Meshulik

Сомнение, что он обознался, мелькнуло, настолько было необычным многословие. И цепкий взгляд капитана быстро обшарил его стил, слух оценил непривычные нотки. Либо Эд попал в передрягу - где-то в какой-то аномалии, и сошел с ума, либо ихор свел его с ума. Но процент неопытный глаз капитана оценить не мог. И думать о том, что перед ним ушедший безвозвратно, конечно, тоже. Перед ним был человек крайне уязвимый в его неустойчивом пограничном состоянии. Сейчас стрелять в него из гарпуна стало бы приговором. Капитан улыбнулся, отмахиваясь от тревожного чувства опасности, и напомнил: - Ты же помогал мне, ты что, не помнишь? Мы же вместе его добыли. Если бы не Эд. Ради этого стоило просить его спасти самого себя. - Пойдем со мной, Эд. Ты нужен нам. Нужен мне. У меня есть лекарство. Я помогу тебе.

Дотащить труп можно было до ближайшего шлюза. Но, памятуя о том, что аномалии у них все разведаны, Кевин, завернув труп женщины в одно из попавшихся под руку бархатных покрывал, перевязав его веревкой, надел стил-сьют, запасся трехзарядным гарпуном больше для собственного успокоения, чем для защиты от появления каких-нибудь "чужих" и без чрезмерной торжественности, но с возможным уважением выволок свою скорбную ношу к шлюзу. Склад Он увидел его сразу же, но не узнал. Сначала подумал, что встретил представителя местной фауны. Мелькнула мысль о том, что из какой-то аномалии, словно из давшей течь, попер чужой мир вместе с его обитателями прямиком на их станцию. И, странно, совершенно не думал о том, что это один из тех неплохо сохранившихся сталкеров, с которыми им пришлось как-то вести скоротечные переговоры. И лишь когда выставил гарпун, по странным знакомым чертам полуяпонца-полуевропейца, неказистости вдруг догадался, кто перед ним. - Эд... Надо было что-то сказать. Сети не было да и какая еще сеть? Вид мистера Симидзу не располагал что-либо на него накидывать без его собственного желания. Но кому под силу вызвать у него такое желание? - Эд. А мы тебя все ищем... Ты как?

- Предложение Макса отметается. Тут больше не о чем говорить. - Его предложение да, согласен. Но есть лейтенант. И вы могли бы уточнить, какой уровень кинетических способностей был достигнут ею. После очищения ведь остается что-то. В общем, спасибо. Всё, что вы могли посоветовать, вы, кажется, посоветовали. Дальше мы сами. Успехов, док. Капитан подхватил тело и выволок его из медпункта.

Медчасть На месте этого блина мог бы стоять Эд. Вероятно, Рэннел не одобрил бы только в таком сценарии выбытие имени Симидзу из штатной сетки экспедиционного финансового отчета. А еще... десять минут назад Макс просил его отвязать. И все же спрашивает: - А так, чтобы он остался в живых, мог бы? А если он? Слишком рисковано.

- Я уже их давал, - напомнил доктор, - Если не получится словами – придется силой. - Именно в этом и нужны рекомендации. Что, по вашему опыту, можно сделать с кинетиком, если это не пуля, которая его убивает? Сеть? Стазис-заряд? Против сталкеров, встреченных нами у прохода к шахте, мы оказались бессильны. Кэп.. – Айзек бросил взгляд на кушетку и скривил губы в виноватой улыбке, - Вы не поможете разобраться с телом той китаянки – сталкера? - Это та женщина... - сжались губы. Одно дело пристрелить старого кашалота, а другое... - Давайте. Айзек, похороним ее пока в каком-нибудь неиспользуемом проходе. Надеюсь, однажды эта база и сама будет похоронена. Ну вот, пригодилась моя помощь. Всегда бы было так просто, - невесело пошутил капитан. Подхватывает подмышки уже застывшее тело. Ох... вблизи чувствуется неуловимый, но неизбывный запах тления. Простая работа. Проще, чем найти в сотне параллельных временах и мирах одного строптивого пилота. - Макс, - перехватывая поудобнее свой груз, желает на прощание капитан. - Поправляйся скорее. Мы по тебе уже скучаем... И кролик опять пропал.

Он посмотрел на рослые здравомыслящие фигуры и с надеждой спросил: - Это же не бред, да? Ответ затерялся в слабой улыбке и задумчивом взгляде на светлые вихры. Впрочем, Айзек уже одобрил. - Эд так и не появился? Если он просто не заснул где-то, не услышав про сбор, то, боюсь, он мог отправиться гулять по АЗ. Это может очень плохо кончиться для него. Или для всех нас. Да. Это то, о чем был пару часов назад разговор в кают-компании. Идеи Кевина не прижились... Но лейтенант был в курсе. - Айзек, боюсь, что сейчас не смогу морально повлиять на Эда. У вас есть рекомендации?

Медотсек - Хорошо ... Минуту назад не было похоже на хорошо, но он готов поверить... - Доброй ночи, капитан, - доктор обернулся на голос, решив придерживаться нейтрального обращения,- Вы уже приняли лекарство? Вам лучше? - Спасибо, - капитан улыбается обоим, в глубине души испытывая облегчение от этой мирной картины, - намного лучше. Звучит несколько преувеличенно, но сейчас и правда полегчало. И он медлит уходить... - Может быть, я могу чем-то помочь? Сейчас... как раз... Оглядывает обоих друзей. - Как раз есть время.

Медотсек Ответом на эмоциональный взрыв такая же яркая эмоция. Напористая и бешеная, окрашенная в раздражённую безысходность. Отрава плещется и ищет выход, словно зверь попавший в клетку. "Как ты не понимаешь! Мне надо уйти! Отвяжи меня!" Он больно прикладывается затылком к стене. Контакт прервался сам собой, но оставшийся след еще звенит в голове осколками крика, запахом скошенной травы, касания его волос, созвучностью желаний и диссонансом воль. Он прижимает к губам ладонь и надавливает, сдерживая стон. Он мог бы вывести его из этого состояния, Кевин отчего-то уверен, что мог бы. Но Макс сам вышел. Черт! Что с ним сейчас творится? Капитан встает и подходит к люку, ведущему в медотсек. Прислушивается. Кажется, тихо… И приоткрывает дверь. Он видит спину Айзека, ноги его ночного пациента… Он мог бы прикрыть люк. Может, Айзек и не заметил бы этого незваного гостя. Но не в привычках капитана красться в тени. В конце концов, есть и вторая причина, почему он здесь. Ну… не считая беспокойства. Он ищет глазами и находит то, что нужно: лазуритовый осколок. - Доброй ночи, Айзек. Кхм... простите за вторжение. Макс, как ты? Капитан произносит это, направляясь к камню и забирая его себе. Он не собирается задерживаться надолго.

Ему достаточно вообразить, и пальцы привязанной руки Макса Ферранта сжимает другая рука. Поле, колышется от ветра, и в небе летают жаворонки. По стеблю бежит муравей. И где-то вдали - гроза... Я хочу сделать для тебя самое прекрасное поле, какое только могут вообразить двое, связанные ихорным телепатическим каналом и притяжением одного из двоих, ты ведь уже это знаешь. В моем поле неровная земля, дождевые черви и пробивается цветок дикой гвоздики. След босой ноги. Примятый участок травы, где мы сидели, разговаривая о кролике, скоро поднимется после ближайшего дождя. И не останется ни следа, ни нас... Нам нужно только выбраться отсюда. "Макс, не надо!"

Я не знаю... Задерживает дыхание, мерцание, напоминает сияние над проливом. Над снежной целиной, пересеченной колеей наезженной полозьями. И человек сидит на финских санях.. А позади дом. Его там ждут, кто-то кричит и машет рукой. ... Образ сменяется солнцем, и волшебным полем Солнечного Макса. Его мир притягателен и безмятежен. Невесомое касание виска тыльной стороной пальцев. "Я хочу его сделать для тебя!"

Нет-нет-нет, ты не сталкер, мальчик, ты себя вытащил, сам, и Айзек тебя вытащил. "Он рядом. Наверно спит". Тише, всё позади. Все спят. Капитану только не спится и он слоняется по твоим снам, оставляя свой след из эмоций и чувств. С мыслями много хуже. "Ты хочешь, чтобы я побыл немного? Я, Кевин Брук?" Коснулся твоих волос и спросил о чем-нибудь... "Что ты считал?"

"Макс..." Человек в пустующем переходе шумно вдыхает, садится на пол, прислонившись к стене. Да. Теперь всё значительно лучше. Можно улыбнуться. Ты "слышишь" мою улыбку? Глядит в полутьму прохода. Фьюри, Родерик... он никого из них не знает. Образы и ассоциации светловолосого троянца накладываются на мыслеформы: наверно, спит, сознание не сосредоточено. Я краду твои воспоминания. Спохватывается: "Да..." ты "чувствуешь" протянутую в пустоте руку?

Позже он решился. Нет, решился раньше. Но сначала хотел просто войти. В медотсек. Так бывает, когда вспоминается вдруг, и ты думаешь, что да, именно за этим, за бесполезным в его жизни куском лазурита, забытом на регенераторе, и надо вернуться. И надо так, что пульс ускорился оттого, что он остался там. Кевин поднялся и направился к нужному уровню внутри купола... Не дойдя до отсека, спохватился. Айзек их выставил. Нет, конечно, сейчас все в таком состоянии... особенно после того как он попросил называть себя Кевином, док не удивится еще одной причуде и позволит забрать камень. Но дело-то в том, что это была не причуда. И как в тот раз, когда он громко вызывал их с Иоко внутри скафандра с отключенной связью, так и сейчас. Но теперь связь была очень явственной. "Макс! Можно я приду? Пожалуйста..." Айзек его убьет...

Он так и не понял, отчего Рэнел отказался помочь. От неприязни к нему или к Эду. Но пожал плечами и кивнул Иоко - придется ей взять на себя эту задачу. - Конечно. Может, Эд все же... Вернется? Он вернулся на свое место. И забыл и о профессоре, и о пилоте. Сегодня было не до них.

Голубые глаза твёрдо смотрели в серые. - Приму это за согласие, профессор, - улыбнулся капитан признательно и, уже вставая, благодарно протянул ему руку для рукопожатия.

- Думаю, к этому вопросу лучше вернуться, когда все получат вакцину, капитан. Это прямо вот сейчас самый насущный вопрос. Ах, да. Не хочу показаться бестактным, а у вас двойное имя? Маргарита Кевин Брук? Не знал. - Да нет, вы не понимаете, - Кевин позабыл вчера многое, в том числе и тот ханжеский покровительственный поцелуйчик в щеку и душеизлияния о рэннеловских чудесах манипуляции людьми. Забылось всё. Льды его Антарктиды начали таяние и он был свободен. Взгляд друга искал понимания, и капитан был готов делиться сейчас своим наступившим пониманием: - Так. Я и объясняю. Удержать можно только сердцем. Последний раз он был в шлюзе Д. Но с тех пор его могло носить где угодно, ведь шлюзы у нас по всей окружности базы, а входил-то он с воды... Но нужен живой человеческий контакт. Доброе слово. Насколько мне известно, у Эдварда с контактом было сложно, но как-то мне показалось, что у лейтенанта нашелся с ним общий язык. Проблема в том, что этого может оказаться уже мало... Он вздохнул. Сегодняшние события его выжали уже, как лимон... - Я не знаю, что делать. Мне все вы дороги, я мог бы... но не сейчас. Не могли бы вы с лейтенантом возглавить эти поиски? Кажется, профессор задавал вопрос про имя. Господи... - Кевин. Мне так удобнее. как-нибудь потом расскажу. Что тут еще объяснять - капитан не понял. Такие вещи проходили в школе. Вот уж точно этот вопрос может подождать до окончания введения инъекций.

Вы его видели последним, Маргарита. В каком он был состоянии? И где именно? Вы как-то с ним чаще пересекаетесь, чем я. Капитан переменился в лице. До сих пор можно было мило или язвительно шутить, но профессор умудрялся все же в один прекрасный момент ввернуть какую-то циничную... Несмотря на его отвратительный характер, Брук все же был честен с ним. Как мог. Как тот мог воспринять. И даже несмотря на непроходимую бинарность Рэннела в расцвет 22-го века, поправил, не надеясь на понимание: - Кевин. Если не сложно. Вздохнул. - Последний раз, когда я видел его он спасал наши с вами жизни. Жизнь Макса... Если бы не он, у нас сейчас не было бы этих инъекций. Да, он мне очень дорог. И все мы ему охренеть как обязаны... Проглотил неприятный осадок от слов Рэннела и продолжил ровнее: - Еда есть и в параллельных мирах. Сети... вы не видели тех сталкеров? Ах нет. Точно. Ну вот нет уверенности, что сети тут или что-либо может помочь. Только сердце, профессор. У вас есть сердце?

- Жизнерадостные до безответственности. Хотя порой мне кажется, что они - самые умные существа планеты. - Что же, - согласился капитан, поглядев почему-то не на профессора, а на сержанта. - Я давно уже пользуюсь привилегией безоглядно доверять вам и питать уверенность, что мы все оказались в самых надежных руках в вашем лице. И до тех пор, пока не поступит иных рекомендаций, надеюсь продолжать. Кстати, рад разделять эту точку зрения с самыми умными существами на планете. Насчет Эда... Отойдем от инъекций и нужен бы какой-то план. Как думаете, профессор, достаточно ли вам дорог Эдвард Симидзу, чтобы вытащить его из этой зад... зависимости?

- М-мать, ты прав, да. Помоги Максу, стилами и Эдом мы займёмся. Огляделся. Хорошо, что большинство предпочитало ходить в домашней одежды. Исключая некоторых очень предусмотрительных капитанов, готовых ко всему, но не к вакцинации. Капитан, неготовый к вакцинации, беспокойно встретил доктора, но спрашивать ничего не стал. Чтоб он помнил, где осталась форма или то, что теперь от нее осталось: срок хранения ткани нигде не указывался ввиду маловажности этой информации. Нехотя встал, дошел до капсульного уровня, сменил стил на то, что нашлось. Порылся в сумке... Вскоре вернулся, аккуратно и совершенно симметрично закатывая рукава. - Искать Эда придется все равно надевать - садясь перед Заром, улыбнулся, протягивая руку, - Чем только ни приходится заниматься, профессор, с вашей-то квалификацией.

Кают-компания - Увы! Кажется, Аника, вы остаётесь с нами. И бутылочками. Зная Айзека, уверен, он на себе протестировал вакцину, - ободряюще улыбнулся Рэннел. - Да, я видел, - спокойный голос от открывшегося из одного из проходов люка. - Айзек тестировал на себе. Кстати, очень рискованно. Самоотверженно, но неверно. Впрочем... Кевин пожал плечами. - Главное - всё удалось. Желающие получить свою дозу собрались тут же. Присел на один из стульев с легкой усмешкой. Заметил тусующуюся тут же кошку. Попытался ласково подозвать, но рассеянно принял обычное кошачье упрямство. Он бы тоже с первого раза заупрямился. С этой бестией у них тоже было всё тонко. И не на людях, это уж точно. Закатывать рукав в стиле было бы сложно. - А Эда кто-нибудь сегодня видел?

Перчатка стила указывает на капитана. - Пусть он уйдёт. Зачем он здесь? Я видел... Его здесь нет. Он отдернул руки. Еще не понимая, но уже подчиняясь, только бы не спугнуть это живое, тянущееся к другу. Господи, вот оно. Вот ответ. Но Капитан не думает. Он не понимает. Пока что. И невысказанное, только прорвавшееся потоком, встретившись с столь же стремительной встречной силой, сносит самообладание. Шаг назад, взять себя в руки. Не может уйти и остаться не может. Оторвав взгляд от измученной фигуры, ищет Айзека. - Выйдите все.. И впервые беспрекословно подчинился. В переходе сбившись с широкого шага, плечом со скрежетом полосует стену. Скалит зубы, загоняет в волосы обе пятерни. Позже, обхватив голову руками, вырвавшись наконец из-под купола, долго стоит, прижав спиной и так никуда не денущуюся створку люка. Он не пытается понять, почему. Он падает.

Здесь ее внимание привлек оклик Николя, оставалось узнать, что именно он нашел. Николя как раз прикрыл рот. Засеменил, вглядываясь в плетение, непонятно для чего предназначенное. Может, запускать фонтанчик при приближении людей? Во всяком случае оно засветилось, когда Николя подошел к питьевому устройству почти вплотную. Но вот что интересно: далее оно тянулось к четкому прямоугольному объекту на стене, прямо напротив лежанки. - Тут что-то есть, - протягивает он руку к гладкой стене. Санитметров пятьдесят на тридцать. И странно. Оно как-то реагирует на мое приближение. Вряд ли кто-то, пусть даже самый извращенный демонический ум, создал это плетение специально, чтобы оно реагировало на приближение сеньора Буджардини. Николя и не обманывался на свой счет. - Ну ка, кто-нибудь... поглядим, что там. Думаю, там полость.

Он ждал повстречать его. Где-нибудь: в кают-компании или коридоре. Заглянул на камбуз, бездумно обшарив глазами пустующий диван… Не слишком искал. Был ведь уверен, что они вернулись. Оттягивал встречу. Внутренне готовился к тому, что придется применять силу, как твердил Айзек. Ударить? Сжать горло. Сжать. Собственное. Горло. Чтобы побороть свое сопротивление. Добился того, что не мог отвязаться от одного и того же навязчивого образа: невысокий, ладно скроенный Макс Феррант раскусывает крупную красную ягоду сочной клубники. Солнечный Макс. Валяясь в замкнутом пространстве спальной капсулы, он позволял себе продолжить этот образ. В нем капитан касался его лица ладонями и надкусывал ту же ягоду. Сок увлажнял их губы… и Кевин ворочался в капсуле, отгоняя, тщательно избегая этой кроличьей норы. Падения в никуда. Хватался за что-нибудь осязаемое и чуть не свихнулся от размышлений о богах и парадоксах времени, несуществующих формулах и непостижимости мотивов собственных соратников в их общем безумии сражения за собственный разум. Сколько вакцин удастся сделать, пока Айзек не доканает себя окончательно? Сколько коридоров и отсеков Майте удастся зачистить, пока ихор ли или местная фауна не расправится с ней так же, как и с предыдущими наверняка не глупыми или безвольными обитателями базы? Сколько открытий притащит из вылазок Зар, пока не придется уничтожить все записи, чтобы, не дай бог, идеи через десяток или сотню лет на проросли новыми экспериментами на поверхности их мира? Сколько продержится Аника, пока собственная замкнутая на самой себе депрессия не накроет ее? Насколько хватит Иоко, пока она не иссякнет, щедро раздавая жизненную силу всем, кто готов взять, не требуя ничего взамен? Когда очередная аномалия выплюнет из себя безжизненное тело неудержимого Эда? Когда Хельма останется один на один с реактором, идущим на последний виток перегрузки? Каким безумием дополнит лабораторные открытия мятежный ум Ивана, когда вода заполнит наконец все доступные полости базы? Мягкие губы сжимают сочную ягоду. Сок выступает. Я только попробую. Немного кисловата. Не находишь? Мир опрокидывается… … «Не надо!» — это вышло само собой (телепатия - 1). Он только приподнимался, задыхаясь от вновь посетившей боли потери. С перекошенным лицом. Не надо, Макс. — Макс. Так окликают покойника. Который уже не услышит. Слишком поздно. - Макс.. – выйдя из-за стола, Айзек не спеша, без резких движений направился к другу, - Надо снять стилсьют. Давай, я помогу тебе? Капитан, ваша помощь тоже не помешает. Плечо парня сжала ладонь, глаза встретились и доктор изо всех сил старается не терять контакт, но бледнея на тон с каждый разом, как натыкается взглядом на изумрудную сеть капилляров. Поспешная попытка помочь доку. Впрочем, уже молча, он уже заткнулся.

- Их держали в наручниках, - она показала другим на красноватые полосы на запястьях. Полосы были ровные, не затертые, видимо, вырваться они особо не пытались. Рассматривая руку женщины, Карла приподняла ее, обнаружив выше запястья татуировку, паукообразное существо с щупальцами и цепями, - никто не знает, что это? - обратилась она к Мортимеру, как к знатоку тайных татуировок. Потом перевела взгляд на Рафаля. Да уж. спрашивать артефактора про тайные татуировки было бессмысленно. Он огляделся, пока знающие инквизиторы и Ко обсуждали таинственные знаки. Для Николя в этом месте не было так уж много таинственного. Ну вокзал. Ну поезда нет. Людей-то тоже нету. Отсутствие каких-то привычных деталей должно было по идее настораживать, но эти детали были настолько привычными, что мозг отказывался принимать их нулевое наличие и дорисовывал сам... Пытаясь найти отличия, художник бродил неопределенными кругами, по-новому вглядываясь в знакомые вещи. Вот лестница, под ней что-то... - Эй, я что-то нашел, - объявляет он привычно своим спутникам. Николя не из тех, кто будет думать молча. Он размышляет, делясь щедрым даром непонимания и иррациональности с друзьями. - какая-то книж... Нет, чей-то дневник. Потеряли? Упал? Выбросили? Кто выбрас... Книжку бросают в ее предположительно обратном направлении к телам поближе. Знающие знают, что там могут сказать им слова. Художнику они скажут нечто обыденное. Что не вяжется с изуродованными трупами и нереальность такого реального, на первый взгляд, города. Он бредет дальше. И уже не удивляется пятнам гари на высокой тумбе, служившей, вероятно, ключом к артефакторным коммуникациям поездного сообщения. Плетение здесь прервано. Поезд не придет... Напоминает какую-то забытую уличную песенку. Он не говорит этого вслух. Не стоит огорчать и так переутомленных сеньорит, хоть бы ведьм, хоть бы оперативниц - всем надо спать. Но идти придется пешком. Его заинтересовал фонтанчик. Он замирает, приоткрыв рот...

Николя бы возразил, что башенки вовсе не похожи на военные сооружения. - Не всегда намерения совпадают с возможностями, - пробормотал он под нос. Конечно, ангелы не ошибаются... Но Донато только что опроверг этот доселе и для Николя незыблемый постулат. - Похоже, мы здесь не одни, - голос Беатрис, несмотря на увиденное, остался спокойным, она начала привыкать к новому окружению. Сеньор Буджардини смотрел в другую сторону. Первой мыслью при этом известии стало, что ангел вернулся... Но нет. - В каком смысле не одни? Тут должно быть полно народу! Где жители? Молодой человек развел руками. - Надо спуститься и поискать кого-нибудь.