Meshulik

Капитан не испытывал потребности в самобичевании, но повторил: - Эд. Он стал сталкером, я его убил. Взглянул на хозяина медотсека. Тот, вероятно, будет не против. - Присоединяйтесь, профессор. Много чего надо обсудить... Хотя... У меня есть дело для всех. Он настроил экзокортекс на общий вызов и сообщил: "У меня важные новости. Соберитесь, пожалуйста, в кают-компании. Это срочно". - Пойдемте, - пригласил всех, вставая.

Беру Взлом чужого плетения за 500. В остатке 0. И в тайнике взяли святую обойму для беретты.

- Классный был пилот, - вылились в слова блуждающие в недалёком прошлом мысли. - Кевин, Айзек, нам надо уходить отсюда. Пока мы не потеряли кого-нибудь ещё. Кевин попытался хлопнуть ладонями по подлокотникам кресла, но звук стила получился каким-то механическим, словно он уже и сам стал немного не человеком. Макс был чертовски прав. Проблему с эвакуацией они наполовину решили. - И раз мы получили вакцину и можем очистить организм от хрониума... - Он вопросительно взглянул на Айзека, но подтверждать очевидное не было необходимости, - можно приступать к ремонту. Сначала капсулу. На всякий случай в первую очередь. Но я надеюсь, что удастся отремонтировать и "Архимед". Эд мог бы... Но пока не поздно, и есть кому еще это сделать и без него. Хельма одна не потянет. Тебя, - кажется, в его взгляде мелькнуло веселье заговорщика, когда он вспомнил, как легко обошел докторские категорические запреты. Кашлянул, заполняя паузу. - Тебя приму на работу только после полной выписки. Я могу помочь, найдутся, в общем, руки.

Сеньор Буджардини недоумевал. Зачем освобождать его от дежурства, раз он всё равно не спит? Но как с демонологией, так и с военными фортифи... ци... ка... В общем, с этой всей разнарядкой он был мало знаком. Может, в дежурстве нужно уметь что-то такое... что-то... Не зря же люди заканчивают университеты. После школы искусств он не тянулся чересчур сильно к изучению абстрактных теорий, прекрасно генерируя свои собственные. Так что, вновь лишь приподняв удивленно брови неофита при упоминании слуг дьявлольских и военных хитростей, с готовностью углубился в ремонт своей милой ласточки, как только все расположились в странной комнате. Сегодня столько всего случилось станного... Проснулся Николя от того, что по-прежнему покареженное крыло больно впилось в его щеку. Убив полтора часа на ремонт, страшно уставший, артефактор попросту клюнул носом свою собственную работу и отрубился на часа четыре, не меньше. Зато посвежел и в голове как-то прояснилось. Можно было уже понять, что он там напутал с Плетением и как теперь это всё исправить за оставшееся время.

- Уберите эту тварь! - возглас пациента поднял бы на ноги даже почившую китаянку, буде она рядом. Один из мужчин привычно цепко оглядел помещение, убедился в отсутствии в помещении каких-либо тварей. Дернулась щека. Взгляд потеплел. - Нашли Эда? - тихий извиняющийся голос и первая мысль, посетившая больную голову, при виде удручённых мужчин. - Эд умер, Макс, - поделился новостями Кевин. - От моей руки. Как ты и предупреждал. У нас первый сталкер... и первые потери. Он отвел мешающую челку со лба.

Медотсек Он сел, куда указали, словно продолжая начатую накануне историю, то взглядывая на дока, то приподымая брови, прикидывая, верно ли припоминает детали, будто они за время его возвращения в главный купол вдруг разом устарели на несколько десятилетий: — Ну я, кажется, говорил, что Эд не был общительным парнем. Так вот то, что я встретил… Вообще-то это был очень общительный Эд, хорошо знающий, чего он хочет. Ему нужна была наша капсула с хрониумом… Мои рефлексы просто чуть быстрее. Замолчал, раздумывая. Пока он добирался до медотсека, у него созрел план. Стоило ли рассказывать о нем Айзеку.. — В этот раз… повезло. Но я видел, как Эд расправился с Чужим. Мне нужно достичь четвертой стадии… Это поможет увеличить шансы выживаемости тех, кто…. Короткий взгляд в сторону Макса. — Втянулся.

Медотсек Он вернулся позже, чем собирался. В шлюзе думал, кому сейчас нужней эта весть. Айзек беспокоился и просил дважды отправиться на поиски пилота. И хоть теперь, когда Кевин сам собственными глазами видел конечную станцию череды преображений сталкера и понимал, что они опоздали еще вчера, он всё же направился в медпункт, чтобы сказать самому, что они опоздали. И Максу он тоже хотел сказать сам. Обратился к доку, поделившись негромко, словно об осложнениях, возникших в ходе похорон: - Айзек. Тело я отнес. Но там оказался Эд. Пришлось его убить. Скривил губы. Ему повезло. Но это, мать его, было какое-то проклятое везение. Всё еще в стиле. Неуклюже стоял, непонятно чего ожидая. Собственно ничего.

Шлюз склада Я тебе друг! Я хотел быть тебе другом. Все эти часы ожидания возвращения. Все годы скитаний. Это время ничто не значило. И не соизмеряло доли секунды, понадобившейся гарпуну на то, чтобы преодолеть краткий путь до левой ноги человека в стилсьюте. Болезненное, но безопасное ранение. Вечером 23 мая 2121 года кусок стали, пронзивший истончившуюся плоть, направленный твердой рукой капитана спецназа, унес жизнь пилота и отчаянного парня Эдварда Симидзу. Недавно обнаженная под влиянием хрониума, но и, забавно, из-за того, что пришло ей время, душа Кевина Брука окропилась кровью его первой жертвы. Оставившей на ней свой первый рубец. Мне пришлось коснуться тела многовекового старца, героя, человека, пилота, молчуна, красавца и монстра. Чтобы проверить неподвижность его изумрудной вены. Чтобы закрыть ему глаза. И, не прочитав ни одной молитвы, вернуть на место шлем и оставить оба тела на импровизированном кладбище ждать конца времен. Ибо богам такой срок и положен.

Сомнение, что он обознался, мелькнуло, настолько было необычным многословие. И цепкий взгляд капитана быстро обшарил его стил, слух оценил непривычные нотки. Либо Эд попал в передрягу - где-то в какой-то аномалии, и сошел с ума, либо ихор свел его с ума. Но процент неопытный глаз капитана оценить не мог. И думать о том, что перед ним ушедший безвозвратно, конечно, тоже. Перед ним был человек крайне уязвимый в его неустойчивом пограничном состоянии. Сейчас стрелять в него из гарпуна стало бы приговором. Капитан улыбнулся, отмахиваясь от тревожного чувства опасности, и напомнил: - Ты же помогал мне, ты что, не помнишь? Мы же вместе его добыли. Если бы не Эд. Ради этого стоило просить его спасти самого себя. - Пойдем со мной, Эд. Ты нужен нам. Нужен мне. У меня есть лекарство. Я помогу тебе.

Дотащить труп можно было до ближайшего шлюза. Но, памятуя о том, что аномалии у них все разведаны, Кевин, завернув труп женщины в одно из попавшихся под руку бархатных покрывал, перевязав его веревкой, надел стил-сьют, запасся трехзарядным гарпуном больше для собственного успокоения, чем для защиты от появления каких-нибудь "чужих" и без чрезмерной торжественности, но с возможным уважением выволок свою скорбную ношу к шлюзу. Склад Он увидел его сразу же, но не узнал. Сначала подумал, что встретил представителя местной фауны. Мелькнула мысль о том, что из какой-то аномалии, словно из давшей течь, попер чужой мир вместе с его обитателями прямиком на их станцию. И, странно, совершенно не думал о том, что это один из тех неплохо сохранившихся сталкеров, с которыми им пришлось как-то вести скоротечные переговоры. И лишь когда выставил гарпун, по странным знакомым чертам полуяпонца-полуевропейца, неказистости вдруг догадался, кто перед ним. - Эд... Надо было что-то сказать. Сети не было да и какая еще сеть? Вид мистера Симидзу не располагал что-либо на него накидывать без его собственного желания. Но кому под силу вызвать у него такое желание? - Эд. А мы тебя все ищем... Ты как?

- Предложение Макса отметается. Тут больше не о чем говорить. - Его предложение да, согласен. Но есть лейтенант. И вы могли бы уточнить, какой уровень кинетических способностей был достигнут ею. После очищения ведь остается что-то. В общем, спасибо. Всё, что вы могли посоветовать, вы, кажется, посоветовали. Дальше мы сами. Успехов, док. Капитан подхватил тело и выволок его из медпункта.

Медчасть На месте этого блина мог бы стоять Эд. Вероятно, Рэннел не одобрил бы только в таком сценарии выбытие имени Симидзу из штатной сетки экспедиционного финансового отчета. А еще... десять минут назад Макс просил его отвязать. И все же спрашивает: - А так, чтобы он остался в живых, мог бы? А если он? Слишком рисковано.

- Я уже их давал, - напомнил доктор, - Если не получится словами – придется силой. - Именно в этом и нужны рекомендации. Что, по вашему опыту, можно сделать с кинетиком, если это не пуля, которая его убивает? Сеть? Стазис-заряд? Против сталкеров, встреченных нами у прохода к шахте, мы оказались бессильны. Кэп.. – Айзек бросил взгляд на кушетку и скривил губы в виноватой улыбке, - Вы не поможете разобраться с телом той китаянки – сталкера? - Это та женщина... - сжались губы. Одно дело пристрелить старого кашалота, а другое... - Давайте. Айзек, похороним ее пока в каком-нибудь неиспользуемом проходе. Надеюсь, однажды эта база и сама будет похоронена. Ну вот, пригодилась моя помощь. Всегда бы было так просто, - невесело пошутил капитан. Подхватывает подмышки уже застывшее тело. Ох... вблизи чувствуется неуловимый, но неизбывный запах тления. Простая работа. Проще, чем найти в сотне параллельных временах и мирах одного строптивого пилота. - Макс, - перехватывая поудобнее свой груз, желает на прощание капитан. - Поправляйся скорее. Мы по тебе уже скучаем... И кролик опять пропал.

Он посмотрел на рослые здравомыслящие фигуры и с надеждой спросил: - Это же не бред, да? Ответ затерялся в слабой улыбке и задумчивом взгляде на светлые вихры. Впрочем, Айзек уже одобрил. - Эд так и не появился? Если он просто не заснул где-то, не услышав про сбор, то, боюсь, он мог отправиться гулять по АЗ. Это может очень плохо кончиться для него. Или для всех нас. Да. Это то, о чем был пару часов назад разговор в кают-компании. Идеи Кевина не прижились... Но лейтенант был в курсе. - Айзек, боюсь, что сейчас не смогу морально повлиять на Эда. У вас есть рекомендации?

Медотсек - Хорошо ... Минуту назад не было похоже на хорошо, но он готов поверить... - Доброй ночи, капитан, - доктор обернулся на голос, решив придерживаться нейтрального обращения,- Вы уже приняли лекарство? Вам лучше? - Спасибо, - капитан улыбается обоим, в глубине души испытывая облегчение от этой мирной картины, - намного лучше. Звучит несколько преувеличенно, но сейчас и правда полегчало. И он медлит уходить... - Может быть, я могу чем-то помочь? Сейчас... как раз... Оглядывает обоих друзей. - Как раз есть время.

Медотсек Ответом на эмоциональный взрыв такая же яркая эмоция. Напористая и бешеная, окрашенная в раздражённую безысходность. Отрава плещется и ищет выход, словно зверь попавший в клетку. "Как ты не понимаешь! Мне надо уйти! Отвяжи меня!" Он больно прикладывается затылком к стене. Контакт прервался сам собой, но оставшийся след еще звенит в голове осколками крика, запахом скошенной травы, касания его волос, созвучностью желаний и диссонансом воль. Он прижимает к губам ладонь и надавливает, сдерживая стон. Он мог бы вывести его из этого состояния, Кевин отчего-то уверен, что мог бы. Но Макс сам вышел. Черт! Что с ним сейчас творится? Капитан встает и подходит к люку, ведущему в медотсек. Прислушивается. Кажется, тихо… И приоткрывает дверь. Он видит спину Айзека, ноги его ночного пациента… Он мог бы прикрыть люк. Может, Айзек и не заметил бы этого незваного гостя. Но не в привычках капитана красться в тени. В конце концов, есть и вторая причина, почему он здесь. Ну… не считая беспокойства. Он ищет глазами и находит то, что нужно: лазуритовый осколок. - Доброй ночи, Айзек. Кхм... простите за вторжение. Макс, как ты? Капитан произносит это, направляясь к камню и забирая его себе. Он не собирается задерживаться надолго.

Ему достаточно вообразить, и пальцы привязанной руки Макса Ферранта сжимает другая рука. Поле, колышется от ветра, и в небе летают жаворонки. По стеблю бежит муравей. И где-то вдали - гроза... Я хочу сделать для тебя самое прекрасное поле, какое только могут вообразить двое, связанные ихорным телепатическим каналом и притяжением одного из двоих, ты ведь уже это знаешь. В моем поле неровная земля, дождевые черви и пробивается цветок дикой гвоздики. След босой ноги. Примятый участок травы, где мы сидели, разговаривая о кролике, скоро поднимется после ближайшего дождя. И не останется ни следа, ни нас... Нам нужно только выбраться отсюда. "Макс, не надо!"

Я не знаю... Задерживает дыхание, мерцание, напоминает сияние над проливом. Над снежной целиной, пересеченной колеей наезженной полозьями. И человек сидит на финских санях.. А позади дом. Его там ждут, кто-то кричит и машет рукой. ... Образ сменяется солнцем, и волшебным полем Солнечного Макса. Его мир притягателен и безмятежен. Невесомое касание виска тыльной стороной пальцев. "Я хочу его сделать для тебя!"

Нет-нет-нет, ты не сталкер, мальчик, ты себя вытащил, сам, и Айзек тебя вытащил. "Он рядом. Наверно спит". Тише, всё позади. Все спят. Капитану только не спится и он слоняется по твоим снам, оставляя свой след из эмоций и чувств. С мыслями много хуже. "Ты хочешь, чтобы я побыл немного? Я, Кевин Брук?" Коснулся твоих волос и спросил о чем-нибудь... "Что ты считал?"

"Макс..." Человек в пустующем переходе шумно вдыхает, садится на пол, прислонившись к стене. Да. Теперь всё значительно лучше. Можно улыбнуться. Ты "слышишь" мою улыбку? Глядит в полутьму прохода. Фьюри, Родерик... он никого из них не знает. Образы и ассоциации светловолосого троянца накладываются на мыслеформы: наверно, спит, сознание не сосредоточено. Я краду твои воспоминания. Спохватывается: "Да..." ты "чувствуешь" протянутую в пустоте руку?

Позже он решился. Нет, решился раньше. Но сначала хотел просто войти. В медотсек. Так бывает, когда вспоминается вдруг, и ты думаешь, что да, именно за этим, за бесполезным в его жизни куском лазурита, забытом на регенераторе, и надо вернуться. И надо так, что пульс ускорился оттого, что он остался там. Кевин поднялся и направился к нужному уровню внутри купола... Не дойдя до отсека, спохватился. Айзек их выставил. Нет, конечно, сейчас все в таком состоянии... особенно после того как он попросил называть себя Кевином, док не удивится еще одной причуде и позволит забрать камень. Но дело-то в том, что это была не причуда. И как в тот раз, когда он громко вызывал их с Иоко внутри скафандра с отключенной связью, так и сейчас. Но теперь связь была очень явственной. "Макс! Можно я приду? Пожалуйста..." Айзек его убьет...

Он так и не понял, отчего Рэнел отказался помочь. От неприязни к нему или к Эду. Но пожал плечами и кивнул Иоко - придется ей взять на себя эту задачу. - Конечно. Может, Эд все же... Вернется? Он вернулся на свое место. И забыл и о профессоре, и о пилоте. Сегодня было не до них.

Голубые глаза твёрдо смотрели в серые. - Приму это за согласие, профессор, - улыбнулся капитан признательно и, уже вставая, благодарно протянул ему руку для рукопожатия.

- Думаю, к этому вопросу лучше вернуться, когда все получат вакцину, капитан. Это прямо вот сейчас самый насущный вопрос. Ах, да. Не хочу показаться бестактным, а у вас двойное имя? Маргарита Кевин Брук? Не знал. - Да нет, вы не понимаете, - Кевин позабыл вчера многое, в том числе и тот ханжеский покровительственный поцелуйчик в щеку и душеизлияния о рэннеловских чудесах манипуляции людьми. Забылось всё. Льды его Антарктиды начали таяние и он был свободен. Взгляд друга искал понимания, и капитан был готов делиться сейчас своим наступившим пониманием: - Так. Я и объясняю. Удержать можно только сердцем. Последний раз он был в шлюзе Д. Но с тех пор его могло носить где угодно, ведь шлюзы у нас по всей окружности базы, а входил-то он с воды... Но нужен живой человеческий контакт. Доброе слово. Насколько мне известно, у Эдварда с контактом было сложно, но как-то мне показалось, что у лейтенанта нашелся с ним общий язык. Проблема в том, что этого может оказаться уже мало... Он вздохнул. Сегодняшние события его выжали уже, как лимон... - Я не знаю, что делать. Мне все вы дороги, я мог бы... но не сейчас. Не могли бы вы с лейтенантом возглавить эти поиски? Кажется, профессор задавал вопрос про имя. Господи... - Кевин. Мне так удобнее. как-нибудь потом расскажу. Что тут еще объяснять - капитан не понял. Такие вещи проходили в школе. Вот уж точно этот вопрос может подождать до окончания введения инъекций.

Вы его видели последним, Маргарита. В каком он был состоянии? И где именно? Вы как-то с ним чаще пересекаетесь, чем я. Капитан переменился в лице. До сих пор можно было мило или язвительно шутить, но профессор умудрялся все же в один прекрасный момент ввернуть какую-то циничную... Несмотря на его отвратительный характер, Брук все же был честен с ним. Как мог. Как тот мог воспринять. И даже несмотря на непроходимую бинарность Рэннела в расцвет 22-го века, поправил, не надеясь на понимание: - Кевин. Если не сложно. Вздохнул. - Последний раз, когда я видел его он спасал наши с вами жизни. Жизнь Макса... Если бы не он, у нас сейчас не было бы этих инъекций. Да, он мне очень дорог. И все мы ему охренеть как обязаны... Проглотил неприятный осадок от слов Рэннела и продолжил ровнее: - Еда есть и в параллельных мирах. Сети... вы не видели тех сталкеров? Ах нет. Точно. Ну вот нет уверенности, что сети тут или что-либо может помочь. Только сердце, профессор. У вас есть сердце?