа. Теперь, когда мы в полном составе - надеюсь, сейчас из-под земли или морского воздуха, - а Элеазар такой возможности уже не исключал, - не появятся ещё участники - можно обсудить в деталях нашу экспедицию. На всякий случай: меня зовут профессор Элеазар Рэннел, доктор всяческих морских наук, директор по техразвитию Rennel Marine Solutions, глава филиала Pacific Ocean. Но это всё вторично. Первичен тот факт, что я - научный руководитель этой экспедиции с длинным циферно-буквенным кодом, который и сам с первого раза не назову. А потому - просто Экспедиции. Пейте, что пьёте, и ешьте, что едите. Хм, почти тост получился. А я пока ознакомлю вас... со всем. Моего заместителя, Кейну Корлисс, вы почти все наверняка уже знаете, - молодая женщина на минуту отвернулась от кофемашины и вежливо кивнула присутствующим. - Часть вас также знакома с инженером Кэйкалой Уотерс. Обе леди будут душой с нами, но телом - на Сиаргао. В основном. "Или где-то ещё", - подумала Кейна, но теперь окончательно уверилась, что беспокоить Зара такими пустяками, как возможная поездка на денёк к сардинеллам - и Орландо - совсем-совсем не стоит. В конце концов, какая разница, где она выполняет свои обязанности? Зар же хотел, чтобы она вникала в работу Pacific Ocean. - За научную работу помимо вашего покорного также отвечают значительно более перспективные, чем уже старый я, доктор Аника Бьёрк и будущий доктор Иван Сабельников. "Очень покорного, как же", - мелькнула мысль у расстроенной Кэйкалы. - Если кого-то из нас угораздит наступить на морского ежа, то спасать нас будут ловкие руки и опытный взгляд доктора Айзека Леманна. "Интересно, он им обеим показывал, как делать массаж сердца? И на каком конкретно они тренировались?". - За нашу успешную доставку, работу и отбытие отвечают пилот субмарины Эдвард, - профессор на секунду задумался, придерживаться ли в произношении японской фамилии системы Хэпбёрна и оставился всё-таки на ней, - Шимидзу-сан, инженер Макс Феррант и механик Хельма Гуннарсдоттен. А защищать нас от напастей земных и морских будут капитан Маргарита Брук и её профессионалы Иоко Такараи-сан и, - задумчивый взгляд на мгновение остановился на однофамилице его студента, - Майте Темпл, которым можно доверять, как капитану. Профессор остановился перевести дух и попить воды.

— И мне кофе, пожалуйста. Я знаю, кстати, какой любят Марго и Майте, — поделилась инсайдом, сделав вид большого секрета (закрытые ладонью от девочек губы и пониженный голос), и очень намекая Кейне. И уже без сцен обратилась к мужчине. — И вы позволите полюбоваться вашим домом, профессор? Должно быть у вас много трофеев. Профессор сдержал саркастичное хмыканье. Капитан котят с готовностью стала чувствовать себя как дома, попивая кофеёк на диванчике и осматривая своих новых подопечных. Котёнок азиатских кровей начал налаживать контакт с Кейной и тоже готов чувствовать себя как дома. Или как в музее. "Это не твой дом. Это лаборатория, выделенная тебе Ассоциацией. Представительство. А ты - его хранитель. Вот и соответствуй", - напомнил сам себе профессор и отключил экзокортекс. - Трофеи - это у охотников, у тех, кто отбирает у природы и демонстрирует всем желающим, что он это может, Такараи-сан, - вежливо ответил Элеазар любознательному котёнку. - Для нас же море скорее древнее божество, а мы - его жрецы, ищущие и толкующие знаки. Но ответ на ваш вопрос - да. Если девушку интересуют фотографии живности и модели морских глубин (в том числе физические, ибо профессор любил потыкать реальные объекты в силу старомодности), то, конечно. Открытия науки принадлежат всем, кто их ищет. - Кофе, пожалуйста, - эхом повторила она за лейтенантом. - Конечно, - улыбнулась Кейна, по-прежнему борясь с беспокойством. Она терялась в догадках. Зачем они здесь? Да ещё... как же там было у римлян? Или греков? Амазонки, да. Но Зар выглядел взъерошенным, не потрясённым. Почему он ей ничего не сказал? Почему не предупредил? Жестом она пригласила знающую о кофейный предпочтениях Иоко следом за собой. - Кейна Корлисс, заместитель директора Элеазара Рэннела, - негромко представилась молодая женщина. Впрочем, агенты "Умбра" вполне могли получить полное досье на всех, кто имел отношение к её руководителю. - Такараи-сан, рассказывайте, какое кофе вам и мисс Темпл по душе? Ваш капитан уже справилась сама.

"...внесена в список для утверждения. Хотите одобрить сейчас внесение капитана Маргариты Брук?". "Потом". "Хотите установить напоминание сейчас или потом? Рекомендую это сделать сейчас, а то с возрастом вы, люди, такие забывчивые становитесь!". "Потом". "Внимание! Обнаружены новые объекты, инициализирую популяцию реляционной базы данных. Это такой список со связями, не волнуйтесь. Иоко Такараи и Майте Темпл, связь с...". Седая голова чуть повернулась в сторону, будто инстинктивно поворачивал ухо, что слышит получше, к Маргарите. Испепеляющие голубые глаза поймали виноватые светло-карие. "КЭЙКАЛА! ВЫРУБИ НЕМЕДЛЕННО!". "Не получается!". "Ясно". Кэйкала застонала, Кейна отвернулась в сторону моря, прикрыла глаза на мгновение. Они обе знали это знаменитое ледяное "ясно", не сулившее никому ничего хорошего. Именно после таких "ясно" странным (или очень старым) способом попавшие на тёплые места раздолбаи вылетали с треском там, где мелькала невысокая тень седого профессора. — Мы старались быть пунктуальными, профессор. - В устах Маргариты Брук это звучало почти извинениями. - Но если вам нужен танк… мы обязательно обсудим всё, что касается снаряжения. Разре шите присоединиться к инструктажу. Кстати, разрешите представить: Иоко Такарай, Майте Темпл. Мои люди - профессионалы, вы можете им доверять. Как и мне. Профессор долгим, испытующим взглядом смотрел сначала на капитана. Запахло ванильной карамелью. А ведь этот запах давно должен был исчезнуть! Неужто он всё-таки въелся в кожу? Рука провела по белым, как снег, волосам. Неужто солёное море не победило этот сладкий аромат Антарктиды. Сладкий запах нежной смерти. Потом на её профессионалов. Котята капитана Брук. Долгий взгляд достался морю. Она просит разрешений в том, в чём не нуждается, вежливо ставит его перед фактом. Были женщины, обладавшие особой, мягкой силой. Без криков и скандалов они мягко добивались того, что хотели. Леана тоже порой так делала. Порой, как же. Да она, мать твою, от природы обладала таким даром дипломатии, который потомственным дипломатам и не снился! То ли игра теней, то ли на мгновение горькая, сардоническая улыбка скривила губы, на которых море оставило свой солёный поцелуй под сладкий шёпот ванильной карамели. "Зар", - предостерегающе прозвучал голос Кейны. "Знаю, Кейночка, знаю. Что ж, да будет так". Он совладал собой. Как-то. Сейчас должен совладать. Перед друзьями, знакомыми, коллегами и незнакомыми. Он не может позволить себе терять лицо или снимать плавки. Попозже, может. - Добро пожаловать на борт, капитан, госпожи профессионалы, - дипломатично улыбнулся профессор, смиряя гордость и гнев. До поры. - Будьте как дома, а мы доверимся вашей бдительной заботе. Кейна же задумчиво посмотрела на Майте. Темпл? Совпадение? Или?.. Она силилась что-то припомнить о родственниках Орландо, но сейчас на ум ничего не шло. И бубнение системы безопасности не облегчало эту задачу. Ох, Кэй... - Могу ли вам предложить кофе? - обратилась Кейна к военным, сдерживая беспокойство в голосе. - Или чай? Алкоголь не предлагаю вы, наверное, считаетесь на службе?..

Гости, объятые вечерней прохладой, озабоченные давними встречами и предвкушающими необычную экспедицию, могли заметить неопознанный летающий объект, когда тот уже завис над особняком. На широкое плато террасы спустилось три женские фигуры в тёмной униформе. "Воздушный прорыв периметра. Три нарушителя. Второй этаж, зона - южная веранда", - мягким баритоном шепнула система безопасности Элеазару, Кейне и Кэйкале. Кэйкала, уже хотевшая уточнить у Хельки, что же это за нововведение и нельзя что-то такое для женщин, замерла. "Спасибо, Капитан Очевидность!" - хмыкнул по экзокортексу весьма раздражённый и несколько ошарашенный способом прибытия "гостей" хозяин дома. "Веду идентификацию, Прохвостор Рэннел". Профессор подозрительно зыркнул на гавайини, которой что-то срочно понадобилось подальше от научно-армейской границы. — Капитан Маргарита Брук, Западный Азииатский филиал Международного агентства «Умбра» — представилась она без вступления и широко улыбнулась фирменной и совершенно официальной улыбкой во все белоснежные зубы, немного крупноватые для ее узкого лица. — Профессор Реннел, по распоряжению командования моя группа прибыла сопровождать вас и членов вашей команды в предстоящей экспедиции. - Капитан Маргарита Брук, - невозмутимо повторил профессор, опираясь на трость и прихрамывая чуть больше, чем ранее. То ли нога и правда разболелась, то ли вводил в заблуждение десант. - Капитан теперь, значит. Скажите, капитан Маргарита Брук, вас ли мне благодарить, что вы десантировались не на танке на штаб-квартиру филиппинского филиала Международной ассоциации World Ocean? - ехидно поинтересовался Элеазар. Глаза на секунду глянули сквозь старую знакомую. "Не проканало, объектов в базе данных нема, Прохвостор. Объект "Капитан Маргарита Брук, Западный...". "Да-да, я понял". "...Азиатский филиал...". "Кэйкала, неделю будешь чистить все фильтры кондиционеров на базе!".

А ничего так у нас тут собралась.. компания. - Ага, знакомых хватает. Макс и Айзек уже тут. Жаль, с вами не могу, - вздохнула гавайка и подхватила под руку изящную коллегу, повела на веранду. - Как тот батискаф? Слышала, ты новый рекорд по диагностике ставила? Дверной звонок отозвался мелодичной трелью внутри дома Ещё не успев толком покинуть прихожую, Элеазар быстро развернулся обратно. Ах, а вот и дражайшая волшебница! - Доктор Бьёрк, солнце наше северное, с прибытием! - заулыбался профессор и старомодно коснулся губами воздуха в сантиметрах от изящной кисти - старомодно даже по меркам века прошлого, века его и Айзека. - Проходите, дорогая. Профессор повёл под руку коллегу на веранду и по дороге подхватил русского коллегу. - Нам биологам стоит держаться вместе. Доктор Бьёрк - Иван Сабельников, кандидат наук, наш молодой коллега из России. Интереснейшая работа по выведению нерп. Господин Сабельников - доктор Аника Бьёрк, блестящий эксперт и практик по спасению видов, находящихся под угрозой.

Надеюсь, мы не слишком опоздали? - Опоздать сложно, когда тут только мы да Айзек с пилотом, - заметила Кэйкала, выпорхнувшая... в общем, откуда-то, и легко сжала плечо коллеги. - Привет, Хелька.

Сообщение о том, что доктор Бьерк задерживается по независящим от нее причинам, пришло заместителю профессора Рэннела за десять минут до назначенного времени общей встречи. Кейна проводила взглядом профессора, умчавшегося выяснить, что препятствует членам экспедиции перешагнуть порог. Она не была уверена, победно ретировался Зар от спора с ней о бюджете или это было отступление перед неизбежностью и фактами? Может, не стоило говорить, что если ему так хочется ещё и автоматическую почтовую лодку, чтобы доставлять образцы в стационарную лабораторию, то он может за свой счёт зафрахтовать её? Или успешное его отступление - тоже победа в его копилку? Покачав головой, молодая женщина заверила доктора Бьёрк, что всё в порядке и все пока только подтягиваются.

- Ага, привет, Кэй. - Эдвард небрежно махнул рукой, изображая на лице легкомысленную кривую ухмылку. - Я тут притащу немного грязи с улицы, вы не против? Взгляды, рассматривания себя и дома, поражавшего если только простором, но не как не наличием лепнины или золотых унитазов, Кэйкала приняла абсолютно невозмутимо. - Несите, Эдвард, несите. В этот дом попадают и водоросли, и песок, и ил... Ему не в первой. Им тоже, - хмыкнула девушка, вызывая стайку маленьких роботов-уборщиков, собравших и дары улицы от гостя, и даже спылесосивших со штанин пыль. Их воля - они бы ещё и волосы пропылесосила, но техник отогнала назойливых механических чистюль от гостя. - Мда-а, профессор неплохо устроился, а? - протянул пилот, озираясь по сторонам в поисках того самого... - Профессор Элеазар Рэннел часто работает прямо отсюда, если не в море. И людей часто на встречи или сложные исследования собирает прямо здесь. У него тут же лаборатория устроена и несколько гостевых спален. Проходите вперёд, на веранду. Профессор и остальные гости скоро подойдут. Там есть напитки на любой вкус с дороги и закуски. - Проходите, гости дорогие, не толпитесь. Внутри выпивка и, наверное, закуски.. Могу с уверенностью заявить, что первого точно навалом, - отсалютовав пустым стаканом, мужчина натянул на себя привычную безмятежную улыбку. - Что же вы все в дверях-то знакомитесь? - удивился подошедший на столпотворение профессор. - Хотя в принципе, я не против, если вам так привычнее... Но проходите, проходите на веранду, дорогие. Голубые глаза оглядели всех и каждого, каждому Элеазар улыбнулся - и о каждом начал формировать первое впечатление. Ему показалось, что Айзек и Макс как-то странно смотрят друг на друга, что-то хотят обсудить, но, наверное, они точно из тех, кто любят в дверях знакомиться. Поэтому он не стал задерживаться и повёл всех желающих на веранду. (Бдительность -> провал) - Ах, да, профессор Элеазар Рэннел. А то лично мы ещё не со всеми знакомы.

- Уф, - мужчина потянул ворот майки и склонил голову набок, - Осторожнее, иначе я реш у никуда не плыть, - проговорил он, без всякого смущения взирая на женские прелести, затем кашлянул, прочистив горло, - Что, Зар? Ты что-то сказал? Ах, да.. «Еще что-нибудь», с твоего позволения. - Ну и правильно, оставайся с нами. Пляж, доска, хорошая компания... - промурлыкала гавайини. - ...волейбол! - поспешно добавила Кейна. - Ещё есть волейбол! Пляжный! - Так, прекращайте уже, обе, - проворчал профессор. - А то в угол поставлю. Кэйкала хотела было уточнить, планирует ли он их отшлёпать, но сдержалась. - Я первый? – поинтересовался мужчина, подхватывая сумки, - Тогда брошу барахло в гостевую спальню и вернусь в гостиную. - Самый первый, - кивнула Элеазар, добывая из аквариума на два пальца любимое "что-нибудь" золотого цвета. В аквариуме с японскими карпами кои располагался бар с несколькими алкогольными и весьма дорогими напитками. - Давай-давай. Обречённо вздохнув, он подошёл к двери и громко в неё постучался, косясь на чёрный зрачок камеры над входом. Сквозь чёрный зрачок лениво посмотрели светло-карие глаза Кэйкалы. Плавно поднявшись, она без лишних указаний пошла открывать дверь. - Эдвард Симидзу, - утвердила Кэй, рассматривая запылившегося с дороги мужчину. - Кэйкала Уотерс. Проходите, профессор Рэннел уже ждёт.

- Рад видеть тебя, парень, - в этих тихих словах звучала искренность и тепло. - Я тоже, старый друг, - шепнул Элеазар высокому путешественнику во времени, крепко сжав его плечи. В глубине души он сочувствовал Айзеку, который, наверное, переживёт их всех. Не завидовал он ему. И рад был видеть человека, друга с опытом двух жизней рядом. - Опять на сёрфе катался? – нарочито укоризненным тоном пробурчал он, - Бери с собой хотя бы девочек. Я показывал им, как делать непрямой массаж сердца. - Сееердце, - задумчиво проворчал Элеазар. - Кей, а у него есть сердце? Я думала, только бессердечные профессора могут не брать меня в экспедицию? - удивилась гавайини и широко улыбнулась доктору. - Или расчётливые профессора, чтобы ты не флиртовала со всем экипажем одновременно, - парировал Элеазар. - Профессор! Как вы можете оставаться расчётливым при виде нас? - изумилась Кэй, чуть наклоняясь над креслом Кейны, открывая обзор своего декольте и умудряясь не иначе как чудом балансировать на грани приличий. Сидевшая спиной японка снова поддержала подругу и соблазнительно потянулась вверх, смыкая руки в объятиях за шеей гавайини. - Вот! Ты посмотри, Айзек! Как можно работать в таких условиях? Хотя нет, не разглядывай особо, - перебил сам себя профессор и засмеялся. - Воду, чай-кофе? Или ещё что?

- Дядюшка Элеазар! – по дому разнесся сигнал звонка, - Отворяй! - Дееедушка, - со сладкой улыбочкой протянула Кэйкала, глянув поверх белой головы на Кейну. - Кей, а мне почудилось или Айзек сказал "дедушка"? - Да вот и у меня тоже мысли. Дедушка Элеазар, - поддержала подругу три-четверти-японка. - Так мило звучит, правда? - Очень мило. Милый дедушка Элеазар, как твои дела? - Любимый дедушка, у тебя скоро правнуки будут, а ты всё по морям да океанам! "Дедушка" погрозил смешливым подружкам тростью и отправился навстречу первому гостю. - Здравствуй, внучо... тьфу ты, почти-племянник, - усмехнулся чуть прихрамывающий профессор Айзеку.

7 мая 2121 года, 20:00 Город Генерал Луна. Резиденция профессора Элеазара Рэннела, доктора физической, химической и биологической океанографии, главы филиала Pacific Ocean, директора по техническому развитию Rennel Marine Solutions. Гладко выбритый, подтянутый, довольный профессор ждал на первом этаже просторного двухэтажного дома, который он делил вместе со своей заместительницей, приглашённых коллег и технических специалистов, ещё раз перепроверяя всё по пунктам вместе с Кейной под подтрунивания заявившейся Кэйкалы. Бойкая гавайини посчитала, что раз её не взяли, но она помогала, то имеет полное право послушать, посмотреть и пострелять глазками. Всё было готово, но, пока гости не пришли, надо было чем-то занять себя. Заодно выписать список наставлений Орландо, чтобы поменьше Кейну отвлекал своим флиртом. Местом для собрания Элеазар выбрал просторную террасу на втором этаже, где с удобством могли разместиться и участники экспедиции, и остававшиеся на суше.

Хельма и Кейна Новый неизвестный вид - это замечательно. Будет интересно протестировать на нем нашу технику. - Хорошо... - несколько растерянно ответила Кейна, почувствовав нечто большее в голосе техника, чем стремление к приключениям, но не сумела идентифицировать без видео. - Только о технике безопасности своей и экипажа не забывайте. До связи.

Хельма и Кейна - Так точно, мисс Корлисс, - бодрым голосом отчеканила техник. Возможно, даже слишком бодрым. Свои сложные отношения с глубинами дочь Гуннара старалась не афишировать. - Готова сразу же после сдачи проекта. А что мы там будем экспедировать, если не секрет? - Очень хорошо, - похвалила девушку зам. За что она любила RMS, так это за дисциплинированность инженеров. Правда, бывали и любили необычно пошутить, но Хельма Гуннарсдоттен к таковым, похоже не относилась. - Директор получил информацию о новом морском обитателе. Относительно крупном, я бы сказала, что размером с дельфина. По полученным кадрам сложно однозначно оценить. Скорее всего, придётся расконсервировать нашу пилотную базу в районе жёлоба Тонга, в этом вы будете помогать Максу Ферранту. Доступ к данным о базе предоставила, - сообщила Кейна, отправляя информацию Хельме. - Изучите заранее. Ориентировочное отплытие - первые числа мая. Иван и Кейна - Благодарю, Кейна, я все понял и 20-го апреля буду у вас. Если возникнут непредвиденные сложности - я предупрежу. Хорошего дня. - Попрощался Иван и отключил экзокортекс. - И вам всего хорошего, Иван. Обращайтесь ко мне по любым вопросам, если понадобится.

Айзек и Кейна - Как раз собираюсь спуститься в долину и выяснить, - ответил доктор, - Не знаю, чем заслужил, но спасибо. Однако послушай, если Зар травит байки из наших совместных поездок, не верь ему. Мы не спасались от русалок, нас просто осадила одна норовистая молодая самка дюгуня с детенышем. И, нет, я ни разу не пришивал акулий плавник к чьей-либо спине и не буду, как бы уважаемому профессору этого не хотелось, - Айзек сделал паузу, потратив её на лукавую улыбку, - Давай, говори, Кей, стоит брать с собой запасные плавки и удочку, или нам будет не до того?.. Если в начале она просто заулыбалась, то уже ближе к концу тирады серьёзная заместительница не очень серьёзного профессора тихо попискивала от смеха. - Значит, он... нафантазировал, что вы вывели кальмара, у которого реактивная камера была соединена с... эээ... желудком? - давясь от смеха уточнила девушка. - Что до плавок, то это с ним никогда лишним не будет, - закатила глаза Кей, вспомнив о чём-то своем. Видимо, Айзек тоже бывал в похожих ситуациях. - Зар собирает людей в экспедицию, ориентировочно - начала мая. Смотрите... смотри, какое чудо видели в районе Эуа. Девушка перекинула доктору фотографию. Уж он-то за эти пять лет тоже повидал с профессором немало. Иван и Кейна - Называйте меня Иван. - Поправился биолог уловив заминку при произношении длинной фамилии. - Я хочу уточнить, куда именно мне надо прибыть и к какому сроку. Кто оплатит билеты, и за чей счет будет питание? - Хорошо, Иван, - благодарно откликнулась молодая женщина. - Но и вы тогда меня - Кейна. Место дислокации Филиппины, остров Сиаргао, Генерал Луна, административная база проекта "Водный дом". Оплата перелёта, проживания и питания - за счёт World Ocean, она финансирует проект. Транспорт в соответствии с вашей квалификацией, - Кейна быстро подглядела в программе информацию, - класса "комфорт". Проживание на административной базе, отдельная квартирка с кухней. Питание. Все сотрудники получают корпоративную карту питания, на которую еженедельно начисляются средства. Картой можно оплачивать питание в корпоративной столовой, сетевых магазинах и почти всех заведениях общественного питания. Общий сбор - первые числа мая, точная дата будет зависеть от Мастера :р наличия всех участников. Приезжать можете уже со второй половины апреля, если всё уладите к этому сроке. Или позже, тут выбор за вами.

Хельма и Кейна Кейна хмыкнула про себя, щуря глаза в лазурный горизонт. Она не планировала спрашивать с Хельмы про сроки диагностики, но раз уж она сама подняла эту тему... Зам обратилась к плану-графику. - Нет, всё по плану идёт. Кажется, вы даже с опережением на 12 часов работаете. Надеюсь, это не за счёт сверхурочной работы, - нахмурилась Кейна. - Не загоняйте себя, аврала сейчас нет. "И не должно быть". - Я по другому вопросу к вам, Хельма. Директор собирает научную экспедицию в район жёлоба Тонга, зафрахтован "Архимед". Нужен бортовой механик в помощь Максу Ферранту и пилоту. По квалификации вы пока в приоритете. А по бодрости? Готовы погрузиться? Иван и Кейна Подпрыгивали на разных концах земного шара. Похоже, Иван и Кейна сидели на стульях с квантовой запутанностью. Кейна не успела ещё выпроводить Зара, как поступил входящий звонок. Под удивлённым взглядам она ответила бойкому биологу. - Здравствуйте, господин Сабельников, - с лёгким акцентом произнесла непривычную фамилию молодая женщина. - Кейна Корлисс, заместитель профессора Рэннела. Конечно, чем вам помочь?

Иван (в переписке); Орландо Темпл, Кейна и Прохфессор (живьём) Элеазар облегчённо выдохнул и стёр пот со лба. Закрыл на биометрический замок контейнер, звякнувший чем-то стеклянным на прощание. Подписал маркером - "Лекарства Э. Рэннела. В лабораторию". Второй контейнер, поменьше (но не менее дорогой его сердцу и прочим органам), тоже закрылся и обзавёлся надписью "Порошковые реагенты. В лабораторию". Осталось только передать девочкам, чтобы они аккуратно разместили всё, где положено, пока припасы и оборудование проверяли перед погрузкой на "Архимед" сотрудники RMS, а не военные. Учитывая кое-какую разведанную информацию о регионе, он не сомневался, что их появление - вопрос времени. *** - Не знаю, мог бы вполне и меня взять. Нельзя же вечно держать одного из самых луч... верных учеников на суше! - ворчал Орландо по экзокортексу. - Кэй тоже не взяли, - философски заметила Кейна, проверяя степень готовности экспедиции. Госпиталь укомплектовывался под чутким доглядом Айзека, снявшего часть забот с неё в непростом медицинском плане. Она предпочитала такие вещи доверять профессионалу. - Кстати, примерно в таких же словах она выразила своё недовольство. - Кэйкала - это другое, - не согласился молодой учёный. - Она же не его ученица. - Не переживай, на твой век ещё хватит. Да и должен же кто-то на суше его страховать. Так что, нам он доверяет. Тебе доверяет, - попыталась утешить его Кей, проверяя загруженный сублимат и материалы для изготовителя. - Ага. Доверяет селёдок сторожить, пока сам с Максом новые виды открывает. - И с доктором Бьёрк, - поддела молодого человека заместительница, отводя тёмные волосы за ушко и краем глаза кося на Орландо. - И она с ним?! - возмутился юноша. - Он лишает меня возможности поучиться не только у него, но и у неё? Сжалившаяся три-четверти-японка не стала уточнять, что там ещё один биолог будет и доктор Айзек. - Селёдки селёдками, но этих селёдок вы вместе обустраивали. Доверяет тебе своё дело. - Мне бы не хотелось его подвести, - признался юноша. - Даже если речь идёт всего лишь о селёдках. Дальнейший разговор прервало появление Прохфессора. - Я тебе перезвоню, - шепнула девушка и строго посмотрела на визитёра. - Да, директор, чем обязана вашему личному появлению? - С кем это вы так мурлыкали, дорогой заместитель? - шутливо прищурился директор, чмокая молодую женщину в щёку. - Я не мурлыкала, потому что не кошка, - не согласилась Кейна. - Ага, и локон на палец не накручивала, - хмыкнул профессор. - Ревнуете? - Ты не моя собственность, дорогая Кейночка. Так с кем, м? - С Орландо, - неохотно выдавила зам под ворчание начальника. - Кто-то же должен успокоить вашего любимого ученика. Которого вы не взяли. Новая порция ворчания. - А ещё кто-то должен приглядывать за tawallis. - О чём я ему и сказала, особо отметив ваше доверие ему. Так чем обязана? - строго повторила вопрос девушка. Она не любила, когда её дёргают во время проверки запасов. И в редкие моменты, когда она могла пофлиртовать. - Пусть только не доглядит за ними, бандерлог, - пробурчало светило. - Думаю о биологе третьем. - Письмо видели? Иван Саб... ельников. - Саб-Ельников? Нет, не видел. Но на то у меня и ты. - So-desu. Только всё-таки профессиональную почту читайте сами. - А ты не задумывалась над вторым высшем? По биологии? Она не стала говорить, что задумывалась, когда Орландо рассказывал о разном. Надо выждать момент для поддразнивания. - Читайте! - Ладно-ладно. Пока молодая женщина вернулась к проверкам, он уселся на соседний стол, листая статьи в экзокортексе. - Очень неплохо. Да. Хм, странное решение. А вот тут - ооочень оригинальный подход, неожиданно. Ох уж эти русские со своей придумывалкой! - Молча, пожалуйста, директор. Не бурчите биологические заклинания. - Да, любопытная работа. Учитывая возможные мутации, его опыт рекомбинирования пригодится. - Я слышу "но" в голосе. - Да. Молод он ещё. - А как же придумывалка? И кто мне рассказывал, что молодость не порок? - Так это я про свою молодость рассказывал, - ухмыльнулся профессор и не успел увернуться карандаша. - Эй! - Всегда можно позвать профессора Мейерса. - Пожалуй, я вижу большие переспективы, как говорил знакомый ярославский профессор, у этого молодого человека. Ближайшая из них - отправиться на экспедицию с известным профессором Элеазаром Рэннелом. - Вы всё-таки помудрели за годы нашего знакомства, прохфессор Зар. - Я с детства мудёр. - Согласна! Ответным письмом профессор согласовал участие Ивана Сабельникова и передал ему контакты Кейны, чтобы зам помогла молодому биологу решить организационные вопросы. Несмотря на ворчание Элеазар верил в силу молодого ума, как в него много лет назад верил Айзек Флинн. Наверное, поэтому же он доверил и сардинелл Орландо. Может, он ещё вредничал и держал своего ученика подальше от своей помощницы. Хельма и Кейна - Сразу станет понятно, где улучшить защиту. Ой, кто здесь? - Хельма, добрый день. Это Кейна Корлисс, заместитель директора Рэннела. Надеюсь, краш-тест не касается новенького батискафа?

Хельма и Кейна Глаза пробежались по списку техников. Список у "Водного дома" на Филиппинах был внушительный, наглядной демонстрировавший, что в XXII-м веке властвовали технократы. И делали это по праву. Но хоть и в их квалификации сомневаться не приходилось, но глаза дольше задерживались именно возле имён, где горел знакомый логотип RMS. Осталось отфильтровать по навыкам. Тааак, кто тут получше подойдёт? Опыт подводного плавания, конечно, даже не обсуждается. Ещё бы вождение подводного транспорта. Покивала головой, просматривая второстепенные навыки. Хмыкнула. Профессор порадуется. Активировала вызов Хельмы.

Айзек и Кейна И нет, боюсь, что я тут совсем не причём, - он снова усмехнулся, - Не представляю, почему ты так решила? - взмахнув рукой, Айзек вызвал окошко входящего звонка, и развернувшаяся панель интерфейса теперь слегка загораживала панораму, зато оба собеседника могли видели друг друга - И снова привет. Чудесно выглядишь, Кей. - Привет, Док. Спасибо, позиция обязывает, - улыбнулась молодая женщина. - Не знаю, мне легко представляется, что ты сделаешь что-то такое, эффектное и масштабное. У них какой-то праздник? Она и сама не знала, откуда такое чувство. Но всегда казалось, что доктор способен на такие вещи, о которых другие только будут помышлять. Макс и Кэйкала Любопытно посмотреть. А собрать - так вообще мечта любого сборщика. Конечно, я согласен. Да и клетку профессору соберём. Передай ему и извести, когда отходим. - А, понятно. Видимо, это ещё до меня её сооружали. Надеюсь, недофинансирование не сказалось на качестве деталей и биореактора. А то либо нырять им с "Архимеда" и забыть про более-менее комфортное размещение, либо за нормальные части неслабый счёт выставят. Она не стала говорить, что руководство World Ocean разворчится даже на него, если все эти расходы и поиски странного существа улетучатся, как тримикс из дырявого баллона. Впрочем, она не особо посочувствовала бы в таком случае Прохвостору, не взявшему её с собой. - Всё передам - и ему, и тебе. А ты не стесняйся позвать меня позвать как-нибудь на кофе. "Утренний" - чуть не добавила бойкая девушка, верившая, что если человек интересен, то чего стесняться и тянуть?

Аника и Прохфессор - Всенепременно, профессор, - с улыбкой пообещала Аника, то ли продолжая тему с контрактом щедрого нанимателя, то ли отвечая на заботливый совет. - Тогда... до встречи? - До встречи, доктор Бьёрк, с нетерпением буду ждать, - кивнул профессор Рэннел и помахал рукой перед отключением связи. Участие Аники - это хорошо, очень хорошо. "Не забыть "лекарства", - напомнил себе учёный, помечая в списке выполненных дел вербовку волшебницы с Изумрудного острова. С улыбкой задержался на миловидной фотографии и приступил к следующим делам. Макс и Кэйкала - Этой дичи нужен дом? - засмеялся парень в тон девушке. - Я не против. Всё равно я не знаю, что делать с надвигающимся отпуском. А где будем строить жильё неимущим? То есть, куда профессор "Архимед" зафрахтовал? Не на наши же строительные площадки. Ей льстило внимание молодого светловолосого инженера, увлечённого своим делом. Светло-карие глаза тоже задержались на визави, скользнули по открытому, сильному торсу к шортам и вернулись обратно, чтобы подарить долгий ответный взгляд. Она оставила за ним право решить, делать ли что-то с этими взглядами, и заглянула в бумаги. - Скорее, Профессору понадобится дом, - рассмеялась Кэй и направила коллеге фотографию морского чуда-юда. - Как бы он не захотел залезть в морскую клетку, чтобы подобраться поближе. Ну, как Кусто исследовал из клетки акул, чтобы не покусали. Морепродуктус неизвестнус обретается где-то в районе Эуа. Он говорил, там есть наша законсервированная база? - неуверенно добавила гавайини.

Айзек и Кейна - С добрым утром, Кей, - бодрым голосом обозначил своё присутствие Айзек, - Не ожидал звонка, но ты поймала меня в очень удачный момент. Глянь-ка! Что скажешь? - Доброе ут... - на середине фразы молодая женщина осеклась, ахнула и поднесла ладонь к губам. Над лесами и древними зданиями (храмами?) поднимались в небо десятки воздушных шаров. Словно огромная воздушная экспедиция, отправляющая в путешествию длиною в жизнь за новым началом. - Утро, - прошептала Кейна и кашлянула. - Красота какая! Айзек, где это вы? Ты, - поправилась девушка. Она вечно обращалась к нему на "вы", а он делал ей замечания, что у них не такая уж большая разница в возрасте. - Твоих рук дело? Аника и Прохфессор - Непременно воспользуюсь вашим предложением, профессор, - рассмеялась Аника. "Слишком" порой было слишком мягким высказыванием в отношении бараньей непробиваемости ее руководства. - Свяжусь завтра же с вашей заместительницей, обсудим с ней условия контракта. Профессор Рэннел с усмешкой хмыкнул. Однако. Молодой доктор в очередной раз доказала, что за нежной внешностью ум скрывается не только пытливый, но и деловой. Наверное, иначе она и не защитили бы достаточно рано по научным меркам диссертацию и выходила бы в море наравне с мужчинами. И ещё и руководила бы ими. - А вы совсем не промах, дорогая леди. Что ж, справедливо, справедливо, возражений не имею, - согласился директор по техразвитию RMS. Высококвалифицированные специалисты имеют право на особые условия. - Я предупрежу Кейну, и вы тогда решите с ней, как вам лучше подойдёт - через Rennel Marine Solutions или World Ocean. Оплата перелёта и проживание за счёт приглашающей стороны, конечно, в комфорте, соответствующем вашему статусу. Голубые глаза внимательно осмотрели светлую кожу. "Кельтский тип", - решил Элеазар. Будет жаль, если жаркое солнце оставит беспощадные следы на этом нежным алебастре. - Не забудьте лёгкую одежду и солнцезащитный крем, - подмигнул профессор.

Аника и Прохфессор Взгляд стал серьезнее, как и вновь изменившийся тон голоса, мягкий и признательный: - Спасибо за приглашение, профессор. - Вам спасибо, голубушка, буду рад видеть на Филиппинах, - улыбнулся в ответ учёный. Он вообще любил улыбаться привлекательным леди, особенно союзникам против Мейерса и не только. - Если нужно официальное приглашение для ЕИМБИ, то дайте знать Кейне Корлисс, моей заместительнице. Она поможет со всеми организационными вопросами, - лёгким взмахом направил контакты Кейны собеседнице. - Ну, и мне не стесняйтесь напрямую, если надо будет помахать авторитетом или чем подсобить. А то эти немцы со своим Ordnung1 порой уж слишком. И вообще, светленькой волшебнице с Изумрудного острова не помешает погреться в тёплых водах Филиппин. Эх, будь он лет на пятнадцать-двадцать помоложе... _____ 1) Ordnung - "порядок". Макс и Кэйкала - Да было бы отчего, - улыбнулся техник. От работы он никогда не уставал. Спать хотел, но не уставал. - Хорошо выглядишь, - отметил, поднимаясь с дивана. Подошёл к столу и набулькал в стакан прозрачной воды. - Спасибо, - похлопала длинными ресницами девущка, отводя с лица упавшую прядь и чуть потягиваясь с лукавой улыбкой. На цитату она засмеялась. Видимо, история с гарпунами Прохвостора разошлась в том или ином виде уже на проекте. - Сардинелла уже заселяется в новое жильё, а Зар чуть ли не плясал от радости. Дай ему волю, так он бы с ними обустраивал всё и был фотографом на их свадьбе. Он собирается в экспедицию, какую-то новую дичь углядел в море. Во всех смыслах "дичь", - добавила смешливая гавайини. - Уже даже "Архимеда" заграбастал и пилот есть. Категорически заявил, что ему нужен инженер, который может и базу построить с учётом экосистемы, и рыбок защитить. Пойдёшь в экспедицию?