Stormcrow

И удалось ему это неплохо, поскольку на него посматривали лишь андерец, управляющий и смутивший Этерона мессир, тайком подкармливавший орешками какого-то зверька. Спонтанное соревнование с музыкой и небесными огнями публика приняла очень хорошо. Конечно, некоторые гости порадовались бы и ранне-праздничной дуэли, но вот Парвин предпочёл точно без этого обойтись. - Леди, мессиры, благодарю вас за внимание к нашему конкурсу! Это лишь начала, с позволения сказать - увертюра к нашему сегодняшнему фонтану развлечений для вас. Отметим аплодисментами и наших конкурсантов, и жюри, и организаторов, - антиванец приложил руку к сердцу, но всё-таки взмахом другой указал и на пивочерпия и труппу. - Неплохой сработано, мастер пивочерпий, - негромко похвалил Солидный Мессир. - Марденис - паренёк нормальный, а вот Этерон - известный дуэлянт. Начинать мероприятие с потрясания мечами - плохая примета. Зверёк тем временем перепрыгнул на стойку филиала "Поречья" и начал осваиваться и осваивать орешки.

- Приветствую вас, мессир! - отвесил он уважительно низкий поклон. - Должен засвидетельствовать, что ничего подобного мне еще ни разу не доводилось испытывать и переживать, это просто чудесно. Аридий улыбнулся. - Да, никогда не знаешь, чем тебя она порадует. Очень непредсказуемое создание. Аристократ выдвинул из постамента небольшой ящичек, взял несколько оранжево-зелёных кубиков и, сдвинув чуть крышечку куба, протянул Кутонию. - Покормите. В благодарность.

На какое-то время оба, Кутоний Септимус Муций и Игнацио ди Лаурентис оказались потеряны для окружающего мира. Возвращение в окружающий мир прошло плавно. Словно послеобеденный лёгкий сон пришёл и ушёл, оставив Кутония перед кубом. "Прощай, человек Кутоний. Было интересно". - Мессир Игнацио! Bonum vesperum! Познаёте экзотические удовольствия Тевинтера? - раздался за спиной антиванца знакомый голос Аридия Гларона. - И как вам?

"А мне больше понравилась Дымка! - не согласилась Фио с решением судей. - Она так красиво из трубки надымила дымом!". Однако Мэтт принял поражение со столь довольной улыбкой, что Этерон не выдержал и снизошёл до вопроса своему сопернику. - И каков же повод у проигравшего для радости? Тот факт, что проиграл аристократу? - Отнюдь, - хитро усмехнулся картёжник. - Я доволен, ведь именно я оказался прав. Победитель недоумённо посмотрел на плебейского соперника. В чём он мог оказаться прав, если он проиграл? - И в чём же это? - Что пиво по душе и аристократу, и честному трудяге. Мэтт хлопнул опешившего от наглости Этерона по плечу и отправился на поиски новых интересных знакомств.

- Хорошо, дух. Вот что я хотел бы увидеть и пережить. Кутоний сосредоточился, посылая по ментальному мосту собственные мысли и желания. И пусть в реальности этому никогда не суждено сбыться, пусть хотя бы память об этой грезе останется с ним. Туман отозвался триумфом, когда мощный мужской голос подтвердил пожелание Кутония под звук, до боли похожий на хлопанье крыльев дракона: - Услышано и засвидетельствовано! Очертания виллы чуть поплыли и перед магом открылась дверь. Девушка с длинными волосами цвета льна и светло-зелёными глазами улыбнулась Кутонию и поманила его за собой в купальню.

- … необычный и зрелищный, дабы разрешить возникший спор, а вам всем предстоит быть в нём справедливыми и беспристрастными судьями. - Так вот оно что! Замечательно, замечательно. Мы, конечно, переходим обычно попозже к таким забавам, но почему бы и не да, почему бы и не да... - засуетился Парвин, помогая организовать гостей и место. Что бы там ни происходило до, но сейчас определённо можно навести нормальные отношения среди гостей. Меньше всего ему хотелось после возвращения "ко двору" Аридия впасть в немилость из-за показной неотёсанности картёжников и непробиваемой спеси аристократов в первые же минуты вечера, ради которого он так расстарался в поисках актёров и увеселений! Рыжие тем временем тихонько настроили свои инструменты и заиграли бодрую музыку. Блистала в первую очередь Ры в новом платье, а Эйна по возможности старалась оставаться в тени и аккомпанировать подруге. Хотя приз зрительских ситуаций тоже мог быть присуждён (или, как минимум, любимец - любимица - публика могли рассчитывать на овации и восхищённые взгляды), судьями назначили того самого солидного господина (точнее, он сам назначился как "знаток культуры потребления напитков Тевинтера и не только"), гнома-картографа и удивлённую Лукрецию, которой на робкую фразу о "полнейшей несмышлённости в пивоварении" ответили, что "женщина всегда нужна для красоты анализа, полноты и репрезентативности". К удивлению всех зрителей, участников и самого победителя после короткого совещания судьи огласили, что самое художественное испитие пива удалось напыщенному Этерону. - Негоже аристократу проиграть в дуэли - каким бы ни было оружие, честь и достоинство всегда будут впереди, - спокойно отметил Этерон. _____ 3 степени успеха на музыкальном моменте.

Заманчивое предложение, дух. Но какая выгода в нем для тебя? Туман свернулся в задумчивый клубок. - Я никогда не искало «выгод». Не таких, какие понимаете вы. Это... будто бы я объясняло пустынному песку вкус морского прилива. Я со своим стремлением. Я создаю картины, вызывающие... создающие сильный отклик в тебе и таких, как ты. Этот отклик... интересный. Интересные выборы, которые я не могу делать, но можешь ты. Интересны реакции. Смотреть интересно. Ты бы сказал, что я искало познание, возможно?

- Кто или что ты такое? - спросил Кутоний, решив, что поступить так еще успеет и сначала лучше узнать побольше, раз уж сунулся. - Кто я? И снова радо я твоим вопросам. Туман звонко рассмеялся и запел на два бесконечно разных, но невероятно близких женских голоса: - Я - смерть и рожденье, Я - взлет и паденье, Я - мир и боренье, Покой и движение. - И о какой сцене идет речь? - О любой, что ты выберешь, - ответил вкрадчивый мужской голос, а голос очень юной девушки пояснил: - Это будет сон, в котором всё сбудется. От полётов среди нездешних островов до прогулок под светом умирающих звёзд. - Лужёный голос ветерана многих воин предложил и другую альтернативу: - Славную битву, где можно сойтись с противником прошлых веков, когда сражаться умели. К симфонии плавных переходов добавился бархатный голос, похожий своими нотками на Рикель: - В этом сне будет всё, что ты только пожелаешь, Кутоний.

Чем бы ни был куб или кто бы ни скрывался внутри, но эмоция радости оказалась не чуждой. Она коснулась легким шелестом лже-антиванца, бесстрашно (или опрометчиво) открывшего свой разум неизвестному. Исчезли гости виллы. Исчезли гости. Исчезли звуки флейты и лютни. Перед Кутонием сгустилось туманное облачко, быстро принявшее форму клубивщейся спирали, в которой мелькали разноцветные огоньки. - Приветствую, человек Кутоний, - обоатился туман к аристократу то мужским, то женским голосом. - Не ожидало, что ты добровольно откроешь разум. Туман пару раз свернулся и развернулся кольцом, будто в задумчивости. - За это я решило позволить тебе пережить любую сцену, какую хочешь.

Поэтому решение Игнацио принял иное, непринужденной походкой направившись в сторону виденных ранее загадочных стеклянных кубов на подставках. Пора было выяснить, что они из себя представляют. Куб выглядел достаточно безопасно. Верхняя грань была стилизована под стеклянные морские волны, все боковые грани, кроме одной, на которую смотрел Кутоний, оставались непрозрачными. Внутри смутно виднелись водоросли, ил и подводные цветы. ____ Оценка +10 (по желанию) Восприятие +0

- И в самом деле, что станет призом в этом состязании мы как-то и не оговорили. Хотя, как по мне, времяпрепровождение со столь внушительным и интересным мессиром, как вы и столь очаровательной и прекрасной дамой является наградой само по себе. Мессир в ответ добродушно хмыкнул. Таких своеобразных комплиментов своей внешности он припомнить не мог. "Внушительный мессир". Хм. С другой стороны, антиванцы всегда славились своими странностями, а знатоку военных морских мундиров прощалось многое. - Тогда желаем нам всем обрести ещё таких наград сегодняшним вечером, - чуть улыбнулась Лукреция. - Мессиры. Юная леди с интересом оглянулась на шум готовящегося конкурса и, сделав лёгкий реверанс, отправилась посмотреть на участников. Внушительный же мессир кивнул Игнацио и отправился в том же направлении, но по другой причине - заметил знакомые лица. Игнацио же надлежало решить, чем заняться дальше - отправиться на поиски новых знакомств или заняться себя чем-то в зале.

- Да, есть парочка "безопасных". Чтобы поджечь ими что-то или кого-то нужно очень постараться. Они горят мягко и разлетаются на небольшое расстояние, так что можно будет сделать несколько залпов вокруг сцены. - Отлично! Может, прямо сейчас запустим, чтобы всех взбодрить? - обрадовалась Ры и заозиралась в поисках инвентаря, чтобы самой принять участие. Уж очень редко доводилось ей видеть небесные огни, а уж почти самой запускать их... Это была мечта! Маленькая. Мечтулька. Одна из многих. - Стоять! - поймала рыжее буйство Ласка. - Куда собралась? - Помогать! - Обязательно, но не сразу. Сначала посмотрим, что там происходит. И там уж решим. Рейго решил организовать конкурс с аристократами. Полуэльфийка удивлённо покачала головой. Вот уж не ожидала она в нём таких сюрпризов организаторских. Что ж, диверсия всегда полезна. Чем бы гости ни маялись, лишь бы красть не мешали. Ры на пивной конкрус не отпустили (негоже в таком платье леди и бардессе пиво распивать, даже художественно!), Эрик вопреки представлениями рыжих о взаимоотношениях гномов и пива, но в соответствии со своим характером решил, что пока делу час, а потехи могут и подождать. Так что, труппа решила конкурс поддержать музыкальным сопровождением. Оставалось дождаться начала и окончания официальной части.

Почему бы не последовать духу проводимых здесь вечеров и наглядно продемонстрировать всем собравшимся несомненное превосходство единственно верной позиции по обсуждаемому вопросу, показав, как нужно наслаждаться предпочитаемыми вами напитками так, чтобы у случайного зрителя возникло желание немедленно его попробовать. Этерон поправил элегантный светло-серый костюм, скроенный на военный лад, прежде чем повернуться к "пивному слуге" со снисходительной улыбкой. Однако в короткой речи нашлось что-то, что его зацепило. Действительно, это же его долг - продемонстрировать разницу между манерами альтус и манерами... plebius. И это будет... Да. Это будет почти как дуэль. - Красиво оформленное предложение, - улыбнулся Марденис значительно доброжелательнее, чем смог бы при всём желании Этерон. - Я поддерживаю. Этерон? - Действительно, неплохо, неплохо. Я принимаю вызов! - Вот и отлично, - прозвучал откуда-то из-за спины глубокий, сильный голос. Если бы рядом оказалась Ры, то она мгновенно оценила бы его как бас-баритон, очень и очень приличной поставленный. А следом появился и его обладатель - полн... солидно сложенный. - Я уж побоялся, Этерон, что страсть к пению металла возобладает в тебе над более... мирными формами досуга. - Мессир! Bonem vesperum, мессир, bonem vesperum. Не ожидал увидеть вас здесь. Или надеялся не увидеть. Мессир солидной осанки и голоса лишь строго посмотрел на молодых мужчин и чуть усмехнулся. И в тот момент, когда всё разрешилось, наконец-то явился Парвин, за которым тихо топал Потаскун. - Мессиры, самого bonum вам vesperum, - заулыбался антиванец, судорожно пытаясь понять, что здесь может произойти. Впрочем, при виде Этерона в компании Коута и Дымки некоторые идеи ему уже в голову начали приходить. - Рассказывайте, что вы уже придумали себе за развлечение?

Рей скользнул взглядом по полкам, словно разыскивая нужный сосуд и не обнаружив его, шагнул к помощнику, жестом велев тому наклониться. Вот только вместо указаний о том, что нужно принести из подвала, тому было поручено немедленно разыскать господина Парвина и привести сюда, сообщив, что между гостями из разных слоёв общества может вспыхнуть ссора и лишь мудрость и опыт господина управляющего способны её предотвратить. Потаскун-великан смерил ничего не выражающим взглядом аристократов и молча удалился - только чуть слышным вздохом истукан обозначал понимание задания. "А теперь нужно немного потянуть время, - прищурился вор, вспоминая кабацкие развлечения. – Ты можешь воздействовать на них? Не внушить какую-то мысль, а приглушить гнев и пробудить азарт?" "Что ты хочешь сделать?" "Устроить состязание на самое художественное испитие!" "Постараюсь!". Идея Рейго ей очень понравились. Она никогда не видела таких состязаний. Нет, конечно, в путешествии с Рейго и Эйной она видела состязания в тавернах с пивом, но там состязались на что-то другое. Может, на самое художественное сползание под стол? Так, и как ей на них повлиять? В Тени она видела искорки гневных эмоций вокруг спорщиков. Конечно, демоны гнева не решились бы сюда стекаться, но виспы с интересом приглядывались. Люди влияют на Тень своими эмоциями, но ведь и Тень может коснуться немного их! Что если попробовать привлечь внимание других духов? Эта идея ей очень нравилась, но для этого потребовался бы сильный дух - и тут сразу возникает вопрос защиты виллы. Да и про непримечательность оставалось забыть! Надо аккуратно изменить настроение. Да! Так и поступим! Что-то такое спор для мужчин? Состязание. Состязания бывают разными. Ведь необязательно перекричать друг друга. Необязательно бить друг друга по голове башмаками. Всегда есть и другой путь. Фио легонько сдвинула чувства аристократов от конфликта к состязанию. - Иногда жалею, что мой титул не позволяет мне бросить вывоз тем, кто ниже меня.

- Дамы, - начал Эрик, подойдя к своим сообщницам. - Нужно согласовать моменты выступления, когда фейерверки будут максимально эффективны и уместны. Я могу запустить их мягко и аккуратно под аккомпанемент спокойной мелодичной песни, либо ярко и помпезно под что-то активное. Какой у нас план по репертуару? - Мастер Неввин, что вы сразу о работе! На правах опытной артистки обязана проинспектитрт... тр-тр... - Бардесса театра иллюзий "Гивин'аддох" сломалась? - невинно поинтересовалась Ласка. Бардесса театра иллюзий "Гивин'аддох" пропустила мимо ушей остроухую подколку. - Проверить ваш костюм, вот. Модница Лина обошла Эрика кругом, кивая и одобрительно бормоча похвалы и материалу, и фасону, и манере держаться. - Проверку прошли, мастер Неввин, - вынесла вердикт бардесса. - В начале мы будем проводить выступление здесь, в зале, - негромко напомнила Ласка. - Две-три песни надо отыграть. Скажите, есть ли в вашем арсенале огни, которые не воспламеняют при контакте ткани и дерево? Или нам лучше сразу переместиться на улицу, к воде?

- Как прошла игра? Попались достойные соперники? - Это пока всё для затравки, - хмыкнула дама, наблюдая за манипуляциями пивочерпия. - Так сказать, познакомиться с глубиной карманов участников и серьёзностью их намерений. - Да, настоящая игра начнётся после, - с видом знатока сообщил Мэтт, подкидывая монетку. - Признаться, я всё ждал, появится ли твой давешний соперник. Вчера в "Садах Эверроя" один игрок заглянул, с Дымкой играл за право выйти в финал в "Порочную благодать", но всё-таки не совладал. Третьим пришёл. Как там бишь его, а?.. - Да не помню, - пожала плечами Дымка. - Из завсегдатаев, кажись. Игроки (или шулеры?) аккуратно отсалютовали пивочерпию (правда, салют оказался столь неспешным и бережным, что салютом его можно было посчитать при наличии очень большой веры в себя и вежливость людей) и звонко чокнулись бокалами: - Ну, за интересный вечер! Фио же с восхищением наблюдала, как оба гостя ополовинили свои бокалы. "Какие они... решительные! Интересно, а состязания бывают на пиво? Самое художественное испитие?". - Ух, не соврал ты, мастер, не соврал, - покивал Мэтт. - При - железный красавец, конечно. Волшебный пивандрий варит, волшебный. В Орлее за такое дело пришла бы Церковь проверять, не бодяжит он там магией его какой. - И сами потом бы и остались проверять все бочки, пока на ногах держатся. Помнится, слышала я историю про одну герцогиню, которая пошла проверять так своё вино - мол, не обнёс ли кто её запасы... Но наблюдала за любителями игр и пива не только Фио. Неподалёку вели ленивую, почти вальяжную беседу аристократы, которых ранее приметил Рейго. - Знаешь, Марденис, - обратился аристократ в сером к своему спутнику в бархате цвета красного вина, - каждый раз я не перестаю предвкушать ту novitas, что Аридий представит нам. "Как странно, Рейго. Улыбка ведь должна говорить о добрых намерениях, мирных, а у него она почему-то неприятная". - Вот на этот раз он решил выставить plebeius potus и даже, похоже, позвал самых настоящих ценителей оного. Не иначе как для создания необходимого comitatu. - Этерон, - мягко укорил аристократ-в-красном собеседника, - Аридий любит представить мир во всём его разнообразии. Эту forte можно использовать, чтобы прикоснуться к другим... слоям общества. Нынешняя мода Тевинтера диктовала аристократам вкрапление Древнего Тевина, который даже среди аристократов уже не все изучали, но некоторые слова оставались понятны и так. - О, Дымка! Нас почтили высокие гости! Не иначе пройдя заоблачными лестницами от клозетов златоглавых. Пока Мэтт упражнялся в плебейском остроумии, Фио погрузилась в глубокое размышление. "Рейго, а как может быть... уборная златоглавой?". - И чем же вам не нравится хороший пивандрий? - Однако, этот человек умеет говорить. Я полагал, что любители plebeius potus лишь булькают. Что ж, имя обязывает пояснить, пожалуй: ваш, с позволения, "пивандрий" - напиток, которому не место за столом уважающего себя человека. Даже самый нищий лаэтан не должен опуститься до мешанины из круп и полевых трав, ферментированных неизвестно кем неизвестно в каком грязном бочонке. С соответствующим вкусом и результатам. - А ты, мессир, хоть раз пивал его? - хмыкнула Дымка. - Может, ты бывал в заведениях, где тебе льют бурду, разбавленную ослиной мочой, оттого тебе она и не по вкусу. - Обхожу стороной такие заведения и их, с позволения, патронов, - с новой улыбкой ответствовал Этерон. Кажется, страсти начинали накаляться.

- Но думаю, эта история может немного подождать. Представлению вот-вот предстоит начаться и я бы хотел поговорить со своей труппой. - Ну как же, мастер Эрик! Мы только-только подошли к самому интересному! - в глазах Юноны мелькнул хищный интерес - оставалось догадываться в шутку или нет. Впрочем, почти наверняка в шутку. Или?.. - Отступайте, мастер Неввин! Скорее! Я задержу их! - засмеялся Алерморн. Свечи и огни Ариды окутывали зал мягким светом. Всё больше гостей собиралось небольшими группками. Услужливые слуги только и успевали подносить и наполнять бокалы. Хозяин то ли любезно опаздывал, чтобы гости успели познакомиться и, возможно, найти себе собеседников на вечер, то ли... опаздывал просто так - со своими личными причинами, но без всякого умысла, предупредительного или не очень. Помимо стоявших в сторонке рыжих подружек-бардесс других представителей сферы развлечения заметить не удавалось. У Эрика ещё оставалось время, чтобы свериться о планах со своей маленькой труппой.

9 фрументума, 20:10. Вилла Астозани С другой стороны, мне хорошо знаком костюм мессира Жаккара, выбравшего в качестве образа парадный мундир адмирала Кессена Кассара, предводителя знаменитых "Черных зимородков", обладателей самых быстрых кораблей и самой лучшей морской военной выучки в Орлее, грозы пиратов, а потом и кунари. - Таран мне в борт! - изумлённо воскликнул Жаккар, забыв и об этикете в присутствии леди Навтии, и о том, что фактически подтвердил оценку Игнацио до того, как леди высказала своё мнение. Какие-то правила приличия, конечно, человек морской и военный сохранил. В противном случае речь бы шла не о таране и в борт не ему, а Игнацио или морским драконам. Навтия тактично прикрыла улыбку веером и отвела взгляд синих глаз в сторону. Реакция мессира Гелума не требовала других подтверждений точности догадки. "Интересно, как он узнал?" - подумала девушка, но посчитала вопрос неуместным. В отличие от Жаккара. - Вот так, сходу, с одного взгляда... Боги, как хорошо, что игра эта с нами, а не официальная игра от Аридия или Парвина. Это же сокрушительно поражение с первого удара! Ох, леди Навтия, я лишил тебя возможности высказать своё мнение, - сообразил Жаккар и смущённо погладил усы. - Прошу простить. - Прощаю, мессир Гелум, прощаю! - мягко улыбнулась девушка. - Признаю, сама я не смогла бы столь профессиональную оценку дать. Не иначе мессир ди Лаурентис посвятил много лет военному делу или истории моды. Полагаю, мессир заслушивает высочайшей оценки? Как вы считаете, мессир Геллум? - Несомненно, дорогая леди, несомненно! - горячо поддержал предложение Жаккар. - С твоего любезного позволения, я бы наградил мессира 4 очками успеха! Леди благосклонно наклонила светловолосую головку. - А что думаешь об образе нашего антиванского гостя, леди? - Что мессир ди Лаурентис выбрал последнюю антиванскую моду высшего общества, - в свою обычно мягкую улыбку девушка позволила добавить самую малую толику лукавства. - И это всё, что я могу сказать. Глаза остановились на шарфе. Интересно, почему мессир его носит? Дань моде? Или что-то ещё? Ей показалось, что... Нет, показалось. - И это тянет на 2 единцы успеха, - кивнул Жаккар. Офицерская закалка не позволяла врать, а потому он честно признался: - Я по образу вижу только антиванского гостя, а вот эпоху и профессию - нет. Твой наряд, леди Навтия, разгадать не могу, хоть и есть в нём что-то очень знакомое. Что даёт мне 1 единицу успеха. - И мессир ди Лаурентис одержал несомненную победу, - ни чуть не опечалилась Лукреция. - Поздравляю, мессир. - Эх, предложил игру, а сам в ней и про... играл вдребезги, - вздохнул Жаккар и протянул руку Игнацио: - Замечательная победа. - А что предполагалось стать наградой для победителя? - уточнила Лукреция у обоих мужчин.

Что ж, леди Илиен, вечер впереди долгий, а очередь из ожидающих своей участи фруктов-проказников, судя по наполненности праздничных столов ожидает быть бесконечной! Но я определенно уверен в ваших силах. - Да, фрукты и десерты в безопасности не могут себя чувствовать в моём присутствии! Будем сражаться с ними до конца - во имя Девы-Лапоньки! - Дорогая, твоя непосредственность подвергнет и опасности чувства строгих блюстителей этикета, - не удержалась от шпильки Юнона. Решив для приличия смутиться, Ро натянула капюшон поглубже и запахнулась в накидку. Только смешливые глаза блестели. Что же до меня... Такая опасность определённо была, мастер Форгрес, но с наших последних археологических изысканий других столь же крупных проектов пока не бывало. А я в некотором роде археолог-любитель и потому имел прекрасную возможность как раз заняться личными изысканиями в этой сфере и попутно расширить свой кругозор как алхимика до небесных огней. - Да у вас на все времена года хватит профессий, мастер Неввин! - усмехнулся Алерморн. - Весной и летом - раскопки, осенью и зимой - алхимия и небесные огни. Уверен, у нас найдутся на обмен профессиональные секреты для беседы наедине. - Носик Ро заинтересованно выглянул из-под капюшона, и гном понизил голос до громкого шёпота: - Например, как избежать рабочего рабства у какой-нибудь леди-архивариуса. - Мастер Форгрес не опасается, что такие секреты навредят его репутации? - елейным голоском поинтересовалась какая-то леди-архивариус. - Как ты думаешь, дорогая Ро? Стоит ли мастеру Форгресу быть осторожнее с тайными знаниями, которых он ищет? - Секреты от леди? Какой кошмар! - в притворном ужасе блондинка прижала пальчики к губам. - Мастер Форгрес, неужто вы не знаете, что хранить секреты от леди очень вредно? И совсем не мило!

9 фрументума, 20:10. Вилла Астозани - Я не против, мессир, хотя, должен признаться, моя загадка весьма тривиальна. Леди Навтия, ваше слово? - Всегда интересно мнение других людей об удачности задуманного образа, мессир ди Лаурентис, - поддержала предложение собеседника Лукреция. - Конечно, если бы мессир Гларон решил создать полный маскарад, где каждый должен был поддерживать образ, то это стало бы очень интересным опытом. - Замечательно, тогда правила просты, - хитро улыбнулся Жаккар. - Три вещи оценить: эпоху, профессию и страну. Каждая удачный ответ даёт 1 очко успеха. Кто больше всех набрал - тот и победил. Леди, предлагаю вам выбрать, кто, с позволения сказать, ходит первым. - Что ж, раз мессир ди Лаурентис присоединился к нам первым, то вам, мессир, и начинать, - элегантным жестом предложила девушка. _____ Оценка +10 на Лукрецию Оценка +0 на Жаккара

- Вынужден был временно оставить книгу и походный арсенал в лаборатории мессира Аридия, леди Юнона, - Эрик улыбнулся. - Но в разгар этого прекрасного вечера вы их непременно увидите. - Делитесь тайнами, мастер Эрик! - немедленно затребовала Юнона с улыбкой. Впрочем, даже с улыбкой она всегда имела вид не только привлекательный, но и... готовой на что-то язвительное? - Что на этот раз Аридий задумал? Обрушить половину холма? Провести канал к морю? Создать свой залив? - Что ж, этот нехороший апельсин определенно понёс заслуженное наказание, леди Илиен! - И это только начало! - энергично согласилась юная леди. - Покарать надо будет всех! В назидание! Старшей спутнице оставалось только тихонько вздохнуть. Аридий обычно собирал более свободных во взгляде ровесников и публику, что не столь обременена всеми условностями высшего общества. Она знала многих аристократов, кто с язвительными улыбками встретил бы поведение Авроры. Радовало, что гномы к этим вещам относились значительно спокойнее. "Возможно, она решила войти в образ? Жаль, духовный клинок не умеет призывать. Для полноты образа". А работать в поле шёл тот, кто больше заплатит ему за карты и разведданные о местности. - Уже есть планы на новые экспедиции? - Планы всегда есть. Особенно с такими патронами, как мессир и леди Рональ-Руэлис. В том числе и на личные изыскания, однако тут, - гном притворно тяжко вздохнул, - сложнее выкроить время на себя, отдохнуть с дороги, решить свои дела. Неужто, мастер Неввин, вам удалось поработать с леди и не попасть к ней в рабство?

- Красное пиво, - начал он по порядку. – Союз лесного мёда и карамели, оттенённый ароматом поджаренного ржаного хлеба с маслом. Второе более лёгкое и чуть коварное. Кислинка цитрусов смягчается сладостью ванили и дополняется букетом пряных трав. А "Метель" можно не кривя душой назвать порождением магии. - Мэтт? - поинтересовалась мнением дама у спутника. - О, так я слышал про твоё пиво, мастер! Ты ведь из "Поречья", от старины При? - одобрительно улыбнулся Мэтт. - У него шикарный пивандрий, рекомендую любому. Что бы выбрать, что бы выбрать... "И даже обманывать не надо, - удивилась Фио. - Он сам всё додумал. Приятно, что можем оставаться честными". Похоже, сказывалось влияние Рейго, Ры и Эйны, раз лёгкое лукавство Фио считала не таким уж и плохим делом. - Мастер, я пожалуй, выберу "Килард". Всё-таки я больше по классике, пусть и необычной. - А мне что порекомендуешь? - Про "Аллини" ничего не слышал, а вот тебе с твоим прозвищем самое дело выпить "Метель", подруга. "Подруга" с деланной угрозой сощурила на товарища глаза, но кивком подтвердила согласие. "Поддержишь как-то разговор? Чтобы в пивочерпо... пивочерпан... в общем, чтобы не сомневались, что ты - пивочерпий? Как Риетта и дядюшка Польран?".

9 фрументума, 20:10. Вилла Астозани Улучив минуту, когда в разговоре Юноны с её спутниками возникнет небольшая пауза, Эрик приблизился к троице и учтиво поклонился: - Леди Рональ-Руэлис, рад встретить вас здесь! Эрик Неввин - мы с вами сотрудничали на археологических раскопках храма к западу от Столицы. Аристократка чуть изогнула изящную бровь. Не ожидала, что работа последует за ней в этот вечер. Конечно, она не могла сказать, что посещение Астозани - всегда досуг. Это даже не любимое развлечение, а так... Повод сменить обстановку, сменить компанию, посмотреть на молодых аристократов не первой руки, напомнить о себе другим, махнуть пушистым лисьим хвостом, подразнить. И, конечно, посмотреть, что и откуда Аридий на этот раз получил для аукциона. Молодая женщина посмотрела на Эрика, спешно перебирая в голове образы гномов, которые участвовали в раскопках. Да ещё и кого она, похоже, знала лично. Хотя нет, "знала" - слово слишком сильное. Кого из них она могла по-настоящему знать? Или кто мог знать её? - А, мастер Эрик! Доброго вам вечера. Не сразу вас признала без вашего богатейшего арсенала и записной книжки. Диссонанс "Подрывника из памяти" и Эрика в значительно более роскошных одеждах, чем те, что он носил на раскопках, она вопреки известному острому языку упоминать не стала. Сама же она не сомневалась, что её узнают в любом виде. Юнона повернулась к светловолосой спутнице: - Аврора, познакомься - мастер Эрик Неввин из Гильдии алхимиков. Он отвечал за взрывные работы на раскопках того храма, о котором я тебе рассказывала на прошлой неделе. Мастер Эрик - рекомендую Аврору из рода Илиен, владелицу моего любимого ателье. Ро в отличие от старшей подруги ещё не приобрела навык немедленно ориентироваться на аристократической местности и молниеносно принимать решения. Застигнутая врасплох с поднесённой ко рту долькой апельсина, она мгновение колебалась между реверансом и уничтожением фрукта и приняла решение в пользу сочетания того и другого. Выбор оказался роковым - коварный фрукт, мстя за приближающуюся гибель, брызнул юной Илиен на носик и в глаза. Но где пасовали этикет и аристократическая выдержка, на помощь приходила невероятная непосредственность Авроры. - Коварная апельсинина! Разочарована в тебе, так и знай! - заявила девушка фрукту и ничуть не смущаясь ни смешка их гнома-собеседника, ни возможной реакции нового гнома, ни взгляда Юно улыбнулась Эрику. - Добрый вечер, мастер Неввин. Юнона сдержала вздох. Что ж, нравилась ей Аврора отнюдь не за безупречные манеры. - И мастера Алерморна Форгреса, вольного картографа и коллекционера. - Мастер Неввин, - протянул руку Форгрес, поспешно отводя весёлый взгляд от Авроры.

9 фрументума, 20:10. Вилла Астозани - Игнацио ди Лаурентис, к вашим услугам, мессир и миледи, - отвесил глубокий поклон Кутоний, вовремя напомнив себе, что здесь он присутствует в совсем ином качестве и потому должен соблюдать по отношению к здешнему высшему свету особенный пиетет. - Доброго вечера, мессир ди Лаурентис. Жаккар Гелум, к вашим, к вашим. - Bonum vesperam, messere, - негромко произнесла светловолосая аристократка, сопроводив свои слова элегантным поклоном и светлой улыбкой. - Лукреция Навтия. Мессир ди Лаурентис, поведайте, из какой страны и эпохи вы прибыли к нам сегодня? - поинтересовалась Лукреция. - Или... - Жаккар коснулся аккуратных усов, с любопытством осматривая наряд гостя. - Можем сыграть в игру и отгадать костюмы друг друга? Мессир, леди?

9 фрументума, 20:10. Вилла Астозани - Спасибо, буду иметь это в виду, - кивнул Кутоний, под взглядом Парвина непринужденно поправив складки шейного платка так, чтобы на мгновение из под него мелькнула часть татуировки. - Что ж, пожалуй, я не буду больше единолично отнимать ваше внимание, Парвин, и пойду дальше, в основной зал. Уверен, это не последний наш разговор за сегодняшний вечер. Хотя вечер только-только начинался по меркам мероприятий Гларона, зал, куда спустился Кутоний по широкой лестнице и в котором появился из домашней лаборатории Эрик, уже не пустовал. Вот мелькнули знакомые рыжие волосы (на этот раз очень аккуратно уложенные и заколотые новеньким гребнем). Вторая рыжесть скрывалась рядом под зелёным капюшоном, пока подруга изучала высокую этажерку с ягодами. В стратегически занятом углу, откуда видны все входящие гости и лестница, откуда так удобно можно уйти в коридор, виднелся марчанин Росций-Рейго, за спиной которого виднелась огромная живая статуя "потаскуна" и не виднелась Фио, отчаянно хотевшая прогуляться в своём платье, всё посмотреть и попробовать. Среди группок гостей виднелись и те, кто уже знакомы ранее, и те, кого воля Судьбы только впервые свела этим вечером на вилле Астозани, которую сегодня обнесут. "Обносителям" же оставалось пока смешаться с гостями согласно своим ролям. Но и тут не обошлось без выбора - познакомиться с гостями во внутреннем зале или отправиться к внешним купальням? Впрочем, некоторые гости уже искали новые знакомства. К Рейго подошёл крепкого вида мужчина, одетый по последней марчанско-камберлендско-наёмнической моде с дамой скрывавшейся в чём-то на антиванский или ривейнский манер. Учитывая, как мало кожи демонстрировала дама, то выглядеть она решила определённо не антиванской аристократкой. - Эй, мастер! Поведай, чем потчуешь гостей? - поинтересовался мужчина. *