Meshulik

Он озадаченно улыбнулся, глядя на того, кто готов был отказаться от всего, не просто полученного по праву рождения - вырванного у судьбы трудом и зубами, - ради призрачной радости быть вместе и быть честным с ним, разочарованием семейства Тилани? - А может, просто дурак, - предположил, касаясь лбом эльфовой макушки. - Присмотри за мной. Ладно?

Ави кивнул каким-то своим мыслям, разглядывая лаконичный узор на поводе. Покосился на Эли. В глазах еще таилось смущение и растерянность, но не было обиды. Эльф наверняка, раскрывая глаза своему возлюбленному, ожидал какой-то бурной реакции, не каждый же день тебе сообщают, что дом твой норовит захватить коварный узурпатор. Но Ави последнее время думал лишь о том, как бы самому отвертеться от этой почетной обязанности. С другой стороны, его родные были обмануты и втянуты в какую-то опасную игру. Шея отчего-то затекла. Склонил голову к плечу, к другому. - Надо бы мне с этим разобраться, - решил, наконец. - Но только не сейчас. Сейчас у нас есть дело. Ты ведь... со мной? Это был вопрос, на который он и так знал ответ. Склонился в седле, опершись о колено, с теплой улыбкой вгляделся в изумруды. Они вместе проделали этот путь - к этой правде. И следуют теперь рука об руку. Пусть даже нет ни дома, ни свадьбы, только этот путь.

Новость застала его за припоминанием, когда он последний раз танцевал и можно ли назвать танцами те смешные подпрыгивания и приплясывания, которые только и можно было исполнять под хлопанье в ладоши двадцати пар нетрезвых рук в том кабаке на Лломерине. Непонимающе моргнул. Отвернулся. Руки бесцельно перебирали повод, а наследник Тилани собирал разбежавшиеся разом мысли. Он мог бы много о чем спросить, даже было что сказать о своих чувствах. Много чего. Но обернувшийся почти не изменившийся в лице Аврелий задал случайно выдернутый из потока мыслей вопрос, только чтобы спросить хоть что-то: - Кто еще об этом знает?

Танцы про танцы вокруг танцев затянулись до лучших времен. Вопрос растворился в ночном воздухе. Аврелий остановился, внимательно выслушал, пытаясь уловить всю цепь отношений, связей и покровительств. Покачал головой. - Тебе, наверно, нелегко пришлось между нами выбирать. Прости, что пришлось. Ну, значит, всё верно решилось. О том, что Пол оборотень, он догадался, когда тот ворвался в крассову столовую через окно. Но дракон... - Ничего себе. Дракон. Хм... Так, значит, мне его благодарить надо, что я встретил тебя? Эх... при случае не забуду. Ладонь скользнула по эльфовой ладони. Он оглянулся туда, где осталась догуливать свадьба. А их ждали Сады. Вскочил на коня. - Так... у фонтана затаимся? - вернулся он к насущным делам и ожидая, когда эльф последует его пример.

Пол невозмутимо пожал плечами. Ну... не весь день, конечно... Он был уверен, что эти двое долго в башне не усидят, но не думал, что они покинут ее, совершенно не скрываясь, бросив лошадей и откровенно посмеявшись над запретом старой магессы. Впрочем, старой магессе было полезно еще немного поразочаровываться в своем родном внуке. На фоне этого балбеса Марк только выигрывал. Зато в глазах молодого поколения, Марка и Фанни, Ави тут же превратился в героя и победителя диктаторши, хоть открыто они бы этого заявлять не стали. Вдаваться в детали седому эльфу не дали, руки тянули корноухого спасителя двоих секретных агентов в сторону площадки, на которой нестройно уже танцевали несколько пар под еще более нестройный мотивчик какой-то старинной пиратской баллады. - Чего это он вдруг нам помочь решил? - озадачился Аврелий, но долго раздумывать не стал. - Пошли, как-нибудь в другой раз потанцуем. Лошади и правда поджидали их. Как Полу удалось вывести двух коней и ни одного из доносчиков миледи Перпетуи, осталось для всех тайной.

Аврелий только задумался, как бы выкрутиться поэлегантней, как за спинами раздалось негромкое: - Я умею. Корноухий эльф протиснулся между Эли и милой эльфийкой и пытался говорить одновременно с обоими: - Я вас насилу нашел, - улыбнулся Эли. - Перпетуя, кстати, в ярости, - это адресовалось Аврелию. - Сейчас, милая, потанцуем, - это уже говорилось для пиратки. - Кстати, лошади ваши недалеко там у коновязи. Уже протягивая руку девушке, бросил: - Не благодарите, - возможно, всем троим одновременно.

Иствочская капитанша за прошедшие полгода, видимо, проделала немалый путь... который привел ее в объятия тевинтерца. - Она из "Армады", - в полголоса пояснил Ави. - Та еще ведьма, но... Надо же, куда её занесло. Аврелий огляделся повнимательней. Тут и там рожи были чужие, но всё же его вдруг охватило чувство, что он их всех где-то видел. - Ничего себе. А вот теперь нам точно нужно потанцевать. На свадьбе Мери гуляем, - Тилани радостно улыбнулся и машинально вытер ладони о полы своего представительного сюртука.

Ави отсмеялся. - Неа, я думал, ты же... ну, - он перегнулся через стол, тихо произнес, - агент. Пошевелил бровями. - Думал, ты всё умеешь. Да не важно, нам всё равно пора делами заняться... Пока они жевали, жених с невестой всё-таки соизволили вернуться за стол, а часть гостей радостно приветствовали их шутками и тостами. Тилани пригляделся... - А вот и Мери, - вдруг удивленно пробормотал он. - Кривая Мери.

Очень адекватный был человек. Мы мало общались, но ник запомнился почти сразу. Из тех людей, которым не надо прилагать усилий, чтобы оставить след в душе. Очень жаль.

- Не умеешь? - казалось, Тилани удивился. - Ну вот. И я не особенно умею. Откусил кусок мяса, пожевал. - И гости-то свадебные из нас никудышные. Смеялся Тилани негромко, но от души. Пришлось кусок отложить. Все эти разговоры о том, кто здесь жених, а кто невеста, казалось, лишились последней почвы. Приподнял свой бокал, простонал: - Astia valla femundis*. ______________________ *"Через тернии к звездам"

Ави почти синхронно пожал плечами. Нашел кусок сыра потверже, стянул зелень в пучок. - Да со мной.

Они подхватили заблудшего иноземца, Ави под одну руку, Эли - под другую, и его заплетающиеся ноги зачертили по пляжу кривую в сторону доков. Дабы не терять время, празднующий моряк затянул полагающуюся к случаю песню, которую вскоре, при приближении к месту проведения банкета - широкому навесу на пристани, подхватили немногочисленные оставшиеся в вертикальном положении стороны жениха и невесты. Там даже был небольшой оркестр, который время от времени вспоминал, что зван на свадьбу не штаны просиживать, и, бросая кружки, принимался, не попадая в долю, бряцать и дудеть. Под эти звуки самые стойкие и самые влюблённые пускались танцевать. Многие же из прочих отвалились уже от накрытого стола, на котором имелось еще полно еды. Новые гости прибыли как раз вовремя - уже никому было не интересно, кем приходится новобрачным вон тот ушастый, рядом с их приятелем, который повис на шее того вот высокого - наверно, в приступе всеобщего братания. Высокий решительно налил себе, матросу и эльфу в кружки вина, откашлялся и произнес тост во славу некоего капитана Либерия. Аврелий обладал благоприобретенным свойством повсюду чувствовать себя в своей тарелке, и при этом чуть в стороне, на том самом расстоянии, с какого созерцание приносило плоды, и среди матросов был сейчас тоже в своей стихии. Перпетую бы, вероятно, удар хватил, но и в Тевинтере жили простые люди, и снаружи магистерских башен жизнь не слишком отличалась от любого места в Тедасе. - Поедим, - оценив обстановку и опустив страждущее тело пьяного на лавку, решил Ави. - А потом... потанцуем перед уходом? Невеста с женихом всё равно уже куда-то смылись.

Снизу послышалось восхищенное хрюканье, будто издавший этот звук одновременно хихикнул и подавился ромом. Это же надо, допиться, чтобы забыть имя собственного капитана. — Мужики, давайте меняться. Ыыы... вы меня находите и тащите к столу, а то что-то в горле уже пересыхать начало, а я вам, так и быть, говорю, что капитана вашего… — он отдышался и отсмеялся, прежде чем продолжить. — Либерий ваш капитан, пьянь вы подкильная. Берите на буксир, а то демоны носят по Тевинтеру вашему. Не дай Создатель еще нарваться на мага какого.

Мессир спугнул муху, у которой имелись все шансы быть проглоченной мессиром, прищурился на невесть откуда явившегося эльфа и поинтересовался без вступлений: — А где Мэри? Аврелий, наблюдавший за магом и не спешивший сам облачаться, всё же нехотя поднялся, стряхнул с себя песок, натянул кое-как штаны, поискал глазами куда-то отброшенную рубаху. — Кто такая Мэри? — спросил у потерпевшего крушение. Тот недоверчиво поглядел на двоих парней, взявшихся не иначе разыгрывать его, пользуясь природной доверчивостью, и захихикал. — Вы че, парни. Забыли, у кого на свадьбе? — У тебя, что ли? — поинтересовался на всякий случай Тилани. — Да Создатель упаси, — кажется, от такого предположения мужик немного протрезвел. Он приподнялся на локте, балансируя всем корпусом, словно на палубе в шторм, — У Мэри. Капитана наше… го. Вокруг царила полутьма грота. — А… где это я?

Аврелий представил такую церемонию… Эли в традиционных свадебных строгих одеждах. Покачал головой, пятерней убрал падающие на эльфово лицо светлые локоны. Восхищенно вздохнул: — Мы бы отлично смотрелись вместе… — рассмеялся тихо. — Только думаю, такого Тевинтер не пережуёт. Но… - мечтательно закатил глаза. — Ты хотел бы?

— А чем мы плохи? — удивился Тилани, видимо, имея в виду спущенные до колен штаны. — Гости хоть куда. Открыл рот, но тут вдруг задумался о ритуальном распределении их ролей. Ответ оказался не таким уж и очевидным. — Ммм… обычно жених дарит кольцо… Кольца никто не дарил. Обнаружив это упущение, Ави вспомнил вдруг радостно: — Ах да, я же вызволил тебя из беды… Хотя, и ты меня потом вызволил. Мда, — заключил безрадостно. — Голосование или жребий. Тем временем тело шевельнулось и, вновь подняв руку с кубком, словно в это движение ушли все последние силы бедолаги, он произнёс: — Рому мне! — Нет, всё-таки, думаю, моряк, — заключил Ави. — Не иначе в доках кто-то женится. Если кто из команды чужого корабля, то они точно не знают, кто кому родня тут, со стороны невест… хотя почему невесты? — пример перед глазами лишил вывод категоричности. — Может, и жениха.

Аврелий, прижатый к земле, имел обзор происходящего хуже, чем у эльфа, но приметил, что явившийся одет был в простую, но добротную одежду. Он мог быть мастеровым или моряком. - Доки близко, может, с корабля какого-то? Или местный рабочий. Говорит на всеобщем... Что он тут забыл? Рассмеялся, подумав вдруг, что в таком состоянии этот прохожий, должно быть, даже не заметил, что не один здесь. - Он что-то там говорил, будто со свадьбы сюда заявился. Хм. А... где свадьба, там, наверно, полно еды и... малознакомых гостей. - усмехнулся, коснулся губами щеки эльфа, - М... чем у Перпетуи побираться, может, пойдем поддержим тост?

— За здровье э… молодых! — чей-то пьяный возглас от тропы, ведущей наружу, заставил любовников вспомнить, что берег принадлежит не только им. Правда, типус, возникший столь внезапно, столь же внезапно, не добравшись и до середины пещеры, огляделся удивленно на каменные своды, ноги его, и так плохо цеплявшиеся за твердь земную, заплелись, и он мягко повалился на песочек, сохранив при этом вертикально поднятым в тосте кубок.

Он подался туда, куда тянули руки, дыхание смешалось с дыханием. Близко, но не касаясь, отмел любые мысли о возвращении в башню: — М… арестует. Обязательно. Соблазнительное тело под ним пробудило уже новые желания. Пока смутные, но, словно прибой, неотвратимо поступающие волнами. — Пошлем кого-нибудь с запиской к Фанни, а она пришлет лошадей и еду с верным человеком? Идея была неплохой. И главное — осуществимой. Но инициатор не двинулся с места. Точнее, двинулся, но в другом смысле. — Пошлем?.. — звучало не слишком уверенно. По спине, разгоняя мурашки, ладонь комкала край эльфовой рубахи.

Сон не отпускал. Он уснул в высокой траве, и осока проросла сквозь, заколосилась, ветер гонял травинки, щекотал давно не движимые конечности… Но тело просыпалось, вернулась чувствительность, ладони обрели знакомое тепло. Ощутили мышцы, упоительный рельеф, гибкость. Мишка перевалился с боку на бок, увлек и опрокинул на спину, навис… и открыл наконец глаза. — Мне всё больше нравится трудиться на благо Тевинтера, — поделился, обретая себя на берегу, Большой Брат. — А… не мешало бы только поужинать, прежде чем приниматься за великие дела.

Он был послушен и мягок, как и положено быть плюшевому мишке, выброшенному прибоем на берег, промытому пресными сезонными дождями, высушенному на солнце и согретому ласковым ветром. — Только твой, мой принц, — прошептал, прижимая к себе самый драгоценный из найденных кладов, — только твой. Закрыл глаза, уже не почувствовав, когда явь сменилась сном. А там матросы «Инфанты» отчаянно мыли палубу соленой водой Амарантайна, чтобы дерево не загнило и не превратилось в труху после прошедшего ливня. Ави облизывал губы во сне и чувствовал соль на губах. Или то был вкус поцелуя? От этой мысли сердце замирало. Отчего-то был уверен в том, что там, где-то в трюме, скрывшись от команды и зоркого глаза капитана, поселился тот, кто направляет судно только им двоим известным курсом.

Притянул к себе, помогая сесть. Закрыл глаза, окунаясь в шум моря и ощущения от его близости… И почувствовал качку, на грани восприятия услыхал крики команд, шелест паруса… Открыл глаза, поняв, что на мгновение провалился в сон, потянулся губами к губам. Это место, словно бы специально было создано для них двоих. И не суша, и не море, и Тевинтер, и свобода. Не думалось ни о чем. Здесь сбывались желания. Иллюзорно. На мгновения.

Уединенное место нашлось недалеко. Защищенная с берега пещера, вымываемая морем, укрепленная магией, устроенная так, что пляж внутри нее не был совсем скрыт от солнца. Здесь они могли спокойно поспать, а благодаря вовремя отправленному от башни посыльному - и перекусить. Но в первую очередь, конечно, поспать. Если удастся, конечно, теперь заснуть. Ави скинул на песок свой длинный сюртук, стянул сапоги. Уселся на нагретый за день песок.