Stormcrow

Перед глазами всё поплыло. Дым? Или боль от горящего бока? Какие же бойкие у них стихийщики. Закашлялся. Чёрный ползущий по воздуху яд. Как диковинная змея, которой не указ притяжение тверди земной. От кашля ещё сильнее вгрызается боль в бок. Уже привычно зажимает глубокую рану. Интересно, шрамы симметричные будут? Если кто-то успеет. Если заметят. Хорошо, что его. Что никого-то из леди. Что не её. Да, не только перед глазами плывёт. Сознание тоже дрейфует. Мерзкий гигант пытается сорваться с поводка. Ну сейчас, разбежался. Не отпущу. А, вот и ты. Я чувствую твою близость, Госпожа Смерть. Твою приятную прохладу. Твоё ласковое прикосновение к моим волосам. Мы снова встретились, да? Нет? "Не сегодня". Почему? - Сэй, миленький, держись! Только не умирай! Рана тяжелая, а она совсем не лекарь. Даже не чуточки. Но что-то ведь она может, не зря же целых пять лет в Круге стихийщикам вдалбливали магию Созидания? Как оказалось, не зря - стоило девушке упасть на колени рядом с раненым иллюзионистом, как ее руки окутала зеленоватая дымка исцеляющего заклинания. Глаза. Зелёные. Не такие, как у Эйны. У Эйналин Валгир они яркие-яркие. Эти другие. Серо-зелёные, как утренний лес, в котором ночной туман ещё не прячется спать от от первых солнечных пташек-лучей. Кто ты? Чьи чары сейчас восстанавливают целостность многострадального второй день подряд тела? Извини, я не слышу твой голос. Лишь вижу смутное движение губ. Нежных. Женских. Миледи Борза или Крис? Нет двух одинаковых заклинаний. Каждый творящий волшбу по-особенному это делает, мана, Тень иначе отзываются на их призыв. Даже один и тот же человек в разное время, в разных обстоятельствах даёт по-разному жизнь одному и тому же заклинанию. Он помнил ощущение от целительных чар мессира Оптата. Сильные, уверенные чары. Наполненные каким-то особым светом, который в глазах большинства будет диссонировать с его профессией, его специализацией. Чары, в которых проявляется глубинное "я" пожилого некроманта. Эти чары совсем другие. Неуверенные, порывистые. Пылкие, расцветающие на раненой плоти солнечным цветком - горячим, но так внезапно ласковым. Крис. Кристабэль. Леди Мастарна. Это твои чары, их не с путать ни с какими другими. (Проницательность -> успех) Свободная рука находит ладонь исцеляющую, сжимает её благодарно. Легко. Сильно не может. И не хочет. Изящные горячие пальцы огненной магессы. - Спасибо, Крис. - Не видит лица. Но знает. Узнаёт. Кашель, боль в боку, но уже не убивающая. - Ты так вовремя. - Хотя, вряд ли ты что-то скажешь. - Скажет. Ещё как скажет, - звучит негромкий голос. Глаза закрыты. Запах палёной плоти. Запах крови. Смерти. Горящего дерева. Тканей. Ещё смерти. Водяной пар. Шипение воды. Треск обугленного... всего. Всего, до чего огонь добрался. Дыхание его. Их. Сколько снова резких впечатлений. И струна, соединяющая кунари и полуэльфа. Ну что ж, говори, серокожий. С тебя спрашивает трибун Красс-Шармаль. Твоя обязанность - ответить на любой его вопрос. Любой, карашок. Теперь он - твой стен. (Иллюзии -> успех)

С кунари иллюзионисту общаться особо не приходилось, поэтому о сути разговора между мессиром трибуном и стеном оставалось догадываться только по интонациям. Присоединившийся к трибуну бывший коллега, кажется, тоже понимал, что делал. (Проницательность -> провал) Ведь наверняка спровоцировать серокожих входило в планы Пола? Сражаться против кунари иллюзионисту приходилось лишь пару раз, когда они по каким-то причинам оказывались в окрестностях тех же руин, что интересовали заказчиков Антиквара или самого мастера Рамштиля. И то, в таких случаях всегда был опытный Веридан, который сражался на равных с ними, что в рукопашную, что с мечом в руке. Веридан, воевавший против них ещё тогда, когда Сэя на свете не было. Допрашивавший их разными методами. В одиночку и в составе особых отрядов проводивший диверсии на передовой и в тылу кунари. За свою жизнь он уже много раз убеждался, что Боги отличаются редкостным остроумием. Какие-то пару часов назад он гасил огненный шар леди-алхимика ровно в этой же зале. Сейчас же магия огня диковинным зверям ворчала на постоялом двору, ярилась подвластная воле Элахиля, расцветала дивным солнечным цветком в руках Крис. Сейчас от них зависело выживание отряда. Иронично. Краем глаза видел обернувшегося гигантским пауком Подснежника, ощущал тьму миледи Борзы, расцветающую чёрными лотосами вокруг карашока. Где-то атаковал трибун, атаковали трибуна. Сверкнули осколки льда. А где мессир Оптат? В пылу боя не видел его. Зато ощущал больно упавший на ногу посох. Вот так и помогай безоружным товарищам по отряду. (Бдительность -> провал, Акробатика -> провал) Но у него была своя цель. Яростный кунари, один из тех, что отрицают магию. Что не умеют защищаться от магии духа. Опыт переговоров в Доме Муций научил не терять времени, когда переговоры идут прахом. Подчинить одним мощным усилием, подавить волю. Теперь ты - проводник моей воли, кунари. (Иллюзии -> успех) Серокожий великан идёт к нему. Дым лезет в глаза, дерёт горло. Веридан рассказывал, что при пожаре умирают в основном не от огня, а от дыма при горении. Чёрный яд, тянущийся к окнам и вверх. В небо. К свободе. Щит срывается, Тень подводит его. Снова. Как в Доме Муций. Будто наказывает его за вмешательство в свободу выбора другого существа. Особый вид Магии Крови, когда сама судьба приходит стребовать свою кровавую плату за успех магии. Отменная кунарийская сталь вонзается в бок. Но уже в другой. Меч выскальзывает из руки сомниари, удерживающего контроль над карашоком. Сейферт со стоном сползает по стене. (Магия Защиты -> провал) Боги отличаются редкостным остроумием.

Сэй не имел удовольствия поспать и удариться лбом о стол, поэтому отправился к себе, пожелав доброй ночи оставшимся. Но его пожелание пропало втуне вместе с робкой надеждой на сон. Все, всё и вся решительно прерывали его попытки помедитировать и поспать! Крики за окном. Кунари! С проклятиями вскочил с постели. Замер. Сколько времени прошло? Не уверен. Крис! Она внизу оставалась! «Спокойствие, только спокойствие. Там оставались Теодор и Элахиль». Кажется, личный рекорд по сборам он сегодня всё-таки побил. Дверь в скромнейший номер открылась за секунду до того, как Элахиль затарабанил. - Знаю, - кивнул сомниари в полном боевом облачении куратору. - Иду. Внизу ледяной взгляд оценил потенциальных врагов. «Плохо. Расхерачим же всё здесь. Веридана бы сюда», - посокрушался мысленно Сейферт. Мессир Красс. Пол. Крис. На алхимике морозный взгляд задержался чуть дольше. Чуть потеплел. Слава Митал! - С чем пожаловали, гости заморские? - ледяным тоном обратился сомниари. С тихим шелестом разложился посох. Нашёл цепкие глаза Полихрония и плавным движением кинул его оборотню.

- Ну да, представляешь, что бы сказала миледи Борза, если бы увидела меня спящей за столом! Она же не видела, правда? Ох, кажется я окончательно проснулась! Кажется, спать леди передумала. Не желая стоять над душой, Сэй принял волевое решение сидеть над душой. - Представляю, - улыбнулся иллюзионист темноволосой девушке. - Драконы великие, какие же в... с позволения сказать, конторе мессира Красса, ах, непочтительные к ценной мебели работники! Бьются лбами по ночам о столы. Путешествуют без карет и собственного энтуража. Останавливаются в заведениях, где ладно мрамора! Гранита нет! Но миледи не видела, она вкушает заслуженный отдых.

Сэй, - Магесса захлопала глазами, оглядываясь. Исчезновения огненного шара она даже не заметила. - Я что, заснула за столом? Как стыдно то... Сомниари тихонько выдохнул. Получить в лоб огненным шаром было бы крайне неприятно и даже как-то чисто по-человечески обидно. И перед хозяевами неловко. Рука-магию-рассеивающая и рука-плечо-поддерживающая незаметно исчезли. «Вот бы у вас и правда сны интересные были. Опаляющие прямо!». «Да ну тебя». - Нет ничего постыдного в усталости после дороги. Целый день же в пути. Иди отдыхай, в кровати всё силы лучше восстановишь, чем тут.

Ох, моя голова... Сэй потянулся было к Тени, чтобы снять боль девушки, но, видимо, ливень накладывал помехи на связь с миром духов. Или они не в настроении были. А вот огненный шарик спросонья - это интересное приветствие. Сомниари потянулся в Тень снова. На этот раз успешно. Рука мага окуталась годубым сиянием, нежно соприкоснулась с огненным шаром, поглощая, впитывая смертоносное заклинание стихищийцы, пока невесомо не соприкоснулась с изящной ладошкой. Все лишь аккуратно впитать чистую стихию, не причиняя дискомфорта. - Крис, всё хорошо, - мягко произнёс Сэй. - Ты просто уснула в зале. Мы на постоялом дворе. Или двору, - неуверенно уточнил маг. (Созидание - > провал, Магия духа - > успех)

Медитация была прервана характерным звуком встречи умной головки с невежливым деревом. Сомниари вздрогнул, рука потянулась к оружию, а сознание - к Тени. Тихий вздох. Всего лишь столкновение человека и природы, подвергшейся обработке, это извечное взаимодействие, где противостояние сменяется временным союзом. Рука иллюзиониста легла на плечо алхимика. - Ложись-ка ты уже спать, леди, а то спина затечёт, - негромко обратился скромный маг к Кристабэль Пробуждённой. - Уже поздно. Пойдём провожу.

Для этого пришлось бы ехать в Ферелден. - Глава "Кровавой банды" смущенно хмыкнул. - Многие считают те земли слишком опасными для путешествий. Подснежник с вилкой и тарелкой в руках выглядел забавно. - Они просто не жили в очаровательном Орлее, - фыркнул сомниари. - С удовольствием, уверен, что много интересного рассказать друг другу сможем. Хорошего вечера, Пол. Сэй же оглядел небольшой зал. Пока он медитировал, сюда присоединился Красс и отчаянно клевавший носом Эли. Да гвардеец нёс вахту. Кивнув своим мыслям, он снова вернулся в расслабленное состояние на грани бдения и сна.

Так стало быть, если много раз повторить "халва", "халва", все же может стать сладко даже говорящему? - Главное - знать как именно повторить, - тихо засмеялся Сэй. - Работа в разных странах, с разными людьми, эльфами, - рука машинально легла на бок, где вчера побывал сильверит, - открывает глаза, учит под разными углами смотреть на вещи. Знаю и одного сновидца. Интересовался. Полезный талант... ... - Для всяких надобностей. Верно? «Осторожно, Сэй. Завязывай с сидром - не похоже это на праздный разговор». (Бдительность - > провал, Проницательность - > успех) - О, сновидцы - большая редкость. Я слышал альтусы пытались браками между собой произвести потомство сновидцев, - Сейферт поморщился. - Но о результатах не знаю толком. То ли слишком хорошие и скрывают, то ли - ужасные и потому скрывают. Опять же, в мою бытность в антикварном доме мы много информации о древних магических искусствах собирали, о сновидцах в том числе. Но она слишком разрозненная, поэтому мне сложно однозначно судить о плюсах и минусах этой магии. Читал, демоны особенно падки на них. Было бы интересно пообщаться с твоим знакомым, отделить зёрна правды от плевел небылиц, которыми древние искусства всегда за века обрастают. Интересно, что же Пол недоговаривает?

- А сам на себя ты когда-нибудь накладывал? В этом, согласись, заложен интересный парадокс... Маска серьёзности треснула, иллюзионист тихо хохотнул. - А то как же, интересно было, - весело заулыбался сомниари при воспоминаниях о том случае. - Меня тогда мастер Рамштиль учил, он сам иллюзионист такого уровня, что мне ещё расти и расти. Он использовал свою магию на мне, чтобы я учился противостоять чужим внушениям. Мастеров иллюзий не так много, но... Всякое бывает. Мне рассказывал Риер об одной кондитерской в Вал Руайо, я попытался создать иллюзию, что я в ней нахожусь. На тот момент об их зефирках только мечтать мог. И так успешно создал, что им обоим пришлось развеивать её. Сомниари снова тихо засмеялся. - Но опыт полезный. Чтобы делать хорошие иллюзии, надо ещё чувствовать, как твои иллюзии действуют на других. Впервые слышу, чтобы... То есть ты... можешь преобразовывать Тень? Мне казалось, что иллюзия имеет совсем иную природу. Сэй заметил, что оборотень заметил плащ, но оба вежливо сделали вид, что ничего не заметили. Да и что тут такого, если вдуматься? (Бдительность - > успех) Морозно-голубые глаза с интересом изучали оборотня. Он определённо знал о Тени разное. (Проницательность - > успех) - Тень умеют преобразовывать сильные демоны и духи, - покачал головой сомниари. - Говорят, ещё древние сновидцы эльфов и Тевинтера умели, но тут бы развести легенды и правду. Это я к тому, что создать иллюзию полноценной гостиницы не в Тени - очень сложная задача. Хотя бы потому, что внимательный объект суггестии - внушения - может обратить внимание, что размеры той гостиницы и этого постоялого двора не совпадают. Размышления прервал глоток сладковатого сидра, за которым последовал второй. - Если я нахожусь в Тени, то там могу накладывать иллюзии. Как и любой маг может творить заклинания. Можно ли это назвать преобразованием Тени? Или это скорее преобразование восприятия Тени? Но наше восприятие объектов может и преобразовывать их, нас. Даже в реальности, здесь, - Сэй похлопал легонько по столешнице. - Пол, у меня складывается ощущение, что ты знаешь о Тени больше обычного мага. Откуда, если не секрет?

Интересно, может ли мастер иллюзий создавать иллюзию, что мы проживаем не на постоялом дворе, а, к примеру, все в той же гостинице? Сейферт отрешённо посмотрел на мокрого Подснежника Пола, заморгал, сбрасывая медитативный настрой. Вот ещё один чел... агент, с которым можно без лишних танцев и приседаний разговаривать. - Мастер иллюзий, наверное, может, - чуть улыбнулся сомниари. - Да кто же его попросит? Нам к походным условиям не привыкать, мессиру Крассу и Эли - тоже. Крис... леди Кристабэль, - поспешно поправился иллюзионист, - и так уснула. А Тайная канцелярия... Тайная канцелярия вряд ли будет опускаться до таких просьб, а приказы их кто послушает? Ехидноватая, но в целом беззлобная улыбка нырнула в сидр, освежилась и сменилась серьёзностью. - А в целом... Можно, конечно, но даже если только на вас шестерых накладывать, то Мастер мне таких штрафов накидает будет всё равно непросто. Одно дело - только стены. Но там-то и слуги и всё остальное. - Сэй подумал. - Надо тут для этого целый кусок Тени создать, а это... Он красноречиво пожал плечами, умолчав, что это надо будет раскрывать свои способности сомниари.

Просыпать раненое молодое тело утром отказывалось категорически. Ещё и под колыбельную первых капель дождя. Какая магократия? Какие перевороты? Поспать, а потом уютно сидеть с чаем и книгой! Мечтать не вредно, вредно не мечтать. Краснопёрка энтузиазм своего всадника тоже не разделяла, но послушно отправилась с кавалькадой агентов мессира Красса, периодически жалуясь тем лошадям, что готовы были её слушать. Это были почти все, кроме стойких, гордых лошадей миледи Борзы, которые считали, видимо, ниже своего достоинства общаться не с устойчивыми к энтропии лошадьми. Где вообще они, а где - все остальные? Плотный плащ надёжно защищает от влаги, но не от сырого воздуха, настойчиво запускающего ледяные когти под капюшон, скользящего по шее, спине. Ему с Краснопёркой не привыкать. Из Орлея тоже в дождь уезжали. Дождь в дорогу - к удаче. Несмотря на коллапс и тяжёлую рану пока можно считать первую из операций удачной. Не привыкать и в седле долго скакать, лишь короткие перерывы делать. Сейферт почти всё время провёл в отрешённом, медитативном состоянии. Даже после успешно залеченной раны день в седле и в дождь давался нелегко. Да ещё и накануне мастер Рамштиль взорвался, когда узнал, что смерть погладила по шатенистой макушке его сомниари-протеже. Скромный постоялый двор вызвал улыбку. Это вам не «Солнечная долина», миледи и мессиры. Чисто, нормальная горячая пища, хороший сидр. Комнаты хоть и маленькие, зато поленья в небольшом очаге уверенно трещат, как огненные стражи отгоняют волны атакующего дождевого холода. Камин, дождь, огонь - что ещё для счастья надо? «Кого-нибудь рядом. Тёплого. С кем можно разделить эту маленькую ночную серенаду, поговорить. Кого можно обнимать перед сном, греться тем особенным взаимным теплом. Разве не так ты хотел бы?» «Так. Но эта роскошь непозволительна агенту контрразведки, на чьей жизни оставлена чёрная метка безжалостных энтропических глаз». «Позволительно то лишь, что ты сам себе позволяешь, Сэй», - промурлыкал внутренний голос иллюзионисту, развешивавшему у себя в комнате на просушку одежду. Памятуя наставления Риера, броню из-под одежд он теперь снимал только перед сном. Внизу на глаза попалась уснувшая Крис. Кажется, над ухом кто-то добродушно усмехнулся в продолжение того мысленного разговора. В усмешке этой чудилась дразнящая кошачья улыбка. «Неугомонный», - подумал маг, но ответом служила лишь лукавая тишина. Лишь мелькнула мысль: что бы алхимик и иллюзионист могли рассказать друг другу рассказать? Какие сны бы родились из тепла на двоих под этот дождь? Почему-то вид дремавшей за столом девушки вызвал улыбку. Наверное, стоило проводить в номер измученную непрекращающимся дождём огненную магессу, но будить её не хотелось. Сладкий сон сморил человека, не стоит. Сухой плащ иллюзиониста бережно накрыл плечи спавшей, повторяя вчерашний вечер - и оставаясь другим. - Теперь-то точно можешь замёрзнуть, - неслышно прошептал Сэй. Сам же пристроился в тёмном углу, наблюдая за входом и приглядывая за магессой. Что творится тут в последние годы, он не знал, но за ними вполне могли следить. С раскладным посохом, мечом и кинжалом он теперь не расставался. (Проницательность - > провал) Взяв ещё одну кружку сидра, сомниари погрузился в бдительную медитацию.

Тогда только Кристабэль подхватилась, вспомнив, что раненому нужен отдых и покой, а утром им уезжать. Как оказалось, долгая беседа и приятная компания пошли раненому на пользу: цвет постепенно возвращался на лицо, Сейферт стал меньше походить на недокрашенную дриаду. Или дриада. Но их ждал переход в несколько дней до следующей цели, а ещё вещи собирать. - Спасибо, что зашла, Крис, - улыбнулся в дверях сомниари, уже не так сильно опиравшийся на посох. - Я рад, что нам выпала возможность посидеть и поговорить вот так. Ты можешь расширить список услуг «Мастарна Алкемикэлс» целительными разговорами.

У сомниари Этот город из тех, в которых никогда ничего не происходит. Явно не происходит... Шёпот. О неприятных воспоминаниях всегда тихо вспоминают, чтобы не привлекать их внимание, чтобы под покровом ночи не закрались снова в жизнь, не стали реальностью. Он помнил, что леди Мастарна приехала на стажировку в столицу. Но что было в её прошлом? Сколько печалей оставило обучение в Вирантиуме? Это оставалось загадкой. Какая же ты настоящая, леди Кристабэль Мастарна? Амбициозная, независимая магесса, стремящаяся вернуть славное имя родному Дому? Увлечённая леди-алхимик на службе контрразведки Империи? Или девушка, в жизни которой хватило своих печалей, поставивших однажды перед выбором. А может и всё сразу и кто-то ещё. Этого Сэй не знал. Но на какой-то миг увидел тень уязвимости. И стало интересно, как много ещё он не знает о ней. И захотелось узнать больше. Но не сегодня. Сегодня она уже открыла чуточку больше. Раз леди захотела сменить тему, то почему бы и не да? (Бдительность - > успех, Проницательность - > провал) - Три по цене одного? - улыбнулся орлейский агент. - Штука очень удобная, здорово придумала. На коротких операциях или когда мало агентов, не всегда знаешь, какой именно яд пригодится. Да ещё и путаться, в каком кармане что... А тут - удобно. Главное, чтобы маркировка была на фиале, хотя бы условными значками. Может, ещё светящейся краской... Или гравировкой, - задумчиво пробормотал иллюзионист, - чтобы не светить и наощупь можно...

У сомниари Голубые глаза не менее растерянно посмотрели в серо-зелёные. Как неловко. Он был уверен, что девушке прохладно. Но если леди говорит, что не очень холодно, то не стоит заострять внимание на этом. Зато она так уютно выглядела теперь. Элегантная молодая леди сменилась уютной девушкой. Сомниари коротко пересказал итоги завершающей стадии операции по подчинению Дома Муций, не забыв отметить вклад Святого Некромантиуса в разрешение кризисной ситуации. Не забыл и про участие картели. - ...так что, два-три месяца поднятый наследник продержится. Думаю, Веридан за это время с миледи Дафной разберётся. И я тоже рад покинуть Форум. Этот город плохо влияет на моё здоровье, - усмехнулся Сэй. - Что-нибудь интересное сегодня тут было?

С удовольствием, мессир, - церемонно отвечает Крис и почти падает в кресло, с удивлением заметив, что вся дрожит. Как странно, почему бы это? - Похороны всегда своеобразное мероприятия. Похороны близкого - боль утраты, а на похоронах чужого... чувствуешь себя чужим. Правильно слелала, что не поехала. На секунду представилось, что Крис была бы там. Что нападает безумец на неё. Сомниари помрачнел. Да. Хорошо, что она не поехала. С ней всё в порядке. Улыбнувшись, налил горячий ароматный напиток леди. В чашку такую же элегантную, как сама Кристабэль. Дрожь леди-алхимика не укрылась от вечно (почти) бдительного сомниари. Наверное, даже смерть не стала бы преградой для бдения неугомонного разума. Правда, приближение смерти несколько ослабило умственные способности, потому виновным в дрожании был объявлен ночный воздух. Будто обидевшись, ветер потрепал шатена по голове. (Бдительность - >успех, Проницательность - > провал) - Никогда не предполагал, что маги огня могут мёрзнуть, - мягко заметил Сэй, укрывая изящные девичьи плечики тёплым плежом.

Зачем ты встал, сейчас же ложись! Мессир Оптат сказал, что ты был тяжело ранен, тебе нужен покой. Позвать доктора? Беспокойство? О нём? Как непривычно. О нём уже давно никто особо не беспокоится. Сейферт и Гилейн не дают поводов для беспокойства, а мелькающие порой ошибки упрямо правят сами. Но вот уже второй человек за день явно проявляет беспокойство. Заботу. Это неожиданно. Приятно. И немного неловко. Неловко, что про ошибку кто-то знает. Неловко, что он кого-то обеспокоил. Не кого-то. Крис. Неловко, что он вдруг стал для неё источником беспокойства. Что из-за него нежные губы беспокойно поджаты. Что неистощимый огонь любознательности в серо-зелёных глазах тревожно мерцает. Но почему это лёгкое чувство вины тёплое? Почему несмотря на всё хочется улыбнуться ей? Он не успевает ответить, его подхватывает чистый поток животворящей энергии. Пошатнулся. Но поток не сметает - он держит. Как вода держит на плаву, если ей довериться. Напитывает каждую клеточку усталого тела. Очищает разум от последствий череды заклинаний. И сомниари доверяет. Очищение. Заклинание, что в грозном, властном Тевинтере - прерогатива столь редких целителей. Тех, кто заботится о душе и теле. Тех, кто модет почувствовать боль других. - Ах, мессир Оптат. - Тихо смеётся. Дышать стало легче. Смеяться тоже. - Только он не сказал, видимо, что сам же позаботился о моих ранах. А кто-то только что позаботился о восстановлении моих магических сил. Спасибо, Крис. Ужасное тепло! Его столько, что не сдержать тёплой улыбки в благодарность. - Попьёшь со мной чаю, леди? А я тебе в обмен рапорт о сегодняшнем дне.

Большая часть сознания лениво дремала, как сейчас чаинки неспешно кружились в чашке, покачиваемой в руках. Чай всё делал лучше. Хорошо, что можно ни о чём особо не думать. Он не любил поспешных операций. Отвык от них. Обычно у него было достаточно времени, чтобы скоординировать агентов или самому добыть информацию, всё подготовить. Сейчас же... Всё иначе. Малознакомые маги, собранные вместе мессиром Крассом. Всегда надо притираться. А ведь ещё и у всех свой характер! Характер... Вот и глупый эльф, оружие в руках гномов, тоже показал свой характер. - Сей... Сейферт... Ты спишь? Сознание удивлённо встрепенулось, как намокший кот. Крис. Обеспокоенная? - Я не спишь. Я пьёшь чай на балконе, - донёсся негромкий голос. Следом за голосом появился его обладатель в свежей тунике, опираясь на посох. Хотя вряд ли бледное лицо с зелёным цветом ткани хорошо сочеталось, но он нежно любил именно эту тунику. - Вот уж чудесный гость к вечернему чаю, - улыбнулся иллюзионист. (Бдительность -> дважды успех)

Дом Муциев -> "Солнечная долина" - Сэй, будь осторожнее, ладно? - напомнил Веридан, пока они с сомниари ждали возле кареты трибуна и Оптата. - Броня непросто так придумана. "Митал, вот начинается". Сильная рука взяла его за воротник, притянула его поближе. - И не поминай Митал почём зря в Тевинтере, - прошипел старший маг бывшему ученику. - И глаза не закатывай, а то ещё в обморок грохнешься. (Бдительность -> успех) - Будто ты её всегда носишь, - тихо парировал молодой мужчина. И всё-таки закатил глаза. Риер с усмешкой взял руку своего протеже и постучал ею по своим рёбрам. Под одеждой чувствовалась плотная броня. Кожаная наверняка. - Ладно-ладно, - сдался Сэй. - Что я бы сказал Рамштилю, если бы ты там умер, Сэй? Ты же знаешь, что у нас есть и своя миссия. Что я бы сказал госпоже Валгир? Эйне? "Эйна". Сердце кольнуло лёгкое сожаление. Но он промолчал. - Я постараюсь. - Старайся, парень. Старайся. Дорога до гостиницы прошла в забытьи. Ему снился клинок, пронзающий плоть. Снова и снова. Но рядом был мессир Оптат. Он что-то интересное сделал с ним, Сейфертом. Стало хорошо и свободно на душе. Хотелось слушаться указаний мессира некроманта. Его голос был полон мудрости. Сэй проснулся в холодном поту. Карета стояла. Извинившись перед начальством и поблагодарив ещё раз некроманта, сомниари... Хм. Он у себя в комнате? Как он сюда попал? Сложно сказать. Не с первого раза нашёл свой раскладной посох. - Всё, больше без тебя не выхожу на улицу. Скинуть одежду, удалить остатки крови. Болит. Тонкий белы шрам остался на том месте, где была длинная, глубокая рана. Смертельная. Вздохнув, сомниари сел на балконе с чаем. (Бдительность -> массовый провал)

- Мессиры, я рад приветствовать вас в нашем доме. Надеюсь, вы наелись... - сказал зомби и криво улыбнулся, оборвав приветствие. Оживший мертвец вызывал ощущение сюрреалиазма. Это вам не скелеты какие-то. Вот он был мёртв минут тридцать - а вот стоит живой и даже улыбается. - Мессир Константин, рад видеть вас в добром здравии, - коротко поклонился Риер. - Веридан Риер, ваш новый управляющий. - Месяца два, может, три при хорошем уходе, - и уход этот должен был обеспечить ему новый управляющий. - Я оставлю вам инструкции. Также, будем контролировать дальнейшее использование через переписку. - Отличная работа, мессир Оптат. - Относиться к некромантии можно по-разному, но мастерство пожилого мага несомненно. - Постараюсь соблюдать их в точности. Мессир Веридан, нам нужно уходить, а вам оставаться. - Удачной дороги, мессиры. За Дом Муций не беспокойтесь. Он теперь под эгидой Антиквара, покуда канцлер не решит иначе. И моим неусыпным вниманием. Сэй аккуратно поднялся. Чуть вздрогнул при виде ожившего наследника. - Я предпочту здесь не задерживаться боле ни мгновения, мессир Красс. Гостеприимство этого... милого дома я, кажется, исчерпал на год вперёд. Здание сие с каждым разом всё пагубнее и пагубнее влияет на моё здоровье, - мрачно пошутил сомниари с кривой улыбкой. - Возьми-ка ты мою мантию, Сэй. Потом расплатишься, мне она очень нравится. Одежды Веридана скрыли раны сомниари, а капюшон бросил тень на бледное лицо. Проводив ученика до экипажа трибуна, Риер задумчивым взглядом окинул башню. В первые за долгое время у него появилось место, где ему жить больше нескольких месяцев. Какое странное ощущение.

- Ничего говорить не надо. Убийства не было. Убийца схвачен вами, случайно. Вы вступили в должность, вырвали правду из подосланного эльфа. "Голубой поток" теперь должен дому. Вдова согласится замять печальное недоразумение. Я вижу это так. Трибун может внести свои коррективы. - И должен прилично, - кивнул маг. - Вопрос только в том, насколько... естественным будет оставаться наследник после "печального недоразумения". Если будут заметны существенные изменения, то вдове что-то придётся рассказать. Возможно, что наследник начал отказываться от наркотиков. Посмотрим, что трибун ещё скажет.

- Мессир Оптат попросил не мешать, - тихо сообщает он Риеру, словно предотвращая попытку того сунуть нос в дела магистра. - Нужно теперь решить с трупом... двумя, - он бросает взгляд на раба, о котором все забыли. На Сэя. - Вернетесь в атриум утешить вдову? Кажется, ему (кивок в сторону запертой двери) нужно решение трибуна. Придется его отвлечь. Веридан отёр пот со лба. Таскать в мантии тела, под которой ещё и лёгкая броня (он в отличие от ученика почти не расставался с ней) - дело не из лёгких. Барда, боевого мага, шпиона не смущало работать бок о бок с эльфом и быть сейчас на побегушках у некроманта. Это полевая работа, здесь важно одно - кто в конкретный момент времени отвечает за процесс, за какой его участок. Он привык к этому. Армия учит дисциплине. Работа в специальных отрядах учит уметь многое - и знать, когда надо не править бал, а быть ассистентом в тени. - Я и сам предпочту не мешать ему, - негромко ответил Риер, оглядывая, впитывая, запоминаю черты, манеру держаться седовласого эльфа. - На трупы я насмотрелся достаточно в своей жизни, на живые - тоже. Покачал головой. Глянул на ученика. Губы сжаты в тонкую полоску. Вот дерьмо. Они чуть не потеряли сомниари. Одного из немногих, чей пробуждённый дар оказался достаточно стабилен. Не всем так повезло, как маленькому Сэю. Не все дети выжили. Ещё больше не повезло тем, кто не сумел совладать с силами, меняющими Тень. И Сэя чуть не убили, пока он, его наставник, внизу улыбался вдове, с которой работать. И что? И что, что это - честь его работы. Вздох. Он не мог знать, что тут будет убийца. Смерть на похоронах, дом полностью обезглавлен. Интересный день будет. И неделя. И месяц. - Надо сначала узнать, что будем делать с убийством Константина. - Темная голова с первыми сединами качнулся в сторону комнаты, где Оптат творил таинство жизни-в-смерти. - Вдове придётся сказать, это понятно. Но как много - вопрос. Дааа, работы теперь тут хоть отбавляй. Сэй дремал беспокойным сном. Правая рука по-прежнему пытается зажимать уже исцелённый бок. Болит. Частое дыхание. Бледное лицо. "Надо встать." "Нет, дурачок. Лежи. Тебя поднимут, когда понадобится". Бдительность -> провал

Лежавший Сейферт решил поучаствовать в допросе. Ему запретили говорить, но про магию речи не шло. Несмотря на старания Святого Некромантиуса ему было очень херово. Кружилась голова, болели рёбра и бок. Хотелось пить. И спать. Но уснуть не получалось. Ужасное ощущение. Хочешь спать - уснуть не можешь. Он потянулся было к Тени, но поспешно прикрыл глаза. Нет. Не получается. (Иллюзии -> провал) - Парень, тебя и твоих близких использовали все: этот мёртвый ублюдок, гномы картеля, давшие тебе оружие, - вздохнул Веридан. - Люди, которые загнали твой народ в эльфинаж. Если ты нам расскажешь правду - всю, то это будет наконец-то твой выбор, а не результат манипуляций других. Это будет выбор свободного эльфа

- Я так не думаю, - усомнился Красс. Риер, закончивший перетаскивать все тела, каким требовалась переноска, устроился на корточках перед эльфом. - А стоило бы говорить, мальчик. - Нож выскользнул из рукава нового советника дома. - Ты мало того, что влез в опасные дела. Ты ещё и моего ученика чуть не убил.

Меррин сюда же.)