Meshulik

Моя фамилия Флинн и вы найдете исчерпывающее подтверждение этому в нейронете, как только будет возможность. Сейчас нам лучше идти дальше, вглубь базы. Наверняка там мы найдем кое-какие ответы. Что ты думаешь, Макс? Цепкий и тревожный взгляд. Сначала впервые, пожалуй, за всё их короткое плавание фокусируется на таком спокойном, занятом своим кабинетом и не интересующемся, казалось, ничем, кроме как скукой от отсутствия практики, докторе. Аристократичный и остроумный в меру молчаливый. Он совершенно не вяжется с фигурой тихо дремлющего агента. Да и сумасшествие принести с собой никак не мог. Но что скрывает его уверенный в своих словах тон, Маргарита не может угадать. Какой-то замысел? Какой? Он, кажется, даже без оружия. А их тут трое. Трое военных… Ловушка? Марго не знает. (проницательность – провал) И разговор этой парочки, кажется, не слишком похож на людей, дыхнувших отравленного газа. Как-то… слишком складно они грезят, какими-то общими именами и воспоминаниями. Но может, она и сама уже каким-то образом оказалась подвергнута влиянию какого-то вещества? И ей так только кажется? Или это не вещество, а звук за пределами осязания? Голограмма, вспыхивающая на краткий, неуловимый миг, дающая такой эффект? (выживание – провал) Я хотел осмотреть реактор. Если мы его запустим, то получим ответы на многие вопросы. Первым делом я хотел бы увидеть схему этой базы. Энергоснабжение, систему жизнеобеспечения. А потом, уже можно искать источники. И тех, кто здесь был. Или есть. Капитан, - вполне себе обыденный инженер, без прежней паранойи, обратился к взбудораженному командиру, - сколько здесь может быть людей?  Макс, да ты же болен! Тебя нужно эвакуировать! Что ты хочешь осмотреть? - Черт, - она хмурится, наклоняется, очень близко, привычным движением пренебрежения к личном пространству всматривается в его зрачки сквозь защиту шлема, пытаясь определить признаки отравления или потери контроля. Ничего. Нормальные глаза. Уставшие и чем-то озабоченные. (первая помощь – успех) - Черт. Машет рукой резко в сторону запертого люка. - Ладно. Схемы нет. Не могу знать, сколько… Направляется туда, где они остановились.

Серый взгляд метнулся к девушкам. - Марго, вам было бы лучше уйти, но, уверен, вы пожелаете остаться, так что препятствовать не буду. Всё в двух словах не объяснишь.. – доктор потер переносицу, - Мы имеем дело с хрониумом или ихором.. как угодно.. Этот элемент неизвестен человечеству, но он очень опасен и радиоактивен. Маргарита Брук выслушала ни разу не моргнув. Переступила с ноги на ногу. Скривила губы, будто решая, так ли или эдак. - Это ясно. Цокнула языком и поинтересовалась проникновенно, сжимая оружие практически машинально: - Парни, а вы кто такие?

Буджардини беззвучно хихикал, прикрыв ухмылку кулаком. - Ха-ха-ха... пророчество... Забавно. Если бы нас не призвали, как бы оно сбылось, не так ли? Забавно, сеньоры, сеньориты... Пророчество. Посмеиваясь, довольно нервно, он призвал в свидетели своих спутников: - Забавно, что пророчество заставило нас собраться тут. Вы не понимаете? Но ведь не будь пророчества, мы бы и не собрались? Он перестал смеяться и беспомощно уставился на Донато. - Не понимаю. Выходит, что даже если кто и откажется, то... пророчество сбудется? Кажется, по виду Николя можно было бы предположить, что он не прочь отказаться, но чувствует, что ловушка уже захлопнулась.

Маргарита застывает с оружием в руке, по-прежнему направленным в пол. Это похоже на акт массового помешательства. Но она не удивляется, не продолжает настаивать. - Тэмпл, марш на "Архимед", проследите, чтобы кроме дока никто сюда не отправился. Она не подходит слишком близко. Но и шлема не снимает.

- Сложно объяснить, - отвечает он на второй вопрос. - Но нам нужно отсюда уходить. Вам. Уходить. И обратиться к доктору. Да я в восторге от этой новости. Буду рада послушать подробности как-нибудь, в кабинете доктора. - Тэмпл, Такарай, помогите Ферранту подняться и уходим. Разберемся на "Архимеде". Пятится к выходу, ожидая, что явившиеся с ней люди последуют следом.

Марго мельком оборачивается на Иоко, снова оглядывается, уже высматривая, куда она исчезла из поля зрения. Сжала губы. Открыла рот, чтобы отдать приказ об эвакуации, но доктор, кажется, собирался сам его забрать. Так, может, и лучше, тем более что Макс снял шлем. - Что происходит? - оглядывает стены, уже не надеясь на прямоту коридоров. - Док, здесь не безопасно. Мы вам его доставим. Кажется, мы хотели идти первыми. Для этого решения в коридоре как-то появляется многовато гражданских...

Сложно судить других людей со своей колокольни. Но всё же капитан, готовая к вопросам, как и вчера, говоря правду в ее достаточно обтекаемом и фрагментарном виде, которая была важна именно для нее, стоящей в рубке и озадаченно взиравшей на объект, не понимая, где причины, а где следствия, столкнулась с тем, что такой вот правды всем было и достаточно. Обычно так и случалось с беженцами: достаточно быть искренней — и им уже интересен только паёк сублиматов, вовремя дополученный на раздаче. Или, возможно, ученые предпочитают сами всё узнавать? Своим путём. В чём-то они правы. Ведь истина произнесенная всегда есть ложь, а истина, произнесенная одной фразой малозаинтересованной в ответах аудитории, есть ложь в силу невозможности вложить в эту фразу все ответы, которые могли бы ее приблизить к единственно истинному «Вначале было слово…» Тем более следовало пойти первыми тем, кто готов мгновенно реагировать в незнакомой среде. *** Она не заметила, что случилось с Максом. Там, позади нее находились еще двое. А капитан, держа опущенное дулом в пол табельное оружие, сосредоточившись и приготовившись в очередной раз к неожиданному, командовала: - Заходим.

- Профессор Рэннел, капитан Брук, если я понадоблюсь..., - вежливая, дежурная улыбка, - вы без труда меня найдете. А вот ученые по-прежнему проявляли минимум интереса. Какой-то порой, казалось, доводящий до отчаяния минимум. Рэннел, занятый исключительно, казалось, удовлетворением собственного самолюбия, Аника, после того случая со сценой на собрании ставшая какой-то безучастной. Иван с самого начала не произвел впечатления сорви-головы, что часто проявляется в людях, одержимых поиском знания, но все-таки он из всех троих казался наиболее интересующимся внешним, а не внутренним своим миром. - Конечно, Аника. Отдыхайте, - покладисто согласилась Брук. Надо бы узнать у дока, не посттравматический ли это синдром от встречи с днищенскими грызулями. - Вас тоже провели, а? - Эдвард хмыкнул. - Вся эта беготня за радиацией не имеет никакого смысла. - он безразлично махнул рукой. - Всё, что она может породить за сжатые сроки - это нежизнеспособные мутанты, а не чудеса генной инженерии. Но дело ваше. Маргарита вздохнула. Комплекс выглядел очень органично в этом месте. Намного органичнее, чем сияние, которое им повстречалось по пути. Хотела бы она знать, что там происходит. - Очень много непонятного, Эдвард. Нам сейчас виднее, чем там, наверху, - поделилась она соображениями.

- Кхм, может, объясните что тут происходит, капитан? - он с нажимом произнёс последние слова, переборов в себе нежелание говорить с кем-то длиннее пары фраз. - Когда военные объявляли военное положение при виде пары агрессивно настроенных рыбин? Я как-то читал о войне с эму, но мы не в двадцатом веке и не в Австралии. Вы явно что-то ищите и с самого начала хотели выведать, что известно другим членам экспедиции. - Эдвард недоверчиво покачал головой. - И знаете что-то ещё. Теория о том, что затонувшая полтора века назад ступень со слабым альфа-излучением может вызвать такие мутации годится только для подростков, начитавшихся американских комиксов. Для этого не нужно быть даже физиком или биологом. Может, пора уже сказать начистоту что мы здесь ищем и что тут происходит? Взгляд сверху вниз впился в вопрошавшего со спокойной признательностью. Ей уже казалось, что все члены экспедиции знают что-то такое, что заставляет их спокойно принимать ее решения без единого выстр... вопроса. Немного полегчало, и паранойя отступила на время в тень. В ответ открытый взгляд, бровь симметрично приподнялась и у капитана: - Я и сама хотела бы знать, что происходит, - признала Марго. - Мы должны исключить все версии причин инцидента. И начать с плутониевого носителя... Скажите, а вам бы не хотелось, чтобы это все-таки оказался он? Кривая улыбка. - Мне это тоже казалось сомнительным. Но профессор Рэннел на прошлом собрании был прав: может быть много причин. Нельзя знать наверняка, Эдвард. Эта - следующая.

У Николя, как обычно, случился ступор от ощущения некоего ожидания торжественной минуты. Вот он сейчас войдет... и увидит ангела? Это не укладывалось в голове. Но весь проделанный совершенно материальный путь подтверждал обратное: что он сейчас его увидит. Как если бы... если бы вдруг портрет с его полотна взял бы и отправился на прогулку по соседнему кварталу... Господи, прости мне это кощунство. Скорее, как если бы изваяние в капелле вдруг ожило... Что первично? Ведь ангел был раньше его изваяния... Хотя нет, ведь никто не ваяет изваяния ангелов с натуры... Кажется, он уже о чем-то таком думал... Мысли путались. Сердце замерло перед дверью. Он услышал благостное звучание колокола и машинально перекрестился. А после остановился, словно ноги сами отказались идти, где-то в стороне от входа. Он тут постоит. Можно? Пожирая глазами существо... Нет, идею. Дух во плоти. То разочарование, которое он испытал, узнав во вполне телесном человеке Папу Римского, не посетило его сейчас. То ли нимб и крылья отграничивали ангела от мира реального, при этом преподнося его взору Николя во всей своей осязаемости, то ли музыка, то ли то, что действительно являл собой объект его профессионально пристального взора. Он пытался запомнить каждую деталь, оттенок нимба, перышки белых крыльев, всю гармоничность, которую сомневался, что когда-нибудь сумеет воссоздать на полотне. Но возможно, вдохновленный, изобразит образ... Он чуть не спросил насчет портрета... Ну надо же было с чего-то начать. Хотя нет. Надо же поздороваться. Шляпа давно была снята. Сеньор Буджардини торжественно склонил голову: - Ах, спасибо, сеньор Кассий, не стоит... Э... - он огляделся, поняв, что прошел не совсем и поспешно прибился к остальной группе визитеров. - приятно познакомиться. Николя Буджардини.

– Капитан, биологи могут спуститься в наземное, – или подводное? подводно-наземное, – сооружение, когда мы убедимся в его первоначальной безопасности и запустим генератор. Эвакуировать малую группу будет легче и практичнее. - Да... конечно, - повторил он за ней. Бросил взгляд на внимательные глаза доктора, ещё раз кивнул капитану и отправился экипироваться. Она проводила коротким взглядом через плечо вихрастую голову. С самого начала безотказный Макс. И почувствовала на губах сок переспелой клубники. Утешающе сладкий сок. Хорошее воспоминание. Марго облизывает уголок губ. Хочется уже выяснить, что происходит. Зачем они тащились сюда с этими такими полезными сейчас специалистами? Но лейтенант предлагает действовать по протоколу. Короткий кивок. Ну хоть в чем-то иногда нужно и по протоколу. Наверно. - Принято. Тэмпл, пойдете с нами. Можно запросить информацию по станции за это время - Нет, - никаких запросов не будет. И напоминание, - Пока мы сами по себе. - Я видел фильм ужасов, который начинался точно так же! - Жизнерадостно приободрил команду Иван. Лезть в таинственно молчащий модуль и выяснять кто же в нем будет кусаться предстояло не ему и это откровенно радовало. Поэтому Сабельников решил разрядить напряжение шуткой, но кажется сказанул что-то не то. Маргарита иронично хмыкнула. Видел бы он все те фильмы, какие смотрела она. - Сможете убедиться в следующую ходку, если ваш руководитель направит. Это ведь была ваша версия... помните? - С учётом слов лейтенанта Марго, только что сославшаяся на вопрошавшего, вежливо улыбается ему: - Конечно. Но на вторую ходку. Лейтенант права. Помните, я вам говорила? Придется быстро решать. Ваши люди могут оказаться в сложной ситуации. Первыми пойдем мы.

- В центральной полусфере располагается термоядерный реактор. Но, похоже, он отключён или неисправен. Что вряд ли. Как давно, я могу сказать только после обследования данных по энергоотсеку. Вы же собираетесь туда спуститься, капитан? – он посмотрел в решительные глаза Марго. Маргарита собиралась. Первый неприятный холодок ожидания неизвестности при виде силуэта станции давно ускользнул куда-то вслед за длиннотелым обитателем глубин. -Конечно. И буду благодарна вашей помощи. Такарай, пойдете со мной. Профессор, - обратилась она к Рэннелу. - Рекомендации по составу группы? Кто сможет оказать необходимую консультацию из ученых?

Поморщила нос, мол, о, это еще не проблема. - Нескоро, - дернула плечом. Не раньше, чем проверят. Но вот не раньше ли, чем что-нибудь станет ясно. Пока ясно немного. Немного и услышит смышленый лейтенант с длинными ногами и высокими перспективами служебного роста: - Исследовательский комплекс. Это всё. Всё, что знает, или всё, что сказано? Любуется верным офицером в час затишья. Один из множества таких же часов до этого. И может быть, уже не слишком много ждет таких же. Вспоминает и спрашивает с надеждой: - Такарай, когда вы там сидели, успели сказать «Хьюстон, у нас проблема!»?

Для любой королевы трон однажды может обернуться испытанием ее преданности. Всё ещё с непроницаемым лицом раздумывает. Что же, почему бы нет, говорят приподнятые брови, когда она уже опускается в объятия самой верной ловушки для всех пилотов. Подбирает слова ответа на незаданный вопрос. - Я... не уверенна. Кресло движется вокруг оси, оборачивая к офицеру лицо человека, мучительно балансирующего на гранях истины.

- Если вопросов больше нет, тогда мы закончили. Готовьте "Архимед" к передислокации, техники, проверить оборудование. Все свободны, - Маргарита устало кладет планшет на стол, будто эта казенная деталь интерьера больше не имеет с ней ничего общего, поднимается со стула. Позывной - и легкая усмешка разницей в секунду. Конечно, у оцелота есть много причин назначить это рандеву среди датчиков и мониторов рубки. Вот есть ли хоть одна у пилота оставить насиженное место ведущего стаю пернатых среди сини моря, словно сини космоса, видного сквозь чистую атмосферу экологически благополучной Земли? "Эд, пойдите прогуляйтесь, поешьте, я подежурю", - спокойный голос доносится за спиной. Но звучит не вовремя поданной идеей, а распоряжением, которому нет причин не подчиниться. Я не спросила, как там тебе было, в другой рубке - лунного модуля.

Маргарита покосилась на профессора с подозрением, но комментировать его реплику не стала. - Кроме моего предложения также мы можем комплексно осуществить и другие действия... если они будут сформулированы. Предлагаю двинуться утром, а ночь использовать на сканирование, - она вопросительно взглянула на Рэннела, - я ведь верно поняла, вы считаете это нужным? Утром, если получим новые качественно важные данные, успеем скорректировать курс. Вопросы, предложения?

Маргарита повернулась к человеку, сидевшему так, чтобы смотреть с ней в одном направлении. На самом деле, или это был очередной его спектакль? Она устала гадать. Пожала плечами. - Зона, потенциально нам интересная... Задумчиво добавила: - Может быть. Поправилась: - У меня есть основания считать ее нам потенциально интересной.

Марго внимательно слушает Иоко. Смотрит на Анику, чему-то улыбается, глядя на Ивана. Кажется, молчание их подтверждает согласие. А может, никто не смеет подавать голос, помятуя об имевшем место ранее конфликте... Ресницы дрогнули в быстро скользнувшем по лицу Рэннела взгляде. Ей самой место, в котором они оказались, более не кажется интересным. - Я согласна, надо вернуться. Так и сделаем. И пойдем мы понизу. Эпицентр где-то ниже обследованного нами ареала. И сначала надо проверить еще одну точку. Она ввела что-то на планшете. Почти совпадая с расположением «Водного дома», но в желобе, на глубине 5770 метров, высветилась еще одна координата.

Капитан слушала и снова размышляла о том, как легко ей работать с этим человеком. Со всеми ими... Ну не суть. - Так... думаете, нам стоит вернуться к... расположению "Водного дома"? - она вывела на всеобщее обозрение карту расположения исследованной акватории со всеми координатами. Задумчиво проверяла данные.

При такой амуниции Николя бы тоже здесь всё нравилось. Нет, серьёзно? Он оглянулся на своих спутников. Громила стоит на солнцепеке при параде, и хоть бы хны. И артефактор мог поручиться, что над этими лучами плетений, прохладным голубоватым сиянием окутывающими сейчас весьма недурно чувствующего себя в них мужчину, трудился если не тот же мастер, что и над одеждой гостеприимного доктора из покинутой недавно общины, то его сын. Или отец... Чувствовалась здесь одна школа. Николя с досады цокнул языком. Негромко. Но ведь если бы его предупредили про Грецию... он бы подготовился. И сейчас был бы в такой же удобной по любому сезону одежде, одинаково защищающей как от возможного нападения, так и от холода и жары. Хотя... не-а. В их семейном доме, кажется, такого не умел никто. Вот бы познакомиться с мастером... Пока художник уже в который раз присматривался к великолепной работе неведанных артефакторов, он также приметил и подмышечную кобуру в неровной выпуклости черной одежды. Тут уж ничего удивительного. И конечно, у таких людей там хранилась уж точно не фляга с коньяком. Николя лучезарно улыбнулся и приподнял шляпу. Снова.

К назначенному времени опальные обитатели лаборатории явились полным составом: впереди чеканила шага старшина Панацея, за ней - сержант Темпл, а замыкал, как конвоир, Рэннел. Марго, отвлекшись от изучения днк-анализов, озадаченно уставилась на марширующих обитателей лаборатории. И спрятала улыбку за планшетом, уткнувшись в его содержимое, пока все рассаживались или оставались стоять. А некоторые и вовсе залезли куда-то, заняв стратегически выгодное положение вне досягаемости глаз боевого командира. - Кхм... - наконец, капитан подняла голову и оглядела присутствующих. Сжала губы в гримасе сожаления. Она всё-таки надеялась... - SNAP исправен. Профессор Рэннел, думаю, никто не будет возражать против вашего вывода. Дело не в нем... Что вы об этом думаете?

Николя так и не догадался, о чем смеется сеньор Смит, но в сущности он и не особенно задумывался. Художник принадлежал к тому сорту людей, веселье ближнего для которого уже праздник. (А также любой день в году и каждая возможность завернуть в кафе с деньгами в кармане.) - Ха-ха-ха, - рассмеялся он вместе с Мортимером, глядя на поражение в схватке с приступом хохота. - Клянусь, на меня так смотрит булочник, когда я ему должен. Он, продолжая посмеиваться, встряхнул сложенный до поры сюртук и накинул на плечи. Все-таки они идут на такую важную встречу. Неприлично заявляться в этот дом в одном жилете. Галстук сеньор повязал еще в экипаже.

Здесь мы, наверное, прощаемся, дамы и господа, - проговорил Габриэль, спрыгивая с козел. - Спасибо, что спасли моего сына и да хранит вас Господь на вашем пути. Николя приподнял шляпу: - Ах, уже уезжаете? Жаль, жаль. Желаю выздоровления Андросу. Шрамы украшают, не так ли? Ха. Надеюсь, всё будет благополучно. Будете в Париже… Ограда и ворота представляли собой выездную выставку артефакторных достижений народного хозяйства. Николя аж рот разинул, ахнул, разом позабыв о волках, Габриэле и даже ангеле. Вот это защита… Хотелось провести рукой по знакомым линиям, пощупать своим мастерским глазом перелив и плетение каждого отдельного сорта. Восхититься их сочетанием… как всё продумано. И… Охрана, взиравшая на ошарашенного художника, вовсе не выглядела удивленной его ожившим внезапно взглядом. Казалось наоборот, что она не только видит сеньора Буджардини насквозь, но и каждого знает в лицо. Будто они ежедневно проходят мимо этой ограды как на работу. - У них такие взгляды, будто я им уже когда-то позировал, - пожаловался художник Мортимеру вполголоса. – И не иначе обнаженным.

Кают-компания, 19:00 Обещанный профессору брифинг начался спустя час после окончания монтажных работ. Привычное уже распоряжение капитана Брук "Предлагаю собраться в кают-компании в указанное время". Сбор предполагался для всех, в том числе и находящихся под домашним арестом, хотя капитан в глубине души подозревала, что добровольно удалившийся от людей в склеп рубки Эдвард снова прослушает трансляцию по внутрикорабельной связи. Маргарита разглядывала старые отчеты. И поджидала всех.

– Такараи группе. Статус? Я в порядке. Генератор цел. - Подтверждаю, Такарай. Ждите, мы вас вытащим. Маргарита уже рядом с рухнувшими перед стилом инженера лазом. Машинально оттесняет от обломков. Но пришедшие было в движение крепежи и рваные панели теперь вновь замерли, захлопнув ловушку за самым близким ей за последние годы человеком. - Эдвард, подцепи обшивку, когда я скажу, - приноравливается она к перекрывающему проход куску арматуры. Тэмпл, бери второй. Рэннел, Макс, аккуратно разбирайте. И держитесь подальше от "Краба". Извини, Майте, жизненные уроки отложим на потом, не до них сейчас. - Пожалуйста.